-Внучка, а идём-ка выпьем за твоё здоровье! – голос бабушки, подцепившей растеряно стоящую меня под локоть, звучал подозрительно весело.
Именно в тот момент, я поняла, что пить мне нельзя. Категорически нельзя!
-5-
-Так выпьем же за то, чтобы каждый ваш день был отличен от предыдущего! – провозгласила бабушка уже одиннадцатый тост и с подозрением воззрилась на меня.
А я что? Я пью. Ну, или почти пью. Да, ладно! Ни упыря я не пью, а незаметно перемещаю вино из моего кубка в ближайшую вазу с цветами.
К слову, цветы после такой поливки не все остались невредимы. Часть принялась буйно благоухать и выпускать из стеблей новые бутоны, что означало одно, в вине была драконья доза любовного зелья. С любовными зельями постаралась мама, которая громко заявила, что хочет внуков, а тише сквозь зубы выразила надежду, что чем дольше я не вылезу из постели Ирвина, тем больше у неё времени будет на должную подготовку к моей свадьбе.
Другая часть цветов сомкнуло бутоны, которые тут же поникли и даже словно бы изморозью подёрнулись. Ставлю одно умертвие против всего войска Светлого Владыки, что это бабушкина работа. Она в вино, похоже, смесь снотворного и замораживающего зелья ливанула. Ну, у этой дамы тоже имеется желание меня устранить на время, оставшееся до назначенного дня бракосочетания, чтобы переделать в моём замке всё по-своему.
Гвен тоже присоединилась к порче хорошего вина. После зелий моей сестрички бедные цветочки кое-где рассыпались прахом, где-то сгнили, а в одном месте даже взорвались. Нет, я, конечно, знала, что сестра глаз на моего жениха положила, но чтобы устранить соперницу таким радикальным способом…. Короче, Гвенивера меня очень удивила.
-А теперь давайте выпьем за этот прекрасный вечер! – это был уже девятнадцатый тост, после которого самоустранилась Марица и без того находившаяся в расстроенных чувствах.
-Ты представляешь, он меня в свою спальню не пустил! – жаловалась сестра на Светлого Владыку, уже в сотый раз рассказывая, как тот отказался от щедро предложенных в пользование прелестей Марицы. – Меня! В спальню!
На последних словах вино в кубке у сестры кончилось, а потом кончилась и сама сестра, упавшая под стол и сонно засопевшая прямо там. Мама укоризненно посмотрела на одну из старших дочерей и с горя хлебнула вина. Бабушка посмотрела на Марицу с возмущением, а на меня с ни чем неприкрытым подозрением. Ещё бы! Девятнадцать тостов, а я сижу тут ни в одном глазу и нагло улыбаюсь. У бабули уже цветистые тосты закончились, закончились тосты обычные, и теперь настало время тостов лаконичных.
-Выпьем за то, чтобы выпить! – хмуро возвестила бабушка, опрокинув в себя содержимое своего кубка одним махом.
Я торжествующе улыбнулась и тоже выпила, теперь уже без боязни. Кубки-то успела подменить, и теперь пила из того, что бабушке предназначался. Вино оказалось на удивление сладким и терпким, пахло розами и…, было со снотворным! Кто? Кто это сделал?! Уже находясь между сном и явью, я узрела победоносную улыбку бабушки и мамин растерянный взгляд. Потом пришла полная Тьма.
-6-
Очнулась я в памятной комнате на самом верху той самой башни, где уже успела отсидеть три дня, и откуда только вчера меня вызволил Ирвин. Едва успев пробудиться от наведенного зельем сна, как тут же услышала громогласные стенания мамы, мученические стоны Гвениверы и сонное сопение Марицы. Ага, значит, под бабушкину раздачу попали все. Ну-ну…
-Куда ты понёс торт, тупоголовый зомби!? – в исступлении вопила мама, пытаясь, как я вчера, выломать решётку. – Верни в стазис, немедленно!
Злорадно улыбаясь, я повернулась на другой бок, засунула голову под подушку и, накрывшись сверху одеялом, решила, что бабуле вполне можно дать фору в пару часов. С мыслью о том, что именно нужно будет переделывать после вмешательства папиной мамы в готовящееся торжество, а что можно будет оставить я и заснула.
Проснулась, когда по моим внутренним часам время перевалило за полдень. Откинув одеяло и подушку, я села на постели и сладко потянулась, не открывая глаз, а вот когда открыла, тут же столкнулась с укоряющим взглядом мамы. Родительницу до глубины души возмутило моё поведение, видимо она никак не могла понять, чему я так довольно улыбаюсь. Ну, не буду же я ей рассказывать, что вчера поколдовав над защитой светлого и вплела небольшую лазейку для себя. Теперь из этой комнаты без проблем выйти могу только я. Кстати, с укором на меня смотрела не только мама, но Гвен, страдающая дичайшем похмельем, а вот Марица до сих пор нагло дрыхла, игнорируя всех и вся.
-Сидите, да? – широко улыбаясь, уточнила у родственниц и, дождавшись их хмурого кивка, милостиво разрешила. – Ну, сидите, сидите. Счастливо оставаться!
На последних словах изобразила торжествующий хохот, щелчком открыла дверь и, прежде чем моя мать сумела сгруппироваться и проскользнуть вслед за мной, выскочила в коридор, надежно захлопнув и заперев за собой дверь. А вот теперь пора отправиться на поиски бабули, но так, чтобы она не догадалась, что одна из птичек-невольниц улетела.
Я кралась по собственному замку, как лазутчик в стане врага, попутно шепотом отдавая распоряжения немногочисленным живым слугам, перехватывая управление над зомби и скелетами и пытаясь придумать, кем заменить моего продажного Лорда-Командующего. С решением последней проблемы вышла накладка, Лорда заменить было не кем. Ладно, потом что-нибудь придумаю.
В течение трёх часов я следовала по пятам за бабулей незримой тенью, исправляя то, что она уже успела натворить. Первым делом были сняты ритуальные маски украшенные перьями, которые бабушка развесила по всем вертикальным поверхностям. Где она только их в таком количестве нашла?! Все соседние племена, что ли ограбила? Да-а, судя вон потому сине-зелёному колеру, маску умыкнули из племени Огненной Воды, а вот эту жёлтую у племени Серой Обезьяны.… Вот всегда было интересно, почему племя Серой Обезьяны, а все ритуальные предметы жёлтые? Где логика?!
Дальше были убраны все цветные ленточки, волчьи шкуры, цветастые коврики и безумное количество глиняных кувшинов разнообразных форм, расцветок и вместимости. А вот здоровенных мускулистых орков, которые временно исполняли обязанности моей гвардии, я менять не стала, уж больно зрелище эстетичное оказалось. Вообще, нравятся мне орки, высокие, мускулистые смуглые до черноты, со смоляными волосами… Так, стоп! Я же замуж выхожу!
-О, Адка, уже освободилась? – удивлённо переспросил жених, выворачивая из моего кабинета.
-Угу, - кивнула я, разглядывая золотистые кудри и светлую кожу, пытаясь понять, и чего я в нём нашла.
-Умничка! – широко улыбаясь сообщил он мне и, подмигнув, предложил. – Тебе помочь разгромить то, что твоя бабка сотворила или сама справишься? Кстати, единорога можешь не искать, мы с твоим отцом его уже Церберу скормили.
-Не нужна, - ответно улыбнувшись Ирвину, отказалась я от помощи и с восторгом сообщила. – Вы лучшие!
Кажется, я вспомнила, за что я в него влюбилась.
-7-
Долго довольствоваться победой мне не дали. Только я успела загнать в угол бабушку и отправить её на временное пребывание в склеп, только разогнала по вольерам степных гончих, только успела вернуть на законное место шпалеры изображающие пытки, только…. Короче, я ещё не успела ничего толком сделать, как на меня коварно напали со спины, сыпанули в лицо сонного порошка и оттащили в одну из антимагически тюремных камер. Позже было ещё несколько побегов, которые совершила как я, так и мои дражайшие родственницы.
Вот и сейчас, в очередной раз, попав в хитро расставленную ловушку, подготовленную мамой, я сидела посреди казармы Всадников Смерти, в окружении этих самых Всадников, безвинно пострадавших вместе со мной, и усиленно думала, кем заменить Лорда-Командующего. Заменить нужно срочно, потому что этого я прибью сразу же, как только выберусь отсюда.
-Ваше Величество, осмелюсь предложить свою помощь, - вдруг услышала низкий хрипловатый голос одного из Всадников.
-И какую же помощь ты хочешь мне предложить? – спросила, задумчиво оглядывая его.
Хорош паразит! Крови инкубов в нём столько, что можно девок целыми деревнями портить, что собственно он и делает, в свободное от службы время. К слову, ещё ни одна девица на него не жаловалась, а вот от родителей бывших девиц претензии были и Лорда-Командующего рапорты получаю постоянно.
-Заклинание «Непроницаемости» Лорд накладывал лично, оно полностью блокирует любые способы магического перемещения, дверь снаружи заложена, - с невинной улыбочкой сообщил он то, что я и так знала. – Но я знаю способ как выбраться отсюда с малыми затратами и в короткий срок.
-Вещай! – потребовала я, уже более заинтересовано оглядывая инкуба.
Паразит широко улыбнулся, выдерживая интригующую паузу, а я присмотрелась к нему повнимательнее. Хм, кажется, я нашла нового Лорда-Командующего. Если он меня отсюда и впрямь вытащит, я приказ о назначении первым делом подпишу, а после пойду убивать его предшественника. Подумаешь бабник! Уж куда лучше той продажной шкуры, которая уже на мне озолотиться успела.
-Здесь есть подземный ход, о котором не знал Лорд-Командующий, а, следовательно, блокировать его не мог, - торжественно поведал мне Всадник, старательно не замечая полных укоризны взглядов сослуживцев.
-Ах, вот как вы оказывается в кабак, да к бабам бегать умудряетесь после отбоя! – озарило меня.
Я уже была готова злорадно объявить, что их тайный ход, ставший столь явным, придётся прикрыть, но быстро передумала. Я что светлая, что ли?! Только они бедных мужиков всех радостей жизни лишают, а потом сетуют, что, мол, нет настоящих мужчин, перевелись.
-Ладно, мужики, не тряситесь! – поспешила успокоить застывших печальными умертвиями Всадников. – Сделаю вид, что я об этом ходе не знаю. Только вы это…, тоже особо сильно не злоупотребляйте!
Громкие полные облегчения и восторга вопли огласили казарму, особо прыткие Всадники Смерти меня даже на руках покачали на радостях-то. А когда общее ликование прошло, уже почти Лорд-Командующий поспешил провести меня тайным ходом прочь из места моего последнего заточения.
-8-
Выбравшись из тайного хода за стенами родного замка, я пошла искать другой тайны ход, ведущий обратно в замок, но на этот раз не в казармы, а в трофейный зал, откуда я собиралась незаметно пробраться в свой кабинет. В кабинет мне нужно было по двум причинам. Во-первых, я собиралась-таки накатать приказ о назначении нового Лорда-Командующего. Во-вторых, мне были необходимы несколько защитных артефактов и жених, который последнее время возлюбил мой кабинет, как лучшее место, где можно спрятаться от моей старшей любвеобильной сестрицы и очень деятельной его будущей тёщи.
Без каких либо происшествий я добралась до трофейного зала, оттуда перебегая из укрытия в укрытие, достигла дверей кабинета, с облегчением проскользнула в приёмную и застыла, прислушиваясь к мужским голосам, увлечённо обсуждающим прелюбопытную тему. Чтобы не выдать своё присутствие я старалась даже не дышать.
-Ну, что чья очередь быть спасителем? – басовито осведомился мой любимый папочка.
-Моя! – поспешно напомнил вождь племени Красных Барабанов. – Одиннадцатую партию выиграл я!
-Это было до того как мы выпили третий бочонок или после? – задумчиво уточнил Ирвин.
-После, - уверенно заявил Светлый Владыка и громко икнул. – Прошу прощения!
-А вот и не прощу! – пьяненько хохотнув, сообщил папа.
-Ну, и Тьма с тобой! – фыркнул светлый и нахально выдал. – Проживу как-нибудь и без твоего прощения.
-Это вряд ли, - философски заметил мой отец и готов был выдать что-то ещё, но его опередили.
-Если после, то вы, уважаемый вождь, торопитесь, - с изрядной долей злорадства произнёс мой жених и поспешил видимо напомнить. – Десятую партию выиграл я, а значит, спасена будет моя невеста и…
-И что же вы это тут делаете, а?! – зловещим голосом прошипела, являя себя на обозрения напивающимся в моём личном кабинете мужчинам.
-О, Адка! – удивлённо и даже как-то радостно возгласил отец, потом повернулся к будущему зятю и с самодовольством произнёс. – Вот она, моя доча! А ты спасать её хотел. Она сама кого хош спасёт!
-Скорее упокоит, - меланхолично поправил папу Светлый Владыка.
-И я даже знаю кого, - обречённо произнёс мой почти муж.
-Ха! Вот ещё, об вас руки марать! - недолго думая известила их, не скрывая коварной улыбочки. – Я вас лучше маме с бабушкой сдам. Узнав, как вы на их спасение в карты играли, они вам мозг чайной ложкой выедят.
-Дочь, а ты точно моя дочь? – оторопело уточнил Владыка Подземного Царства.
Отвечать я не стала, только победоносно улыбнулась и, с чувством выполненного долга, пошла, заключать временное перемирие с мамой и бабушкой.
-9-
Два дня оставшиеся до венчания, прошли под лозунгом: «Мстим, мстя, и всякая месть нам будет отомщена!». Первым под раздачу попал Лорд-Командующий, которого я одним росчерком пера понизила до рядового всадника, а другим росчерком унизила, когда всё-таки накатала приказ о назначении Командующим того мило инкуба, что вывел меня из заточения.
Оказалось, что мой продажный бывший Командующий не раз и не два страдал от излишней любвеобильности инкуба.… Эй! Вы о чём таком непотребном подумали?! Да любовниц он у своего командира сманивал, всего-то! Соблазнённые уже давно не девицы мотыльками упархивали в постель инкуба, стоило ему только им подмигнуть, а подмигивал он любовницам своего командира часто, с явным наслаждением и злорадством. Лорд-Командующий в свою очередь в отместку регулярно лишал подчинённого премий, увольнительных и чаще чем друг направлял в самые неприятные и долгие рейды по территориям светлых. Теперь же расстановка сил поменялась, и сейчас я имела удовольствие наблюдать, как новый Лорд-Командующий с довольной улыбкой наблюдает за ходом тренировочного боя, читай, натуральным избиением бывшего командира всем личным составом скопом. А вот нечего было свою Императрицу столь гнусно предавать и продавать, да ещё и накануне её свадьбы!
Дальше я с наслаждением отомстила Светлому Владыке, а заодно сделал приятное сестре. Надо было видеть хищный блеск в глазах Марицы, когда я её в одной антимагической камере со своим будущим свёкром закрыла. А сколько было паники в глазах светлого, когда он осознал, в каком невыгодном положении оказался – это же была просто бездна отчаянья и ужаса.
-Выпущу только в день свадьбы, - с довольной улыбкой сообщила моим новым узникам.
-Но не раньше! – потребовала сестра, обласкав взглядом всю худощавую фигурку эльфа.
-Нет! – сорвался почти на визг всегда невозмутимый Светлый Владыка и, прижавшись лицом к решётке, простонал. – Она же меня изнасилует!
-А ты оказывается очень догадливый, светлый, - широко улыбаясь, похвалила его и пожелала. – Приятно провести время!
Вслед мне ещё долго неслись крики ужаса, перемежающиеся с мольбой о пощаде. Ха-ха! О какой пощаде может идти речь, когда перед вами Тёмная Императрица?! Пощады не будет!
Папу и вождя, как и обещала, сдала со всеми потрохами бабушке и маме. Пусть они сами придумывают, как своих благоверных наказывать, а вот сама я взялась мстить собственному жениху.
Бросив последний взгляд в окно, где шло эпическое избиение бывшего Лорда-Командующего, я развернулась и, сверкнув улыбочкой, направилась к кровати, где в позе морской звезды был прикован Ирвин.
Именно в тот момент, я поняла, что пить мне нельзя. Категорически нельзя!
-5-
-Так выпьем же за то, чтобы каждый ваш день был отличен от предыдущего! – провозгласила бабушка уже одиннадцатый тост и с подозрением воззрилась на меня.
А я что? Я пью. Ну, или почти пью. Да, ладно! Ни упыря я не пью, а незаметно перемещаю вино из моего кубка в ближайшую вазу с цветами.
К слову, цветы после такой поливки не все остались невредимы. Часть принялась буйно благоухать и выпускать из стеблей новые бутоны, что означало одно, в вине была драконья доза любовного зелья. С любовными зельями постаралась мама, которая громко заявила, что хочет внуков, а тише сквозь зубы выразила надежду, что чем дольше я не вылезу из постели Ирвина, тем больше у неё времени будет на должную подготовку к моей свадьбе.
Другая часть цветов сомкнуло бутоны, которые тут же поникли и даже словно бы изморозью подёрнулись. Ставлю одно умертвие против всего войска Светлого Владыки, что это бабушкина работа. Она в вино, похоже, смесь снотворного и замораживающего зелья ливанула. Ну, у этой дамы тоже имеется желание меня устранить на время, оставшееся до назначенного дня бракосочетания, чтобы переделать в моём замке всё по-своему.
Гвен тоже присоединилась к порче хорошего вина. После зелий моей сестрички бедные цветочки кое-где рассыпались прахом, где-то сгнили, а в одном месте даже взорвались. Нет, я, конечно, знала, что сестра глаз на моего жениха положила, но чтобы устранить соперницу таким радикальным способом…. Короче, Гвенивера меня очень удивила.
-А теперь давайте выпьем за этот прекрасный вечер! – это был уже девятнадцатый тост, после которого самоустранилась Марица и без того находившаяся в расстроенных чувствах.
-Ты представляешь, он меня в свою спальню не пустил! – жаловалась сестра на Светлого Владыку, уже в сотый раз рассказывая, как тот отказался от щедро предложенных в пользование прелестей Марицы. – Меня! В спальню!
На последних словах вино в кубке у сестры кончилось, а потом кончилась и сама сестра, упавшая под стол и сонно засопевшая прямо там. Мама укоризненно посмотрела на одну из старших дочерей и с горя хлебнула вина. Бабушка посмотрела на Марицу с возмущением, а на меня с ни чем неприкрытым подозрением. Ещё бы! Девятнадцать тостов, а я сижу тут ни в одном глазу и нагло улыбаюсь. У бабули уже цветистые тосты закончились, закончились тосты обычные, и теперь настало время тостов лаконичных.
-Выпьем за то, чтобы выпить! – хмуро возвестила бабушка, опрокинув в себя содержимое своего кубка одним махом.
Я торжествующе улыбнулась и тоже выпила, теперь уже без боязни. Кубки-то успела подменить, и теперь пила из того, что бабушке предназначался. Вино оказалось на удивление сладким и терпким, пахло розами и…, было со снотворным! Кто? Кто это сделал?! Уже находясь между сном и явью, я узрела победоносную улыбку бабушки и мамин растерянный взгляд. Потом пришла полная Тьма.
-6-
Очнулась я в памятной комнате на самом верху той самой башни, где уже успела отсидеть три дня, и откуда только вчера меня вызволил Ирвин. Едва успев пробудиться от наведенного зельем сна, как тут же услышала громогласные стенания мамы, мученические стоны Гвениверы и сонное сопение Марицы. Ага, значит, под бабушкину раздачу попали все. Ну-ну…
-Куда ты понёс торт, тупоголовый зомби!? – в исступлении вопила мама, пытаясь, как я вчера, выломать решётку. – Верни в стазис, немедленно!
Злорадно улыбаясь, я повернулась на другой бок, засунула голову под подушку и, накрывшись сверху одеялом, решила, что бабуле вполне можно дать фору в пару часов. С мыслью о том, что именно нужно будет переделывать после вмешательства папиной мамы в готовящееся торжество, а что можно будет оставить я и заснула.
Проснулась, когда по моим внутренним часам время перевалило за полдень. Откинув одеяло и подушку, я села на постели и сладко потянулась, не открывая глаз, а вот когда открыла, тут же столкнулась с укоряющим взглядом мамы. Родительницу до глубины души возмутило моё поведение, видимо она никак не могла понять, чему я так довольно улыбаюсь. Ну, не буду же я ей рассказывать, что вчера поколдовав над защитой светлого и вплела небольшую лазейку для себя. Теперь из этой комнаты без проблем выйти могу только я. Кстати, с укором на меня смотрела не только мама, но Гвен, страдающая дичайшем похмельем, а вот Марица до сих пор нагло дрыхла, игнорируя всех и вся.
-Сидите, да? – широко улыбаясь, уточнила у родственниц и, дождавшись их хмурого кивка, милостиво разрешила. – Ну, сидите, сидите. Счастливо оставаться!
На последних словах изобразила торжествующий хохот, щелчком открыла дверь и, прежде чем моя мать сумела сгруппироваться и проскользнуть вслед за мной, выскочила в коридор, надежно захлопнув и заперев за собой дверь. А вот теперь пора отправиться на поиски бабули, но так, чтобы она не догадалась, что одна из птичек-невольниц улетела.
Я кралась по собственному замку, как лазутчик в стане врага, попутно шепотом отдавая распоряжения немногочисленным живым слугам, перехватывая управление над зомби и скелетами и пытаясь придумать, кем заменить моего продажного Лорда-Командующего. С решением последней проблемы вышла накладка, Лорда заменить было не кем. Ладно, потом что-нибудь придумаю.
В течение трёх часов я следовала по пятам за бабулей незримой тенью, исправляя то, что она уже успела натворить. Первым делом были сняты ритуальные маски украшенные перьями, которые бабушка развесила по всем вертикальным поверхностям. Где она только их в таком количестве нашла?! Все соседние племена, что ли ограбила? Да-а, судя вон потому сине-зелёному колеру, маску умыкнули из племени Огненной Воды, а вот эту жёлтую у племени Серой Обезьяны.… Вот всегда было интересно, почему племя Серой Обезьяны, а все ритуальные предметы жёлтые? Где логика?!
Дальше были убраны все цветные ленточки, волчьи шкуры, цветастые коврики и безумное количество глиняных кувшинов разнообразных форм, расцветок и вместимости. А вот здоровенных мускулистых орков, которые временно исполняли обязанности моей гвардии, я менять не стала, уж больно зрелище эстетичное оказалось. Вообще, нравятся мне орки, высокие, мускулистые смуглые до черноты, со смоляными волосами… Так, стоп! Я же замуж выхожу!
-О, Адка, уже освободилась? – удивлённо переспросил жених, выворачивая из моего кабинета.
-Угу, - кивнула я, разглядывая золотистые кудри и светлую кожу, пытаясь понять, и чего я в нём нашла.
-Умничка! – широко улыбаясь сообщил он мне и, подмигнув, предложил. – Тебе помочь разгромить то, что твоя бабка сотворила или сама справишься? Кстати, единорога можешь не искать, мы с твоим отцом его уже Церберу скормили.
-Не нужна, - ответно улыбнувшись Ирвину, отказалась я от помощи и с восторгом сообщила. – Вы лучшие!
Кажется, я вспомнила, за что я в него влюбилась.
-7-
Долго довольствоваться победой мне не дали. Только я успела загнать в угол бабушку и отправить её на временное пребывание в склеп, только разогнала по вольерам степных гончих, только успела вернуть на законное место шпалеры изображающие пытки, только…. Короче, я ещё не успела ничего толком сделать, как на меня коварно напали со спины, сыпанули в лицо сонного порошка и оттащили в одну из антимагически тюремных камер. Позже было ещё несколько побегов, которые совершила как я, так и мои дражайшие родственницы.
Вот и сейчас, в очередной раз, попав в хитро расставленную ловушку, подготовленную мамой, я сидела посреди казармы Всадников Смерти, в окружении этих самых Всадников, безвинно пострадавших вместе со мной, и усиленно думала, кем заменить Лорда-Командующего. Заменить нужно срочно, потому что этого я прибью сразу же, как только выберусь отсюда.
-Ваше Величество, осмелюсь предложить свою помощь, - вдруг услышала низкий хрипловатый голос одного из Всадников.
-И какую же помощь ты хочешь мне предложить? – спросила, задумчиво оглядывая его.
Хорош паразит! Крови инкубов в нём столько, что можно девок целыми деревнями портить, что собственно он и делает, в свободное от службы время. К слову, ещё ни одна девица на него не жаловалась, а вот от родителей бывших девиц претензии были и Лорда-Командующего рапорты получаю постоянно.
-Заклинание «Непроницаемости» Лорд накладывал лично, оно полностью блокирует любые способы магического перемещения, дверь снаружи заложена, - с невинной улыбочкой сообщил он то, что я и так знала. – Но я знаю способ как выбраться отсюда с малыми затратами и в короткий срок.
-Вещай! – потребовала я, уже более заинтересовано оглядывая инкуба.
Паразит широко улыбнулся, выдерживая интригующую паузу, а я присмотрелась к нему повнимательнее. Хм, кажется, я нашла нового Лорда-Командующего. Если он меня отсюда и впрямь вытащит, я приказ о назначении первым делом подпишу, а после пойду убивать его предшественника. Подумаешь бабник! Уж куда лучше той продажной шкуры, которая уже на мне озолотиться успела.
-Здесь есть подземный ход, о котором не знал Лорд-Командующий, а, следовательно, блокировать его не мог, - торжественно поведал мне Всадник, старательно не замечая полных укоризны взглядов сослуживцев.
-Ах, вот как вы оказывается в кабак, да к бабам бегать умудряетесь после отбоя! – озарило меня.
Я уже была готова злорадно объявить, что их тайный ход, ставший столь явным, придётся прикрыть, но быстро передумала. Я что светлая, что ли?! Только они бедных мужиков всех радостей жизни лишают, а потом сетуют, что, мол, нет настоящих мужчин, перевелись.
-Ладно, мужики, не тряситесь! – поспешила успокоить застывших печальными умертвиями Всадников. – Сделаю вид, что я об этом ходе не знаю. Только вы это…, тоже особо сильно не злоупотребляйте!
Громкие полные облегчения и восторга вопли огласили казарму, особо прыткие Всадники Смерти меня даже на руках покачали на радостях-то. А когда общее ликование прошло, уже почти Лорд-Командующий поспешил провести меня тайным ходом прочь из места моего последнего заточения.
-8-
Выбравшись из тайного хода за стенами родного замка, я пошла искать другой тайны ход, ведущий обратно в замок, но на этот раз не в казармы, а в трофейный зал, откуда я собиралась незаметно пробраться в свой кабинет. В кабинет мне нужно было по двум причинам. Во-первых, я собиралась-таки накатать приказ о назначении нового Лорда-Командующего. Во-вторых, мне были необходимы несколько защитных артефактов и жених, который последнее время возлюбил мой кабинет, как лучшее место, где можно спрятаться от моей старшей любвеобильной сестрицы и очень деятельной его будущей тёщи.
Без каких либо происшествий я добралась до трофейного зала, оттуда перебегая из укрытия в укрытие, достигла дверей кабинета, с облегчением проскользнула в приёмную и застыла, прислушиваясь к мужским голосам, увлечённо обсуждающим прелюбопытную тему. Чтобы не выдать своё присутствие я старалась даже не дышать.
-Ну, что чья очередь быть спасителем? – басовито осведомился мой любимый папочка.
-Моя! – поспешно напомнил вождь племени Красных Барабанов. – Одиннадцатую партию выиграл я!
-Это было до того как мы выпили третий бочонок или после? – задумчиво уточнил Ирвин.
-После, - уверенно заявил Светлый Владыка и громко икнул. – Прошу прощения!
-А вот и не прощу! – пьяненько хохотнув, сообщил папа.
-Ну, и Тьма с тобой! – фыркнул светлый и нахально выдал. – Проживу как-нибудь и без твоего прощения.
-Это вряд ли, - философски заметил мой отец и готов был выдать что-то ещё, но его опередили.
-Если после, то вы, уважаемый вождь, торопитесь, - с изрядной долей злорадства произнёс мой жених и поспешил видимо напомнить. – Десятую партию выиграл я, а значит, спасена будет моя невеста и…
-И что же вы это тут делаете, а?! – зловещим голосом прошипела, являя себя на обозрения напивающимся в моём личном кабинете мужчинам.
-О, Адка! – удивлённо и даже как-то радостно возгласил отец, потом повернулся к будущему зятю и с самодовольством произнёс. – Вот она, моя доча! А ты спасать её хотел. Она сама кого хош спасёт!
-Скорее упокоит, - меланхолично поправил папу Светлый Владыка.
-И я даже знаю кого, - обречённо произнёс мой почти муж.
-Ха! Вот ещё, об вас руки марать! - недолго думая известила их, не скрывая коварной улыбочки. – Я вас лучше маме с бабушкой сдам. Узнав, как вы на их спасение в карты играли, они вам мозг чайной ложкой выедят.
-Дочь, а ты точно моя дочь? – оторопело уточнил Владыка Подземного Царства.
Отвечать я не стала, только победоносно улыбнулась и, с чувством выполненного долга, пошла, заключать временное перемирие с мамой и бабушкой.
-9-
Два дня оставшиеся до венчания, прошли под лозунгом: «Мстим, мстя, и всякая месть нам будет отомщена!». Первым под раздачу попал Лорд-Командующий, которого я одним росчерком пера понизила до рядового всадника, а другим росчерком унизила, когда всё-таки накатала приказ о назначении Командующим того мило инкуба, что вывел меня из заточения.
Оказалось, что мой продажный бывший Командующий не раз и не два страдал от излишней любвеобильности инкуба.… Эй! Вы о чём таком непотребном подумали?! Да любовниц он у своего командира сманивал, всего-то! Соблазнённые уже давно не девицы мотыльками упархивали в постель инкуба, стоило ему только им подмигнуть, а подмигивал он любовницам своего командира часто, с явным наслаждением и злорадством. Лорд-Командующий в свою очередь в отместку регулярно лишал подчинённого премий, увольнительных и чаще чем друг направлял в самые неприятные и долгие рейды по территориям светлых. Теперь же расстановка сил поменялась, и сейчас я имела удовольствие наблюдать, как новый Лорд-Командующий с довольной улыбкой наблюдает за ходом тренировочного боя, читай, натуральным избиением бывшего командира всем личным составом скопом. А вот нечего было свою Императрицу столь гнусно предавать и продавать, да ещё и накануне её свадьбы!
Дальше я с наслаждением отомстила Светлому Владыке, а заодно сделал приятное сестре. Надо было видеть хищный блеск в глазах Марицы, когда я её в одной антимагической камере со своим будущим свёкром закрыла. А сколько было паники в глазах светлого, когда он осознал, в каком невыгодном положении оказался – это же была просто бездна отчаянья и ужаса.
-Выпущу только в день свадьбы, - с довольной улыбкой сообщила моим новым узникам.
-Но не раньше! – потребовала сестра, обласкав взглядом всю худощавую фигурку эльфа.
-Нет! – сорвался почти на визг всегда невозмутимый Светлый Владыка и, прижавшись лицом к решётке, простонал. – Она же меня изнасилует!
-А ты оказывается очень догадливый, светлый, - широко улыбаясь, похвалила его и пожелала. – Приятно провести время!
Вслед мне ещё долго неслись крики ужаса, перемежающиеся с мольбой о пощаде. Ха-ха! О какой пощаде может идти речь, когда перед вами Тёмная Императрица?! Пощады не будет!
Папу и вождя, как и обещала, сдала со всеми потрохами бабушке и маме. Пусть они сами придумывают, как своих благоверных наказывать, а вот сама я взялась мстить собственному жениху.
Бросив последний взгляд в окно, где шло эпическое избиение бывшего Лорда-Командующего, я развернулась и, сверкнув улыбочкой, направилась к кровати, где в позе морской звезды был прикован Ирвин.
