Будто розовые очки сняла впервые за полтора года. Парень старался изо всех сил, пытаясь выглядеть крутым и наглым, брезгливо поджимал рот, закатывал глаза. Я же видела лишь скрытый страх. Я смотрела на его уложенную челку, высокий лоб, прямой нос и лисьи черные глаза и честно не понимала, почему с ним встречалась. Енька был худощавым, но мускулистым, наглым и уверенным в себе… я так думала. Он смотрел мне в глаза, обнимал, нашептывал на ухо комплименты и постоянно жаловался на девушку, которая вроде как пока с ним, но осталась за Куполом. Так я стала «второй» и «запасной» со своего же молчаливого согласия. Чем я думала? Наверно, ничем. Просто плыла по течению. Мы разошлись мирно. Просто однажды я увидела его с другой. Устраивать скандал не стала, просто кивнула ему и ушла. Потом были настойчивые удары в дверь, крики о том, что это всё несерьезно, что она сама к нему липла, а он, как любой нормальный мужик (бриться для начала начни, мужик!) не смог устоять, но быть хочет он со мной. И немного с той, что осталась за Куполом. Енька караулил меня под дверью, выискивал с дружками моего несуществующего парня, потому что по его, Енькиному мнению, от такого как он в никуда не уходят. Только к кому-то. Затем пошли слухи: он говорил всем, что расстался со мной, потому что я гуляла напропалую, а он устал терпеть измены; Рассказывал как выливал бормотуху, которую я хранила под кроватью, и отчаянно спасал несчастную меня от алкоголизма; Как заставлял учиться, а я только отмахивалась, и если бы не он, не стала бы я одной из лучших на потоке. Я в ответ лишь улыбалась. В конце концов, Еньку заставили замолчать его же дружки. Потому что надоел он своим нытьем дальше некуда. Енька замолчал. Но следить за мной не перестал.
Сейчас, глядя на него, я не испытывала ревности или злости, только брезгливость. Может, потому, что впервые посмотрела на кого-то, кроме Еньки. Диаз был красив и уверен в себе без бравады, он был умен и богат, а что самое волнительное – игнорировал томные взгляды других девчонок. Это льстило. Так льстило, что под ребрами сжимался горячий тугой комок нервов.
Вот и сейчас Енька и его два дружка стояли в уголке, о чем-то шептались, бросали косые взгляды в нашу сторону, а Диаз… Я перевела взгляд на новенького и только сейчас поняла, что он, не отрываясь, всё это время смотрел на меня. Стало неловко. Леська и вовсе жеманно захихикала, толкнула меня под столом ногой. Енька заметил реакцию моей подруги и взбесился еще больше, – губы сжал с такой силой, что подбородок задрожал. Диаз даже бровью не повел, хотя, руку даю на отсечение, реакцию моего бывшего заметил.
– А вот интересно, ты Еньке просто так навалял или за дело? – Поинтересовалась Леська у Диаза и похлопала ресницами.
– Я тут ни при чём. – Спокойно заметил новенький и, наконец, отвел от меня взгляд. – Он сам вызвался помочь вахтёрше.
Леська захихикала. А я поняла, что презираю Еньку ещё больше: один на один выйти побоялся, чужими руками решил показать кто здесь главный, «тёмную» устроил. Но не получилось прижать очередного парня, да?
– А я ей так и говорю, дурак он. Вокруг много птиц летает. Верно? – Не затыкалась подруга.
Диаз кивнул. И снова посмотрел на меня. Дольше чем следовало аж на три удара сердца.
Мне стало совсем неловко. Представляю, как я выглядела сейчас со стороны – с пунцовыми щеками, всклокоченными волосами. Красотка, куда ни плюнь! Девчонки в столовой смотрели на Диаза с восторгом и завистью, а на меня с презрением и ненавистью. Чую, «темная» светит теперь мне!
Я торопливо доедала бутерброд, давилась чаем, мечтая оказаться в подвале общежития. Готова копать вручную!
– А сама Эми что-нибудь о себе расскажет? – с дьявольской улыбкой поинтересовался Диаз. – Что делаешь вечерами? Чем интересуешься?
Я посмотрела в карие бархатные глаза и незаметно показала ему кулак. Новенький еле скрыл улыбку.
– Ну, правда, Эми, расскажи ему о себе, его о чем-нибудь спроси. Это называется диалог. – Пропела Леська.
– Сколько тебе лет? – Сдалась я.
– А тебе? – Изогнул бровь Диаз.
– Почти двадцать. – Нагло соврала я.
Подумаешь, годик добавила.
– А мне восемнадцать, - томным голосом пропела Леська.
– Двадцать будет через месяц. – Коротко бросил Диаз.
Дурацкое знакомство. Просто граничащее с идиотизмом!
– Девчонки, а можно задать вам пару вопросов, так сказать, узнать, кто чем дышит, что за преподаватели тут...
Я не слушала, торопливо дожевывая бутерброд. Леська расписывала академию, подробно раскрывая секреты, как то: как проскочить на свиданку незаметно от Дусьи, как подмазаться к магистру, чтобы получить лишний балл и где в заборе дыра, через которую ушлые торговцы приносят на продажу пойло. Последний факт Диаза очень заинтересовал. Меня же занимало совсем другое. За все время учебы я привыкла к странным взглядам, слухам и шепоту за спиной. И не особо обращала на это внимание. С момента нашего расставания с Енькой прошло много времени, я думала, что слухи растворились, и я снова стала незаметной серой мышью. Но вот пришел Диаз, и я снова в центре внимания.
Диаз…
Что-то не давало мне покоя. Что-то было в этом парне… Оно притягивало магнитом и отталкивало с той же силой. Что ж, одно я знаю точно, – этот учебный год будет очень интересным!
К вечеру вся академия знала, что я впаяла учителя в доску. Слухи множились и обрастали подробностями: кто-то утверждал, что магистр мне поддался, кто-то уверовал, что я оказалась сильнее самого Кранты. Да не благодаря уму, а потому что откопала заклинания Ада. По последней версии, магистр визжал как девчонка и молил о помощи, а я злобно хохотала и разбрасывала вокруг себя червяков. Или они сами из меня выползали, я так и не поняла.
В общем, я стала знаменитостью. О ком говорили больше, чем обо мне, так это о новеньком: вроде как Диаз был аудитории и принимал активное участие в пленении магистра. Как его прилепили к моему провалу, я так и не поняла. Леська даже выдвинула теорию, что новенький за что-то на меня взъелся и потому подкинул артефакт, чтобы изменить мою магию. Бред же! Но на всякий случай свою одежду и рюкзак я проверила на предмет чужих амулетов. Ничего не нашла, к слову.
Пары шли друг за другом. Учителя честно пытались вдолбить в наши головы знания, мы этому отчаянно сопротивлялись. Так бестолково прошел день. Слухи стали затихать.
После уроков выпущенные на волю студенты разбежались кто куда. Девчонки помчались смотреть на занятия будущих магов в спортзал, мальчишки – на тренировку магисс, я с той же скоростью понеслась в общежитие. Леська заранее предупредила, что вернется только вечером, потому я могла без зазрения совести и со спокойной душой заняться любимым делом.
Артефакт доработала быстро. Сама не поняла, как у меня получилось так ловко соединить магонити. Осталось малое – опробовать его в действии. Но место нужно было выбрать с умом: большое пространство, минимум народа. И на территории академии было только одно такое место – река!
Вечернее солнце прижалось к горизонту, окропив воздух бардовыми лучами. Зажигались магофонари, подсвечивая дорожки и тропинки. В листве ворковали птицы, готовясь ко сну. Я уверенно шла к северо-восточной части академии. Туда, где шумел листвой нетронутый парк. Траву там не подстригали, кусты не подрезали. С освещением тоже было туго. Казалось бы, прекрасное место для студентов, идеально подходящее для тайных встреч, но нет, именно это место мы обходили стороной. А виной всему были:
- заросли острой осоки – раз.
- бурная, холодная, каменистая река с черной водой – два. Всем известно, чтобы рассеять магию, нужно окунуть амулет в воду. Вода – уникальна. Она спрячет (или сожрет!) всё и всех.
- комары – три, четыре и пять! Прожорливые твари обитали здесь в огромном количестве. Их не брали отравы, яды и химикаты. За писклявыми насекомыми пришли лягушки, за лягушками жабы, а потом цапли, выдры и... Небольшой кусок леса напоминал болото, жуткое, живое болото, которое пищало, квакало, хрипело и выло. Какая уж тут романтика?! Ни одна худо-бедно здравомыслящая девушка не пойдет сюда на свидание.
Я шла не на свидание, здравомыслящей тоже не была, потому уверенно топала в нужном направлении. Продралась через кусты и корни деревьев, попрыгала по кочкам и, наконец, вышла к пологому берегу.
Река лежала черной лентой, блестела в последних лучах заходящего солнца и иногда подмигивала кругами на воде. Надеюсь, что это резвились рыбы, а не оживший плод какого-нибудь двоечника с факультета генетики. Или, что еще хуже, отличника! За рекой виднелся забор, обнимавший территорию академии магии, переходящий в мост. Каменная кладка, острые пики на вершинах и загадочно мерцавшая магия защиты. Мощная штука! Этакий купол под куполом. Академия находилась в прозрачном мешке, рассеивавшем любые магические субстанции. Даже ядерный взрыв не проникнет за пределы академии. Город может спать спокойно, студенты заперты!
Я огляделась, никого, кроме комаров, не заметила, подкинула в руке заметно подросший за счет магонитей артефакт и осторожно опустила его в воду.
– Ulcusans! – Прошептала я, пробуждая кипятильник.
Что ж, он откликнулся. Хотя лучше бы я накосячила и он взорвался прямо у меня в ладонях! Как теперь объяснить магистру, почему ледяная вода вскипела, над рекой поднялся пар, а рыба повсплывала кверху брюхом, – хоть сейчас доставай да в пищу употребляй?! Надо срочно уменьшать мощность артефакта. Хорошо, что не стала экспериментировать в общаге с чайником.
Простите, рыбки, глупая плохая студентка пришла по вашу душу.
Я дождалась, когда вода придёт в норму, сграбастала со дна артефакт и опустила его в карман. Н-да, послушалась совета, заменила кварц на технический алмаз. Теперь сидеть мне всю ночь, глаза на нити таращить и дышать канифолью, перепаивая цепи. Чёрт!
– Это было неожиданно. – Раздался из темноты спокойный голос. Такой знакомый, что я забыла испугаться и лишь удивилась. Снова. Перевела взгляд на воду и разглядела в отражении исчезающей лунной дорожке Диаза. Парень плыл не торопясь, разгребая мощными руками темную воду. Черные блестящие волосы были убраны назад, но пара прядей непослушно падала на лоб. Парень подплыл к берегу, встал на ноги и медленно направился ко мне.
Мифический Нептун, не меньше! Я завороженно смотрела, как вода стекает по бронзовой коже, скользит по узлам мышц. Капли собирались в ручейки, лениво и медленно скатывались по кубикам пресса. Обманчиво блестели карие глаза.
Солнце село. Свет магофонарей до реки не доставал, освещали парня только робкие застенчивые звезды и любопытная луна, нависшая над головой фиолетовым диском.
– Эми?
– Диаз?
– Сейчас я должен смущенно вскрикнуть и обвинить тебя в преследовании, – не замедляя шаг, пошутил парень. – Или в подглядывании?
– Я?! Это не я! – Глупо оправдалась я и перевела взгляд на луну. Потому что у ночного светила не было признаков мужского пола, а у Диаза были. И впечатляюще впечатлительного размера. Почему он не соизволил купаться в брюках? Кто плавает нагишом реке? Даже не в реке, в почти болоте?! А я дура, ему ещё и водичку, выходит, подогрела?!
– Разве это не ты пялишься на меня из кустов? – С улыбкой поинтересовался новенький и поднял с земли полотенце. Я только сейчас заметила на берегу черную сумку. Чёрт два раза!
– Это ты! – Возмутилась я.
– Я пялюсь? – Диаз вытер руки полотенцем. Затем живот. А дальше я рисковать заработать косоглазие не захотела и отвернулась.
– Да, я пялюсь. – Спокойно продолжил парень. – Но в данный момент из нас двоих одета только ты.
– Эм-м…
– Спасибо, за ванну. За то, что подогрела воду.
– Скорее, сварила уху.
– Мы никому не скажем. – На ухо прошептал Диаз.
Я вздрогнула. Потому что от его теплого дыхания стало вдруг так приятно, что дыхание перехватило. И как он так бесшумно умудрился подойти? Ведь даже песок под ногами не скрипнул.
– Я храню уже два твоих секрета, отличница факультета артефакторики Эми Столь. Ещё один, и мы будем с тобой неразлучны до конца жизни.
Я увидела краем глаза, как он склонил голову. Вода с его волос стекала мне на плечо. Ледяная, обжигающая. Горячее дыхание обожгло кожу ниже уха.
– Это ещё почему? – Пробормотала я. Чтобы не молчать.
– Не расплатишься. – Выдохнул он. – Я потребую цену за свободу.
– Могу взамен сохранить твой секрет. – Выдала я, и тут же обругала себя за глупость: что за идиотские мысли? Как я это вслух-то произнесла?
Его горячая ладонь легла на мое влажное плечо. Пальцы сдвинули лямку сарафана.
Мне бы оттолкнуть его. Наорать. Но так хотелось продолжения. Именно с ним.
Его руки скользнули на талию, сжали, развернули. Я посмотрела на его губы. Они были так близко. Такие манящие, очерченные, будто фанатичный художник прорисовывал их штрихами.
Меня затрясло. Не от страха или желания. А просто затрясло. Заколотило.
– Замерзла? – Выдохнул он и легко прикоснулся к моим губам поцелуем. Нежно. Осторожно. Будто боялся поранить. Я не ответила. Окаменела. Застыла. Но больше всего хотела, чтобы он продолжал.
Диаз отстранился, повел бровью, приподнял меня пальцами за подбородок и заглянул в глаза. Какие красивые у него глаза. Карий бархат в обрамлении густых черных ресниц. В них было столько нежности, ласки, тепла и обещания.
– Я промокла. – Наконец выдавила я.
Широкая бровь изогнулась дугой.
А чего такая реакция странная? О! До меня сначала дошел двоякий смысл произнесенных мной слов и уже после – жаркая волна стыда.
– Ты меня намочил! – Исправилась я.
– Не ожидал от себя. – Тихо, скрывая улыбку, ответил парень.
– Ты мокрый после заплыва! – Чуть ли не с истерикой в голосе прошипела я. – И вода с твоих волос капает на меня. Я. Мокрая. Понял?!
– Понял и в первый раз. Хорошо. Идём.
Он оделся быстро. И как-то уверенно направил меня по еле заметной тропинке. Я сама не поняла, почему послушно топаю к выходу из парка. Загипнотизировал он меня что ли? И что это сейчас такое было?
– А что «хорошо»? – Опомнилась я уже на тропинке. Диаз шел рядом и посматривал на меня хитрыми глазами. – Хорошо, что я замерзала?
– Хорошо, я понял, что ты замерзла, идём в общежитие. – Перевел он.
– Диаз?
– Что?
– О реке… не говори никому.
– И-и-и… это третий секрет. – Улыбнулся парень. – Ты попала.
– Технически – второй.
– А я буду считать за третий.
Корпус общежития встретил нас переполохом. Студенты носились по тропинкам с круглыми от страха глазами, магистры тоже бегали, но явно по делу, архимаг потрясал кулаками и заодно посохом, прильнув к какому-то дереву. Из-под его черного балахона то и дело выглядывал подол пушистого халата. Видимо, начальство выдернули прямо из кровати.
– Что случилось? – Поймала я пробегавшего мимо Плаху.
– Всплеск магии на территории академии. – Проорал он. – Магистры вне себя. Попадет кому-то!
– Да-а? – Я перевела взгляд на Диаза.
«Кому-то» – это мне! Я – тот самый незарегистрированный всплеск. Я и мой магокипятильник.
– Студентка Столь, стоять! – Окрик архимага пробрался под кожу и приковал ноги к земле. – Где были в такое время? Куда ходили? Что делали? Отвечать! Быстро! Не думая!
– Я… я… – В голове – ровно ноль мыслей. Пустота-а…
– Мы здесь на лавочке сидели. – Вмешался Диаз и, сделав шаг, приобнял меня за талию. Ноги подкосились. Паника накрыла с головой. А мыслей так и не прибавилось! Ну хоть бы одну, самую маленькую идею придумать!
Сейчас, глядя на него, я не испытывала ревности или злости, только брезгливость. Может, потому, что впервые посмотрела на кого-то, кроме Еньки. Диаз был красив и уверен в себе без бравады, он был умен и богат, а что самое волнительное – игнорировал томные взгляды других девчонок. Это льстило. Так льстило, что под ребрами сжимался горячий тугой комок нервов.
Вот и сейчас Енька и его два дружка стояли в уголке, о чем-то шептались, бросали косые взгляды в нашу сторону, а Диаз… Я перевела взгляд на новенького и только сейчас поняла, что он, не отрываясь, всё это время смотрел на меня. Стало неловко. Леська и вовсе жеманно захихикала, толкнула меня под столом ногой. Енька заметил реакцию моей подруги и взбесился еще больше, – губы сжал с такой силой, что подбородок задрожал. Диаз даже бровью не повел, хотя, руку даю на отсечение, реакцию моего бывшего заметил.
– А вот интересно, ты Еньке просто так навалял или за дело? – Поинтересовалась Леська у Диаза и похлопала ресницами.
– Я тут ни при чём. – Спокойно заметил новенький и, наконец, отвел от меня взгляд. – Он сам вызвался помочь вахтёрше.
Леська захихикала. А я поняла, что презираю Еньку ещё больше: один на один выйти побоялся, чужими руками решил показать кто здесь главный, «тёмную» устроил. Но не получилось прижать очередного парня, да?
– А я ей так и говорю, дурак он. Вокруг много птиц летает. Верно? – Не затыкалась подруга.
Диаз кивнул. И снова посмотрел на меня. Дольше чем следовало аж на три удара сердца.
Мне стало совсем неловко. Представляю, как я выглядела сейчас со стороны – с пунцовыми щеками, всклокоченными волосами. Красотка, куда ни плюнь! Девчонки в столовой смотрели на Диаза с восторгом и завистью, а на меня с презрением и ненавистью. Чую, «темная» светит теперь мне!
Я торопливо доедала бутерброд, давилась чаем, мечтая оказаться в подвале общежития. Готова копать вручную!
– А сама Эми что-нибудь о себе расскажет? – с дьявольской улыбкой поинтересовался Диаз. – Что делаешь вечерами? Чем интересуешься?
Я посмотрела в карие бархатные глаза и незаметно показала ему кулак. Новенький еле скрыл улыбку.
– Ну, правда, Эми, расскажи ему о себе, его о чем-нибудь спроси. Это называется диалог. – Пропела Леська.
– Сколько тебе лет? – Сдалась я.
– А тебе? – Изогнул бровь Диаз.
– Почти двадцать. – Нагло соврала я.
Подумаешь, годик добавила.
– А мне восемнадцать, - томным голосом пропела Леська.
– Двадцать будет через месяц. – Коротко бросил Диаз.
Дурацкое знакомство. Просто граничащее с идиотизмом!
– Девчонки, а можно задать вам пару вопросов, так сказать, узнать, кто чем дышит, что за преподаватели тут...
Я не слушала, торопливо дожевывая бутерброд. Леська расписывала академию, подробно раскрывая секреты, как то: как проскочить на свиданку незаметно от Дусьи, как подмазаться к магистру, чтобы получить лишний балл и где в заборе дыра, через которую ушлые торговцы приносят на продажу пойло. Последний факт Диаза очень заинтересовал. Меня же занимало совсем другое. За все время учебы я привыкла к странным взглядам, слухам и шепоту за спиной. И не особо обращала на это внимание. С момента нашего расставания с Енькой прошло много времени, я думала, что слухи растворились, и я снова стала незаметной серой мышью. Но вот пришел Диаз, и я снова в центре внимания.
Диаз…
Что-то не давало мне покоя. Что-то было в этом парне… Оно притягивало магнитом и отталкивало с той же силой. Что ж, одно я знаю точно, – этот учебный год будет очень интересным!
ГЛАВА 2.
К вечеру вся академия знала, что я впаяла учителя в доску. Слухи множились и обрастали подробностями: кто-то утверждал, что магистр мне поддался, кто-то уверовал, что я оказалась сильнее самого Кранты. Да не благодаря уму, а потому что откопала заклинания Ада. По последней версии, магистр визжал как девчонка и молил о помощи, а я злобно хохотала и разбрасывала вокруг себя червяков. Или они сами из меня выползали, я так и не поняла.
В общем, я стала знаменитостью. О ком говорили больше, чем обо мне, так это о новеньком: вроде как Диаз был аудитории и принимал активное участие в пленении магистра. Как его прилепили к моему провалу, я так и не поняла. Леська даже выдвинула теорию, что новенький за что-то на меня взъелся и потому подкинул артефакт, чтобы изменить мою магию. Бред же! Но на всякий случай свою одежду и рюкзак я проверила на предмет чужих амулетов. Ничего не нашла, к слову.
Пары шли друг за другом. Учителя честно пытались вдолбить в наши головы знания, мы этому отчаянно сопротивлялись. Так бестолково прошел день. Слухи стали затихать.
После уроков выпущенные на волю студенты разбежались кто куда. Девчонки помчались смотреть на занятия будущих магов в спортзал, мальчишки – на тренировку магисс, я с той же скоростью понеслась в общежитие. Леська заранее предупредила, что вернется только вечером, потому я могла без зазрения совести и со спокойной душой заняться любимым делом.
Артефакт доработала быстро. Сама не поняла, как у меня получилось так ловко соединить магонити. Осталось малое – опробовать его в действии. Но место нужно было выбрать с умом: большое пространство, минимум народа. И на территории академии было только одно такое место – река!
Вечернее солнце прижалось к горизонту, окропив воздух бардовыми лучами. Зажигались магофонари, подсвечивая дорожки и тропинки. В листве ворковали птицы, готовясь ко сну. Я уверенно шла к северо-восточной части академии. Туда, где шумел листвой нетронутый парк. Траву там не подстригали, кусты не подрезали. С освещением тоже было туго. Казалось бы, прекрасное место для студентов, идеально подходящее для тайных встреч, но нет, именно это место мы обходили стороной. А виной всему были:
- заросли острой осоки – раз.
- бурная, холодная, каменистая река с черной водой – два. Всем известно, чтобы рассеять магию, нужно окунуть амулет в воду. Вода – уникальна. Она спрячет (или сожрет!) всё и всех.
- комары – три, четыре и пять! Прожорливые твари обитали здесь в огромном количестве. Их не брали отравы, яды и химикаты. За писклявыми насекомыми пришли лягушки, за лягушками жабы, а потом цапли, выдры и... Небольшой кусок леса напоминал болото, жуткое, живое болото, которое пищало, квакало, хрипело и выло. Какая уж тут романтика?! Ни одна худо-бедно здравомыслящая девушка не пойдет сюда на свидание.
Я шла не на свидание, здравомыслящей тоже не была, потому уверенно топала в нужном направлении. Продралась через кусты и корни деревьев, попрыгала по кочкам и, наконец, вышла к пологому берегу.
Река лежала черной лентой, блестела в последних лучах заходящего солнца и иногда подмигивала кругами на воде. Надеюсь, что это резвились рыбы, а не оживший плод какого-нибудь двоечника с факультета генетики. Или, что еще хуже, отличника! За рекой виднелся забор, обнимавший территорию академии магии, переходящий в мост. Каменная кладка, острые пики на вершинах и загадочно мерцавшая магия защиты. Мощная штука! Этакий купол под куполом. Академия находилась в прозрачном мешке, рассеивавшем любые магические субстанции. Даже ядерный взрыв не проникнет за пределы академии. Город может спать спокойно, студенты заперты!
Я огляделась, никого, кроме комаров, не заметила, подкинула в руке заметно подросший за счет магонитей артефакт и осторожно опустила его в воду.
– Ulcusans! – Прошептала я, пробуждая кипятильник.
Что ж, он откликнулся. Хотя лучше бы я накосячила и он взорвался прямо у меня в ладонях! Как теперь объяснить магистру, почему ледяная вода вскипела, над рекой поднялся пар, а рыба повсплывала кверху брюхом, – хоть сейчас доставай да в пищу употребляй?! Надо срочно уменьшать мощность артефакта. Хорошо, что не стала экспериментировать в общаге с чайником.
Простите, рыбки, глупая плохая студентка пришла по вашу душу.
Я дождалась, когда вода придёт в норму, сграбастала со дна артефакт и опустила его в карман. Н-да, послушалась совета, заменила кварц на технический алмаз. Теперь сидеть мне всю ночь, глаза на нити таращить и дышать канифолью, перепаивая цепи. Чёрт!
– Это было неожиданно. – Раздался из темноты спокойный голос. Такой знакомый, что я забыла испугаться и лишь удивилась. Снова. Перевела взгляд на воду и разглядела в отражении исчезающей лунной дорожке Диаза. Парень плыл не торопясь, разгребая мощными руками темную воду. Черные блестящие волосы были убраны назад, но пара прядей непослушно падала на лоб. Парень подплыл к берегу, встал на ноги и медленно направился ко мне.
Мифический Нептун, не меньше! Я завороженно смотрела, как вода стекает по бронзовой коже, скользит по узлам мышц. Капли собирались в ручейки, лениво и медленно скатывались по кубикам пресса. Обманчиво блестели карие глаза.
Солнце село. Свет магофонарей до реки не доставал, освещали парня только робкие застенчивые звезды и любопытная луна, нависшая над головой фиолетовым диском.
– Эми?
– Диаз?
– Сейчас я должен смущенно вскрикнуть и обвинить тебя в преследовании, – не замедляя шаг, пошутил парень. – Или в подглядывании?
– Я?! Это не я! – Глупо оправдалась я и перевела взгляд на луну. Потому что у ночного светила не было признаков мужского пола, а у Диаза были. И впечатляюще впечатлительного размера. Почему он не соизволил купаться в брюках? Кто плавает нагишом реке? Даже не в реке, в почти болоте?! А я дура, ему ещё и водичку, выходит, подогрела?!
– Разве это не ты пялишься на меня из кустов? – С улыбкой поинтересовался новенький и поднял с земли полотенце. Я только сейчас заметила на берегу черную сумку. Чёрт два раза!
– Это ты! – Возмутилась я.
– Я пялюсь? – Диаз вытер руки полотенцем. Затем живот. А дальше я рисковать заработать косоглазие не захотела и отвернулась.
– Да, я пялюсь. – Спокойно продолжил парень. – Но в данный момент из нас двоих одета только ты.
– Эм-м…
– Спасибо, за ванну. За то, что подогрела воду.
– Скорее, сварила уху.
– Мы никому не скажем. – На ухо прошептал Диаз.
Я вздрогнула. Потому что от его теплого дыхания стало вдруг так приятно, что дыхание перехватило. И как он так бесшумно умудрился подойти? Ведь даже песок под ногами не скрипнул.
– Я храню уже два твоих секрета, отличница факультета артефакторики Эми Столь. Ещё один, и мы будем с тобой неразлучны до конца жизни.
Я увидела краем глаза, как он склонил голову. Вода с его волос стекала мне на плечо. Ледяная, обжигающая. Горячее дыхание обожгло кожу ниже уха.
– Это ещё почему? – Пробормотала я. Чтобы не молчать.
– Не расплатишься. – Выдохнул он. – Я потребую цену за свободу.
– Могу взамен сохранить твой секрет. – Выдала я, и тут же обругала себя за глупость: что за идиотские мысли? Как я это вслух-то произнесла?
Его горячая ладонь легла на мое влажное плечо. Пальцы сдвинули лямку сарафана.
Мне бы оттолкнуть его. Наорать. Но так хотелось продолжения. Именно с ним.
Его руки скользнули на талию, сжали, развернули. Я посмотрела на его губы. Они были так близко. Такие манящие, очерченные, будто фанатичный художник прорисовывал их штрихами.
Меня затрясло. Не от страха или желания. А просто затрясло. Заколотило.
– Замерзла? – Выдохнул он и легко прикоснулся к моим губам поцелуем. Нежно. Осторожно. Будто боялся поранить. Я не ответила. Окаменела. Застыла. Но больше всего хотела, чтобы он продолжал.
Диаз отстранился, повел бровью, приподнял меня пальцами за подбородок и заглянул в глаза. Какие красивые у него глаза. Карий бархат в обрамлении густых черных ресниц. В них было столько нежности, ласки, тепла и обещания.
– Я промокла. – Наконец выдавила я.
Широкая бровь изогнулась дугой.
А чего такая реакция странная? О! До меня сначала дошел двоякий смысл произнесенных мной слов и уже после – жаркая волна стыда.
– Ты меня намочил! – Исправилась я.
– Не ожидал от себя. – Тихо, скрывая улыбку, ответил парень.
– Ты мокрый после заплыва! – Чуть ли не с истерикой в голосе прошипела я. – И вода с твоих волос капает на меня. Я. Мокрая. Понял?!
– Понял и в первый раз. Хорошо. Идём.
Он оделся быстро. И как-то уверенно направил меня по еле заметной тропинке. Я сама не поняла, почему послушно топаю к выходу из парка. Загипнотизировал он меня что ли? И что это сейчас такое было?
– А что «хорошо»? – Опомнилась я уже на тропинке. Диаз шел рядом и посматривал на меня хитрыми глазами. – Хорошо, что я замерзала?
– Хорошо, я понял, что ты замерзла, идём в общежитие. – Перевел он.
– Диаз?
– Что?
– О реке… не говори никому.
– И-и-и… это третий секрет. – Улыбнулся парень. – Ты попала.
– Технически – второй.
– А я буду считать за третий.
Корпус общежития встретил нас переполохом. Студенты носились по тропинкам с круглыми от страха глазами, магистры тоже бегали, но явно по делу, архимаг потрясал кулаками и заодно посохом, прильнув к какому-то дереву. Из-под его черного балахона то и дело выглядывал подол пушистого халата. Видимо, начальство выдернули прямо из кровати.
– Что случилось? – Поймала я пробегавшего мимо Плаху.
– Всплеск магии на территории академии. – Проорал он. – Магистры вне себя. Попадет кому-то!
– Да-а? – Я перевела взгляд на Диаза.
«Кому-то» – это мне! Я – тот самый незарегистрированный всплеск. Я и мой магокипятильник.
– Студентка Столь, стоять! – Окрик архимага пробрался под кожу и приковал ноги к земле. – Где были в такое время? Куда ходили? Что делали? Отвечать! Быстро! Не думая!
– Я… я… – В голове – ровно ноль мыслей. Пустота-а…
– Мы здесь на лавочке сидели. – Вмешался Диаз и, сделав шаг, приобнял меня за талию. Ноги подкосились. Паника накрыла с головой. А мыслей так и не прибавилось! Ну хоть бы одну, самую маленькую идею придумать!
