- А теперь давай руку, - тихо сказал Дракон, посмотрел на Лэду и улыбнулся.
И тут Лэда разволновалась, понимая, что вот сейчас это должно случиться. Даже ладошка немного вспотела. Дракон взял дочь за руку, и они шагнули в портал. Их окутал туман, они как будто провалились в него и начали падать. Лэда впервые пользовалась стационарным порталом. Такие порталы использовались для переходов на очень большие расстояния и требовали больших затрат энергии. Девушка сильнее сжала пальцы, боясь потеряться в этом голубом тумане. В ушах раздавалось тихое гудение. И вдруг наступила тишина.
Они стояли в небольшом помещении, Лэда все также крепко держала Дракона за руку, а он не спешил освободиться. Их ждали – высокий, широкоплечий мужчина шагнул им навстречу.
- Рад вас приветствовать,- с улыбкой произнес он.
- Я тоже рад тебя видеть, Леор. Это начальник моей личной охраны, - обратился Дракон к Лэде. – С этой минуты он отвечает за тебя головой.
Леор молча склонил голову, давая понять, что приказ им понят, и он готов его выполнять.
А Дракон продолжал:
- Если тебе что-нибудь понадобится в мое отсутствие, обращайся к нему.
Лэда взглянула на Дракона, вариант того, что его может не оказаться рядом, не приходил ей в голову. «Не может же наследный принц нянчиться со мной целыми днями», - вполне разумно подумала она и согласно кивнула.
- Повелитель ждет вас.
- Ну что же… - начал Дракон, но его прервал красивый женский голос.
- Ренар!
В комнату быстрым шагом вошла девушка.
- Гвен! - радостно воскликнул Дракон.
«А это еще кто такая?», - ревниво подумала Лэда. «Красивая», - не могла не признать она. Высокая, стройная, с темными волосами и смуглой кожей и такими же, как у Дракона серыми глазами.
«Хм… значит Дракона зовут Ренар». Лэда так привыкла называть своего учителя просто Дракон, что ей и в голову не пришло спросить, как его имя. «Хорошо, что узнала, а то ведь мало ли что…»
- Познакомьтесь, это моя младшая сестра Гвендель, а это Лэда – моя дочь.
Гвендель широко улыбнулась и крепко обняла Лэду:
- Я так рада тебя видеть! Я первая! – радостно воскликнула она.
- После меня, - заметил Леор, шутливо кланяясь. Лэду удивило такое отношение к принцессе.
- Где же мне успеть за начальником личной охраны, тебе по службе полагается, значит это можно не считать, - ответила Гвендель и звонко засмеялась.
Все невольно заулыбались.
- Нехорошо заставлять Правителя ждать, - сказал Дракон.
- Я с вами, - ответила его сестра.
Дальше были коридоры, переходы, небольшие залы и опять коридоры. «Какой большой дворец», - думала Лэда, с интересом оглядываясь вокруг. И вот они в приемной.
- Держись пока за мной, - перейдя на безмолвную речь, сказал Дракон и открыл дверь кабинета.
Они вошли. Лэда, как велел отец, держалась за его спиной, поэтому не увидела обладателя голоса, который произнес:
- Ты появился очень вовремя.
И потом после некоторой паузы:
- С трудом представлял тебя заботливым отцом, но ты превзошел все мои ожидания. Хватит ее прятать от меня.
Дракон сделал шаг в сторону, и Лэда увидела Повелителя драконов. Так же как и Дракон, он был высок и широк в плечах. У него была такая же смуглая кожа и темные волосы, и выглядел он совсем не старым. Вообще они были очень похожи. Вот только глаза… У Дракона в глазах чаще всего сверкали искорки смеха, а Повелитель, он как будто видел все насквозь. Лэда внутренне поежилась и машинально попыталась прикрыться щитом. Повелитель ощутил ее скованность, и глаза его потеплели, он улыбнулся, подошел, взял девушку за плечи и произнес:
- Добро пожаловать, девочка!
И потом, обращаясь к сыну:
- А дочка у тебя уже большая.
- Эликсир в малых дозах действовал медленно, но сейчас все в порядке. Кажется, Повелитель не пожалел собственной крови для него? – Дракон выжидающе смотрел на отца.
- Почему ты так решил? – Повелитель был абсолютно спокоен.
- Я видел золотую кайму на крыльях и еще полоса…
Повелитель не дал ему договорить:
- Ты хочешь сказать, что она прошла перевоплощение?
Принц посмотрел Повелителю в глаза.
- Да. Я сам все наблюдал, оно прошло очень легко.
Повелитель, не отпускавший Лэду, а лишь повернувший голову к Дракону, вновь внимательно посмотрел на девушку, заглянул ей в глаза и тихо произнес:
- Ну, здравствуй, внучка.
Лэда молчала, да и ответа от нее никто не требовал, потому что Повелитель уже сел за стол и совершенно другим тоном распорядился:
- Гвендель покажет тебе твои покои, а с тобой, Ренар, мне нужно поговорить. Вот-вот прибудут эльфы.
Как-будто и не было только что теплоты в его голосе и добрых глаз.
Дракон открыл дверь и позвал сестру:
- Гвен, проводи Лэду. Я скоро приду, - он улыбнулся ободряюще, - поболтайте пока.
Лэда, все также не произнеся ни слова, поклонилась Повелителю, как ее учил Кот, и вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, Повелитель заметил:
- У девочки хорошее воспитание, заметно, что этим не ты занимался, - несколько насмешливо произнес Повелитель.
- Я учил ее другому, - согласился принц.
- Я заметил ее щит, не плохо, - похвалил Повелитель.
- Она у меня умница, - с непривычными для слуха Повелителя интонациями в голосе произнес Дракон.
Отец посмотрел на сына, потом отвел взгляд, что-то вспомнив, и после паузы произнес:
- Мы еще об этом поговорим, а теперь о делах.
Лэда вышла из кабинета. К ней подошла Гвендель.
- У них вечные дела. Я покажу тебе твою комнату.
Тут же к ним присоединился Леор.
- Дамы, позвольте вас проводить.
Он был сама галантность.
- Конечно, - засмеялась Гвендель.
Далеко идти не пришлось. Они свернули в небольшой коридор.
- Вот твоя дверь, напротив комнаты Ренара.
- А я буду рядом, - сказал Леор.
- Может, ты хочешь побыть одна, - спросила Гвендель.
- Совсем нет, - возразила Лэда.
Ей совсем не хотелось оставаться одной в этом чужом дворце.
- Тогда я твоя гостья, пока не вернется Ренар, - улыбнулась принцесса.
Они вошли в небольшую гостиную. В комнате было довольно уютно, у окна стоял небольшой стол, рядом - кресло, напротив, у стены мягкий диван. Стены украшали гобелены.
- Вот здесь спальня, - сказала Гвендель, показывая на дверь, а там дальше ванная комната и гардеробная. Твои вещи уже там. Располагайся.
Гвендель окинула комнату внимательным взглядом, проверяя все ли в порядке.
- Спасибо. Здесь очень уютно, - поблагодарила гостья.
Лэда подошла к окну.
- А там что?
- Там парк. Ренар почти ничего о тебе не рассказывал. Ты живешь в его доме?
В глазах Гвендель был заметен неподдельный интерес. Сколько было разговоров про эту девочку с отцом. Правда, тот не особо охотно обсуждал эту тему. И вот такая неожиданность, девочка оказалась прелестной девушкой , на вид не намного моложе самой принцессы.
- Нет, у меня свой дом. Лэда испытывала некоторую неловкость от этих расспросов. -Я слышала, как Повелитель сказал, что скоро прибудут эльфы.
- Да. Скоро здесь будет много эльфов, - улыбнулась Гвендель. Отец с братом задумали помирить светлых и темных. Иначе они просто изведут друг друга. Поэтому пригласили и тех, и других. Конечно, все не так просто. Сначала вели переговоры, уговаривали и доказывали. Ренару пришлось быть убедительным.
- Вот чем в последнее время он был занят. А причем тут драконы? – заинтересовалась Лэда.
- Понимаешь, кланы изводят друг друга, их земли пустеют и занимаются людьми, а наши земли граничат с эльфийскими, - с готовностью пояснила Гвендель. Стало понятно, что принцессу интересовали не только балы и наряды.
- Теперь мне понятно, - кивнула Лэда.
Гвендель хитро улыбнулась и спросила:
- А почему это тебя так интересуют эльфы?
Лэда смутилась.
- Нет, они меня особо не интересуют, - несколько неуверенно ответила она.
- Ну, может все и не интересуют, может один? – не унималась принцесса.
- Совсем нет, - ответила Лэда и смутилась еще больше.
И тут к ее счастью появился Дракон.
- А вот и я, - сказал он, заходя в комнату. - Извини, Гвен, Повелитель хотел тебя видеть.
- Иду, - поднялась принцесса. – Вечером увидимся.
- Ну, как она тебе? – спросил Дракон, когда дверь за принцессой закрылась.
- Она очень хорошая, - улыбнулась Лэда. – Послушай, - замялась она.
- Что случилось? – забеспокоился Дракон.
- Можно я буду называть тебя, как раньше – просто Дракон?
Дракон засмеялся.
- Конечно, можно. Ты же любишь танцевать? – вдруг спросил он.
- Люблю, - Лэда смотрела на отца с любопытством. Она и в самом деле очень любила танцевать.
- Тогда, сегодня у тебя будет такая возможность. Вечером прием и бал, по случаю прибытия важных гостей. Думаю, Ксандриэль не упустит возможность потанцевать с тобой, - глаза Дракона искрились смешинками.
- Так он тоже здесь? – обрадовалась Лэда, хотя, сказать по правде, ее больше интересовал другой эльф.
- Должен быть, - подтвердил Дракон.
- А ты? – хитро взглянув на отца, спросила Лэда
- Что? – не понял тот.
- Ты пригласишь меня на танец?
- Непременно, - очень серьезно ответил Дракон. – А чтобы у нас хватило сил на танцы, нужно для начала пообедать. Пойдем ко мне, я распорядился принести обед туда.
У Лэды даже дух захватило, настоящий бал. Ей будет что рассказать Коту и Фее.
Ксандриэлю сообщили, что принц Ренар во дворце. Нужно было обсудить с ним некоторые детали встречи. Старейшины кланов были так щепетильны и цеплялись к каждой мелочи, хотя всем давно уже стало понятно, что продолжавшаяся междоусобица на руку совсем не эльфам. Но старейшины не хотели уступать ни в чем, чтобы якобы сохранить лицо. Приходилось продумывать каждую мелочь. Повернув за угол, светлый эльф столкнулся с наследным принцем темных. Их отношения вряд ли можно было назвать дружбой, хотя и врагами по-настоящему они никогда не были. Между ними шло некое соревнование, но сейчас они были едины в желании прекратить напрасное кровопролитие.
- Рад приветствовать ваше высочество, - темный изобразил шутливый поклон.
- Я также рад приветствовать ваше, - не остался в долгу Ксандриэль.
- Осмелюсь спросить, куда вы так спешите? – продолжал темный.
- Я направляюсь к принцу Ренару, - последовал ответ.
- Какое совпадение! И я направляюсь туда же.
И вновь несколько шутливый поклон. Ксандриэль собирался ответить тем же, но тут на камзоле его собеседника блеснули серебряные листочки фиалок. Принц светлых глазам своим не поверил в первый момент. Нет, эти фиалки он не спутает ни с чем.
- Позвольте спросить принц, - едва сдерживаясь, спросил Ксандриэль, - откуда у вас эти фиалки?
- Эти? – улыбнулся темный, - подарок одной милой дамы.
Самообладание изменило Ксандриэлю, кровь прилила к его лицу.
- Ты лжешь, она не могла тебе их подарить.
Темный эльф перестал улыбаться. Он никак не ожидал такой реакции на свою шутку. А Ксандриэль продолжал:
- Ты украл их.
В руках светлого эльфа сверкнул клинок. Этого было достаточно, чтобы темный принял стойку. И тут появился Дракон.
- Кажется я вовремя. Вам помочь или вы сами уберете оружие? – холодно произнес он.
Противники замерли, но оружие убирать не спешили.
- Да вы что, с ума посходили? Вот-вот прибудут старейшины подписывать мирный договор, а вы драку затеваете. Немедленно уберите оружие и идите за мной.
На этот раз слова Дракона возымели действие. Эльфы убрали клинки, и пошли за ним, бросая друг на друга сердитые взгляды.
Войдя в свои покои, Дракон показал рукой на диван:
- Садитесь и рассказывайте, что это на вас нашло.
Принцы сели, как нашкодившие школьники. Они понимали, каковы могли быть последствия их стычки. Дракон сел в кресло, в его глазах начали светиться искорки смеха, уж больно нелепо выглядели сейчас наследные принцы, способные сразиться не с одним десятком противников.
- Я вас очень внимательно слушаю, - произнес Дракон.
Принцы молчали.
- Торен, что случилось? – обратился Дракон к принцу темных, имевшему славу большого забияки.
- Спроси лучше у этого ненормального. Налетел на меня ни с того, ни с сего.
- Посмотри, Ренар, на его камзол. Откуда у него эти фиалки? – зло проговорил Ксандриэль.
- Подожди, не кипятись. Он сам нам все расскажет, только без преувеличений, - предупредил хозяин.
- Дались же вам эти фиалки. Ну, хорошо. Я возвращался к себе, и уже у самой границы на меня напали. Я один, их много. Сначала все шло нормально, пока не появился их маг, я его сразу почувствовал. В общем, пропустил я удар. Чувствую дело плохо, из последних сил открыл портал, лишь бы ноги унести. Очнулся на берегу озера, от раны никаких следов, сил столько, что можно горы двигать, а на груди этот букетик. Может, думаю, я уже в другом мире оказался. Проверил, нашел свой след, только слабый уже, я по нему и вернулся. А фиалки эти для меня теперь, как талисман.
Торен замолчал.
- Ты ему веришь? – ехидно спросил Ксандриэль, обращаясь к Дракону.
- Успокойся, Лэда мне рассказала то же самое. Она лечила его на берегу озера, - ответил Дракон.
Видя, что Ксандриэль хочет что-то возразить, Дракон добавил:
- А фиалки у него остались случайно.
- Подождите, - вступил в разговор Торен, - что вы хотите сказать?
Он ничего не понимал. Выходило, что эти двое знали о нем больше, чем он сам.
- Лишь то, что хозяйка этих фиалок спасла тебе жизнь, перетащив к источнику силы и залечив твою рану, - сказал Дракон.
- Ренар, ты же понимаешь, насколько это серьезно? – Торен даже встал от волнения.
- Конечно, Торен. И доказательство ты носишь на своей груди. Поставь себя на ее место. Вдруг ниоткуда вываливается бесчувственное тело незнакомого мужчины. А когда, ты стал приходить в себя, она решила за тобой понаблюдать для начала. Кто же знал, что ты так шустро рванешь обратно, - уже смеялся Дракон.
- Передай, что я ее должник, - твердо произнес Торен.
- Это ты можешь сказать ей сам. Я сейчас ее позову, - Дракон поднялся.
- Лэда здесь? – подскочил Ксандриэль.
«Похоже, Ксан очень не равнодушен к этой загадочной Лэде», - подумал Торен, с любопытством поглядывая на дверь, за которой скрылся Дракон. «Такая же белобрысая, наверно».
Дверь открылась, и вслед за Драконом в комнату вошла довольно смуглая темноволосая девушка. «О, а у Ксана есть вкус».
Ксандриэль пошел навстречу Лэде.
- Здравствуйте Лэда. Такая приятная неожиданность – встретить вас здесь.
Светлый эльф сиял.
- Здравствуйте принц. Я тоже рада вас видеть, - приветствовала принца Лэда с легким поклоном. Сказано это было от души и с искренней улыбкой.
«Да. Похоже, Ксану не повезло. Тем лучше», - подумал Торен, ожидая, когда Дракон представит его девушке.
- Узнаешь? – обратился Дракон к Лэде.- Позволь тебе представить наследного принца и прочая, и прочая…. В общем, это Торен. А это Лэда – моя дочь.
- Дочь? – почти одновременно воскликнули оба принца.
- Дочь, - подтвердил Дракон.
- Очень приятно, - ответила Лэда, разглядывая своего нового знакомого.
- Торен хотел исправить ту досадную оплошность там, у озера…
Дракон не договорил, давая возможность Торену продолжить.
- Да. Вы позволите? - произнес Торен, показывая на окно.
Они с Лэдой отошли к окну.
- Не стоит мешать в таком важном деле, как произнесение благодарности, это ведь дело чести, ты понимаешь, - говорил в это время Дракон Ксандриэлю, отводя его в другой конец комнаты, и становясь так, чтобы наблюдать за разговором у окна. У Ксандриэля позиция была совсем неудобная, но ему пришлось с этим смириться.
И тут Лэда разволновалась, понимая, что вот сейчас это должно случиться. Даже ладошка немного вспотела. Дракон взял дочь за руку, и они шагнули в портал. Их окутал туман, они как будто провалились в него и начали падать. Лэда впервые пользовалась стационарным порталом. Такие порталы использовались для переходов на очень большие расстояния и требовали больших затрат энергии. Девушка сильнее сжала пальцы, боясь потеряться в этом голубом тумане. В ушах раздавалось тихое гудение. И вдруг наступила тишина.
Они стояли в небольшом помещении, Лэда все также крепко держала Дракона за руку, а он не спешил освободиться. Их ждали – высокий, широкоплечий мужчина шагнул им навстречу.
- Рад вас приветствовать,- с улыбкой произнес он.
- Я тоже рад тебя видеть, Леор. Это начальник моей личной охраны, - обратился Дракон к Лэде. – С этой минуты он отвечает за тебя головой.
Леор молча склонил голову, давая понять, что приказ им понят, и он готов его выполнять.
А Дракон продолжал:
- Если тебе что-нибудь понадобится в мое отсутствие, обращайся к нему.
Лэда взглянула на Дракона, вариант того, что его может не оказаться рядом, не приходил ей в голову. «Не может же наследный принц нянчиться со мной целыми днями», - вполне разумно подумала она и согласно кивнула.
- Повелитель ждет вас.
- Ну что же… - начал Дракон, но его прервал красивый женский голос.
- Ренар!
В комнату быстрым шагом вошла девушка.
- Гвен! - радостно воскликнул Дракон.
«А это еще кто такая?», - ревниво подумала Лэда. «Красивая», - не могла не признать она. Высокая, стройная, с темными волосами и смуглой кожей и такими же, как у Дракона серыми глазами.
«Хм… значит Дракона зовут Ренар». Лэда так привыкла называть своего учителя просто Дракон, что ей и в голову не пришло спросить, как его имя. «Хорошо, что узнала, а то ведь мало ли что…»
- Познакомьтесь, это моя младшая сестра Гвендель, а это Лэда – моя дочь.
Гвендель широко улыбнулась и крепко обняла Лэду:
- Я так рада тебя видеть! Я первая! – радостно воскликнула она.
- После меня, - заметил Леор, шутливо кланяясь. Лэду удивило такое отношение к принцессе.
- Где же мне успеть за начальником личной охраны, тебе по службе полагается, значит это можно не считать, - ответила Гвендель и звонко засмеялась.
Все невольно заулыбались.
- Нехорошо заставлять Правителя ждать, - сказал Дракон.
- Я с вами, - ответила его сестра.
Дальше были коридоры, переходы, небольшие залы и опять коридоры. «Какой большой дворец», - думала Лэда, с интересом оглядываясь вокруг. И вот они в приемной.
- Держись пока за мной, - перейдя на безмолвную речь, сказал Дракон и открыл дверь кабинета.
Они вошли. Лэда, как велел отец, держалась за его спиной, поэтому не увидела обладателя голоса, который произнес:
- Ты появился очень вовремя.
И потом после некоторой паузы:
- С трудом представлял тебя заботливым отцом, но ты превзошел все мои ожидания. Хватит ее прятать от меня.
Дракон сделал шаг в сторону, и Лэда увидела Повелителя драконов. Так же как и Дракон, он был высок и широк в плечах. У него была такая же смуглая кожа и темные волосы, и выглядел он совсем не старым. Вообще они были очень похожи. Вот только глаза… У Дракона в глазах чаще всего сверкали искорки смеха, а Повелитель, он как будто видел все насквозь. Лэда внутренне поежилась и машинально попыталась прикрыться щитом. Повелитель ощутил ее скованность, и глаза его потеплели, он улыбнулся, подошел, взял девушку за плечи и произнес:
- Добро пожаловать, девочка!
И потом, обращаясь к сыну:
- А дочка у тебя уже большая.
- Эликсир в малых дозах действовал медленно, но сейчас все в порядке. Кажется, Повелитель не пожалел собственной крови для него? – Дракон выжидающе смотрел на отца.
- Почему ты так решил? – Повелитель был абсолютно спокоен.
- Я видел золотую кайму на крыльях и еще полоса…
Повелитель не дал ему договорить:
- Ты хочешь сказать, что она прошла перевоплощение?
Принц посмотрел Повелителю в глаза.
- Да. Я сам все наблюдал, оно прошло очень легко.
Повелитель, не отпускавший Лэду, а лишь повернувший голову к Дракону, вновь внимательно посмотрел на девушку, заглянул ей в глаза и тихо произнес:
- Ну, здравствуй, внучка.
Лэда молчала, да и ответа от нее никто не требовал, потому что Повелитель уже сел за стол и совершенно другим тоном распорядился:
- Гвендель покажет тебе твои покои, а с тобой, Ренар, мне нужно поговорить. Вот-вот прибудут эльфы.
Как-будто и не было только что теплоты в его голосе и добрых глаз.
Дракон открыл дверь и позвал сестру:
- Гвен, проводи Лэду. Я скоро приду, - он улыбнулся ободряюще, - поболтайте пока.
Лэда, все также не произнеся ни слова, поклонилась Повелителю, как ее учил Кот, и вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, Повелитель заметил:
- У девочки хорошее воспитание, заметно, что этим не ты занимался, - несколько насмешливо произнес Повелитель.
- Я учил ее другому, - согласился принц.
- Я заметил ее щит, не плохо, - похвалил Повелитель.
- Она у меня умница, - с непривычными для слуха Повелителя интонациями в голосе произнес Дракон.
Отец посмотрел на сына, потом отвел взгляд, что-то вспомнив, и после паузы произнес:
- Мы еще об этом поговорим, а теперь о делах.
Лэда вышла из кабинета. К ней подошла Гвендель.
- У них вечные дела. Я покажу тебе твою комнату.
Тут же к ним присоединился Леор.
- Дамы, позвольте вас проводить.
Он был сама галантность.
- Конечно, - засмеялась Гвендель.
Далеко идти не пришлось. Они свернули в небольшой коридор.
- Вот твоя дверь, напротив комнаты Ренара.
- А я буду рядом, - сказал Леор.
- Может, ты хочешь побыть одна, - спросила Гвендель.
- Совсем нет, - возразила Лэда.
Ей совсем не хотелось оставаться одной в этом чужом дворце.
- Тогда я твоя гостья, пока не вернется Ренар, - улыбнулась принцесса.
Они вошли в небольшую гостиную. В комнате было довольно уютно, у окна стоял небольшой стол, рядом - кресло, напротив, у стены мягкий диван. Стены украшали гобелены.
- Вот здесь спальня, - сказала Гвендель, показывая на дверь, а там дальше ванная комната и гардеробная. Твои вещи уже там. Располагайся.
Гвендель окинула комнату внимательным взглядом, проверяя все ли в порядке.
- Спасибо. Здесь очень уютно, - поблагодарила гостья.
Лэда подошла к окну.
- А там что?
- Там парк. Ренар почти ничего о тебе не рассказывал. Ты живешь в его доме?
В глазах Гвендель был заметен неподдельный интерес. Сколько было разговоров про эту девочку с отцом. Правда, тот не особо охотно обсуждал эту тему. И вот такая неожиданность, девочка оказалась прелестной девушкой , на вид не намного моложе самой принцессы.
- Нет, у меня свой дом. Лэда испытывала некоторую неловкость от этих расспросов. -Я слышала, как Повелитель сказал, что скоро прибудут эльфы.
- Да. Скоро здесь будет много эльфов, - улыбнулась Гвендель. Отец с братом задумали помирить светлых и темных. Иначе они просто изведут друг друга. Поэтому пригласили и тех, и других. Конечно, все не так просто. Сначала вели переговоры, уговаривали и доказывали. Ренару пришлось быть убедительным.
- Вот чем в последнее время он был занят. А причем тут драконы? – заинтересовалась Лэда.
- Понимаешь, кланы изводят друг друга, их земли пустеют и занимаются людьми, а наши земли граничат с эльфийскими, - с готовностью пояснила Гвендель. Стало понятно, что принцессу интересовали не только балы и наряды.
- Теперь мне понятно, - кивнула Лэда.
Гвендель хитро улыбнулась и спросила:
- А почему это тебя так интересуют эльфы?
Лэда смутилась.
- Нет, они меня особо не интересуют, - несколько неуверенно ответила она.
- Ну, может все и не интересуют, может один? – не унималась принцесса.
- Совсем нет, - ответила Лэда и смутилась еще больше.
И тут к ее счастью появился Дракон.
- А вот и я, - сказал он, заходя в комнату. - Извини, Гвен, Повелитель хотел тебя видеть.
- Иду, - поднялась принцесса. – Вечером увидимся.
- Ну, как она тебе? – спросил Дракон, когда дверь за принцессой закрылась.
- Она очень хорошая, - улыбнулась Лэда. – Послушай, - замялась она.
- Что случилось? – забеспокоился Дракон.
- Можно я буду называть тебя, как раньше – просто Дракон?
Дракон засмеялся.
- Конечно, можно. Ты же любишь танцевать? – вдруг спросил он.
- Люблю, - Лэда смотрела на отца с любопытством. Она и в самом деле очень любила танцевать.
- Тогда, сегодня у тебя будет такая возможность. Вечером прием и бал, по случаю прибытия важных гостей. Думаю, Ксандриэль не упустит возможность потанцевать с тобой, - глаза Дракона искрились смешинками.
- Так он тоже здесь? – обрадовалась Лэда, хотя, сказать по правде, ее больше интересовал другой эльф.
- Должен быть, - подтвердил Дракон.
- А ты? – хитро взглянув на отца, спросила Лэда
- Что? – не понял тот.
- Ты пригласишь меня на танец?
- Непременно, - очень серьезно ответил Дракон. – А чтобы у нас хватило сил на танцы, нужно для начала пообедать. Пойдем ко мне, я распорядился принести обед туда.
У Лэды даже дух захватило, настоящий бал. Ей будет что рассказать Коту и Фее.
Ксандриэлю сообщили, что принц Ренар во дворце. Нужно было обсудить с ним некоторые детали встречи. Старейшины кланов были так щепетильны и цеплялись к каждой мелочи, хотя всем давно уже стало понятно, что продолжавшаяся междоусобица на руку совсем не эльфам. Но старейшины не хотели уступать ни в чем, чтобы якобы сохранить лицо. Приходилось продумывать каждую мелочь. Повернув за угол, светлый эльф столкнулся с наследным принцем темных. Их отношения вряд ли можно было назвать дружбой, хотя и врагами по-настоящему они никогда не были. Между ними шло некое соревнование, но сейчас они были едины в желании прекратить напрасное кровопролитие.
- Рад приветствовать ваше высочество, - темный изобразил шутливый поклон.
- Я также рад приветствовать ваше, - не остался в долгу Ксандриэль.
- Осмелюсь спросить, куда вы так спешите? – продолжал темный.
- Я направляюсь к принцу Ренару, - последовал ответ.
- Какое совпадение! И я направляюсь туда же.
И вновь несколько шутливый поклон. Ксандриэль собирался ответить тем же, но тут на камзоле его собеседника блеснули серебряные листочки фиалок. Принц светлых глазам своим не поверил в первый момент. Нет, эти фиалки он не спутает ни с чем.
- Позвольте спросить принц, - едва сдерживаясь, спросил Ксандриэль, - откуда у вас эти фиалки?
- Эти? – улыбнулся темный, - подарок одной милой дамы.
Самообладание изменило Ксандриэлю, кровь прилила к его лицу.
- Ты лжешь, она не могла тебе их подарить.
Темный эльф перестал улыбаться. Он никак не ожидал такой реакции на свою шутку. А Ксандриэль продолжал:
- Ты украл их.
В руках светлого эльфа сверкнул клинок. Этого было достаточно, чтобы темный принял стойку. И тут появился Дракон.
- Кажется я вовремя. Вам помочь или вы сами уберете оружие? – холодно произнес он.
Противники замерли, но оружие убирать не спешили.
- Да вы что, с ума посходили? Вот-вот прибудут старейшины подписывать мирный договор, а вы драку затеваете. Немедленно уберите оружие и идите за мной.
На этот раз слова Дракона возымели действие. Эльфы убрали клинки, и пошли за ним, бросая друг на друга сердитые взгляды.
Войдя в свои покои, Дракон показал рукой на диван:
- Садитесь и рассказывайте, что это на вас нашло.
Принцы сели, как нашкодившие школьники. Они понимали, каковы могли быть последствия их стычки. Дракон сел в кресло, в его глазах начали светиться искорки смеха, уж больно нелепо выглядели сейчас наследные принцы, способные сразиться не с одним десятком противников.
- Я вас очень внимательно слушаю, - произнес Дракон.
Принцы молчали.
- Торен, что случилось? – обратился Дракон к принцу темных, имевшему славу большого забияки.
- Спроси лучше у этого ненормального. Налетел на меня ни с того, ни с сего.
- Посмотри, Ренар, на его камзол. Откуда у него эти фиалки? – зло проговорил Ксандриэль.
- Подожди, не кипятись. Он сам нам все расскажет, только без преувеличений, - предупредил хозяин.
- Дались же вам эти фиалки. Ну, хорошо. Я возвращался к себе, и уже у самой границы на меня напали. Я один, их много. Сначала все шло нормально, пока не появился их маг, я его сразу почувствовал. В общем, пропустил я удар. Чувствую дело плохо, из последних сил открыл портал, лишь бы ноги унести. Очнулся на берегу озера, от раны никаких следов, сил столько, что можно горы двигать, а на груди этот букетик. Может, думаю, я уже в другом мире оказался. Проверил, нашел свой след, только слабый уже, я по нему и вернулся. А фиалки эти для меня теперь, как талисман.
Торен замолчал.
- Ты ему веришь? – ехидно спросил Ксандриэль, обращаясь к Дракону.
- Успокойся, Лэда мне рассказала то же самое. Она лечила его на берегу озера, - ответил Дракон.
Видя, что Ксандриэль хочет что-то возразить, Дракон добавил:
- А фиалки у него остались случайно.
- Подождите, - вступил в разговор Торен, - что вы хотите сказать?
Он ничего не понимал. Выходило, что эти двое знали о нем больше, чем он сам.
- Лишь то, что хозяйка этих фиалок спасла тебе жизнь, перетащив к источнику силы и залечив твою рану, - сказал Дракон.
- Ренар, ты же понимаешь, насколько это серьезно? – Торен даже встал от волнения.
- Конечно, Торен. И доказательство ты носишь на своей груди. Поставь себя на ее место. Вдруг ниоткуда вываливается бесчувственное тело незнакомого мужчины. А когда, ты стал приходить в себя, она решила за тобой понаблюдать для начала. Кто же знал, что ты так шустро рванешь обратно, - уже смеялся Дракон.
- Передай, что я ее должник, - твердо произнес Торен.
- Это ты можешь сказать ей сам. Я сейчас ее позову, - Дракон поднялся.
- Лэда здесь? – подскочил Ксандриэль.
«Похоже, Ксан очень не равнодушен к этой загадочной Лэде», - подумал Торен, с любопытством поглядывая на дверь, за которой скрылся Дракон. «Такая же белобрысая, наверно».
Дверь открылась, и вслед за Драконом в комнату вошла довольно смуглая темноволосая девушка. «О, а у Ксана есть вкус».
Ксандриэль пошел навстречу Лэде.
- Здравствуйте Лэда. Такая приятная неожиданность – встретить вас здесь.
Светлый эльф сиял.
- Здравствуйте принц. Я тоже рада вас видеть, - приветствовала принца Лэда с легким поклоном. Сказано это было от души и с искренней улыбкой.
«Да. Похоже, Ксану не повезло. Тем лучше», - подумал Торен, ожидая, когда Дракон представит его девушке.
- Узнаешь? – обратился Дракон к Лэде.- Позволь тебе представить наследного принца и прочая, и прочая…. В общем, это Торен. А это Лэда – моя дочь.
- Дочь? – почти одновременно воскликнули оба принца.
- Дочь, - подтвердил Дракон.
- Очень приятно, - ответила Лэда, разглядывая своего нового знакомого.
- Торен хотел исправить ту досадную оплошность там, у озера…
Дракон не договорил, давая возможность Торену продолжить.
- Да. Вы позволите? - произнес Торен, показывая на окно.
Они с Лэдой отошли к окну.
- Не стоит мешать в таком важном деле, как произнесение благодарности, это ведь дело чести, ты понимаешь, - говорил в это время Дракон Ксандриэлю, отводя его в другой конец комнаты, и становясь так, чтобы наблюдать за разговором у окна. У Ксандриэля позиция была совсем неудобная, но ему пришлось с этим смириться.
