-Не верю! – заявила, смерив их недобрым прищуром. – Люб, колись, что произошло?
О, надо же я первый раз назвала призрака по имени! Хоть своё, вернее, наше имя не забуду.
-Мне пора! – очаровательно улыбнувшись, заявила бестелесная бестия и начал растворяться в воздухе.
-Вот же собака серая! – вознегодовала я и повернувшись к сатиру возмущённо спросила. – Почему она всегда исчезает в тот момент, когда я задаю ей важные вопросы?!
Кил пожал плечами. Ага! Вот у кого я добьюсь ответа!
-Что всё-таки произошло? – повторила попытку дознаться до правды.
-Ничего, - нагло врал сатир.
-Кил, не вынуждай меня прибегать к насилию! – пригрозила я и принялась разминать пальцы.
-Знаешь, малышка, я ведь забыл, у меня срочные дела! Рассада не пересаженная, нимфы не выгулянные. В общем, до встречи! – заявил он и исчез так же быстро, как и призрак.
-А-а-а! – выплеснула я всю злость и бессилие в громком вопле, от которого с соседнего дерева взлетела испуганная стайка сонных птичек.
Мне ничего не оставалось делать, как вернуться в стены университета. Собрав разбросанные пожитки в мешочек, и надрав букет полевых цветов, я отправилась в обратный путь до своей комнаты.
-2-
-Мэл вставай на пары опоздаешь! – разбудил меня чей-то голос. Лити?!
-Ой, цветы! – взвизгнула от восторга Хиона.
-Мэл, откуда он? – меня тронули за плечо. Это точно Элисса!
-Кто? – промямлила я, не отрывая лица от подушки.
-Букет, - объяснила Лити.
-Ах, букет! – пробормотала я, переворачиваясь на спину и наконец-то открывая глаза. – Не помню.
Девочки возмущённо фыркнули. Я глянула на веник полевых цветов. Тоже мне букет! Веник и есть веник! О, точно, это же я его вчера надрала. И на кой чёрт он мне сдался?! Я перевернулась на бок и решила поспать ещё чуть-чуть, но мне не дали. Эли содрала с меня одеяло и приказным тоном заявила:
-Поднимайся!
-Не хочу-у-у! – прохныкала, но всё-таки села.
-Прямо, как маленькая, - ласково, совсем по-матерински, улыбнулась Лити. – Одевайся и пошли на занятия!
Я ещё понудила, пока одевалась. Через четверть часа мы вместе с девочками уже вышли из дверей общаги и направились на лекцию. По дороге девчонки болтали о парнях и всё пытались вовлечь меня в разговор, но это было бесполезно. Утром меня расшевелить может.… Да, ничего не может меня утром расшевелить! Если иду с ними рядом, ещё не значит, что я хоть немного соображаю. Сплю я ещё. Сплю! А тело на рефлексах двигается.
Ну, вообще, мне с ними повезло. Элисса, Хиона и Литина были прекрасными подругами, пожалуй, единственными на всём нашем курсе. Наверное, мы подружились именно потому, что девочки входили в свиту принцессы, а одна из них и была этой самой принцессой, только я пока не узнала кто именно, и прекрасно знали, что мне приходится изображать двойник их госпожи, этакую обманку и щит одновременно. В общем, с тремя этими девушками у меня были хорошие отношения, такие же, как и с Никосом. Он, между прочим, тоже был из числа той дюжины молодых людей, воспитывавшихся вместе с наследниками. А вот со всеми остальными была БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА.
Если вся мужская половина университета возлюбила меня, прямо с того момента, как прошёл слух, что я наследная принцесса, то вся женская возненавидела меня на секунду позже. Умные девицы ненавидели меня исключительно за моей спиной, а в лицо елейно улыбались и набивались в подруги. Глупые открыто шипели и пытались подстроить подляны. Не знаю чем руководствовались такие дуры, когда пытались меня отравить, видимо просто не задумывались, что если я и вправду наследница, то тайная королевская полиция всё равно отравителей найдёт. А отравить меня пытались раз пять, но ничего у них не получилось, то ли яды их на землян не действуют, то ли свёкор вмешался. Единственное, что со мной случилось после употребления отравленной еды это несварение и тошнота. А вот девиц тех, которые мне яд подсыпали, нашли быстро и боюсь, что казнили. Когда об участи девушек я спросила у Аластора, он сказал, что это не моё дело, а девки получили своё, раз пытались отравить ту, которую считали наследной принцессой. Пришлось заткнуться и не думать о том, что, похоже, стала причиной смерти четырёх человек….
-Мэл, доброе утро! – растянув губы в крокодильей ухмылке, пропела Агире, подрулив ко мне. – Как спалось?
Как же меня она бесит, просто слов нет! Так и хочется запустить фаэрболом в эту смазливую рожу.… Надеюсь, это не зависть?!
-Доброе, - скривилась я. – С чего такой интерес к моей скромной персоне, да ещё и с утра, позволь узнать?
-Я так переживаю, что ты не выспалась, после такой бурной ночи, - мерзавка картинно вздохнула и закатила голубые глаза.
-Какой ночи? – ласково поинтересовалась, стараясь не рычать.
-Бурной, - захлопала глазками девица. – Мне вчера не спалось, я выглянула в окошко и увидела, как ты…хм, мило общалась с очень привлекательным мужчиной. Да так тесно общалась.…
-И давно ты за мной следишь? – задала ей прямой вопрос, просто для того, что бы её задержать до того момента, пока вспомню одно очень интересное заклинание. Хотя нет, не буду. Вот ещё магическую силу об неё пачкать!
-Ой, ну, что ты! Я совсем за тобой не слежу, - улыбалась она. – Говорю же, мне не спалось…
-Так я и поверила, - ухмыльнулась и ласково-ласково сообщила змеючке. – Знаешь Агире, ты у меня уже в печёнках сидишь! Ты лучше за собой следи, а не другим свечку держи!
-Значит, ты не отрицаешь, что тот мужчина был! – возликовала девица, почти хлопая в ладоши от радости.
-Вот ещё, - фыркнула в ответ и, громко зевнув, произнесло. – Я даже милостиво разрешаю растрепать об этом всем и каждому в универе. Тоже мне новость! Поболтала я с другом немножко, а ты уже понапридумывала невесть что. В общем, говори, что хочешь мне плевать.
Я одарила вредную сокурсницу ослепительной улыбкой и направилась на пару.
- Пороть тебя, девочка моя, надо днем и ночью. Даже без перерывов на обед и ужин. Я же с тобой скоро поседею! Я до встречи с тобой ни разу ничего так не боялся! У тебя совесть есть? Ну, хотя бы в зачаточном состоянии.
(Галина Краснова «Связанные»)
Не верится, что прошло целых восемь лет с того момента, как я попала на Эллиум, потому что эти восемь лет кажутся мне доброй сотней, если не тысячей. Земля.… Нет! Я не буду о ней думать! Просто не буду и всё! Сейчас самое важное – это завтрашний бал в честь выпускников университета. Наконец я смогу узнать, кто из сокурсников этолийские наследники. Блин! Я же от любопытства лопну и не доживу до завтрашнего празднества! Эх, вытерплю, надеюсь. Надо же наконец-то узнать: я прав или не прав.
А вообще бал наверняка будет грандиозным событием. Ещё бы! Ведь король распорядился проводить его в своей собственной резиденции. Это же не просто дворец, а какая-то обитель небожителей! Я слышала, что там есть громадный зал, который весь украшен лазуритами, прямо как янтарём знаменитый кабинет в Екатерининском дворце Питера. А ещё говорят, там каждая комната, и каждый зал украшены каким-то своим камнем, например, покои королевы кораллом, а короля нефритом. И не позднее, чем завтра я увижу всё это великолепие. Урааа! Каждому из выпускников даже выделили покои во дворце на время празднования, а праздновать выпускной наследников и нас простых смертных вместе с ними предполагалось целую неделю. Да король-батюшка ничего не жалеет для своих чад, даже нас своей милостью не обделил.
Я заворочалась на своей постели устраиваясь поудобнее. Тузик возмущённо прострекотал, когда я нечаянно столкнула его со своей подушки, и быстренько забрался обратно на облюбованное местечко. Я ухмыльнулась. До сих пор не верится, что завтра получу медальон мага в свои загребущие лапки и, наконец, смогу считать себя квалифицированным специалистом.
Задумчиво коснувшись ученического браслета столько лет скрывавшего знак эгерии, я задумалась. Надо что-то делать с этим шрамом. Слишком уж он приметен. Я встала с постели и, чтобы не разбудить девочек, на цыпочках прокралась к своему шкафчику, порылась там и вытащила тонкий шелковый платочек. И что дальше?! Ладно, завтра придумаю, всё равно сегодня ничего дельного не получится.
Вздохнув, я бросила платочек на стол и снова забралась под одеяло. Спать не хотелось, а надо было. И почему я всегда не могу уснуть, когда на следующий день намечается что-то важное?
-Ты чего не спишь? – неожиданно спросила Литина.
-А ты? – поинтересовалась у неё, чуть привстав на постели.
-Не могу уснуть, а тут ты ещё ходишь, - пробурчала Лити, усаживаясь на своей кровати и обхватывая согнутые колени руками. – Так чего тебе не спится?
-Не знаю, наверное, нервничаю. Знаешь, даже не верится, что нам завтра вручат медальоны. Если честно, я думала, мы всю жизнь будем здесь учиться, - тихонько хихикнула я, поделившись своими «опасениями».
-Я тоже. Мне последнее время настоящие кошмары на эту тему снились, - со вздохом призналась подруга.
-Какие? – полюбопытствовала, усаживаясь на постели.
-Что я дряхлая старуха еле-еле могу сидеть за партой, а передо мною стоит магистр Плиний, тычет мне прямо в лицо колбу и кричит: «И это ты называешь исцеляющей мазью?!». Я глазами хлопаю, рыдаю и пытаюсь ему объяснить, что не нашла лапчатки и вместо неё добавила лавровый лист, - приглушено хохотнула Лити.
-Вам чего не спится? – пробурчала Эли, приподнимая голову от подушки.
-Не хочется, - отозвалась Литина.
-Что хотите завтра всех на балу поразить фиолетовыми мешками под глазами? - поинтересовалась Элисса, тоже принимая сидячее положение.
-Обижаешь подруга, - делано обиделась я. – Мы маги или кто?! Сведём утречком, у меня и лосьон нужный есть.
-И откуда у тебя только косметика берётся? – восхитилась Хиона, которую мы, похоже, разбудили своей болтовнёй.
-Места знать надо, - таинственно прошептала я, совершенно не горя желанием сознаваться, что мне косметические притирания нимфы делают, с которыми мы когда-то Арса «делили».
-Да уж, места ты знаешь! - засмеялись девочки.
-Вы это о чём? – удивлённо приподняла я бровь.
-О празднике урожая, - напомнила Лити.
-Ой, не надо об этом упоминать! – взмолилась, прикрыв лицо ладонями. – Я же со стыда сгорю!
-У тебя стыда отродясь не было, - фыркнула Эли.
-А вы…Вы пить не умеете! – обижено выкрикнула ей.
-Благодаря твоим бесплатным урокам, теперь умеем, - отозвалась Хиона, прикрывая рот ладошкой, чтобы не засмеяться в полный голос.
-1-
Три с половиной года назад…
-Ну, девочки! Ну, пожалуйста! Там будет весело, обещаю! – упрашивала я подруг, состроив самую жалостливую мордашку, на какую вообще была способна.
-Нас поймают, - опустив голову, заявила Хиона.
-Нас накажут, - добавила Лити.
-Мы не сможем покинуть универ незамеченными, - заключила Эли.
-Девочки, я всё устрою! Нас не поймают, - поспешила заверить их.
-Нет, - отрезала Элисса.
-Пожалуйста, скажите «да»! – просила я, невинно хлопая глазками.
-Нет, - повторила за Эли Хиона.
-Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – жалобно округлила глаза и в молитвенном жесте сложила ручки у груди.
-Нет. Это наше последнее слово…
Два часа спустя мы в компании трёх семикурсников телепортировались на окраине Ярмарочного луга, где уже вовсю отмечался праздник урожая.
Оказалось девочки, никогда не пробовали вина, ну, я им и предложила выпить по кружечке, парни поддержали моё предложение. Подруги немного помялись для виду, но согласились.
-Идёмте, я знаю одно классное место, где должно быть очень хорошее вино и еда, - потянула я друзей.
Местечко и, правда, было отличное. Прямо на окраине Ярмарочного луга, на рудниковом тракте, был расположен богатый постоялый двор «Золотой жеребец», славившийся превосходной кухней и великолепным винным погребом. По случаю торжества хозяин видимо велел вынести в сад часть столов из трапезной, за которыми уже расположились зажиточные горожане и мелкая, но кичливая знать, приехавшая полюбоваться на ярмарку и представление, устраиваемое бродячими актёрами. Наша кампания расположилась за одним из столов, и тут же к нам подлет слуга.
-Чего желают молодые господа? – радостно спросил он, покосившись на студенческие браслеты на наших руках.
По идеи, конечно, студенты магического университета не имели права покидать стены оного до окончания обучения, если только у них нет письменного разрешения ректора и родителей или опекунов. Но это правило всегда нарушалось до нас, и будет нарушаться после, так что мы не очень-то и беспокоились. Подумаешь, покричат на нас ректор с куратором! Ну, накажут, заставят свитки там, в алфавитном порядке разложить или доклад на пару сотен страниц накатать. Тьфу! Раз плюнуть! Может я, конечно, немного привираю. Начхать, было только мне и мальчикам, подруги здорово струхнули. Что бы пресечь пораженческие настроения в наших рядах, мы с парнями быстренько сделали заказ и отослали слугу.
-Он увидел наши браслеты! – простонала Хиона, судя по взгляду прикидывая пути для побега.
-Он сдаст нас первому попавшемуся магистру, - прошептала Литина, в полуобморочном состоянии.
-Мы попали, - резюмировала хмурая Элисса.
-Прекратить панику! – командным голосом рявкнула я. – Всё нормально. Нас никто не сдаст. Кому это надо?! Вон мальчики подтвердят, они уже раз двадцать сбегали и их только один раз поймали на месте преступления.
Мальчики активно закивали кудрявыми головами и ободряюще улыбнулись спутницам.
-А что было, когда вас поймали? – угрюмо поинтересовалась Элисса.
-Отправили конюшню чистить, - отозвался Алекс и хихикнул, увидев позеленевшее личико Хионы.
-Да не бойтесь вы! – загоготал Гор, откидывая кудлатую голову назад. – Девушек обычно отправляют архивы разбирать или в библиотеке убираться.
Подруги немного успокоились, и когда нам принесли наш заказ, за столиком воцарилась любимая и привычная для нас весёлая обстановка. Алекс заигрывал с Лити, а та мило краснела, потупив взор. Гор развлекал Хиону рассказами из своего бурного детства. Я и Элисса спорили по поводу магической формулы универсального антидота, а Кир вставлял свои комментарии, изо всех сил стараясь произвести впечатление на нас обеих. Потом мы пили вино, ели и разговаривали. После первой же кружки подруги заметно захмелели и потребовали ещё. Я попыталась их отговорить и чуть не получила в лоб маленьким статическим шариком. Мы заказали ещё выпивки, и когда кувшин опустел, моим подруженькам захотелось развлечений, а именно танцев. Хотя не только им, я тоже была порядком навеселе, сказались три с половиной года полной трезвости, и хотела веселиться.
Расплатившись за ужин, наша пьяненькая компания потащилась в ту часть поляны, которую специально отгородили для танцев. Там уже было не продохнуть, в основном здесь была одна молодёжь, но попадались и пары старше и даже преклонного возраста. Шатаясь и гогоча без причины, мы вломились в самую гущу толпы, беспрестанно спотыкаясь и наталкиваясь на танцующие пары. Народ терпел нас, сколько мог, но у всякого терпения есть пределы, особенно, когда на тебя раз за разом натыкаются пьяные молодые люди, от которых за версту несёт перегаром, и которые, старательно отдавив тебе ноги, ещё и посылают тебя к сатировой бабушке, после того, как ты пытаешься выпроводить их с площадки.
В общем, терпению праздновавших пришёл бесславный конец, и собравшись внушительной толпой, они двинулись на нас. Ой, и зря они это делали!..
О, надо же я первый раз назвала призрака по имени! Хоть своё, вернее, наше имя не забуду.
-Мне пора! – очаровательно улыбнувшись, заявила бестелесная бестия и начал растворяться в воздухе.
-Вот же собака серая! – вознегодовала я и повернувшись к сатиру возмущённо спросила. – Почему она всегда исчезает в тот момент, когда я задаю ей важные вопросы?!
Кил пожал плечами. Ага! Вот у кого я добьюсь ответа!
-Что всё-таки произошло? – повторила попытку дознаться до правды.
-Ничего, - нагло врал сатир.
-Кил, не вынуждай меня прибегать к насилию! – пригрозила я и принялась разминать пальцы.
-Знаешь, малышка, я ведь забыл, у меня срочные дела! Рассада не пересаженная, нимфы не выгулянные. В общем, до встречи! – заявил он и исчез так же быстро, как и призрак.
-А-а-а! – выплеснула я всю злость и бессилие в громком вопле, от которого с соседнего дерева взлетела испуганная стайка сонных птичек.
Мне ничего не оставалось делать, как вернуться в стены университета. Собрав разбросанные пожитки в мешочек, и надрав букет полевых цветов, я отправилась в обратный путь до своей комнаты.
-2-
-Мэл вставай на пары опоздаешь! – разбудил меня чей-то голос. Лити?!
-Ой, цветы! – взвизгнула от восторга Хиона.
-Мэл, откуда он? – меня тронули за плечо. Это точно Элисса!
-Кто? – промямлила я, не отрывая лица от подушки.
-Букет, - объяснила Лити.
-Ах, букет! – пробормотала я, переворачиваясь на спину и наконец-то открывая глаза. – Не помню.
Девочки возмущённо фыркнули. Я глянула на веник полевых цветов. Тоже мне букет! Веник и есть веник! О, точно, это же я его вчера надрала. И на кой чёрт он мне сдался?! Я перевернулась на бок и решила поспать ещё чуть-чуть, но мне не дали. Эли содрала с меня одеяло и приказным тоном заявила:
-Поднимайся!
-Не хочу-у-у! – прохныкала, но всё-таки села.
-Прямо, как маленькая, - ласково, совсем по-матерински, улыбнулась Лити. – Одевайся и пошли на занятия!
Я ещё понудила, пока одевалась. Через четверть часа мы вместе с девочками уже вышли из дверей общаги и направились на лекцию. По дороге девчонки болтали о парнях и всё пытались вовлечь меня в разговор, но это было бесполезно. Утром меня расшевелить может.… Да, ничего не может меня утром расшевелить! Если иду с ними рядом, ещё не значит, что я хоть немного соображаю. Сплю я ещё. Сплю! А тело на рефлексах двигается.
Ну, вообще, мне с ними повезло. Элисса, Хиона и Литина были прекрасными подругами, пожалуй, единственными на всём нашем курсе. Наверное, мы подружились именно потому, что девочки входили в свиту принцессы, а одна из них и была этой самой принцессой, только я пока не узнала кто именно, и прекрасно знали, что мне приходится изображать двойник их госпожи, этакую обманку и щит одновременно. В общем, с тремя этими девушками у меня были хорошие отношения, такие же, как и с Никосом. Он, между прочим, тоже был из числа той дюжины молодых людей, воспитывавшихся вместе с наследниками. А вот со всеми остальными была БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА.
Если вся мужская половина университета возлюбила меня, прямо с того момента, как прошёл слух, что я наследная принцесса, то вся женская возненавидела меня на секунду позже. Умные девицы ненавидели меня исключительно за моей спиной, а в лицо елейно улыбались и набивались в подруги. Глупые открыто шипели и пытались подстроить подляны. Не знаю чем руководствовались такие дуры, когда пытались меня отравить, видимо просто не задумывались, что если я и вправду наследница, то тайная королевская полиция всё равно отравителей найдёт. А отравить меня пытались раз пять, но ничего у них не получилось, то ли яды их на землян не действуют, то ли свёкор вмешался. Единственное, что со мной случилось после употребления отравленной еды это несварение и тошнота. А вот девиц тех, которые мне яд подсыпали, нашли быстро и боюсь, что казнили. Когда об участи девушек я спросила у Аластора, он сказал, что это не моё дело, а девки получили своё, раз пытались отравить ту, которую считали наследной принцессой. Пришлось заткнуться и не думать о том, что, похоже, стала причиной смерти четырёх человек….
-Мэл, доброе утро! – растянув губы в крокодильей ухмылке, пропела Агире, подрулив ко мне. – Как спалось?
Как же меня она бесит, просто слов нет! Так и хочется запустить фаэрболом в эту смазливую рожу.… Надеюсь, это не зависть?!
-Доброе, - скривилась я. – С чего такой интерес к моей скромной персоне, да ещё и с утра, позволь узнать?
-Я так переживаю, что ты не выспалась, после такой бурной ночи, - мерзавка картинно вздохнула и закатила голубые глаза.
-Какой ночи? – ласково поинтересовалась, стараясь не рычать.
-Бурной, - захлопала глазками девица. – Мне вчера не спалось, я выглянула в окошко и увидела, как ты…хм, мило общалась с очень привлекательным мужчиной. Да так тесно общалась.…
-И давно ты за мной следишь? – задала ей прямой вопрос, просто для того, что бы её задержать до того момента, пока вспомню одно очень интересное заклинание. Хотя нет, не буду. Вот ещё магическую силу об неё пачкать!
-Ой, ну, что ты! Я совсем за тобой не слежу, - улыбалась она. – Говорю же, мне не спалось…
-Так я и поверила, - ухмыльнулась и ласково-ласково сообщила змеючке. – Знаешь Агире, ты у меня уже в печёнках сидишь! Ты лучше за собой следи, а не другим свечку держи!
-Значит, ты не отрицаешь, что тот мужчина был! – возликовала девица, почти хлопая в ладоши от радости.
-Вот ещё, - фыркнула в ответ и, громко зевнув, произнесло. – Я даже милостиво разрешаю растрепать об этом всем и каждому в универе. Тоже мне новость! Поболтала я с другом немножко, а ты уже понапридумывала невесть что. В общем, говори, что хочешь мне плевать.
Я одарила вредную сокурсницу ослепительной улыбкой и направилась на пару.
Глава 3. О ностальгии.
- Пороть тебя, девочка моя, надо днем и ночью. Даже без перерывов на обед и ужин. Я же с тобой скоро поседею! Я до встречи с тобой ни разу ничего так не боялся! У тебя совесть есть? Ну, хотя бы в зачаточном состоянии.
(Галина Краснова «Связанные»)
Не верится, что прошло целых восемь лет с того момента, как я попала на Эллиум, потому что эти восемь лет кажутся мне доброй сотней, если не тысячей. Земля.… Нет! Я не буду о ней думать! Просто не буду и всё! Сейчас самое важное – это завтрашний бал в честь выпускников университета. Наконец я смогу узнать, кто из сокурсников этолийские наследники. Блин! Я же от любопытства лопну и не доживу до завтрашнего празднества! Эх, вытерплю, надеюсь. Надо же наконец-то узнать: я прав или не прав.
А вообще бал наверняка будет грандиозным событием. Ещё бы! Ведь король распорядился проводить его в своей собственной резиденции. Это же не просто дворец, а какая-то обитель небожителей! Я слышала, что там есть громадный зал, который весь украшен лазуритами, прямо как янтарём знаменитый кабинет в Екатерининском дворце Питера. А ещё говорят, там каждая комната, и каждый зал украшены каким-то своим камнем, например, покои королевы кораллом, а короля нефритом. И не позднее, чем завтра я увижу всё это великолепие. Урааа! Каждому из выпускников даже выделили покои во дворце на время празднования, а праздновать выпускной наследников и нас простых смертных вместе с ними предполагалось целую неделю. Да король-батюшка ничего не жалеет для своих чад, даже нас своей милостью не обделил.
Я заворочалась на своей постели устраиваясь поудобнее. Тузик возмущённо прострекотал, когда я нечаянно столкнула его со своей подушки, и быстренько забрался обратно на облюбованное местечко. Я ухмыльнулась. До сих пор не верится, что завтра получу медальон мага в свои загребущие лапки и, наконец, смогу считать себя квалифицированным специалистом.
Задумчиво коснувшись ученического браслета столько лет скрывавшего знак эгерии, я задумалась. Надо что-то делать с этим шрамом. Слишком уж он приметен. Я встала с постели и, чтобы не разбудить девочек, на цыпочках прокралась к своему шкафчику, порылась там и вытащила тонкий шелковый платочек. И что дальше?! Ладно, завтра придумаю, всё равно сегодня ничего дельного не получится.
Вздохнув, я бросила платочек на стол и снова забралась под одеяло. Спать не хотелось, а надо было. И почему я всегда не могу уснуть, когда на следующий день намечается что-то важное?
-Ты чего не спишь? – неожиданно спросила Литина.
-А ты? – поинтересовалась у неё, чуть привстав на постели.
-Не могу уснуть, а тут ты ещё ходишь, - пробурчала Лити, усаживаясь на своей кровати и обхватывая согнутые колени руками. – Так чего тебе не спится?
-Не знаю, наверное, нервничаю. Знаешь, даже не верится, что нам завтра вручат медальоны. Если честно, я думала, мы всю жизнь будем здесь учиться, - тихонько хихикнула я, поделившись своими «опасениями».
-Я тоже. Мне последнее время настоящие кошмары на эту тему снились, - со вздохом призналась подруга.
-Какие? – полюбопытствовала, усаживаясь на постели.
-Что я дряхлая старуха еле-еле могу сидеть за партой, а передо мною стоит магистр Плиний, тычет мне прямо в лицо колбу и кричит: «И это ты называешь исцеляющей мазью?!». Я глазами хлопаю, рыдаю и пытаюсь ему объяснить, что не нашла лапчатки и вместо неё добавила лавровый лист, - приглушено хохотнула Лити.
-Вам чего не спится? – пробурчала Эли, приподнимая голову от подушки.
-Не хочется, - отозвалась Литина.
-Что хотите завтра всех на балу поразить фиолетовыми мешками под глазами? - поинтересовалась Элисса, тоже принимая сидячее положение.
-Обижаешь подруга, - делано обиделась я. – Мы маги или кто?! Сведём утречком, у меня и лосьон нужный есть.
-И откуда у тебя только косметика берётся? – восхитилась Хиона, которую мы, похоже, разбудили своей болтовнёй.
-Места знать надо, - таинственно прошептала я, совершенно не горя желанием сознаваться, что мне косметические притирания нимфы делают, с которыми мы когда-то Арса «делили».
-Да уж, места ты знаешь! - засмеялись девочки.
-Вы это о чём? – удивлённо приподняла я бровь.
-О празднике урожая, - напомнила Лити.
-Ой, не надо об этом упоминать! – взмолилась, прикрыв лицо ладонями. – Я же со стыда сгорю!
-У тебя стыда отродясь не было, - фыркнула Эли.
-А вы…Вы пить не умеете! – обижено выкрикнула ей.
-Благодаря твоим бесплатным урокам, теперь умеем, - отозвалась Хиона, прикрывая рот ладошкой, чтобы не засмеяться в полный голос.
-1-
Три с половиной года назад…
-Ну, девочки! Ну, пожалуйста! Там будет весело, обещаю! – упрашивала я подруг, состроив самую жалостливую мордашку, на какую вообще была способна.
-Нас поймают, - опустив голову, заявила Хиона.
-Нас накажут, - добавила Лити.
-Мы не сможем покинуть универ незамеченными, - заключила Эли.
-Девочки, я всё устрою! Нас не поймают, - поспешила заверить их.
-Нет, - отрезала Элисса.
-Пожалуйста, скажите «да»! – просила я, невинно хлопая глазками.
-Нет, - повторила за Эли Хиона.
-Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – жалобно округлила глаза и в молитвенном жесте сложила ручки у груди.
-Нет. Это наше последнее слово…
Два часа спустя мы в компании трёх семикурсников телепортировались на окраине Ярмарочного луга, где уже вовсю отмечался праздник урожая.
Оказалось девочки, никогда не пробовали вина, ну, я им и предложила выпить по кружечке, парни поддержали моё предложение. Подруги немного помялись для виду, но согласились.
-Идёмте, я знаю одно классное место, где должно быть очень хорошее вино и еда, - потянула я друзей.
Местечко и, правда, было отличное. Прямо на окраине Ярмарочного луга, на рудниковом тракте, был расположен богатый постоялый двор «Золотой жеребец», славившийся превосходной кухней и великолепным винным погребом. По случаю торжества хозяин видимо велел вынести в сад часть столов из трапезной, за которыми уже расположились зажиточные горожане и мелкая, но кичливая знать, приехавшая полюбоваться на ярмарку и представление, устраиваемое бродячими актёрами. Наша кампания расположилась за одним из столов, и тут же к нам подлет слуга.
-Чего желают молодые господа? – радостно спросил он, покосившись на студенческие браслеты на наших руках.
По идеи, конечно, студенты магического университета не имели права покидать стены оного до окончания обучения, если только у них нет письменного разрешения ректора и родителей или опекунов. Но это правило всегда нарушалось до нас, и будет нарушаться после, так что мы не очень-то и беспокоились. Подумаешь, покричат на нас ректор с куратором! Ну, накажут, заставят свитки там, в алфавитном порядке разложить или доклад на пару сотен страниц накатать. Тьфу! Раз плюнуть! Может я, конечно, немного привираю. Начхать, было только мне и мальчикам, подруги здорово струхнули. Что бы пресечь пораженческие настроения в наших рядах, мы с парнями быстренько сделали заказ и отослали слугу.
-Он увидел наши браслеты! – простонала Хиона, судя по взгляду прикидывая пути для побега.
-Он сдаст нас первому попавшемуся магистру, - прошептала Литина, в полуобморочном состоянии.
-Мы попали, - резюмировала хмурая Элисса.
-Прекратить панику! – командным голосом рявкнула я. – Всё нормально. Нас никто не сдаст. Кому это надо?! Вон мальчики подтвердят, они уже раз двадцать сбегали и их только один раз поймали на месте преступления.
Мальчики активно закивали кудрявыми головами и ободряюще улыбнулись спутницам.
-А что было, когда вас поймали? – угрюмо поинтересовалась Элисса.
-Отправили конюшню чистить, - отозвался Алекс и хихикнул, увидев позеленевшее личико Хионы.
-Да не бойтесь вы! – загоготал Гор, откидывая кудлатую голову назад. – Девушек обычно отправляют архивы разбирать или в библиотеке убираться.
Подруги немного успокоились, и когда нам принесли наш заказ, за столиком воцарилась любимая и привычная для нас весёлая обстановка. Алекс заигрывал с Лити, а та мило краснела, потупив взор. Гор развлекал Хиону рассказами из своего бурного детства. Я и Элисса спорили по поводу магической формулы универсального антидота, а Кир вставлял свои комментарии, изо всех сил стараясь произвести впечатление на нас обеих. Потом мы пили вино, ели и разговаривали. После первой же кружки подруги заметно захмелели и потребовали ещё. Я попыталась их отговорить и чуть не получила в лоб маленьким статическим шариком. Мы заказали ещё выпивки, и когда кувшин опустел, моим подруженькам захотелось развлечений, а именно танцев. Хотя не только им, я тоже была порядком навеселе, сказались три с половиной года полной трезвости, и хотела веселиться.
Расплатившись за ужин, наша пьяненькая компания потащилась в ту часть поляны, которую специально отгородили для танцев. Там уже было не продохнуть, в основном здесь была одна молодёжь, но попадались и пары старше и даже преклонного возраста. Шатаясь и гогоча без причины, мы вломились в самую гущу толпы, беспрестанно спотыкаясь и наталкиваясь на танцующие пары. Народ терпел нас, сколько мог, но у всякого терпения есть пределы, особенно, когда на тебя раз за разом натыкаются пьяные молодые люди, от которых за версту несёт перегаром, и которые, старательно отдавив тебе ноги, ещё и посылают тебя к сатировой бабушке, после того, как ты пытаешься выпроводить их с площадки.
В общем, терпению праздновавших пришёл бесславный конец, и собравшись внушительной толпой, они двинулись на нас. Ой, и зря они это делали!..
