- Хорошо- процедила я, устало прикрывая глаза- А потом что кушать?
- Потом, пол дня как пройдет, будем полдничать- там и щец поедим, али ухи наваристой. А как солнышко к югу покатится, тогда ужин накроют- плюшек разных отведаем, али яблочком перекусите… Хотя ты и так, вроде, яблочками накушалася… А уж после, на закате- то вечеря….
- А обед?
- Так то все обед! Как кушать- так обед оно, али трапеза…
- А обедня тогда когда?- окончательно упавшим голосом спросила я, окончательно осознавая тупость своего диалога с мужчиной в черном.
- Литургия-то? Да как сложится. У нас вот после полдника обычно служится, перед ужином…
- Твою мать…- прошептала я, закрывая лицо руками и опадая на мягкую перину кровати, начиная понимать, какую ересь нагородила беседуя в саду с загадочным брюнетом.
- Все о матушке, что-ль, печалитесь?- участливо всплеснула руками ничего не понявшая девушка- Все-то плачете, да все стонете. Разве можно так, свет мой, Настюшка? Уж семь зим прошло, как преставилась. Али матушка того-б алкала?
- Поди вон- не отрывая лица от рук протянула я- Одну оставь.
- Ну, как скажешь, раскрасавица- вздохнула она и снова собралась выходить- Я к вечере тогда загляну еще. Может что отведать надумаешь.
- Звать тебя как?- не меняя положения тела спросила я.
- Полно, Настюшка! Не пужай меня- ахнула девушка- Ефросинья-ж я! Как приехала ты на смотрины-то, так меня-ж к тебе и приставили! Нет, пойду, покличу я травницу. Прав был Царь Кощей- стомило тебя солнышком!
- Фрося, просто уйди- простонала я- Дай хоть час побыть одной. Потом придешь и решим, нужно ли твою травницу звать…
Ответом мне послужил еще один неуверенный вздох, а потом дверь в горницу тихо закрылась и я, наконец, осталась одна.
- Господи, за что мне все это?- простонала я, спиной падая на перину и так и не отнимая рук от лица.
Но ответом мне была только мягкая тишина постельной*… да чьи-то шуршащие шаги в передней горнице.
?
* Заутреня- ранняя церковная служба. Бывает вседневная и праздничная.
* Обедня- народное название литургии, совершаемой до обеда (в нашем его понимании) или сразу после него, в первой половине дня. Во время обедни совершается причастие.
* Вечеря- последний прием пищи. (Ужин в нашем понимании).
* Постельная- горница, исполняющая функцию спальни.
Глава 4
Пара мгновений мне понадобилась, чтобы осознать тот факт, что в горнице есть кто-то кроме меня. Еще несколько секунд на то, чтобы встревоженно сесть на мягкой кровати, резко содрать с головы изрядно доставший меня кокошник и прислушаться.
Шуршание повторилось. Кроме того, к нему добавился глухой стук, будто кто-то поставил что-то тяжелое на деревянный пол.
Я аккуратно поднялась с постели и, стараясь не шелестеть, медленно выглянула из постельной в горницу.
Передняя, пронизанная лучами полуденного солнца, струящимися из полуприкрытых ставень, казалось, была пуста. Зато, прямо посреди комнаты сиротливо стоял и радовал глаз ярким алым цветом мой ( а точнее служебный) огнетушитель.
Я медленно приблизилась к знакомому предмету и аккуратно подняла тяжелый, но такой родной агрегат:
- Ну, здравствуй, дорогой. А ты тут откуда, позволь спросить?- склонив голову на бок и задумчиво глядя на прибор, дрожащим шепотом произнесла я.
- Так принесла вот. Ибо нечего чурбак свой бесовский у всех на виду бросать! Коли на глаза Кощею попадется- как есть погорим с тобой, девица!- вдруг раздался прямо за моей спиной скрипучий хриплый голос и что-то уверенно дыхнуло на мой напряженный затылок могильным холодом.
Я очень медленно подняла свои ошалевшие от страха глаза и в ростовом зеркале напротив явственно увидела за своей спиной высокую костлявую фигуру, закутанную в длинный черный плащ с капюшоном, из которого, по-доброму щурясь, смотрели на меня пустые фосфоресцирующие глазницы отшлифованного голого черепа. В костлявых руках фигура держала огромную косу из черненого металла, исписанную тускло светящимися древними рунами.
И вся эта икебана однозначно обращалась ко мне.
Ну, собственно, на этом моя основательно разболтанная за этот сумасшедший день нервная система и не выдержала. Градус невменяемости происходящего зашкалил, допустимые пределы того, что я готова была выдержать были безнадежно превышены и я… с адским визгом покрепче перехватив во вмиг вспотевших руках свой боевой огнетушитель, со всей молодецкой дури, с разворота, приложилась им к угрожающей моему бытию ( простите заранее за тавтологию) живой нежити.
Раздался удар и дикий хруст. А потом, неожиданно, откуда-то повалил густой черный дым, от которого я тут же закашлялась, потеряла ориентацию в пространстве и выронила орудие убийства, которое, до конца исполняя свой недобрый долг, еще и прицельно упало на ногу врагу.
- А-ааа! Убили!- благим матом заверещал антропологический экспонат в капюшоне и запрыгал на одной ноге, любовно баюкая вторую, отбитую огнетушителем- Ой, что творится-то, люди добрые? Извели! Сгубили, ироды!
- И…извините!- перепуганно пискнула я, отскакивая от совершенно не по уставу ведущего себя зомби и начиная автоматически извиняться- Я не хотела!
- Ой, не хотела она… Убивица страшная!- театрально завывала ушибленная на ногу сказочная смерть- То одну убьет, горемычную, то другую ни за ни про что насмерть по ноге…
- Простите! Я же случайно!- аж всхлипнула я, пятясь к стене, не в силах поверить в то, что прощу прощения у скелета, который, вроде как, сам потенциально меня убить и хотел. Или нет?
- Ох, как тепереча жить? Как работать буду, люди добрые? Поколечила, покорежила! Обездолила деток малых!- начала входить в раж нежить- Поубила их мать-кормилицу, оставила сиротами убогоньких….
- Так, стоп- от шока даже подуспокоилась я- Каких еще деток? Давайте не будем утрировать масштаб произошедшего…эээ..инцидента! В конце-концов, Вы меня напугали, а я…ну, несколько чрезмерно, скажем, отреагировала. И все!
- И все?- ахнула Смерть, переставая прыгать и упирая костлявые руки в бока- Я ей тутачи чурбан ейный тащу из саду, а она меня им же…да по ноженьке-е…- снова захныкала она, подвывая- Ох, неблагодарная ты, ох, недобрая-а…
- Да не настолько Вам и больно- возмутилась я- У Вас же там кость! Даже нервных окончаний нет!
- Боль- она в душе- обиделась безносая, складывая руки на груди- И обида в сердце!
- Нет у Вас сердца- окончательно отрезвила ее я- И других органов, кстати, тоже нет!
- Может и нет! А токма ежели каждый будет мне на кость чурбаки такие ронять, так у меня и совсем ничего не останется!
- Я же извинилась!- возмутилась я.
- Извинилась она… Дурная. Ты в руках-то себя держи! А о визжит поросем, да кидается…
- А не надо ко мне подкрадываться- справедливо возмутилась я- Это просто автоматическая реакция такая.
- Ты мне своей «хреакцией» так хряпнула, что аж треснуло- проскрипела мне в ответ нежить, задумчиво роясь в подоле своего плаща и осматривая кости- Что-то -ж точно сломалося!
- Мне кажется, это не у Вас треснуло- неуверенно проговорила я и мы обе замерли, внезапно замечая у ног Смертушки сломанную надвое огромную косу из черненого металла.
- Ох ты-ж мать моя, Богородица…- прошелестела нежить, вдруг хватаясь за то место, где у нормальных людей находится сердце и тряпицей оседая на пол- Это что же ты понаделала…
?
Я аккуратно, пальчиком ноги, обутой в колкий лапоть, потрогала грустные останки того, что еще минуту назад было вполне себе эпичным орудием самой Смерти.
Орудие с укором скрипнуло по доскам отломленной щепой и замерло недвижимыми обломками чьих-то надежд на благополучный исход.
- Как же это я тепереча-то- жалко шептала Смертушка, роняя на пол безвольные руки- Как же-шь теперь душеньки-то сгребати?
Несчастная, дрожащими костями попыталась соединить обратно сломанную деревянную ручку косы, но потерянные щепки не давали возможности даже частично воссоздать первоначальный вид предмета.
- Все! Сломалася!- тоненьким голосочком пискнула нежить и всхлипнула- Ох ты-ж подруженька моя верная…От ведь как судьба повернулась-то, вот конец как пришел тебя безвременный… Не сберегла тебя от врагов лютых, иродов-нехристей…
- Чего это я сразу ирод-то?- обиженно шмыгнула я носом- Я-ж нечаянно.
- За нечаянно бьют отчаянно!- ощерилась на меня черепушка- Ты пока не чаешь мне так пол мира под апокалипсис подведешь! Свалилась же ты на голову мою, окаянная!
Если честно, мне было стыдно. И правда, дернулась, психанула. Вещь хорошую поломала… А с другой стороны меня вообще тут быть не должно было. Наверняка местные девицы куда как спокойнее на Смерть за своей спиной реагируют. Да и повальное крушение окружающих меня предметов- это моя обыденность.
В общем, чувство вины мы всегда поиметь успеем, но показывать этого не стоит. Будет лишний рычаг давления, а мне отсюда как-то выбираться надо, а не с чужими проблемами разбираться.
- Я не Вам на голову свалилась, если уточнять конкретики ради- обиженно поджала я губы- И вообще- я сюда не напрашивалась. Могли бы и дома меня спокойно оставить. Всем бы лучше было…
- Поучи меня еще!- взвилась Смерть- Раз сказала, что сюда тебе надобно и по другому никак не получается, значит надо так! Распустили вас там… Все наперекор старшим норовите!
И Смерть снова печально пробежалась кончиками костяных пальцев по тому, что еще недавно было косой.
Косу на самом деле было жалко. Вещь в бытность своего цельного существования была красивая и явно эксклюзивная.
- Может ее скотчем замотать?- немного невпопад предложила я донельзя расстроенной черепушке.
- Я щас тебе рот замотаю- прошипела на меня нежить- Не чинится она, ясно? Вещь-то волшебная была. Сила в ней была заключеная- сила черная, да могучая. А теперича что? Эх, другую надо искать, куда сила вольется, да где ей покойно оставаться будет… Натворила ты делов, девонька.
- Отправьте меня домой, тетенька- обиженно пробубнила я- Так всем, поверьте мне, лучше будет. Непутевая я. Вечно что-то да ломаю. Кому-то…
- Как я теперь тебя отправлю-то?- всплеснула руками Смертушка- Все! Нетути боле у меня косы! Чем я махну да время-пространство разрежу?
Тут я вообще немного впала в прострацию:
- В смысле- чем?- опешила я- В каком это смысле «нетути»? Вы же меня вернуть обещали!
- Я когда обещала, ты косу мою не сломала еще- напыжилась Смерть- А теперь и не знаю…
- Как не знаете?- совсем жалко прошептала я и по моим щекам обильными потоками полились неконтролируемые слезы- Но я же… я… я домой хочу-уу!
И давно сдерживаемая истерика догнала- таки меня шквальной волной.
Глава 5
- Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!
- То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…
- Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!
- Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.
- Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.
- Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!
- Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…
- Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!
- Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…
- Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…
- Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!
- Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!
- Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!
- Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…
- А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.
- Это как?- напряглась я.
- Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.
- А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.
- Потом, пол дня как пройдет, будем полдничать- там и щец поедим, али ухи наваристой. А как солнышко к югу покатится, тогда ужин накроют- плюшек разных отведаем, али яблочком перекусите… Хотя ты и так, вроде, яблочками накушалася… А уж после, на закате- то вечеря….
- А обед?
- Так то все обед! Как кушать- так обед оно, али трапеза…
- А обедня тогда когда?- окончательно упавшим голосом спросила я, окончательно осознавая тупость своего диалога с мужчиной в черном.
- Литургия-то? Да как сложится. У нас вот после полдника обычно служится, перед ужином…
- Твою мать…- прошептала я, закрывая лицо руками и опадая на мягкую перину кровати, начиная понимать, какую ересь нагородила беседуя в саду с загадочным брюнетом.
- Все о матушке, что-ль, печалитесь?- участливо всплеснула руками ничего не понявшая девушка- Все-то плачете, да все стонете. Разве можно так, свет мой, Настюшка? Уж семь зим прошло, как преставилась. Али матушка того-б алкала?
- Поди вон- не отрывая лица от рук протянула я- Одну оставь.
- Ну, как скажешь, раскрасавица- вздохнула она и снова собралась выходить- Я к вечере тогда загляну еще. Может что отведать надумаешь.
- Звать тебя как?- не меняя положения тела спросила я.
- Полно, Настюшка! Не пужай меня- ахнула девушка- Ефросинья-ж я! Как приехала ты на смотрины-то, так меня-ж к тебе и приставили! Нет, пойду, покличу я травницу. Прав был Царь Кощей- стомило тебя солнышком!
- Фрося, просто уйди- простонала я- Дай хоть час побыть одной. Потом придешь и решим, нужно ли твою травницу звать…
Ответом мне послужил еще один неуверенный вздох, а потом дверь в горницу тихо закрылась и я, наконец, осталась одна.
- Господи, за что мне все это?- простонала я, спиной падая на перину и так и не отнимая рук от лица.
Но ответом мне была только мягкая тишина постельной*… да чьи-то шуршащие шаги в передней горнице.
?
* Заутреня- ранняя церковная служба. Бывает вседневная и праздничная.
* Обедня- народное название литургии, совершаемой до обеда (в нашем его понимании) или сразу после него, в первой половине дня. Во время обедни совершается причастие.
* Вечеря- последний прием пищи. (Ужин в нашем понимании).
* Постельная- горница, исполняющая функцию спальни.
Глава 4
Пара мгновений мне понадобилась, чтобы осознать тот факт, что в горнице есть кто-то кроме меня. Еще несколько секунд на то, чтобы встревоженно сесть на мягкой кровати, резко содрать с головы изрядно доставший меня кокошник и прислушаться.
Шуршание повторилось. Кроме того, к нему добавился глухой стук, будто кто-то поставил что-то тяжелое на деревянный пол.
Я аккуратно поднялась с постели и, стараясь не шелестеть, медленно выглянула из постельной в горницу.
Передняя, пронизанная лучами полуденного солнца, струящимися из полуприкрытых ставень, казалось, была пуста. Зато, прямо посреди комнаты сиротливо стоял и радовал глаз ярким алым цветом мой ( а точнее служебный) огнетушитель.
Я медленно приблизилась к знакомому предмету и аккуратно подняла тяжелый, но такой родной агрегат:
- Ну, здравствуй, дорогой. А ты тут откуда, позволь спросить?- склонив голову на бок и задумчиво глядя на прибор, дрожащим шепотом произнесла я.
- Так принесла вот. Ибо нечего чурбак свой бесовский у всех на виду бросать! Коли на глаза Кощею попадется- как есть погорим с тобой, девица!- вдруг раздался прямо за моей спиной скрипучий хриплый голос и что-то уверенно дыхнуло на мой напряженный затылок могильным холодом.
Я очень медленно подняла свои ошалевшие от страха глаза и в ростовом зеркале напротив явственно увидела за своей спиной высокую костлявую фигуру, закутанную в длинный черный плащ с капюшоном, из которого, по-доброму щурясь, смотрели на меня пустые фосфоресцирующие глазницы отшлифованного голого черепа. В костлявых руках фигура держала огромную косу из черненого металла, исписанную тускло светящимися древними рунами.
И вся эта икебана однозначно обращалась ко мне.
Ну, собственно, на этом моя основательно разболтанная за этот сумасшедший день нервная система и не выдержала. Градус невменяемости происходящего зашкалил, допустимые пределы того, что я готова была выдержать были безнадежно превышены и я… с адским визгом покрепче перехватив во вмиг вспотевших руках свой боевой огнетушитель, со всей молодецкой дури, с разворота, приложилась им к угрожающей моему бытию ( простите заранее за тавтологию) живой нежити.
Раздался удар и дикий хруст. А потом, неожиданно, откуда-то повалил густой черный дым, от которого я тут же закашлялась, потеряла ориентацию в пространстве и выронила орудие убийства, которое, до конца исполняя свой недобрый долг, еще и прицельно упало на ногу врагу.
- А-ааа! Убили!- благим матом заверещал антропологический экспонат в капюшоне и запрыгал на одной ноге, любовно баюкая вторую, отбитую огнетушителем- Ой, что творится-то, люди добрые? Извели! Сгубили, ироды!
- И…извините!- перепуганно пискнула я, отскакивая от совершенно не по уставу ведущего себя зомби и начиная автоматически извиняться- Я не хотела!
- Ой, не хотела она… Убивица страшная!- театрально завывала ушибленная на ногу сказочная смерть- То одну убьет, горемычную, то другую ни за ни про что насмерть по ноге…
- Простите! Я же случайно!- аж всхлипнула я, пятясь к стене, не в силах поверить в то, что прощу прощения у скелета, который, вроде как, сам потенциально меня убить и хотел. Или нет?
- Ох, как тепереча жить? Как работать буду, люди добрые? Поколечила, покорежила! Обездолила деток малых!- начала входить в раж нежить- Поубила их мать-кормилицу, оставила сиротами убогоньких….
- Так, стоп- от шока даже подуспокоилась я- Каких еще деток? Давайте не будем утрировать масштаб произошедшего…эээ..инцидента! В конце-концов, Вы меня напугали, а я…ну, несколько чрезмерно, скажем, отреагировала. И все!
- И все?- ахнула Смерть, переставая прыгать и упирая костлявые руки в бока- Я ей тутачи чурбан ейный тащу из саду, а она меня им же…да по ноженьке-е…- снова захныкала она, подвывая- Ох, неблагодарная ты, ох, недобрая-а…
- Да не настолько Вам и больно- возмутилась я- У Вас же там кость! Даже нервных окончаний нет!
- Боль- она в душе- обиделась безносая, складывая руки на груди- И обида в сердце!
- Нет у Вас сердца- окончательно отрезвила ее я- И других органов, кстати, тоже нет!
- Может и нет! А токма ежели каждый будет мне на кость чурбаки такие ронять, так у меня и совсем ничего не останется!
- Я же извинилась!- возмутилась я.
- Извинилась она… Дурная. Ты в руках-то себя держи! А о визжит поросем, да кидается…
- А не надо ко мне подкрадываться- справедливо возмутилась я- Это просто автоматическая реакция такая.
- Ты мне своей «хреакцией» так хряпнула, что аж треснуло- проскрипела мне в ответ нежить, задумчиво роясь в подоле своего плаща и осматривая кости- Что-то -ж точно сломалося!
- Мне кажется, это не у Вас треснуло- неуверенно проговорила я и мы обе замерли, внезапно замечая у ног Смертушки сломанную надвое огромную косу из черненого металла.
- Ох ты-ж мать моя, Богородица…- прошелестела нежить, вдруг хватаясь за то место, где у нормальных людей находится сердце и тряпицей оседая на пол- Это что же ты понаделала…
?
Я аккуратно, пальчиком ноги, обутой в колкий лапоть, потрогала грустные останки того, что еще минуту назад было вполне себе эпичным орудием самой Смерти.
Орудие с укором скрипнуло по доскам отломленной щепой и замерло недвижимыми обломками чьих-то надежд на благополучный исход.
- Как же это я тепереча-то- жалко шептала Смертушка, роняя на пол безвольные руки- Как же-шь теперь душеньки-то сгребати?
Несчастная, дрожащими костями попыталась соединить обратно сломанную деревянную ручку косы, но потерянные щепки не давали возможности даже частично воссоздать первоначальный вид предмета.
- Все! Сломалася!- тоненьким голосочком пискнула нежить и всхлипнула- Ох ты-ж подруженька моя верная…От ведь как судьба повернулась-то, вот конец как пришел тебя безвременный… Не сберегла тебя от врагов лютых, иродов-нехристей…
- Чего это я сразу ирод-то?- обиженно шмыгнула я носом- Я-ж нечаянно.
- За нечаянно бьют отчаянно!- ощерилась на меня черепушка- Ты пока не чаешь мне так пол мира под апокалипсис подведешь! Свалилась же ты на голову мою, окаянная!
Если честно, мне было стыдно. И правда, дернулась, психанула. Вещь хорошую поломала… А с другой стороны меня вообще тут быть не должно было. Наверняка местные девицы куда как спокойнее на Смерть за своей спиной реагируют. Да и повальное крушение окружающих меня предметов- это моя обыденность.
В общем, чувство вины мы всегда поиметь успеем, но показывать этого не стоит. Будет лишний рычаг давления, а мне отсюда как-то выбираться надо, а не с чужими проблемами разбираться.
- Я не Вам на голову свалилась, если уточнять конкретики ради- обиженно поджала я губы- И вообще- я сюда не напрашивалась. Могли бы и дома меня спокойно оставить. Всем бы лучше было…
- Поучи меня еще!- взвилась Смерть- Раз сказала, что сюда тебе надобно и по другому никак не получается, значит надо так! Распустили вас там… Все наперекор старшим норовите!
И Смерть снова печально пробежалась кончиками костяных пальцев по тому, что еще недавно было косой.
Косу на самом деле было жалко. Вещь в бытность своего цельного существования была красивая и явно эксклюзивная.
- Может ее скотчем замотать?- немного невпопад предложила я донельзя расстроенной черепушке.
- Я щас тебе рот замотаю- прошипела на меня нежить- Не чинится она, ясно? Вещь-то волшебная была. Сила в ней была заключеная- сила черная, да могучая. А теперича что? Эх, другую надо искать, куда сила вольется, да где ей покойно оставаться будет… Натворила ты делов, девонька.
- Отправьте меня домой, тетенька- обиженно пробубнила я- Так всем, поверьте мне, лучше будет. Непутевая я. Вечно что-то да ломаю. Кому-то…
- Как я теперь тебя отправлю-то?- всплеснула руками Смертушка- Все! Нетути боле у меня косы! Чем я махну да время-пространство разрежу?
Тут я вообще немного впала в прострацию:
- В смысле- чем?- опешила я- В каком это смысле «нетути»? Вы же меня вернуть обещали!
- Я когда обещала, ты косу мою не сломала еще- напыжилась Смерть- А теперь и не знаю…
- Как не знаете?- совсем жалко прошептала я и по моим щекам обильными потоками полились неконтролируемые слезы- Но я же… я… я домой хочу-уу!
И давно сдерживаемая истерика догнала- таки меня шквальной волной.
Глава 5
- Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!
- То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…
- Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!
- Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.
- Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.
- Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!
- Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…
- Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!
- Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…
- Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…
- Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!
- Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!
- Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!
- Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…
- А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.
- Это как?- напряглась я.
- Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.
- А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.
