-Я ничего не понимаю, – предупредила я её, пытаясь разглядеть хоть какие-то чувства на застывшем в ледяном спокойствии лице девушки.
-И не надо! – неожиданно не весело усмехнулась она. – Ты пока не совершила той ошибки, которую допустила я, и мои предшественницы. Пока не совершила…
-А теперь будь добра объясни мне всё! – не выдержала и жестко потребовала я, даже и, не рассчитывая, что она так легко согласится.
-Я объясню. Тебе это нужно знать, - задумчиво произнесла собеседница. – Понимаешь, наша чёртова судьба, как кольцо замкнуто. Мы ходим по кругу! Всё повторяется, может и не в точной последовательности, но итог всегда один – наш сын порабощает, а за тем уничтожает этот мир. Это чудовищно! В двойне чудовищно то, что я видела, как это происходит, и ничего не могла с этим поделать, так же как и другие!
-И сколько раз это уже происходило? – сглотнув, сипло спросила я.
-Ты седьмая по счёту и надеюсь последняя. Ты должна разорвать этот круг! – девушка низко опустила голову и почти шепотом добавила. – Так больше продолжаться не может!
-Но откуда ты знаешь о предыдущих случаях?! И почему всё так плохо? – невольно вырвалось у меня.
-Ко мне когда-то, так же как и к тебе сейчас, пришла наша предшественница, - принялась объяснять моя неожиданная визитёрша. – Она мне рассказала, что это не столько пророчество, сколько проклятья. Ну, или почти проклятье. В общем, демиург создавший этот мир, вдруг ни с того ни с его решил его уничтожить. Условия для уничтожения просты: предательство и оно уже свершилось. Другой демиург, не желавший разрушения этого мира, сумел откорректировать условия и теперь появился шанс спасти Эллиум. Нас… в данном случае тебя предназначили в жёны одному мужчине, … я сама с ним встретилась однажды, уже после того, как мой сын начал уничтожать этот мир.… Короче только этот мужчина может спасти Эллиум, женившись на тебе. Как только ты прошла через портал, твоя с ним помолвка обрела силу, если ты разорвёшь её, выйдя замуж за другого, то миру хана! Я понятно объясняю?!
-И в чём проблема?! – не на шутку разозлилась я, осознав, что виновница моего увлекательного экскурса по местным достопримечательностям находится прямо передо мною. – Ты, что не могли найти его и женить на себе?!
-Понимаешь, я не всё тебе рассказала, - как-то неожиданно запнулась она. – Судьба подобная моей всего лишь третья, первые четыре погибли в первый же год жизни на Эллиуме, а остальные, как и я поддались искушению. Только моя предшественница смогла узнать о нашем нареченном и то слишком поздно, как и я…
-Но тебя же предупредили! Почему ты не послушалась?! – взревела я, размахивая руками от распиравшего меня возмущения.
-Почему?! – она почти взвизгнула от злости. – А ты бы смогла на протяжении шестидесяти с лишним лет шарахаться от всех мужчин? Смогла бы обречь себя на одиночество ради какого-то пророчества?! Смогла бы, просыпаться полвека одна в холодной постели, и изнывать от желания, глядя на красивых мужчин пытающихся добиться твоей благосклонности? И ради кого?! Ради мужчины, который не торопился тебя найти?! Которому было глубоко плевать есть ты или тебя нет?! Смогла бы?!
-Смогла! – ничуть не усомнившись в собственных словах выпалила ей в ответ.
-Врёшь! Ты уже чувствуешь одиночество, и оно тебя тяготит, – уличила она, сверкнув глазами.
-Но всё равно, почему ты не послушалась?! – уже не так зло спросила девушку.
-Я влюбилась, - она невесело усмехнулась, тоже успокоившись. – Ну, и не верила, что напророченный мне жених появится, что он вообще существует! Я ошибалась…
-Почему он не искал тебя? Ведь ему, наверное, то же известно всё, - попыталась дознаться, пока есть такая возможность.
-Я же говорю ему начхать на пророчество, на разрушение мира – он любит только себя. А когда я у него спросила, почему он не прекратил всё это, знаешь, что он сказал? Он сказал, что жаждет увидеть, как этот проклятый мир разлетится на куски, - девушка оскалилась в злобной улыбке.
-Мило, - только и смогла выдавить из себя и задумалась.
Попыталась в уме прикинуть масштаб поисков, если учесть, что вот эта нервная дамочка шестьдесят лет этого жениха найти не могла. Ужаснулась. Попыталась собрать разбегающиеся мысли в кучку, но получилось сделать это только частично. Зато среди оставшихся в куче мыслей появилась одна Главная и Мудрая, шептавшая, что надо составить фоторобот этого прынца и объявить награду за его поимку. Ага, теперь только осталось найти денег для награды и каким-то образом выяснить, как этот жених выглядит.
Пока я размышляла над извечным вопросом – где бы денег раздобыть, мой взгляд наткнулся на притихшую девушку. Что-то в её облике меня смущало, но я никак не могла понять, что именно. И тут до меня дошло. Я через её тело стенку капитанской каюты видела.
- Ты живая хоть? – нервно сглотнув, осторожно спросила у неё.
-Ага, живая, как собачка после встречи с бульдозером! Если бы я была бы живая, что бы я, по-твоему, тут делала?! Мой дух вытащили из той реальности, которая уже уничтожена.
-И кто же смог это сделать? – уточнила у неё, осознавая к своему ужасу, что изначально размер попадалова был мною определён не верно.
-Свёкор твой будущий, - нехотя пробурчала моя визитёрша. – Во всяком случае, я надеюсь на это, - тут она сама себя резко оборвала. – Ой, мне пора!
-Стоять! У меня к тебе вопросов ещё море! – в панике завопила я.
-Потом! Всё потом! Меня, наверное, ещё раз к тебе пошлют, - заявила девица спрыгивая со стола и строго погрозив мне пальцем выдала. – Запомни главное, никаких влюблённостей, пока суженного своего не найдёшь!
-А как он выглядит хоть?! – возмущённо воскликнула я.
-Он красивый, - выдала эта паршивка и хитро подмигнула. – Поверь мне! Очень красивый.
-А конкретнее!? – уже просто рычала я на неё и подумывала об убийстве той, которую походу уже кто-то до меня укокошил.
-Пока! – сделал мне ручкой этот призрак недобитый.
-Чтоб тебя тараканы…призраки тараканьи зажрали! – заорала я, глядя, как истаивает на глазах фигура девушки…, и проснулась. Японский бог! Ну, у меня и сны!
Губернатор Сабве позеленел, придя в полную геральдическую гармонию
со своим нарядом. ( Луиза Арамона, вдова капитана Лаик)
Ой, какая же я дура! Зачем же я послушалась этого проклятого горгула?! Ой, как же мне плохо! Добейте меня кто-нибудь, чтоб я так не мучилась! Нет! Только не это!
Я вскочила на ноги, выбежала на палубу и, как только свесилась через борт, меня стошнило. Морская болезнь, чтоб ей пусто было! Так и не приняв вертикального положения, я затравленно оглянулась и к своему ужасу обнаружила неподалёку двух матросов и юнгу, которые старательно делали вид, что меня не заметили. Тактичные блин, только вот мне от этого не легче. Стыдно то как!.. Меня опять стошнило. Вот чем скажите мне?! Я всего один сухарь съела и водой запила. Отчего такая реакция?!
Закрыв глаза и упёршись ногами и животом о борт, я свесила остальное туловище вниз и застонала. И чего мне так не везёт? Открыла глаза и пожалела, что это сделала. Грязно-синие волны, мерно рассекаемые кораблём, вызывали туже реакцию, что и качка. А ведь всё так хорошо начиналось: море, солнце и нате вам шторм. Девятый день плавания и пятый моей морской болезни вымотали меня так, что единственным моим желанием на данный момент было сдохнуть прямо здесь и сейчас. Капитан сказал, что до порта осталось самое малое полтора дня, но, похоже, я не выдержу.
-Эй, с тобой всё в порядке? – тронул меня за поясницу юнга, потому что остальная верхняя часть туловища висела где-то далеко внизу, причём по ту сторону борта.
-Нет, - простонала я. – А что не заметно?!
-Заметно, – парень, вроде бы, усмехнулся и, схватив меня за кушак, втянул обратно на палубу. – Стой здесь, я сейчас!
Я отчего-то громко икнула и тихонечко сползла на палубу, тяжело привалившись к свёрнутому канату. Юнга хихикнул, а я показала ему язык. А вот это явно было зря. Когда парень вернулся, а он, к слову сказать, был один из моих неожиданных поклонников и звали его Арс, я снова стояла в довольно неприличной позе, выставив свою пятую точку кверху.
-Тебе идет! – засмеялся Арс, разглядывая меня со всех сторон.
-Сомнительный комплимент, – пробубнила я, прислушиваясь к своему желудку. Похоже он пуст. Вуф, наконец-то!
Меня снова привели в вертикальное положение, но теперь уже держа за шиворот как котёнка. Это меня вполне устраивало, потому что я так ослабла, что ноги держали плохо. Вернее они меня совсем не держала, потому что меня держал Арс. Держал на вытянутой руке и без каких-то дополнительных усилий с его стороны, у него даже рука была какая-то расслабленная.
-Выглядишь неважно, – признался он, мне, вглядываясь в мою бледно-зелёную физиономию.
-А в лоб? – пригрозила я ему и тут же закрыла рот ладонями. Только не это!
Арс иронично приподнял бровь. Вот скотина знает же, что я ему ничего сделать не смогу.… Хотя нет. Смогу. Только меня потом за борт выкинут. А мне за борт нельзя. Совсем нельзя! Я плавать не умею. Фу, кажется, пронесло и тошнота отступает.
-Тебе надо сесть, - наконец решил парень и медленно начал опускать руку, а я так же медленно стала оседать на палубу.
Опять привалившись к канату, я запрокинула голову и закрыла глаза. На лицо упала крупная дождевая капля. Ох, только этого мне для полного счастья не хватало!
-На, глотни! – юнга легонько встряхнул меня за плечо и прижал к губам горлышко фляжки.
-Отравить меня решил, чтоб я не мучилась? – приоткрыв один глаз и приподняв голову, с подозрением поинтересовалась я.
-Нет. Это травяной настой, он избавит тебя от тошноты, - возмущённо фыркнул парень.
-Значит не яд? – уточнила, хлебнув зверски горького пойла. – Ой, дрянь то какая!
-Зато тошнить не будет, - отозвался Арс.
Я возмущённо фыркнула и снова откинула голову назад. Парень был прав, тошнота медленно отступала.
-Где ж ты раньше со своим настоем был?! Я тут уже пятый день мучаюсь! – возмутилась, надув губы и запыхтев как ёж астматик.
-А нечего было в каюте всё этот время сидеть, - засмеялся парень, разглядывая насупленную меня.
Я насупилась ещё больше и отвернулась. «И не стыдно тебе? Он тебе всё-таки помог», - пристыдила меня неожиданно проявившаяся совесть. И где только пряталась все эти годы?!
-Ну, это.… Спасибо за настой! – пробурчала я.
-Да, не за что! – юнга скосил на меня глаза и улыбнулся.
Мы ненадолго замолчали, вперив взгляд в грязно серое небо с рваными тёмными облаками. Дождь всё ещё капал. Так слегка, редкими каплями.
-Мэл, подойди сюда, пожалуйста! – услышала я голос капитана и не сразу поняла, что обращаются ко мне. Ну, никак не привыкну к своему выдуманному имени.
-1-
Девочка шла к нему медленно, её заметно шатало из стороны в сторону, и дело здесь было не только в качке. Лицо её живописно зеленело в обрамлении коротких торчащих во все стороны волос. Да, морская болезнь – штука неприятная.
-Я хотел бы с тобой поговорить, - сказал капитан, разглядывая несчастную девчоночью мордашку. – Давай пройдём внутрь.
Мэл только вяло махнула головой в ответ и поплелась в каюту, еле-еле переставляя ноги и старательно прижимая ладонь ко рту. Несчастное сознанье! Она вошла в каюту, уселась на стул и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза. Гай сел напротив, не зная с чего начать разговор.
- Я вот тут что подумал…, - начал, но замялся он и тут на одном дыхании всё же спросил. – Ты ведь говорила, что у тебя никого нет, так?
Она снова только утвердительно качнула головой.
-Ну, я и подумал… у меня сестра в Акций живёт вместе с внучками, она тебя с радостью приютит, - выдал мужчина наконец-то. – Не хорошо такой малышке, как ты одной по дорогам мотаться. Я с тобой кого-нибудь понадёжней из ребят пошлю, и письмо дам для Ариадны…
-Зачем вы это делаете? – неожиданно спросила девчушка, глядя ему прямо в глаза. Светлые глазищи словно бы заглядывали в самую душу.
-Что делаю? – растерялся Парен, уставившись на неё.
-Зачем мне помогаете? – она прищурилась, став похожей на маленького и до невозможности трогательного котёнка.
-Да, как такому дитю не помочь?! – усмехнулся капитан. – Если тебя одну оставить ещё во что-нибудь вляпаешься и на этот раз во что-то похуже прежнего!
-Вляпаюсь, - задумчиво вздохнув, подтвердила она и снова спросила. – Почему вы думаете, что ваша сестра будет не против такого…хм, неожиданного гостя? Я ведь не всегда такая тихая, обычно от меня спасу нет.
-Она будет рада, - уверил он её. – Так ты согласна? Ты поедешь?
-Поеду, - девочка низко опустила голову и вздохнула.
-2-
Солнце светило ослепительно ярко и от его горячих лучей не спасали даже деревья, высаженные вдоль тракта. Небо было высоким, светло-голубым, будто вылинявшим и ни единого тебе облачка. Я захныкала и, согнувшись, упёрлась лбом в шею Феба, в который раз радостно отмечая, что от моего миниатюрного жеребчика не воняет потом, как от других лошадей.
-Ты чего? – покосился на меня Арс.
-Надоела эта жара, – пожаловалась я, так и не подняв головы. – Я прямо тут сейчас сдохну!
Парень тактично промолчал. Я взвыла, громко и печально. Конь Арса вздрогнул, а Феб только возмущённо и от души фыркнул. Мой провожатый снова промолчал.
-Арс, давай ночью ехать! – простонала я. – Ещё один такой день я не выдержу.
-Ты хочешь, что бы лошади ноги переломали ночью на такой дороге? – вредненько так поинтересовался юнга.
Я скосила глазки на то, что здесь называлось дорогой. Да, уж дорога! Как после ядерной бомбёжки.
-Не хочу, - призналась я и опять взвыла.
-Прекрати! Ты лошадей пугаешь, - укорил меня юноша.
-Я пугаю только твоего коня, Феб уже привык ко всем моим выкрутасам, - поправила его я, воздев указательный палец к небу при этом, продолжая опираться лбом о шею жеребца.
-Ты всегда такая вредная? – спросил он.
-Всегда, - картинно вздохнула и выпрямилась. – Слушай, а, сколько нам ещё ехать?
-До Гаулы дня три, до Акций дней одиннадцать добираться, - пожал плечами паренёк.
-Эх, грехи мои тяжкиеееээ! – заголосила я, что бы хоть как-то развлечься. – Ой, жизнь то не сахар! Ой, помру во цвете лет и всё из-за тебя иро-о-од! Да, за шож мне така напасть! Сделала чё ли не того!! Али поехала не туды-ы-ы! Чё молчишь болезный?!
Болезный заржал как конь. Конь, между прочим, заржал тоже. Ну, раз всем весело, значит продолжим. Я состроила самую что ни наесть несчастную мордашку, закатила глазки и снова принялась причитать:
-Ой, идолище проклятущее чегой ты ржешь как сивый мерин?! Ни помощи от тя, ни сочувствия-я-а-а-а! Смотри с коня не свались упырь кровопивец! Попил кровушки мое-е-е-э-эй, да неподави-и-ился! – с подвываниями стенала я.
Упырь перестал ржать и обиженно вздёрнул курносый нос. Я пожала плечами и огляделась по сторонам. Впереди замаячил густой лес, рассекаемый дорогой, по которой мы и ехали. Вуф, должно стать полегче! Это вам лес, а не два жиденьких рядка тополей вдоль дороги.
-Арс, давай остановимся! – канючила я вот уже полчаса, как мы въехали в лес. – Я устала! Я есть хочу! Я спать хочу! У меня ноги болят! У меня…
-Я понял, - остановил мои излияния парень. – Я согласен.
-Ура!!! – взревела я на радости и даже подпрыгнула в седле, так совсем чуть-чуть.
-И не надо! – неожиданно не весело усмехнулась она. – Ты пока не совершила той ошибки, которую допустила я, и мои предшественницы. Пока не совершила…
-А теперь будь добра объясни мне всё! – не выдержала и жестко потребовала я, даже и, не рассчитывая, что она так легко согласится.
-Я объясню. Тебе это нужно знать, - задумчиво произнесла собеседница. – Понимаешь, наша чёртова судьба, как кольцо замкнуто. Мы ходим по кругу! Всё повторяется, может и не в точной последовательности, но итог всегда один – наш сын порабощает, а за тем уничтожает этот мир. Это чудовищно! В двойне чудовищно то, что я видела, как это происходит, и ничего не могла с этим поделать, так же как и другие!
-И сколько раз это уже происходило? – сглотнув, сипло спросила я.
-Ты седьмая по счёту и надеюсь последняя. Ты должна разорвать этот круг! – девушка низко опустила голову и почти шепотом добавила. – Так больше продолжаться не может!
-Но откуда ты знаешь о предыдущих случаях?! И почему всё так плохо? – невольно вырвалось у меня.
-Ко мне когда-то, так же как и к тебе сейчас, пришла наша предшественница, - принялась объяснять моя неожиданная визитёрша. – Она мне рассказала, что это не столько пророчество, сколько проклятья. Ну, или почти проклятье. В общем, демиург создавший этот мир, вдруг ни с того ни с его решил его уничтожить. Условия для уничтожения просты: предательство и оно уже свершилось. Другой демиург, не желавший разрушения этого мира, сумел откорректировать условия и теперь появился шанс спасти Эллиум. Нас… в данном случае тебя предназначили в жёны одному мужчине, … я сама с ним встретилась однажды, уже после того, как мой сын начал уничтожать этот мир.… Короче только этот мужчина может спасти Эллиум, женившись на тебе. Как только ты прошла через портал, твоя с ним помолвка обрела силу, если ты разорвёшь её, выйдя замуж за другого, то миру хана! Я понятно объясняю?!
-И в чём проблема?! – не на шутку разозлилась я, осознав, что виновница моего увлекательного экскурса по местным достопримечательностям находится прямо передо мною. – Ты, что не могли найти его и женить на себе?!
-Понимаешь, я не всё тебе рассказала, - как-то неожиданно запнулась она. – Судьба подобная моей всего лишь третья, первые четыре погибли в первый же год жизни на Эллиуме, а остальные, как и я поддались искушению. Только моя предшественница смогла узнать о нашем нареченном и то слишком поздно, как и я…
-Но тебя же предупредили! Почему ты не послушалась?! – взревела я, размахивая руками от распиравшего меня возмущения.
-Почему?! – она почти взвизгнула от злости. – А ты бы смогла на протяжении шестидесяти с лишним лет шарахаться от всех мужчин? Смогла бы обречь себя на одиночество ради какого-то пророчества?! Смогла бы, просыпаться полвека одна в холодной постели, и изнывать от желания, глядя на красивых мужчин пытающихся добиться твоей благосклонности? И ради кого?! Ради мужчины, который не торопился тебя найти?! Которому было глубоко плевать есть ты или тебя нет?! Смогла бы?!
-Смогла! – ничуть не усомнившись в собственных словах выпалила ей в ответ.
-Врёшь! Ты уже чувствуешь одиночество, и оно тебя тяготит, – уличила она, сверкнув глазами.
-Но всё равно, почему ты не послушалась?! – уже не так зло спросила девушку.
-Я влюбилась, - она невесело усмехнулась, тоже успокоившись. – Ну, и не верила, что напророченный мне жених появится, что он вообще существует! Я ошибалась…
-Почему он не искал тебя? Ведь ему, наверное, то же известно всё, - попыталась дознаться, пока есть такая возможность.
-Я же говорю ему начхать на пророчество, на разрушение мира – он любит только себя. А когда я у него спросила, почему он не прекратил всё это, знаешь, что он сказал? Он сказал, что жаждет увидеть, как этот проклятый мир разлетится на куски, - девушка оскалилась в злобной улыбке.
-Мило, - только и смогла выдавить из себя и задумалась.
Попыталась в уме прикинуть масштаб поисков, если учесть, что вот эта нервная дамочка шестьдесят лет этого жениха найти не могла. Ужаснулась. Попыталась собрать разбегающиеся мысли в кучку, но получилось сделать это только частично. Зато среди оставшихся в куче мыслей появилась одна Главная и Мудрая, шептавшая, что надо составить фоторобот этого прынца и объявить награду за его поимку. Ага, теперь только осталось найти денег для награды и каким-то образом выяснить, как этот жених выглядит.
Пока я размышляла над извечным вопросом – где бы денег раздобыть, мой взгляд наткнулся на притихшую девушку. Что-то в её облике меня смущало, но я никак не могла понять, что именно. И тут до меня дошло. Я через её тело стенку капитанской каюты видела.
- Ты живая хоть? – нервно сглотнув, осторожно спросила у неё.
-Ага, живая, как собачка после встречи с бульдозером! Если бы я была бы живая, что бы я, по-твоему, тут делала?! Мой дух вытащили из той реальности, которая уже уничтожена.
-И кто же смог это сделать? – уточнила у неё, осознавая к своему ужасу, что изначально размер попадалова был мною определён не верно.
-Свёкор твой будущий, - нехотя пробурчала моя визитёрша. – Во всяком случае, я надеюсь на это, - тут она сама себя резко оборвала. – Ой, мне пора!
-Стоять! У меня к тебе вопросов ещё море! – в панике завопила я.
-Потом! Всё потом! Меня, наверное, ещё раз к тебе пошлют, - заявила девица спрыгивая со стола и строго погрозив мне пальцем выдала. – Запомни главное, никаких влюблённостей, пока суженного своего не найдёшь!
-А как он выглядит хоть?! – возмущённо воскликнула я.
-Он красивый, - выдала эта паршивка и хитро подмигнула. – Поверь мне! Очень красивый.
-А конкретнее!? – уже просто рычала я на неё и подумывала об убийстве той, которую походу уже кто-то до меня укокошил.
-Пока! – сделал мне ручкой этот призрак недобитый.
-Чтоб тебя тараканы…призраки тараканьи зажрали! – заорала я, глядя, как истаивает на глазах фигура девушки…, и проснулась. Японский бог! Ну, у меня и сны!
Глава 15. О морской болезни и встречи с мифическими чудиками.
Губернатор Сабве позеленел, придя в полную геральдическую гармонию
со своим нарядом. ( Луиза Арамона, вдова капитана Лаик)
Ой, какая же я дура! Зачем же я послушалась этого проклятого горгула?! Ой, как же мне плохо! Добейте меня кто-нибудь, чтоб я так не мучилась! Нет! Только не это!
Я вскочила на ноги, выбежала на палубу и, как только свесилась через борт, меня стошнило. Морская болезнь, чтоб ей пусто было! Так и не приняв вертикального положения, я затравленно оглянулась и к своему ужасу обнаружила неподалёку двух матросов и юнгу, которые старательно делали вид, что меня не заметили. Тактичные блин, только вот мне от этого не легче. Стыдно то как!.. Меня опять стошнило. Вот чем скажите мне?! Я всего один сухарь съела и водой запила. Отчего такая реакция?!
Закрыв глаза и упёршись ногами и животом о борт, я свесила остальное туловище вниз и застонала. И чего мне так не везёт? Открыла глаза и пожалела, что это сделала. Грязно-синие волны, мерно рассекаемые кораблём, вызывали туже реакцию, что и качка. А ведь всё так хорошо начиналось: море, солнце и нате вам шторм. Девятый день плавания и пятый моей морской болезни вымотали меня так, что единственным моим желанием на данный момент было сдохнуть прямо здесь и сейчас. Капитан сказал, что до порта осталось самое малое полтора дня, но, похоже, я не выдержу.
-Эй, с тобой всё в порядке? – тронул меня за поясницу юнга, потому что остальная верхняя часть туловища висела где-то далеко внизу, причём по ту сторону борта.
-Нет, - простонала я. – А что не заметно?!
-Заметно, – парень, вроде бы, усмехнулся и, схватив меня за кушак, втянул обратно на палубу. – Стой здесь, я сейчас!
Я отчего-то громко икнула и тихонечко сползла на палубу, тяжело привалившись к свёрнутому канату. Юнга хихикнул, а я показала ему язык. А вот это явно было зря. Когда парень вернулся, а он, к слову сказать, был один из моих неожиданных поклонников и звали его Арс, я снова стояла в довольно неприличной позе, выставив свою пятую точку кверху.
-Тебе идет! – засмеялся Арс, разглядывая меня со всех сторон.
-Сомнительный комплимент, – пробубнила я, прислушиваясь к своему желудку. Похоже он пуст. Вуф, наконец-то!
Меня снова привели в вертикальное положение, но теперь уже держа за шиворот как котёнка. Это меня вполне устраивало, потому что я так ослабла, что ноги держали плохо. Вернее они меня совсем не держала, потому что меня держал Арс. Держал на вытянутой руке и без каких-то дополнительных усилий с его стороны, у него даже рука была какая-то расслабленная.
-Выглядишь неважно, – признался он, мне, вглядываясь в мою бледно-зелёную физиономию.
-А в лоб? – пригрозила я ему и тут же закрыла рот ладонями. Только не это!
Арс иронично приподнял бровь. Вот скотина знает же, что я ему ничего сделать не смогу.… Хотя нет. Смогу. Только меня потом за борт выкинут. А мне за борт нельзя. Совсем нельзя! Я плавать не умею. Фу, кажется, пронесло и тошнота отступает.
-Тебе надо сесть, - наконец решил парень и медленно начал опускать руку, а я так же медленно стала оседать на палубу.
Опять привалившись к канату, я запрокинула голову и закрыла глаза. На лицо упала крупная дождевая капля. Ох, только этого мне для полного счастья не хватало!
-На, глотни! – юнга легонько встряхнул меня за плечо и прижал к губам горлышко фляжки.
-Отравить меня решил, чтоб я не мучилась? – приоткрыв один глаз и приподняв голову, с подозрением поинтересовалась я.
-Нет. Это травяной настой, он избавит тебя от тошноты, - возмущённо фыркнул парень.
-Значит не яд? – уточнила, хлебнув зверски горького пойла. – Ой, дрянь то какая!
-Зато тошнить не будет, - отозвался Арс.
Я возмущённо фыркнула и снова откинула голову назад. Парень был прав, тошнота медленно отступала.
-Где ж ты раньше со своим настоем был?! Я тут уже пятый день мучаюсь! – возмутилась, надув губы и запыхтев как ёж астматик.
-А нечего было в каюте всё этот время сидеть, - засмеялся парень, разглядывая насупленную меня.
Я насупилась ещё больше и отвернулась. «И не стыдно тебе? Он тебе всё-таки помог», - пристыдила меня неожиданно проявившаяся совесть. И где только пряталась все эти годы?!
-Ну, это.… Спасибо за настой! – пробурчала я.
-Да, не за что! – юнга скосил на меня глаза и улыбнулся.
Мы ненадолго замолчали, вперив взгляд в грязно серое небо с рваными тёмными облаками. Дождь всё ещё капал. Так слегка, редкими каплями.
-Мэл, подойди сюда, пожалуйста! – услышала я голос капитана и не сразу поняла, что обращаются ко мне. Ну, никак не привыкну к своему выдуманному имени.
-1-
Девочка шла к нему медленно, её заметно шатало из стороны в сторону, и дело здесь было не только в качке. Лицо её живописно зеленело в обрамлении коротких торчащих во все стороны волос. Да, морская болезнь – штука неприятная.
-Я хотел бы с тобой поговорить, - сказал капитан, разглядывая несчастную девчоночью мордашку. – Давай пройдём внутрь.
Мэл только вяло махнула головой в ответ и поплелась в каюту, еле-еле переставляя ноги и старательно прижимая ладонь ко рту. Несчастное сознанье! Она вошла в каюту, уселась на стул и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза. Гай сел напротив, не зная с чего начать разговор.
- Я вот тут что подумал…, - начал, но замялся он и тут на одном дыхании всё же спросил. – Ты ведь говорила, что у тебя никого нет, так?
Она снова только утвердительно качнула головой.
-Ну, я и подумал… у меня сестра в Акций живёт вместе с внучками, она тебя с радостью приютит, - выдал мужчина наконец-то. – Не хорошо такой малышке, как ты одной по дорогам мотаться. Я с тобой кого-нибудь понадёжней из ребят пошлю, и письмо дам для Ариадны…
-Зачем вы это делаете? – неожиданно спросила девчушка, глядя ему прямо в глаза. Светлые глазищи словно бы заглядывали в самую душу.
-Что делаю? – растерялся Парен, уставившись на неё.
-Зачем мне помогаете? – она прищурилась, став похожей на маленького и до невозможности трогательного котёнка.
-Да, как такому дитю не помочь?! – усмехнулся капитан. – Если тебя одну оставить ещё во что-нибудь вляпаешься и на этот раз во что-то похуже прежнего!
-Вляпаюсь, - задумчиво вздохнув, подтвердила она и снова спросила. – Почему вы думаете, что ваша сестра будет не против такого…хм, неожиданного гостя? Я ведь не всегда такая тихая, обычно от меня спасу нет.
-Она будет рада, - уверил он её. – Так ты согласна? Ты поедешь?
-Поеду, - девочка низко опустила голову и вздохнула.
-2-
Солнце светило ослепительно ярко и от его горячих лучей не спасали даже деревья, высаженные вдоль тракта. Небо было высоким, светло-голубым, будто вылинявшим и ни единого тебе облачка. Я захныкала и, согнувшись, упёрлась лбом в шею Феба, в который раз радостно отмечая, что от моего миниатюрного жеребчика не воняет потом, как от других лошадей.
-Ты чего? – покосился на меня Арс.
-Надоела эта жара, – пожаловалась я, так и не подняв головы. – Я прямо тут сейчас сдохну!
Парень тактично промолчал. Я взвыла, громко и печально. Конь Арса вздрогнул, а Феб только возмущённо и от души фыркнул. Мой провожатый снова промолчал.
-Арс, давай ночью ехать! – простонала я. – Ещё один такой день я не выдержу.
-Ты хочешь, что бы лошади ноги переломали ночью на такой дороге? – вредненько так поинтересовался юнга.
Я скосила глазки на то, что здесь называлось дорогой. Да, уж дорога! Как после ядерной бомбёжки.
-Не хочу, - призналась я и опять взвыла.
-Прекрати! Ты лошадей пугаешь, - укорил меня юноша.
-Я пугаю только твоего коня, Феб уже привык ко всем моим выкрутасам, - поправила его я, воздев указательный палец к небу при этом, продолжая опираться лбом о шею жеребца.
-Ты всегда такая вредная? – спросил он.
-Всегда, - картинно вздохнула и выпрямилась. – Слушай, а, сколько нам ещё ехать?
-До Гаулы дня три, до Акций дней одиннадцать добираться, - пожал плечами паренёк.
-Эх, грехи мои тяжкиеееээ! – заголосила я, что бы хоть как-то развлечься. – Ой, жизнь то не сахар! Ой, помру во цвете лет и всё из-за тебя иро-о-од! Да, за шож мне така напасть! Сделала чё ли не того!! Али поехала не туды-ы-ы! Чё молчишь болезный?!
Болезный заржал как конь. Конь, между прочим, заржал тоже. Ну, раз всем весело, значит продолжим. Я состроила самую что ни наесть несчастную мордашку, закатила глазки и снова принялась причитать:
-Ой, идолище проклятущее чегой ты ржешь как сивый мерин?! Ни помощи от тя, ни сочувствия-я-а-а-а! Смотри с коня не свались упырь кровопивец! Попил кровушки мое-е-е-э-эй, да неподави-и-ился! – с подвываниями стенала я.
Упырь перестал ржать и обиженно вздёрнул курносый нос. Я пожала плечами и огляделась по сторонам. Впереди замаячил густой лес, рассекаемый дорогой, по которой мы и ехали. Вуф, должно стать полегче! Это вам лес, а не два жиденьких рядка тополей вдоль дороги.
-Арс, давай остановимся! – канючила я вот уже полчаса, как мы въехали в лес. – Я устала! Я есть хочу! Я спать хочу! У меня ноги болят! У меня…
-Я понял, - остановил мои излияния парень. – Я согласен.
-Ура!!! – взревела я на радости и даже подпрыгнула в седле, так совсем чуть-чуть.
