Он научился определять по звуку, насколько тот близко, поэтому сейчас полностью надеялся на свой слух. Дверь с силой распахнулась, когда Тетшер, повернув поднос боком, затащил тот в соседнюю клетку и прикрыл его вместе с пустой тарелкой дырявой ветошью.
— К жрачке руки так тянешь, а? - издевательски подметил позу парня эльф.
Сейчас Татшер сидел с вытянутыми перед собой руками. Он не успел их убрать. "Мне повезло, что ты такой тупой", - мысленно ответил он ему. Когда тот подошел поближе, поставил поднос на пол и, потянувшись к поясу, достал связку ключей. Сделал шаг ближе. Тетшер руки убрал и даже чуть отсел подальше, потому что знал, что будет дальше. Как только эльф отпер решетку, открыл ее и пнул в сторону парня поднос с едой. В этот раз миска с супом пролилась не так сильно, как в прошлый: Тет успел поймать ее практически вовремя. Твердый, противный на вкус хлеб недельной давности же улетел дальше, чуть прокатившись по полу зукого помещения. Но эльфу нравилось представление, каждый раз, как и сейчас, он громко смеялся, довольный собой.
— Ты в цирке что ли, идиот? - не выдержав, спросил Тетшер.
Эльф резко замолк, меняясь в лице. Засыпал парень в ту ночь слегка голодным. Благодаря эльфийке не настолько, как раньше, но он все же рассчитывал съесть и ежедневную порцию. Все его тело ныло, отзываясь вспышками боли при любом движении на твердом сене. Разбитый нос неприятно чесался от слабой магии лечения, которой он уже второй час пытался ослабить свои страдания. "Лучше бы промолчал, - пожалел он мысленно о сказанном, - Мне нужно как можно скорее найти способ сбежать. Неважно куда и как будет трудно. Даже если я, вдруг, умру, хоть и нужен им живым, я согласен даже на подобный исход. Даже он будет лучше, чем то, что у меня сейчас". Ему вспомнилась эльфийка.
— Поговоить хотела, значит? - усмехнулся Тетшер.
"Я использую ее, чтобы сбежать от эльфов. Но обязательно вернусь и разнесу все к чертям, убью каждого представителя этой гребаной расы! Она еще обязательно придет, уверен. Но пока это все, что у меня есть. Я даже не знаю, почему ее сюда пропустили с подносом еды. Неужели там, на входе на лестницу нет стражников? Хорошо. Значит две ближайшие задачи: войти к ней в доверие и потом узнать побольше про этот замок и город. Возможно, придется взять ее в заложники". Против воли перед глазами вспыхнуло воспоминание, как при прошлой попытке сбежать его сначала объяло лианами, а потом и парализовало. "Мне нужно каждый день медитировать и практиковаться хотя бы в самой легкой магии, потому что против обученых эльфов я слишком слаб. И то, что я возьму эту мелкую эльфийку в заложники, мне ничем не поможет, если меня банально обездвижат. В таком случае даже горло ей перерезать не смогу". Тетшер не заметил, как закрыл глаза и с подобными мыслями уснул. Вся ночь у него выдалась неспокойной: ему снились кошмары, как из раза в раз умирает вся его деревня.
— Это ты виноват! - кричали умирающие, показывая в его сторону пальцами.
Эльфы с орками, что срубали тем головы, просто насмехались над беспомощностью парня. Он стоял в стороне и просто смотрел, как их убивали. Его мать была там же, его отец. Родители укоризненно смотрели на него. Но их не трогали, умирали все, кто был вокруг них. А стрелы словно огибали их тела. Тетшер не хотел смотреть на это, но отвернуться он не мог, словно прикованный наблюдая на каждой новой смертью. Брызги крови летели в разные стороны, окрапляя пыльные дорожки деревни, стены зданий, доспехи врагов. Но вдруг лужи алой жидкости стали стремительно увеличиваться, где-то в небе, над головой, послышался оглушительный раскат грома. На голову парню упала первая капля. Кровавая. Следом упала вторая, третья и четвертая. Дождь быстро усилился до ливня, в котором все фигуры врагов и жителей деревни, здания, растения - все стало размытым, а через пару секунд земля под ногами Тетшера пропала. Он оказался в воздухе. Больше никакой деревни или ее жителей, только смазанные от скорости облака, садящееся за горизонт солнце. Миг, и он спиной плашмя падает в океан крови. Не в состоянии пошевелиться, он медленно опускался все глубже. Когда парень наконец смог повернуть голову чуть в сторону, над ухом раздался резкий голос его родителей.
— Это ты виноват в нашей смерти!
Вздрогнув, парень широко раскрыл глаза, выходя из сна. Сердце бешено колотилось в груди, по лбу медленно скатывалась капля пота, а дыхание было таким, словно он пробежал несколько километров. "Папа..." - вспомнил он, как бегал с ним по утрам. Отец не только учил сына с детства искусству боя на мечах и кинжалах, но и выносливости. Заставлял его бегать, выполянть многие силовые упражнения. Но делал все вместе с сыном, чтобы показывать пример. Сердце болезненно сжалось, застучав в груди еще быстрее.
— Простите меня, - сквозь накатывающие слезы выдавил он из себя.
Согнул руку в локте и положил ее себе на глаза. Его грудь преривисто поднималась и так же опускалась, по всему телу бегала дрожь и леденящие кожу мурашки.
Неделей ранее.
Эленера стояла на краю обрыва. Она неотрывно смотрела вдаль. Там, на границе между морем и небом, где простиралась ровная линия горизонта, медленно спускалось в закате солнце.
— Красиво, не так ли?
—Да, - ответил ей спасенный от своего же кинжала эльф.
Рядом с ним стояла девушка, которая сковала магией атаковавшего мальчика. Она так же, как и Эленера, смотрела вдаль, лишь изредка переводя взгляд на эльфа. В него она была влюблена, но старалась не показывать своих чувств. Впрочем, он делал то же самое.
— Почему он смог напасть на меня? - наконец задал он ожидаемый вопрос, - Вы же заверяли, что заклинание подавит его.
— Лоб ближе всего к мозгу, - ответила Эленера, не поворачиваясь, - И когда я чертила магичские плетения для него, я учитывала все. Глупо спрашивать меня, почему так произошло...
Она бросила тяжелый взгляд через плечо.
— Потому что я и сама не знаю.
Под ее взглядом эльф как-то заметно съежился. Он знал, насколько она сильна, и полностью доверял ей. Любой эльф был готов отдать за свою главнокомандующую жизнь. Но то, что произошло слегка подорвало его веру. И сейчас он метался между недоверием к ней и бесконечной преданностью.
— Он... - произнесла она, поворачиваясь обратно к закату, - необычный человеческий ребенок. Мне бы хотелось понять, как работают его магические способности. Но для этого мне придется его убить.
— Он нам еще нужен? - спросила девушка, что до этого момента молчала.
— К сожалению, - сморщилась Эленера, - пока что да. Еще два дела, где он нам нужен. Но вот потом...
Она не закончила, но это и не требовалось. Все прекрасно поняли, что она имела в виду.
— Хорошо. Возвращаемся к городу.
Она повернулась к обоим своим советникам, которые по совместительству были командующими своими частями эльфийских войск.
— Пока будем идти, расскажите, что вам докладывали стражники, носящие ему подносы с едой?
Тетшер раздраженно открыл глаза.
— Ты снова мешаешь мне медитировать, - произнес он, смотря перед собой, в мрак за решеткой.
— Прости, - отозвалась эльфийка.
Он услышал, как она подходила. Несмотря на боль в теле, парень стал замечать, что у него получается все лучше концетрироваться на своих органах чувств. В том числе и на слухе. Он становился все острее. В прошлый раз он не вслушивался, когда пришла эльфийка, поэтому она его застала всраплох, когда задала свой вопрос. Сейчас - иначе. Услышал ее, когда та спускалась по лестнице. "Однако как тихо", - подметил он.
— Я, - робко начала она, - снова принесла тебе поесть. Нормальную еду.
"Сразу спросить ее о том, как она прошла стражников, если они есть?" - задался он мысленным вопросом.
— Спасибо, - коротко ответил он.
"Нет, - следом мелькнула мысль, - рано. Она точно не расскажет, если спрошу прямо сейчас".
— Тебе, наверное, скучно тут сидеть?
— Нет.
— Но ты же... - замялась она, не зная, как подобрать слова.
"Я - заключенный. Дай мне только возможность, убью и тебя", - подумал он. Тетшер здраво рассудил, что вслух такое произносить не стоит, если он хочет добиться ее доверия. "Впрочем, не будь я полезен этой расе, никто бы и не стал меня содержать тут. Убили бы уже давно".
— Ты же так одинок тут, - закончила она свою фразу, - Я уверена, тебе тоже хочется с кем-нибудь поговорить, как и мне.
Тетшер не понял, что именно, но что-то заставило его сердце в тот момент чуть быстрее забиться.
— Нет, - уже менее уверенно ответил он.
Эльфийка заметила неуверенность в его словах, но промолчала, лишь слегка улыбнувшись. "Зачем она вообще приходит ко мне?" - запоздало в его голову пришел самый главный вопрос, который оттеснил все остальные. Тетшер ненавидел моменты, когда он не понимал, почему люди делают определенные поступки по отношению к нему. Это один из них. Он не понимал, зачем девочке приходить к нему, приносить с собой еду, еще и разговаривать с ним. На несколько минут нависла гробовая тишина, разрываемая редким писком крыс и каменным крошевом, что шуршаще сыпалось с потолка. Тетшер подумал уже, что она ушла и снова закрыл глаза, обратно погружаясь в медитацию. "Может, погряз в мыслях и не услышал ее отдаляющихся шагов", - предположил он. Но эльфийка по-прежнему сидела напротив. Видела она в темноте прекрасно, как и вся ее раса, поэтому прекрасно знала, кто сидит перед ней. Могла рассмотреть его в мельчайших деталях.
— Ты ведь, - заставила она его, как в первый раз, вздрогнуть от неожиданности, - сбежать хочешь?
Липкий пот страха проступил каплями на лбу в ту же секунду. "Логично, еще бы не хотел, но зачем ей задавать такой вопрос? Я не знаю, чего она хочет. Не знаю, кто она".
— Тетшер, - произнесла она с ухмылкой.
Всего одно слово. Его имя. И липкий, леденящий душу страх сковал все его тело, не давая даже пошевелиться. "Откуда?" - словно молотом по наковальне в голове у него била лишь одна мысль.
Магическая тюрьма эльфиского города.
Время: глубокая ночь.
Сонно подняв веки, Тетшер уже привычно увидел непроглядный мрак перед глазами. Парень не помнил ничего, что было после вопроса эльфийки о побеге. Все у него в памяти резко обрывалось на этом моменте. "Почему все настолько тяжело? Кто она? Почему я ничего не помню? - метались мысли у него в голове, пока он безмолвно лежал на подобии кровати, - Гребаная эльфийка. Вся эта ее гребаная раса!"
Однако вместе с ленивым течением времени Тетшер медленно начинал вспоминать. И через пару минут он лишь отчаянно вздохнул. "Бесполезно", - подумал он. Все, что удалось вспомнить - ему приснился очередной кошмар. За время, что он был под заключением, он уже сбился со счета, сколько их видел. "Никаких деталей, хотя бы кусочка разговора с ней. Даже не помню, что ответил на вопрос о побеге, как мне теперь себя вести с ней? Я согласился или отказался? Черт..."
— Не знаю, - прошептал Тетшер вслух, - как я могу тебе доверять. Не знаю. Зачем ты хочешь мне помочь?
Он считал, что мир, в котором он растет такой легкий и понятный. С детства за него все делали родители: кормили вкусной едой, помогали с одеждой, давали теплый кров и заботились. Переживали, когда их маленький ребенок плакал, упав по неосторожности. А когда он улыбался, они были счастливы. "Все же так просто, я успел понять, что им нужно, чтобы они были счастливы, но..." - в голове против воли всплыла картина боя. Там, в его родной деревушке на стыке двух королевств, умерли все, кого он считал своими близкими людьми. И место, где он родился, где рос, сожгли "гнусные эльфы", как их мальчик называл в своих мыслях. Он только сейчас понял, насколько сложен мир, в котором родился. "От каждого жду подлости, от каждого жду слов в свой адрес о моей никчемности просто за то, что я родился человеком, а не эльфом или же гномом. За что? Что моя раса всем вам сделала?"
— Убегай! - эхом проннесся истошный крик по всему корридору тюрьмы.
Тетшер резко вскочил на месте, где лежал, и уткнулся глазами в мрачную стену. Вокруг все было тихо, по-прежнему вдали шуршали крысы, негромко попискивая. Где-то под потолком с шипящими звуками падало каменное крошево, об пол разбивалась очередная капля воды. И ничего больше. "Я слышал голос мамы..." - подумал Тетшер, оборачиваясь через плечо себе за спину. Прутья решетки, которые он еле различал в таком мраке, стали словно плавиться, медленно стекая к полу. И лишь потом все вспыхнуло ярким пламенем, освещая для непривыкших глаз мальчика окровавленное тело его матери. Оно было приковано к стене коридора гвоздями. Вокруг нее горел высокий огонь. Ее изможденное ранами лицо корчилось от боли. Но вот она подняла на него глаза. В них он не увидел ничего, кроме боли и отчаяния.
— Убегай, - в этот раз уже прошептала она.
— Мама! Нет... Нет!
Он хотел побежать к ней, хотел помочь. Но дикая слабость во всем теле помешала ему сделать это. Поэтому он бессильно рухнул вниз, на живот. Но боли не почувствовал. Не обращая на это внимая, мальчик стал ползти к матери, хоть и давалось ему это с огромным трудом. Вдруг послышались шаги где-то со стороны входа в общую тюрьму. По винтовой лестнице кто-то медленно спускался. Тетшер бы хотел ползти быстрее, но он не мог.
— Убегай, пожалуйста, - вновь прошептала она, все сильнее повисая на штырях от слабости, - спасись хотя бы ты...
Когда хозяин шагов, которые слышал мальчик, вышел на свет пламени, Тетшер замер. Испуганно замер. В руке огромного палача был сжат двусторонний топор. На голове мешок с двумя дырками для глаз. И мускулистый, ничем не прикрытый торс с бугрящимися мышцами. Выглядел он так, словно бы скала встала на ноги. В те же секунду палач перехватил топор двумя руками и замахнулся в сторону женщины.
— Убегай, - произнесла та лишь одними губами, прикрыв глаза.
Удар. На этом моменте Тетшер проснулся. Он открыл глаза, лежа животом на холодном полу.
— Так это был... - огляделся он, - очередной кошмар? Я думал, что проснулся раньше. Каким же реалистичным он был.
Впереди, где во сне висела его мать, были уже порядком ему надоевшие прутья тюремной камеры. Не расплавленные. Слабости в теле не было, поэтому мальчик без труда поднялся на ноги и подошел поближе. Он аккуратно коснулся рукой прутьев.
— Холодные, - облегченно прошептал он. - Настоящие. Это не очереной сон.
"Так вот почему я не почувствовал боли, когда упал", - мелькнула у него быстрая мысль. Он продожал трогать один из прутьев решетки ладонью. Тетшер чувствовал каждую шероховатость материала, из которого они были сделаны. "Я помню, что в них сильная магия. Если попробую сбежать с помошью заклинаний, будет не очень приятно потом подниматься с пола". Вдруг он остановил руку. "Что это?" - одновременно со своим немым вопросом он прикрыл глаза и попробовал сосредоточиться на магическом анализе. Делал он это в детстве часто, матушка обучала его в первую очередь именно этому. С помощью такого анализа можно было понять, какая магия заключена в предмете, определить, заключена ли она в нем вообще. Но были и свои тонкости. Чем сильнее маг, который накладывал магические плетения, тем сложнее их прочесть для тех, кто слабее.
— К жрачке руки так тянешь, а? - издевательски подметил позу парня эльф.
Сейчас Татшер сидел с вытянутыми перед собой руками. Он не успел их убрать. "Мне повезло, что ты такой тупой", - мысленно ответил он ему. Когда тот подошел поближе, поставил поднос на пол и, потянувшись к поясу, достал связку ключей. Сделал шаг ближе. Тетшер руки убрал и даже чуть отсел подальше, потому что знал, что будет дальше. Как только эльф отпер решетку, открыл ее и пнул в сторону парня поднос с едой. В этот раз миска с супом пролилась не так сильно, как в прошлый: Тет успел поймать ее практически вовремя. Твердый, противный на вкус хлеб недельной давности же улетел дальше, чуть прокатившись по полу зукого помещения. Но эльфу нравилось представление, каждый раз, как и сейчас, он громко смеялся, довольный собой.
— Ты в цирке что ли, идиот? - не выдержав, спросил Тетшер.
Эльф резко замолк, меняясь в лице. Засыпал парень в ту ночь слегка голодным. Благодаря эльфийке не настолько, как раньше, но он все же рассчитывал съесть и ежедневную порцию. Все его тело ныло, отзываясь вспышками боли при любом движении на твердом сене. Разбитый нос неприятно чесался от слабой магии лечения, которой он уже второй час пытался ослабить свои страдания. "Лучше бы промолчал, - пожалел он мысленно о сказанном, - Мне нужно как можно скорее найти способ сбежать. Неважно куда и как будет трудно. Даже если я, вдруг, умру, хоть и нужен им живым, я согласен даже на подобный исход. Даже он будет лучше, чем то, что у меня сейчас". Ему вспомнилась эльфийка.
— Поговоить хотела, значит? - усмехнулся Тетшер.
"Я использую ее, чтобы сбежать от эльфов. Но обязательно вернусь и разнесу все к чертям, убью каждого представителя этой гребаной расы! Она еще обязательно придет, уверен. Но пока это все, что у меня есть. Я даже не знаю, почему ее сюда пропустили с подносом еды. Неужели там, на входе на лестницу нет стражников? Хорошо. Значит две ближайшие задачи: войти к ней в доверие и потом узнать побольше про этот замок и город. Возможно, придется взять ее в заложники". Против воли перед глазами вспыхнуло воспоминание, как при прошлой попытке сбежать его сначала объяло лианами, а потом и парализовало. "Мне нужно каждый день медитировать и практиковаться хотя бы в самой легкой магии, потому что против обученых эльфов я слишком слаб. И то, что я возьму эту мелкую эльфийку в заложники, мне ничем не поможет, если меня банально обездвижат. В таком случае даже горло ей перерезать не смогу". Тетшер не заметил, как закрыл глаза и с подобными мыслями уснул. Вся ночь у него выдалась неспокойной: ему снились кошмары, как из раза в раз умирает вся его деревня.
— Это ты виноват! - кричали умирающие, показывая в его сторону пальцами.
Эльфы с орками, что срубали тем головы, просто насмехались над беспомощностью парня. Он стоял в стороне и просто смотрел, как их убивали. Его мать была там же, его отец. Родители укоризненно смотрели на него. Но их не трогали, умирали все, кто был вокруг них. А стрелы словно огибали их тела. Тетшер не хотел смотреть на это, но отвернуться он не мог, словно прикованный наблюдая на каждой новой смертью. Брызги крови летели в разные стороны, окрапляя пыльные дорожки деревни, стены зданий, доспехи врагов. Но вдруг лужи алой жидкости стали стремительно увеличиваться, где-то в небе, над головой, послышался оглушительный раскат грома. На голову парню упала первая капля. Кровавая. Следом упала вторая, третья и четвертая. Дождь быстро усилился до ливня, в котором все фигуры врагов и жителей деревни, здания, растения - все стало размытым, а через пару секунд земля под ногами Тетшера пропала. Он оказался в воздухе. Больше никакой деревни или ее жителей, только смазанные от скорости облака, садящееся за горизонт солнце. Миг, и он спиной плашмя падает в океан крови. Не в состоянии пошевелиться, он медленно опускался все глубже. Когда парень наконец смог повернуть голову чуть в сторону, над ухом раздался резкий голос его родителей.
— Это ты виноват в нашей смерти!
Вздрогнув, парень широко раскрыл глаза, выходя из сна. Сердце бешено колотилось в груди, по лбу медленно скатывалась капля пота, а дыхание было таким, словно он пробежал несколько километров. "Папа..." - вспомнил он, как бегал с ним по утрам. Отец не только учил сына с детства искусству боя на мечах и кинжалах, но и выносливости. Заставлял его бегать, выполянть многие силовые упражнения. Но делал все вместе с сыном, чтобы показывать пример. Сердце болезненно сжалось, застучав в груди еще быстрее.
— Простите меня, - сквозь накатывающие слезы выдавил он из себя.
Согнул руку в локте и положил ее себе на глаза. Его грудь преривисто поднималась и так же опускалась, по всему телу бегала дрожь и леденящие кожу мурашки.
Неделей ранее.
Эленера стояла на краю обрыва. Она неотрывно смотрела вдаль. Там, на границе между морем и небом, где простиралась ровная линия горизонта, медленно спускалось в закате солнце.
— Красиво, не так ли?
—Да, - ответил ей спасенный от своего же кинжала эльф.
Рядом с ним стояла девушка, которая сковала магией атаковавшего мальчика. Она так же, как и Эленера, смотрела вдаль, лишь изредка переводя взгляд на эльфа. В него она была влюблена, но старалась не показывать своих чувств. Впрочем, он делал то же самое.
— Почему он смог напасть на меня? - наконец задал он ожидаемый вопрос, - Вы же заверяли, что заклинание подавит его.
— Лоб ближе всего к мозгу, - ответила Эленера, не поворачиваясь, - И когда я чертила магичские плетения для него, я учитывала все. Глупо спрашивать меня, почему так произошло...
Она бросила тяжелый взгляд через плечо.
— Потому что я и сама не знаю.
Под ее взглядом эльф как-то заметно съежился. Он знал, насколько она сильна, и полностью доверял ей. Любой эльф был готов отдать за свою главнокомандующую жизнь. Но то, что произошло слегка подорвало его веру. И сейчас он метался между недоверием к ней и бесконечной преданностью.
— Он... - произнесла она, поворачиваясь обратно к закату, - необычный человеческий ребенок. Мне бы хотелось понять, как работают его магические способности. Но для этого мне придется его убить.
— Он нам еще нужен? - спросила девушка, что до этого момента молчала.
— К сожалению, - сморщилась Эленера, - пока что да. Еще два дела, где он нам нужен. Но вот потом...
Она не закончила, но это и не требовалось. Все прекрасно поняли, что она имела в виду.
— Хорошо. Возвращаемся к городу.
Она повернулась к обоим своим советникам, которые по совместительству были командующими своими частями эльфийских войск.
— Пока будем идти, расскажите, что вам докладывали стражники, носящие ему подносы с едой?
Тетшер раздраженно открыл глаза.
— Ты снова мешаешь мне медитировать, - произнес он, смотря перед собой, в мрак за решеткой.
— Прости, - отозвалась эльфийка.
Он услышал, как она подходила. Несмотря на боль в теле, парень стал замечать, что у него получается все лучше концетрироваться на своих органах чувств. В том числе и на слухе. Он становился все острее. В прошлый раз он не вслушивался, когда пришла эльфийка, поэтому она его застала всраплох, когда задала свой вопрос. Сейчас - иначе. Услышал ее, когда та спускалась по лестнице. "Однако как тихо", - подметил он.
— Я, - робко начала она, - снова принесла тебе поесть. Нормальную еду.
"Сразу спросить ее о том, как она прошла стражников, если они есть?" - задался он мысленным вопросом.
— Спасибо, - коротко ответил он.
"Нет, - следом мелькнула мысль, - рано. Она точно не расскажет, если спрошу прямо сейчас".
— Тебе, наверное, скучно тут сидеть?
— Нет.
— Но ты же... - замялась она, не зная, как подобрать слова.
"Я - заключенный. Дай мне только возможность, убью и тебя", - подумал он. Тетшер здраво рассудил, что вслух такое произносить не стоит, если он хочет добиться ее доверия. "Впрочем, не будь я полезен этой расе, никто бы и не стал меня содержать тут. Убили бы уже давно".
— Ты же так одинок тут, - закончила она свою фразу, - Я уверена, тебе тоже хочется с кем-нибудь поговорить, как и мне.
Тетшер не понял, что именно, но что-то заставило его сердце в тот момент чуть быстрее забиться.
— Нет, - уже менее уверенно ответил он.
Эльфийка заметила неуверенность в его словах, но промолчала, лишь слегка улыбнувшись. "Зачем она вообще приходит ко мне?" - запоздало в его голову пришел самый главный вопрос, который оттеснил все остальные. Тетшер ненавидел моменты, когда он не понимал, почему люди делают определенные поступки по отношению к нему. Это один из них. Он не понимал, зачем девочке приходить к нему, приносить с собой еду, еще и разговаривать с ним. На несколько минут нависла гробовая тишина, разрываемая редким писком крыс и каменным крошевом, что шуршаще сыпалось с потолка. Тетшер подумал уже, что она ушла и снова закрыл глаза, обратно погружаясь в медитацию. "Может, погряз в мыслях и не услышал ее отдаляющихся шагов", - предположил он. Но эльфийка по-прежнему сидела напротив. Видела она в темноте прекрасно, как и вся ее раса, поэтому прекрасно знала, кто сидит перед ней. Могла рассмотреть его в мельчайших деталях.
— Ты ведь, - заставила она его, как в первый раз, вздрогнуть от неожиданности, - сбежать хочешь?
Липкий пот страха проступил каплями на лбу в ту же секунду. "Логично, еще бы не хотел, но зачем ей задавать такой вопрос? Я не знаю, чего она хочет. Не знаю, кто она".
— Тетшер, - произнесла она с ухмылкой.
Всего одно слово. Его имя. И липкий, леденящий душу страх сковал все его тело, не давая даже пошевелиться. "Откуда?" - словно молотом по наковальне в голове у него била лишь одна мысль.
Глава 2.
Магическая тюрьма эльфиского города.
Время: глубокая ночь.
Сонно подняв веки, Тетшер уже привычно увидел непроглядный мрак перед глазами. Парень не помнил ничего, что было после вопроса эльфийки о побеге. Все у него в памяти резко обрывалось на этом моменте. "Почему все настолько тяжело? Кто она? Почему я ничего не помню? - метались мысли у него в голове, пока он безмолвно лежал на подобии кровати, - Гребаная эльфийка. Вся эта ее гребаная раса!"
Однако вместе с ленивым течением времени Тетшер медленно начинал вспоминать. И через пару минут он лишь отчаянно вздохнул. "Бесполезно", - подумал он. Все, что удалось вспомнить - ему приснился очередной кошмар. За время, что он был под заключением, он уже сбился со счета, сколько их видел. "Никаких деталей, хотя бы кусочка разговора с ней. Даже не помню, что ответил на вопрос о побеге, как мне теперь себя вести с ней? Я согласился или отказался? Черт..."
— Не знаю, - прошептал Тетшер вслух, - как я могу тебе доверять. Не знаю. Зачем ты хочешь мне помочь?
Он считал, что мир, в котором он растет такой легкий и понятный. С детства за него все делали родители: кормили вкусной едой, помогали с одеждой, давали теплый кров и заботились. Переживали, когда их маленький ребенок плакал, упав по неосторожности. А когда он улыбался, они были счастливы. "Все же так просто, я успел понять, что им нужно, чтобы они были счастливы, но..." - в голове против воли всплыла картина боя. Там, в его родной деревушке на стыке двух королевств, умерли все, кого он считал своими близкими людьми. И место, где он родился, где рос, сожгли "гнусные эльфы", как их мальчик называл в своих мыслях. Он только сейчас понял, насколько сложен мир, в котором родился. "От каждого жду подлости, от каждого жду слов в свой адрес о моей никчемности просто за то, что я родился человеком, а не эльфом или же гномом. За что? Что моя раса всем вам сделала?"
— Убегай! - эхом проннесся истошный крик по всему корридору тюрьмы.
Тетшер резко вскочил на месте, где лежал, и уткнулся глазами в мрачную стену. Вокруг все было тихо, по-прежнему вдали шуршали крысы, негромко попискивая. Где-то под потолком с шипящими звуками падало каменное крошево, об пол разбивалась очередная капля воды. И ничего больше. "Я слышал голос мамы..." - подумал Тетшер, оборачиваясь через плечо себе за спину. Прутья решетки, которые он еле различал в таком мраке, стали словно плавиться, медленно стекая к полу. И лишь потом все вспыхнуло ярким пламенем, освещая для непривыкших глаз мальчика окровавленное тело его матери. Оно было приковано к стене коридора гвоздями. Вокруг нее горел высокий огонь. Ее изможденное ранами лицо корчилось от боли. Но вот она подняла на него глаза. В них он не увидел ничего, кроме боли и отчаяния.
— Убегай, - в этот раз уже прошептала она.
— Мама! Нет... Нет!
Он хотел побежать к ней, хотел помочь. Но дикая слабость во всем теле помешала ему сделать это. Поэтому он бессильно рухнул вниз, на живот. Но боли не почувствовал. Не обращая на это внимая, мальчик стал ползти к матери, хоть и давалось ему это с огромным трудом. Вдруг послышались шаги где-то со стороны входа в общую тюрьму. По винтовой лестнице кто-то медленно спускался. Тетшер бы хотел ползти быстрее, но он не мог.
— Убегай, пожалуйста, - вновь прошептала она, все сильнее повисая на штырях от слабости, - спасись хотя бы ты...
Когда хозяин шагов, которые слышал мальчик, вышел на свет пламени, Тетшер замер. Испуганно замер. В руке огромного палача был сжат двусторонний топор. На голове мешок с двумя дырками для глаз. И мускулистый, ничем не прикрытый торс с бугрящимися мышцами. Выглядел он так, словно бы скала встала на ноги. В те же секунду палач перехватил топор двумя руками и замахнулся в сторону женщины.
— Убегай, - произнесла та лишь одними губами, прикрыв глаза.
Удар. На этом моменте Тетшер проснулся. Он открыл глаза, лежа животом на холодном полу.
— Так это был... - огляделся он, - очередной кошмар? Я думал, что проснулся раньше. Каким же реалистичным он был.
Впереди, где во сне висела его мать, были уже порядком ему надоевшие прутья тюремной камеры. Не расплавленные. Слабости в теле не было, поэтому мальчик без труда поднялся на ноги и подошел поближе. Он аккуратно коснулся рукой прутьев.
— Холодные, - облегченно прошептал он. - Настоящие. Это не очереной сон.
"Так вот почему я не почувствовал боли, когда упал", - мелькнула у него быстрая мысль. Он продожал трогать один из прутьев решетки ладонью. Тетшер чувствовал каждую шероховатость материала, из которого они были сделаны. "Я помню, что в них сильная магия. Если попробую сбежать с помошью заклинаний, будет не очень приятно потом подниматься с пола". Вдруг он остановил руку. "Что это?" - одновременно со своим немым вопросом он прикрыл глаза и попробовал сосредоточиться на магическом анализе. Делал он это в детстве часто, матушка обучала его в первую очередь именно этому. С помощью такого анализа можно было понять, какая магия заключена в предмете, определить, заключена ли она в нем вообще. Но были и свои тонкости. Чем сильнее маг, который накладывал магические плетения, тем сложнее их прочесть для тех, кто слабее.
