На этот раз портал был открыт в гостиной. Хозяин был в комнате один. Он приветствовал гостью улыбкой.
- Какая ты сегодня…, - он задумался на какое-то время, подбирая подходящее слово, - взрослая.
- Это из-за прически, - улыбнулась Лэда комплименту и спросила:
- Ты один?
- Кот колдует на кухне, - начал Дракон и остановился. – Ты догадалась?
- Это было не трудно.
- В общем, да, - согласился Дракон. – Тогда я буду рад представить тебе своего гостя. Он в библиотеке, я его сейчас позову.
Дракон вышел, но дверь закрывать не стал. Лэда хотела сесть, передумала и осталась стоять, только отошла в глубь комнаты, поближе к окну. Раздались шаги, и вот на пороге показался гость. Это был светлый эльф. У него были светлые волосы, очень светлая кожа, и одет он был в белый костюм. Да, Кот был прав – эльфы красивые. Вот такие мысли пронеслись в голове юной волшебницы.
- Я уже рассказывал тебе о своей ученице, - обратился Дракон к гостю. – Лэда, разреши тебе представить принца Ксандриэля. А затем вновь к гостю:
- Ты не против, если я опущу все твои титулы.
- Конечно, не стоит утомлять прекрасную девушку этой ерундой, - улыбнулся принц, слегка склоняя голову перед Лэдой.
- Рада познакомиться, ваше высочество.
Поклон Лэды был изящен, а в глазах играли смешинки. Ее забавляла уверенность в своей неотразимости, которой славились эльфы. Странное чувство возникло у нее, что-то сродни вызову. Взгляд стал более глубоким, улыбка загадочней…
«Против такого даже эльфы не устоят», - подумал Дракон, внимательно наблюдая всю эту сцену и уловив волну энергии, исходящей от его ученицы. «Ничего себе, даже меня сносит! Пора вмешаться»
- Думаю, ты будешь рад увидеть Фею, - обратился Дракон к принцу. – Она вот-вот появится.
Ксандриэль с трудом оторвал взгляд от Лэды:
- Да, конечно.
- А пока немного вина, - предложил хозяин.
- Не откажусь, - согласился гость.
Дракон наполнил два бокала до краев, а третий на треть. Подавая этот бокал Лэде, посмотрел ей в глаза, и она услышала его безмолвную речь:
- Девочка, этим тоже надо уметь пользоваться. А тебе рановато пока.
А затем сказал громко:
- Немного этого вина тебе тоже сегодня можно.
Лэда слегка покраснела, понимая, что сделала что-то не так. Со стороны казалось, что румянец на щечках девушки появился просто от смущения по поводу бокала вина. Выглядело все довольно естественно, и это ввело принца в некоторое заблуждения, а также навело на мысль, о неопытности девушки, что, впрочем, было правдой. Существовало одно но – Дракон представил ее, как свою ученицу. А уж, каков учитель в гневе, Ксандриэлю не нужно рассказывать. Но как хороша!
Обстановку разрядило появление Феи.
Фея заметила и румянец смущения на щеках Лэды и взгляды эльфа в сторону девушки. «Ох, уж, этот разбиватель женских сердец», - сердито подумала она про принца и взглянула укоризненно на Дракона. Но тот казался совершенно спокойным.
- Мы как раз собрались выпить немного вина за встречу, - сказал Дракон, подавая Фее наполненный бокал.
- Спасибо, - поблагодарила Дракона Фея и взглянула на гостя с улыбкой, - За встречу.
Лэда сделала небольшой глоток и прислушивалась к своим ощущениям. Вопреки ее ожиданиям, вино совсем не пьянило, оно лишь придало бодрости. Принц наслаждался вкусом напитка, такое вино - большая редкость. А между Феей и Драконом шел безмолвный разговор, касался он, конечно, их воспитанницы. Последняя фраза Дракона Фею несколько озадачила: «Неизвестно кто здесь больше пострадал».
- Ну, что же, думаю пора к столу,- хозяин обвел взглядом собравшихся и сделал приглашающий жест. Компания отправилась в столовую, впереди дамы, следом мужчины. Гости не заставили себя упрашивать, кажется, все успели проголодаться. Не успела Лэда понять, чем же так ароматно пахнет, как раздался возглас эльфа:
- Этого не может быть!
Фея и Лэда удивленно посмотрели на принца. Только Дракон улыбался и произнес:
- Может.
- Это блюдо может приготовить только один повар, - взволнованно проговорил Ксандриэль.
- И я его сейчас приведу, - поднялся с места Дракон.
Эльф тоже встал. Дамы недоуменно переглядывались.
Через некоторое время их взорам представилась не менее удивительная картина. Дракон вернулся в столовую с трепыхающимся Котом на плече.
- Ни в какую не хотел идти, - словно оправдываясь, произнес Дракон.
Взволнованный эльф подбежал к Дракону, и не успел тот опустить свою ношу на пол, как принц подхватил Кота и прижал к себе. Кот издал странный звук, похожий на всхлип, и повис на шее эльфа.
- Наконец-то, - произнес довольный Дракон, усаживаясь за стол. – Эту удивительную историю участники при желании поведают вам сами, - обратился он к дамам. – Если в двух словах, то оба они стали жертвами зависти и обмана. И я рад, что эта история с хорошим концом.
«Так вот в чем дело», - вспомнила Лэда вчерашний разговор с Котом, - «вот отчего он был столь немногословен».
Все присутствующие единодушно согласились, что не стоит омрачать радость встречи грустными воспоминаниями. А потому отдали должное кулинарным талантам Кота, не забывая при этом воздавать повару самые высокие похвалы. Кот был счастлив, и казалось, весь превратился в улыбку.
Лэда радовалась за друга, но мысль о том, что Кот покинет ее, не давала ей покоя. В конце концов девушка разумно решила подумать о грустном позже, к тому же еще не известно, где и с кем Коту будет лучше.
После великолепной трапезы вся компания перебралась вновь в гостиную. Ксандриэль беседовал с Котом, а Дракон развлекал дам. Вскоре, Фея, поблагодарив хозяина, попрощалась со всеми. Дракон с Лэдой вышли ее проводить.
- Пойдем в библиотеку, - сказал Дракон Лэде, когда они остались одни.
«Начинается», - уныло подумала Лэда.
Дракон расположился в кресле и посмотрел на унылое личико своей ученицы. Сохранять серьезное выражение лица долго он не смог.
- Улыбнись, - сказал он, и улыбка озарила его лицо.
Лэда недоверчиво посмотрела на учителя.
- Не ожидал я, что ты так быстро повзрослеешь, никак не ожидал. А все остальное – природа. Придется подумать, как тебе помочь. А в остальном я очень доволен. Что скажешь о принце Ксандриэле?
- Пока ничего кроме того, что он типичный эльф. Мне с ним толком и поговорить не пришлось. Как ты думаешь, он заберет Кота с собой? – задала она волнующий вопрос.
- Он не может просто забрать его. Это решать только самому Коту. Устала? – перевел разговор Дракон.
- Немного, вечер уже, - вздохнула Лэда.
- Знаешь, я отправлю тебя домой, а перед принцем извинюсь. Что-то говорит мне, что принимать его у себя тебе тоже придется, - рассмеялся Дракон.
- Пожалуй. В таком случае буду вас ждать завтра у себя, - улыбнулась в ответ Лэда.
На небе уже зажглись первые звезды. Лэда сидела в кресле в своем красивом голубом платье, и задумчиво смотрела на огонь в камине. Дверь тихо отворилась и показалась кошачья морда.
- Не спишь?
- Нет. Задумалась.
- Хочешь чаю?
- Хочу.
Кот замолчал, но не уходил. Он подошел к Лэде и тихо сказал:
- Я всегда буду рядом с тобой, я ведь люблю тебя.
Лэда обняла своего друга и замерла, не в силах произнести ни слова. Через некоторое время она отстранилась от него, посмотрела внимательно и сказала:
- Я тоже тебя очень люблю.
- Вот и хорошо. Надеюсь, ты не обидишься, я пригласил Ксана к нам в гости.
- Нет, конечно. Я сама пригласила Дракона с принцем к нам завтра.
- Вот и славно. Переодевайся и приходи пить чай.
Чай они пили молча. Говорить не хотелось. Да и о чем? Им просто было хорошо вместе. Первым тишину нарушил Кот:
- На завтрак будут булочки с корицей.
Кот свое обещание выполнил. По дому витал запах кофе и корицы. Лэда, закутанная в мягкий домашний халат, сидела за столом, и не спеша, завтракала. Трудно сказать, о чем она думала в этот момент, но по тому, что на губах ее играла улыбка, можно было предположить, что думала она о чем-то приятном. Кота не было видно, зато из кладовой доносился его несколько приглушенный голос:
- Пора запасы пополнять.
А потом опять что-то шелестело, звякало и брякало.
- Если ты не против, мы идем к вам в гости, - услышала Лэда безмолвную речь Дракона.
- Ой,- только и смогла она сказать и тут же испарилась из кухни – побежала переодеваться.
Через некоторое время в холле открылся портал, и из него вышли Дракон и Ксандриэль. Утро было солнечным, и на стенах холла раскрылись желтые солнышки одуванчиков. Эти одуванчики вели себя в точности, как и цветы на лужайке перед домом.
Ксандриэль удивленно оглядывался.
- Нравится? – спросил Дракон.
- Любопытно, - с улыбкой ответил эльф.
- Она еще и не такое придумает. Судя по запаху, сегодня булочки с корицей. А булочки с корицей не любит только тот…
- … кто их не пробовал, - закончила фразу, спускающаяся к гостям Лэда. – Доброе утро, ваше высочество, - обратилась она к принцу.
- А мне? – обиделся Дракон.
- И тебе доброго утра, - засмеялась Лэда.
Гости залюбовались хозяйкой. Сегодня на ней было розовое платье, отделанное белыми тонкими кружевами, которые оттеняли ее смуглую кожу, такую же, как у Дракона. Принц сегодня выбрал в одежде оттенки голубого цвета, а Дракон, как обычно предпочитал в одежде черный цвет с серебряной отделкой.
Пауза немного затянулась, девушка никак не могла решить, куда пригласить гостей в гостиную или все же на кухню. Положение спас Дракон:
- А где же Кот? – поинтересовался он.
- В кладовой, порядок наводит, - махнула Лэда в сторону кухни.
- Пойдем, поздороваемся, -тут же решил Дракон.
И все отправились на кухню.
- У нас гости, - громко сказала Лэда.
Шуршание прекратилось, и из кладовой появился довольный Кот.
- Запах твоих булочек достиг моего дома, и вот мы здесь.
- Проходите, проходите, булочек на всех хватит.
Дракон уже усаживался за стол, приглашая принца присоединиться. Вопрос места был решен окончательно.
- У вас очень уютный дом, - похвалил Ксандриэль.
Лэда благодарно улыбнулась.
- Кстати, здесь неплохая библиотека, - заметил Дракон.
На что Лэда заметила:
- Твоими стараниями.
Тем временем на столе появились чашки, блюдо с булочками и кофейник. Лэда, как хозяйка, хотела разлить кофе по чашкам, но принц, проявляя галантность, предложил ее в этом заменить. И вот беда – на его небесно голубом камзоле расползалось ужасное кофейное пятно.
- Вы только не волнуйтесь, у меня есть замечательное средство. Оно у меня в комнате. Пойдемте, сейчас все будет в порядке.
- О, в таком случае я готов облиться кофе с ног до головы.
Лэда укоризненно посмотрела на принца, но промолчала. Они поднялись в комнату хозяйки. Войдя, Ксандриэль остановился, не решаясь идти дальше и в то же время, оглядывая комнату.
- Проходите, - пригласила Лэда, доставая с полки пузырек с пятновыводителем.
Взгляд эльфа упал на небольшой столик, на котором он заметил заколку в виде букетика фиалок.
- Надеюсь, вы не сочтете за дерзость мою просьбу, - обратился он к Лэде. – Я хотел просить вас об одолжении, не могли бы вы подарить мне на память эту заколку, чтобы я всегда мог носить ее и вспоминать чудесный день нашего знакомства.
- Простите, Ксандриэль, но я не могу выполнить вашу просьбу. Это подарок Феи.
Принц несколько сник, возразить было нечего – подарок есть подарок.
Девушка с улыбкой подошла к эльфу и оказалась лицом к зеркалу. Как только улыбка отразилась в волшебном стекле, от него отделилась розовая бабочка.
- Но я знаю, что вам подарить, - с этими словами Лэда взмахнула рукой и на ее ладони оказалась та самая розовая бабочка в виде небольшого размера броши. – Вот, возьмите, - она протянула подарок гостю.
- Я всегда буду носить ее возле своего сердца, - сказал принц.
Лэда открыла пузырек и дунула. Пятно покрылось тонким слоем переливающегося всеми цветами радуги порошка. Порошок бледнел, вместе с ним бледнело и пятно. И вот уже никаких следов пятна не осталось.
- Это действительно чудесное средство, - принц был явно удивлен.
- Это мое домашнее задание, - улыбнулась Лэда, закрывая пузырек. Она поставила его на прежнее место и повернулась к Ксандриэлю.
- Вы волшебница, - очень серьезно произнес принц.
- Обычная бытовая магия, - махнула рукой Лэда. - Пойдемте, нас уже заждались.
Когда они вошли, Дракон поднялся из-за стола со словами, обращенными к эльфу:
- Коту не терпится показать тебе свои владения, а мы с Лэдой пока побудем в библиотеке. Ну, а потом присоединяйтесь к нам.
- Хорошо, - ответил Ксандриэль и повернулся к Коту. – Я в твоем полном распоряжении.
В библиотеке Дракон удобно расположился в кресле, а Лэда осталась стоять и смотрела на учителя в задумчивости. Потом все-таки решилась и произнесла:
- Хочешь вина?
Дракон удивленно вскинул брови:
- Это что же такое?
Он был явно удивлен. Странно было услышать такое предложение от Лэды, которую он привык считать ребенком. Как-то неожиданно она повзрослела.
- Кот вчера вечером рассказал про свою отдельную кладовочку, он сказал, что там есть вина не хуже твоих, - пояснила Лэда.
- Вот оно что. Тогда это любопытно.
- Я сейчас принесу, - заговорщицки глядя на Дракона, сказала Лэда.
Она запомнила, где находилось вино, которое Кот вчера очень хвалил, бокалы стояли в отдельном шкафу. Из кухни доносились голоса, разговор шел на эльфийском, что и привлекло Лэду. Девушка подошла поближе к двери и замерла.
- … а в остальном мало, что изменилось, - произнес Ксандриэль и замолчал.
Повисла пауза. Лэда хотела уже тихонько пройти мимо, и тут принц решился задать свой вопрос:
- Что ты думаешь делать дальше?
- Я много об этом думал и пришел к выводу, что должен остаться здесь. Я нужен девочке, к тому же за это время успел привязаться всем сердцем, как когда-то к тебе. Надеюсь, ты меня поймешь, - по тому, как Кот говорил можно было понять, как он волнуется.
- Ты снял камень с моей души. Я ведь хотел просить тебя остаться с ней, - обрадовался принц.
И вновь тишина. Лэда тихой мышкой юркнула в библиотеку.
Она поставила бокал и бутылку на стол и спросила задумчиво:
- Объясни мне, почему Ксандриэль хочет казаться не таким, какой он на самом деле?
Дракон налил в бокал немного вина, понюхал, потом делал небольшой глоток, прислушиваясь к ощущениям.
- Отличное вино. Понимаешь, так ему проще узнать, кто есть кто. Он ведет себя так, как должен вести типичный эльф в представлении незнакомых с ним.
Ответ Дракона привел Лэду в негодование.
- Ты хочешь сказать, что он испытывал меня? А ты при этом просто наблюдал со стороны? – возмутилась девушка.
- Во-первых, я говорил, что тебе предстоит небольшой экзамен. Во-вторых, я был в тебе абсолютно уверен. В-третьих, ты прекрасно со всем справилась. Ну, а, в–четвертых, за всем этим было очень забавно наблюдать со стороны, - рассмеялся Дракон, видя, какие сердитые взгляды бросает на него Лэда. – Не сердись, лучше скажи, тебе понравился Ксандриэль?
- Он хороший, - задумчиво произнесла Лэда. Поведение эльфа представилось ей совсем в другом свете.
- И все? Зачем же ты вскружила ему голову?
По выражению лица Дракона нельзя было определить шутит он или говорит серьезно.
- Я? - Лэда была искренне удивлена. – Даже в мыслях не было.
- Бедный принц. Надеюсь, он не воспринял все это всерьез, - кажется, на этот раз Дракон был серьезен.
- Ты же можешь ему объяснить? – с надеждой спросила Лэда.
- Какая ты сегодня…, - он задумался на какое-то время, подбирая подходящее слово, - взрослая.
- Это из-за прически, - улыбнулась Лэда комплименту и спросила:
- Ты один?
- Кот колдует на кухне, - начал Дракон и остановился. – Ты догадалась?
- Это было не трудно.
- В общем, да, - согласился Дракон. – Тогда я буду рад представить тебе своего гостя. Он в библиотеке, я его сейчас позову.
Дракон вышел, но дверь закрывать не стал. Лэда хотела сесть, передумала и осталась стоять, только отошла в глубь комнаты, поближе к окну. Раздались шаги, и вот на пороге показался гость. Это был светлый эльф. У него были светлые волосы, очень светлая кожа, и одет он был в белый костюм. Да, Кот был прав – эльфы красивые. Вот такие мысли пронеслись в голове юной волшебницы.
- Я уже рассказывал тебе о своей ученице, - обратился Дракон к гостю. – Лэда, разреши тебе представить принца Ксандриэля. А затем вновь к гостю:
- Ты не против, если я опущу все твои титулы.
- Конечно, не стоит утомлять прекрасную девушку этой ерундой, - улыбнулся принц, слегка склоняя голову перед Лэдой.
- Рада познакомиться, ваше высочество.
Поклон Лэды был изящен, а в глазах играли смешинки. Ее забавляла уверенность в своей неотразимости, которой славились эльфы. Странное чувство возникло у нее, что-то сродни вызову. Взгляд стал более глубоким, улыбка загадочней…
«Против такого даже эльфы не устоят», - подумал Дракон, внимательно наблюдая всю эту сцену и уловив волну энергии, исходящей от его ученицы. «Ничего себе, даже меня сносит! Пора вмешаться»
- Думаю, ты будешь рад увидеть Фею, - обратился Дракон к принцу. – Она вот-вот появится.
Ксандриэль с трудом оторвал взгляд от Лэды:
- Да, конечно.
- А пока немного вина, - предложил хозяин.
- Не откажусь, - согласился гость.
Дракон наполнил два бокала до краев, а третий на треть. Подавая этот бокал Лэде, посмотрел ей в глаза, и она услышала его безмолвную речь:
- Девочка, этим тоже надо уметь пользоваться. А тебе рановато пока.
А затем сказал громко:
- Немного этого вина тебе тоже сегодня можно.
Лэда слегка покраснела, понимая, что сделала что-то не так. Со стороны казалось, что румянец на щечках девушки появился просто от смущения по поводу бокала вина. Выглядело все довольно естественно, и это ввело принца в некоторое заблуждения, а также навело на мысль, о неопытности девушки, что, впрочем, было правдой. Существовало одно но – Дракон представил ее, как свою ученицу. А уж, каков учитель в гневе, Ксандриэлю не нужно рассказывать. Но как хороша!
Обстановку разрядило появление Феи.
Фея заметила и румянец смущения на щеках Лэды и взгляды эльфа в сторону девушки. «Ох, уж, этот разбиватель женских сердец», - сердито подумала она про принца и взглянула укоризненно на Дракона. Но тот казался совершенно спокойным.
- Мы как раз собрались выпить немного вина за встречу, - сказал Дракон, подавая Фее наполненный бокал.
- Спасибо, - поблагодарила Дракона Фея и взглянула на гостя с улыбкой, - За встречу.
Лэда сделала небольшой глоток и прислушивалась к своим ощущениям. Вопреки ее ожиданиям, вино совсем не пьянило, оно лишь придало бодрости. Принц наслаждался вкусом напитка, такое вино - большая редкость. А между Феей и Драконом шел безмолвный разговор, касался он, конечно, их воспитанницы. Последняя фраза Дракона Фею несколько озадачила: «Неизвестно кто здесь больше пострадал».
- Ну, что же, думаю пора к столу,- хозяин обвел взглядом собравшихся и сделал приглашающий жест. Компания отправилась в столовую, впереди дамы, следом мужчины. Гости не заставили себя упрашивать, кажется, все успели проголодаться. Не успела Лэда понять, чем же так ароматно пахнет, как раздался возглас эльфа:
- Этого не может быть!
Фея и Лэда удивленно посмотрели на принца. Только Дракон улыбался и произнес:
- Может.
- Это блюдо может приготовить только один повар, - взволнованно проговорил Ксандриэль.
- И я его сейчас приведу, - поднялся с места Дракон.
Эльф тоже встал. Дамы недоуменно переглядывались.
Через некоторое время их взорам представилась не менее удивительная картина. Дракон вернулся в столовую с трепыхающимся Котом на плече.
- Ни в какую не хотел идти, - словно оправдываясь, произнес Дракон.
Взволнованный эльф подбежал к Дракону, и не успел тот опустить свою ношу на пол, как принц подхватил Кота и прижал к себе. Кот издал странный звук, похожий на всхлип, и повис на шее эльфа.
- Наконец-то, - произнес довольный Дракон, усаживаясь за стол. – Эту удивительную историю участники при желании поведают вам сами, - обратился он к дамам. – Если в двух словах, то оба они стали жертвами зависти и обмана. И я рад, что эта история с хорошим концом.
«Так вот в чем дело», - вспомнила Лэда вчерашний разговор с Котом, - «вот отчего он был столь немногословен».
Все присутствующие единодушно согласились, что не стоит омрачать радость встречи грустными воспоминаниями. А потому отдали должное кулинарным талантам Кота, не забывая при этом воздавать повару самые высокие похвалы. Кот был счастлив, и казалось, весь превратился в улыбку.
Лэда радовалась за друга, но мысль о том, что Кот покинет ее, не давала ей покоя. В конце концов девушка разумно решила подумать о грустном позже, к тому же еще не известно, где и с кем Коту будет лучше.
После великолепной трапезы вся компания перебралась вновь в гостиную. Ксандриэль беседовал с Котом, а Дракон развлекал дам. Вскоре, Фея, поблагодарив хозяина, попрощалась со всеми. Дракон с Лэдой вышли ее проводить.
- Пойдем в библиотеку, - сказал Дракон Лэде, когда они остались одни.
«Начинается», - уныло подумала Лэда.
Дракон расположился в кресле и посмотрел на унылое личико своей ученицы. Сохранять серьезное выражение лица долго он не смог.
- Улыбнись, - сказал он, и улыбка озарила его лицо.
Лэда недоверчиво посмотрела на учителя.
- Не ожидал я, что ты так быстро повзрослеешь, никак не ожидал. А все остальное – природа. Придется подумать, как тебе помочь. А в остальном я очень доволен. Что скажешь о принце Ксандриэле?
- Пока ничего кроме того, что он типичный эльф. Мне с ним толком и поговорить не пришлось. Как ты думаешь, он заберет Кота с собой? – задала она волнующий вопрос.
- Он не может просто забрать его. Это решать только самому Коту. Устала? – перевел разговор Дракон.
- Немного, вечер уже, - вздохнула Лэда.
- Знаешь, я отправлю тебя домой, а перед принцем извинюсь. Что-то говорит мне, что принимать его у себя тебе тоже придется, - рассмеялся Дракон.
- Пожалуй. В таком случае буду вас ждать завтра у себя, - улыбнулась в ответ Лэда.
На небе уже зажглись первые звезды. Лэда сидела в кресле в своем красивом голубом платье, и задумчиво смотрела на огонь в камине. Дверь тихо отворилась и показалась кошачья морда.
- Не спишь?
- Нет. Задумалась.
- Хочешь чаю?
- Хочу.
Кот замолчал, но не уходил. Он подошел к Лэде и тихо сказал:
- Я всегда буду рядом с тобой, я ведь люблю тебя.
Лэда обняла своего друга и замерла, не в силах произнести ни слова. Через некоторое время она отстранилась от него, посмотрела внимательно и сказала:
- Я тоже тебя очень люблю.
- Вот и хорошо. Надеюсь, ты не обидишься, я пригласил Ксана к нам в гости.
- Нет, конечно. Я сама пригласила Дракона с принцем к нам завтра.
- Вот и славно. Переодевайся и приходи пить чай.
Чай они пили молча. Говорить не хотелось. Да и о чем? Им просто было хорошо вместе. Первым тишину нарушил Кот:
- На завтрак будут булочки с корицей.
Кот свое обещание выполнил. По дому витал запах кофе и корицы. Лэда, закутанная в мягкий домашний халат, сидела за столом, и не спеша, завтракала. Трудно сказать, о чем она думала в этот момент, но по тому, что на губах ее играла улыбка, можно было предположить, что думала она о чем-то приятном. Кота не было видно, зато из кладовой доносился его несколько приглушенный голос:
- Пора запасы пополнять.
А потом опять что-то шелестело, звякало и брякало.
- Если ты не против, мы идем к вам в гости, - услышала Лэда безмолвную речь Дракона.
- Ой,- только и смогла она сказать и тут же испарилась из кухни – побежала переодеваться.
Через некоторое время в холле открылся портал, и из него вышли Дракон и Ксандриэль. Утро было солнечным, и на стенах холла раскрылись желтые солнышки одуванчиков. Эти одуванчики вели себя в точности, как и цветы на лужайке перед домом.
Ксандриэль удивленно оглядывался.
- Нравится? – спросил Дракон.
- Любопытно, - с улыбкой ответил эльф.
- Она еще и не такое придумает. Судя по запаху, сегодня булочки с корицей. А булочки с корицей не любит только тот…
- … кто их не пробовал, - закончила фразу, спускающаяся к гостям Лэда. – Доброе утро, ваше высочество, - обратилась она к принцу.
- А мне? – обиделся Дракон.
- И тебе доброго утра, - засмеялась Лэда.
Гости залюбовались хозяйкой. Сегодня на ней было розовое платье, отделанное белыми тонкими кружевами, которые оттеняли ее смуглую кожу, такую же, как у Дракона. Принц сегодня выбрал в одежде оттенки голубого цвета, а Дракон, как обычно предпочитал в одежде черный цвет с серебряной отделкой.
Пауза немного затянулась, девушка никак не могла решить, куда пригласить гостей в гостиную или все же на кухню. Положение спас Дракон:
- А где же Кот? – поинтересовался он.
- В кладовой, порядок наводит, - махнула Лэда в сторону кухни.
- Пойдем, поздороваемся, -тут же решил Дракон.
И все отправились на кухню.
- У нас гости, - громко сказала Лэда.
Шуршание прекратилось, и из кладовой появился довольный Кот.
- Запах твоих булочек достиг моего дома, и вот мы здесь.
- Проходите, проходите, булочек на всех хватит.
Дракон уже усаживался за стол, приглашая принца присоединиться. Вопрос места был решен окончательно.
- У вас очень уютный дом, - похвалил Ксандриэль.
Лэда благодарно улыбнулась.
- Кстати, здесь неплохая библиотека, - заметил Дракон.
На что Лэда заметила:
- Твоими стараниями.
Тем временем на столе появились чашки, блюдо с булочками и кофейник. Лэда, как хозяйка, хотела разлить кофе по чашкам, но принц, проявляя галантность, предложил ее в этом заменить. И вот беда – на его небесно голубом камзоле расползалось ужасное кофейное пятно.
- Вы только не волнуйтесь, у меня есть замечательное средство. Оно у меня в комнате. Пойдемте, сейчас все будет в порядке.
- О, в таком случае я готов облиться кофе с ног до головы.
Лэда укоризненно посмотрела на принца, но промолчала. Они поднялись в комнату хозяйки. Войдя, Ксандриэль остановился, не решаясь идти дальше и в то же время, оглядывая комнату.
- Проходите, - пригласила Лэда, доставая с полки пузырек с пятновыводителем.
Взгляд эльфа упал на небольшой столик, на котором он заметил заколку в виде букетика фиалок.
- Надеюсь, вы не сочтете за дерзость мою просьбу, - обратился он к Лэде. – Я хотел просить вас об одолжении, не могли бы вы подарить мне на память эту заколку, чтобы я всегда мог носить ее и вспоминать чудесный день нашего знакомства.
- Простите, Ксандриэль, но я не могу выполнить вашу просьбу. Это подарок Феи.
Принц несколько сник, возразить было нечего – подарок есть подарок.
Девушка с улыбкой подошла к эльфу и оказалась лицом к зеркалу. Как только улыбка отразилась в волшебном стекле, от него отделилась розовая бабочка.
- Но я знаю, что вам подарить, - с этими словами Лэда взмахнула рукой и на ее ладони оказалась та самая розовая бабочка в виде небольшого размера броши. – Вот, возьмите, - она протянула подарок гостю.
- Я всегда буду носить ее возле своего сердца, - сказал принц.
Лэда открыла пузырек и дунула. Пятно покрылось тонким слоем переливающегося всеми цветами радуги порошка. Порошок бледнел, вместе с ним бледнело и пятно. И вот уже никаких следов пятна не осталось.
- Это действительно чудесное средство, - принц был явно удивлен.
- Это мое домашнее задание, - улыбнулась Лэда, закрывая пузырек. Она поставила его на прежнее место и повернулась к Ксандриэлю.
- Вы волшебница, - очень серьезно произнес принц.
- Обычная бытовая магия, - махнула рукой Лэда. - Пойдемте, нас уже заждались.
Когда они вошли, Дракон поднялся из-за стола со словами, обращенными к эльфу:
- Коту не терпится показать тебе свои владения, а мы с Лэдой пока побудем в библиотеке. Ну, а потом присоединяйтесь к нам.
- Хорошо, - ответил Ксандриэль и повернулся к Коту. – Я в твоем полном распоряжении.
В библиотеке Дракон удобно расположился в кресле, а Лэда осталась стоять и смотрела на учителя в задумчивости. Потом все-таки решилась и произнесла:
- Хочешь вина?
Дракон удивленно вскинул брови:
- Это что же такое?
Он был явно удивлен. Странно было услышать такое предложение от Лэды, которую он привык считать ребенком. Как-то неожиданно она повзрослела.
- Кот вчера вечером рассказал про свою отдельную кладовочку, он сказал, что там есть вина не хуже твоих, - пояснила Лэда.
- Вот оно что. Тогда это любопытно.
- Я сейчас принесу, - заговорщицки глядя на Дракона, сказала Лэда.
Она запомнила, где находилось вино, которое Кот вчера очень хвалил, бокалы стояли в отдельном шкафу. Из кухни доносились голоса, разговор шел на эльфийском, что и привлекло Лэду. Девушка подошла поближе к двери и замерла.
- … а в остальном мало, что изменилось, - произнес Ксандриэль и замолчал.
Повисла пауза. Лэда хотела уже тихонько пройти мимо, и тут принц решился задать свой вопрос:
- Что ты думаешь делать дальше?
- Я много об этом думал и пришел к выводу, что должен остаться здесь. Я нужен девочке, к тому же за это время успел привязаться всем сердцем, как когда-то к тебе. Надеюсь, ты меня поймешь, - по тому, как Кот говорил можно было понять, как он волнуется.
- Ты снял камень с моей души. Я ведь хотел просить тебя остаться с ней, - обрадовался принц.
И вновь тишина. Лэда тихой мышкой юркнула в библиотеку.
Она поставила бокал и бутылку на стол и спросила задумчиво:
- Объясни мне, почему Ксандриэль хочет казаться не таким, какой он на самом деле?
Дракон налил в бокал немного вина, понюхал, потом делал небольшой глоток, прислушиваясь к ощущениям.
- Отличное вино. Понимаешь, так ему проще узнать, кто есть кто. Он ведет себя так, как должен вести типичный эльф в представлении незнакомых с ним.
Ответ Дракона привел Лэду в негодование.
- Ты хочешь сказать, что он испытывал меня? А ты при этом просто наблюдал со стороны? – возмутилась девушка.
- Во-первых, я говорил, что тебе предстоит небольшой экзамен. Во-вторых, я был в тебе абсолютно уверен. В-третьих, ты прекрасно со всем справилась. Ну, а, в–четвертых, за всем этим было очень забавно наблюдать со стороны, - рассмеялся Дракон, видя, какие сердитые взгляды бросает на него Лэда. – Не сердись, лучше скажи, тебе понравился Ксандриэль?
- Он хороший, - задумчиво произнесла Лэда. Поведение эльфа представилось ей совсем в другом свете.
- И все? Зачем же ты вскружила ему голову?
По выражению лица Дракона нельзя было определить шутит он или говорит серьезно.
- Я? - Лэда была искренне удивлена. – Даже в мыслях не было.
- Бедный принц. Надеюсь, он не воспринял все это всерьез, - кажется, на этот раз Дракон был серьезен.
- Ты же можешь ему объяснить? – с надеждой спросила Лэда.
