АННОТАЦИЯ
Какое самое опасное место в городе? Склеп, ковен некромантов, пыточная? Нет, студгородок! Магу под прикрытием придётся прочувствовать на себе все прелести студенческой жизни, окунуться в сумасшедший мир ночного общежития и ...влюбиться! А как без этого?! Это же Йиландерская академия магии!
***
Я – отличница факультета артефакторики. Он – новичок на потоке, сын вельможи, зачисленный на факультет генетики благодаря связям. И я нутром чую, что-то с этим парнем не так!
Третья книга цикла
Цикл книг: НЕКРОРОМАНТИКА
ПРОЛОГ
Год 2125-й по Йиландерскому календарю. Здание ковена магов.
– Это может быть любой – студент, преподаватель, вахтерша…
– А баба Дусья чем тебе не угодила? – Удивился архимаг. – Милая женщина.
– И с такой же милой улыбкой она может плести интриги и встраивать подавители в артефакты где-нибудь в подвале. Тебе ли не знать.
– Ведьму-то из неё не делай, не поминай всуе! Еще варианты есть, кроме как арестовывать целую академию?
– Да. Есть. – Генерал тяжело вздохнул, обдав архимага чесночным амбре, и продолжил. – Надо внедрить туда шпиона.
– Шпиона? В школу? К детям?
– В академию магии! Какие дети? Взрослые лбы! Да там что ни студент, то катастрофа! Вот в прошлом году кто сделал сцепку боевого импульса и пылеподавителя? Третий курс, будь он неладен. До сих пор сторожа в подвал зайти боятся, говорят, заряда ещё на декаду хватит, – оно ж изжаривает всё, что двигается! А в том месяце? Это же додуматься надо – парализатор в систему канализации спустить! Хорошо до дворца не дошло, а то вместо жо… кхм… головы полетели бы! Ад! Ад в чистом виде!
Оба замолчали.
Что уж говорить, академия всегда славилась двумя вещами: большим процентом выпускников-отличников и стабильными катастрофами. Если бы не зачарованный забор вокруг учебного заведения, полгорода спалило бы.
– И кого отправим? – Словно очнулся архимаг, мысленно перебирая в уме боевые группы. – Теряюсь в догадках.
– Диаза.
Седая бровь архимага взлетела, глаза округлились:
– Шутишь?
– Весь изошёлся от хохота, не видно, что ли? – Угрюмо заметил генерал. – Он самый молодой в твоей группе, самый дотошный. Он найдет диверсанта.
– Дотошный – синоним нудного. Какой из него студент?
– Самый обычный, на вид тупой. – Взвился генерал. – Кого посылать прикажешь? Малыша? Он в двери только боком пройдет, да и амулеты охранные взбесятся, а Высших каждый студент в лицо знает. Демона? Чтобы он в архивах порылся?! Мне хватает, что он по ковену носится без сопровождения! Ищейку? Ты помнишь ароматы общежития? Обоняние даже у людей лопается, что о стае говорить! Нет больше никого! Диаз – моя кандидатура, а ты сам думай.
– Так-то он – мой человек. У меня боевая группа лишится сильного бойца. Целая боевая группа! Прикажешь их на купол отправить?
– А вот да, предлагаю отправить. На время, друг мой, на время! Там дел на недельку всего. И вернется он к твоей группе как миленький. А остальные пока глаза помозолят на границе, воздухом свежим подышат, на бабочек посмотрят, на эти… как их… сугробы, во! Там же зима сейчас. Чем не отпуск?
– Студенты. – Пробурчал архимаг, вкладывая в слово всю ненависть и презрение, на которую только был способен. – Никогда не любил академию.
– Это потому, что ты там учился.
– Это потому, что ты учился со мной.
– Ну, как, по рукам? – Взбодрился генерал.
Архимаг поморщился. Артефакты стали сбоить всё чаще. Сначала это были просто магофонари и пылеподавители, отключавшиеся по щелчку пальцев, потом дошел черёд до огневых барьеров. Пожары возникали в тавернах и пекарнях всё чаще. Первое время всё списывали на ошибки в изготовлении и ненадлежащем хранении. Но когда стали взрываться боевые артефакты в руках магов, дело приняло другой оборот.
Ковен срочно созвал оперативную группу, подключили Ищеек. Так выяснились не только факты спланированной диверсии, но и обнаружился след саботажника. Который и привел их в академию.
– Ладно. – Махнул рукой архимаг. – Только учти, об этом будут знать только трое: я, ты и Диаз. Утечки быть не должно!
– Вот и ладненько, вот и хорошо. – Обрадовался генерал и потёр руки.
– Рано радуешься. – Хмуро заметил архимаг. – Ты только что принял решение запустить козла в огород.
ГЛАВА 1.
Я умная. Не «ой, отличница-умница-красавица», а просто умная, без потрясающих внешних данных. Высокая, среднего телосложения, волосы светлые, глаза серо-голубые. Про таких, как я, обычно говорят – мышь серая. Но есть нюанс, – я сообразительная. Но только в артефакторике. Я чувствую энергию амулетов, интуитивно понимаю их соединения, знаю заклинания активации на всех доступных диалектах, включая язык Ада. Без бахвальства, – могу собрать артефакт, который не перебьет профессор. Два профессора – может быть.
На этом мои знания заканчиваются и не торопятся распространяться ни на обнаружение друзей, ни на благоразумие, которое не позволило бы искать приключения на свою пятую точку, ни на идеи о том, что пора бы заняться своей внешностью. На счет последнего у меня были веские основания, ибо я была твердо убеждена в двух вещах:
1. Красота внутри.
2. Все мужики – козлы!
Вот и сейчас я сидела в парке, обложившись конспектами и учебниками, и рисовала схему очередного артефакта, – маленького, по задумке работающего только в моих руках, и настолько безобидного, что позволяло не ставить его на учёт в ковен.
– Новенький сегодня придёт, слышала? – проорала Леська, обрушиваясь на траву рядом со мной. – Парни его видели на проходной, он в общагу заселялся. Говорят, он тако-ой красивый! Просто зайка!
– Это тебе парни сказали, что он зайка? Вот так же глаза закатывая и с придыханием? – Рассмеялась я.
О страсти Леськи захомутать «самого-самого» ходили легенды. Попался недотрога? Леська разрабатывает целый план по его совращению. Капитан футбольной команды замаячил на горизонте? Отлично, – Леська запишется на факультет журналистики, чтобы взять интервью и подобраться к цели. А тут целый красавец из-за Купола пожаловали-с, да еще и посередине учебного года. Надо брать!
– Нет, глупая. Они сказали «тощий, страшный, ни о чём, кварцид какой-то».
– А в переводе на твой язык: накаченный красавец, умный и шикарный?
– И одинокий! – Леська сделала круглые глаза и заговорщически затараторила. – А давай ты его себе возьмешь? Я поделюсь. Для подруги не жалко.
– Он же не собака, Лесь.
– Собака не собака, а ты как в позатом году с Енькой разбежалась, совсем грустная стала. В своих железках и минералах зарылась, носу не показываешь.
– Посмотрим. – Махнула рукой я. Тут главное вовремя согласиться или Леська возьмет всё в свои руки: сама встречу подстроит, от твоего имени записку любовную напишет, в комнату при свечах заманит, дверь закроет и… Плавали, знаем!
– Идёт, идёт, – затараторила подруга, впиваясь в мое плечо острыми ногтями, – смотри. Да посмотри ты!
Я подняла голову, с трудом отвлекаясь от чертежа. Может, из-за этого показалось, будто уверенно шедшего по тропинке парня окружали магические нити. Они переплетались, образовывали на первый взгляд хаотичный узор, но, если присмотреться, то каждая нить была на своем месте. Гексагональная сингония – совершенная структура, встречающаяся в строении минералов. Наваждение прошло мгновенно, стертое новой идеей: а что если сделать мой артефакт таким же? Не использовать треугольные нити, а сразу перейти к молекулярной ветке?
– Ой, смотрит… – Пропищала Леська и манерно помахала новенькому пальчиками.
Я же снова уставилась в чертежи. Да, так и сделаю! Никто не поймет, что искусственный амулет создан из настоящего минерала. А за основу можно взять молекулы кварца.
– Пойду, – заторопилась Леська, вскакивая с места. – А ты думай. До вечера. Если не заберешь, я его себе возьму.
Я отмахнулась от назойливой подруги и провернула между пальцев линейку: думаю, к вечеру чертеж будет готов. А ночью можно выйти за образцами. Главное, не попасться бабе Дусье. Или наоборот, прийти к ней с повинной сразу.
Баба Дусья – она же вахтёр, охранник и цербер с тростью. Мимо неё ни один засланец за пьяной водой не проскочит, ни одна девица на свиданку не пробежит. А если кому-то из башковитых студентов удаётся напакостничать на её территории, баба Дусья мстит. Чего-чего, а смекалки и фантазии на такое дело у нее хватает. Я давно раскусила добрую мегеру и выбрала третий вариант взаимоотношений – правду! Я приходила к ней на чай с плюшками и честно рассказывала о том, что хочу сотворить и вытворить. Чаще всего баба Дусья вставала на мою сторону и даже помогала. Иногда просто награждала оплеухой, дабы вконопатить мозг на место, и отговорить от безумного поступка. Как правило, у неё это получалось…
Леська умчалась, а я приступила к работе. Через час сингония начала вырисовываться. Проблема заключалась в её размерах: в условиях комнатной лаборатории уменьшить структуру без потери силы было невозможно, а в академическую меня не пустят. Мне срочно нужны были плюшки и идеи бабы Дусьи!
– Что это? – Поинтересовался незнакомый голос.
Мало того, что парень влез под руку, так ещё и солнце собой перегородил.
– Отвали. – Я ревниво прикрыла чертежи рукой.
– Ты взяла за основу кварц. Крепкий минерал, но разрушается в зерна. Такой артефакт рассыплется как стекло при одном точном ударе. Возьми алмаз. Переделать придётся немного, зато при деактивации его можно будет заправить повторно.
Я заинтересовалась и подняла голову. Что ж, Леська не врала, новенький и правда был хорош. Озорной взгляд карих глаз был обманчиво мягким, аппетитные губы изогнуты в лёгкой улыбке, короткие волосы топорщились, придавая ему вид эдакого хулигана. Академическая форма была маловата, – мышцы так и пробивалась через ткань. Не люблю таких индивидов, они мозг на тренажерах оставляют. Или его на ринге отбивают. В любом случае, красива только упаковка, начинка – навоз, помноженный на раздутое самомнение.
– Конечно алмаз, они же на каждом углу валяются. – Тихо возразила я. Хотя идея мне понравилась: углеродная форма – вот, что мне нужно. Что если взять графит и преобразовать его в одну из форм карбина?
– Что это будет? – Новенький присел, поддевая пальцами чертежи.
Я не взбрыкнула. Хотя должна была. Просто идея с минералом понравилась, потому простила его посягательство в личное пространство.
– Артефакт.
– Это я понимаю. Какой?
– Воду в чайнике кипятить.
Глаза у парня стали круглыми.
– Зачем?
– За таком. Тебе чего надо?
Новенький снова подарил мне нежный взгляд. Сладкий до невозможности. Аж затошнило. Видимо, мои чувства отразились на лице, потому что парень стер с лица маску героя-любовника и честно признался:
– Прячусь.
– От кого?
– Не знаю. Странная девица. Прилипла и давай объяснять кто тут и зачем. Я запутался ещё на правилах общежития. Что такое «тёмная»?
– Понятно. – Рассмеялась я, оценив размер непонимания в карих глазах. – Леську повстречал.
– Блондинка, родинка на щеке, веснушки.
– Точно Леська. Берегись, она открыла на тебя охоту.
– В каком смысле?
– Глазом моргнуть не успеешь, как с ней контракт брачный подпишешь. – Серьёзно пошутила я.
Парня проняло. Кажется, он даже немного побледнел.
– У вас тут все такие прямолинейные?
– Хватает. Ты артефактор?
– Генетик.
– Жаль. В амулетах ты здорово разбираешься.
– Они похожи. Кровеносная система человека как магические нити – та же закономерность.
Вот тут мне стало интересно еще больше. Никогда не думала о магии в таком ключе. Но если представить амулет как живое существо, то многое становилось понятно еще на стадии зародыш… тьфу ты, сингонии, – рост, развитие, требуемые для взросления элементы. О как?!
– Диаз. – Новенький протянул мне руку, и я без раздумий её пожала.
– Дусья.
– Дусья? – Рассмеялся парень. – Подрабатываешь вахтёром в общежитии? Не знал.
Балаболка Леська! Язык без костей!
– Эми. – Исправилась я.
– Приятно познакомиться, Эми. – Улыбнулся новенький и, поднявшись с корточек, уверенно зашагал прочь.
– «Темная» – это когда толпой на одного в туалете! – Зачем-то предупредила я парня.
– С нетерпением буду ждать. – Откликнулся он.
Дурной что ли?
Я собрала конспекты и чертежи, утрамбовала их в сумку, подхватила учебники и помчалась к общежитию. Мне срочно нужна была баба Дусья. Во-первых, обмозговать проблему с алмазом, во-вторых, выведать что-нибудь интересное о Диазе. Как может генетик явиться из-за Купола и зачислиться в академию посередине года? Не гений же он, в конце концов?! Или гений?
Общежитие встретило меня пустыми коридорами и легким сквозняком, – проветривание здания после вчерашнего инцидента шло полным ходом. Этой ночью первая группа четвертого курса в полном составе умудрилась забиться в одну из комнат и провести эксперимент по трансформации воды в сидр. Но, как это часто бывает, что-то пошло не так, и сидр преобразовался в аммиачный пар. Как итог: студентов отправили в медблок, избавляться от симптомов отравления, помещение оставили на проветривание, потому что едкий запах даже амулеты не до конца вывели, вещи и мебель подвергли дезинфекции.
Я нашла бабу Дусью у вышеупомянутой комнаты. Старушка с энтузиазмом трудолюбивого бобра перетаскивала в помещение какие-то гнилые тряпки, ароматизирующие фекалиями и тухлой едой, спрессованные клоки бумаг с пучками волос и прочую странную мерзость. И не просто перетаскивала, а складировала всё это добро в шкафы с одеждой и под одеяло на кроватях.
– Что это? – Полюбопытствовала я, зажимая нос двумя пальцами.
– Гнездо крысиное разворотила. Год берегла, как знала, что пригодится. – Пробурчала старушка, забивая костылем очередной клок в подушку. – Сегодня к вечеру архимаг придет с проверкой и обнаружит этот замечательный тайник, а студенты будут искренне недоумевать, откуда это всё взялось и как к ним попало. А всё почему? Потому что нельзя в мою смену опыты проводить.
– Месть? – Улыбнулась я.
– Месть. – Согласилась баба Дусья. – Сейчас закончу, и пойдём чайку хряпнем.
Хряпали чаёк в кабинете вахтёра, она же – стеклянная будка с окошком и дверью. Внутри маленькая кровать (днем исполняющая функцию стула), узкий стол, артефакты связи и сигнализация. В углу прикорнул чайник и пара пакетов с булочками. На стене – доска, на которой кривым почерком нацарапаны номера комнат. Под каждым номером гвоздик, на гвоздиках магоключи.
– Ну-с, рассказывай. – Причмокивая, нарушила молчание баба Дусья и шумно подула на чай в блюдечке. – Чего задумала?
– Где достать алмаз? – Поразмыслив, выдала я.
– В украшеньях. Или в шахтах. Украсть можно, одолжить, из серёг выколупать. А ежели по-честному, то у лекарей поспрошать. У них инстрУменты с алмазами техническими.
Я отхлебнула горячий сладкий чай, – верно говорит. Медблок!
– Ещё чего спросить хочешь? По глазам вижу, это не всё. – Прозорливо прищурилась старушка.
Я смутилась, но быстро взяла себя в руки. Потому что баба Дусья своя в доску, за нежные чувства и любопытство осуждать не будет.
– У нас новенький в общаге. Кто он?
– Хто… – Протянула вахтёрша, достала из пакета ароматную плюшку, присмотрелась к выпечке, сама себе кивнула и куснула пирожок, оставив на золотистой корочке оттиск единственного зуба. – А что? Понравился?
– Заинтересовал. – Выкрутилась я. – Он не местный, значит, из-за Купола. Зачислился посередине года, значит, приказом сверху. Да ещё и генетик. Генетики просто так не приходят.
