- В мир мертвых меня принимать не пожелали, - нахально заявил я, усаживаясь поудобнее.
- Как только поправишься, сможешь забрать свои вещи, - недвусмысленно намекнул король, разворачиваясь, что бы уйти.
- Я здоров. Тем более что мне срочно нужно закончить свои дела.
- Ты покидаешь нас? – разыграл изумление Эдуард, снова поворачиваясь ко мне. Принцесса подозрительно сильно сжала край одеяла, но не проронила ни слова.
- Ваше Величество, я благодарен за гостеприимство, но мне право пора.
- Что же, я отдам приказ принести твои вещи, - сказал король, покидая комнату. Как только за ним закрылась дверь, я получил пощечину, причем очень увесистую.
- Ты только очнулся и опять в дорогу! Тебе так хочется приключений?! Сволочь! Идиот! Ненавижу тебя! – кричала принцесса. Зная из личного опыта, что истерику лучше переждать, чем пытаться прекратить, я только молчал. Спустя буквально пару минут, девушка уткнулась мне в грудь и просто заплакала. Тихонько зашли слуги, принеся вещи и еду, а она продолжала всхлипывать. Я уже почти заснул, когда она подняла на меня мутные от слез глаза, порывисто поцеловала в губы, залепила еще одну пощечину и быстро выбежала из комнаты, оставив меня в полном непонимании.
- Чертова женская логика, - пробурчал я, потирая пострадавшую щеку, и приступил к трапезе. Поднос оказался так велик, что осталась добрая половина, но одевшись, я сгреб еще часть продуктов в рюкзак, вовремя вспомнив, что денег у меня практически не осталось. Следующим пунктом стояло зеркало, но взгляд в него заставил отвернуться, а потом снова заглянуть в него. Волосы поменяли цвет с коричневого на серый, на левой щеке виднелся шрам, оставленный отравленным ножом, а вот глаза потерпели кардинальные перемены. Радужная оболочка стала серой, вместо привычного коричневого цвета, а зрачок темно-желтого цвета. Вены еле заметным рисунком виднелись под кожей, хотя такого раньше не было. Для верности зажмурившись и досчитав до десяти, снова посмотрел на отражение, но оно ни капельки не изменилось.
- И так сойдет, - махнул рукой я, отправляясь на выход. За дверью меня ожидал Костик, ухмыляясь во все тридцать два.
- Чего лыбишься? – поинтересовался я, приветливо хлопнув его по плечу.
- Да вот думаю, ты действительно такой псих или только прикидываешься? – заявил парень.
- С чего вдруг такие интересные мысли?
- Просто ему тут принцесса на шею вешается, а он собирается ехать черти куда, - заявил оборотень.
- Ты еще посоветуй жениться на ней и потребовать у короля полцарства, - ухмыльнулся я, чувствуя, что организм окончательно пришел в норму.
- Заметь, это не я предложил. Будешь жить, как в сказке. Посещать пиры, красиво одеваться, вкусно есть, спать на мягкой кровати в приятном обществе, - продолжал издеваться Костик. Меня хватило буквально на пару минут, потом пальцы сами собой сплелись в знак, раздался жуткий грохот. Это парень влетел в ближайшую комнату, вышибив собой двери. Сквозь поднявшуюся пыль было не видно, что происходит внутри, но зато отлично слышно. Громкий голос принцессы ругался на Костика, причем так, что даже становилось жалко бедного парня.
- Да ты прямо везунчик. Ладно, выползай, бить не буду, - громко захохотал я. Из начинающей оседать пылюки появилась, до чертиков злая принцесса и гордо, вздернув подбородок, что особенно комично смотрелось на фоне заплаканных глаз, прошествовала мимо.
- Ты специально что ли? – поинтересовался, пытаясь отряхнуть с себя пыль, Костик.
- Конечно, а ты что не знал?
- Догадывался.
У ворот замка мы распрощались, и я отправился к воротам. Увы, но средств на новый «транспорт» не было, так что меня ожидала долгая дорога.
- Не велено Вас выпускать, - в который раз повторил стражник, перегораживая мне дорогу. Было видно, что он до жути меня боится, но приказ есть приказ.
- Кто приказал? – осведомился я.
- Ее королевское Высочество.
- Давай начистоту, мы же оба прекрасно знаем, что я выйду из города, если захочу, - «добродушно» улыбаясь, сказал я.
- Смилуйтесь! Я же только выполняю приказ.
Казалось, что еще немного и стражник упадет на колени. У меня в голове почти сформировался план, как быстренько обезвредить стражу и смыться, но тут послышался стук копыт. Даже не оглядываясь, было ясно, что прибыла виновница всего этого беспредела.
- Ваше Высочество, Ваш приказ выполнен, - облегченно выдохнул стражник, поспешив отойти от меня, как можно дальше.
- Что за фокусы? – поинтересовался я, оборачиваясь. Принцесса успела сменить платье на костюм для верховой езды, болотного цвета.
- Не смей говорить со мной в таком неуважительном тоне! Если хочешь уйти, так вперед. Никто тебя не держит, - величественно процедила принцесса.
- Благодарю, Ваше Высочество, - поклонился я, нацепив на лицо ядовитую усмешку.
- Пошел вон! – закричала она, видимо все же не совладав с собой, но я не стал слушать, а быстрым шагом вышел за ворота.
Как же хорошо неспешно идти, просто наслаждаясь дорогой и не о чем не думать. Чудесную погоду не портил даже прохладный ветерок, видимо начиналась осень, но за всем происходящим мне было не до выяснений времени года. Прикинув маршрут, который занял в прошлый раз довольно много времени, пришел к выводу, что напрямик будет гораздо ближе. Единственным минусом моего маршрута были местные обитатели, которые не любили незваных гостей. Полагаясь на свое внутреннее чутье я уверенно двигался вперед. Хотелось еще посмотреть хоть на одного охотника, но их, видимо, не было вовсе. Все дело в том, что смертность среди представителей данной профессии составляла почти девяносто пять процентов, в сущности, поэтому цены на заказы составляли астрономические суммы, даже по меркам столицы. После вспышки от населения Земли не осталось почти ничего, затем природа начала яростную войну с остатками человечества, поэтому таких уникумов, которые хотели бы рисковать жизнью, практически не находилось. Только в последние два десятилетия прирост населения превысил смертность, что было огромным достижением, учитывая сложившуюся ситуацию. Если какая-то особо резвая тварь начинала сильно докучать, то собирали большую толпу, вооружались и шли охотиться, правда с такой охоты возвращалась лишь половина, а то и меньше.
К тому времени, как впереди показался деревянный частокол, еда закончилась окончательно, причем даже еще вчера. У ворот меня встретил слегка дерганый стражник, обрадовавшись, что с меня не взяли плату вошел в город, а вот тут уже начались странности. Улицы были пустынны, не совсем конечно, кое-где мелькали лица жителей, но не было видно ни детей, ни женщин. Отловил ближайшего ко мне мужика и, буквально прижав к стенке, начал выяснять причину таких странностей.
- Что тут у вас твориться? – грозно поинтересовался я.
- Пусти. Ежели она увидит, то спалит мигом, - испугано пролепетал мужик, оглядываясь по сторонам.
- Кто?
- Чародейка. Беги отседова, да поскорее, не то тоже станешь ее игрушкой.
- Таааак, - протянул я, отпуская мужика, который поспешил скрыться в ближайшем доме. Было мимолетное желание смыться по добру, по здорову, но любопытство и желание не умереть с голоду взяли верх. Все попытки поохотиться с треском провалились. Уходить из деревни без хороших запасов провизии было попросту глупо. К тому же любопытно посмотреть на эту буйную чародейку. Насколько я помнил, Анна была вполне вменяемой и адекватной. Мое желание исполнилось очень быстро, свернув на уже знакомую улицу с постоялым двором, увидел женщину, которая неспешно прогуливалась по, совершенно пустынной, улице.
- Пади предо мной на колени, смертный! – пафосно заговорила она, заметив мое приближение. Волосы ярко-красного цвета, в тон платью, воинственно развивались на ветру. Одежда была дорогой, даже на первый взгляд, но на этом ее отличия, от нормального человека, заканчивались.
- Не много ли чести? – хмыкнул в ответ я. Лицо чародейки на миг вытянулось от изумления, но потом в глазах проскочил огонек узнавания.
- Жив, прохвост эдакий. А говорили, что замучил тебя Эдуард у себя в замке, - затараторила Аня, обнимая меня. От нее все так же пахло смесью каких-то цветов.
- Жив я, жив, - мягко улыбнулся я.
- Пойдем, выпьем, заодно все и расскажешь и о турнире, и о мутации своей, - потащила меня девушка к ближайшему трактиру.
- Так что вот так и получилось. Яд на меня не подействовал, как нужно, а запустил мутацию. Интересно в кого я теперь превращусь? – закончил свой рассказ я.
- Во дела. Кому скажи, не поверят. Что бы Кровь Мертвеца и не убила, притом обычного человека. Чудеса, - поцокала языком чародейка, внимательно меня разглядывая.
- Так скажи мне как профессионал, что мне грозит?
- Да кто ж его знает. Каждый мутирует по своему, тут никаких рекомендаций нет. Советую обзавестись длинным плащом с глубоким капюшоном. Знаешь, люди не очень-то любят тех, кто от них отличается.
- Да уж, повезло, так повезло, - хмыкнул я, барабаня пальцами по столешнице.
- Так я не поняла, а чего тебя занесло так далеко от столицы, да еще и пешком. Неужели подвернулся крупный заказ?
- Скорее личные дела, а насчет транспорта, так сбежала моя лошадь, а на другую, увы, не накопил пока что.
- Ты большой оригинал. Еще две недели назад жил во дворце и был знаменитостью, а сегодня идешь пешком по пыльной дороге, - засмеялась чародейка. Мы еще долго сидели, просто разговаривая ни о чем, пока темнота не опустилась на землю. Переночевав, мы тепло распрощались и отправились каждый в свою сторону.
- Смотри не вздумай исчезать, а главное не вешай нос. Быть не таким как все очень даже здорово, уж поверь мне, - сказала на прощание Аня. Все-таки было очень приятно, что даже в этом, отнюдь не дружелюбном, мире мне удалось найти хорошего человека. Равнина стелилась предо мной, наполняя мой поход запахом трав и цветов. Отсутствие людей вполне устраивало, а точнее, это было вторым обстоятельством, после более короткого пути, которые повлияли на выбор такого маршрута. Ночи становились прохладнее, так что пришлось срочно ускоряться. Спать на холодной земле очень не хотелось. В дороге я застал восемь рассветов и успел полюбоваться семью закатам, которые были не похожи один на другой. Увы, но без приключений в пути не обошлось. На четвертый день я налетел, причем по собственной дурости, на небольшой выводок валькирий. Причем, либо автор классификатора для охотников никогда не видел картинок этих мифических персонажей, либо решил напрочь проигнорировать этот факт и тупо стырил название. В итоге валькирией называлось что-то среднее между белкой и летучей мышью. Зверек был относительно небольшим, размером примерно с упитанную кошку и весил до десяти килограмм, но имел очень острые зубы, а главное острый отравленный шип на конце хвоста. Причем хвост вполне успешно исполнял роль третей руки. Данный экземпляр обладал крыльями, но из-за большой массы тела и прочих анатомических особенностей летал крайне невысоко, а главное не далеко. Так вот, троица этих тварей с дикими воплями, а орут они, будь здоров, спикировала на меня с одинокого дерева, которое расположилось возле ручейка.
- Черт, - выругался я, отскакивая в сторону и обнажая меч. Забыл уточнить, что именно из яда этих зверушек делают ту самую кровь мертвеца, с которой я так близко познакомился. Одну зверушку успел срубить на подлете, но остальные плюхнулись в высокую траву и начали неспешно приближаться. В этот момент я сильно пожалел, что не умею летать. Все так бороться на земле с такой мелочью крайне проблематично. Увернувшись, от колющего удара хвостом, сократил поголовье этих тварей еще на одного. Теперь мы остались вдвоем, вот только попробуй, найди кошку в высокой траве, а тем более, когда она этого не хочет. Но удача снова решила мне улыбнуться, так что валькирия заверещав, резко взмыла у меня за спиной. Так быстро я еще никогда не оборачивался, но вместо острых когтей и смертоносного хвоста, в меня ударились кровавые ошметки. Облегченно выдохнув, отправился к ручейку, планируя смыть с себя всю грязь, когда услышал тихий плачь. Любопытство в очередной раз победило, потому сбросив вещи, полез на дерево. Почти у самой верхушки на переплетении ветвей расположилось гнездо в котором ползала и пищала маленькая валькирия. Именно этот писк я и принял за плачь. Существо было крохотным, легко помещаясь на ладони. Хлопая фиолетовыми глазюками, этот маленький хищник неуверенно тыкался мордочкой мне в руку. Не знаю почему, но я не мог бросить это существо на верную смерть, потому осторожно засунул в карман и спустился на землю. Удивительно, но малыш оказался абсолютно всеядным, увлеченно грызя все, что я давал ему попробовать. После некоторых раздумий мой новый спутник был назван Ночью, потому что на черном, как уголь теле были разбросаны мелкие белые точки, точно звезды на ночном небе. Вот так я обзавелся компаньоном, который рос неимоверной скоростью, но привыкал к рукам еще быстрее. Спустя всего пару дней Ночь уже откликалась на свою кличку, начиная вопросительно попискивать.
Поселок на границе с мертвыми землями ничуть не изменился, словно и не было этих месяцев моего отсутствия.
- Куда прешь? – нагло поинтересовался стражник, тыкая меня пальцем в грудь. Из-под куртки донеслось недовольное шипение Ночи, которая вполне комфортно обосновалась у меня за пазухой.
- Что там у тебя?
- А тебе какое дело? – грубо поинтересовался я, поднимая на стражника желтые глаза. Лицо мужчины побледнело, а он сам поспешно отшатнулся назад. Моя мутация шла просто нереальными темпами. Волосы окончательно приобрели серый цвет, цветная радужка исчезла, а зрачки светились мерным желтым светом. Вены приобретали в более темный цвет, просвечиваясь сквозь кожу. К тому же, за время путешествия я сбросил десяток лишних килограмм, так что зрелище получилось колоритное.
- Изыди, нечистый, - зашептал привратник, крестясь. Хмыкнув, вошел в поселение. В бога я перестал верить еще на больничной койке, так что молитвы и прочий бред вызывали у меня разве что иронию. Первым пунктом в списке стояло посещение рынка. Взвесив все за и против пришлось признать, что придется расстаться с медикаментами. Они занимали место, но особой пользы не приносили.
- Я не стану ничего покупать у нелюдя, - в который раз повторила местная знахарка.
- Какая Вам разница? У меня есть лекарства, и я хочу их, продать, - в который раз попытался втолковать ей я. Мое терпение начинало заканчиваться, а желаемого результата достичь не удавалось.
- Я вынужден попросить тебя покинуть город, - раздался голос за спиной, который принадлежал здоровому мужику в доспехе. За ним неуверенно топтались три стражника.
- С чего это вдруг?
- Это людское поселение, так что убирайся, пока цел.
- Я уеду, когда посчитаю нужным, - поставил я точку в разговоре. В этот момент мужик попытался дать мне в морду, но как-то уж очень медленно, поэтому мне удалось извернуться и отскочить. Решив не усложнять себе жизнь, несколькими трупами, ударил знаком. Стражников тут же разметало по всей площади, они, громко матерясь и лязгая латами падали на прилавки, портя товар, а местами и сами прилавки.
- Колдун, - прошелестело над площадью.
- Сколько Вы хотите за свой товар? – испугано прошептала знахарка.
- Как только поправишься, сможешь забрать свои вещи, - недвусмысленно намекнул король, разворачиваясь, что бы уйти.
- Я здоров. Тем более что мне срочно нужно закончить свои дела.
- Ты покидаешь нас? – разыграл изумление Эдуард, снова поворачиваясь ко мне. Принцесса подозрительно сильно сжала край одеяла, но не проронила ни слова.
- Ваше Величество, я благодарен за гостеприимство, но мне право пора.
- Что же, я отдам приказ принести твои вещи, - сказал король, покидая комнату. Как только за ним закрылась дверь, я получил пощечину, причем очень увесистую.
- Ты только очнулся и опять в дорогу! Тебе так хочется приключений?! Сволочь! Идиот! Ненавижу тебя! – кричала принцесса. Зная из личного опыта, что истерику лучше переждать, чем пытаться прекратить, я только молчал. Спустя буквально пару минут, девушка уткнулась мне в грудь и просто заплакала. Тихонько зашли слуги, принеся вещи и еду, а она продолжала всхлипывать. Я уже почти заснул, когда она подняла на меня мутные от слез глаза, порывисто поцеловала в губы, залепила еще одну пощечину и быстро выбежала из комнаты, оставив меня в полном непонимании.
- Чертова женская логика, - пробурчал я, потирая пострадавшую щеку, и приступил к трапезе. Поднос оказался так велик, что осталась добрая половина, но одевшись, я сгреб еще часть продуктов в рюкзак, вовремя вспомнив, что денег у меня практически не осталось. Следующим пунктом стояло зеркало, но взгляд в него заставил отвернуться, а потом снова заглянуть в него. Волосы поменяли цвет с коричневого на серый, на левой щеке виднелся шрам, оставленный отравленным ножом, а вот глаза потерпели кардинальные перемены. Радужная оболочка стала серой, вместо привычного коричневого цвета, а зрачок темно-желтого цвета. Вены еле заметным рисунком виднелись под кожей, хотя такого раньше не было. Для верности зажмурившись и досчитав до десяти, снова посмотрел на отражение, но оно ни капельки не изменилось.
- И так сойдет, - махнул рукой я, отправляясь на выход. За дверью меня ожидал Костик, ухмыляясь во все тридцать два.
- Чего лыбишься? – поинтересовался я, приветливо хлопнув его по плечу.
- Да вот думаю, ты действительно такой псих или только прикидываешься? – заявил парень.
- С чего вдруг такие интересные мысли?
- Просто ему тут принцесса на шею вешается, а он собирается ехать черти куда, - заявил оборотень.
- Ты еще посоветуй жениться на ней и потребовать у короля полцарства, - ухмыльнулся я, чувствуя, что организм окончательно пришел в норму.
- Заметь, это не я предложил. Будешь жить, как в сказке. Посещать пиры, красиво одеваться, вкусно есть, спать на мягкой кровати в приятном обществе, - продолжал издеваться Костик. Меня хватило буквально на пару минут, потом пальцы сами собой сплелись в знак, раздался жуткий грохот. Это парень влетел в ближайшую комнату, вышибив собой двери. Сквозь поднявшуюся пыль было не видно, что происходит внутри, но зато отлично слышно. Громкий голос принцессы ругался на Костика, причем так, что даже становилось жалко бедного парня.
- Да ты прямо везунчик. Ладно, выползай, бить не буду, - громко захохотал я. Из начинающей оседать пылюки появилась, до чертиков злая принцесса и гордо, вздернув подбородок, что особенно комично смотрелось на фоне заплаканных глаз, прошествовала мимо.
- Ты специально что ли? – поинтересовался, пытаясь отряхнуть с себя пыль, Костик.
- Конечно, а ты что не знал?
- Догадывался.
У ворот замка мы распрощались, и я отправился к воротам. Увы, но средств на новый «транспорт» не было, так что меня ожидала долгая дорога.
- Не велено Вас выпускать, - в который раз повторил стражник, перегораживая мне дорогу. Было видно, что он до жути меня боится, но приказ есть приказ.
- Кто приказал? – осведомился я.
- Ее королевское Высочество.
- Давай начистоту, мы же оба прекрасно знаем, что я выйду из города, если захочу, - «добродушно» улыбаясь, сказал я.
- Смилуйтесь! Я же только выполняю приказ.
Казалось, что еще немного и стражник упадет на колени. У меня в голове почти сформировался план, как быстренько обезвредить стражу и смыться, но тут послышался стук копыт. Даже не оглядываясь, было ясно, что прибыла виновница всего этого беспредела.
- Ваше Высочество, Ваш приказ выполнен, - облегченно выдохнул стражник, поспешив отойти от меня, как можно дальше.
- Что за фокусы? – поинтересовался я, оборачиваясь. Принцесса успела сменить платье на костюм для верховой езды, болотного цвета.
- Не смей говорить со мной в таком неуважительном тоне! Если хочешь уйти, так вперед. Никто тебя не держит, - величественно процедила принцесса.
- Благодарю, Ваше Высочество, - поклонился я, нацепив на лицо ядовитую усмешку.
- Пошел вон! – закричала она, видимо все же не совладав с собой, но я не стал слушать, а быстрым шагом вышел за ворота.
Как же хорошо неспешно идти, просто наслаждаясь дорогой и не о чем не думать. Чудесную погоду не портил даже прохладный ветерок, видимо начиналась осень, но за всем происходящим мне было не до выяснений времени года. Прикинув маршрут, который занял в прошлый раз довольно много времени, пришел к выводу, что напрямик будет гораздо ближе. Единственным минусом моего маршрута были местные обитатели, которые не любили незваных гостей. Полагаясь на свое внутреннее чутье я уверенно двигался вперед. Хотелось еще посмотреть хоть на одного охотника, но их, видимо, не было вовсе. Все дело в том, что смертность среди представителей данной профессии составляла почти девяносто пять процентов, в сущности, поэтому цены на заказы составляли астрономические суммы, даже по меркам столицы. После вспышки от населения Земли не осталось почти ничего, затем природа начала яростную войну с остатками человечества, поэтому таких уникумов, которые хотели бы рисковать жизнью, практически не находилось. Только в последние два десятилетия прирост населения превысил смертность, что было огромным достижением, учитывая сложившуюся ситуацию. Если какая-то особо резвая тварь начинала сильно докучать, то собирали большую толпу, вооружались и шли охотиться, правда с такой охоты возвращалась лишь половина, а то и меньше.
К тому времени, как впереди показался деревянный частокол, еда закончилась окончательно, причем даже еще вчера. У ворот меня встретил слегка дерганый стражник, обрадовавшись, что с меня не взяли плату вошел в город, а вот тут уже начались странности. Улицы были пустынны, не совсем конечно, кое-где мелькали лица жителей, но не было видно ни детей, ни женщин. Отловил ближайшего ко мне мужика и, буквально прижав к стенке, начал выяснять причину таких странностей.
- Что тут у вас твориться? – грозно поинтересовался я.
- Пусти. Ежели она увидит, то спалит мигом, - испугано пролепетал мужик, оглядываясь по сторонам.
- Кто?
- Чародейка. Беги отседова, да поскорее, не то тоже станешь ее игрушкой.
- Таааак, - протянул я, отпуская мужика, который поспешил скрыться в ближайшем доме. Было мимолетное желание смыться по добру, по здорову, но любопытство и желание не умереть с голоду взяли верх. Все попытки поохотиться с треском провалились. Уходить из деревни без хороших запасов провизии было попросту глупо. К тому же любопытно посмотреть на эту буйную чародейку. Насколько я помнил, Анна была вполне вменяемой и адекватной. Мое желание исполнилось очень быстро, свернув на уже знакомую улицу с постоялым двором, увидел женщину, которая неспешно прогуливалась по, совершенно пустынной, улице.
- Пади предо мной на колени, смертный! – пафосно заговорила она, заметив мое приближение. Волосы ярко-красного цвета, в тон платью, воинственно развивались на ветру. Одежда была дорогой, даже на первый взгляд, но на этом ее отличия, от нормального человека, заканчивались.
- Не много ли чести? – хмыкнул в ответ я. Лицо чародейки на миг вытянулось от изумления, но потом в глазах проскочил огонек узнавания.
- Жив, прохвост эдакий. А говорили, что замучил тебя Эдуард у себя в замке, - затараторила Аня, обнимая меня. От нее все так же пахло смесью каких-то цветов.
- Жив я, жив, - мягко улыбнулся я.
- Пойдем, выпьем, заодно все и расскажешь и о турнире, и о мутации своей, - потащила меня девушка к ближайшему трактиру.
- Так что вот так и получилось. Яд на меня не подействовал, как нужно, а запустил мутацию. Интересно в кого я теперь превращусь? – закончил свой рассказ я.
- Во дела. Кому скажи, не поверят. Что бы Кровь Мертвеца и не убила, притом обычного человека. Чудеса, - поцокала языком чародейка, внимательно меня разглядывая.
- Так скажи мне как профессионал, что мне грозит?
- Да кто ж его знает. Каждый мутирует по своему, тут никаких рекомендаций нет. Советую обзавестись длинным плащом с глубоким капюшоном. Знаешь, люди не очень-то любят тех, кто от них отличается.
- Да уж, повезло, так повезло, - хмыкнул я, барабаня пальцами по столешнице.
- Так я не поняла, а чего тебя занесло так далеко от столицы, да еще и пешком. Неужели подвернулся крупный заказ?
- Скорее личные дела, а насчет транспорта, так сбежала моя лошадь, а на другую, увы, не накопил пока что.
- Ты большой оригинал. Еще две недели назад жил во дворце и был знаменитостью, а сегодня идешь пешком по пыльной дороге, - засмеялась чародейка. Мы еще долго сидели, просто разговаривая ни о чем, пока темнота не опустилась на землю. Переночевав, мы тепло распрощались и отправились каждый в свою сторону.
- Смотри не вздумай исчезать, а главное не вешай нос. Быть не таким как все очень даже здорово, уж поверь мне, - сказала на прощание Аня. Все-таки было очень приятно, что даже в этом, отнюдь не дружелюбном, мире мне удалось найти хорошего человека. Равнина стелилась предо мной, наполняя мой поход запахом трав и цветов. Отсутствие людей вполне устраивало, а точнее, это было вторым обстоятельством, после более короткого пути, которые повлияли на выбор такого маршрута. Ночи становились прохладнее, так что пришлось срочно ускоряться. Спать на холодной земле очень не хотелось. В дороге я застал восемь рассветов и успел полюбоваться семью закатам, которые были не похожи один на другой. Увы, но без приключений в пути не обошлось. На четвертый день я налетел, причем по собственной дурости, на небольшой выводок валькирий. Причем, либо автор классификатора для охотников никогда не видел картинок этих мифических персонажей, либо решил напрочь проигнорировать этот факт и тупо стырил название. В итоге валькирией называлось что-то среднее между белкой и летучей мышью. Зверек был относительно небольшим, размером примерно с упитанную кошку и весил до десяти килограмм, но имел очень острые зубы, а главное острый отравленный шип на конце хвоста. Причем хвост вполне успешно исполнял роль третей руки. Данный экземпляр обладал крыльями, но из-за большой массы тела и прочих анатомических особенностей летал крайне невысоко, а главное не далеко. Так вот, троица этих тварей с дикими воплями, а орут они, будь здоров, спикировала на меня с одинокого дерева, которое расположилось возле ручейка.
- Черт, - выругался я, отскакивая в сторону и обнажая меч. Забыл уточнить, что именно из яда этих зверушек делают ту самую кровь мертвеца, с которой я так близко познакомился. Одну зверушку успел срубить на подлете, но остальные плюхнулись в высокую траву и начали неспешно приближаться. В этот момент я сильно пожалел, что не умею летать. Все так бороться на земле с такой мелочью крайне проблематично. Увернувшись, от колющего удара хвостом, сократил поголовье этих тварей еще на одного. Теперь мы остались вдвоем, вот только попробуй, найди кошку в высокой траве, а тем более, когда она этого не хочет. Но удача снова решила мне улыбнуться, так что валькирия заверещав, резко взмыла у меня за спиной. Так быстро я еще никогда не оборачивался, но вместо острых когтей и смертоносного хвоста, в меня ударились кровавые ошметки. Облегченно выдохнув, отправился к ручейку, планируя смыть с себя всю грязь, когда услышал тихий плачь. Любопытство в очередной раз победило, потому сбросив вещи, полез на дерево. Почти у самой верхушки на переплетении ветвей расположилось гнездо в котором ползала и пищала маленькая валькирия. Именно этот писк я и принял за плачь. Существо было крохотным, легко помещаясь на ладони. Хлопая фиолетовыми глазюками, этот маленький хищник неуверенно тыкался мордочкой мне в руку. Не знаю почему, но я не мог бросить это существо на верную смерть, потому осторожно засунул в карман и спустился на землю. Удивительно, но малыш оказался абсолютно всеядным, увлеченно грызя все, что я давал ему попробовать. После некоторых раздумий мой новый спутник был назван Ночью, потому что на черном, как уголь теле были разбросаны мелкие белые точки, точно звезды на ночном небе. Вот так я обзавелся компаньоном, который рос неимоверной скоростью, но привыкал к рукам еще быстрее. Спустя всего пару дней Ночь уже откликалась на свою кличку, начиная вопросительно попискивать.
Поселок на границе с мертвыми землями ничуть не изменился, словно и не было этих месяцев моего отсутствия.
- Куда прешь? – нагло поинтересовался стражник, тыкая меня пальцем в грудь. Из-под куртки донеслось недовольное шипение Ночи, которая вполне комфортно обосновалась у меня за пазухой.
- Что там у тебя?
- А тебе какое дело? – грубо поинтересовался я, поднимая на стражника желтые глаза. Лицо мужчины побледнело, а он сам поспешно отшатнулся назад. Моя мутация шла просто нереальными темпами. Волосы окончательно приобрели серый цвет, цветная радужка исчезла, а зрачки светились мерным желтым светом. Вены приобретали в более темный цвет, просвечиваясь сквозь кожу. К тому же, за время путешествия я сбросил десяток лишних килограмм, так что зрелище получилось колоритное.
- Изыди, нечистый, - зашептал привратник, крестясь. Хмыкнув, вошел в поселение. В бога я перестал верить еще на больничной койке, так что молитвы и прочий бред вызывали у меня разве что иронию. Первым пунктом в списке стояло посещение рынка. Взвесив все за и против пришлось признать, что придется расстаться с медикаментами. Они занимали место, но особой пользы не приносили.
- Я не стану ничего покупать у нелюдя, - в который раз повторила местная знахарка.
- Какая Вам разница? У меня есть лекарства, и я хочу их, продать, - в который раз попытался втолковать ей я. Мое терпение начинало заканчиваться, а желаемого результата достичь не удавалось.
- Я вынужден попросить тебя покинуть город, - раздался голос за спиной, который принадлежал здоровому мужику в доспехе. За ним неуверенно топтались три стражника.
- С чего это вдруг?
- Это людское поселение, так что убирайся, пока цел.
- Я уеду, когда посчитаю нужным, - поставил я точку в разговоре. В этот момент мужик попытался дать мне в морду, но как-то уж очень медленно, поэтому мне удалось извернуться и отскочить. Решив не усложнять себе жизнь, несколькими трупами, ударил знаком. Стражников тут же разметало по всей площади, они, громко матерясь и лязгая латами падали на прилавки, портя товар, а местами и сами прилавки.
- Колдун, - прошелестело над площадью.
- Сколько Вы хотите за свой товар? – испугано прошептала знахарка.
