Впрочем, не мне тебе рассказывать. Я махнула рукой и вернулась в кресло. – Барри, ты прекрасно знаешь, что я не могу и, главное, не хочу иметь никаких обязательств, по отношению к повелителю драконов. И я бессчетное количество раз пыталась объяснить это Ингвару. Но он уперся и слышать ничего не хочет.
- Лю, я ему обещал.
Барлайн так произнес эту фразу, что мне послышалась в ней какая-то недосказанность. Захотелось уточнить, но мне не дали.
- Что касается услуги, о которой ты спрашивала. Темный маг сообщил повелителю подробные сведения о ритуале. Ритуал призыва родной крови. У Ингвара я не спрашивал, сама понимаешь. Но мне думается, что это связано с безопасностью семьи, так что тебе не о чем переживать.
Я на это ничего не ответила, потому что мне нужно все как следует обдумать.
- И еще. Мы договорились, что принцесса прибудет с официальным визитом, чтобы ближе познакомиться с будущим мужем и страной, в которой ей предстоит жить. Как ты и хотела, - улыбнулся демон. - Ингвар считает, и я с ним полностью согласен, что ты будешь сопровождать принцессу в поездке.
Ну, надо же! Они уже все решили и за меня тоже. Возможно, при других обстоятельствах я бы даже обрадовалась, но не теперь. А вот в свои планы я повелителей посвящать не собираюсь. А потому не стала отвечать. Пусть думает, что хочет.
Повисла пауза. Каждый чувствовал себя неуютно. Первым нарушил молчание демон.
- Мы может позже все обговорить, а сейчас мне пора, - сказал он, поднимаясь.
- Да, конечно, - я тоже поднялась и сделала к нему шаг, чтобы попрощаться.
Демон посмотрел на меня очень знакомым взглядом, но я не дала ему ничего сказать:
- Только не надо говорить, что я тебе еще спасибо скажу за заботу.
Он понял и нахмурился, но говорить ничего не стал, просто скрылся в темных клубах портала.
Да что же это такое! Что им всем наговорил главный дракон? Хотя, что касается демонов, им действительно очень важен этот союз, и Барлайн даже задумываться не станет что выбрать. Ясно, что Ингвар что-то задумал. Решил поиграть на моих чувствах к принцессе. Вот только у меня свой выбор есть, который я сделала давно, между принцессой и свободой я выберу свободу.
- Ты решила разогнать всех своих поклонников? – услышала я тихий голос у самого уха.
Вот ведь зараза язвительная!
- Ну, почему же всех? У меня еще ты есть.
Дух переместился в кресло и склонил голову.
- Прекраснейшая, я твой самый преданный поклонник. Хитро улыбнулся и подмигнул. – Злишься?
- Я так понимаю, что ты все слышал?
- Разве я мог пропустить такой важный разговор. У меня сложилось впечатление, что демон тебя пожертвовал дракону?
- Скажешь тоже! Что значит пожертвовал?
- Лю, ты же понимаешь, что Ингвар продешевить не мог. А раз Темнейший тебе практически ничего не сказал, значит, сделка состоялась, но демон крайне недоволен. Только сделать ничего не может. Десс смотрел внимательно и серьезно. – На тебе есть маячок Барлайна? Ты, вроде, про что-то такое говорила.
Я опустила глаза и внимательно посмотрела на дракончика, обхватившего мой палец. Ну, да, можно сказать, что на мне его маячок. И ношу я его вполне добровольно уже много лет.
- Ты хочешь сказать, что Барлайн отдал связь дракону?
- С полной уверенностью сказать нельзя, но очень может быть, - кивнул Десс.
- А ведь демон уверен, что я не могу его снять, - осенило меня.
- А ты можешь? - тут же заинтересовался Десс.
- Раньше не могла, а теперь…. Я сняла колечко, покрутила в пальцах и снова надела. – Теперь могу.
- Это меняет дело, - подмигнул дух.
- Мне другое интересно. Барлайн сказал, что они с Ингваром подписали договор, но ведь такие дела просто встречей двух повелителей не ограничиваются. Значит, была предварительная договоренность. Теперь надо ждать официальную делегацию, а такие мероприятия требуют подготовки. Сначала встреча, приемы, балы, потом официальное подписание договора, и только потом принцесса отправится с визитом.
- Конечно, событие важное и обставлено все должно соответствующе, - согласился со мной Десс.
В камине вспыхнул огонь, и появилась саламандра. «Надо поговорить», - услышала я голос Красного.
- Демон ушел, я готова, - ответила я.
Красный появился, но на мою улыбку не ответил. Взгляд серьезный.
- Феечка, ты знаешь, что завтра прибывает официальная делегация демонов для подписания брачного договора?
- Завтра? Получается, пока я подарки дарила…. Так вот какие проблемы с демонами были у повелителя. И Темнейший молчал. Внутри закипала обида и злость. – Нет, я не знала.
- Вот приглашения на завтра для всех, - дракон протянул мне несколько конвертов. – Вечером Повелитель объявит о составе нашей делегации, которая будет сопровождать принцессу к демонам.
- Это точно?
- Да, - кивнул мой друг.
- Спасибо, что предупредил.
- Судя, по выражению твоего лица, тебе не слишком нравится новость, - заметил дракон.
- Ты прав, она мне совсем не нравится. Я буквально несколько минут назад узнала, оба повелителя решили, что я просто обязана сопровождать принцессу.
- И что в этом плохого? – не понял Красный. – Ты всегда относилась к Гвендель очень тепло.
- А перед этим демон сообщил мне, что я должна дать шанс Ингвару, - я внимательно посмотрела на дракона. – Тебе это ни о чем не говорит?
- Решил тебя таким образом привязать, - ответил тот. – А может, ты зря его подозреваешь? Может, на самом деле все не так плохо?
- То есть существование Черного мы в расчет не берем?
- На вас нет брачных браслетов, - отводя глаза, ответил Красный.
- Нет, - согласилась я. – И то, что я ответила отказом, тоже в расчет брать не стоит.
- Ты же понимаешь…, - начал говорить мужчина, но я его перебила.
- Я понимаю, что он дракон, и не просто дракон, а повелитель. И что?
Красный пожал плечами и вздохнул.
Сказать по правде, в чем-то я и сама была виновата в создавшейся ситуации. Но изображать загоняемую на охоте дичь – это не для меня.
- Приглашения ты ведь мог сегодня и не отдать? – я выразительно посмотрела на лежащие на столике конверты. – Ну, или отдать вечером.
- Мог, - кивнул Красный.
- В известность меня никто не ставил, а я решила, что до официальных мероприятий еще уйма времени, - тихо сказала я.
- Вполне, - согласился дракон, забирая конверты.
- Ты знаешь, что я тебя люблю? – улыбнулась я.
- Я догадывался, - получила в ответ улыбку.
- Надеюсь, Синий не заставит себя долго ждать.
- Я его потороплю, он ведь тоже не в курсе пока, - Красный выразительно посмотрел на конверты в руке.
- Хорошо.
Провожу Синего с Лиссой в наш дом, побуду с ними немного. К тому же в Совете наверняка накопилась масса вопросов, будет чем заняться пару недель. А еще придется встретиться с Виларом, обсудить сложившуюся ситуацию. Я на такие условия не соглашалась, пусть решает сам, как из нее выпутываться. Эх, Барлайн. Ну, да ладно. Иллюзий на его счет у меня никогда не было. И все равно обидно. В сердце словно вонзилась игла. А ведь Черный был все это время с Повелителем.
Можно, конечно, просто махнуть рукой и уйти в свой мир. Но вот этого я сделать не могла по многим причинам. Я сильно привязана к источнику. За один день связи не оборвать. А ведь есть еще замок, который уже привыкла считать домом. Есть друзья, привязанности. Не решенные проблемы и обязательства. Так что хлопанье дверью – это самый крайний случай.
Задумалась и не заметила появления в зале Синего. Он пришел не один. С ним была смущенная Лисса и, что совсем неожиданно, ее отец.
- Рада видеть вас у себя, герцог.
- Я здесь, чтобы поблагодарить вас, герцогиня, и обратиться с просьбой.
- Если это в моих силах, всегда рада услужить.
Улыбаюсь, конечно, но как-то немного не по себе. Глава клана синих впервые обратился ко мне с просьбой.
- Я хотел вас просить разрешить мне проводить дочь лично.
Неожиданно. И отказать не могу, потому что причины не придумаю. Вот только наш дом и герцог в моем представлении никак не совмещались. Мда. Придется появиться в столице Александрии раньше, чем рассчитывала.
- Буду рада предложить вам гостеприимство, ваша светлость, - сказала с улыбкой и выразительно взглянула на Синего. Тот только плечами пожал, еще и просительный взгляд Лиссы. – Мне нужно послать вестника, чтобы подготовили для вас покои.
- Ну, что вы, ваша светлость. Мне ведь завтра нужно быть во дворце. Вы же тоже приглашены на прием? Поэтому не стоит беспокойства.
- Хорошо. Но пообедать вы не откажетесь?
- Не откажусь, - улыбнулся герцог Ргдеш. – Благодарю.
Ну, что же. Видимо, пришло время приоткрыть некоторые тайны. Герцога ждет, надеюсь, приятный сюрприз. В таком случае, нужно кое-кого предупредить.
Вестник отправился по назначению, а я перенеслась в башню к Дессу.
- Уже собралась?
Десс, как обычно, появился неожиданно.
- Все в сборе, можно уходить, - ответила я.
- С кольцом что решила? Я так понимаю, они тебя будут отслеживать независимо от того, где ты находишься.
- С кольцом? Сняла с пальца дракончика и зажала в кулаке. – А что с ним решать?
Разжала пальцы. На ладони вместо кольца осталась пыль. Я дунула, пылинки заискрились в воздухе и растаяли.
- Может, стоило просто оставить его здесь?
- Чтобы они думали, что я прячусь в замке? Несерьезно, не находишь? Нет. Правила игры изменились. К тому же, хоть я на демона и обижена, но подставлять его лишний раз не хочу. Я ведь не насовсем ухожу, мне сюда еще возвращаться и жить.
- В этом я нисколько не сомневаюсь, ты же не можешь меня здесь бросить одного.
- Не могу, - вздохнула я в ответ.
- А как же принцесса?
- С ней поговорю обязательно, - улыбнулась я, - но позже. В замке никого не остается, кроме тебя. Ты же слышал, что приглашения прислали всем. Защиту я поставила, и все же…
Посмотрела на дракона внимательно.
- Десс, будь осторожен.
- Что со мной может случиться, прекраснейшая? Старается вида не подавать, но вижу - доволен.
- И все же, Десс, обещай.
Лицо духа расцвело улыбкой: - Обещаю.
На мгновение показалось, что он хотел протянуть ко мне руку, дрогнул, но тут же замер. Совершенно незаметно привыкла к его шуткам, советам и заботе. Он и правда верит, что сможет вернуться. Поймала себя на мысли, что очень хочу, чтобы так и случилось. Источник тебе в помощь, Десс!
- Ты тоже мне обещай не рисковать, - уже серьезно посмотрел на меня дракон.
- Обещаю, - совершенно искренне произнесла я. – Я же не могу тебя здесь бросить одного.
Ну, вот и попрощались.
Когда я вернулась в зал, ко мне подошел Красный.
- Возьми саламандру, мне так будет проще с тобой связаться, если возникнет необходимость. И не переживай, мы тебя прикроем.
- Только не подставляйтесь лишний раз, - попросила я друга. – У меня возникли срочные дела, приглашение отдать мне не успели, а про остальное я ничего не сказала.
- Про «остальное» спрашивать не буду, так что почти все правда, - улыбнулся Красный и крепко обнял. – Береги себя.
- Слушай, а может, все не так плохо, как я себе представляю? – с надеждой посмотрела ему в глаза.
- Может, - согласился дракон, - но лучше не рисковать.
- Увидишь Черного, передай, что я хотела с ним поговорить.
- Обязательно.
Посмотрела на присутствующих и открыла портал.
Добро пожаловать в Александрию!
В портальном зале нас встречали. Две пятерки моей личной гвардии и глава Совета. На личной гвардии, кстати, он и настоял. И еще постоянно доказывал, что в столице нужен дворец Правительницы, а не только дворец Совета. Я не спорила, но до строительства дворца руки не доходили. Дело-то крайне ответственное.
Гвардейцы во всей красе выстроились и замерли. Синий привычно отошел в сторону, а вот герцог с дочерью застыли в недоумении, переводя взгляд с меня на встречающего мужчину очень похожего на нашего гостя. Посмотришь и поймешь, что эти двое близкие родственники. Судя по выражению лица главы клана синих, мой сюрприз удался. У главы Совета тоже глаз дернулся, но протокол…. Надо сказать, что из портала я вышла с положенной по статусу диадемой. Мой советник придерживался мнения, что протокол, особенно, для титулованных особ обязателен. С него станется мне лекцию о важности этикета и протокола прочитать в очередной раз.
- Ваше высочество, рад приветствовать. И церемонный поклон. Это еще одна причина, почему я хорошо относилась к своему советнику. Сказал по существу и достаточно.
- Я тоже рада видеть вас, ваша светлость.
- Высочество? – удивился мой гость и снова перевел взгляд на встречающего. – Но как же?
- Я думаю, будет лучше, если вам, герцог, все объяснит мой советник. А сейчас обещанный обед.
В обеденном зале нас ждали немногочисленные члены семьи главы Совета, так что обед вышел почти семейным. Повар расстарался на славу, похоже герцог его очень сильно попросил.
Гостей и принимающую сторону я посадила по разные стороны. Пусть пообедают, потом наговорятся. И раз уж секрет больше не секрет, могут и погостить при возможности у новоиспеченного герцога. Надо отдать должное выдержке старшего дракона, взгляды любопытные он на меня бросал, но вопросов пока не задавал. Подруга смотрела укоризненно, но вопросы тоже отложила на потом. Поглядывала на вновь обретенных родственников с улыбкой.
Пока гости и хозяева обменивались взглядами и поддерживали светский разговор, я вспомнила с чего, собственно, все началось.
Клан синих драконов всегда был сильным и многочисленным. С давних времен его главами становились герцоги Ргдеш. Старый герцог решил отойти от дел и передал управление кланом старшему сыну. Младший был активным помощником. Вообще, надо сказать, что род отличался всегда решительностью и своей святой обязанностью считал блюсти интересы клана в первую очередь. А потому интересы золотых драконов – правящего клана с интересами синих частенько пересекались. Повелителю такое положение дел не нравилось, но на открытый конфликт никто, естественно, не шел. Искры порой летели, но спорные вопросы удавалось как-то решать. И все же нашла коса на камень.
Свои основные доходы клан получал от добычи алмазов и сапфиров. Разработка велась в горах, там же были построены и рабочие поселки. Камни шли, как ювелирам, так и на изготовление артефактов, так как имели сильную магическую составляющую. Клан получал прибыль, а правитель получал налоги. Буквально накануне выплаты налогов казне в горах произошла череда взрывов. Пострадали не только места разработок, но и поселки. Среди рабочих были многочисленные жертвы. Глава клана отправился в горы, чтобы разобраться со случившимся, а его брат вынужден был отправиться в столицу.
В результате переговоров младшего брата главы клана обвинили в государственной измене, организации заговора против правящего клана, сокрытии налогов и много еще чего приписали. Суд был скорым и решение обжалованию не подлежало.
Меня в столице в то время не было. Я большую часть времени пропадала у демиурга. Мне не хватало знаний по поддержанию молодого мира, и я активно училась. О произошедшем узнала от Синего. Мой друг пришел ко мне с последней надеждой.
По тому, как выносился приговор, многим становилось ясно, что самая большая вина «зачинщика» - принадлежность к клану синих. Разговаривать с Ингваром было бесполезно, я и не пыталась. Но оставить все, как есть тоже не могла.
- Лю, я ему обещал.
Барлайн так произнес эту фразу, что мне послышалась в ней какая-то недосказанность. Захотелось уточнить, но мне не дали.
- Что касается услуги, о которой ты спрашивала. Темный маг сообщил повелителю подробные сведения о ритуале. Ритуал призыва родной крови. У Ингвара я не спрашивал, сама понимаешь. Но мне думается, что это связано с безопасностью семьи, так что тебе не о чем переживать.
Я на это ничего не ответила, потому что мне нужно все как следует обдумать.
- И еще. Мы договорились, что принцесса прибудет с официальным визитом, чтобы ближе познакомиться с будущим мужем и страной, в которой ей предстоит жить. Как ты и хотела, - улыбнулся демон. - Ингвар считает, и я с ним полностью согласен, что ты будешь сопровождать принцессу в поездке.
Ну, надо же! Они уже все решили и за меня тоже. Возможно, при других обстоятельствах я бы даже обрадовалась, но не теперь. А вот в свои планы я повелителей посвящать не собираюсь. А потому не стала отвечать. Пусть думает, что хочет.
Повисла пауза. Каждый чувствовал себя неуютно. Первым нарушил молчание демон.
- Мы может позже все обговорить, а сейчас мне пора, - сказал он, поднимаясь.
- Да, конечно, - я тоже поднялась и сделала к нему шаг, чтобы попрощаться.
Демон посмотрел на меня очень знакомым взглядом, но я не дала ему ничего сказать:
- Только не надо говорить, что я тебе еще спасибо скажу за заботу.
Он понял и нахмурился, но говорить ничего не стал, просто скрылся в темных клубах портала.
Да что же это такое! Что им всем наговорил главный дракон? Хотя, что касается демонов, им действительно очень важен этот союз, и Барлайн даже задумываться не станет что выбрать. Ясно, что Ингвар что-то задумал. Решил поиграть на моих чувствах к принцессе. Вот только у меня свой выбор есть, который я сделала давно, между принцессой и свободой я выберу свободу.
- Ты решила разогнать всех своих поклонников? – услышала я тихий голос у самого уха.
Вот ведь зараза язвительная!
- Ну, почему же всех? У меня еще ты есть.
Дух переместился в кресло и склонил голову.
- Прекраснейшая, я твой самый преданный поклонник. Хитро улыбнулся и подмигнул. – Злишься?
- Я так понимаю, что ты все слышал?
- Разве я мог пропустить такой важный разговор. У меня сложилось впечатление, что демон тебя пожертвовал дракону?
- Скажешь тоже! Что значит пожертвовал?
- Лю, ты же понимаешь, что Ингвар продешевить не мог. А раз Темнейший тебе практически ничего не сказал, значит, сделка состоялась, но демон крайне недоволен. Только сделать ничего не может. Десс смотрел внимательно и серьезно. – На тебе есть маячок Барлайна? Ты, вроде, про что-то такое говорила.
Я опустила глаза и внимательно посмотрела на дракончика, обхватившего мой палец. Ну, да, можно сказать, что на мне его маячок. И ношу я его вполне добровольно уже много лет.
- Ты хочешь сказать, что Барлайн отдал связь дракону?
- С полной уверенностью сказать нельзя, но очень может быть, - кивнул Десс.
- А ведь демон уверен, что я не могу его снять, - осенило меня.
- А ты можешь? - тут же заинтересовался Десс.
- Раньше не могла, а теперь…. Я сняла колечко, покрутила в пальцах и снова надела. – Теперь могу.
ПРОДА ОТ 11.06
- Это меняет дело, - подмигнул дух.
- Мне другое интересно. Барлайн сказал, что они с Ингваром подписали договор, но ведь такие дела просто встречей двух повелителей не ограничиваются. Значит, была предварительная договоренность. Теперь надо ждать официальную делегацию, а такие мероприятия требуют подготовки. Сначала встреча, приемы, балы, потом официальное подписание договора, и только потом принцесса отправится с визитом.
- Конечно, событие важное и обставлено все должно соответствующе, - согласился со мной Десс.
В камине вспыхнул огонь, и появилась саламандра. «Надо поговорить», - услышала я голос Красного.
- Демон ушел, я готова, - ответила я.
Красный появился, но на мою улыбку не ответил. Взгляд серьезный.
- Феечка, ты знаешь, что завтра прибывает официальная делегация демонов для подписания брачного договора?
- Завтра? Получается, пока я подарки дарила…. Так вот какие проблемы с демонами были у повелителя. И Темнейший молчал. Внутри закипала обида и злость. – Нет, я не знала.
- Вот приглашения на завтра для всех, - дракон протянул мне несколько конвертов. – Вечером Повелитель объявит о составе нашей делегации, которая будет сопровождать принцессу к демонам.
- Это точно?
- Да, - кивнул мой друг.
- Спасибо, что предупредил.
- Судя, по выражению твоего лица, тебе не слишком нравится новость, - заметил дракон.
- Ты прав, она мне совсем не нравится. Я буквально несколько минут назад узнала, оба повелителя решили, что я просто обязана сопровождать принцессу.
- И что в этом плохого? – не понял Красный. – Ты всегда относилась к Гвендель очень тепло.
- А перед этим демон сообщил мне, что я должна дать шанс Ингвару, - я внимательно посмотрела на дракона. – Тебе это ни о чем не говорит?
- Решил тебя таким образом привязать, - ответил тот. – А может, ты зря его подозреваешь? Может, на самом деле все не так плохо?
- То есть существование Черного мы в расчет не берем?
- На вас нет брачных браслетов, - отводя глаза, ответил Красный.
- Нет, - согласилась я. – И то, что я ответила отказом, тоже в расчет брать не стоит.
- Ты же понимаешь…, - начал говорить мужчина, но я его перебила.
- Я понимаю, что он дракон, и не просто дракон, а повелитель. И что?
Красный пожал плечами и вздохнул.
Сказать по правде, в чем-то я и сама была виновата в создавшейся ситуации. Но изображать загоняемую на охоте дичь – это не для меня.
- Приглашения ты ведь мог сегодня и не отдать? – я выразительно посмотрела на лежащие на столике конверты. – Ну, или отдать вечером.
- Мог, - кивнул Красный.
- В известность меня никто не ставил, а я решила, что до официальных мероприятий еще уйма времени, - тихо сказала я.
- Вполне, - согласился дракон, забирая конверты.
- Ты знаешь, что я тебя люблю? – улыбнулась я.
- Я догадывался, - получила в ответ улыбку.
- Надеюсь, Синий не заставит себя долго ждать.
- Я его потороплю, он ведь тоже не в курсе пока, - Красный выразительно посмотрел на конверты в руке.
- Хорошо.
Провожу Синего с Лиссой в наш дом, побуду с ними немного. К тому же в Совете наверняка накопилась масса вопросов, будет чем заняться пару недель. А еще придется встретиться с Виларом, обсудить сложившуюся ситуацию. Я на такие условия не соглашалась, пусть решает сам, как из нее выпутываться. Эх, Барлайн. Ну, да ладно. Иллюзий на его счет у меня никогда не было. И все равно обидно. В сердце словно вонзилась игла. А ведь Черный был все это время с Повелителем.
Можно, конечно, просто махнуть рукой и уйти в свой мир. Но вот этого я сделать не могла по многим причинам. Я сильно привязана к источнику. За один день связи не оборвать. А ведь есть еще замок, который уже привыкла считать домом. Есть друзья, привязанности. Не решенные проблемы и обязательства. Так что хлопанье дверью – это самый крайний случай.
Задумалась и не заметила появления в зале Синего. Он пришел не один. С ним была смущенная Лисса и, что совсем неожиданно, ее отец.
- Рада видеть вас у себя, герцог.
- Я здесь, чтобы поблагодарить вас, герцогиня, и обратиться с просьбой.
- Если это в моих силах, всегда рада услужить.
Улыбаюсь, конечно, но как-то немного не по себе. Глава клана синих впервые обратился ко мне с просьбой.
- Я хотел вас просить разрешить мне проводить дочь лично.
Неожиданно. И отказать не могу, потому что причины не придумаю. Вот только наш дом и герцог в моем представлении никак не совмещались. Мда. Придется появиться в столице Александрии раньше, чем рассчитывала.
- Буду рада предложить вам гостеприимство, ваша светлость, - сказала с улыбкой и выразительно взглянула на Синего. Тот только плечами пожал, еще и просительный взгляд Лиссы. – Мне нужно послать вестника, чтобы подготовили для вас покои.
- Ну, что вы, ваша светлость. Мне ведь завтра нужно быть во дворце. Вы же тоже приглашены на прием? Поэтому не стоит беспокойства.
- Хорошо. Но пообедать вы не откажетесь?
- Не откажусь, - улыбнулся герцог Ргдеш. – Благодарю.
ПРОДА ОТ 16.06
Ну, что же. Видимо, пришло время приоткрыть некоторые тайны. Герцога ждет, надеюсь, приятный сюрприз. В таком случае, нужно кое-кого предупредить.
Вестник отправился по назначению, а я перенеслась в башню к Дессу.
- Уже собралась?
Десс, как обычно, появился неожиданно.
- Все в сборе, можно уходить, - ответила я.
- С кольцом что решила? Я так понимаю, они тебя будут отслеживать независимо от того, где ты находишься.
- С кольцом? Сняла с пальца дракончика и зажала в кулаке. – А что с ним решать?
Разжала пальцы. На ладони вместо кольца осталась пыль. Я дунула, пылинки заискрились в воздухе и растаяли.
- Может, стоило просто оставить его здесь?
- Чтобы они думали, что я прячусь в замке? Несерьезно, не находишь? Нет. Правила игры изменились. К тому же, хоть я на демона и обижена, но подставлять его лишний раз не хочу. Я ведь не насовсем ухожу, мне сюда еще возвращаться и жить.
- В этом я нисколько не сомневаюсь, ты же не можешь меня здесь бросить одного.
- Не могу, - вздохнула я в ответ.
- А как же принцесса?
- С ней поговорю обязательно, - улыбнулась я, - но позже. В замке никого не остается, кроме тебя. Ты же слышал, что приглашения прислали всем. Защиту я поставила, и все же…
Посмотрела на дракона внимательно.
- Десс, будь осторожен.
- Что со мной может случиться, прекраснейшая? Старается вида не подавать, но вижу - доволен.
- И все же, Десс, обещай.
Лицо духа расцвело улыбкой: - Обещаю.
На мгновение показалось, что он хотел протянуть ко мне руку, дрогнул, но тут же замер. Совершенно незаметно привыкла к его шуткам, советам и заботе. Он и правда верит, что сможет вернуться. Поймала себя на мысли, что очень хочу, чтобы так и случилось. Источник тебе в помощь, Десс!
- Ты тоже мне обещай не рисковать, - уже серьезно посмотрел на меня дракон.
- Обещаю, - совершенно искренне произнесла я. – Я же не могу тебя здесь бросить одного.
Ну, вот и попрощались.
Когда я вернулась в зал, ко мне подошел Красный.
- Возьми саламандру, мне так будет проще с тобой связаться, если возникнет необходимость. И не переживай, мы тебя прикроем.
- Только не подставляйтесь лишний раз, - попросила я друга. – У меня возникли срочные дела, приглашение отдать мне не успели, а про остальное я ничего не сказала.
- Про «остальное» спрашивать не буду, так что почти все правда, - улыбнулся Красный и крепко обнял. – Береги себя.
- Слушай, а может, все не так плохо, как я себе представляю? – с надеждой посмотрела ему в глаза.
- Может, - согласился дракон, - но лучше не рисковать.
- Увидишь Черного, передай, что я хотела с ним поговорить.
- Обязательно.
Посмотрела на присутствующих и открыла портал.
Добро пожаловать в Александрию!
ПРОДА от 27.06
В портальном зале нас встречали. Две пятерки моей личной гвардии и глава Совета. На личной гвардии, кстати, он и настоял. И еще постоянно доказывал, что в столице нужен дворец Правительницы, а не только дворец Совета. Я не спорила, но до строительства дворца руки не доходили. Дело-то крайне ответственное.
Гвардейцы во всей красе выстроились и замерли. Синий привычно отошел в сторону, а вот герцог с дочерью застыли в недоумении, переводя взгляд с меня на встречающего мужчину очень похожего на нашего гостя. Посмотришь и поймешь, что эти двое близкие родственники. Судя по выражению лица главы клана синих, мой сюрприз удался. У главы Совета тоже глаз дернулся, но протокол…. Надо сказать, что из портала я вышла с положенной по статусу диадемой. Мой советник придерживался мнения, что протокол, особенно, для титулованных особ обязателен. С него станется мне лекцию о важности этикета и протокола прочитать в очередной раз.
- Ваше высочество, рад приветствовать. И церемонный поклон. Это еще одна причина, почему я хорошо относилась к своему советнику. Сказал по существу и достаточно.
- Я тоже рада видеть вас, ваша светлость.
- Высочество? – удивился мой гость и снова перевел взгляд на встречающего. – Но как же?
- Я думаю, будет лучше, если вам, герцог, все объяснит мой советник. А сейчас обещанный обед.
В обеденном зале нас ждали немногочисленные члены семьи главы Совета, так что обед вышел почти семейным. Повар расстарался на славу, похоже герцог его очень сильно попросил.
Гостей и принимающую сторону я посадила по разные стороны. Пусть пообедают, потом наговорятся. И раз уж секрет больше не секрет, могут и погостить при возможности у новоиспеченного герцога. Надо отдать должное выдержке старшего дракона, взгляды любопытные он на меня бросал, но вопросов пока не задавал. Подруга смотрела укоризненно, но вопросы тоже отложила на потом. Поглядывала на вновь обретенных родственников с улыбкой.
Пока гости и хозяева обменивались взглядами и поддерживали светский разговор, я вспомнила с чего, собственно, все началось.
Клан синих драконов всегда был сильным и многочисленным. С давних времен его главами становились герцоги Ргдеш. Старый герцог решил отойти от дел и передал управление кланом старшему сыну. Младший был активным помощником. Вообще, надо сказать, что род отличался всегда решительностью и своей святой обязанностью считал блюсти интересы клана в первую очередь. А потому интересы золотых драконов – правящего клана с интересами синих частенько пересекались. Повелителю такое положение дел не нравилось, но на открытый конфликт никто, естественно, не шел. Искры порой летели, но спорные вопросы удавалось как-то решать. И все же нашла коса на камень.
Свои основные доходы клан получал от добычи алмазов и сапфиров. Разработка велась в горах, там же были построены и рабочие поселки. Камни шли, как ювелирам, так и на изготовление артефактов, так как имели сильную магическую составляющую. Клан получал прибыль, а правитель получал налоги. Буквально накануне выплаты налогов казне в горах произошла череда взрывов. Пострадали не только места разработок, но и поселки. Среди рабочих были многочисленные жертвы. Глава клана отправился в горы, чтобы разобраться со случившимся, а его брат вынужден был отправиться в столицу.
В результате переговоров младшего брата главы клана обвинили в государственной измене, организации заговора против правящего клана, сокрытии налогов и много еще чего приписали. Суд был скорым и решение обжалованию не подлежало.
Меня в столице в то время не было. Я большую часть времени пропадала у демиурга. Мне не хватало знаний по поддержанию молодого мира, и я активно училась. О произошедшем узнала от Синего. Мой друг пришел ко мне с последней надеждой.
По тому, как выносился приговор, многим становилось ясно, что самая большая вина «зачинщика» - принадлежность к клану синих. Разговаривать с Ингваром было бесполезно, я и не пыталась. Но оставить все, как есть тоже не могла.
