— Абсолютно!
— Ну ладно… — Она подмигнула Скай. — Мы просто случайно можем оказаться там завтра утром.
— Эмили!
— Что?
Я закрыла лицо руками.
Ну вот, теперь две против меня.
Вскоре я провалилась в сон, но тут почувствовала как кто то зовет меня.
— Ди, вставай!
Я сонно вздохнула и натянула одеяло на голову.
— Диана, если ты не встанешь через три секунды, я…
— Ты что? — пробормотала я, не открывая глаз.
— …выключу тебе отопление!
Я резко открыла глаза.
— Даже не думай, Скай!
— Тогда вставай.
Я посмотрела на часы. Семь утра.
— Ты издеваешься?
Скай улыбнулась.
— Конечно.
Я недовольно посмотрела на нее.
— Серьёзно, зачем тебе понадобилось меня будить в такую рань?
Она наклонилась ко мне, понизив голос:
— Мы идём в кафе.
Я уставилась на неё.
— Вы что, всё-таки решили эту глупую авантюру провернуть?
— Ага.
В этот момент в комнату зашла Эмили, уже полностью одетая и при полном макияже.
— Доброе утро!
— Оно было бы добрым, если бы я спала, — проворчала я.
Эмили закатила глаза.
— Ну всё, хватит ворчать! Одевайся.
— Я никуда не иду.
— Ой, конечно, не идёшь, — ухмыльнулась Скай. — Просто случайно окажешься с нами в кафе.
Я бросила в неё подушку.
— Вас двоих вообще возможно остановить?
— Нет, — в один голос ответили они.
Я встала из кровати и поправила волосы.
— Ладно, только дайте мне пять минут.
Через полчаса мы уже сидели за столиком в кафе.
— Ну, и где твой таинственный незнакомец? — шепнула мне Скай, оглядываясь.
— Как будто я знаю, — проворчала я.
Я оглянулась. В кафе было много людей, но среди них я его не увидела.
И с чего вообще я так внимательно смотрю?
Я взяла в руки меню, решив сосредоточиться на выборе напитка, а не на бесполезных поисках.
— Эй, Ди…
— Что?
Я подняла глаза. Скай хитро ухмылялась.
— Не поворачивайся резко, но, кажется, я нашла твоего кавалера.
Я замерла.
— Где?
— Говорю же, не поворачивайся резко!
— Ты заставляешь меня нервничать!
— Отлично, значит, ты волнуешься.
— Скай!
— Ладно, ладно! Он вон там, за тем столиком.
Я осторожно повернула голову.
Столик был… пуст.
Я моргнула.
— Ты что, издеваешься?
Скай разразилась смехом.
— Ох, Ди, твоё лицо было бесценным!
— Скай!
Эмили тоже засмеялась, прикрывая рот рукой.
— Признайся, на мгновение ты поверила.
— Ненавижу вас.
— Ага, конечно, — хихикнула Скай. — Зато мы выяснили, что ты действительно хотела бы его увидеть.
Я закатила глаза и сделала вид, что не слышу.
Вот же ведь…
Я сделала глоток капучино, стараясь не обращать внимания на их хитрые улыбки.
— Кстати, Ди, — внезапно сменила тему Эмили, — ты же видела, что у нас в универе будет благотворительный бал?
Я подняла голову.
— Что?
— О-о-о, — протянула Скай, довольно улыбаясь. — Ты пропустила этот момент?
— Очевидно.
— Да уж, ты живёшь в своём мире, — усмехнулась Эмили. — В общем, наш факультет организует благотворительный бал. Будут гости, музыка, танцы… Ну и, конечно, все будут в шикарных нарядах.
Я приподняла бровь.
— И ты, конечно же, уже купила себе платье?
Эмили гордо кивнула.
— И не одно!
— Удивительно, — усмехнулась я.
— И тебе тоже нужно платье! — добавила Скай. — Мы с Эмили уже решили, что потащим тебя за покупками.
Я выдохнула.
— А если я не хочу идти на этот бал?
Они синхронно покачали головами.
— Такой вариант не рассматривается, — заявила Эмили.
— Серьёзно?
— Ди, ты постоянно избегала таких мероприятий, но в этот раз ты идёшь! — настаивала Скай.
— А если у меня не будет пары?
— Найдём тебе кого-нибудь, — махнула рукой Эмили.
— Да хоть того красавчика из кафе, — подмигнула Скай.
Я закатила глаза.
— Ладно, хватит меня мучить, давайте лучше поговорим о ваших нарядах.
— О, а вот это уже интереснее! — оживилась Эмили. — Ты не представляешь, какие платья я нашла!
Она достала телефон и принялась показывать нам фотографии. Я слушала вполуха, но через пару минут поняла, что невольно вовлеклась в разговор.
И, может быть, совсем чуть-чуть подумала о том, что этот бал — не такая уж плохая идея.
— Ладно, я согласна. — Я сдалась, когда Эмили показала ещё одно платье, которое выглядело как что-то из сказки. Молочно-белое, с кружевами и мерцающими вставками. — Если уж быть на этом балу, то хотя бы в чём-то таком.
— Ты просто не представляешь, как ты в нём будешь выглядеть, — сказала Скай, пряча свой довольный смех за стаканом с кофе. — Ты же говорила, что никогда не любила эти мероприятия, а сейчас готова примерять наряды!
— Ты меня уговарила, — проворчала я, но с улыбкой. — Ладно, как только у нас появится время, отправимся в магазин.
— Мы тебе всё подберём. Я точно знаю, какой цвет будет тебе к лицу, — воскликнула Скай.
— Ты всегда так уверена? — улыбнулась я.
Скай засмеялась.
— Ты же знаешь, я не ошибаюсь. Вопрос только в твоём выборе. Ну а если выбирать между цветами, то тебе, без сомнения, подойдёт что-то яркое.
— Яркое? — прищурилась я. — Ты сейчас намекаешь на красное?
— О, нет-нет, — замахала руками Скай. — Не обязательно красное. Я думаю о чём-то вроде насыщенного сапфирового или изумрудного. Что-то, что будет сиять на тебе, как ты сама на этом балу.
Эмили хихикнула.
— В переводе со скайского: она уже нарисовала в голове картинку, как ты появляешься, и все такие… вау.
Я рассмеялась.
— Ну и компанию я себе выбрала.
— Ты нас обожаешь, не ври, — сказала Эмили, сделав глоток своего кофе.
— Ну, раз уж вы так решили, мне остаётся только подчиниться.
Мы допивали свой кофе, и за окнами кафе медленно темнело. Город за стеклом сверкал огнями. Возможно, этот бал — и правда не такая уж плохая идея.
Глава 6
— Ты уверена, что хочешь это платье? — Скай прищурилась, скрестив руки на груди.
Я посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась. Платье было красивым — лёгким, воздушным, но чего-то не хватало.
— Не знаю… — честно призналась я, разглядывая отражение.
— А что не так? — Эмили поправила плечико платья, оценивающе меня оглядывая.
— Просто… я не чувствую себя собой, — я закусила губу.
— Тогда продолжаем поиски! — с энтузиазмом объявила Скай и схватила меня за руку.
Мы уже обошли четыре магазина, и каждая примерка превращалась в целую эпопею. Скай предлагала что-то смелое, Эмили подбирала утончённые варианты, а я металась между этим, не зная, чего хочу.
— А если взять что-то классическое? Чёрное платье, например? — предложила Эмили.
— Чёрное — слишком мрачно, — покачала я головой.
— Но зато элегантно, — улыбнулась Эмили.
— Не-не-не, Ди должна блистать! Может, попробуем что-то с блёстками? — вмешалась Скай.
Я тихо засмеялась. Выбор платья с подругами превращался в целую драму.
Очередной магазин встретил нас яркими огнями и изящными манекенами в витринах. Мы тут же погрузились в очередной водоворот выбора. Я перебирала ткани, время от времени прикладывая их к себе.
— Вот это идеально! — вдруг воскликнула Скай, вытаскивая платье цвета шампанского.
— Может, что-то более… скромное? — с надеждой спросила я, оглядывая платье, которое протянула мне Скай.
— Нет! — решительно отрезала она. — Ты всегда берёшь что-то сдержанное. А на этот раз — смелый шаг!
— Это слишком… — я провела рукой по ткани, пытаясь придумать оправдание.
— Идеально! — закончила за меня Скай и буквально запихнула меня в примерочную.
Я обречённо вздохнула и начала переодеваться.
В примерочной я нервно поправила ткань. Оно сидело идеально. Слишком идеально.
«Может, это перебор?»
Но когда я вышла, не успела сказать и слова. Почувствовала, как на меня смотрят.
Я опустила руки, будто пытаясь спрятаться, но только почувствовала, как ткань платья мягко скользнула по коже.
— Ой, да хватит стесняться! — Скай хлопнула в ладоши. — Покружись!
— Я… — Я закусила губу, но, поймав её нетерпеливый взгляд, всё же сделала неуверенный поворот.
— Вот, другое дело! — довольно заявила она.
Я только вздохнула и тут же скрылась в примерочной.
Как же неловко.
И это платье я точно не беру.
Я быстро стянула платье, чувствуя, как жар всё ещё не спадает с лица.
— Ну и как ощущения? — донёсся голос Скай снаружи.
— Не моё, — ответила я, надевая свою одежду.
— Чего и следовало ожидать, — вздохнула Эмили.
Я вышла из примерочной, протягивая платье Скай.
— Ну ты хоть понимаешь, какой шанс упускаешь?! — возмутилась она.
— Да, и меня это устраивает, — я натянула улыбку.
— Ладно-ладно, — она закатила глаза. — Тогда берём что-то другое.
Мы снова принялись бродить по бутику, но у меня никак не получалось сосредоточиться. Я рассматривала платья, перебирала ткани, но мысли то и дело ускользали куда-то в сторону. Будто что-то важное вертелось на грани сознания, не давая мне полностью погрузиться в выбор.
— Ну, так что думаешь? — голос Скай вырвал меня из раздумий.
— А? О чём?
Она закатила глаза. — О платье, Ди. Мы вообще-то для этого сюда пришли.
Я покачала головой, отгоняя ненужные размышления, и сосредоточилась на поисках.
— Ди, а это как тебе? — Эмили подала мне платье.
Я взглянула на него и сразу почувствовала облегчение. Оно было изумрудным, элегантным, с красивым шлейфом на рукавах, но без излишней откровенности.
— Оно… идеально, — улыбнулась я.
— Вот и отлично, — Скай недовольно скрестила руки. — Хоть бы раз рискнула!
— Мне комфортно, и это главное, — я решительно направилась в примерочную.
Когда я снова вышла, девочки только восхищённо закивали.
— Оно действительно твоё, — сказала Эмили.
— Хорошо, — я вздохнула с облегчением. — Беру.
Когда мы оплатили покупки и вышли из магазина, я почувствовала лёгкую усталость.
— Ну что, идём в кафе? — Эмили поправила сумку на плече и вдохнула морозный воздух.
— Конечно! Я уже чувствую запах корицы и… — Скай резко замерла, вцепившись в мою руку как будто увидела приведение.
Я вопросительно на неё посмотрела, но Скай только широко распахнула глаза и толкнула меня локтем:
— Смотри! СМОТРИ!
— На что?..
— Вон же! — Она едва не подпрыгнула на месте и зашептала: — Это он!
Я перевела взгляд и застыла. У припаркованной машины стоял тот самый парень. В безупречно сидящем чёрном пальто, он разговаривал с кем-то по телефону, глядя перед собой с лёгкой хмуростью.
— Что? Где? Кто? — вмешалась Эмили.
— Да он! Тот самый кофе-инцидент!
Эмили просияла, поворачиваясь в сторону автомобиля.
— Так-так, покажите мне этого загадочного незнакомца!
Я закатила глаза и потянула подруг за рукава.
— Всё, хватит, заходим в кафе, пока он нас не…
— Ага, вижу! — Эмили даже прищурилась. — Ого, Ди, ты на такого шикарного мужчину кофе пролила?
— Девочки, может, ещё встанем с плакатами «Вот он!» и начнём махать?
Но Скай уже с энтузиазмом прикидывала:
— Интересно, он модель? Или, может, агент под прикрытием?
— Или миллионер? — подыграла ей Эмили.
— Или тайный правитель мира!
— Всё, достаточно! Мы привлекаем к нему внимания больше, чем дорожные огни!
— И что? — не унималась Скай. — Ты же уже встречалась с ним лицом к лицу. Правда, не особо добровольно.
— Именно поэтому мы заходим в кафе, — отчеканила я, почти вталкивая подруг внутрь.
Когда дверь за ними закрылась, я перевела дух.
— Ой, Ди, как жаль! — Эмили с сожалением посмотрела на неё.
— Что ещё?
— Ты могла бы снова на него что-нибудь пролить. Может, он бы пригласил тебя на свидание?
— Ну конечно, это именно так и работает! Я должна была вылить на него кофе, он должен был сказать: «Моя дорогая незнакомка, пойдём пить вино под звёздами!», а потом, через неделю, свадьба!
Скай фыркнула.
— Ага, но в реальности ты просто в панике убежала.
— Потому что он выглядел так, будто сейчас меня проклянёт!
— Мы просто изучали потенциального жениха, ничего плохого мы не сделали — невинно пожала плечами Скай.
— И кто-то же должен! — добавила Эмили.
— О боже… — я закрыла лицо ладонями.
Я не стала с ними долго спорить, это бесполезно.
Мы шли по заснеженной дорожке к общежитию, и холодный воздух приятно бодрил после теплого кафе. Я сжимала в руках бумажный стаканчик с остатками горячего шоколада, наслаждаясь последними глотками.
Зайдя в комнату я бросила пакеты с покупками на диван и завалилась в кровать обнимая подушку.
— Ну что, Диана, ты уже выбрала, с кем пойдёшь на бал? — с подозрительно невинным видом спросила Скай.
Я лениво посмотрела на неё.
— Думаю, пойду с тобой. Или вот, Эмили, ты как?
— Ну уж нет, — Эмили подняла руки. — У нас с Скай другие планы.
— Ага, — хихикнула та. — Мы тебя уже пристроили.
— О боже… — Я закатила глаза. — Только не говорите, что вы нашли мне пару.
— Именно так! — радостно объявила Скай.
— Ну, начинайте, удивите меня, — вздохнула я, морально готовясь к худшему.
— Итак, первый кандидат! — Эмили сделала театральный жест. — Тимоти Уиллс!
— Кто?! — Я чуть не поперхнулась своим шоколадом.
— Ну этот… как его… — Скай задумалась. — В общем, ботаник с третьего курса, который собирает марки и доказывает всем, что математика — это искусство.
— Ага, и который на днях чихнул так, что у него очки слетели с лица, — добавила Эмили.
Я поражённо уставилась на них.
— Вы серьёзно?!
— Он умный! — пожала плечами Скай.
— И очень… уникальный, — хмыкнула Эмили.
— Нет, следующего! — решительно заявила я.
— Окей, окей, вариант номер два: Оуэн Смит!
Я задумалась.
— Разве это не тот парень, который называет себя "Казановой XXI века"?
— Он самый! — радостно подтвердила Скай.
— На прошлой неделе он крутил розу в пальцах и говорил, что у него "обольстительный взгляд хищника"!
— Ну да, — Эмили кивнула. — Но посмотри на это с другой стороны! Он хотя бы самоуверенный!
Я закатила глаза так, что чуть не увидела затылок.
— Боже… дальше!
— Ладно, ладно, третий вариант — Джордж Миллер!
Я задумалась, а потом нахмурилась:
— Это же тот, кто каждое утро делает зарядку во дворе и кричит: "РАЗ-ДВА, РАЗ-ДВА, ТЕЛО В ТОНУСЕ ВСЕГДА"?
— Ну да, но зато спортсмен! — улыбнулась Эмили.
— Ну уж нет! — Я замахала руками. — Мне не нужен кавалер, который предложит делать приседания прямо на балу!
— Ты так привередлива, — покачала головой Скай.
— Да потому что ваши варианты — это катастрофа!
— Ладно, у нас есть последний козырь! — Эмили заговорщицки улыбнулась.
— О нет… — Я в ужасе прижала руки к лицу.
— Джеймс Бакстер!
Я чуть не упала.
— ТОТ САМЫЙ Джеймс Бакстер?!
— Да, он самый, — хихикнула Скай.
— Тот, который носит костюмы, как будто идёт на деловую встречу, даже в спортзал?!
— Да, но он зато стильный!
— Тот, который каждую реплику начинает с "Как говорил Наполеон..."?!
— Ага, но он умный!
— Девочки, пожалуйста, прекратите! — Я схватилась за голову.
Скай вздохнула.
— Ладно, Диана, скажи честно. Ты просто хочешь пойти с тем самым красавчиком из кафе, да?
— О чём ты вообще?..
— Ну знаешь… с ним, — она заговорщицки приподняла брови.
— НЕТ! — слишком громко выпалила я.
