-Здравствуй, Златка! – поприветствовал с порога девушку леший.
-Здравствуй! – лучезарно улыбнулась ему Златослава и распорядилась. – Раздевайтесь и садитесь! Обедать будем.
-Заманчиво, - мечтательно протянул Хмурич и со вздохом проговорил. – Только вот я тут по другому делу.
-Садись-садись! – не стала слушать возражений Яга. – За едой и поговорим, а то стынет всё.
-Умеешь ты уговаривать, - усмехнулся мужчина, сняв верхнюю одежду, и направился к столу.
После того как оба мужчины сели за стол, да голод первый утолили, принялся Хмурич сказывать по какому делу он пришёл. Правда Злате пришлось его почти тут же прервать, потому как из спальни, где остался приглядывать за Василисой Реня, донеслась возня и тихий, но прекрасно слышный и в кухне, голос фамильяра известил, что малышка изволила проснуться. Бабка Ёжка поспешила к дочке, подхватила её на руки и вернулась за стол, где домовая тут же подала ей молока для маленькой. Когда девочка с довольным причмокиванием принялась за еду, леший с улыбкой погладил Василису по голове и заговорил:
-Прислал меня к тебе Яков…
-Что-то случилось?! – перебила его Яга, но заработав укоризненные взгляды от Руслан и Хмурича чуть смущённо проговорила. – Прости пожалуйста! Продолжай!
-Прислал меня к тебе Яков, вот по какой причине. Сегодня утром отряд колдунов, обследующий пещеру, наконец, нашёл нечто интересной. Глубоко они под гору спустились и наткнулись в одном месте на свежий обвал, камни так и пляшут ещё. Но самое важное, даже через толщу этих глыб чувствуется волошба тёмная, думают парни, что нашли то место, откуда туман на нас наслали, - рассказывал леший, глядя то Златку, то на Змея. – Чтобы разобрать глыбы каменные им седмицы две-три потребуется, еже ли конечно без колдовства, а уж если с колдовством, то седмица одна точно. Только волошбу творить они не хотят, боятся, что ловушки могли остаться. Не дурак же, ентот чернокнижник был, что там куролесил. Наверняка пакость какую приготовил для тех, кто в его дела сунется, потому то и не хочет Яков к волошбе прибегать, ручками расчищать будут. Дело это конечно трудное, но они ребята крепкие, выдюжат. А ещё он меня просил передать тебе Ёжка, вот что. Считает Яков, что когда обвал, наконец, уберут, тебе бы Ягусь и дочке твоей хорошо бы как можно дальше быть от этого места, а то мало ли что случится, всё же лич по твою душу приходил.
-Ну, и как же я, по его мнению, должна от места этого удалиться, ежели царь-батюшка мне строго настрого запретил Избушку покидать? – вздохнув, поинтересовалась Златослава.
-Яков твой вопрос предугадал и заявил, что с батюшкой твоим сам побеседует, да объяснит причину, по которой тебе со всей твоей Избушкой в сторону земель Змея Горыныча следует двинуться, - охотно ответил на её вопрос Хмурич.
-И как же он это себе представляет? – насмешливо фыркнула Баба Яга. – Я на своём горбу, что ли Избушку должна тащить?!
-Ох, и бестолковая же Ёжка мне досталась! - громко посетовал Терентий, присоединившийся ко всей честной компании в тот момент, когда Злата дочку кормить начала. – Вот скажи мне, Ягуся моя, зачем твоей Избушке нужны курьи ножки?
-Что бы стоять? – растеряно предположила Яга и усадила накормленного ребёнка себе на колени.
-Что бы стоять, Избушки ножки не нужны, - покачал головой фамильяр и назидательно произнёс. – Ножки Избушке нужны, что бы ходить, а иногда даже бегать.
-Ты, что же хочешь сказать, что она ими и впрямь ходит?! – опешила девушка, с неприкрытым удивлением вперив взгляд в невозмутимую кошачью физиономию.
-Именно, Ягуся моя. Именно, - подтвердил Реня и, фыркнув в усы, сжалился над подопечной. – Я тебе потом расскажу, как такое случается, а пока давай-ка Хмурича дослушаем!
Златка кивнула, закусив губу с досады. Вот как так, а? Она Яга или нет?! Вроде Яга, а получается так, что все вокруг о ягушинских особенностях и силе знают больше неё. Надо срочно садиться книги штудировать, а то аж стыдно становится, что оказывается самого простого она Баба Яга и не знает.
-Да, уж собственно всё и сказал, - пожал плечами леший и заулыбался, когда маленькая Василиса требовательно протянула к нему крошечные ручонки. – Яков сказал, что сегодня вечером с Ростиславом Всеволодовичем свяжется, а уж завтра поутру ты с батюшкой сама поговори, хотя, быть может он с тобою первый пообщаться захочет. Слово уже с царём будешь решать, как тебе от опасностей этих подальше убраться и каким образом это лучше делать.
-Еже ли всё так, то вскоре у нас тут дел будет невпроворот, - задумчиво произнесла Ягуся, передав Хмуричу ребёнка с рук на руки.
-Не тревожься Ёжка! У тебя же есть я, чем смогу, помогу! – утешил девушку не умеющий унывать княжич Лиходольский.
Глянув на улыбающегося от уха до уха Руслана, Злата не удержалась и улыбнулась в ответ, подумав, что с таким помощником может и всё не с первого раза сладится, но уж точно с ним не заскучаешь. Змей будто проследив за ходом ёжкиных мыслей, озорно подмигнул ей и тут же развернувшись, принялся с лешим беседу беседовать, будто и не он тут подмигивал, почти обещая какую-то каверзу. Яга прыснула в кулачок, когда княжич, на мгновение, оторвавшись от разговора с Хмуричем, украдкой бросил на родственницу очередной полный озорства взгляд.
Разговор Руслана с лешим был не долгим, Хмурич заторопился обратно в свои лесные владения по дюже важному делу. Мужчина передал девушке ребёнка, пообещал, что скоро ещё заглянет и, распрощавшись, покинул Избушку-на-Курьих-Ножках. Но Василиса на руках матери не задержалась. Юркий Змей умыкнул из рук Златы малютку и отправился с ней в спальню, собираясь развлекать её и развлекаться самому. Судя по довольному лицу, княжич получал от общения с девочкой ничуть не меньше удовольствия, чем сама кроха. Эти двое похоже на ближайшее время будут заняты, а значит у неё, у Ёжки, есть возможность расспросить Терентий по поводу возможностей родной Избушки, да и письмо супругу недописанное лежит.
-Ну, Ренечка, давай, просвещай меня! – вздохнув, попросила Златослава и присела рядом с котом на лавку.
-В чём? – делано невозмутимо переспросил фамильяр, сверкая лукавыми зелёными глазищами.
-В том, как Избушку нашу ножками ходить заставить, - из груди девушки вырвался очередной вздох.
Ёжка положила локти на стол, подперла ладонью щёку, приготовившись слушать. Терентий смерил её насмешливым взглядом, потом с преувеличенным интересом принялся рассматривать кончик собственного хвоста.
-Ягусь! А, Ягусь!? – передразнив вздох Яги, наконец, вымолвил Реня. – Вот скажи кто из нас двоих Баба Яга?
-Ренечка, солнце моё, давай не будем начинать размешления о том кто из нас Яга, а так же чему именно я училась в Академии, – миролюбиво предложила Златка и попросила чуть погодя. – Ты мне просто расскажи, что сам знаешь! А там дальше я уж как-нибудь сама соображу что делать.
-Ладно, Ягусь, уболтала! – насмешливо фыркнул фамильяр и, подмигнув, заявил. – Расскажу, так уж и быть.
А после поведал ей верный Терентий то, что сам знал. Знал потомственный фамильяр не так уж и много в силу того, что прежде с Ёжками близкого дела не имел, а вот с ведьмами, да колдуньями знался. Только и этого Бабе Яге хватило, чтобы понять, в каком направлении искать нужные сведения. Вспомнились девушки те книги, что она мельком просмотреть успела, в нескольких из них возможно и найдётся ответ на интересующий её вопрос, да и Летопись расспросить можно. Хотя древний Ягушенский фолиант и имел прескверный характер, Злата почему-то была уверенна, что такую малость, как способ общение с собственной Избушкой, Летопись ей объяснит. Но это девушка решила пока отложить, другое более важное, по её разумению, дело ждало своего часа.
Златослава вновь вернула на, натёртый трудолюбивой домовушкой, обеденный стол приборы для письма и листы бумаги. Обмакнула перо в чернильницу, да так и застыла, осознав, не ведает она, что дальше писать. На волне радости от полученного письма, написанного супругом, Ягуся с лёгкостью расписала все свои давешние приключения, а вот какие вопросы задать Зареславу, она так и не придумала. Нет, ну, а что? Не спрашивать же напрямик у мужа, не Святозар ли он Добролюбов-то?! А вдруг ошиблась она, вдруг княжич и учитель совершенно разные мужчины?! Вот стыдобища будет! Нет, тут напролом переть нельзя. Хитрее надо быть. Да и не зачем Зареславу о её догадках знать.
С этими мыслями Златка, прикусив губу, осторожно стряхнула лишние чернила обратно в чернильницу, попробовала перо на испорченном листе и принялась писать. Осторожно и аккуратно выписывала буквы, ладно складывающиеся в слова и не слишком ладно соединявшиеся в предложения.
«И ты здравствуй супруг мой! – писала Яга, от усердия высунув кончик языка, как в детстве. – Надеюсь, что ты находишься в добром здравии, ибо для решения трудных вопросов нужна ясная здоровая голова. Пишешь ты мне, чтобы я вопросы тебе задавала, да только вот сама я в затруднении нахожусь, что такого у тебя спросить, чтобы ясности добавить. Пожалуй, перво-наперво интересно мне, причина, по которой ты обиду, нанесённую тебе, забыть решился, простил глупую девку, да помог ей в пору трудную. В благородстве твоём у меня сомнений нет, да вот только, не одно оно причиной стало. Ответь, почему именно на меня твой выбор пал? Ответь пока на этот вопрос, а уж после этого и новые вопросы у меня появятся».
Тут Бабка Ёжка отложила перо на мгновение и задумчиво перечитала, послание. Поморщилась, уж больно коряво получилось мысли свои изложить, но переписывать не стала, решив, что чем больше она будет править, тем меньше смысла в письме окажется, уж она-то себя знает. Всегда у неё так, чем больше раздумываешь, да мысли свои правильно изложить пытаешься, тем меньше понятного для окружающих получается.
Печально вздохнув в очередной раз, Златослава обмакнула перо в чернильницу, решив, что обязательно надо попросить прощения у Зареслава за её гадкий поступок при его первом сватовстве. Как порешила, так и сделала, умудрившись на целый лист извинений накатать, уж больно старалась Ягуся объяснить супругу свому, как стыдно ей того поступка. В самом конце Ёжка приписала, что листы с рассказом о событиях минувшего дня на отдельных листах прилагаются, да попрощалась, да скорее листы песочком посыпала, высушила, свернула и, думая о Зареславе, в шкатулку листочки быстренько засунула, более не перечитывая. Эх, ладно! Пусть будет, как есть! Ведь начнёшь перечитывать, решишь переписать, а начнёшь переписывать затянешь это дело надолго, и придётся супругу ответ целую седмицу ждать, ежели не больше. А так может мужа своими глупостями да ошибками повеселит, а то уж больно у него вчера голос был тревожный да усталый.
Тихий перезвон сообщил о том, что письмо отправилось адресату, но проверить всё же не мешало бы. Златка осторожно приоткрыла крышку до сего момента крепко прижатую обеими её ладошками и заглянула внутрь. Шкатулка была пуста. Закрыв крышку, Яга посидела ещё некоторое время и снова заглянула внутрь, но так ничего и не обнаружила.
-Ответит он тебе как сможет, - поспешил успокоить свою Ёжку Терентий, осторожно качаясь мягкой лапкой руки девушки.
-Знаю, - кивнула она и, зажмурившись, выпалила. – Просто тревожусь я…, такие глупости написала, вдруг обидела его или…
-Так, Ягусь, панику отставь! – прикрикнул на расстроенную девушку фамильяр и строго так спросил. – Ну-ка, скажи мне, сердцем писала? – и, дождавшись ещё одного кивка от подопечной, назидательно проговорил. – Значит, не обидела, это точно. У тебя сердце доброе, Ёжка. Глупенькое иногда, само не понимает, что ему надо, но доброе, обидеть того кто дорог не сможет.
-А с чего ты решил, что дорог мне Зареслав? – удивлённо и самую малость смущённо полюбопытствовала Яга.
-С того, что щечки при его упоминании у тебя розовеют, а глаза светятся, - фыркнул кот добродушно и тут же перешёл на командный тон. – А теперь Ягусь, заканчивай страдать и принимайся-ка за дело! Тебе ещё учиться надо, как Избушку с места насиженного сдвинуть.
-И впрямь, - с улыбкой согласилась Баба Яга и решительно направилась на чердак.
Глава 12. Мы поедем, мы помчимся во Избушке утром ранним!
-Избушечка, подними правую ножку! – молила Златослава, с надеждой глядя на свою Избушку-на-Курьих-Ножках, упорно стоявшую на одной лапке.
Позади послышался смешок Руслана, который прекратил играть с Василисой в Большого Змея и теперь вместе с девочкой с интересом следил за Ёжкиными потугами наладить общение с Избушкой. Малышке, умостившейся на руках княжича, всё вкруг было в новинку, и она то и дело переводила взгляд с любимой матушки, на перелетевшего с ветки на ветку снегиря или на бельчонка, усердно обгрызающего большую еловую шишку. Вид у Василисы при этом был настолько забавным, что Яга не удержалась, улыбнулась глядя на доченьку. Потешности малютки добавлял и наряд старательно подобранный переживающей за дитятком матерью вкупе с домовушкой. Девочка была обряжена в две пары штанов, одни были вязанными из козьего пуха, другие сшиты из плотной добротной шерсти, в шерстяную рубаху, вязаную кофточку и тёплый заячий тулупчик. На головку дочери Баба Яга нацепила шапку вязанную, пуховый платок, а сверху водрузила меховую шапочку привезённую Кощеем вместе с тулупчиком. На ногах малышки красовались крохотные замшевые сапожки, надетые на две пары тёплых носочков. И ничего страшного, что Василиса ещё и стоять не умеет! Сапожки всё равно пригодились, вон Змей время от времени ставит кроху на снег, осторожно, но при этом крепко придерживая её руками.
Златка перевела взгляд на вроде бы невозмутимого на первый взгляд Хмурича, пришедшего вроде бы поддержать Ёжку, но почему-то старательно скрывающего широкую ухмылку. Безуспешно скрывающего, потому что, как бы он не прикрывал ладонью рот, кончики губ предательски виднелись и глаза, в которых плескались целые полчища смешинок, тоже спрятать не получалось. Яга нахмурилась и перевела взгляд на Терентия, сидевшего на нижней ветке ближайшей сосны. На мордочке фамильяра пребывало выражение полнейшего страдания.
-Ягусь, - простонал кот, укладываясь на ветке и прикрыв на мгновение мордочку лапками, - бедная Избушка уже четверть часа на правой лапке стоит! Прекрати издеваться над нашим домом, а то жить негде станет!
-Ну, как же на правой, когда она на левой стоит! – возмутилась Бабка Ёжка, всплеснув руками.
-Злат, ты бы отдохнуть сходила, а то заучилась, похоже, - вздохнув, проговорил Реня, снова усаживаясь на ветке, и мягко напомнил девушке. – Избушка напротив тебя стоит, а значит, её правая нога будет противоположной твоей правой ноге.
Услышав его слова, Яга сначала задумалась, пытаясь осознать сказанное. Все окружающие затихли, давая Ёжке время понять, что не так и ожидая её реакции. Постояв пару секунд Златослава неожиданно весело расхохоталась, осознав свою оплошность.
-Избушечка, хорошая моя, опусти лапку! – сквозь смех обратилась она к своему колдовскому домику. – И прости, пожалуйста!
«И впрямь заучилась!» - не переставая смеяться над собственной ошибкой, подумала Баба Яга. Последние две седмицы Златка старательно осваивала премудрости обращения с Избушкой-на-Курьих-Ножках, основываясь на записях Яги Парфирьи,
