— Спрашиваешь! Да обо мне никто так не заботился. Ой, я тебе не сильно помешала, ты тут что-то важное делал, да?
— Нет, — ответил он. — Я рад, что ты уже приехала домой.
— А ты думал, я напьюсь с подругами и снова выйду замуж за какого-нибудь незнакомца? — пошутила я.
— Ну примерно, — супруг слегка улыбнулся, оценив мою шутку.
— Вот за это точно можешь не беспокоиться, — ободрила страдальца я. — Кстати, хочу телефон нашей «свахи», Артура. Продиктуй, пожалуйста.
— Лен, зачем? — поднял бровь Эд.
— Как зачем? — я хотела ответить про поиски Лейны, но вдруг подумала, что Эд еще, чего доброго, запретит мне в это дело соваться. И решила выдать нейтральное. — Понимаешь, он обещал узнать, куда пропала моя одежда, которую я в салоне красоты забыла…
— Давай я тогда сам ему сейчас напишу, — предложил Эд.
— Давай лучше позвонишь сейчас и дашь мне трубку?
Эд, немного помявшись, нашел в телефонной книжке нужную строку и нажал кнопку звонка.
— Привет, с тобой Лена хочет поговорить. Про свою одежду, — вздохнул муж, передавая мне трубку.
— Лен, извини, я совсем про нее… — начал было оправдываться Артур, но я его перебила.
— Ой, не слышно тебя, — бодренько воскликнула я, шагая в коридор. — Сейчас к окошку подойду, подожди!
Муж бросил на меня красноречивый взгляд. Ну да, мою хитрость нетрудно разгадать, но хоть вслед не потащился подслушивать, и ладно. Хотя… Если уж Артур ему такой друг, да и вообще практически брат, то, скорее всего, перескажет нашу беседу.
— А теперь? Алло!
— Артур, можешь вообще забить на мои шмотки, — сказала я деловито. — Продиктуй мне свой номер. Вот прямо сейчас. Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Про Эда, его проклятье и все, что с этим связано.
— Лена… — Артур явно немного растерялся от моего натиска. — Как видишь, тут все запутано… И даже… немного опасно, я бы сказал.
— Что-то ты мне про опасность не говорил, когда меня под венец со своим другом тащил, — съязвила я. — Ладно, номер сейчас перепишу из телефона мужа, но не вздумай увильнуть от встречи. Я же помочь хочу!
— Ну что с тобой поделаешь, — Артур говорил странным тоном, то ли раздражен моей бесцеремонностью, то ли втихаря даже рад новой сообщнице. — Записывай…
Артур продиктовал мне номер.
— Готово, — сказала я.
— А про встречу… давай спишемся, я не знаю точно, когда я буду свободен.
— Только не тяни.
— И в мыслях не было, — рассмеялся Артур. — Ты хочешь встретиться со мной или поболтать на троих?
— Вдвоем, — после недолгих колебаний сказала я. Может, при Эде Артур постесняется о чем-то говорить, а наедине я из него все вытрясу.
— Тогда завтра тебе напишу и решим точно.
— Ладно, пока, — я с сожалением нажала «отбой» и пошла возвращать телефон мужу.
— Лен… — Эд дотронулся до моей руки. — Не влезай так сильно в эту историю. Мне даже страшно немного — кто я такой, чтобы ты так горела желанием мне помочь?
— Муж, — отрезала я. — Разве непонятно?
— Но мне страшно и за тебя. Я бы не хотел, чтобы ты общалась с Лейной, а вдруг она и тебе… постарается навредить.
Хм. Что-то мне не хочется стать толстой коротышечкой в пару к Эду.
С другой стороны, мне очень хотелось разобраться. Ужасно это все несправедливо — и то, что Эд сейчас мучается, и то, что мне приходится скрывать мужа от подруг. В конце концов, Лейне Эд оказался не нужен даже красавцем, а это может значить, что она вообще его не проклинала… Как все запутано!
— В любом случае, Лейну надо сначала найти, — ответила я. — Обещаю, что буду с тобой советоваться, прежде чем с ней общаться.
— Спасибо, — ответил Эд.
Я была так переполнена жаждой деятельности, что никак не могла вспомнить, что же я еще хотела спросить у мужа. Пошла к себе в комнату, списалась с Артуром, добавила его в соцсети.
Сама не заметила, как засиделась за компьютером. Зевая, встала, умылась в ванной и легла спать. В одинокую супружескую постель.
Ночью я проснулась оттого, что одеяло сползло с меня. Натянула его, пристроила руку под щеку и резко села в постели.
Вот о чем я еще не спросила!
На моем безымянном пальце неярко светились узоры. Точно, я же забыла обручальное кольцо в ванной на полочке.
Не ломиться же сейчас к мужу в комнату? Ну уж завтра точно не забуду об этом спросить. Я зачарованно смотрела на загадочное мерцание, пытаясь придумать причину такого странного явления, но так и не придумала, заснула.
Надо ли говорить, что утром все мои планы пошли наперекосяк? Дорогой муж слинял на работу так тихо и аккуратно, что я не проснулась. И на звонок не брал трубку. Ладно, вечером придет, никуда не денется.
Таинственное свечение прекратилось сразу же, как только я взяла в руки свое обручальное колечко. Я надела его на палец, а потом снова сняла и отложила.
Ага, вот оно как. Чувствую себя прямо ученым-экспериментатором: узоры излучали свечение каждый раз, когда я не касалась кольца.
Что бы это значило? Ладно, разберемся.
Я позавтракала, нарезав себе салатик из оставленных на блюде фруктов, поджарила хлеб в тостере и соорудила бутерброд.
Надо бы в магазин сходить, что ли. Все равно делать толком нечего.
Я натянула себя укороченные джинсы и футболку, надела любимые удобные босоножки и отправилась на поиски ближайшего супермаркета. Нашелся он быстро — в соседнем дворе. Я купила свежего хлеба, немножко винограда, потом, подумав, сыра, молока и картошки. Тяжелые пакеты получились, но ничего, дотащила.
Разложив покупки, я зашла в соцсети, и тут меня порадовал Артур, согласившись заехать в обеденный перерыв. Отлично! Я, признаться, думала, что он будет тянуть резину, и встреча наша состоится, только если я его где-нибудь подкараулю.
Ладно уж, раз приедет, надо его обедом накормить, что ли. Заодно и ужин мужу сделаю, а то уже совесть мучает. Вроде как порядочная жена должна любить готовить… А я все бессовестно наслаждаюсь то ужинами в кафе, то деликатесами от мужа.
Я начистила большую кастрюлю картошки, вскипятила воду и поставила вариться, а сама занялась обнаруженными в морозилке полуфабрикатными котлетами. «Фирма» приличная, состав вроде тоже. Годится. А если на вкус окажутся так себе, то в холодильнике кетчуп есть.
В общем, к часу дня у меня был готов нехитрый обед — картофельное пюре, котлеты и салатик из огурцов. Я поела сама, не дожидаясь Артура, а ближе к двум часам наконец приехал и он.
— Привет, Лен! — расплылся он в улыбке. — Классная футболка. И пахнет вкусно. Угостишь?
— Давай, проходи на кухню, — ответила я, криво улыбнувшись на «классную футболку» — старенькую, зеленую, с эмблемой «Третьего съезда почетных стипендиатов».
Пока гость мыл руки, я положила Артуру еды на тарелку, а сама устроилась напротив с кружкой чая и печенюшками.
— О, класс! — Артур принялся наворачивать мою стряпню. — С утра даже позавтракать не успел, уф.
Конечно, мне хотелось сразу завалить его вопросами, но я мужественно дождалась, когда он доест, и приступила к главному, только налив ему кофе.
Во время готовки и мытья посуды я снова сняла обручалку, поэтому сейчас мой безымянный палец неярко, но все же заметно светился узорчатым кольцом. И я отметила, что Артура это не удивило. Поэтому я решила пойти ва-банк:
— Что это за свечение?
Артур слегка встрепенулся и задал встречный вопрос:
— А разве Эд тебе не сказал?
— Нет, — отчеканила я. — Кажется, если бы он сказал, то я бы сейчас не спрашивала у тебя.
Тянет время он, что ли? Зачем? Думает, что бы соврать? Если сейчас и этот будет говорить про колдовство…
— Ах, ну точно, прости. Вопрос был глупый, — извиняющимся тоном сказал Артур. — Видишь ли, Лена… Это магия.
Да уж, моя интуиция меня не подвела.
— Какая еще магия? Артур, мы же не в сказке живем! Ты шутишь?
— Нет, Лена. Магия существует не только в сказках…
Ага, существует.
Нет, конечно, в безумных фантазиях я допускала такой вариант, но слишком уж он кажется неправдоподобным. Да если бы существовала магия и волшебство, разве наш мир был бы столь неприглядным и несправедливым? Уж если б я была магом, то точно бы изничтожила всякие войны, убийства, воровство… Ну и по мелочи: прыщи, болезненные месячные, кариес... А от поедания тортиков и мороженого все становились бы добрее и красивее.
Хм, а может, магия существует, но только владеют ей какие-то уроды и эгоисты?
Ладно, послушаем, что же мне поведает Артур!
— Я понимаю, тебе трудно в это поверить, — начал разъяснять Артур. — Представь себе библиотеку, в которой хранится множество книг. Ты приходишь туда и берешь какие-то знакомые: например, ты видела рекламу нового романа, или тебе для учебы нужны пособия по определенной теме.
— Допустим, и что дальше?
— А то, — с победоносным видом продолжил мой собеседник, — что в этой самой библиотеке есть куча книг, которые ты никогда не увидишь и не заметишь. А если и наткнешься случайно, то не прочитаешь, потому что они на совсем чужом тебе языке — иероглифы в столбик, арабская вязь справа налево… В общем, раньше ты просто не замечала, если сталкивалась с чем-то магическим.
— Это с чем, например? — напряглась я. — Ты про Эдово проклятье?
— Ну, например. Ты же как-то его себе объяснила?
— Пыталась… — нехотя согласилась я. — Так, не путай меня: почему кольцо-то светится? Вернее, вот этот узор. Эд что, еще и маг?!
— А, кольцо… Да нет, Эд тут не при чем. Это просто такое кольцо, зачарованное. Во-первых, даже если ты забудешь его или потеряешь, оно к тебе вернется, — сказал Артур, вертя кольцо в руке и рассматривая узоры. — Во-вторых, здесь есть магическая сигналка о состоянии вашего с Эдом брака: например, если ты сходишь налево, то свечение станет ярко-красным. У второго супруга то же самое, зачарованные кольца для новобрачных обычно делают идентичными. Ну и в-третьих, красиво же?
Честно говоря, меня удивила сигналка от супружеской неверности. Интересно, помогает она гулящим супругам сдерживаться, или изменщики так и ходят с красными пальцами? Или уже придумали для таких, как цвет маскировать? Ладно, это все праздное любопытство.
— Красиво-то красиво… — пробормотала я, любуясь золотистым сиянием. — Но можно это как-то выключить? Если я подругам еще и про магию расскажу, то в сочетании с моим замужеством очертя голову… они точно усомнятся в моем душевном здравии.
— Просто не забывай носить кольцо, и никто ничего не заподозрит, — Артур аккуратно положил на стол непростое украшение и пододвинул ко мне.
— И больше ничего? — подозрительно прищурилась на Артура я. — Ну там, брак магически зачарован на всю жизнь, чтобы я развестись не могла?
— Что ты, что ты! — вскинул руки Артур. — Ничего такого, разве я бы тебя не предупредил?
— Ты меня, когда уговаривал выйти замуж за своего друга, не предупредил ни про то, что жених проклят, ни про магию, — мстительно напомнила я.
— Лен, ну прости! Не было совсем времени объяснять, оставались считанные часы, — умоляющим голосом сказал Артур. — Но я ведь был прав, тебе же понравился Эд?
— Сначала понравился, — хмыкнула я. — А будете с ним темнить и недоговаривать — точно разонравится!
— Нет-нет, ты что! — снова всполошился Артур. — Я тебе все расскажу, я очень рад, что ты хочешь помочь Эду! Там все так сложно и запутано, что я уже сам не знаю, что бы еще придумать. Вдруг ты свежим взглядом посмотришь и какую-нибудь идею выдашь?
— Если ты мне поподробней все расскажешь, то, может, и выдам, — ответила я, убирая со стола чашки.
— Только даже не знаю, с чего начать. Спрашивай, — с готовностью сказал Артур.
— Давай сначала про Лейну, — решила я. — Ты с ней знаком? Она обладает магическими способностями? Ты веришь, что это именно она прокляла Эда?
Артур взял еще одно печенье, видимо, привычка у него такая, всегда что-то теребить пальцами во время разговора, — и начал рассказывать.
— Честно говоря, Лейна поначалу мне нравилась. Ну знаешь, в каждой школе есть такие девочки-королевы, все парни наперебой стараются ее завоевать, девчонки слушают и подражают… Мне казалось, что она яркая, уверенная и заводная. Но я не общался с ней так близко, как Эд.
А потом получилось так, что они с Эдом встретились уже после окончания «вышки». Я тогда об этом не сразу узнал. Понимаешь, я уже работал тут, в Зарецке, а Эд только думал о переводе сюда.
— Вы вместе работаете? — уточнила я.
— Не совсем. Наши фирмы — партнеры. И тут Эд мне пишет, что собирается приехать сюда, с Лейной в качестве своей будущей жены. Я тогда обрадовался и быстренько сгонял в родной город, повидаться с ними. Мы почти неделю провели втроем, и что-то мне стало казаться, что из них не получится такая уж классная пара, как казалось поначалу.
— Почему? — спросила я.
— Ты знаешь, мне показалось, что Лейна так торопилась замуж, чтобы доказать своему бывшему, что она — девушка роскошная, за которой мужчины увиваются. Да, она, конечно, суперкрасавица, но ведь в женщине важна не только красота!
Странно, меня немного задели его слова. Впрочем, как и всегда, когда Эд или Артур говорили, что Лейна очень красивая. Мы ведь с ней сильно похожи, а я никогда не считала себя такой уж красоткой. Обычная симпатичная девушка, но уж точно не модель. Неужели все дело во внутренней уверенности, что ты — секси, и все мужики должны в штабеля у твоих ног укладываться? Что-то мне подсказывает, Лейна как раз могла быть такого мнения о себе...
Пока что у меня появилась мысль, что искать Лейну надо у этого самого бывшего. Если девушка так хотела показать ему свою востребованность у мужчин, значит, ее чувства к нему не остыли. Возможно, он-то как раз к ней охладел и не станет больше с ней встречаться, но что-то знать точно может.
— Ты пробовал искать Лейну у ее бывшего? — спросила я Артура.
— Да, я ему звонил, но он сказал, что не в курсе и вообще не хочет о ней ничего слышать, — был ответ.
Хм. Интересно, это правда?
— А он из вашей компании?
— Кто?
— Лейнин бывший. Как его хоть зовут? — спросила я.
— Тим, — ответил Артур. — Нет, мы не общались. Впервые я услышал о нем от Эда и Лейны.
— Дай мне ссылку на его соцсети, — сказала я.
— М-м, зачем?
— Хочу проверить, не соврал ли он тебе.
— Ты думаешь, он скажет тебе больше? У меня сложилось впечатление, что он грубый и заносчивый засранец, — впервые на моей памяти употребил грубое слово Артур.
— Неважно, мне нужны ссылки на его соцсети. Или номер телефона на худой конец.
— Попробую найти, — ответил Артур.
— А как его фамилия? И фамилия Лейны? Может, я сама поищу?
— Лейна удалила свой аккаунт, а Тим мог вполне зарегистрироваться под ником вместо реального имени. Я лучше сам поищу, — сказал Артур, бросил взгляд на часы и ойкнул: — Лен, я на работу опаздываю. Я поищу ссылку на Тима и пришлю тебе, если найду. А потом мы еще продолжим этот разговор.
— Ладно, — я нехотя встала из-за стола.
Убрав чашки и тарелки в раковину, я принялась за посуду, одновременно размышляя, что делать дальше. Пока что меня цепляла одна странная мысль — с чего бы вдруг двум молодым, успешным московским парням ехать в какой-то провинциальный Зарецк, где зарплаты в три раза ниже, один приличный кинотеатр на весь город и всякие развлечения уж точно уступают насыщенной культурной жизни столицы…
Убрав кухню, я зашла на страницу Эда. Так, вот странность номер два: у Эда нет в списке друзей никакой Лейны.
— Нет, — ответил он. — Я рад, что ты уже приехала домой.
— А ты думал, я напьюсь с подругами и снова выйду замуж за какого-нибудь незнакомца? — пошутила я.
— Ну примерно, — супруг слегка улыбнулся, оценив мою шутку.
— Вот за это точно можешь не беспокоиться, — ободрила страдальца я. — Кстати, хочу телефон нашей «свахи», Артура. Продиктуй, пожалуйста.
— Лен, зачем? — поднял бровь Эд.
— Как зачем? — я хотела ответить про поиски Лейны, но вдруг подумала, что Эд еще, чего доброго, запретит мне в это дело соваться. И решила выдать нейтральное. — Понимаешь, он обещал узнать, куда пропала моя одежда, которую я в салоне красоты забыла…
— Давай я тогда сам ему сейчас напишу, — предложил Эд.
— Давай лучше позвонишь сейчас и дашь мне трубку?
Эд, немного помявшись, нашел в телефонной книжке нужную строку и нажал кнопку звонка.
— Привет, с тобой Лена хочет поговорить. Про свою одежду, — вздохнул муж, передавая мне трубку.
— Лен, извини, я совсем про нее… — начал было оправдываться Артур, но я его перебила.
— Ой, не слышно тебя, — бодренько воскликнула я, шагая в коридор. — Сейчас к окошку подойду, подожди!
Муж бросил на меня красноречивый взгляд. Ну да, мою хитрость нетрудно разгадать, но хоть вслед не потащился подслушивать, и ладно. Хотя… Если уж Артур ему такой друг, да и вообще практически брат, то, скорее всего, перескажет нашу беседу.
— А теперь? Алло!
— Артур, можешь вообще забить на мои шмотки, — сказала я деловито. — Продиктуй мне свой номер. Вот прямо сейчас. Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Про Эда, его проклятье и все, что с этим связано.
— Лена… — Артур явно немного растерялся от моего натиска. — Как видишь, тут все запутано… И даже… немного опасно, я бы сказал.
— Что-то ты мне про опасность не говорил, когда меня под венец со своим другом тащил, — съязвила я. — Ладно, номер сейчас перепишу из телефона мужа, но не вздумай увильнуть от встречи. Я же помочь хочу!
— Ну что с тобой поделаешь, — Артур говорил странным тоном, то ли раздражен моей бесцеремонностью, то ли втихаря даже рад новой сообщнице. — Записывай…
Артур продиктовал мне номер.
— Готово, — сказала я.
— А про встречу… давай спишемся, я не знаю точно, когда я буду свободен.
— Только не тяни.
— И в мыслях не было, — рассмеялся Артур. — Ты хочешь встретиться со мной или поболтать на троих?
— Вдвоем, — после недолгих колебаний сказала я. Может, при Эде Артур постесняется о чем-то говорить, а наедине я из него все вытрясу.
— Тогда завтра тебе напишу и решим точно.
— Ладно, пока, — я с сожалением нажала «отбой» и пошла возвращать телефон мужу.
— Лен… — Эд дотронулся до моей руки. — Не влезай так сильно в эту историю. Мне даже страшно немного — кто я такой, чтобы ты так горела желанием мне помочь?
— Муж, — отрезала я. — Разве непонятно?
— Но мне страшно и за тебя. Я бы не хотел, чтобы ты общалась с Лейной, а вдруг она и тебе… постарается навредить.
Хм. Что-то мне не хочется стать толстой коротышечкой в пару к Эду.
С другой стороны, мне очень хотелось разобраться. Ужасно это все несправедливо — и то, что Эд сейчас мучается, и то, что мне приходится скрывать мужа от подруг. В конце концов, Лейне Эд оказался не нужен даже красавцем, а это может значить, что она вообще его не проклинала… Как все запутано!
— В любом случае, Лейну надо сначала найти, — ответила я. — Обещаю, что буду с тобой советоваться, прежде чем с ней общаться.
— Спасибо, — ответил Эд.
Я была так переполнена жаждой деятельности, что никак не могла вспомнить, что же я еще хотела спросить у мужа. Пошла к себе в комнату, списалась с Артуром, добавила его в соцсети.
Сама не заметила, как засиделась за компьютером. Зевая, встала, умылась в ванной и легла спать. В одинокую супружескую постель.
Ночью я проснулась оттого, что одеяло сползло с меня. Натянула его, пристроила руку под щеку и резко села в постели.
Вот о чем я еще не спросила!
На моем безымянном пальце неярко светились узоры. Точно, я же забыла обручальное кольцо в ванной на полочке.
Не ломиться же сейчас к мужу в комнату? Ну уж завтра точно не забуду об этом спросить. Я зачарованно смотрела на загадочное мерцание, пытаясь придумать причину такого странного явления, но так и не придумала, заснула.
Надо ли говорить, что утром все мои планы пошли наперекосяк? Дорогой муж слинял на работу так тихо и аккуратно, что я не проснулась. И на звонок не брал трубку. Ладно, вечером придет, никуда не денется.
Таинственное свечение прекратилось сразу же, как только я взяла в руки свое обручальное колечко. Я надела его на палец, а потом снова сняла и отложила.
Ага, вот оно как. Чувствую себя прямо ученым-экспериментатором: узоры излучали свечение каждый раз, когда я не касалась кольца.
Что бы это значило? Ладно, разберемся.
Я позавтракала, нарезав себе салатик из оставленных на блюде фруктов, поджарила хлеб в тостере и соорудила бутерброд.
Надо бы в магазин сходить, что ли. Все равно делать толком нечего.
Я натянула себя укороченные джинсы и футболку, надела любимые удобные босоножки и отправилась на поиски ближайшего супермаркета. Нашелся он быстро — в соседнем дворе. Я купила свежего хлеба, немножко винограда, потом, подумав, сыра, молока и картошки. Тяжелые пакеты получились, но ничего, дотащила.
Разложив покупки, я зашла в соцсети, и тут меня порадовал Артур, согласившись заехать в обеденный перерыв. Отлично! Я, признаться, думала, что он будет тянуть резину, и встреча наша состоится, только если я его где-нибудь подкараулю.
Ладно уж, раз приедет, надо его обедом накормить, что ли. Заодно и ужин мужу сделаю, а то уже совесть мучает. Вроде как порядочная жена должна любить готовить… А я все бессовестно наслаждаюсь то ужинами в кафе, то деликатесами от мужа.
Я начистила большую кастрюлю картошки, вскипятила воду и поставила вариться, а сама занялась обнаруженными в морозилке полуфабрикатными котлетами. «Фирма» приличная, состав вроде тоже. Годится. А если на вкус окажутся так себе, то в холодильнике кетчуп есть.
В общем, к часу дня у меня был готов нехитрый обед — картофельное пюре, котлеты и салатик из огурцов. Я поела сама, не дожидаясь Артура, а ближе к двум часам наконец приехал и он.
— Привет, Лен! — расплылся он в улыбке. — Классная футболка. И пахнет вкусно. Угостишь?
— Давай, проходи на кухню, — ответила я, криво улыбнувшись на «классную футболку» — старенькую, зеленую, с эмблемой «Третьего съезда почетных стипендиатов».
Пока гость мыл руки, я положила Артуру еды на тарелку, а сама устроилась напротив с кружкой чая и печенюшками.
— О, класс! — Артур принялся наворачивать мою стряпню. — С утра даже позавтракать не успел, уф.
Конечно, мне хотелось сразу завалить его вопросами, но я мужественно дождалась, когда он доест, и приступила к главному, только налив ему кофе.
Во время готовки и мытья посуды я снова сняла обручалку, поэтому сейчас мой безымянный палец неярко, но все же заметно светился узорчатым кольцом. И я отметила, что Артура это не удивило. Поэтому я решила пойти ва-банк:
— Что это за свечение?
Артур слегка встрепенулся и задал встречный вопрос:
— А разве Эд тебе не сказал?
— Нет, — отчеканила я. — Кажется, если бы он сказал, то я бы сейчас не спрашивала у тебя.
Тянет время он, что ли? Зачем? Думает, что бы соврать? Если сейчас и этот будет говорить про колдовство…
— Ах, ну точно, прости. Вопрос был глупый, — извиняющимся тоном сказал Артур. — Видишь ли, Лена… Это магия.
Да уж, моя интуиция меня не подвела.
— Какая еще магия? Артур, мы же не в сказке живем! Ты шутишь?
— Нет, Лена. Магия существует не только в сказках…
Ага, существует.
Нет, конечно, в безумных фантазиях я допускала такой вариант, но слишком уж он кажется неправдоподобным. Да если бы существовала магия и волшебство, разве наш мир был бы столь неприглядным и несправедливым? Уж если б я была магом, то точно бы изничтожила всякие войны, убийства, воровство… Ну и по мелочи: прыщи, болезненные месячные, кариес... А от поедания тортиков и мороженого все становились бы добрее и красивее.
Хм, а может, магия существует, но только владеют ей какие-то уроды и эгоисты?
Ладно, послушаем, что же мне поведает Артур!
— Я понимаю, тебе трудно в это поверить, — начал разъяснять Артур. — Представь себе библиотеку, в которой хранится множество книг. Ты приходишь туда и берешь какие-то знакомые: например, ты видела рекламу нового романа, или тебе для учебы нужны пособия по определенной теме.
— Допустим, и что дальше?
— А то, — с победоносным видом продолжил мой собеседник, — что в этой самой библиотеке есть куча книг, которые ты никогда не увидишь и не заметишь. А если и наткнешься случайно, то не прочитаешь, потому что они на совсем чужом тебе языке — иероглифы в столбик, арабская вязь справа налево… В общем, раньше ты просто не замечала, если сталкивалась с чем-то магическим.
— Это с чем, например? — напряглась я. — Ты про Эдово проклятье?
— Ну, например. Ты же как-то его себе объяснила?
— Пыталась… — нехотя согласилась я. — Так, не путай меня: почему кольцо-то светится? Вернее, вот этот узор. Эд что, еще и маг?!
— А, кольцо… Да нет, Эд тут не при чем. Это просто такое кольцо, зачарованное. Во-первых, даже если ты забудешь его или потеряешь, оно к тебе вернется, — сказал Артур, вертя кольцо в руке и рассматривая узоры. — Во-вторых, здесь есть магическая сигналка о состоянии вашего с Эдом брака: например, если ты сходишь налево, то свечение станет ярко-красным. У второго супруга то же самое, зачарованные кольца для новобрачных обычно делают идентичными. Ну и в-третьих, красиво же?
Честно говоря, меня удивила сигналка от супружеской неверности. Интересно, помогает она гулящим супругам сдерживаться, или изменщики так и ходят с красными пальцами? Или уже придумали для таких, как цвет маскировать? Ладно, это все праздное любопытство.
— Красиво-то красиво… — пробормотала я, любуясь золотистым сиянием. — Но можно это как-то выключить? Если я подругам еще и про магию расскажу, то в сочетании с моим замужеством очертя голову… они точно усомнятся в моем душевном здравии.
— Просто не забывай носить кольцо, и никто ничего не заподозрит, — Артур аккуратно положил на стол непростое украшение и пододвинул ко мне.
— И больше ничего? — подозрительно прищурилась на Артура я. — Ну там, брак магически зачарован на всю жизнь, чтобы я развестись не могла?
— Что ты, что ты! — вскинул руки Артур. — Ничего такого, разве я бы тебя не предупредил?
— Ты меня, когда уговаривал выйти замуж за своего друга, не предупредил ни про то, что жених проклят, ни про магию, — мстительно напомнила я.
— Лен, ну прости! Не было совсем времени объяснять, оставались считанные часы, — умоляющим голосом сказал Артур. — Но я ведь был прав, тебе же понравился Эд?
— Сначала понравился, — хмыкнула я. — А будете с ним темнить и недоговаривать — точно разонравится!
— Нет-нет, ты что! — снова всполошился Артур. — Я тебе все расскажу, я очень рад, что ты хочешь помочь Эду! Там все так сложно и запутано, что я уже сам не знаю, что бы еще придумать. Вдруг ты свежим взглядом посмотришь и какую-нибудь идею выдашь?
— Если ты мне поподробней все расскажешь, то, может, и выдам, — ответила я, убирая со стола чашки.
— Только даже не знаю, с чего начать. Спрашивай, — с готовностью сказал Артур.
— Давай сначала про Лейну, — решила я. — Ты с ней знаком? Она обладает магическими способностями? Ты веришь, что это именно она прокляла Эда?
Артур взял еще одно печенье, видимо, привычка у него такая, всегда что-то теребить пальцами во время разговора, — и начал рассказывать.
ГЛАВА 12. Вечер по-семейному
— Честно говоря, Лейна поначалу мне нравилась. Ну знаешь, в каждой школе есть такие девочки-королевы, все парни наперебой стараются ее завоевать, девчонки слушают и подражают… Мне казалось, что она яркая, уверенная и заводная. Но я не общался с ней так близко, как Эд.
А потом получилось так, что они с Эдом встретились уже после окончания «вышки». Я тогда об этом не сразу узнал. Понимаешь, я уже работал тут, в Зарецке, а Эд только думал о переводе сюда.
— Вы вместе работаете? — уточнила я.
— Не совсем. Наши фирмы — партнеры. И тут Эд мне пишет, что собирается приехать сюда, с Лейной в качестве своей будущей жены. Я тогда обрадовался и быстренько сгонял в родной город, повидаться с ними. Мы почти неделю провели втроем, и что-то мне стало казаться, что из них не получится такая уж классная пара, как казалось поначалу.
— Почему? — спросила я.
— Ты знаешь, мне показалось, что Лейна так торопилась замуж, чтобы доказать своему бывшему, что она — девушка роскошная, за которой мужчины увиваются. Да, она, конечно, суперкрасавица, но ведь в женщине важна не только красота!
Странно, меня немного задели его слова. Впрочем, как и всегда, когда Эд или Артур говорили, что Лейна очень красивая. Мы ведь с ней сильно похожи, а я никогда не считала себя такой уж красоткой. Обычная симпатичная девушка, но уж точно не модель. Неужели все дело во внутренней уверенности, что ты — секси, и все мужики должны в штабеля у твоих ног укладываться? Что-то мне подсказывает, Лейна как раз могла быть такого мнения о себе...
Пока что у меня появилась мысль, что искать Лейну надо у этого самого бывшего. Если девушка так хотела показать ему свою востребованность у мужчин, значит, ее чувства к нему не остыли. Возможно, он-то как раз к ней охладел и не станет больше с ней встречаться, но что-то знать точно может.
— Ты пробовал искать Лейну у ее бывшего? — спросила я Артура.
— Да, я ему звонил, но он сказал, что не в курсе и вообще не хочет о ней ничего слышать, — был ответ.
Хм. Интересно, это правда?
— А он из вашей компании?
— Кто?
— Лейнин бывший. Как его хоть зовут? — спросила я.
— Тим, — ответил Артур. — Нет, мы не общались. Впервые я услышал о нем от Эда и Лейны.
— Дай мне ссылку на его соцсети, — сказала я.
— М-м, зачем?
— Хочу проверить, не соврал ли он тебе.
— Ты думаешь, он скажет тебе больше? У меня сложилось впечатление, что он грубый и заносчивый засранец, — впервые на моей памяти употребил грубое слово Артур.
— Неважно, мне нужны ссылки на его соцсети. Или номер телефона на худой конец.
— Попробую найти, — ответил Артур.
— А как его фамилия? И фамилия Лейны? Может, я сама поищу?
— Лейна удалила свой аккаунт, а Тим мог вполне зарегистрироваться под ником вместо реального имени. Я лучше сам поищу, — сказал Артур, бросил взгляд на часы и ойкнул: — Лен, я на работу опаздываю. Я поищу ссылку на Тима и пришлю тебе, если найду. А потом мы еще продолжим этот разговор.
— Ладно, — я нехотя встала из-за стола.
Убрав чашки и тарелки в раковину, я принялась за посуду, одновременно размышляя, что делать дальше. Пока что меня цепляла одна странная мысль — с чего бы вдруг двум молодым, успешным московским парням ехать в какой-то провинциальный Зарецк, где зарплаты в три раза ниже, один приличный кинотеатр на весь город и всякие развлечения уж точно уступают насыщенной культурной жизни столицы…
Убрав кухню, я зашла на страницу Эда. Так, вот странность номер два: у Эда нет в списке друзей никакой Лейны.
