– Мы…
– Мы из торговой империи, – прервал меня Винс.
– Ваш президент всё никак не уймётся. Когда он уже поймёт, что все наши исследования принадлежат исключительно единым.
– Мы ждали корабль, чтобы вернуться обратно, но он почему-то задерживается. Пришлось сделать импровизированный шалаш.
– Понятно. В таком случае вам лучше вернуться в город.
Всю эту ложную информацию, генерируемую Винсом на лету, доктор принимал за чистую монету. Нам очень повезло, что он обладал такой редкой наивностью, другой бы сразу же поднял тревогу.
– Да мы бы с радостью, вот только на таком морозе мои протезы вышли из строя, и одеты мы слишком легко для вашего климата.
– Конечно, куда вам, имперцам, до нашего м-тека. Я не механик, но с морозом помочь смогу.
Доктор подошёл к небольшой железной коробке, стоявшей в углу. Немного порывшись в ней и вывалив на пол кучу различных бумаг, флакончиков и перьев, он достал что-то и вернулся к нам.
– Вот, – доктор протянул нам пару медальонов с маленькими железными лапками по периметру.
– Что это? – спросила я.
– Это портативный обогреватель, действует пару часов, но зато холода вы в это время чувствовать не будете. Только никому не говорите, что я их вам дал, а то скажут потом, что я продаю наши технологии имперцам. Приложите их к шее, чтобы он заработал.
Мы сделали так как нам сказал доктор. Приложив его к шее, я почувствовала сильный и болезненный укол. Этот медальон впился своими лапками в меня, но зато мне сразу стало жарковато.
– А что, если мы захотим украсть эту технологию? – спросил Винс.
– Это вряд ли. Через пару часов состав внутри обогревателя выветрится, и он станет бесполезной железкой. А вот еще, – доктор достал из кармана упакованный батончик и дал его мне, – угощение в честь знакомства.
– Спасибо. Мы можем как-то вас отблагодарить?
– Да. Перестать мешать мне заниматься исследованиями.
Попрощавшись со странным доктором Огги, мы покинули его научный пост и стали двигаться по направлению к городу. Обогреватель действительно работал, и чувство пробирающего холода больше нас не беспокоило. Впереди была более сложная задача – не попасться на глаза гвардии. По дороге я съела подаренный батончик, оказавшийся настолько приторным, что даже свело зубы. Наш темп значительно снизился из-за того, что Винс не мог нормально передвигаться.
– Надо бы найти поскорей найти тебе механика, а то до центра мы так и за сто лет не доберёмся.
– Анна, мы в розыске.
– Ну, может, нам попадётся такой же доктор Огги, готовый помочь первому встречному. И вообще, когда ты научился так манипулировать людьми?
– Хочешь жить – умей вертеться. А по поводу механика, тут дело еще сложней.
– Почему?
– Мои протезы, хоть и разрабатывались тётей, но всё равно основа этой технологии – м-тек. Как думаешь, какая первая мысль будет у того, кто увидит человека из Единства с м-тек протезами, но без браслета?
– Изменник…
– Точно. Так что, я пока без понятия, что мы будем делать в городе, а как из него будем потом выбираться, кроме как в кандалах или ящиках.
– Опять твой пессимизм…
– А куда без него.
Когда мы наконец добрались до города, нас ждала полная неожиданность. На вид улицы были очень современными, с минимумом лишних деталей. По тротуарам ходили боты уборщики, а по стенам высоких зданий курсировали какие-то капсулы, но удивляло совершенно не это. Особенностью, бросившейся в глаза, была абсолютная пустынность этих улиц. Город словно вымер. Не было видно ни единого человека или машины, едущей по дороге. Даже в ближайшем кафе столики пустовали как внутри заведения, так и снаружи.
– Да… как-то здесь слишком безлюдно, – сказал Винс.
– Может, это и хорошо… Никто не будет препятствовать нам.
Мы прошлись по нескольким улицам, но так и не встретили ни одного человека. Ну почти… На одной из развилок нам встретились пара гвардейцев, но мы быстро скрылись в соседнем переулке.
– Что с этим местом не так? Где весь народ? – спросил Винс.
– Папа говорил, что этот город отличается от других городов Единства. Здесь сосредоточен конгломерат всех самых перспективных учёных Единства. Интеллектуальная элита.
– По доктору Огги не скажешь, он казался немного чокнутым.
– Именно, отец так и говорил. Ему предлагали здесь работу, но он отказался, сказав, что он недостаточно ненормальный для всего этого.
– Город безумных учёных…
Прозвучал звуковой сигнал, похожий на тот, что обычно издаёт часы по полудню. Изо всех зданий стали выходить люди в почти одинаковых голубых костюмах. Они наполнили все близлежащие кафе и рестораны. Город неожиданно ожил. По дорогам стали курсировать машины, а все магазины сменили вывески на «открыто». Везде стало очень людно и довольно шумно.
– И что теперь?
– Ну, хотя бы мы знаем, что город не вымер, – сказала я, натягивая капюшон, так чтобы максимально скрыть своё лицо.
Винс сделал то же самое, и мы вышли из переулка и присоединились к течению толпы. Большинство встречных людей что-то очень оживленно обсуждали. А когда мы проходили мимо забегаловок, то всегда на каждом столике стоял чайник с ароматным чаем. Абсолютно на каждом, без исключений. Вдруг в этом потоке кто-то схватил меня за руку. Я обернулась и увидела полную женщину, укатанную в рваный балахон из мешковины, так что было видно только её рот.
– Подайте монетку, – сказала она.
– У меня нет наличных, – в ответ нищенка широко улыбнулась.
Она с лёгкостью сорвала браслет с моей руки и, оттолкнув меня, рванула наутёк.
– Стой! – крикнула я и побежала за ней.
– Анна, подожди!
Винс остался где-то позади. На удивление эта воровка оказалась очень прыткой для своих пышных форм, и мне с трудом удавалось поспевать за ней.
– Остановите воровку! – кричала я, но окружавшие меня люди только шарахались с недоумением.
Мне почти удалось пару раз схватить её за капюшон, но в последний момент она ускользала. Пробежав несколько кварталов, она свернула в проулок между домами, где её ждала неприятная неожиданность – тупик.
– Давай, фух, отдавай браслет, – сказала я, стараясь перевести дыхание.
Воровка снова улыбнулась. Она сдвинула пару досок с земли, а под ними оказался люк, в который она, благополучно, спрыгнула. Ничего не оставалась, как последовать за ней. И вот через минуту я уже летела по железной трубе набирая скорость, и единственным моим желанием было не разбиться при приземлении. Всё обошлось и внизу меня ждал старый и пыльный матрас. Я оказалась в тёмном хламовнике, всё освещение которого обеспечивало тройка лампочек. Повсюду валились доски, рваные лохмотья и другой мусор. Я услышала лязг и грохот позади себя. Надо было сделать шаг в сторону, чтобы избежать столкновения с вылетевшим из трубы Винсом, но увы… Пролетев кубарем вместе с ним несколько метров, мы врезались кучу коробок, и весь мусор благополучно обрушился на наши головы.
– ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! Ты чуть не убил меня! – закричала я, выбравшись из кучи хлама.
– Это ты меня бросила там. Что я мог сделать? Я сейчас не бегун! А протезы тяжёлые, вот и ускорился на выходе…
Я заметила боковым зрением воровку, которая на цыпочках пыталась покинуть это место.
– СТОЯТЬ! – после этих слов, мои кулаки загорелись. – Ну всё, моё терпение лопнуло!
Воровка резко сорвалась с места, но, наступив на старую банановую кожуру, – поскользнулась на ней и с грохотом рухнула на землю.
– Банановая кожура – классика, – сказал Винс.
Мы подошли к «горе-воровке». На моём лице застыла ужасная гримаса праведного гнева. Кое-кто должен был ответить за это дурацкое падение в мусор.
– Подожди! Ты… ты ведь девушка с плакатов?! Анна Красов! – воскликнула женщина.
– И что с того?
– Я из освободительного движения! Вот, смотри!
Женщина сняла часть тряпок, и мы увидели её лицо. Красные короткие волосы, карие глаза и татуировка чёрного волка над левой бровью.
– Это не отменяет того, что ты сделала!
– Не знала, что это ты, – воровка протянула мне браслет.
Сделав глубокий вдох, я потушила своё пламя и забрала краденое.
– Пойдём, Винс.
– Но Анна!
– Подождите, я ведь могу помочь!
– Ты уже помогла настолько, что мы чуть не убились здесь. Идём, Винс, нам нужно попасть на поезд.
– Я могу починить протезы!
– Анна…
– Ладно, но только без выкрутасов.
– Хорошо, только у меня есть одна просьба.
– Какая? – спросила с раздражением в голосе я.
– Не поможете мне подняться?
Снова выдохнув, я подошла вместе с Винсом к воровке.
– Минима Жаковиц, – сказала она, протягивая руку.
С трудом, но мы всё-таки смогли поднять «большую» Миниму. Так тяжело мне еще не было… Поражало, как она вообще могла так шустро маневрировать по улицам. Оттряхнув свои лохмотья, она повела нас вглубь этой свалки, где по её уверениям располагался её оперативный пункт. Через час блужданий среди куч хлама мы добрались до тряпичной ширмы, из-за которой лился свет. Минима отдёрнула прикрытие, и я увидела небольшую комнату со столом, на котором была куча растений, старую кровать и ящик с инструментами возле неё.
– Тут, конечно, обстановка не очень, чтобы встречать героиню, но…
– Героиню? – спросила я.
– А ты не знала? Все из освободительного движения так считают. Помочь устроить диверсию на «Возрождении», а после этого еще и «батарейку» выкрасть – это дорогого стоит. А ваш отпор Шоу Ли…
– Всё не совсем так было…
– Какая разница, ты теперь символ освободительного движения. Мало кто еще так сильно насолил Далис. Ты вообще видела награду за свою голову сейчас? На самом деле, если бы мы не встретились, тебя бы уже давно застрелила гвардия. Тебе везёт.
– То есть как застрелила? А суд? – спросил Винс.
– Нет, это всё в прошлом, теперь ты военный преступник в бегах. Недавно распорядились, чтобы в случае чего, тебя казнили на месте, тебя, Винс, кстати – тоже. Давай садись на кровать, посмотрим, что у тебя не так.
Винс сел, закатав штанину и рукав. Минима достала отвёртку из ящика с инструментами и открутила по две пластины с его руки и ноги, обнажив тем самым внутренний механизм м-тек протезов. Я впервые видела такую технику изнутри. Центральный железный поршень, заменявший кость, был оплетён большим количеством трубок и проводов.
– Так, сейчас будет немного больно, – Минима вытащила из ящика маленький кубик с иголкой на конце, и погрузила свою руку внутрь протеза ноги, – Я не спец в этом, но…
Винс вскрикнул, а его тело на мгновение сковала судорога, как будто по нему пустили электрический разряд.
– НЕМНОГО БОЛЬНО?! – заорал Винс, – ДА У МЕНЯ ЧУТЬ ИСКРЫ ИЗ ГЛАЗ НЕ ПОСЫПАЛИСЬ!
– Еще раз, – Минима сделала то же самое, только теперь с рукой – Винс снова вскрикнул. – Накрылся энергоблок, внутри ул-кондёра, пришлось запитать снова.
– ЧТОБ ТЕБЯ СИНИЙ! – прорычал Винс.
Она прикрутила на место пластины и, дёрнув за рычажки, сняла фиксацию суставов.
– Пошевели пальцами, а потом встань и пройдись.
– Всё работает, – сказал Винс, проделав эти манипуляции.
– Минима, а вы не можете связаться с Шеллой? – спросила я.
– Нет, у меня нет никаких каналов связи с командным составом. Моя задача– сбор информации. Потом, когда надо, появляется человек-посыльный, и всю эту информацию доставляет кому надо.
– Вы не привыкли задавать вопросы…
– Это не всегда полезное качество.
– А почему сбор информации именно здесь? – спросил Винс.
– Шутишь? Вообще-то мы в интеллектуальной столице Единства. Здесь самый большой архив всех достижений и литературных источников четырёх стран. Тут только информация и есть. Кстати, как вы собрались попасть на поезд?
– По ходу дела бы разобрались… А вы помочь можете?
– Анна, подожди, если тут самый большой архив, то может быть воспользоваться им в наших интересах.
– А что у вас за интересы? – глаза Минимы загорелись, как у ребёнка, услышавшего что-нибудь интересное.
– У нас есть секретное задание от Шеллы, – я подумала, что ни к чему ввязывать её в эту историю.
– Понимаю, всё ради освободительного движения. Хотелось бы и мне поучаствовать в чем-то настолько секретном.
– Вы поучаствуете, если поможете нам получить доступ к архиву, а потом попасть на поезд, идущий в центр.
– Правда?! Тогда я с радостью помогу всем, чем только смогу!
– Хорошо! Тогда к архиву! – воскликнул Винс.
– Эм…
– Что такое? – спросила я.
– Понимаете, сама я к архиву подобраться не могу.
– То есть как? – мы с Винсом выразили своё недоумение одновременно.
– Терминал архива находится в здании корпорации м-тек, доступ к нему имеет очень ограниченный круг учёных, включая директора компании. А внутрь так просто не попасть.
– Ну вот опять... – я обречённо рухнула на кровать.
– Если внутрь сложно попасть, то нам как военным преступникам – это вообще невозможная задача.
– Спасибо, Винс…
– Но есть один способ, – продолжила Минима, – можно попасть на Фантасмагорию.
– Чего?
– Что, правда?! – теперь уже в глазах Винса разгорелся яркий огонь.
– Что еще за «фантасмагория»?
– Анна, ты что, не знаешь? С кем я вообще общаюсь… Фантасмагория — это показ ультрасовременного оружия и оборонительной техники. Говорят, что по масштабности это первое шоу во всём Единстве. Его ведущая, Юлия, – самый продвинутый бот м-тека и по совместительству личный ассистент Виктора Разболтая. Такое надо увидеть хотя бы раз в жизни!
– И что с того, если мы туда попадём?
– Каждый раз за день до показа М-тек проводит конкурс идей. Победитель получает билет на Фантасмагорию, контракт с М-теком и может провести сутки в их главном корпусе, используя все тамошние ресурсы. Конкурс начнётся через два дня.
– Тогда чего мы ждём, – Винс стал суетиться, выбегать из комнаты, принося с собой мусор и пытаясь из него что-то собрать, но после того, как он несколько раз это сделал, он впал в уныние и оказался рядом со мной на кровати. – Только вот на ум ничего не приходит…
– И у меня нет никаких идей… – Минима присоединилась к нам, отчего кровать сильно накренилась в её сторону.
– Был бы с нами Нокс, он был бы там главным достижением… Подожди, точно, Анна, – Винс подорвался и схватил меня за рукав, – его толстовка! Это же просто нечто! Помнишь, как она поглотила заряд в чертоге? Такого, точно я еще нигде не видел.
– Винс, ты гений! Можно её позиционировать как новую защитную разработку. Только вот там наверняка будет масса гвардейцев.
– Это меньшее из зол. С вами эксперт по перевоплощению и камуфляжу! – воскликнула Минима, – Я в розыске уже семь лет, но никто меня так и не поймал.
– У меня это уже не впервой. В штабе «Волчьей норы» мной уже занималась Полина. Я надеялась, что мне больше не придётся «маскироваться».
– Зато для меня это в новинку.
– Что именно, Винс?
– Быть под прикрытием на передовой.
– А разве в прошлой раз было не так же?
– В прошлый ты у нас была в центре внимания, а мне только шишки от Ли достались.
– Минима, у меня есть ещё один вопрос.
– Да, что такое?
– Нам тут дали штуковины, – я указала на мини-обогреватель на своей шее, – чтобы мы не околели, но их действие скоро закончится.
– Об этом можете не беспокоиться, у меня таких вещиц завались, – порывшись коробке около кровати, Минима протянула руку с горстью обогревателей. – Ну что скажете, начнём?
«Увидеть хотя бы раз в жизни…»
Подготовка к этому волнующему событию у нас заняла полтора дня.
– Мы из торговой империи, – прервал меня Винс.
– Ваш президент всё никак не уймётся. Когда он уже поймёт, что все наши исследования принадлежат исключительно единым.
– Мы ждали корабль, чтобы вернуться обратно, но он почему-то задерживается. Пришлось сделать импровизированный шалаш.
– Понятно. В таком случае вам лучше вернуться в город.
Всю эту ложную информацию, генерируемую Винсом на лету, доктор принимал за чистую монету. Нам очень повезло, что он обладал такой редкой наивностью, другой бы сразу же поднял тревогу.
– Да мы бы с радостью, вот только на таком морозе мои протезы вышли из строя, и одеты мы слишком легко для вашего климата.
– Конечно, куда вам, имперцам, до нашего м-тека. Я не механик, но с морозом помочь смогу.
Доктор подошёл к небольшой железной коробке, стоявшей в углу. Немного порывшись в ней и вывалив на пол кучу различных бумаг, флакончиков и перьев, он достал что-то и вернулся к нам.
– Вот, – доктор протянул нам пару медальонов с маленькими железными лапками по периметру.
– Что это? – спросила я.
– Это портативный обогреватель, действует пару часов, но зато холода вы в это время чувствовать не будете. Только никому не говорите, что я их вам дал, а то скажут потом, что я продаю наши технологии имперцам. Приложите их к шее, чтобы он заработал.
Мы сделали так как нам сказал доктор. Приложив его к шее, я почувствовала сильный и болезненный укол. Этот медальон впился своими лапками в меня, но зато мне сразу стало жарковато.
– А что, если мы захотим украсть эту технологию? – спросил Винс.
– Это вряд ли. Через пару часов состав внутри обогревателя выветрится, и он станет бесполезной железкой. А вот еще, – доктор достал из кармана упакованный батончик и дал его мне, – угощение в честь знакомства.
– Спасибо. Мы можем как-то вас отблагодарить?
– Да. Перестать мешать мне заниматься исследованиями.
Попрощавшись со странным доктором Огги, мы покинули его научный пост и стали двигаться по направлению к городу. Обогреватель действительно работал, и чувство пробирающего холода больше нас не беспокоило. Впереди была более сложная задача – не попасться на глаза гвардии. По дороге я съела подаренный батончик, оказавшийся настолько приторным, что даже свело зубы. Наш темп значительно снизился из-за того, что Винс не мог нормально передвигаться.
– Надо бы найти поскорей найти тебе механика, а то до центра мы так и за сто лет не доберёмся.
– Анна, мы в розыске.
– Ну, может, нам попадётся такой же доктор Огги, готовый помочь первому встречному. И вообще, когда ты научился так манипулировать людьми?
– Хочешь жить – умей вертеться. А по поводу механика, тут дело еще сложней.
– Почему?
– Мои протезы, хоть и разрабатывались тётей, но всё равно основа этой технологии – м-тек. Как думаешь, какая первая мысль будет у того, кто увидит человека из Единства с м-тек протезами, но без браслета?
– Изменник…
– Точно. Так что, я пока без понятия, что мы будем делать в городе, а как из него будем потом выбираться, кроме как в кандалах или ящиках.
– Опять твой пессимизм…
– А куда без него.
Когда мы наконец добрались до города, нас ждала полная неожиданность. На вид улицы были очень современными, с минимумом лишних деталей. По тротуарам ходили боты уборщики, а по стенам высоких зданий курсировали какие-то капсулы, но удивляло совершенно не это. Особенностью, бросившейся в глаза, была абсолютная пустынность этих улиц. Город словно вымер. Не было видно ни единого человека или машины, едущей по дороге. Даже в ближайшем кафе столики пустовали как внутри заведения, так и снаружи.
– Да… как-то здесь слишком безлюдно, – сказал Винс.
– Может, это и хорошо… Никто не будет препятствовать нам.
Мы прошлись по нескольким улицам, но так и не встретили ни одного человека. Ну почти… На одной из развилок нам встретились пара гвардейцев, но мы быстро скрылись в соседнем переулке.
– Что с этим местом не так? Где весь народ? – спросил Винс.
– Папа говорил, что этот город отличается от других городов Единства. Здесь сосредоточен конгломерат всех самых перспективных учёных Единства. Интеллектуальная элита.
– По доктору Огги не скажешь, он казался немного чокнутым.
– Именно, отец так и говорил. Ему предлагали здесь работу, но он отказался, сказав, что он недостаточно ненормальный для всего этого.
– Город безумных учёных…
Прозвучал звуковой сигнал, похожий на тот, что обычно издаёт часы по полудню. Изо всех зданий стали выходить люди в почти одинаковых голубых костюмах. Они наполнили все близлежащие кафе и рестораны. Город неожиданно ожил. По дорогам стали курсировать машины, а все магазины сменили вывески на «открыто». Везде стало очень людно и довольно шумно.
– И что теперь?
– Ну, хотя бы мы знаем, что город не вымер, – сказала я, натягивая капюшон, так чтобы максимально скрыть своё лицо.
Винс сделал то же самое, и мы вышли из переулка и присоединились к течению толпы. Большинство встречных людей что-то очень оживленно обсуждали. А когда мы проходили мимо забегаловок, то всегда на каждом столике стоял чайник с ароматным чаем. Абсолютно на каждом, без исключений. Вдруг в этом потоке кто-то схватил меня за руку. Я обернулась и увидела полную женщину, укатанную в рваный балахон из мешковины, так что было видно только её рот.
– Подайте монетку, – сказала она.
– У меня нет наличных, – в ответ нищенка широко улыбнулась.
Она с лёгкостью сорвала браслет с моей руки и, оттолкнув меня, рванула наутёк.
– Стой! – крикнула я и побежала за ней.
– Анна, подожди!
Винс остался где-то позади. На удивление эта воровка оказалась очень прыткой для своих пышных форм, и мне с трудом удавалось поспевать за ней.
– Остановите воровку! – кричала я, но окружавшие меня люди только шарахались с недоумением.
Мне почти удалось пару раз схватить её за капюшон, но в последний момент она ускользала. Пробежав несколько кварталов, она свернула в проулок между домами, где её ждала неприятная неожиданность – тупик.
– Давай, фух, отдавай браслет, – сказала я, стараясь перевести дыхание.
Воровка снова улыбнулась. Она сдвинула пару досок с земли, а под ними оказался люк, в который она, благополучно, спрыгнула. Ничего не оставалась, как последовать за ней. И вот через минуту я уже летела по железной трубе набирая скорость, и единственным моим желанием было не разбиться при приземлении. Всё обошлось и внизу меня ждал старый и пыльный матрас. Я оказалась в тёмном хламовнике, всё освещение которого обеспечивало тройка лампочек. Повсюду валились доски, рваные лохмотья и другой мусор. Я услышала лязг и грохот позади себя. Надо было сделать шаг в сторону, чтобы избежать столкновения с вылетевшим из трубы Винсом, но увы… Пролетев кубарем вместе с ним несколько метров, мы врезались кучу коробок, и весь мусор благополучно обрушился на наши головы.
– ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! Ты чуть не убил меня! – закричала я, выбравшись из кучи хлама.
– Это ты меня бросила там. Что я мог сделать? Я сейчас не бегун! А протезы тяжёлые, вот и ускорился на выходе…
Я заметила боковым зрением воровку, которая на цыпочках пыталась покинуть это место.
– СТОЯТЬ! – после этих слов, мои кулаки загорелись. – Ну всё, моё терпение лопнуло!
Воровка резко сорвалась с места, но, наступив на старую банановую кожуру, – поскользнулась на ней и с грохотом рухнула на землю.
– Банановая кожура – классика, – сказал Винс.
Мы подошли к «горе-воровке». На моём лице застыла ужасная гримаса праведного гнева. Кое-кто должен был ответить за это дурацкое падение в мусор.
– Подожди! Ты… ты ведь девушка с плакатов?! Анна Красов! – воскликнула женщина.
– И что с того?
– Я из освободительного движения! Вот, смотри!
Женщина сняла часть тряпок, и мы увидели её лицо. Красные короткие волосы, карие глаза и татуировка чёрного волка над левой бровью.
– Это не отменяет того, что ты сделала!
– Не знала, что это ты, – воровка протянула мне браслет.
Сделав глубокий вдох, я потушила своё пламя и забрала краденое.
– Пойдём, Винс.
– Но Анна!
– Подождите, я ведь могу помочь!
– Ты уже помогла настолько, что мы чуть не убились здесь. Идём, Винс, нам нужно попасть на поезд.
– Я могу починить протезы!
– Анна…
– Ладно, но только без выкрутасов.
– Хорошо, только у меня есть одна просьба.
– Какая? – спросила с раздражением в голосе я.
– Не поможете мне подняться?
Снова выдохнув, я подошла вместе с Винсом к воровке.
– Минима Жаковиц, – сказала она, протягивая руку.
С трудом, но мы всё-таки смогли поднять «большую» Миниму. Так тяжело мне еще не было… Поражало, как она вообще могла так шустро маневрировать по улицам. Оттряхнув свои лохмотья, она повела нас вглубь этой свалки, где по её уверениям располагался её оперативный пункт. Через час блужданий среди куч хлама мы добрались до тряпичной ширмы, из-за которой лился свет. Минима отдёрнула прикрытие, и я увидела небольшую комнату со столом, на котором была куча растений, старую кровать и ящик с инструментами возле неё.
– Тут, конечно, обстановка не очень, чтобы встречать героиню, но…
– Героиню? – спросила я.
– А ты не знала? Все из освободительного движения так считают. Помочь устроить диверсию на «Возрождении», а после этого еще и «батарейку» выкрасть – это дорогого стоит. А ваш отпор Шоу Ли…
– Всё не совсем так было…
– Какая разница, ты теперь символ освободительного движения. Мало кто еще так сильно насолил Далис. Ты вообще видела награду за свою голову сейчас? На самом деле, если бы мы не встретились, тебя бы уже давно застрелила гвардия. Тебе везёт.
– То есть как застрелила? А суд? – спросил Винс.
– Нет, это всё в прошлом, теперь ты военный преступник в бегах. Недавно распорядились, чтобы в случае чего, тебя казнили на месте, тебя, Винс, кстати – тоже. Давай садись на кровать, посмотрим, что у тебя не так.
Винс сел, закатав штанину и рукав. Минима достала отвёртку из ящика с инструментами и открутила по две пластины с его руки и ноги, обнажив тем самым внутренний механизм м-тек протезов. Я впервые видела такую технику изнутри. Центральный железный поршень, заменявший кость, был оплетён большим количеством трубок и проводов.
– Так, сейчас будет немного больно, – Минима вытащила из ящика маленький кубик с иголкой на конце, и погрузила свою руку внутрь протеза ноги, – Я не спец в этом, но…
Винс вскрикнул, а его тело на мгновение сковала судорога, как будто по нему пустили электрический разряд.
– НЕМНОГО БОЛЬНО?! – заорал Винс, – ДА У МЕНЯ ЧУТЬ ИСКРЫ ИЗ ГЛАЗ НЕ ПОСЫПАЛИСЬ!
– Еще раз, – Минима сделала то же самое, только теперь с рукой – Винс снова вскрикнул. – Накрылся энергоблок, внутри ул-кондёра, пришлось запитать снова.
– ЧТОБ ТЕБЯ СИНИЙ! – прорычал Винс.
Она прикрутила на место пластины и, дёрнув за рычажки, сняла фиксацию суставов.
– Пошевели пальцами, а потом встань и пройдись.
– Всё работает, – сказал Винс, проделав эти манипуляции.
– Минима, а вы не можете связаться с Шеллой? – спросила я.
– Нет, у меня нет никаких каналов связи с командным составом. Моя задача– сбор информации. Потом, когда надо, появляется человек-посыльный, и всю эту информацию доставляет кому надо.
– Вы не привыкли задавать вопросы…
– Это не всегда полезное качество.
– А почему сбор информации именно здесь? – спросил Винс.
– Шутишь? Вообще-то мы в интеллектуальной столице Единства. Здесь самый большой архив всех достижений и литературных источников четырёх стран. Тут только информация и есть. Кстати, как вы собрались попасть на поезд?
– По ходу дела бы разобрались… А вы помочь можете?
– Анна, подожди, если тут самый большой архив, то может быть воспользоваться им в наших интересах.
– А что у вас за интересы? – глаза Минимы загорелись, как у ребёнка, услышавшего что-нибудь интересное.
– У нас есть секретное задание от Шеллы, – я подумала, что ни к чему ввязывать её в эту историю.
– Понимаю, всё ради освободительного движения. Хотелось бы и мне поучаствовать в чем-то настолько секретном.
– Вы поучаствуете, если поможете нам получить доступ к архиву, а потом попасть на поезд, идущий в центр.
– Правда?! Тогда я с радостью помогу всем, чем только смогу!
– Хорошо! Тогда к архиву! – воскликнул Винс.
– Эм…
– Что такое? – спросила я.
– Понимаете, сама я к архиву подобраться не могу.
– То есть как? – мы с Винсом выразили своё недоумение одновременно.
– Терминал архива находится в здании корпорации м-тек, доступ к нему имеет очень ограниченный круг учёных, включая директора компании. А внутрь так просто не попасть.
– Ну вот опять... – я обречённо рухнула на кровать.
– Если внутрь сложно попасть, то нам как военным преступникам – это вообще невозможная задача.
– Спасибо, Винс…
– Но есть один способ, – продолжила Минима, – можно попасть на Фантасмагорию.
– Чего?
– Что, правда?! – теперь уже в глазах Винса разгорелся яркий огонь.
– Что еще за «фантасмагория»?
– Анна, ты что, не знаешь? С кем я вообще общаюсь… Фантасмагория — это показ ультрасовременного оружия и оборонительной техники. Говорят, что по масштабности это первое шоу во всём Единстве. Его ведущая, Юлия, – самый продвинутый бот м-тека и по совместительству личный ассистент Виктора Разболтая. Такое надо увидеть хотя бы раз в жизни!
– И что с того, если мы туда попадём?
– Каждый раз за день до показа М-тек проводит конкурс идей. Победитель получает билет на Фантасмагорию, контракт с М-теком и может провести сутки в их главном корпусе, используя все тамошние ресурсы. Конкурс начнётся через два дня.
– Тогда чего мы ждём, – Винс стал суетиться, выбегать из комнаты, принося с собой мусор и пытаясь из него что-то собрать, но после того, как он несколько раз это сделал, он впал в уныние и оказался рядом со мной на кровати. – Только вот на ум ничего не приходит…
– И у меня нет никаких идей… – Минима присоединилась к нам, отчего кровать сильно накренилась в её сторону.
– Был бы с нами Нокс, он был бы там главным достижением… Подожди, точно, Анна, – Винс подорвался и схватил меня за рукав, – его толстовка! Это же просто нечто! Помнишь, как она поглотила заряд в чертоге? Такого, точно я еще нигде не видел.
– Винс, ты гений! Можно её позиционировать как новую защитную разработку. Только вот там наверняка будет масса гвардейцев.
– Это меньшее из зол. С вами эксперт по перевоплощению и камуфляжу! – воскликнула Минима, – Я в розыске уже семь лет, но никто меня так и не поймал.
– У меня это уже не впервой. В штабе «Волчьей норы» мной уже занималась Полина. Я надеялась, что мне больше не придётся «маскироваться».
– Зато для меня это в новинку.
– Что именно, Винс?
– Быть под прикрытием на передовой.
– А разве в прошлой раз было не так же?
– В прошлый ты у нас была в центре внимания, а мне только шишки от Ли достались.
– Минима, у меня есть ещё один вопрос.
– Да, что такое?
– Нам тут дали штуковины, – я указала на мини-обогреватель на своей шее, – чтобы мы не околели, но их действие скоро закончится.
– Об этом можете не беспокоиться, у меня таких вещиц завались, – порывшись коробке около кровати, Минима протянула руку с горстью обогревателей. – Ну что скажете, начнём?
ГЛАВА 11: ФАНТАСМАГОРИЯ
«Увидеть хотя бы раз в жизни…»
Подготовка к этому волнующему событию у нас заняла полтора дня.
