Некстати вспомнился портрет «прекрасной Сиэли». О да, там было чем полюбоваться! Яркая, роскошная и на удивление миниатюрная женщина с волосами светло-каштанового цвета и красивыми тёмно-синими глазами. Каждый раз, когда её портрет попадался мне на глаза, то вызывал острый приступ собственной неполноценности. А вот Ли наоборот очень любила разглядывать портрет пра-пра-…какой-то там бабки. Ещё бы! Она-то у нас вся из себя красавица, её зависть к чужой красоте никогда не будет глодать… У-у-у, твоего грифона, чего же я такая завистливая?!
-Итак, с тех пор в вашем Доме родилось в два раза больше магов, чем в любом другом Доме за добрую тысячу лет. Теперь почти в каждом поколении у вас рождается маг, а то и два, - подвёл итог король, прервав ход моих мыслей, свернувший совершенно не в тот лес.
-Угу, тока чёй-то три последних поколения моих предков не были магами, - подражая говору крестьянок, язвительно произнесла я и непроизвольно прищурилась, выражая свои сомнения в правдивости рассказа.
-Ты не права, - проговорил кузен, печально покачав головой. – Твой прадед обладал магическими способностями, был магом воздуха, но в Магическую Академию поступать отказался. Тогда часты были стычки с дроу, и он предпочёл закончить Военную Академию, считая, что магия не поможет ему защитить родину так же действенно, как это сделает хороший клинок в умелых руках. А вот сестра-близнец нашего деда была огненным магом, как и ты, но, к сожалению, бедняжка погибла, когда ей не было и двадцати. Несчастный случай. Девочка сломала шею, упав с лошади.
-Ну, ладно, допустим, - буркнула я и, заглянув кузену в глаза, спросила. – Я-то тут причём?
-Сейчас и до этого доберёмся. Но для начала я хочу попросить тебя об одном одолжении. Пожалуйста, не распространяйся на эту тему ни с кем, ради твоего собственного блага и нашего спокойствия. Ты ведь будешь молчать? – требовательно взглянув в мои глаза, попросил Дари.
-Буду, - не задумываясь, пообещала ему очень заинтригованная просьбой.
-Тебе ведь известно, что Яниариэль не родная мать твоего отца, но вряд ли тебе известно, как она стала женой Главы вашего Дома. Сначала она была всего лишь кормилицей, но потом стремительно перекочевала из разряда слуг в супруги твоего деда. Можешь мне поверить на слово, я наблюдал за этим собственными глазами, мне тогда было чуть больше пятнадцати сотен лет, - начал своё повествование кузен, смотря куда-то поверх моей головы отрешённым взглядом. – Так вот, за семь лет до рождения Литисииля, твой дед встретил твою бабушку, родную бабушку. Это произошло, когда он по моей просьбе отправился проконтролировать возведение одной из застав, возводимой почти на границе с землями дроу. На пути к месту назначения Роил наткнулся на молоденькую девушку угодившую ногой в капкан….
Представь себе Ани, глухой, почти непроходимый лес, ранняя холодная весна и тоненькая зарёванная девчушка с пораненной ногой, как в такую не влюбиться? Хоть наш с тобой дед и был к тому времени достаточно пресыщен женским вниманием, ведь он так рано овдовел, но Анииши, так представилась ему девочка, покорила его с первого взгляда. Молоденькая девушка, почти девочка с каштановыми волосами и большими наивными лилово-розовыми глазами не просто покорила его, она полностью завладела разумом и сердцем Роилииля и, насколько я знаю, это чувство было ответным. Всё было просто замечательно, если не одно «но» - наш дед был Наместником, и ему по статусу полагалось жениться на дочке главы какого-нибудь Высокого Дома. Лично мне было наплевать, кем будет жена Наместника, но главы Домов были иного мнения и конечно спали и видели своих незамужних дочек и сестёр с серебряным венцом на голове* (* серебряный венец украшенный сапфирами является одной из главных регалий супруги Наместника).
Вот и Роил наплевал на общественное мнение и женился на безродной девушке, которая позже на поверку оказалась феей, только это уже мало кого волновало. Высокие Дома были унижены таким пренебрежением, позабыв, что жена наместника пусть и безродная, но Старшая. Они неоднократно обвиняли Наместника в намеренном оскорблении своих семейств. Роилиилю же было всё равно, он был счастлив и как многие влюблённые не замечал ничего и никого вокруг.
К сожалению, счастья Роилиилю и Анииши было отпущено не так много лет. Спустя семь лет после свадьбы Анииши родила сына, а через месяц её отравили. Убийцу так и не нашли. Мы, конечно, подозревали, что это дело рук одного из Глав, но доказательств не было.
Роилииль, мне кажется, просто помешался после смерти жены. Пару раз он пытался покончить с собой, но его вовремя останавливали. Тогда я решил поговорить с ним, постарался устыдить тем, что он хочет оставить своего сынишку сиротой, и вообще много чего наговорил…уже и не вспомнить что. Мне он тогда ничего не ответил, просто забрал ребёнка и переехал в Гранитный Оплот.
Позже я узнал, что одна из служанок, кормилица маленького Литисииля, стала его любовницей, потом женой, а когда мальчику исполнилось пятнадцать, как ты знаешь, твой дед всё-таки покончил с собой. Воспитание твоего отца я решил не доверять Яниариэль, потому забрал Литиса в столицу и сделался его опекуном.
Твой отец вырос, вступил в должность Наместника, женился. Магии в нём не было, к сожалению, но я наблюдал за ним, надеясь, что может быть, у него родится дочь похожая на Анииши. Вливание магии Старших просто необходимо моему Дому. Я даже как-то пошутил, что неплохо было, если бы у него родилась дочка и тогда наши Дома могли ещё больше породниться. Литис воспринял всё всерьёз и пытался просватать двух старших своих девочек. А потом родилась ты. Твой отец находился в то время в Южном Королевстве, и просил по-родственному присматривать за твоей матерью, надеясь, что она меня убедит, заключит помолвку. Помню в тот день, когда ты родилась, у меня были послы от королевства гномов. Мы обсуждали снижение торговых пошлин, когда, даже не постучав, ко мне в рабочий кабинет вбежал лекарь твоей матушки…
Король тихонько рассмеялся своим давним воспоминаниям и поднял на меня чуточку затуманенные глаза.
-Он бросился ко мне в ноги и начал каяться в том, что он не виноват, и что всё само так получилось. Что именно получилось, он никак не мог толком объяснить. Я еле успел дознаться, в чём дело, прежде чем этот несчастный сотворил бы какой-нибудь глупость. Оказалось, что ты появилась на свет со светящейся лиловым светом кожей и магическими крыльями за спиной, правда через пару часов всё свечение и крылышки исчезли, ты стала похожа на обычного младенца, - ласково улыбаясь, сообщил Дари и нежно прикоснулся кончиками пальцев моей щеки. – Тогда-то я всё же решил согласиться на твоё с Кайри обручение.
-Хм! – задумчиво пробормотала я, чувствуя странный дискомфорт от узнанного. – Мило! Это получается, что я на треть фея?
-Понимаешь малышка, кровь Старших очень сильна и способна очень долго противостоять смешению с кровью других рас, - начал объяснять он, сцепив пальцы в замок. – Так, что тебя вполне можно считать чистокровной феей.
-Ладно, допустим. Только почему из четырёх детей я одна родилась…такой вот? – мягко спросила, чувствуя в рассказе милого кузена некую недосказанность и, уж чего кривить душой, ещё и обман.
-Кто знает, - братец легкомысленно пожал плечами, игнорируя моё скептическое выражение лица. – Судьба непредсказуема и ей видимо было угодно, чтобы именно ты получила такое оригинальное наследство.
-Возможно, - пробурчала я, ощущая себя такой наивной дурой, из-за того, что никак не могу понять, где именно он соврал, а главное по какой причине он это сделал.
- Хочешь увидеть, какой на самом деле была твоя бабушка? – неожиданно предложил мне король и, словно бы оправдываясь, объяснил. – Ты ведь видела только её официальный портрет, который исполнен художником, от которого Аркеш* (*один из Великих, покровительствующий искусствам, в частности художникам и поэтам, его называют Стражем Творчества или Покровителем Талантов), похоже, отвернулся ещё при рождении.
Я утвердительно кивнула головой, забыв о странном осадке на душе от рассказа Дари. Брат уже поднялся и подошёл к ближайшему шкафу, открыл его, вынул небольшой зачарованный стеклянный шар величиною с его кулак и протянул мне. Осторожно, даже с каким-то непонятным трепетом, взяла его в руки. Внутри оказалось объёмное изображение красивой девушки в зелёном шёлковом платье и с полупрозрачными розоватыми крылышками за спиной, как у бабочки. Чем дольше я на неё смотрела, тем больше понимала, что никогда не встречала столь сказочно прекрасного создания, даже образ Сиэли мерк на её фоне.
-Так она выглядела за пару лет до гибели, - тихо сказал кузен, забирая у меня из рук сферу.
Возвращая шар, поймала себя на мысли, что мне не хотелось его отдавать. Громадным усилием воли я заставила себя смолчать, чтобы не приняться клянчить у короля этот шарик. Пока я боролась сама с собой, братец вынул ещё одну сферу, только больших размеров. Он водрузил её на стол в специальную подставку и что-то тихо произнёс.
-Иди сюда, - позвал он, сделав шаг в сторону от стола.
Второй раз меня звать не пришлось. Одним прыжком, и как только умудрилась в платье с таким-то шлейфом, вскочила на ноги и подлетела к столу. Я, конечно, была в курсе, что можно зачаровать объёмное изображение и заключить его в стеклянной сфере, но что можно ещё и песню зачаровать, для меня это было удивительно. Как красиво!.. Звонкий мелодичный голосок, перезвон бубенцов, широкая юбка и развевающиеся на ветру ленточки, запрокинутая назад головка с волосами цвета красного дерева, открытая детская улыбка на губах…
-Такой она была, когда я её впервые увидел, - почти прошептал Его Величество. – А эту песню она зачаровал на сферу сама, когда пела её для деда.… Анииши очень любила петь и… танцевать тоже.
Неожиданно король ударил кулаком по столу, тихо звякнула чернильница, упала лежащая на самом краю книга. Я вздрогнула от неожиданности, непонимающе покосившись на кузена.
-Никогда себе не прощу её смерть! – с горечью произнёс он. – Я должен был догадаться, что всё идёт к этому! Мы должны были её уберечь!.. Для наших семей всё сложилось бы по-иному, останься она жива.
-Ты только король и ты не всеведущ, Дари, - осторожно погладив его по напряжённым плечам, произнесла я. – Ты не виноват!
Он резко втянул воздух через крепко сжатые зубы, стиснул кулаки и отвёл в сторону взгляд полный грусти. Так жалко его стало, просто жуть! Но таких мужчин, как Дари, жалеть нельзя, не поймут, не примут и обидятся. Как там говорят? Жалость оставь жалким, достойным дай своё сочувствие.… Только сочувствие тоже нужно соизмерять, поэтому я, как в детстве, обняла его руку, улыбнулась, прижавшись щекой к плечу и, заглядывая ему в глаза, произнесла:
-Не терзай себя, пожалуйста! Ты же не виноват, я знаю!
-Ты чем-то на неё похожа, - прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку и обняв свободной от моего захвата рукой за плечи. – Я не хочу, чтобы тебя постигла её участь. Я ведь, знаешь ли, мечтал, что у меня и Елиниэль будет вот такая дочка… Увы, Великие не дали нам с ней такого счастья!.. Но не будем о грустном! Я собственно позвал тебя для другого. Хотел попросить быть тебя осторожней. Ты совсем взрослая стала, и с каждым годом твоя красота, словно медленно расцветает. Я уже сказал, что ты похожа на неё…и сейчас всё больше и больше. Я боюсь за тебя, Ани и поэтому, уж не обессудь, отсылаю тебя на время подальше от двора и завистливых взглядов. Очень надеюсь, что за то время, что ты проведёшь на Инферно, я придумаю, как защитить тебя, маленькая.
-Да, что со мной будет?! – нервно отозвалась я, чувствуя себя как всегда неловко от его искреннего беспокойства. – К тому же, я маг. Кто в здравом уме будет покушаться на мага, а? Я ведь в гневе страшна!
-Да уж! – усмехнулся Дари куда-то мне в волосы, его тёплое дыхание и мои локоны щекотали шею. – Я имел удовольствие наблюдать за тобой сегодня. Гневаешься ты действительно страшно!
Наконец Его Величество выпустил меня из своих рук и отошёл на шаг назад. Потом сделал ещё несколько размашистых шагов до своего кресла, тяжело опустился в него, но взгляд на меня так и не поднял. Ох, чую своей провидческой филейной попой, что он кое о чём соврал и теперь не хочет, что бы я догадалась. Вот грифон лысый! И ведь откровенно не спросишь – всё равно не скажет. Вот ведь гррр!
-Отправляйся домой, уже поздно, - сказал он, наконец, усиленно делая вид, что мы с ним тут о погоде и урожае болтали. – Потом ещё как-нибудь до твоего отъезда потолкуем. Спокойной ночи, Ани!
-Спокойной ночи! – отозвалась я, решив, что может быть потом смогу вывести кузена с гор на равнину* (* устойчивое выражение сходной по значению с выражением «вывести на чистую воду»).
Бросив последний взгляд на Дарииля, телепортировалась домой. Вновь промахнулась и попала вместо своей комнаты в сад. Постояла минут пять на свежем воздухе, вдохновенно ругая себя самыми нецензурными словами. Стало чуточку легче. Постояла ещё пару минут, любуясь звёздным небом, и поплелась к дому, попутно переваривая свежеполученную информацию.
Ноги путались в густой траве и так и норовили уронить меня на нестриженный газон. Та-а-ак, опять не подстригли. Вообще распоясались!.. Хотя, в этом сезоне вроде бы мода на всё естественное, а мама у меня за модой зорко следит, а это значит, садовник получил указание газончик не стричь. Короче это его с мамой дело. Хотят – стригут, хотят – не стригут. А я спать пошла.
Внезапно справа мелькнуло что-то белёсое и стремительное, вызывающе светлое на фоне чернильной тьмы родного сада. Резко развернулась, но успела углядеть только смазанный силуэт, скрывшейся за ближайшим кустом. До сознания дошло, что я делаю, только когда тело уже ринулось за подозрительным субъектом, разгуливающим по нашей частной собственности, как у себя дома. Где охрана грифон их укуси!?
«Эй, может, притормозишь, малахольная?» - вкрадчиво предложил внутренний голос, мой давний «друг» по всем безумствам и вторая часть моей раздвоенной личности. Сколько себя помню, он всегда был со мной. Между прочим, эта часть личности была довольно вредная и язвительная, а ещё почему-то с противным мужским голосом.
«Это у кого там противный голос? У меня?! Ты свой-то слышала?» - обиделось моё второе «Я».
«Иди ты лесом!» - очень нелюбезно предложила я ему, не останавливаясь и пытаясь, набегу задрать подол юбки, как можно выше, чтобы не мешалась.
«Ну, и дура! Опозоришься, меня не вини! – огрызнулся обиженный до глубины души моей души голос и припечатал, пророк не признанный. – А ты опозоришься! Это я тебе гарантирую, потому, как мозгами не думаешь!»
«А ты мне тут для чего?!» - мысленно прорычала и победно взвизгнула, углядев в просвете между двух яблонь приметное белое пятно.
«Стой!» - рявкнуло моё второе «Я».
Обращать на него своё светлейшее внимание не стала. Сотворив большой огнешар, задрала мешающую юбку до самого пояса, намотав на свободную руку подол, и выскочила на просторную лужайку перед домом, широко расставив ноги для удержания равновесия. Х-ха! Сейчас кто-то получит своё за незаконное проникновение на территорию поместья Наместника Тимеан.
-Итак, с тех пор в вашем Доме родилось в два раза больше магов, чем в любом другом Доме за добрую тысячу лет. Теперь почти в каждом поколении у вас рождается маг, а то и два, - подвёл итог король, прервав ход моих мыслей, свернувший совершенно не в тот лес.
-Угу, тока чёй-то три последних поколения моих предков не были магами, - подражая говору крестьянок, язвительно произнесла я и непроизвольно прищурилась, выражая свои сомнения в правдивости рассказа.
-Ты не права, - проговорил кузен, печально покачав головой. – Твой прадед обладал магическими способностями, был магом воздуха, но в Магическую Академию поступать отказался. Тогда часты были стычки с дроу, и он предпочёл закончить Военную Академию, считая, что магия не поможет ему защитить родину так же действенно, как это сделает хороший клинок в умелых руках. А вот сестра-близнец нашего деда была огненным магом, как и ты, но, к сожалению, бедняжка погибла, когда ей не было и двадцати. Несчастный случай. Девочка сломала шею, упав с лошади.
-Ну, ладно, допустим, - буркнула я и, заглянув кузену в глаза, спросила. – Я-то тут причём?
-Сейчас и до этого доберёмся. Но для начала я хочу попросить тебя об одном одолжении. Пожалуйста, не распространяйся на эту тему ни с кем, ради твоего собственного блага и нашего спокойствия. Ты ведь будешь молчать? – требовательно взглянув в мои глаза, попросил Дари.
-Буду, - не задумываясь, пообещала ему очень заинтригованная просьбой.
-Тебе ведь известно, что Яниариэль не родная мать твоего отца, но вряд ли тебе известно, как она стала женой Главы вашего Дома. Сначала она была всего лишь кормилицей, но потом стремительно перекочевала из разряда слуг в супруги твоего деда. Можешь мне поверить на слово, я наблюдал за этим собственными глазами, мне тогда было чуть больше пятнадцати сотен лет, - начал своё повествование кузен, смотря куда-то поверх моей головы отрешённым взглядом. – Так вот, за семь лет до рождения Литисииля, твой дед встретил твою бабушку, родную бабушку. Это произошло, когда он по моей просьбе отправился проконтролировать возведение одной из застав, возводимой почти на границе с землями дроу. На пути к месту назначения Роил наткнулся на молоденькую девушку угодившую ногой в капкан….
Представь себе Ани, глухой, почти непроходимый лес, ранняя холодная весна и тоненькая зарёванная девчушка с пораненной ногой, как в такую не влюбиться? Хоть наш с тобой дед и был к тому времени достаточно пресыщен женским вниманием, ведь он так рано овдовел, но Анииши, так представилась ему девочка, покорила его с первого взгляда. Молоденькая девушка, почти девочка с каштановыми волосами и большими наивными лилово-розовыми глазами не просто покорила его, она полностью завладела разумом и сердцем Роилииля и, насколько я знаю, это чувство было ответным. Всё было просто замечательно, если не одно «но» - наш дед был Наместником, и ему по статусу полагалось жениться на дочке главы какого-нибудь Высокого Дома. Лично мне было наплевать, кем будет жена Наместника, но главы Домов были иного мнения и конечно спали и видели своих незамужних дочек и сестёр с серебряным венцом на голове* (* серебряный венец украшенный сапфирами является одной из главных регалий супруги Наместника).
Вот и Роил наплевал на общественное мнение и женился на безродной девушке, которая позже на поверку оказалась феей, только это уже мало кого волновало. Высокие Дома были унижены таким пренебрежением, позабыв, что жена наместника пусть и безродная, но Старшая. Они неоднократно обвиняли Наместника в намеренном оскорблении своих семейств. Роилиилю же было всё равно, он был счастлив и как многие влюблённые не замечал ничего и никого вокруг.
К сожалению, счастья Роилиилю и Анииши было отпущено не так много лет. Спустя семь лет после свадьбы Анииши родила сына, а через месяц её отравили. Убийцу так и не нашли. Мы, конечно, подозревали, что это дело рук одного из Глав, но доказательств не было.
Роилииль, мне кажется, просто помешался после смерти жены. Пару раз он пытался покончить с собой, но его вовремя останавливали. Тогда я решил поговорить с ним, постарался устыдить тем, что он хочет оставить своего сынишку сиротой, и вообще много чего наговорил…уже и не вспомнить что. Мне он тогда ничего не ответил, просто забрал ребёнка и переехал в Гранитный Оплот.
Позже я узнал, что одна из служанок, кормилица маленького Литисииля, стала его любовницей, потом женой, а когда мальчику исполнилось пятнадцать, как ты знаешь, твой дед всё-таки покончил с собой. Воспитание твоего отца я решил не доверять Яниариэль, потому забрал Литиса в столицу и сделался его опекуном.
Твой отец вырос, вступил в должность Наместника, женился. Магии в нём не было, к сожалению, но я наблюдал за ним, надеясь, что может быть, у него родится дочь похожая на Анииши. Вливание магии Старших просто необходимо моему Дому. Я даже как-то пошутил, что неплохо было, если бы у него родилась дочка и тогда наши Дома могли ещё больше породниться. Литис воспринял всё всерьёз и пытался просватать двух старших своих девочек. А потом родилась ты. Твой отец находился в то время в Южном Королевстве, и просил по-родственному присматривать за твоей матерью, надеясь, что она меня убедит, заключит помолвку. Помню в тот день, когда ты родилась, у меня были послы от королевства гномов. Мы обсуждали снижение торговых пошлин, когда, даже не постучав, ко мне в рабочий кабинет вбежал лекарь твоей матушки…
Король тихонько рассмеялся своим давним воспоминаниям и поднял на меня чуточку затуманенные глаза.
-Он бросился ко мне в ноги и начал каяться в том, что он не виноват, и что всё само так получилось. Что именно получилось, он никак не мог толком объяснить. Я еле успел дознаться, в чём дело, прежде чем этот несчастный сотворил бы какой-нибудь глупость. Оказалось, что ты появилась на свет со светящейся лиловым светом кожей и магическими крыльями за спиной, правда через пару часов всё свечение и крылышки исчезли, ты стала похожа на обычного младенца, - ласково улыбаясь, сообщил Дари и нежно прикоснулся кончиками пальцев моей щеки. – Тогда-то я всё же решил согласиться на твоё с Кайри обручение.
-Хм! – задумчиво пробормотала я, чувствуя странный дискомфорт от узнанного. – Мило! Это получается, что я на треть фея?
-Понимаешь малышка, кровь Старших очень сильна и способна очень долго противостоять смешению с кровью других рас, - начал объяснять он, сцепив пальцы в замок. – Так, что тебя вполне можно считать чистокровной феей.
-Ладно, допустим. Только почему из четырёх детей я одна родилась…такой вот? – мягко спросила, чувствуя в рассказе милого кузена некую недосказанность и, уж чего кривить душой, ещё и обман.
-Кто знает, - братец легкомысленно пожал плечами, игнорируя моё скептическое выражение лица. – Судьба непредсказуема и ей видимо было угодно, чтобы именно ты получила такое оригинальное наследство.
-Возможно, - пробурчала я, ощущая себя такой наивной дурой, из-за того, что никак не могу понять, где именно он соврал, а главное по какой причине он это сделал.
- Хочешь увидеть, какой на самом деле была твоя бабушка? – неожиданно предложил мне король и, словно бы оправдываясь, объяснил. – Ты ведь видела только её официальный портрет, который исполнен художником, от которого Аркеш* (*один из Великих, покровительствующий искусствам, в частности художникам и поэтам, его называют Стражем Творчества или Покровителем Талантов), похоже, отвернулся ещё при рождении.
Я утвердительно кивнула головой, забыв о странном осадке на душе от рассказа Дари. Брат уже поднялся и подошёл к ближайшему шкафу, открыл его, вынул небольшой зачарованный стеклянный шар величиною с его кулак и протянул мне. Осторожно, даже с каким-то непонятным трепетом, взяла его в руки. Внутри оказалось объёмное изображение красивой девушки в зелёном шёлковом платье и с полупрозрачными розоватыми крылышками за спиной, как у бабочки. Чем дольше я на неё смотрела, тем больше понимала, что никогда не встречала столь сказочно прекрасного создания, даже образ Сиэли мерк на её фоне.
-Так она выглядела за пару лет до гибели, - тихо сказал кузен, забирая у меня из рук сферу.
Возвращая шар, поймала себя на мысли, что мне не хотелось его отдавать. Громадным усилием воли я заставила себя смолчать, чтобы не приняться клянчить у короля этот шарик. Пока я боролась сама с собой, братец вынул ещё одну сферу, только больших размеров. Он водрузил её на стол в специальную подставку и что-то тихо произнёс.
-Иди сюда, - позвал он, сделав шаг в сторону от стола.
Второй раз меня звать не пришлось. Одним прыжком, и как только умудрилась в платье с таким-то шлейфом, вскочила на ноги и подлетела к столу. Я, конечно, была в курсе, что можно зачаровать объёмное изображение и заключить его в стеклянной сфере, но что можно ещё и песню зачаровать, для меня это было удивительно. Как красиво!.. Звонкий мелодичный голосок, перезвон бубенцов, широкая юбка и развевающиеся на ветру ленточки, запрокинутая назад головка с волосами цвета красного дерева, открытая детская улыбка на губах…
-Такой она была, когда я её впервые увидел, - почти прошептал Его Величество. – А эту песню она зачаровал на сферу сама, когда пела её для деда.… Анииши очень любила петь и… танцевать тоже.
Неожиданно король ударил кулаком по столу, тихо звякнула чернильница, упала лежащая на самом краю книга. Я вздрогнула от неожиданности, непонимающе покосившись на кузена.
-Никогда себе не прощу её смерть! – с горечью произнёс он. – Я должен был догадаться, что всё идёт к этому! Мы должны были её уберечь!.. Для наших семей всё сложилось бы по-иному, останься она жива.
-Ты только король и ты не всеведущ, Дари, - осторожно погладив его по напряжённым плечам, произнесла я. – Ты не виноват!
Он резко втянул воздух через крепко сжатые зубы, стиснул кулаки и отвёл в сторону взгляд полный грусти. Так жалко его стало, просто жуть! Но таких мужчин, как Дари, жалеть нельзя, не поймут, не примут и обидятся. Как там говорят? Жалость оставь жалким, достойным дай своё сочувствие.… Только сочувствие тоже нужно соизмерять, поэтому я, как в детстве, обняла его руку, улыбнулась, прижавшись щекой к плечу и, заглядывая ему в глаза, произнесла:
-Не терзай себя, пожалуйста! Ты же не виноват, я знаю!
-Ты чем-то на неё похожа, - прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку и обняв свободной от моего захвата рукой за плечи. – Я не хочу, чтобы тебя постигла её участь. Я ведь, знаешь ли, мечтал, что у меня и Елиниэль будет вот такая дочка… Увы, Великие не дали нам с ней такого счастья!.. Но не будем о грустном! Я собственно позвал тебя для другого. Хотел попросить быть тебя осторожней. Ты совсем взрослая стала, и с каждым годом твоя красота, словно медленно расцветает. Я уже сказал, что ты похожа на неё…и сейчас всё больше и больше. Я боюсь за тебя, Ани и поэтому, уж не обессудь, отсылаю тебя на время подальше от двора и завистливых взглядов. Очень надеюсь, что за то время, что ты проведёшь на Инферно, я придумаю, как защитить тебя, маленькая.
-Да, что со мной будет?! – нервно отозвалась я, чувствуя себя как всегда неловко от его искреннего беспокойства. – К тому же, я маг. Кто в здравом уме будет покушаться на мага, а? Я ведь в гневе страшна!
-Да уж! – усмехнулся Дари куда-то мне в волосы, его тёплое дыхание и мои локоны щекотали шею. – Я имел удовольствие наблюдать за тобой сегодня. Гневаешься ты действительно страшно!
Наконец Его Величество выпустил меня из своих рук и отошёл на шаг назад. Потом сделал ещё несколько размашистых шагов до своего кресла, тяжело опустился в него, но взгляд на меня так и не поднял. Ох, чую своей провидческой филейной попой, что он кое о чём соврал и теперь не хочет, что бы я догадалась. Вот грифон лысый! И ведь откровенно не спросишь – всё равно не скажет. Вот ведь гррр!
-Отправляйся домой, уже поздно, - сказал он, наконец, усиленно делая вид, что мы с ним тут о погоде и урожае болтали. – Потом ещё как-нибудь до твоего отъезда потолкуем. Спокойной ночи, Ани!
-Спокойной ночи! – отозвалась я, решив, что может быть потом смогу вывести кузена с гор на равнину* (* устойчивое выражение сходной по значению с выражением «вывести на чистую воду»).
Бросив последний взгляд на Дарииля, телепортировалась домой. Вновь промахнулась и попала вместо своей комнаты в сад. Постояла минут пять на свежем воздухе, вдохновенно ругая себя самыми нецензурными словами. Стало чуточку легче. Постояла ещё пару минут, любуясь звёздным небом, и поплелась к дому, попутно переваривая свежеполученную информацию.
Ноги путались в густой траве и так и норовили уронить меня на нестриженный газон. Та-а-ак, опять не подстригли. Вообще распоясались!.. Хотя, в этом сезоне вроде бы мода на всё естественное, а мама у меня за модой зорко следит, а это значит, садовник получил указание газончик не стричь. Короче это его с мамой дело. Хотят – стригут, хотят – не стригут. А я спать пошла.
Внезапно справа мелькнуло что-то белёсое и стремительное, вызывающе светлое на фоне чернильной тьмы родного сада. Резко развернулась, но успела углядеть только смазанный силуэт, скрывшейся за ближайшим кустом. До сознания дошло, что я делаю, только когда тело уже ринулось за подозрительным субъектом, разгуливающим по нашей частной собственности, как у себя дома. Где охрана грифон их укуси!?
«Эй, может, притормозишь, малахольная?» - вкрадчиво предложил внутренний голос, мой давний «друг» по всем безумствам и вторая часть моей раздвоенной личности. Сколько себя помню, он всегда был со мной. Между прочим, эта часть личности была довольно вредная и язвительная, а ещё почему-то с противным мужским голосом.
«Это у кого там противный голос? У меня?! Ты свой-то слышала?» - обиделось моё второе «Я».
«Иди ты лесом!» - очень нелюбезно предложила я ему, не останавливаясь и пытаясь, набегу задрать подол юбки, как можно выше, чтобы не мешалась.
«Ну, и дура! Опозоришься, меня не вини! – огрызнулся обиженный до глубины души моей души голос и припечатал, пророк не признанный. – А ты опозоришься! Это я тебе гарантирую, потому, как мозгами не думаешь!»
«А ты мне тут для чего?!» - мысленно прорычала и победно взвизгнула, углядев в просвете между двух яблонь приметное белое пятно.
«Стой!» - рявкнуло моё второе «Я».
Обращать на него своё светлейшее внимание не стала. Сотворив большой огнешар, задрала мешающую юбку до самого пояса, намотав на свободную руку подол, и выскочила на просторную лужайку перед домом, широко расставив ноги для удержания равновесия. Х-ха! Сейчас кто-то получит своё за незаконное проникновение на территорию поместья Наместника Тимеан.
