Я даже не обиделась. Честное слово. Я просто подумала, с какого дворца начать. Устроить имениннику фейерверк или все же пожалеть человека и разнести дворец дракону. Взглянула на заметно побледневшего посла и вдруг успокоилась. Развлекаться, так развлекаться.
- И что он из себя представляет? – задала я вопрос.
Граф некоторое время молчал, достигая понимания, что прямо сейчас никого убивать не будут. Потом вздохнул облегченно и ответил:
- Власть в своих руках держит крепко, налоги посильные, за порядком следит. Образован, женщины его любят, не женат, но слабость к слабому полу имеет.
- Значит, хороший мужик, жениться хочет по любви или с большой выгодой, а пока в поиске, - подвела я итог.
- Ну, в общем, да, - с улыбкой согласился дракон.
- Ладно, надо же поздравить, подарки вручить. Кстати, где я буду жить?
- Вам подготовили покои во дворце.
- Граф, надеюсь, у вас в особняке найдутся свободные гостевые комнаты? Так, на всякий случай.
- Конечно, ваша светлость, - мужчина поклонился.
- Хорошо, - кивнула я. – Повелитель велел развлекаться. Будет ему «подарок».
Граф лично проводил меня в гостевые покои. Надо же было переодеться, прическу подобрать, драгоценности. Платье я себе наколдовала бальное, цвет винный, но покрой решила сделать целомудренный. Зато ткань была тяжелой и расшита множеством мелких бриллиантов. Платье облегало фигуру, но оставляло простор для фантазии. Вырез скромный, рукава длинные. Прическа была не слишком высокая, без «завлекалок» в виде одиноких локонов. Туфли выбрала удобные, на среднем каблучке. И слегка изменила внешность, почти незаметно, но достаточно, чтобы с первого взгляда не узнать.
Когда мы встретились с послом у портала, он внимательно меня оглядел, затем поклонился и поцеловал руку.
- Вы как всегда прекрасны, но, боюсь, сегодня будете слишком выделяться на фоне остальных дам.
Я посмотрела на него, приподняв бровь в немом вопросе.
- Обычно на королевском балу дамы предпочитают показывать товар лицом, - засмеялся он. – Я бы даже сказал, что не столько лицом…
- Граф, - обратилась я к дракону, - его величество сказал, что я буду на этом балу представлять его особу. Не могу же я светить голыми… плечами, не солидно как-то для повелителя.
Граф улыбнулся:
- Вы абсолютно правы, ваша светлость. Я непременно упомяну об этом в своем отчете.
- Да-да, непременно, - подняла я палец вверх, - непременно.
- Если вы готовы, то я открою портал во дворец, - с этими словами граф достал портальный кристалл.
- Подождите, вы хотите сказать, что во дворце нет стационарного портала? – удивилась я.
- К сожалению, нет. Те, кто побогаче покупают кристаллы, а остальные прибудут во дворец в каретах.
- А ведь не дешевая вещь, наверно? - я показала на кристалл.
- У нас тоже не задаром выдают, - вздохнул посол.
- Дайте-ка посмотреть, - я протянула руку, в которую посол вложил кристалл. Считать настройки труда не составило. А почему бы не сделать приятное хорошему знакомому. Подошла к мужчине и взяла его за локоть. Перенеслись мы мгновенно. А все моя любовь к пространственной магии плюс немного фейской.
Королевский дворец впечатлял. Мне здесь понравилось с первого взгляда. Бывают такие места, в которых находиться уютно. Вот и дворец был из таких мест. Мне понравилось, что в нем отсутствовала нарочитая роскошь, голосившая об отсутствии вкуса, несмотря на выставленные напоказ богатства. И еще дворец был светлый и за счет большого количества окон, и за счет светлых стен.
- Возьмите, - я отдала кристалл послу, - пригодится еще. Хоть во дворце мне отвели покои, оставаться на ночь я не планировала. Отбуду этот бал и домой.
- Вы очень добры, - граф поклонился и предложил руку.
Гости прибывали на бал. Я огляделась, пока мы шли по лестнице, а потом через анфиладу залов. Почему-то, не присоединились к остальным гостям, а свернули в небольшой коридор и остановились перед большими дверями в ожидании чего-то.
- И почему мы не пошли в зал? – не выдержала я через какое-то время.
- Мы войдем в него через эту дверь, - последовал ответ.
- И что, вас всегда здесь так встречают? – снова поинтересовалась я.
- Ну, что вы, это же вы здесь почетная гостья, - ответил граф, а потом отчего-то смутился.
- Так, - протянула я. – Значит, меня еще и на всеобщее обозрение выставят. Как вы там говорили? Товар лицом?
Граф опустил глаза. Ну-ну.
В какой-то момент створки дверей распахнулись. Я увидела перед собой огромный зал. Прямо напротив двери, на противоположном конце зала находилось возвышение для королевской особы и его приближенных, а к нему вел коридор из стоящих по обе стороны прибывших гостей. Все взгляды были устремлены в нашу сторону. И мне вся эта обстановка жутко не понравилась. Пройти через весь зал, как я уже упоминала огромный, под взглядами всех собравшихся, словно через строй. Мне припомнился разговор в кабинете повелителя. Отомстить значит решил?
- Ваша светлость, - услышала я тихий голос графа, - вы должны идти впереди.
Не дождутся. Я не торопилась вступить в зал.
- Ваше сиятельство, а повелитель случайно не наблюдает за этим действом?
- Не думаю, - голос у дракона почему-то осип.
- Граф, поскольку я прибыла на бал в вашем сопровождении, то извольте предложить мне руку и представить королю, как требуют правила этикета, а не развлекать публику бесплатными представлениями.
Посол понял, что с места я не сдвинусь. Он вздохнул, подошел ко мне и выделил в мое распоряжение свою руку. Я повернулась к нему, одарила ослепительной улыбкой, положила свою руку на его и мы вместе сделали шаг вперед. Помост оказался в нескольких шагах. Ну, да. Я перенесла нас с графом прямо к королю, заставив собравшихся в зале ахнуть. Что же, господа, вы хотели представления? Чем это хуже?
Стояла и своей руки не опускала. Граф помялся, но вынужден был обратиться к королю:
- Ваше величество, позвольте представить вам ее светлость герцогиню Лютицию Хорст из клана Золотых Драконов.
После этого я склонилась перед королем, но не в придворном реверансе, а в легком поклоне, как почетная гостья. Мне ведь так сказали.
Король Арвении был молод, высок и, пожалуй, красив. С драконами не сравнишь и все же. Русые волосы до плеч, серые глаза, прямой нос, тонкие губы. Все это придавало ему мужественности, а вот веселый взгляд выдавал легкий характер. Впрочем, думаю, что в гневе этот мужчина впечатлял не меньше.
Король молчал, глядя на меня с интересом. Такого он явно не ожидал. Потом улыбнулся с каким-то предвкушением и произнес:
- Рад приветствовать вас, герцогиня.
Потом немного помолчал, словно принимая какое-то решение, спустился с возвышения, подошел и с улыбкой произнес:
- Вы позволите? - при этом ловя мой взгляд. Я протянула руку, к которой его величество склонился и поцеловал. Кажется, зал вновь ахнул. А король обратился ко мне:
- Надеюсь, вы не откажетесь открыть со мной бал?
- Для меня это честь, - ответила я и на этот раз присела в глубоком реверансе.
Король подал знак, заиграла музыка, а он подал руку, приглашая на танец.
Танцевал король отменно, так что с уверенностью скажу: нами любовались. А чего скромничать? Разговор его величество начал издалека:
- Вы бывали раньше в Арвении?
- Нет, это мой первый приезд, - ответила я.
- И как вам у нас? – спросил мой партнер, прижимая меня в танце совсем не по этикету. Интересно, все короли так танцуют?
- У вас очень милый дворец, - ответила я, обдумывая, а не наступить ли ему на ногу.
- А что вы можете сказать про окрестности? - видимо пытался шутить король.
- Увы, - пожала я плечами, - окрестностей не видела. И добавила в ответ на удивленно приподнятую бровь. – Я добиралась порталами.
- Ну, да, - кивнул мужчина, - а все же в путешествие в карете есть свои плюсы.
- Окрестности видны, - «догадалась» я.
- Вы позволите пригласить вас завтра на прогулку? – он снова ослепительно улыбнулся.
Ага, мне только ваших окрестностей не хватало. Но вслух я этого говорить не стала.
Вместо этого тоже улыбнулась:
- Пригласить позволю.
А потом добавила про себя, «но не факт, что соглашусь». Не бальное у меня сегодня настроение. Был бы тут другой партнер….
Его величество о чем-то задумался, мне не хотелось его из задумчивости выводить, поэтому остаток танца мы танцевали молча.
На следующий танец меня пригласил граф.
- Поделитесь впечатлениями о короле, - попросил он.
- Пока ничего нового сказать не могу, - ответила я. – А что, кстати, дальше по программе?
- Думаю, мне будет позволено пригласить вас на следующий танец, а потом его величество предложит показать вам парк или ваши покои, - ответил посол, пытаясь при этом не смотреть мне в глаза.
- Понятно, - сказала я. - Скажите, граф, а вы намерены оставаться на балу до конца?
- Сказать по правде, я с удовольствием покинул бы данное мероприятие и провел вечер в гостиной своего особняка. Не люблю шумные сборища.
- Абсолютно с вами согласна.
- Странно, о ваших балах идет такая слава.
- О, не стоит сравнивать. К тому же обстановка совсем не располагает.
- С этим трудно спорить, - согласился со мной дракон. – Не сердитесь на меня, но я должен подвести вас к королю, - произнес мой кавалер, когда мелодия второго танца стихла.
- Я не буду сердиться, если вы пообещаете не бросать меня здесь одну. Еще минут двадцать.
Он посмотрел на меня удивленно.
- Подождите меня в этом зале. Даму на танец пригласите, вот уж будет разговоров, - засмеялась я.
Многие знали, что на балах в Арвении граф никогда не танцевал. Я в этом смысле была приятным исключением. Причины я не знала, если любопытство заест, спрошу. Взглянула вокруг. Выбор был огромный. Граф оказался прав, дамы в большинстве своем из платьев чудом не выскакивали, настолько наряды были откровенны. И цвета в основном были яркие, почти кричащие. Плюс огромное количество драгоценностей. И не тяжело им?
- Насчет дамы обещать не могу, но дождусь обязательно.
- Вот и хорошо, - я снова улыбнулась. – Давайте вашего короля.
Через полчаса я подошла к графу и дотронулась до руки, он вздрогнул от неожиданности и резко повернулся ко мне.
- Это всего лишь я, - успокоила я его.
- Но как? – не понял он моего появления. – Вы же ушли с его величеством.
- Да, - не стала я спорить. - Мы с его величеством гуляем по парку, потом он проводит меня до моих покоев и в хорошем настроении отправится к своей местной фаворитке.
- Вы уверены? – не поверил мужчина.
- Ну, может, до фаворитки не дойдет, но настроение…. Да, уверена.
- Но как же? – повторил он свой вопрос.
- Всего лишь фантом, легкое ментальное воздействие и полог невидимости, - объяснила я. – Думаю, мы можем со спокойной душой отправиться в ваш особняк. Хотя…. Вы знаете, где расположены мои покои во дворце?
- Да, - с каким-то сомнением кивнул граф.
- Покажите на всякий случай и отбываем.
Мы покинули зал и отправились смотреть «мои» апартаменты.
- Роскошно, но совершенно не в моем вкусе – подвела я итог осмотра.
Ковры, тяжелые портьеры на окнах, громоздкая мебель. И повсюду позолота. Помпезно и совершенно неуютно. Это что, специально для меня устроили? Вот как-то не согласовались эти покои с тем, что я видела раньше.
Я еще раз осмотрела комнату и собиралась перенестись в посольский особняк, когда почувствовала неприятный холод, хотя никаких сквозняков в комнате не было. Я слишком хорошо знала это ощущение. Прислушалась к себе, но больше ничего не ощутила. Поэтому снова взяла графа под руку, и мы оказались в уютной гостиной посольского особняка.
В комнате было прохладно, поэтому огонь в камине приятно согревал и настраивал на хорошее. Мы с графом расположились в удобных креслах и вели неторопливую беседу.
- А скажите, Эдмонт, в Арвении есть сильные маги? – поинтересовалась я.
- Не так много, но есть, - ответил он, удивляясь моему вопросу.
- А подробнее, - попросила я его.
- Во-первых, придворный маг. Во-вторых, лорд-канцлер. Кстати, король считается сильным магом.
- Вот как? А направление у него какое?
- Его величество маг огня.
- Любопытно. Скажите, а кто в случае смерти нынешнего короля займет трон?
- Неужели он вам так сильно досадил? – ухмыльнулся мой собеседник.
- Что? Нет, - улыбнулась я. – Меня этот вопрос интересует по другому поводу.
- Первым на очереди как раз лорд-канцлер.
- Я не помню, чтобы нас знакомили.
- Его не было сегодня в зале.
- А, если сравнивать по силе, кто из названных вами лиц сильней? – вернулась я к интересующей меня теме.
- Между собой они примерно равны, но с вами не сравнится никто.
С чего бы я стала такой несравненной, посмотрела на мужчину. Он понял мой вопрос без слов:
- Создать и поддерживать фантом, ментальное воздействие и при этом как нечего делать создать портал, - перечислил он мои «подвиги». – Такой резерв…
- Даже такой резерв надо поддерживать, - вздохнула я. – Я бы не отказалась от ужина, - посмотрела просительно на хозяина особняка.
- Конечно, - он тут же поднялся. – Я сейчас распоряжусь.
Когда с ужином было покончено, мы вновь устроились в креслах у камина.
- Поправьте меня, если я не права, - обратилась я к послу. – Насколько мне известно, в Арвении не приветствуется темная магия.
- Более того,- кивнул посол, - темная магия здесь запрещена. Почему вас это заинтересовало?
- Дело в том, что я полностью уверена, что во дворце кто-то пользовался этой самой темной магией, - ответила я. – И мне непременно нужно узнать, кто это был.
Граф нахмурился. Не верить мне у него не было оснований. Не сказать, что темный маг в соседнем государстве мог серьезно чем-то грозить драконам, но и игнорировать этот факт было бы недальновидно.
- Мне сообщить его величеству?
- Для начала нужно определиться с настоящим положением дел, - ответила я.
- Я все понимаю, и все же будьте осторожны, Лютиция.
- Конечно. Начнем с короля.
Я никак не могла уснуть. Лежала с открытыми глазами и рассматривала потолок. В какой-то момент поняла, чего мне хочется больше всего и мысленно потянулась к предмету моих мыслей:
- Что ты делаешь?
Ответ не заставил себя ждать:
- Думаю о тебе. А ты?
- Я по тебе скучаю.
- Тогда встречаемся в нашем доме.
Меня с кровати, как ветром сдуло.
К своему любимому дракону я перемещалась быстро из любой точки любого из миров.
Его сильные руки обнимали меня, его глаза сверкали радостью и нежностью, его губы….
Да, он всегда был немногословен, но зачем нам слова?
Мой Черный. Я любила мужчину, восхищалась магом, преклонялась перед учителем и побаивалась дракона. Он был нежен и внимателен, необыкновенно силен и мудр, а также бескомпромиссен. Учил меня многому. Не только магии, но и, например, владению оружием. На тренировках не жалел и не делал скидок. С самого начала сказал, что его жалость сейчас может обернуться моей смертью в будущем. Иногда я возвращалась к себе в комнату и валилась без сил. Слезы текли сами по себе, и остановить их не было никакой возможности. А потом ко мне приходил мужчина и высушивал мои слезинки, а маг залечивал синяки и порезы, разминал уставшие мышцы. Но я совершенно определенно знала, что никогда, никогда не стоит злить этого дракона.
Кстати, а вот короля можно попробовать позлить.
Сначала я переместилась в посольский особняк, предупредила, что ухожу во дворец и после этого перенеслась в «свои» покои.
- И что он из себя представляет? – задала я вопрос.
Граф некоторое время молчал, достигая понимания, что прямо сейчас никого убивать не будут. Потом вздохнул облегченно и ответил:
- Власть в своих руках держит крепко, налоги посильные, за порядком следит. Образован, женщины его любят, не женат, но слабость к слабому полу имеет.
- Значит, хороший мужик, жениться хочет по любви или с большой выгодой, а пока в поиске, - подвела я итог.
- Ну, в общем, да, - с улыбкой согласился дракон.
- Ладно, надо же поздравить, подарки вручить. Кстати, где я буду жить?
- Вам подготовили покои во дворце.
- Граф, надеюсь, у вас в особняке найдутся свободные гостевые комнаты? Так, на всякий случай.
- Конечно, ваша светлость, - мужчина поклонился.
- Хорошо, - кивнула я. – Повелитель велел развлекаться. Будет ему «подарок».
Граф лично проводил меня в гостевые покои. Надо же было переодеться, прическу подобрать, драгоценности. Платье я себе наколдовала бальное, цвет винный, но покрой решила сделать целомудренный. Зато ткань была тяжелой и расшита множеством мелких бриллиантов. Платье облегало фигуру, но оставляло простор для фантазии. Вырез скромный, рукава длинные. Прическа была не слишком высокая, без «завлекалок» в виде одиноких локонов. Туфли выбрала удобные, на среднем каблучке. И слегка изменила внешность, почти незаметно, но достаточно, чтобы с первого взгляда не узнать.
Когда мы встретились с послом у портала, он внимательно меня оглядел, затем поклонился и поцеловал руку.
- Вы как всегда прекрасны, но, боюсь, сегодня будете слишком выделяться на фоне остальных дам.
Я посмотрела на него, приподняв бровь в немом вопросе.
- Обычно на королевском балу дамы предпочитают показывать товар лицом, - засмеялся он. – Я бы даже сказал, что не столько лицом…
- Граф, - обратилась я к дракону, - его величество сказал, что я буду на этом балу представлять его особу. Не могу же я светить голыми… плечами, не солидно как-то для повелителя.
Граф улыбнулся:
- Вы абсолютно правы, ваша светлость. Я непременно упомяну об этом в своем отчете.
- Да-да, непременно, - подняла я палец вверх, - непременно.
- Если вы готовы, то я открою портал во дворец, - с этими словами граф достал портальный кристалл.
- Подождите, вы хотите сказать, что во дворце нет стационарного портала? – удивилась я.
- К сожалению, нет. Те, кто побогаче покупают кристаллы, а остальные прибудут во дворец в каретах.
- А ведь не дешевая вещь, наверно? - я показала на кристалл.
- У нас тоже не задаром выдают, - вздохнул посол.
- Дайте-ка посмотреть, - я протянула руку, в которую посол вложил кристалл. Считать настройки труда не составило. А почему бы не сделать приятное хорошему знакомому. Подошла к мужчине и взяла его за локоть. Перенеслись мы мгновенно. А все моя любовь к пространственной магии плюс немного фейской.
Королевский дворец впечатлял. Мне здесь понравилось с первого взгляда. Бывают такие места, в которых находиться уютно. Вот и дворец был из таких мест. Мне понравилось, что в нем отсутствовала нарочитая роскошь, голосившая об отсутствии вкуса, несмотря на выставленные напоказ богатства. И еще дворец был светлый и за счет большого количества окон, и за счет светлых стен.
- Возьмите, - я отдала кристалл послу, - пригодится еще. Хоть во дворце мне отвели покои, оставаться на ночь я не планировала. Отбуду этот бал и домой.
- Вы очень добры, - граф поклонился и предложил руку.
Гости прибывали на бал. Я огляделась, пока мы шли по лестнице, а потом через анфиладу залов. Почему-то, не присоединились к остальным гостям, а свернули в небольшой коридор и остановились перед большими дверями в ожидании чего-то.
- И почему мы не пошли в зал? – не выдержала я через какое-то время.
- Мы войдем в него через эту дверь, - последовал ответ.
- И что, вас всегда здесь так встречают? – снова поинтересовалась я.
- Ну, что вы, это же вы здесь почетная гостья, - ответил граф, а потом отчего-то смутился.
- Так, - протянула я. – Значит, меня еще и на всеобщее обозрение выставят. Как вы там говорили? Товар лицом?
Граф опустил глаза. Ну-ну.
В какой-то момент створки дверей распахнулись. Я увидела перед собой огромный зал. Прямо напротив двери, на противоположном конце зала находилось возвышение для королевской особы и его приближенных, а к нему вел коридор из стоящих по обе стороны прибывших гостей. Все взгляды были устремлены в нашу сторону. И мне вся эта обстановка жутко не понравилась. Пройти через весь зал, как я уже упоминала огромный, под взглядами всех собравшихся, словно через строй. Мне припомнился разговор в кабинете повелителя. Отомстить значит решил?
- Ваша светлость, - услышала я тихий голос графа, - вы должны идти впереди.
Не дождутся. Я не торопилась вступить в зал.
- Ваше сиятельство, а повелитель случайно не наблюдает за этим действом?
- Не думаю, - голос у дракона почему-то осип.
- Граф, поскольку я прибыла на бал в вашем сопровождении, то извольте предложить мне руку и представить королю, как требуют правила этикета, а не развлекать публику бесплатными представлениями.
Посол понял, что с места я не сдвинусь. Он вздохнул, подошел ко мне и выделил в мое распоряжение свою руку. Я повернулась к нему, одарила ослепительной улыбкой, положила свою руку на его и мы вместе сделали шаг вперед. Помост оказался в нескольких шагах. Ну, да. Я перенесла нас с графом прямо к королю, заставив собравшихся в зале ахнуть. Что же, господа, вы хотели представления? Чем это хуже?
Стояла и своей руки не опускала. Граф помялся, но вынужден был обратиться к королю:
- Ваше величество, позвольте представить вам ее светлость герцогиню Лютицию Хорст из клана Золотых Драконов.
После этого я склонилась перед королем, но не в придворном реверансе, а в легком поклоне, как почетная гостья. Мне ведь так сказали.
Король Арвении был молод, высок и, пожалуй, красив. С драконами не сравнишь и все же. Русые волосы до плеч, серые глаза, прямой нос, тонкие губы. Все это придавало ему мужественности, а вот веселый взгляд выдавал легкий характер. Впрочем, думаю, что в гневе этот мужчина впечатлял не меньше.
Король молчал, глядя на меня с интересом. Такого он явно не ожидал. Потом улыбнулся с каким-то предвкушением и произнес:
- Рад приветствовать вас, герцогиня.
Потом немного помолчал, словно принимая какое-то решение, спустился с возвышения, подошел и с улыбкой произнес:
- Вы позволите? - при этом ловя мой взгляд. Я протянула руку, к которой его величество склонился и поцеловал. Кажется, зал вновь ахнул. А король обратился ко мне:
- Надеюсь, вы не откажетесь открыть со мной бал?
- Для меня это честь, - ответила я и на этот раз присела в глубоком реверансе.
Король подал знак, заиграла музыка, а он подал руку, приглашая на танец.
Танцевал король отменно, так что с уверенностью скажу: нами любовались. А чего скромничать? Разговор его величество начал издалека:
- Вы бывали раньше в Арвении?
- Нет, это мой первый приезд, - ответила я.
- И как вам у нас? – спросил мой партнер, прижимая меня в танце совсем не по этикету. Интересно, все короли так танцуют?
- У вас очень милый дворец, - ответила я, обдумывая, а не наступить ли ему на ногу.
- А что вы можете сказать про окрестности? - видимо пытался шутить король.
- Увы, - пожала я плечами, - окрестностей не видела. И добавила в ответ на удивленно приподнятую бровь. – Я добиралась порталами.
- Ну, да, - кивнул мужчина, - а все же в путешествие в карете есть свои плюсы.
- Окрестности видны, - «догадалась» я.
- Вы позволите пригласить вас завтра на прогулку? – он снова ослепительно улыбнулся.
Ага, мне только ваших окрестностей не хватало. Но вслух я этого говорить не стала.
Вместо этого тоже улыбнулась:
- Пригласить позволю.
А потом добавила про себя, «но не факт, что соглашусь». Не бальное у меня сегодня настроение. Был бы тут другой партнер….
Его величество о чем-то задумался, мне не хотелось его из задумчивости выводить, поэтому остаток танца мы танцевали молча.
На следующий танец меня пригласил граф.
- Поделитесь впечатлениями о короле, - попросил он.
- Пока ничего нового сказать не могу, - ответила я. – А что, кстати, дальше по программе?
- Думаю, мне будет позволено пригласить вас на следующий танец, а потом его величество предложит показать вам парк или ваши покои, - ответил посол, пытаясь при этом не смотреть мне в глаза.
- Понятно, - сказала я. - Скажите, граф, а вы намерены оставаться на балу до конца?
- Сказать по правде, я с удовольствием покинул бы данное мероприятие и провел вечер в гостиной своего особняка. Не люблю шумные сборища.
- Абсолютно с вами согласна.
- Странно, о ваших балах идет такая слава.
- О, не стоит сравнивать. К тому же обстановка совсем не располагает.
- С этим трудно спорить, - согласился со мной дракон. – Не сердитесь на меня, но я должен подвести вас к королю, - произнес мой кавалер, когда мелодия второго танца стихла.
- Я не буду сердиться, если вы пообещаете не бросать меня здесь одну. Еще минут двадцать.
Он посмотрел на меня удивленно.
- Подождите меня в этом зале. Даму на танец пригласите, вот уж будет разговоров, - засмеялась я.
Многие знали, что на балах в Арвении граф никогда не танцевал. Я в этом смысле была приятным исключением. Причины я не знала, если любопытство заест, спрошу. Взглянула вокруг. Выбор был огромный. Граф оказался прав, дамы в большинстве своем из платьев чудом не выскакивали, настолько наряды были откровенны. И цвета в основном были яркие, почти кричащие. Плюс огромное количество драгоценностей. И не тяжело им?
- Насчет дамы обещать не могу, но дождусь обязательно.
- Вот и хорошо, - я снова улыбнулась. – Давайте вашего короля.
Через полчаса я подошла к графу и дотронулась до руки, он вздрогнул от неожиданности и резко повернулся ко мне.
- Это всего лишь я, - успокоила я его.
- Но как? – не понял он моего появления. – Вы же ушли с его величеством.
- Да, - не стала я спорить. - Мы с его величеством гуляем по парку, потом он проводит меня до моих покоев и в хорошем настроении отправится к своей местной фаворитке.
- Вы уверены? – не поверил мужчина.
- Ну, может, до фаворитки не дойдет, но настроение…. Да, уверена.
- Но как же? – повторил он свой вопрос.
- Всего лишь фантом, легкое ментальное воздействие и полог невидимости, - объяснила я. – Думаю, мы можем со спокойной душой отправиться в ваш особняк. Хотя…. Вы знаете, где расположены мои покои во дворце?
- Да, - с каким-то сомнением кивнул граф.
- Покажите на всякий случай и отбываем.
Мы покинули зал и отправились смотреть «мои» апартаменты.
- Роскошно, но совершенно не в моем вкусе – подвела я итог осмотра.
Ковры, тяжелые портьеры на окнах, громоздкая мебель. И повсюду позолота. Помпезно и совершенно неуютно. Это что, специально для меня устроили? Вот как-то не согласовались эти покои с тем, что я видела раньше.
Я еще раз осмотрела комнату и собиралась перенестись в посольский особняк, когда почувствовала неприятный холод, хотя никаких сквозняков в комнате не было. Я слишком хорошо знала это ощущение. Прислушалась к себе, но больше ничего не ощутила. Поэтому снова взяла графа под руку, и мы оказались в уютной гостиной посольского особняка.
В комнате было прохладно, поэтому огонь в камине приятно согревал и настраивал на хорошее. Мы с графом расположились в удобных креслах и вели неторопливую беседу.
- А скажите, Эдмонт, в Арвении есть сильные маги? – поинтересовалась я.
- Не так много, но есть, - ответил он, удивляясь моему вопросу.
- А подробнее, - попросила я его.
- Во-первых, придворный маг. Во-вторых, лорд-канцлер. Кстати, король считается сильным магом.
- Вот как? А направление у него какое?
- Его величество маг огня.
- Любопытно. Скажите, а кто в случае смерти нынешнего короля займет трон?
- Неужели он вам так сильно досадил? – ухмыльнулся мой собеседник.
- Что? Нет, - улыбнулась я. – Меня этот вопрос интересует по другому поводу.
- Первым на очереди как раз лорд-канцлер.
- Я не помню, чтобы нас знакомили.
- Его не было сегодня в зале.
- А, если сравнивать по силе, кто из названных вами лиц сильней? – вернулась я к интересующей меня теме.
- Между собой они примерно равны, но с вами не сравнится никто.
С чего бы я стала такой несравненной, посмотрела на мужчину. Он понял мой вопрос без слов:
- Создать и поддерживать фантом, ментальное воздействие и при этом как нечего делать создать портал, - перечислил он мои «подвиги». – Такой резерв…
- Даже такой резерв надо поддерживать, - вздохнула я. – Я бы не отказалась от ужина, - посмотрела просительно на хозяина особняка.
- Конечно, - он тут же поднялся. – Я сейчас распоряжусь.
Когда с ужином было покончено, мы вновь устроились в креслах у камина.
- Поправьте меня, если я не права, - обратилась я к послу. – Насколько мне известно, в Арвении не приветствуется темная магия.
- Более того,- кивнул посол, - темная магия здесь запрещена. Почему вас это заинтересовало?
- Дело в том, что я полностью уверена, что во дворце кто-то пользовался этой самой темной магией, - ответила я. – И мне непременно нужно узнать, кто это был.
Граф нахмурился. Не верить мне у него не было оснований. Не сказать, что темный маг в соседнем государстве мог серьезно чем-то грозить драконам, но и игнорировать этот факт было бы недальновидно.
- Мне сообщить его величеству?
- Для начала нужно определиться с настоящим положением дел, - ответила я.
- Я все понимаю, и все же будьте осторожны, Лютиция.
- Конечно. Начнем с короля.
Я никак не могла уснуть. Лежала с открытыми глазами и рассматривала потолок. В какой-то момент поняла, чего мне хочется больше всего и мысленно потянулась к предмету моих мыслей:
- Что ты делаешь?
Ответ не заставил себя ждать:
- Думаю о тебе. А ты?
- Я по тебе скучаю.
- Тогда встречаемся в нашем доме.
Меня с кровати, как ветром сдуло.
К своему любимому дракону я перемещалась быстро из любой точки любого из миров.
Его сильные руки обнимали меня, его глаза сверкали радостью и нежностью, его губы….
Да, он всегда был немногословен, но зачем нам слова?
Мой Черный. Я любила мужчину, восхищалась магом, преклонялась перед учителем и побаивалась дракона. Он был нежен и внимателен, необыкновенно силен и мудр, а также бескомпромиссен. Учил меня многому. Не только магии, но и, например, владению оружием. На тренировках не жалел и не делал скидок. С самого начала сказал, что его жалость сейчас может обернуться моей смертью в будущем. Иногда я возвращалась к себе в комнату и валилась без сил. Слезы текли сами по себе, и остановить их не было никакой возможности. А потом ко мне приходил мужчина и высушивал мои слезинки, а маг залечивал синяки и порезы, разминал уставшие мышцы. Но я совершенно определенно знала, что никогда, никогда не стоит злить этого дракона.
Кстати, а вот короля можно попробовать позлить.
Сначала я переместилась в посольский особняк, предупредила, что ухожу во дворец и после этого перенеслась в «свои» покои.
