На моем правом плече, по идее, сейчас должен был бы материализоваться маленький белый ангелочек с крылышками, который успокоил бы меня, попросил не паниковать и подсказал правильный выход из сложившегося апокалипсиса. Но ангелочка не было. А если бы и был, то явно сидел бы, спрятав голову между коленками, судорожно грыз ногти и истерично верещал: «А-ааа! Мы все умрем!».
А, между тем, привычный к планированию организм требовал четкого списка, понятных пунктов дальнейших действий и определенных шагов к спасению. Надо было что-то срочно делать, в свете сложившихся обстоятельств.
« Меня посадят….»- мысленно истерила я- «А я еще так молода! Ну, почти… Короче, надо что-то предпринять… Надо объяснить полиции, что я случайно. Хотя…кого это будет волновать? Есть тело- есть дело. Ну, сменят статью на «непреднамеренное». Он этого мне слаще в тюрьме не станет. Значит надо… Надо прятать тело! Нет тела, соответственно- нет дела. Или сделать вид, что я пришла, а оно тут лежит. Ну, максимум, будет штраф и взыскание за то, что уходя архив не закрыла. Но ведь это все уже мелочи! Да, просто девушка спускалась по этой крутой лестнице, оступилась, например, и упала. Сама!»
«Остановись!»- серебряным журчанием должен был бы отрезвить меня ангел на правом плече- «Только правда путь к спасению!»
Но на плече было тихо. И лишь остатки выдранных в панике перьев мысленно кружились в воздухе над фигуркой обессиленного истерикой ангелочка.
- Ох, грехи мои тяжкие…Всю же ясно голову ты ей раскроила бадьей своей этой красной-кованной- сокрушалась тем временем неучтенная мною свидетельница преступления- Ох, кокошником не прикроешь. Как хоронить, как обмывать такую, горемычную?
И вот в этот момент я прямо физически ощутила, как на моем левом плече материализовался маленький чертик с вилкой в когтистых лапках. Он зверски проткнул трезубцем полуобморочного от страха ангела, который, кстати, вообще ничего дельного мне не советовал! Потом, для верности, придушил его белокрылое тельце и, с хрустом потянувшись, начал нашептывать мне в ухо подходящие варианты. Иначе, откуда во мне появились такие страшные и кровожадные мысли я объяснить не могу!
«О-па…то есть это огнетушитель на нее упал. Значит в ране частички краски и прочая лабуда в духе детектива. Будут «красный тупой предмет» искать. И это буду не я. Теперь как объяснить, откуда на нее сверху огнетушитель свалился, пока она в подвал спускалась?»- мысленно застонала я- «Еще и бабка…Эта-то точно все сразу полицейским расскажет. Может сказать, что это она девушку им и шандарахнула? Тогда надо каким-то образом сделать так, чтобы бабка огнетушитель полапала и на нем ее отпечатки остались. А уж мотив притянут сами- наверняка среди артистов полно претензий друг к другу… Осталось придумать, как все реализовать. А, еще лучше, надо бабку тоже огнетушителем шандарахнуть. Так нет свидетелей и вариантов больше как-то. Правда, как прятать сразу два тела? Лишь бы полиция не приехала раньше времени…»
И тут….
- Ох! РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ!- вдруг возопила бабка, резко вскидываясь.
- Раньше времени-иии…- взвыла я, услышав вживую часть своих черных мыслей и, решив было, что меня спалили.
Подлый чертик тут же самоустранился, сняв тем самым с себя всю ответственность за мои крамольные планы и прихватив с собой труп бесполезного ангелочка ( плагиатор хренов! Он то спрятать труп сумеет…)
А я впала в истерику, отлипая взглядом от длинных волос девушки и скользя им по ее тонкой фигурке от роскошного атласного кокошника до лаптей на ногах.
- Ой, не губи меня, бабушка! Я никогда раньше никого не убивала же! Трупы не прятала… Разве что с учетом мухлевала немного. Ну, одно впишешь, другое нет…Так то все делают!
- Вот! Как же я не подумала-то? Точно! Самой вписать да исправить. Сейчас-же как появится и все! Что написано пером не вырубишь и топором. Не успею, ох опоздаю же…- причитала старуха, суматошно роясь где-то под своим плащом- Да где-же ты… О!
И жестом опытного фокусника она достала из-под полы огромный гроссбух, обтянутый потертой черней кожей и мерцавший в электрическом освещении подвала тусклыми отблесками кованных символов, украшающих тяжелую обложку.
- Только бы успеть…- шелестела пожелтевшими страницами расплывающаяся в моих залитых слезами глазах ее фигура- Ох! Смотри-ж ты! Уже проявляется! Перо, где мое перо-то? Что тут у нас проявилося? «Настасья Царе…»- а и вопросик вам в графу вместо полного имени! От так! И все! И неопознанный труп при невыясненных обстоятельствах. Во-от…Фух…Успела, вроде бы. А, девонька! Смотри, успела я!- хихикнула старуха и, радостно захлопнула гроссбух оборачиваясь, наконец, ко мне лицом, затененным низко надвинутым капюшоном …
?***
- А-аааа!- орала я а грани ультразвука, вжимаясь взмокшей спиной в холодную стену.
- Да угомонись ты! Чего заголосила-то, родимая?- обескураженно поморщился… череп, подозрительно рассматривающий меня из глубины черного капюшона, вместо вполне ожидаемого морщинистого старушечьего лица- Али ты юродивая?
- А-ааа!- еще пронзительнее заверещала я, потому что выражение ЛИЦА черепа при этом сменилось на жалобно-просящее- Чур меня! Чур! Изыди! Пошел вон, демон!
Ну как у черепа может выражение лица меняться? Он же…кость, грубо выражаясь!
- Где?- испугалась тем временем черепушка, оборачиваясь по сторонам- Где демон-то?
- Ты! Ты демон!- задрыгала я в ее сторону ногой, заранее отбиваясь от неупокоенного зомби.
Не, ну а кто его знает, когда он в атаку пойдет? Если умеет на полностью безмышечном лице брови удивленно поднимать, то ожидать от него, реально, можно чего угодно!
- Я?!- возмущенно оскорбился скелет в черном плаще- Ты что, девонька? Али очами ясными слаба? Не демон я.
- Все демоны так говорят- уверенно икнула я- А потом р-раз… И…
- И что?- заинтригованно подалась вперед черепушка.
- И все! Договор кровью подписан, душа в аду, трусы в стирке! Кирдык!
- Чегось?- испугался череп- Как это «кирдык»? Да не бывает такого!
- А вот бывает!- уперлась я- Ты же вон бываешь…
- Ну ты сравнила, голубушка- хрипловато засмеялся скелет в балахоне и даже по- старушечьи всплеснул костями- Я-ж то кто?
- Зомби- вытаращила я глаза и, на всякий случай, еще раз поорала- А-ааа!
- Ой, не голоси, дурная!- поморщился череп и тяжко вздохнул, ласково улыбнувшись- Смертушка я. Смертушка. Ты чего спужалась-то, девонька?
- Моя?- вмиг охрипла я, нащупывая пальцами едва уловимый пульс на собственном запястье и, совершенно неожиданно, успокаиваясь.
- Ну… пока мест ейная- снова поморщился скелет, кивнув костяным подбородком в сторону сиротливо остывающего трупа- Как твоя придет, не поговорим ужо.
Мы оба, задумчиво уставились на безмятежно-бездыханное тело бывшей красавицы в алом сарафане.
Истерить больше не хотелось. На меня опустилась какая-то обреченность и тяжелая усталость. Не было сил ни двигаться ни предпринимать что-то. Тем более, что в свете открывшихся обстоятельств вопрос с устранением свидетеля уже как-то и не стоял.
Как ее устранишь? Если, во-первых, она как бы не устроняема, а во-вторых, как бы и не существует…Ну, не как состояние физического тела, конечно, а как существо мыслящее и отдельно само по себе существующее.
« С другой стороны, вроде как и свидетеля нет, получается»- меланхолично подумалось мне- «Не сошлется же следствие на мифический персонаж? Вот бы еще и девица эта нереальной оказалась. Тогда и убийства не было, можно считать. Ведь как можно убить выдуманный персонаж?»
- А она точно мертвая?- уточнила я, чисто на всякий случай, ни на что особо не надеясь.
- А мертвей и некуда- крякнула Смертушка- От и в книге уже почти отметилась. Благо ты меня надоумила, да я вовремя графу-то и подзаполнила. А то как бы я воротилася без Настасьи царевны-то? Это-ж значит что не уследила я! Что сбежала она, окаянная. Ох уж осерчал бы Бессмертный-то. Конец мне бы пришел сразу безвременный! А так тихо-тихо воротимся, да про то никто и не узнает!
- У Смерти есть своя смерть?- меланхолично вскинула я бровь, так и не сумев опять отлипнуть взглядом от своего первого трупа.
С почином меня, так сказать. Прям не налюбуюсь…
- У всех есть. Чем мы-то хуже?- пожал плечами скелет в балахоне- И за мной придет, как пора настанет. Махнет косой своей и все.
- Кирдык?- уточнила я.
- «Моменто море»- вскинув вверх указательный палец поучительно проговорила Смертушка.
И мы с ней слаженно вздохнули, принимая неизбежность всего сущего.
- Ну вот что. Посидели и славненько. Теперича пора бы и в путь-дорожку собираться!- снова вздохнула Смертушка, хлопая себя по балахону- Ну, родимая, поднимайся да наряжайся.
- Куда это?- зависла я, ошарашено хлопая глазами на активный скелет в капюшоне- Я, вроде, никуда не собиралась, пока. Вот Вы уйдете, а я полицию вызову. А потом уже домой. Хотя, нет. Сперва к психиатру за антидепрессантами и чем-нибудь потяжелее, от шизофренических видений, а потом точно домой. В ванну.
- Чего-сь?- испуганно зависла в свою очередь Смерть- Ты мне того, зубы давай не заговаривай. Поднимайся, кому говорю, краса-девица. Да сарафан натягивай!
- Какой сарафан?- побледнела я.
- Настасьи, знамо дело. Другого у меня с собой нетути.
- Это трупа что ли?- просипела я, хватаясь рукой за собственное горло- Зачем? Вы же сказали, что не за мной пришли?
- За кем я пришла-той больше нету- развела руками безносая- Вот ты ее сгубила, ты и место ейное займешь. Одевайся, кому говорю!
- Не пойду я с Вами никуда- взвизгнула я, уворачиваясь от цепкой костлявой руки- Не троньте меня! Я домой хочу!
Паника снова накрыла меня темной волной, выбивая из легких весь воздух и не давая осознать происходящее.
- Да верну я тебя домой! Верну. Вот Свадебку Бессмертный с Василисой сыграет и домой пойдешь. А тут я и Настасью в книгу впишу да батюшке ее тело ейное верну. Чего токма на смотринах Кощеевех не случается… А покуда она в книгу мою не вписана, она тута и полежит нетленная. Припрячем вон ее под полочку…
- Куда припрячем?! И….на чьих смотринах я буду?! Кого свадебка?!- окончательно запаниковала я- Не хочу! Не пойду никуда! Я не собираюсь во всем этом участвовать.
- Да что-ж ты за дурная-то такая! Говорю, времени мало. Сымай с Настасьи сарафан да на себя надевывай скорее!
- Я к трупу не прикоснусь!- истерично мотала я головой- И ни на какие смотрины я не поеду! И голые трупы в архиве прятать не буду!
- Ох, какая ты- попеняла мне Смертушка, кряхтя и споро ворочая покойную девицу по полу, стаскивая с нее платье- Говорю же, пойдешь со мной, а я тебя потом обратно найду как вернуть. Ну что ты разсопливилася вся? Сама раздену горемычную, не рыдай токма. А ты пока одежи свои бесовские сымай. Да на вон, лапти повязывай. Смотрю по ноге пришлись, как на тебя плели. Уж у меня глаз неметан, не сумневайся.
- Ага-ага- дергано кивала я, аккуратно пятясь к лестнице в надежде смыться с места преступления и, подспудно, заговаривая ей зубы- Только смысл в этом всем? Мы с ней и не похожи совсем, небось. Все сразу заметят, что царевна другая стала.
- Че это не похожи-то?- возмутилась безносая, не прерывая своего непотребства и складывая в сторонку уже снятый с девушки кокошник и расшитую нижнюю рубаху- Ну не как воды капельки, но родные сестры и поразнее будут. А ты и росточком с нее будешь, и коса у тебя золотая почти до пояса. Глазки, смотрю, голубые…ну, почти. Да нос курносый… Да и вообще, сидела она в горнице своей, слезы все лила. Несмеяна-ж она, Настасья Берендеевна— никто и не настаивал. Не видал ее никто толком, не беседовал… А ты куда это намылилася-то?- ахнула Смерть, заметив, как я перевернутым тараканом ползу вверх по лестнице.
- Отпустите меня, тетенька- заскулила я- Не пойду я никуда. Ну какая из меня Несмеяна, а?
- А и спорить тут нечего- топнула ногой- Не серди меня, красна девица. Одевай сарафан подобру-поздорову да собирайся в путь-дороженьку. Ждут нас уже. Вона как соплёй зеленой захлебаешься- Несмеяна и есть. И учить тебя нечему.
- Не пойду!- уперлась я, с надеждой оглядываясь на лестницу.
Нет, ну должен же хоть кто-нибудь в архив прийти! Или письмо какое зарегестрировать, или еще зачем…
Но, как на зло, подвал радовал так взлелеянным мной одиночеством и пустотой. А явно теряющая терпение Смерть злым прищуром слегка фосфоресцирующих провалов гладкой черепушки и нервным стуком костлявой стопы по полу.
- А коли Смерть сама тебя переоденет, да в путь снарядит?- вкрадчиво уточнила безносая- То примета черная, не хорошая…
- Не сможете- неуверенно прошептала я- Я живой не дамся.
- А двум смертям не бывать, а одной не миновать. А тока где одна голова склонилася, там и второй покой будет. Коли уж мне за смерть безвременную Настасьи царевны ответ держать, так уж и за твою отвечу. Где там книга моя черная?- и подлый скелет в балахоне начал показательно копаться под плащом в поисках гроссбуха.
Против такого шантажа отговорок у меня не было. В конце-концов, само то, что я вижу этот скелет во плоти уже как-то наводит на мысль о том, что угрозы могут быть очень даже реальными.
- Господи, да за что-ж это все мне?- расплакалась я, сползая с лестницы и хватаясь дрожащими пальцами за застежку собственных джинс- Я же случайно на нее упала…
- А на все промысел Божий- довольно заговорила Смертушка, тут же прекращая меня пугать и споро помогая справиться с непослушными пальцами, теребящими предметы одежды, да натягивая на меня алый сарафан, остро пахнущий чем-то чужим, излишне сладким- Значит суждено так было, девонька. Ты не плачь да не печалься. А утро вечера мудренее. Вот смотрины пройдут, а уж там я тебя домой и отправлю, как-нибудь… Как зовут-то тебя, горемычная?
- Настя- всхлипнула я, борясь с дурнотой и стараясь не смотреть на костлявые пальцы, которые почти нежно перебирали мои длинные пшеничные космы, заплетая их в тугую косу и криво прилаживали на макушку изрядно помятый кокошник- А Вы точно меня вернете? Обещаете?
Меня ощутимо потряхивало. Взгляд нервно метался по помещению, в надежде найти хоть что-то, что может связать ускользающую реальность с действительностью и наткнулся на валяющийся рядом огнетушитель. Тихо всхлипнув, я ногой подтянула к себе «тяжелый тупой предмет красного цвета» и прижала его к груди, как родное дитя, находя в этом какое-то нездоровое утешение.
- Вот совпаденье-то!- всплеснула руками Смерть, начисто игнорируя самый животрепещущий для меня вопрос и полностью сосредотачиваясь на моем внешнем виде- Вот и ладно. Вот и любо… И сарафан впору! Ежели токма еще тряпицы в грудь поднасовать…
- Себе поднасуй!- взвизгнула я, теряя последние крупицы благоразумия и определенно переходя все границы, понимая, что, похоже, меня хотят откровенно обмануть- Я вопрос же задала…
- Ну не буду, не буду- неожиданно благосклонно проворковала Смерть, перебивая меня и поглаживая мою косу костлявыми пальцами- И так сойдет. А там откормишься на царских харчах, похорошеешь…
- Не буду я откармливаться- нервно возмутилась я- И сразу скажу всем, что я поддельная! И если Вы меня обратно сразу не вернете, то я…
- Не поддельная, а запасная- мягко поправила меня черепушка, и сделав по кончику моего носа «цом» пальчиком, вдруг с силой впихнула мне в возмущенно открытый рот большое зеленое яблоко- Погрызи пока, говорливая!
А, между тем, привычный к планированию организм требовал четкого списка, понятных пунктов дальнейших действий и определенных шагов к спасению. Надо было что-то срочно делать, в свете сложившихся обстоятельств.
« Меня посадят….»- мысленно истерила я- «А я еще так молода! Ну, почти… Короче, надо что-то предпринять… Надо объяснить полиции, что я случайно. Хотя…кого это будет волновать? Есть тело- есть дело. Ну, сменят статью на «непреднамеренное». Он этого мне слаще в тюрьме не станет. Значит надо… Надо прятать тело! Нет тела, соответственно- нет дела. Или сделать вид, что я пришла, а оно тут лежит. Ну, максимум, будет штраф и взыскание за то, что уходя архив не закрыла. Но ведь это все уже мелочи! Да, просто девушка спускалась по этой крутой лестнице, оступилась, например, и упала. Сама!»
«Остановись!»- серебряным журчанием должен был бы отрезвить меня ангел на правом плече- «Только правда путь к спасению!»
Но на плече было тихо. И лишь остатки выдранных в панике перьев мысленно кружились в воздухе над фигуркой обессиленного истерикой ангелочка.
- Ох, грехи мои тяжкие…Всю же ясно голову ты ей раскроила бадьей своей этой красной-кованной- сокрушалась тем временем неучтенная мною свидетельница преступления- Ох, кокошником не прикроешь. Как хоронить, как обмывать такую, горемычную?
И вот в этот момент я прямо физически ощутила, как на моем левом плече материализовался маленький чертик с вилкой в когтистых лапках. Он зверски проткнул трезубцем полуобморочного от страха ангела, который, кстати, вообще ничего дельного мне не советовал! Потом, для верности, придушил его белокрылое тельце и, с хрустом потянувшись, начал нашептывать мне в ухо подходящие варианты. Иначе, откуда во мне появились такие страшные и кровожадные мысли я объяснить не могу!
«О-па…то есть это огнетушитель на нее упал. Значит в ране частички краски и прочая лабуда в духе детектива. Будут «красный тупой предмет» искать. И это буду не я. Теперь как объяснить, откуда на нее сверху огнетушитель свалился, пока она в подвал спускалась?»- мысленно застонала я- «Еще и бабка…Эта-то точно все сразу полицейским расскажет. Может сказать, что это она девушку им и шандарахнула? Тогда надо каким-то образом сделать так, чтобы бабка огнетушитель полапала и на нем ее отпечатки остались. А уж мотив притянут сами- наверняка среди артистов полно претензий друг к другу… Осталось придумать, как все реализовать. А, еще лучше, надо бабку тоже огнетушителем шандарахнуть. Так нет свидетелей и вариантов больше как-то. Правда, как прятать сразу два тела? Лишь бы полиция не приехала раньше времени…»
И тут….
- Ох! РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ!- вдруг возопила бабка, резко вскидываясь.
- Раньше времени-иии…- взвыла я, услышав вживую часть своих черных мыслей и, решив было, что меня спалили.
Подлый чертик тут же самоустранился, сняв тем самым с себя всю ответственность за мои крамольные планы и прихватив с собой труп бесполезного ангелочка ( плагиатор хренов! Он то спрятать труп сумеет…)
А я впала в истерику, отлипая взглядом от длинных волос девушки и скользя им по ее тонкой фигурке от роскошного атласного кокошника до лаптей на ногах.
- Ой, не губи меня, бабушка! Я никогда раньше никого не убивала же! Трупы не прятала… Разве что с учетом мухлевала немного. Ну, одно впишешь, другое нет…Так то все делают!
- Вот! Как же я не подумала-то? Точно! Самой вписать да исправить. Сейчас-же как появится и все! Что написано пером не вырубишь и топором. Не успею, ох опоздаю же…- причитала старуха, суматошно роясь где-то под своим плащом- Да где-же ты… О!
И жестом опытного фокусника она достала из-под полы огромный гроссбух, обтянутый потертой черней кожей и мерцавший в электрическом освещении подвала тусклыми отблесками кованных символов, украшающих тяжелую обложку.
- Только бы успеть…- шелестела пожелтевшими страницами расплывающаяся в моих залитых слезами глазах ее фигура- Ох! Смотри-ж ты! Уже проявляется! Перо, где мое перо-то? Что тут у нас проявилося? «Настасья Царе…»- а и вопросик вам в графу вместо полного имени! От так! И все! И неопознанный труп при невыясненных обстоятельствах. Во-от…Фух…Успела, вроде бы. А, девонька! Смотри, успела я!- хихикнула старуха и, радостно захлопнула гроссбух оборачиваясь, наконец, ко мне лицом, затененным низко надвинутым капюшоном …
?***
- А-аааа!- орала я а грани ультразвука, вжимаясь взмокшей спиной в холодную стену.
- Да угомонись ты! Чего заголосила-то, родимая?- обескураженно поморщился… череп, подозрительно рассматривающий меня из глубины черного капюшона, вместо вполне ожидаемого морщинистого старушечьего лица- Али ты юродивая?
- А-ааа!- еще пронзительнее заверещала я, потому что выражение ЛИЦА черепа при этом сменилось на жалобно-просящее- Чур меня! Чур! Изыди! Пошел вон, демон!
Ну как у черепа может выражение лица меняться? Он же…кость, грубо выражаясь!
- Где?- испугалась тем временем черепушка, оборачиваясь по сторонам- Где демон-то?
- Ты! Ты демон!- задрыгала я в ее сторону ногой, заранее отбиваясь от неупокоенного зомби.
Не, ну а кто его знает, когда он в атаку пойдет? Если умеет на полностью безмышечном лице брови удивленно поднимать, то ожидать от него, реально, можно чего угодно!
- Я?!- возмущенно оскорбился скелет в черном плаще- Ты что, девонька? Али очами ясными слаба? Не демон я.
- Все демоны так говорят- уверенно икнула я- А потом р-раз… И…
- И что?- заинтригованно подалась вперед черепушка.
- И все! Договор кровью подписан, душа в аду, трусы в стирке! Кирдык!
- Чегось?- испугался череп- Как это «кирдык»? Да не бывает такого!
- А вот бывает!- уперлась я- Ты же вон бываешь…
- Ну ты сравнила, голубушка- хрипловато засмеялся скелет в балахоне и даже по- старушечьи всплеснул костями- Я-ж то кто?
- Зомби- вытаращила я глаза и, на всякий случай, еще раз поорала- А-ааа!
- Ой, не голоси, дурная!- поморщился череп и тяжко вздохнул, ласково улыбнувшись- Смертушка я. Смертушка. Ты чего спужалась-то, девонька?
- Моя?- вмиг охрипла я, нащупывая пальцами едва уловимый пульс на собственном запястье и, совершенно неожиданно, успокаиваясь.
- Ну… пока мест ейная- снова поморщился скелет, кивнув костяным подбородком в сторону сиротливо остывающего трупа- Как твоя придет, не поговорим ужо.
Мы оба, задумчиво уставились на безмятежно-бездыханное тело бывшей красавицы в алом сарафане.
Истерить больше не хотелось. На меня опустилась какая-то обреченность и тяжелая усталость. Не было сил ни двигаться ни предпринимать что-то. Тем более, что в свете открывшихся обстоятельств вопрос с устранением свидетеля уже как-то и не стоял.
Как ее устранишь? Если, во-первых, она как бы не устроняема, а во-вторых, как бы и не существует…Ну, не как состояние физического тела, конечно, а как существо мыслящее и отдельно само по себе существующее.
« С другой стороны, вроде как и свидетеля нет, получается»- меланхолично подумалось мне- «Не сошлется же следствие на мифический персонаж? Вот бы еще и девица эта нереальной оказалась. Тогда и убийства не было, можно считать. Ведь как можно убить выдуманный персонаж?»
- А она точно мертвая?- уточнила я, чисто на всякий случай, ни на что особо не надеясь.
- А мертвей и некуда- крякнула Смертушка- От и в книге уже почти отметилась. Благо ты меня надоумила, да я вовремя графу-то и подзаполнила. А то как бы я воротилася без Настасьи царевны-то? Это-ж значит что не уследила я! Что сбежала она, окаянная. Ох уж осерчал бы Бессмертный-то. Конец мне бы пришел сразу безвременный! А так тихо-тихо воротимся, да про то никто и не узнает!
- У Смерти есть своя смерть?- меланхолично вскинула я бровь, так и не сумев опять отлипнуть взглядом от своего первого трупа.
С почином меня, так сказать. Прям не налюбуюсь…
- У всех есть. Чем мы-то хуже?- пожал плечами скелет в балахоне- И за мной придет, как пора настанет. Махнет косой своей и все.
- Кирдык?- уточнила я.
- «Моменто море»- вскинув вверх указательный палец поучительно проговорила Смертушка.
И мы с ней слаженно вздохнули, принимая неизбежность всего сущего.
- Ну вот что. Посидели и славненько. Теперича пора бы и в путь-дорожку собираться!- снова вздохнула Смертушка, хлопая себя по балахону- Ну, родимая, поднимайся да наряжайся.
- Куда это?- зависла я, ошарашено хлопая глазами на активный скелет в капюшоне- Я, вроде, никуда не собиралась, пока. Вот Вы уйдете, а я полицию вызову. А потом уже домой. Хотя, нет. Сперва к психиатру за антидепрессантами и чем-нибудь потяжелее, от шизофренических видений, а потом точно домой. В ванну.
- Чего-сь?- испуганно зависла в свою очередь Смерть- Ты мне того, зубы давай не заговаривай. Поднимайся, кому говорю, краса-девица. Да сарафан натягивай!
- Какой сарафан?- побледнела я.
- Настасьи, знамо дело. Другого у меня с собой нетути.
- Это трупа что ли?- просипела я, хватаясь рукой за собственное горло- Зачем? Вы же сказали, что не за мной пришли?
- За кем я пришла-той больше нету- развела руками безносая- Вот ты ее сгубила, ты и место ейное займешь. Одевайся, кому говорю!
- Не пойду я с Вами никуда- взвизгнула я, уворачиваясь от цепкой костлявой руки- Не троньте меня! Я домой хочу!
Паника снова накрыла меня темной волной, выбивая из легких весь воздух и не давая осознать происходящее.
- Да верну я тебя домой! Верну. Вот Свадебку Бессмертный с Василисой сыграет и домой пойдешь. А тут я и Настасью в книгу впишу да батюшке ее тело ейное верну. Чего токма на смотринах Кощеевех не случается… А покуда она в книгу мою не вписана, она тута и полежит нетленная. Припрячем вон ее под полочку…
- Куда припрячем?! И….на чьих смотринах я буду?! Кого свадебка?!- окончательно запаниковала я- Не хочу! Не пойду никуда! Я не собираюсь во всем этом участвовать.
- Да что-ж ты за дурная-то такая! Говорю, времени мало. Сымай с Настасьи сарафан да на себя надевывай скорее!
- Я к трупу не прикоснусь!- истерично мотала я головой- И ни на какие смотрины я не поеду! И голые трупы в архиве прятать не буду!
- Ох, какая ты- попеняла мне Смертушка, кряхтя и споро ворочая покойную девицу по полу, стаскивая с нее платье- Говорю же, пойдешь со мной, а я тебя потом обратно найду как вернуть. Ну что ты разсопливилася вся? Сама раздену горемычную, не рыдай токма. А ты пока одежи свои бесовские сымай. Да на вон, лапти повязывай. Смотрю по ноге пришлись, как на тебя плели. Уж у меня глаз неметан, не сумневайся.
- Ага-ага- дергано кивала я, аккуратно пятясь к лестнице в надежде смыться с места преступления и, подспудно, заговаривая ей зубы- Только смысл в этом всем? Мы с ней и не похожи совсем, небось. Все сразу заметят, что царевна другая стала.
- Че это не похожи-то?- возмутилась безносая, не прерывая своего непотребства и складывая в сторонку уже снятый с девушки кокошник и расшитую нижнюю рубаху- Ну не как воды капельки, но родные сестры и поразнее будут. А ты и росточком с нее будешь, и коса у тебя золотая почти до пояса. Глазки, смотрю, голубые…ну, почти. Да нос курносый… Да и вообще, сидела она в горнице своей, слезы все лила. Несмеяна-ж она, Настасья Берендеевна— никто и не настаивал. Не видал ее никто толком, не беседовал… А ты куда это намылилася-то?- ахнула Смерть, заметив, как я перевернутым тараканом ползу вверх по лестнице.
- Отпустите меня, тетенька- заскулила я- Не пойду я никуда. Ну какая из меня Несмеяна, а?
- А и спорить тут нечего- топнула ногой- Не серди меня, красна девица. Одевай сарафан подобру-поздорову да собирайся в путь-дороженьку. Ждут нас уже. Вона как соплёй зеленой захлебаешься- Несмеяна и есть. И учить тебя нечему.
- Не пойду!- уперлась я, с надеждой оглядываясь на лестницу.
Нет, ну должен же хоть кто-нибудь в архив прийти! Или письмо какое зарегестрировать, или еще зачем…
Но, как на зло, подвал радовал так взлелеянным мной одиночеством и пустотой. А явно теряющая терпение Смерть злым прищуром слегка фосфоресцирующих провалов гладкой черепушки и нервным стуком костлявой стопы по полу.
- А коли Смерть сама тебя переоденет, да в путь снарядит?- вкрадчиво уточнила безносая- То примета черная, не хорошая…
- Не сможете- неуверенно прошептала я- Я живой не дамся.
- А двум смертям не бывать, а одной не миновать. А тока где одна голова склонилася, там и второй покой будет. Коли уж мне за смерть безвременную Настасьи царевны ответ держать, так уж и за твою отвечу. Где там книга моя черная?- и подлый скелет в балахоне начал показательно копаться под плащом в поисках гроссбуха.
Против такого шантажа отговорок у меня не было. В конце-концов, само то, что я вижу этот скелет во плоти уже как-то наводит на мысль о том, что угрозы могут быть очень даже реальными.
- Господи, да за что-ж это все мне?- расплакалась я, сползая с лестницы и хватаясь дрожащими пальцами за застежку собственных джинс- Я же случайно на нее упала…
- А на все промысел Божий- довольно заговорила Смертушка, тут же прекращая меня пугать и споро помогая справиться с непослушными пальцами, теребящими предметы одежды, да натягивая на меня алый сарафан, остро пахнущий чем-то чужим, излишне сладким- Значит суждено так было, девонька. Ты не плачь да не печалься. А утро вечера мудренее. Вот смотрины пройдут, а уж там я тебя домой и отправлю, как-нибудь… Как зовут-то тебя, горемычная?
- Настя- всхлипнула я, борясь с дурнотой и стараясь не смотреть на костлявые пальцы, которые почти нежно перебирали мои длинные пшеничные космы, заплетая их в тугую косу и криво прилаживали на макушку изрядно помятый кокошник- А Вы точно меня вернете? Обещаете?
Меня ощутимо потряхивало. Взгляд нервно метался по помещению, в надежде найти хоть что-то, что может связать ускользающую реальность с действительностью и наткнулся на валяющийся рядом огнетушитель. Тихо всхлипнув, я ногой подтянула к себе «тяжелый тупой предмет красного цвета» и прижала его к груди, как родное дитя, находя в этом какое-то нездоровое утешение.
- Вот совпаденье-то!- всплеснула руками Смерть, начисто игнорируя самый животрепещущий для меня вопрос и полностью сосредотачиваясь на моем внешнем виде- Вот и ладно. Вот и любо… И сарафан впору! Ежели токма еще тряпицы в грудь поднасовать…
- Себе поднасуй!- взвизгнула я, теряя последние крупицы благоразумия и определенно переходя все границы, понимая, что, похоже, меня хотят откровенно обмануть- Я вопрос же задала…
- Ну не буду, не буду- неожиданно благосклонно проворковала Смерть, перебивая меня и поглаживая мою косу костлявыми пальцами- И так сойдет. А там откормишься на царских харчах, похорошеешь…
- Не буду я откармливаться- нервно возмутилась я- И сразу скажу всем, что я поддельная! И если Вы меня обратно сразу не вернете, то я…
- Не поддельная, а запасная- мягко поправила меня черепушка, и сделав по кончику моего носа «цом» пальчиком, вдруг с силой впихнула мне в возмущенно открытый рот большое зеленое яблоко- Погрызи пока, говорливая!
