Если говорить по правде, мама и папа все-таки рассчитывали выдать свою старшую дочь за принца Разегара. Она больше подходила на роль принцессы королевства. Из троих сестер, Рианнона серьезнее всех отнеслась бы к своей участи жены правящего короля. Естественно после того, как Его Величество Эстрен передаст престол своему сыну.
Все переигралось буквально за считанные мгновения. Рианнона теперь не только стала невестой принца, который никогда не займет трон, как оказалось, по собственной воле. Но и уедет вместе с Джаредом в другое королевство. Да, оно располагалось по-соседству, но до него предстояло еще добраться. Родители Рианноны сильно переживали из-за того, что не часто смогут видеть свою дочь. Разъезжать туда-сюда они позволить себе не могли. Еще оставалось определиться с Линнет и Арнет. Еще неизвестно в чью пользу решит принц Разегар, который отобрал пличное количество девушек. Состязаться с ними будет достаточно сложно.
Рианнона прогуливалась в оранжерее. Ее неведомая сила потянула сюда вновь. Чары, не иначе. Жуть, как хотелось снова здесь оказаться. Что она испытывала в момент, когда в цветочный рай? Умиротворение. Душа парила. Да и сама Рианнона казалась себе, какой-то необычайно невесомой.
Все хорошо, если бы не то беспокойство, однажды возникшее в этом месте. Девушка до сих пор не понимала, что именно ее так напугало. Хотелось сбежать. Спрятаться. Но от кого? От чего?
Рианнона остановилась около прекрасного цветка. Минуту рассматривала его. Затем наклонилась, чтобы полностью насладиться ароматом.
За этим занятием девушку и застали.
-Так вот значит, где прячется твоя дама. - Шутливо произнес мужской голос, от которого впервые Рианнона почувствовала сладкое топление во всем теле. Девушка выпрямилась. Не пристало показывать пятую точку на всеобщее обозрение.
Рианнона не спешила оборачиваться к тем, кто нарушил ее уединение. В последнее время она особенно часто могла побыть в одиночестве.
Девушка медленно расправила на платье образовавшиеся складочки, после чего так же неспешно развернулась в противоположную сторону.
Надо же, принцы пожаловали ни куда-нибудь, а в оранжерею. Давно ли стали такими любителями цветов?
Разегар добродушно улыбался. Джаред, как всегда, пытался вывести Рианнону из равновесия своими взглядами. Девушка решила не обращать на него внимания. Пусть чувствует себя обделенным. Раз уж спутал ее карты, то помучаться ему не мешает. Она даже пропустила мимо ушей комплимент Джареда.
-Я не удивлен обнаружить мою невесту здесь. - Тихо проговорил этот черноглазый дьявол, который пытался, видимо, завлечь в сети при помощи лести и придуманных красивых фраз. Кто знает, возможно, заранее их подготовил. - Она сейчас находится среди таких же чудесных цветков, как сама. Ею любоваться необычайно приятно.
Рианнона проигнорировала сладкую речь Джареда, но не стала выказывать неуважения никому из принцев.
-Рада приветствовать. - Произнесла девушка, делая реверанс.
Разегар опередил Джареда и подал руку Рианноне, помогая той встать. Девушка подняла голову и благодарно улыбнулась. Несколько мгновений Разегар и Рианнона стояли напротив друг друга и не отводили взглядов. Казалось, между этими двумя установилась некая связь, понятная лишь им.
Рианнона была сконцентрирована на Разегара. Она не заметила, как Джаред напрягся, наблюдая подобную милую картину. Не хватало, чтобы друг увел из-под носа его невесту.
Джаред приблизился к парочке и одним движением руки притянул к себе за талию Рианнону. Он по-хозяйски приобнял ее, тем самым выказывая права на девушку. Подобное нахальное поведение Джареда не могло не вызвать негодования со стороны Рианноны. Она не сдержалась и выстрелила в наглеца гневным взглядом. Если бы можно было испепелить человека, едва взглянув на него, то от Джареда остался бы пепел, который Рианнона с удовольствием самолично смела бы куда-нибудь подальше.
-Как понимаю, ты пытаешься лучше узнать свою невесту? - Удивленно изогнул бровь Разегар. - При этом даже меня, своего друга, близко к ней не подпускаешь. Не знал, что ты такой собственник.
-Просто мне нестерпимо захотелось Рианнону обнять. С нашей первой встречи успел соскучиться. - Пожал плечами Джаред, теснее прижимая девушку. - Черт. Кажется, окончательно превращаюсь в романтика. При виде моей красавицы, возникает жгучее желание петь дифирамбы.
-Ладно тебе. Как бы с обычных красивых слов не перешел к более решительным действиям. - Разегар шутливо поддел Джареда.
-Ну, а я что? Никуда не тороплюсь. Нас ждет много чего интересного. После свадьбы готов свои идеи предложить Рианноне, чтобы вместе с ней воплотить в жизнь. Думаю, ей будет любопытно. - Джаред издевался над ней. А она то и делала, что краснела. Какой же он несносный. Так и норовит вогнать в краску. Даже слово вымолвить девушка не может, так как стыдно. Хочется провалиться сквозь землю. - Увы, тебе не посчастливилось отобрать ее в качестве своей невесты.
Рианнона взглянула на Разегара, пытаясь понять его мысли. Но мужчина по-прежнему приветливо улыбался, ни один скул не дрогнул. Так все-таки он сожалеет, что она ему не досталась? Или ему без разницы. В любом случае в проигрыше не останется. Вон сколько девушек кружит вокруг него. Печалится некогда. Нужно для каждой из них выкроить время. Бедный. Утонет же в девичьем цветнике. Что уж говорить про оранжерею, которая считается самой большой в королевстве.
-Кстати, Джаред, я был бы рад, если бы ты оставил меня с Рианноной ненадолго вдвоем. - Попросил Разегар у друга, при этом продолжал смотреть на девушку. - Ничего предосудительного. Обещаю.
Джаред несколько мгновений колебался, но потом нехотя отошел от Рианноны.
-Хорошо. Я буду поблизости. - Хмыкнул Джаред, наигранно грозно глядя на Разегара. - Смотри, если что, я тут же примчусь.
-Не бойся. Твое сокровище в безопасности. - Кивнул Разегар, наконец одарив друга взглядом. Затем проследил, пока Джаред удалится, обратился к Рианноне: - Да, действительно, увы. Не удалось нам с вами, леди Рианнона, встретиться гораздо раньше.
-Выходит, вы не сможете изменить своего решения? - Наконец откликнулась Рианнона за столь короткое время. Она сама в этот раз подошла к принцу на расстояние вытянутой руки и с надеждой воззрилась на мужчину. Ну, неужели в самом деле нельзя ничего сделать?
Не хотелось покидать родные земли и оказаться в логове жуткого чудовища. Именно таким Джаред ей представлялся. Проглотит и не подавится.
Ох, Разегар. Рианнона верила, что есть малейший шанс вернуть время вспять и прекратить всякое общение с Джаредом.
Рианнона неотрывно смотрела на Разегара. Вблизи он еще более прекрасен, нежели на расстоянии. Мужчине грешно быть настолько красивым. Разве это не прерогатива женщин? Но принц… великолепен. И мог бы когда-то стать ее супругом.
Коварная штука жизнь. Недавно Рианнона возмущалась и не хотела выходить замуж за Разегара. Едва увидев его, тут же передумала. Правда, с ее желаниями никто не посчитался. Теперь этот молодой мужчина упущен для нее навсегда.
Навсегда. Какое ужасное слово, вызывающее нестерпимое чувство тоски.
Если бы оказалась в руке палочка, способная вернуть вспять, то Рианнона с удовольствием и без промедления воспользовалась ею. Но теперь… назад дороги нет. Или есть?
Пусть Разегар спасет ее. Она не хочет принадлежать Джареду! Он ей не нравится. Абсолютно. Лишь смущает и вызывает постоянное беспокойство.
-Дорогая леди, ваш печальный взгляд заставляет чувствовать меня негодяем. - Голос Разегара вывел из размышлений Рианнону. - Словно отдал невинную девицу в логово зверя.
-Разве не так, Ваше Высочество? Я кажусь именно маленьким беспомощным ягненком, которого вот-вот съест волк. - Осмелилась Рианнона сказать то, что думала на самом деле. - Позвольте заметить, что я совершенно принца Джареда не знаю. И то немногое время, выделенное на наш с ним разговор, он не произвел на меня должного впечатления. Напротив. Еще сильнее отвернул от себя.
-Да, Джаред бывает несносен. Его сарказм не каждый выдержит, но дайте ему возможность показать свою истинную сущность. Не списывайте его со четов. - Рассудительно отозвался Разегар, окинув взглядом оранжерею. - Вы думаете, что здесь растут цветы исключительной красоты? Верно. Но по правде говоря, не все из них изначально были такими. Есть много растений, которые сначала вызывают неприятные эмоции. Но стоит им расцвести… глаз невозможно отвести.
Рианнона проследила за взглядом Разегара. Сложно было из всех этих цветов выделить хоть один, что считался бы несуразным.
-Вы хотите сказать, что Джаред - гадкий сорняк, способный превратиться в прекраснейший цветок? - Предположила Рианнона, обращая удивленный взгляд на Разегара.
-Не принимайте все так буквально. - Фыркнул принц, кашлянув в кулак, тем самым сдерживая смех. - Но, если подумать… да, действительно, сходство прослеживается. Только Джареду не говорите, а то не одобрит сравнение с сорняком. К тому же, гадким.
-Не верю, что люди меняются. - С сомнением проговорила Рианнона, не придавая значение поведению развеселившегося принца. Ему смешно, а ей обидно… Просто так, взял и отдал какому-то чужаку. - Но даже, если и меняются, то скорее всего, понадобится слишком много времени. Когда принц Джаред перестанет выводить меня из себя, я буду уже старушкой.
-Вас только смущает поведение Джареда? - Принц повернулся боком к девушке и стал искоса внимательно наблюдать за ней.
Вероятно, Рианнона откроется перед ним и поделится всем тем, что ее пугает. Позже можно будет поговорить с Джаредом и попытаться образумить его. Негоже дурно обращаться с девушкой, столь утонченной, как Рианнона. Она - леди, а Джаред привык общаться с девицами незнатного рода. Чего только стоит Касиния, которую снова приволок с собой. Эта девица вульгарна, любительница крепкого словца. С простолюдинками, конечно, легко найти общий язык. Да и на пошлые речи они не обидятся. Другое дело дамы из высшего сословия, они более ранимые создания.
Рианнона… не о такой ли жене он мечтал? Красивая, нежная, хрупкая. По крайней мере, с первого взгляда так показалось. И сейчас она стоит совсем близко. Тоненькая, как тростинка. Длинные ресницы трепещут, а пухлые губки подрагивают. Хочется увести с собой и защитить ее от всех бед.
Но он заложник своего обещания. Он буквально вручил Рианнону своему другу, который при первом взгляде на нее, сразу же затребовал себе. Как можно отказать человеку, спасшему жизнь? Долг вынудил отказаться от красавицы.
Разегар видел множество девушек, наделенных небесной красотой. В Рианноне было нечто такое, что притягивало. Что же это?
-Поведение - первый пункт, напрочь отбивающий хоть какое-либо желание разговаривать с принцем Джаредом. - Рианнона начала перечисление списка недостатков Джареда. Причем не заметила заминку в беседе меду ней и Разегаром. Тот погрузился в собственные мысли, позабыв о том, о чем спрашивал. - Я не хочу разлучаться с семьей. Мне будет тоскливо без родных на чужой земле. Также не нравятся слухи о том, что принц… предпочитает мужчин. Эти сплетни бросают тень, как на него, так и на меня. Я заведомо становлюсь нежеланной супругой, которую собираются использовать как инкубатор.
Когда Рианнона договорила последнее предложение, Разегар не выдержал и закашлялся. Не ожидал, что девушка услышит нечто подобное. Более того, заговорит с ним об этом.
Рианнона смотрела на кашляющего принца. Приступ связан с ее словами или не в то горло попало? Как бы там ни было, не хотелось видеть смерть человека. Рианнона подошла к Разегару и, не размышляя ни секунды, и что есть мОчи хлопнула мужчину по спине.
Конечно, избивать королевскую особу желания нет. Но оставаться безучастной не входило в ее планы.
Возможно, Разегар посчитает Рианнону своей спасительницей и в честь этого отменит предстоящую свадьбу с Джаредом!
-Спасибо, дорогая. Но незачем было так стучать по мне, словно я барабан. - Сквозь смех произнес Разегар. Ага, сейчас изволит шутить. А минуту назад чуть не помер от приступа кашля. - Признаться, поражен вашей осведомленностью в столь деликатном вопросе. Извольте рассказать, каким образом данная информация о моем друге достигла ваших миленьких ушек?
Рианнона не собиралась выдавать собственных сестер. Тем более, они сами не помнят, откуда и от кого слышали сплетни про мужеложство принца Джареда.
-Простите, Ваше Высочество, я не могу вам сказать. - Отвела взгляд Рианнона от голубых глаз, смотревших так пристально, что хотелось свернуться в калачик и укатиться подальше. Но разве молчанием она сможет добиться расторжения, так званной, помолвки с Джаредом? Как же убедить Разегара в абсурдности союза между двумя людьми, совершенно разными по характеру? У каждого свои ценности и принципы, так стоит стремиться их соединить? - Прошу лишь выслушать мое мнение. Я считаю, что нельзя заставлять кого бы то ни было оставаться с другим человеком, который совершенно не импонирует. Заведомо подобные отношения обречены на страдание обеих сторон. Я уверена, что не смогу полюбить принца Джареда, поскольку он вульгарный, заносчивый, бестактный нарцисс!
Рианнона могла бы до бесконечности продолжать список недостатков Джареда, но вовремя остановилась. Она испугано воззрилась на Разегара, который вероятно, разозлился из-за ее критики в адрес его закадычного друга. Но нет, Разегар, кажется, умилялся Рианноной, раскрасневшейся от избытка эмоций. Щечки девушки порозовели, а в глазах все еще отражалась буря эмоций.
-Вы прекрасны, когда так бурно высказываетесь. Напоминаете мне розу с шипами. Красивая внешне, но к ее колючкам не каждый отважится прикоснуться. Лишь некоторым удается побороть боль и дотянуться до заветного цветка. - Пламенная речь Разегара не могла не покорить Рианнону, которая затрепетала от слов принца. Правда, с небес на землю возвращало знание того, что он ничего не сделал для ее возвращения к нему самому. И, когда после недолгой тишины мужчина заговорил, надежда на счастливое будущее разбилась, как хрусталь: - Джаред возжелал вас, как только увидел. Да, я сам был бы не прочь заполучить столь прелестное создание в качестве невесты. Но слово, данное моему другу, останавливает меня от активных действий. Поймите, леди Рианнона, я не в силах повернуть время вспять. К тому же вы обещаны другому перед всеми. Не можете не понимать, что даже, если Джаред захотел бы отказаться от этого союза, то подобное навлекло бы позор и на вас, и на вашу семью. Вас посчитали бы какой-то не такой, да и вашим сестрам досталось бы. Что мешало бы думать, будто они такие же никудышные леди, как вы, раз уж вас отвергли?
Рианнона осознавала, что загнана в угол. И, как бы не противилась предстоящему браку с Джаредом, не могла рисковать благополучием сестер. Люди такие злые, способные переиначить любое событие в нечто из ряда вон выходящее.
Надо же, какая она эгоистка. Ей отчаянно хотелось избавиться от нежеланных уз, как совершенно позабыла о Линнет и Арнет. Да, Разегар выбрал их как невест. Но, если он все-таки сделает женой другую девушку, то никто и слово не скажет. Ну, участвовали сестры в отборе. На каком-то этапе принц отдал свое сердце конкретной леди, что с того? Далее Линнет и Арнет станут выгодными партиями для знатных дворян, приехавших в замок в надежде обзавестись супругой.
Все переигралось буквально за считанные мгновения. Рианнона теперь не только стала невестой принца, который никогда не займет трон, как оказалось, по собственной воле. Но и уедет вместе с Джаредом в другое королевство. Да, оно располагалось по-соседству, но до него предстояло еще добраться. Родители Рианноны сильно переживали из-за того, что не часто смогут видеть свою дочь. Разъезжать туда-сюда они позволить себе не могли. Еще оставалось определиться с Линнет и Арнет. Еще неизвестно в чью пользу решит принц Разегар, который отобрал пличное количество девушек. Состязаться с ними будет достаточно сложно.
Рианнона прогуливалась в оранжерее. Ее неведомая сила потянула сюда вновь. Чары, не иначе. Жуть, как хотелось снова здесь оказаться. Что она испытывала в момент, когда в цветочный рай? Умиротворение. Душа парила. Да и сама Рианнона казалась себе, какой-то необычайно невесомой.
Все хорошо, если бы не то беспокойство, однажды возникшее в этом месте. Девушка до сих пор не понимала, что именно ее так напугало. Хотелось сбежать. Спрятаться. Но от кого? От чего?
Рианнона остановилась около прекрасного цветка. Минуту рассматривала его. Затем наклонилась, чтобы полностью насладиться ароматом.
За этим занятием девушку и застали.
-Так вот значит, где прячется твоя дама. - Шутливо произнес мужской голос, от которого впервые Рианнона почувствовала сладкое топление во всем теле. Девушка выпрямилась. Не пристало показывать пятую точку на всеобщее обозрение.
Рианнона не спешила оборачиваться к тем, кто нарушил ее уединение. В последнее время она особенно часто могла побыть в одиночестве.
Девушка медленно расправила на платье образовавшиеся складочки, после чего так же неспешно развернулась в противоположную сторону.
Надо же, принцы пожаловали ни куда-нибудь, а в оранжерею. Давно ли стали такими любителями цветов?
Разегар добродушно улыбался. Джаред, как всегда, пытался вывести Рианнону из равновесия своими взглядами. Девушка решила не обращать на него внимания. Пусть чувствует себя обделенным. Раз уж спутал ее карты, то помучаться ему не мешает. Она даже пропустила мимо ушей комплимент Джареда.
-Я не удивлен обнаружить мою невесту здесь. - Тихо проговорил этот черноглазый дьявол, который пытался, видимо, завлечь в сети при помощи лести и придуманных красивых фраз. Кто знает, возможно, заранее их подготовил. - Она сейчас находится среди таких же чудесных цветков, как сама. Ею любоваться необычайно приятно.
Рианнона проигнорировала сладкую речь Джареда, но не стала выказывать неуважения никому из принцев.
-Рада приветствовать. - Произнесла девушка, делая реверанс.
Разегар опередил Джареда и подал руку Рианноне, помогая той встать. Девушка подняла голову и благодарно улыбнулась. Несколько мгновений Разегар и Рианнона стояли напротив друг друга и не отводили взглядов. Казалось, между этими двумя установилась некая связь, понятная лишь им.
Рианнона была сконцентрирована на Разегара. Она не заметила, как Джаред напрягся, наблюдая подобную милую картину. Не хватало, чтобы друг увел из-под носа его невесту.
Джаред приблизился к парочке и одним движением руки притянул к себе за талию Рианнону. Он по-хозяйски приобнял ее, тем самым выказывая права на девушку. Подобное нахальное поведение Джареда не могло не вызвать негодования со стороны Рианноны. Она не сдержалась и выстрелила в наглеца гневным взглядом. Если бы можно было испепелить человека, едва взглянув на него, то от Джареда остался бы пепел, который Рианнона с удовольствием самолично смела бы куда-нибудь подальше.
-Как понимаю, ты пытаешься лучше узнать свою невесту? - Удивленно изогнул бровь Разегар. - При этом даже меня, своего друга, близко к ней не подпускаешь. Не знал, что ты такой собственник.
-Просто мне нестерпимо захотелось Рианнону обнять. С нашей первой встречи успел соскучиться. - Пожал плечами Джаред, теснее прижимая девушку. - Черт. Кажется, окончательно превращаюсь в романтика. При виде моей красавицы, возникает жгучее желание петь дифирамбы.
-Ладно тебе. Как бы с обычных красивых слов не перешел к более решительным действиям. - Разегар шутливо поддел Джареда.
-Ну, а я что? Никуда не тороплюсь. Нас ждет много чего интересного. После свадьбы готов свои идеи предложить Рианноне, чтобы вместе с ней воплотить в жизнь. Думаю, ей будет любопытно. - Джаред издевался над ней. А она то и делала, что краснела. Какой же он несносный. Так и норовит вогнать в краску. Даже слово вымолвить девушка не может, так как стыдно. Хочется провалиться сквозь землю. - Увы, тебе не посчастливилось отобрать ее в качестве своей невесты.
Рианнона взглянула на Разегара, пытаясь понять его мысли. Но мужчина по-прежнему приветливо улыбался, ни один скул не дрогнул. Так все-таки он сожалеет, что она ему не досталась? Или ему без разницы. В любом случае в проигрыше не останется. Вон сколько девушек кружит вокруг него. Печалится некогда. Нужно для каждой из них выкроить время. Бедный. Утонет же в девичьем цветнике. Что уж говорить про оранжерею, которая считается самой большой в королевстве.
-Кстати, Джаред, я был бы рад, если бы ты оставил меня с Рианноной ненадолго вдвоем. - Попросил Разегар у друга, при этом продолжал смотреть на девушку. - Ничего предосудительного. Обещаю.
Джаред несколько мгновений колебался, но потом нехотя отошел от Рианноны.
-Хорошо. Я буду поблизости. - Хмыкнул Джаред, наигранно грозно глядя на Разегара. - Смотри, если что, я тут же примчусь.
-Не бойся. Твое сокровище в безопасности. - Кивнул Разегар, наконец одарив друга взглядом. Затем проследил, пока Джаред удалится, обратился к Рианноне: - Да, действительно, увы. Не удалось нам с вами, леди Рианнона, встретиться гораздо раньше.
-Выходит, вы не сможете изменить своего решения? - Наконец откликнулась Рианнона за столь короткое время. Она сама в этот раз подошла к принцу на расстояние вытянутой руки и с надеждой воззрилась на мужчину. Ну, неужели в самом деле нельзя ничего сделать?
Не хотелось покидать родные земли и оказаться в логове жуткого чудовища. Именно таким Джаред ей представлялся. Проглотит и не подавится.
Ох, Разегар. Рианнона верила, что есть малейший шанс вернуть время вспять и прекратить всякое общение с Джаредом.
Глава 13.1
Рианнона неотрывно смотрела на Разегара. Вблизи он еще более прекрасен, нежели на расстоянии. Мужчине грешно быть настолько красивым. Разве это не прерогатива женщин? Но принц… великолепен. И мог бы когда-то стать ее супругом.
Коварная штука жизнь. Недавно Рианнона возмущалась и не хотела выходить замуж за Разегара. Едва увидев его, тут же передумала. Правда, с ее желаниями никто не посчитался. Теперь этот молодой мужчина упущен для нее навсегда.
Навсегда. Какое ужасное слово, вызывающее нестерпимое чувство тоски.
Если бы оказалась в руке палочка, способная вернуть вспять, то Рианнона с удовольствием и без промедления воспользовалась ею. Но теперь… назад дороги нет. Или есть?
Пусть Разегар спасет ее. Она не хочет принадлежать Джареду! Он ей не нравится. Абсолютно. Лишь смущает и вызывает постоянное беспокойство.
-Дорогая леди, ваш печальный взгляд заставляет чувствовать меня негодяем. - Голос Разегара вывел из размышлений Рианнону. - Словно отдал невинную девицу в логово зверя.
-Разве не так, Ваше Высочество? Я кажусь именно маленьким беспомощным ягненком, которого вот-вот съест волк. - Осмелилась Рианнона сказать то, что думала на самом деле. - Позвольте заметить, что я совершенно принца Джареда не знаю. И то немногое время, выделенное на наш с ним разговор, он не произвел на меня должного впечатления. Напротив. Еще сильнее отвернул от себя.
-Да, Джаред бывает несносен. Его сарказм не каждый выдержит, но дайте ему возможность показать свою истинную сущность. Не списывайте его со четов. - Рассудительно отозвался Разегар, окинув взглядом оранжерею. - Вы думаете, что здесь растут цветы исключительной красоты? Верно. Но по правде говоря, не все из них изначально были такими. Есть много растений, которые сначала вызывают неприятные эмоции. Но стоит им расцвести… глаз невозможно отвести.
Рианнона проследила за взглядом Разегара. Сложно было из всех этих цветов выделить хоть один, что считался бы несуразным.
-Вы хотите сказать, что Джаред - гадкий сорняк, способный превратиться в прекраснейший цветок? - Предположила Рианнона, обращая удивленный взгляд на Разегара.
-Не принимайте все так буквально. - Фыркнул принц, кашлянув в кулак, тем самым сдерживая смех. - Но, если подумать… да, действительно, сходство прослеживается. Только Джареду не говорите, а то не одобрит сравнение с сорняком. К тому же, гадким.
-Не верю, что люди меняются. - С сомнением проговорила Рианнона, не придавая значение поведению развеселившегося принца. Ему смешно, а ей обидно… Просто так, взял и отдал какому-то чужаку. - Но даже, если и меняются, то скорее всего, понадобится слишком много времени. Когда принц Джаред перестанет выводить меня из себя, я буду уже старушкой.
-Вас только смущает поведение Джареда? - Принц повернулся боком к девушке и стал искоса внимательно наблюдать за ней.
Вероятно, Рианнона откроется перед ним и поделится всем тем, что ее пугает. Позже можно будет поговорить с Джаредом и попытаться образумить его. Негоже дурно обращаться с девушкой, столь утонченной, как Рианнона. Она - леди, а Джаред привык общаться с девицами незнатного рода. Чего только стоит Касиния, которую снова приволок с собой. Эта девица вульгарна, любительница крепкого словца. С простолюдинками, конечно, легко найти общий язык. Да и на пошлые речи они не обидятся. Другое дело дамы из высшего сословия, они более ранимые создания.
Рианнона… не о такой ли жене он мечтал? Красивая, нежная, хрупкая. По крайней мере, с первого взгляда так показалось. И сейчас она стоит совсем близко. Тоненькая, как тростинка. Длинные ресницы трепещут, а пухлые губки подрагивают. Хочется увести с собой и защитить ее от всех бед.
Но он заложник своего обещания. Он буквально вручил Рианнону своему другу, который при первом взгляде на нее, сразу же затребовал себе. Как можно отказать человеку, спасшему жизнь? Долг вынудил отказаться от красавицы.
Разегар видел множество девушек, наделенных небесной красотой. В Рианноне было нечто такое, что притягивало. Что же это?
-Поведение - первый пункт, напрочь отбивающий хоть какое-либо желание разговаривать с принцем Джаредом. - Рианнона начала перечисление списка недостатков Джареда. Причем не заметила заминку в беседе меду ней и Разегаром. Тот погрузился в собственные мысли, позабыв о том, о чем спрашивал. - Я не хочу разлучаться с семьей. Мне будет тоскливо без родных на чужой земле. Также не нравятся слухи о том, что принц… предпочитает мужчин. Эти сплетни бросают тень, как на него, так и на меня. Я заведомо становлюсь нежеланной супругой, которую собираются использовать как инкубатор.
Когда Рианнона договорила последнее предложение, Разегар не выдержал и закашлялся. Не ожидал, что девушка услышит нечто подобное. Более того, заговорит с ним об этом.
Рианнона смотрела на кашляющего принца. Приступ связан с ее словами или не в то горло попало? Как бы там ни было, не хотелось видеть смерть человека. Рианнона подошла к Разегару и, не размышляя ни секунды, и что есть мОчи хлопнула мужчину по спине.
Конечно, избивать королевскую особу желания нет. Но оставаться безучастной не входило в ее планы.
Возможно, Разегар посчитает Рианнону своей спасительницей и в честь этого отменит предстоящую свадьбу с Джаредом!
Глава 13.2
-Спасибо, дорогая. Но незачем было так стучать по мне, словно я барабан. - Сквозь смех произнес Разегар. Ага, сейчас изволит шутить. А минуту назад чуть не помер от приступа кашля. - Признаться, поражен вашей осведомленностью в столь деликатном вопросе. Извольте рассказать, каким образом данная информация о моем друге достигла ваших миленьких ушек?
Рианнона не собиралась выдавать собственных сестер. Тем более, они сами не помнят, откуда и от кого слышали сплетни про мужеложство принца Джареда.
-Простите, Ваше Высочество, я не могу вам сказать. - Отвела взгляд Рианнона от голубых глаз, смотревших так пристально, что хотелось свернуться в калачик и укатиться подальше. Но разве молчанием она сможет добиться расторжения, так званной, помолвки с Джаредом? Как же убедить Разегара в абсурдности союза между двумя людьми, совершенно разными по характеру? У каждого свои ценности и принципы, так стоит стремиться их соединить? - Прошу лишь выслушать мое мнение. Я считаю, что нельзя заставлять кого бы то ни было оставаться с другим человеком, который совершенно не импонирует. Заведомо подобные отношения обречены на страдание обеих сторон. Я уверена, что не смогу полюбить принца Джареда, поскольку он вульгарный, заносчивый, бестактный нарцисс!
Рианнона могла бы до бесконечности продолжать список недостатков Джареда, но вовремя остановилась. Она испугано воззрилась на Разегара, который вероятно, разозлился из-за ее критики в адрес его закадычного друга. Но нет, Разегар, кажется, умилялся Рианноной, раскрасневшейся от избытка эмоций. Щечки девушки порозовели, а в глазах все еще отражалась буря эмоций.
-Вы прекрасны, когда так бурно высказываетесь. Напоминаете мне розу с шипами. Красивая внешне, но к ее колючкам не каждый отважится прикоснуться. Лишь некоторым удается побороть боль и дотянуться до заветного цветка. - Пламенная речь Разегара не могла не покорить Рианнону, которая затрепетала от слов принца. Правда, с небес на землю возвращало знание того, что он ничего не сделал для ее возвращения к нему самому. И, когда после недолгой тишины мужчина заговорил, надежда на счастливое будущее разбилась, как хрусталь: - Джаред возжелал вас, как только увидел. Да, я сам был бы не прочь заполучить столь прелестное создание в качестве невесты. Но слово, данное моему другу, останавливает меня от активных действий. Поймите, леди Рианнона, я не в силах повернуть время вспять. К тому же вы обещаны другому перед всеми. Не можете не понимать, что даже, если Джаред захотел бы отказаться от этого союза, то подобное навлекло бы позор и на вас, и на вашу семью. Вас посчитали бы какой-то не такой, да и вашим сестрам досталось бы. Что мешало бы думать, будто они такие же никудышные леди, как вы, раз уж вас отвергли?
Рианнона осознавала, что загнана в угол. И, как бы не противилась предстоящему браку с Джаредом, не могла рисковать благополучием сестер. Люди такие злые, способные переиначить любое событие в нечто из ряда вон выходящее.
Надо же, какая она эгоистка. Ей отчаянно хотелось избавиться от нежеланных уз, как совершенно позабыла о Линнет и Арнет. Да, Разегар выбрал их как невест. Но, если он все-таки сделает женой другую девушку, то никто и слово не скажет. Ну, участвовали сестры в отборе. На каком-то этапе принц отдал свое сердце конкретной леди, что с того? Далее Линнет и Арнет станут выгодными партиями для знатных дворян, приехавших в замок в надежде обзавестись супругой.
