В бутылке оказалось просто вино. Букет соглашусь приятный. А вот когда моя рука случайно оказалась над одним из бокалов, дракончик на моем пальце оживился. Очень полезный подарок его Темнейшества. Повелитель демонов любит дарить оригинальные подарки. Вот и этот определитель ядов был сделан в виде кольца – обвившийся вокруг пальца дракончик. Хм, а яд редкий, жутко дорогой с замедленным действием, противоядия к нему пока не придумали. Получается, что темный маг рисковать не хочет. А определить наличие яда к вечеру, когда он начнет действовать, будет ой как трудно. В бутылке яда нет, а бокалы к тому времени заменят чистыми. Яды на меня не действуют, даже такие редкие. В свое время пришлось позаботиться о таких свойствах организма, а то желающих отправить меня за Грань было многовато. И все же дело принципа. Я, конечно, светлая фея, но не тогда, когда меня пытаются отравить. Поэтому бокалы я местами поменяла. Вряд ли герцог будет проверять свой бокал, хотя кто его знает.
Появление темного мага я встретила, сидя в кресле. Едва он вошел, снова рассыпался в извинениях. Тогда я решительно поднялась и сама подошла к столу. Хозяину ничего не осталось, как разлить вино по бокалам. Я тут же подхватила тот, который был ближе ко мне, вдохнула аромат:
- Пахнет очень соблазнительно, - улыбнулась я, и сделала глоток. – Замечательное вино. Я отсалютовала бокалом. Герцогу ничего не осталось, как сделать глоток из своего, а я вернулась в кресло. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Если уж он мне яд приготовил, то церемониться с ним смысла нет.
- Просто захотелось познакомиться с вами поближе, герцогиня. К тому же, мне рассказывали о вашем эффектном появлении на балу. Герцог улыбался, а глаза оставались холодными.
- Вот как? – удивилась я. – Любопытно, что же вам такого про меня рассказали?
- Как вы смогли пройти мгновенно через весь зал? – на этот раз в глазах я увидела неподдельное любопытство.
- Ничего особенного, просто пространственная магия, - пожала я плечами.
- Просто? – усмехнулся мой собеседник.
- Вы забываете, что я не человек, - напомнила я ему.
- А кто же вы, леди, - мужчина даже подался вперед.
Мда. Дежавю. Сначала делают, потом думать начинают.
- Вам же рассказывали обо мне, герцог, - я приподняла бровь. - Меня прислал повелитель драконов поздравить его величество с днем рождения. Или вам рассказали что-то другое?
- Вы мало похожи на тех, кого повелитель присылал раньше, - сказал лорд и даже глаза прищурил.
А мне как-то надоело играть в эту словесную игру:
- Вы ведь пригласили меня из-за накопителя? – я посмотрела магу прямо в глаза.
Улыбка с его лица тут же слиняла, а взгляд сделался жестким. У меня даже мурашки пробежали от такого взгляда.
- Ну что ж, вы правы, герцогиня. И я еще раз задам вам вопрос: кто вы?
- Странно, что вас это заинтересовало только сейчас, - «обиделась» я на него. – И все же, уступите даме, удовлетворите мое любопытство. Решили покорить мир? Неужели думаете, что сможете что-то противопоставить драконам? Или масштабы поменьше, людские королевства? Думаю, что в принципе шанс есть, повелитель не будет реагировать слишком резко, пока его это не касается напрямую. Хотя, кто знает. Я не в курсе уровня его отношения с вашим королем, например.
- Король, - герцог подскочил и зашагал по комнате. – Да что вы вообще понимаете? Да, - он подошел ко мне почти вплотную. - Я долго шел к своему триумфу, и никого на своей дороге не потерплю. В том числе и вас, герцогиня, раз уж вы слишком много знаете.
- В том, что я много знаю, вы правы, герцог, - покачала я головой. – Вы даже не представляете насколько. Триумф, говорите? И в чем же он состоит? Власть, могущество, деньги? Это же чрезвычайно утомительно. Вам быстро надоест, зато сколько проблем.
Я откинулась на спинку кресла, не отводя взгляда от лица герцога. Он в ответ только ухмыльнулся.
- Да, власть захватить трудно, но еще трудней ее удержать, - продолжила я. - Даже если вы намерены заботиться о благе своих подданных, в чем я, уж извините, сомневаюсь, недовольных с каждым днем будет становиться все больше. А значит, придется окружать себя верными людьми. Верные люди – это вообще редкость, так что бессонные ночи вам гарантированы. Видеть в каждом предателя – это выматывает, портит жизнь и характер, в конечном счете. Будет у вас много золота. И что? Первое время погреет душу, потом тоже надоест. Поклонение? Так не вам, а вашему золоту. Могущество? Чем больше сила, тем больше врагов и завистников. И всегда найдется тот, кто сильней или хитрей. Значит, каждый раз ждать подвоха? И ради всего этого тратить силы, нервы, идти на жертвы? Чем вам в вашем нынешнем положении плохо?
- Девчонка! – взорвался темный маг. – Что вы в этом понимаете?
- Я, конечно, женщина, - улыбнулась я, - но совершенно не постесняюсь признаться, что старше вас.
Судя по выражению лица, мужчина мне не поверил.
- И я много и многих видела, - вздохнула я. – Возвращаясь к вашему вопросу, отвечу, я - светлая фея, поэтому просто обязана вас предупредить о неправильности вашего выбора. Но вы ведь не намерены прислушаться? Я внимательно взглянула на своего собеседника, тот лишь скривился. То ли не понял, то ли не поверил в мою светлую фейскую сущность. – Нет? – поинтересовалась еще раз. – Ну что, тогда придется накопитель у вас забрать.
Мужчина весело рассмеялся. Я продолжила совершенно спокойно:
- Яд начнет действовать быстрее, чем вы думали, так что в вашем распоряжении не так много времени.
Смех резко прервался, мужчина машинально схватился за горло, а я выставила щит. Кто его знает этого темного.
- Ты! Взгляд полыхнул ненавистью. – Ты меня отравила!
- Я всего лишь поменяла местами бокалы, - спокойно ответила я. – Говорила же, кто-то всегда или сильнее, или хитрее.
Мужчина побледнел и осел в кресле.
Не поняла, он что, умер? Вроде не должен был еще. Или это уловка? Бросила сканирующее заклинание. Кто бы мог подумать! Обморок. Сердце не выдержало. Похоже, его светлость здоровым образом жизни не грешил. А вот зря. Занялся бы здоровьем, может систему ценностей пересмотрел бы. Хотя, его можно понять. Настроился человек на триумф, а ему сообщают, что жить осталось всего ничего. Т.е. другого отравить, как нечего делать. А как за свои поступки отвечать, так лишился чувств. Ну, мне даже удобней так.
Одно из звеньев цепочки рассыпалось, и кристалл перекочевал в мою руку. Внутри клубилась тьма и в ней перемигивались золотые искры. Но пока его не активировали, угрозы артефакт не представлял.
И что мне теперь с этим покорителем делать? Временно наложила заклинание стазиса. Подумала немного и дернула за шнурок, чтобы вызвать слугу.
- Узнайте, только быстрей, уехал ли его величество. Если нет, скажите, что он срочно нужен герцогу.
Слуга, к счастью, вопросов задавать не стал и поспешил выполнить приказ. На мою удачу вскоре в комнате появился король.
- Что случилось? – встревожился он.
- Скажите, Гордон, - проговорила я задумчиво, - вам нужен канцлер?
Король обернулся к своему вельможе, посмотрел, потом снова взглянул на меня:
- Что с ним?
- Пока ничего. Если он вам не нужен, то через пару часов у вас не будет канцлера. Если нужен – придется повозиться.
- Как чиновник он был мне очень полезен, - все еще недоумевая, проговорил монарх. – Лучше него никто положения в королевстве не знает. А что?
- Видите ли, ваш канцлер решил меня отравить, но у него ничего не вышло, потому что яд достался ему. Если ничего не предпринимать, то конец предсказуем. Если вы хотите сохранить ему жизнь, то придется уменьшать резерв, ставить ментальный блок, подкорректировать память. Я поморщилась, понимая, что сил и времени уйдет много.
Король посмотрел на меня и проговорил тихо:
- Когда я был мальчишкой, герцог спас мне жизнь. Это было на охоте.
И замолчал. Да. Ситуация. Придется возиться.
- Хорошо, - вздохнула я. – Мне нужны будут помощники. Для начала его необходимо раздеть и уложить в ванну с теплой водой, нужно вывести яд.
- Я распоряжусь, - его величество повеселел и быстрым шагом вышел из гостиной.
Все-таки, быть светлой феей хлопотно. Сердце у меня доброе, отходчивое. Любой дракон даже пальцем бы не пошевелил. Был канцлер, и нет канцлера. Нет канцлера, нет проблемы. А я? Убила массу сил и времени, резерв прилично потратила. Зачем? Возвращаю королю ценный кадр. Меня этот кадр чуть жизни не лишил, ну, это так фигурально выражаясь. Королю он когда-то жизнь спас. Король изволил нас покинуть по важному делу, а я этого нехорошего человека спасаю и делаю верноподданным.
Еще раз взглянула на дело рук своих. Мужчина мирно спал в собственной постели. Спать ему придется дня три, чтобы установленные блоки не слетели, организм перестроился на заметно уменьшившийся резерв, а маг проснулся новым человеком.
Задумалась. А на самом деле, что толкает людей да и нелюдей на такие странные шаги? Может, юного герцога кто-то обижал в его розовом детстве? Или юношеских порывов недооценил. Может, любовь несчастная? Вот он до сих пор и самоутверждается? Только почему за счет чужих жизней? С чего он решил, что может распоряжаться чужими жизнями и судьбами? Настолько неуверен в себе? Не понимаю!
Каждому выделяется свой лимит совершенных глупостей. Я не исключение, конечно. Но мои глупости заканчивались, как правило, шишками на моей голове. Зачем же посторонних привлекать? К тому же, шишки набивать всегда интересней с сильными, а не с теми, кто слабей тебя. Впрочем, это индивидуально. Вспомнились мои золотые драконы. А что? Вполне могла бы организовать культ своей личности. И они бы согласились, потому что соблазн велик – всегда есть на кого скинуть свои проблемы. Чуть что, на все воля моя. Нет уж, пусть сами за себя и перед собой, нечего расслабляться.
Определенно мне отдых не помешал бы, да и обед, хоть и поздний был бы кстати. Решила уйти порталом прямо из спальни лорда. Это была моя грубая ошибка. Не иначе, как от усталости. А чем еще можно объяснить такую глупость? Видимо, лимит еще не исчерпала.
Я даже успела сделать шаг в сверкающий золотыми искрами прямоугольник, когда сработало какое-то заклинание, сверкнуло, и боль обожгла руку.
Оказалась я явно не там куда собиралась. Вместо гостиной посольского особняка меня окружал лес. К тому же из портала я не вышла, а выпала, а потому в данный момент лежала на земле. Прямо передо мной в зеленой траве рос кустик земляники. Практически у меня перед носом соблазняя спелостью и ароматом, висели три темно-красные ягоды. Рука сама потянулась к лакомству, и тут острая боль пронзила плечо. Я скосила глаза и взглянула на руку. По рукаву расползалось пятно по цвету под стать ягодам. Угораздило же. Снова посмотрела перед собой, вдохнула соблазнительный аромат ягод и потянулась губами. По очереди осторожно брала дар леса, а потом с удовольствием ощутила его вкус, прикрыв глаза. Надо будет Зеленого попросить сделать в замке такую земляничную полянку. Уверена, что он не откажет.
И тут лесную идиллию прервал посторонний звук, следом за ним на поляне появилось несколько всадников. Любопытно, и куда я влипла на этот раз?
Несмотря на то, что платье на мне было зеленым, слиться с окружающей природой не удалось – меня обнаружили. Решила сразу не исчезать, надо же определиться, куда меня занесло. Как только услышала из уст одного из мужчин обращение к другому «ваше величество», громко застонала. О, нет! Почему? Почему меня нашел очередной венценосный представитель местного населения?
Мой стон был услышан и воспринят в другом смысле, конечно. Его величество соизволил приблизиться и с тревогой в голосе поинтересоваться:
- Что с вами, леди?
Увидел кровь на моем рукаве, резко развернулся и стал отдавать приказы. А может, он и ничего, не хуже Гордона.
Один из сопровождающих короля поднял меня на руки и усадил на лошадь, потом вскочил сам и аккуратно придержал за талию.
После не слишком долгого перехода, я оказалась в покоях королевского дворца монарха соседнего c Арвенией королевства – Летонии.
Пришлось разочаровать пришедшего придворного врача, потому что драконью регенерацию никто не отменял. Так что ко времени его прихода, на моей руке даже следов ранения не осталось. Так я ему и сказала. Он за меня порадовался, и за себя заодно, как мне показалось, и откланялся.
Привела себя в порядок и отправилась на встречу с ожидавшим меня королем.
Его величество Леонель принял меня в своем кабинете – просторной светлой комнате с большим столом, креслом с высокой спинкой, книжными шкафами и мягким диваном у окна. Видимо, король любил на этом диване почитать или подумать о судьбах подданных. Я ему совершенно честно поведала, что канцлер Арвении почувствовал себя плохо, когда мы мило общались за бокалом вина, что мне пришлось по мере сил оказать ему помощь, и что в тот момент, когда я собралась покинуть благополучно уснувшего хозяина апартаментов, и сработало какое-то охранное заклинание. Вот так я и оказалась практически в столице соседнего королевства. А что? Ни слова лжи. А в Летонии оказалась, потому что произошло наложение магий, и портал сбился. Ну, мало ли, а то вдруг король подумает, что у канцлера портал к нему в столицу настроен.
Его величество так проникся моими проблемами, что вызвался доставить меня на границу с Арвенией с почетным эскортом. Пришлось отказываться, ссылаясь на то, что его величество король Арвении будет явно встревожен отсутствием гостьи по непонятным причинам. А мне бы совсем не хотелось стать причиной конфликта между двумя самодержцами. Короче испросила разрешения открыть портал из одного дворца в другой собственноручно.
Его величество был крайне заинтересован такой возможностью, но пришлось расстроить монарха, что этим порталом могу воспользоваться только я. Хотя, если будет договоренность между хозяевами дворцов, по меньшей мере, с настройкой портальных кристаллов я могу помочь.
Мы уже почти начали прощаться, но в этот момент секретарь доложил о приходе королевы. В комнату вошла молодая красивая женщина. Но меня поразила ее неестественная бледность и почти потухший взгляд. Весь ее вид говорил, что королева больна.
Взгляд короля наполнился нежностью и одновременно даже не грустью, а тоской. Мне от этого взгляда стало за них обоих обидно. Я же светлая фея!
Изучение ауры королевы привело к пониманию, что на ней лежит смертельное проклятие. Снять я бы, пожалуй, попробовала, но его нельзя полностью уничтожить. Разве что перенести на кого-то другого. Ясно, что это не выход. Думаю, что король за такую возможность непременно ухватился бы, но вот мне не хотелось соблазнять его таким образом. Присмотрелась еще раз повнимательней. Эх! Еле видная искорка новой жизни. Королева ждала ребенка, но проклятие остановило развитие. Должен же быть какой-то выход!
А ведь у меня есть накопитель. По сути, ему должно быть все равно какого рода энергию накапливать. Проклятие – это тоже энергия. Если осторожно попытаться эту энергию отделить, то накопитель должен сработать.
- Я вижу вам нездоровиться, - обратилась я к ее величеству после взаимного представления.
- Да, вы правы, - согласилась женщина, - силы покидают меня.
- Тебе нужно отдохнуть, - встревожено обратился Леонель к супруге.
Появление темного мага я встретила, сидя в кресле. Едва он вошел, снова рассыпался в извинениях. Тогда я решительно поднялась и сама подошла к столу. Хозяину ничего не осталось, как разлить вино по бокалам. Я тут же подхватила тот, который был ближе ко мне, вдохнула аромат:
- Пахнет очень соблазнительно, - улыбнулась я, и сделала глоток. – Замечательное вино. Я отсалютовала бокалом. Герцогу ничего не осталось, как сделать глоток из своего, а я вернулась в кресло. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Если уж он мне яд приготовил, то церемониться с ним смысла нет.
- Просто захотелось познакомиться с вами поближе, герцогиня. К тому же, мне рассказывали о вашем эффектном появлении на балу. Герцог улыбался, а глаза оставались холодными.
- Вот как? – удивилась я. – Любопытно, что же вам такого про меня рассказали?
- Как вы смогли пройти мгновенно через весь зал? – на этот раз в глазах я увидела неподдельное любопытство.
- Ничего особенного, просто пространственная магия, - пожала я плечами.
- Просто? – усмехнулся мой собеседник.
- Вы забываете, что я не человек, - напомнила я ему.
- А кто же вы, леди, - мужчина даже подался вперед.
Мда. Дежавю. Сначала делают, потом думать начинают.
- Вам же рассказывали обо мне, герцог, - я приподняла бровь. - Меня прислал повелитель драконов поздравить его величество с днем рождения. Или вам рассказали что-то другое?
- Вы мало похожи на тех, кого повелитель присылал раньше, - сказал лорд и даже глаза прищурил.
А мне как-то надоело играть в эту словесную игру:
- Вы ведь пригласили меня из-за накопителя? – я посмотрела магу прямо в глаза.
Улыбка с его лица тут же слиняла, а взгляд сделался жестким. У меня даже мурашки пробежали от такого взгляда.
- Ну что ж, вы правы, герцогиня. И я еще раз задам вам вопрос: кто вы?
- Странно, что вас это заинтересовало только сейчас, - «обиделась» я на него. – И все же, уступите даме, удовлетворите мое любопытство. Решили покорить мир? Неужели думаете, что сможете что-то противопоставить драконам? Или масштабы поменьше, людские королевства? Думаю, что в принципе шанс есть, повелитель не будет реагировать слишком резко, пока его это не касается напрямую. Хотя, кто знает. Я не в курсе уровня его отношения с вашим королем, например.
- Король, - герцог подскочил и зашагал по комнате. – Да что вы вообще понимаете? Да, - он подошел ко мне почти вплотную. - Я долго шел к своему триумфу, и никого на своей дороге не потерплю. В том числе и вас, герцогиня, раз уж вы слишком много знаете.
- В том, что я много знаю, вы правы, герцог, - покачала я головой. – Вы даже не представляете насколько. Триумф, говорите? И в чем же он состоит? Власть, могущество, деньги? Это же чрезвычайно утомительно. Вам быстро надоест, зато сколько проблем.
Я откинулась на спинку кресла, не отводя взгляда от лица герцога. Он в ответ только ухмыльнулся.
- Да, власть захватить трудно, но еще трудней ее удержать, - продолжила я. - Даже если вы намерены заботиться о благе своих подданных, в чем я, уж извините, сомневаюсь, недовольных с каждым днем будет становиться все больше. А значит, придется окружать себя верными людьми. Верные люди – это вообще редкость, так что бессонные ночи вам гарантированы. Видеть в каждом предателя – это выматывает, портит жизнь и характер, в конечном счете. Будет у вас много золота. И что? Первое время погреет душу, потом тоже надоест. Поклонение? Так не вам, а вашему золоту. Могущество? Чем больше сила, тем больше врагов и завистников. И всегда найдется тот, кто сильней или хитрей. Значит, каждый раз ждать подвоха? И ради всего этого тратить силы, нервы, идти на жертвы? Чем вам в вашем нынешнем положении плохо?
- Девчонка! – взорвался темный маг. – Что вы в этом понимаете?
- Я, конечно, женщина, - улыбнулась я, - но совершенно не постесняюсь признаться, что старше вас.
Судя по выражению лица, мужчина мне не поверил.
- И я много и многих видела, - вздохнула я. – Возвращаясь к вашему вопросу, отвечу, я - светлая фея, поэтому просто обязана вас предупредить о неправильности вашего выбора. Но вы ведь не намерены прислушаться? Я внимательно взглянула на своего собеседника, тот лишь скривился. То ли не понял, то ли не поверил в мою светлую фейскую сущность. – Нет? – поинтересовалась еще раз. – Ну что, тогда придется накопитель у вас забрать.
Мужчина весело рассмеялся. Я продолжила совершенно спокойно:
- Яд начнет действовать быстрее, чем вы думали, так что в вашем распоряжении не так много времени.
Смех резко прервался, мужчина машинально схватился за горло, а я выставила щит. Кто его знает этого темного.
- Ты! Взгляд полыхнул ненавистью. – Ты меня отравила!
- Я всего лишь поменяла местами бокалы, - спокойно ответила я. – Говорила же, кто-то всегда или сильнее, или хитрее.
Мужчина побледнел и осел в кресле.
Не поняла, он что, умер? Вроде не должен был еще. Или это уловка? Бросила сканирующее заклинание. Кто бы мог подумать! Обморок. Сердце не выдержало. Похоже, его светлость здоровым образом жизни не грешил. А вот зря. Занялся бы здоровьем, может систему ценностей пересмотрел бы. Хотя, его можно понять. Настроился человек на триумф, а ему сообщают, что жить осталось всего ничего. Т.е. другого отравить, как нечего делать. А как за свои поступки отвечать, так лишился чувств. Ну, мне даже удобней так.
Одно из звеньев цепочки рассыпалось, и кристалл перекочевал в мою руку. Внутри клубилась тьма и в ней перемигивались золотые искры. Но пока его не активировали, угрозы артефакт не представлял.
И что мне теперь с этим покорителем делать? Временно наложила заклинание стазиса. Подумала немного и дернула за шнурок, чтобы вызвать слугу.
- Узнайте, только быстрей, уехал ли его величество. Если нет, скажите, что он срочно нужен герцогу.
Слуга, к счастью, вопросов задавать не стал и поспешил выполнить приказ. На мою удачу вскоре в комнате появился король.
- Что случилось? – встревожился он.
- Скажите, Гордон, - проговорила я задумчиво, - вам нужен канцлер?
Король обернулся к своему вельможе, посмотрел, потом снова взглянул на меня:
- Что с ним?
- Пока ничего. Если он вам не нужен, то через пару часов у вас не будет канцлера. Если нужен – придется повозиться.
- Как чиновник он был мне очень полезен, - все еще недоумевая, проговорил монарх. – Лучше него никто положения в королевстве не знает. А что?
- Видите ли, ваш канцлер решил меня отравить, но у него ничего не вышло, потому что яд достался ему. Если ничего не предпринимать, то конец предсказуем. Если вы хотите сохранить ему жизнь, то придется уменьшать резерв, ставить ментальный блок, подкорректировать память. Я поморщилась, понимая, что сил и времени уйдет много.
Король посмотрел на меня и проговорил тихо:
- Когда я был мальчишкой, герцог спас мне жизнь. Это было на охоте.
И замолчал. Да. Ситуация. Придется возиться.
- Хорошо, - вздохнула я. – Мне нужны будут помощники. Для начала его необходимо раздеть и уложить в ванну с теплой водой, нужно вывести яд.
- Я распоряжусь, - его величество повеселел и быстрым шагом вышел из гостиной.
Все-таки, быть светлой феей хлопотно. Сердце у меня доброе, отходчивое. Любой дракон даже пальцем бы не пошевелил. Был канцлер, и нет канцлера. Нет канцлера, нет проблемы. А я? Убила массу сил и времени, резерв прилично потратила. Зачем? Возвращаю королю ценный кадр. Меня этот кадр чуть жизни не лишил, ну, это так фигурально выражаясь. Королю он когда-то жизнь спас. Король изволил нас покинуть по важному делу, а я этого нехорошего человека спасаю и делаю верноподданным.
Еще раз взглянула на дело рук своих. Мужчина мирно спал в собственной постели. Спать ему придется дня три, чтобы установленные блоки не слетели, организм перестроился на заметно уменьшившийся резерв, а маг проснулся новым человеком.
Задумалась. А на самом деле, что толкает людей да и нелюдей на такие странные шаги? Может, юного герцога кто-то обижал в его розовом детстве? Или юношеских порывов недооценил. Может, любовь несчастная? Вот он до сих пор и самоутверждается? Только почему за счет чужих жизней? С чего он решил, что может распоряжаться чужими жизнями и судьбами? Настолько неуверен в себе? Не понимаю!
Каждому выделяется свой лимит совершенных глупостей. Я не исключение, конечно. Но мои глупости заканчивались, как правило, шишками на моей голове. Зачем же посторонних привлекать? К тому же, шишки набивать всегда интересней с сильными, а не с теми, кто слабей тебя. Впрочем, это индивидуально. Вспомнились мои золотые драконы. А что? Вполне могла бы организовать культ своей личности. И они бы согласились, потому что соблазн велик – всегда есть на кого скинуть свои проблемы. Чуть что, на все воля моя. Нет уж, пусть сами за себя и перед собой, нечего расслабляться.
Определенно мне отдых не помешал бы, да и обед, хоть и поздний был бы кстати. Решила уйти порталом прямо из спальни лорда. Это была моя грубая ошибка. Не иначе, как от усталости. А чем еще можно объяснить такую глупость? Видимо, лимит еще не исчерпала.
Я даже успела сделать шаг в сверкающий золотыми искрами прямоугольник, когда сработало какое-то заклинание, сверкнуло, и боль обожгла руку.
Оказалась я явно не там куда собиралась. Вместо гостиной посольского особняка меня окружал лес. К тому же из портала я не вышла, а выпала, а потому в данный момент лежала на земле. Прямо передо мной в зеленой траве рос кустик земляники. Практически у меня перед носом соблазняя спелостью и ароматом, висели три темно-красные ягоды. Рука сама потянулась к лакомству, и тут острая боль пронзила плечо. Я скосила глаза и взглянула на руку. По рукаву расползалось пятно по цвету под стать ягодам. Угораздило же. Снова посмотрела перед собой, вдохнула соблазнительный аромат ягод и потянулась губами. По очереди осторожно брала дар леса, а потом с удовольствием ощутила его вкус, прикрыв глаза. Надо будет Зеленого попросить сделать в замке такую земляничную полянку. Уверена, что он не откажет.
И тут лесную идиллию прервал посторонний звук, следом за ним на поляне появилось несколько всадников. Любопытно, и куда я влипла на этот раз?
Несмотря на то, что платье на мне было зеленым, слиться с окружающей природой не удалось – меня обнаружили. Решила сразу не исчезать, надо же определиться, куда меня занесло. Как только услышала из уст одного из мужчин обращение к другому «ваше величество», громко застонала. О, нет! Почему? Почему меня нашел очередной венценосный представитель местного населения?
Мой стон был услышан и воспринят в другом смысле, конечно. Его величество соизволил приблизиться и с тревогой в голосе поинтересоваться:
- Что с вами, леди?
Увидел кровь на моем рукаве, резко развернулся и стал отдавать приказы. А может, он и ничего, не хуже Гордона.
Один из сопровождающих короля поднял меня на руки и усадил на лошадь, потом вскочил сам и аккуратно придержал за талию.
После не слишком долгого перехода, я оказалась в покоях королевского дворца монарха соседнего c Арвенией королевства – Летонии.
Пришлось разочаровать пришедшего придворного врача, потому что драконью регенерацию никто не отменял. Так что ко времени его прихода, на моей руке даже следов ранения не осталось. Так я ему и сказала. Он за меня порадовался, и за себя заодно, как мне показалось, и откланялся.
Привела себя в порядок и отправилась на встречу с ожидавшим меня королем.
Его величество Леонель принял меня в своем кабинете – просторной светлой комнате с большим столом, креслом с высокой спинкой, книжными шкафами и мягким диваном у окна. Видимо, король любил на этом диване почитать или подумать о судьбах подданных. Я ему совершенно честно поведала, что канцлер Арвении почувствовал себя плохо, когда мы мило общались за бокалом вина, что мне пришлось по мере сил оказать ему помощь, и что в тот момент, когда я собралась покинуть благополучно уснувшего хозяина апартаментов, и сработало какое-то охранное заклинание. Вот так я и оказалась практически в столице соседнего королевства. А что? Ни слова лжи. А в Летонии оказалась, потому что произошло наложение магий, и портал сбился. Ну, мало ли, а то вдруг король подумает, что у канцлера портал к нему в столицу настроен.
Его величество так проникся моими проблемами, что вызвался доставить меня на границу с Арвенией с почетным эскортом. Пришлось отказываться, ссылаясь на то, что его величество король Арвении будет явно встревожен отсутствием гостьи по непонятным причинам. А мне бы совсем не хотелось стать причиной конфликта между двумя самодержцами. Короче испросила разрешения открыть портал из одного дворца в другой собственноручно.
Его величество был крайне заинтересован такой возможностью, но пришлось расстроить монарха, что этим порталом могу воспользоваться только я. Хотя, если будет договоренность между хозяевами дворцов, по меньшей мере, с настройкой портальных кристаллов я могу помочь.
Мы уже почти начали прощаться, но в этот момент секретарь доложил о приходе королевы. В комнату вошла молодая красивая женщина. Но меня поразила ее неестественная бледность и почти потухший взгляд. Весь ее вид говорил, что королева больна.
Взгляд короля наполнился нежностью и одновременно даже не грустью, а тоской. Мне от этого взгляда стало за них обоих обидно. Я же светлая фея!
Изучение ауры королевы привело к пониманию, что на ней лежит смертельное проклятие. Снять я бы, пожалуй, попробовала, но его нельзя полностью уничтожить. Разве что перенести на кого-то другого. Ясно, что это не выход. Думаю, что король за такую возможность непременно ухватился бы, но вот мне не хотелось соблазнять его таким образом. Присмотрелась еще раз повнимательней. Эх! Еле видная искорка новой жизни. Королева ждала ребенка, но проклятие остановило развитие. Должен же быть какой-то выход!
А ведь у меня есть накопитель. По сути, ему должно быть все равно какого рода энергию накапливать. Проклятие – это тоже энергия. Если осторожно попытаться эту энергию отделить, то накопитель должен сработать.
- Я вижу вам нездоровиться, - обратилась я к ее величеству после взаимного представления.
- Да, вы правы, - согласилась женщина, - силы покидают меня.
- Тебе нужно отдохнуть, - встревожено обратился Леонель к супруге.
