- Сто золотых. Описание к каждому препарату прилагается, - спокойно сказал я, выкладывая на прилавок пакет с лекарствами. В этот момент Ночь решила высунуть мордочку из-под куртки. Нет, я ее, конечно, понимаю, любопытство и все такое, но вот знахарка, увидев моего ручного зверька, всхлипнула и грохнулась в обморок. Почесав мордочку валькирии, которая тут же замурлыкала не хуже любой кошки, принялся приводить в чувство эту впечатлительную мадам.
- Я сейчас соберу нужную сумму, господин, - пролепетала знахарка, отступая куда-то в проулок. Как не странно, но она довольно быстро вернулась с нужной суммой и дрожащими руками передала деньги мне. Закупив провизии, отправился на постоялый двор, потому что идти ночью в лес не хотелось, а то еще ноги себе переломаю в темноте. Слухи распространились со скоростью звука, а то еще и быстрее, так что трактирщик быстро выдал мне ключ и скрылся в подсобке. По традиции на первом этаже постоялого двора располагалось некое подобие ресторанчика. При моем появлении все перестали жевать, а некоторые искатели, местные вряд ли бы таскали на себе броню, схватились за оружие, но я, проигнорировав такое проявление враждебности, забрал заказ и поднялся к себе. По иронии судьбы мне досталась та же комната, что и в прошлый раз, только теперь я был тут один. Разделив еду с Ночью, завалился спать. Кровать казалась настолько мягкой и уютной, что я быстро вырубился.
К утру погода окончательно испортилась, пошел настолько сильный дождь, что появилась мыслишка переждать его в теплой постели, но героически поборов неожиданно проснувшуюся лень, собрался, позавтракал и двинулся в путь. Дождь в считанные минуты промочил одежду насквозь. Рюкзак тоже сильно потяжелел, напитавшись влагой, только броня оставалась сухой и совершенно не пропускала воду. Ночь недовольно ворчала, высказывая таким образом свое мнение о походах в такую погоду.
Лес казался серым и не дружелюбным. Если в прошлый раз это была неспешная прогулка, то теперь я шел со всей возможной скоростью. Довольно быстро впереди показалось разрушенное здание или скорее что-то отдаленно на него похожее. Часть потолка обрушилась, но в оставшуюся дыру мне удалось протиснуться внутрь. Подпалив один из припасенных факелов, двинулся вглубь лаборатории. Помню, как обмирая от страха раскладывал костры по всему коридору метр за метром пробираясь наружу, как холод безжалостно терзал мое тело. Теперь же я шел вполне уверено, держа факел над головой. Стены обильно покрывал мох, а на полу раскинулись довольно глубокие лужи, в этом я убедился лично, наступив в одну из них и утонув практически по щиколотку. Подняв факел повыше начал двигаться к следующей лестнице. На втором уровне царила полная темнота, хоть глаз выколи. Огонь освещал пространство диаметром всего пару метров, но и этого казалось достаточно. Осматривать решил все комнаты по порядку, которые когда-то служили офисами, если судить по остаткам мебели. Удача улыбнулась мне, только на середине этажа. Комната значительно отличалась от остальных, судя по всему, здесь находился частный кабинет и по совместительству спальня кого-то из сотрудников. Мебель разваливалась на части буквально от каждого прикосновения, а бумаги, диски и остальное превратилось в слипшиеся комья пыли. Находкой стали две банки с консервами и запертый ящик письменного стола. Рассудив логически, что абы, что запирать не стали бы, схватился за ручку и сильно дернул, стол возмущенно заскрипел, а ручка осталась в ладони, но ящик не сдвинулся даже на миллиметр. Сменив тактику, просто сгреб все со стола и одним рывком сорвал крышку. Вопреки всем ожиданиям, стол не развалился на части от такого варварского обращения, а я все же получил доступ к заветному ящику. Внутри находилась записная книжка, в довольно таки сносном состоянии. Некоторые страницы слиплись, чернила сильно выцвели, да и страницы громко хрустели при каждом прикосновении, но написанное было вполне читаемо, а это главное. Не став разбирать текст, опасаясь нечаянно спалить находку, убрал ее в рюкзак.
Меня отвлекло еле заметное движение в темном коридоре, а так же тихий шорох. Оставаться в комнате, где и бежать некуда, показалось глупым, потому возведя вокруг себя защиту, вышел в коридор. Тут же увидев собственную ошибку. В круге света, с обоих концов коридора, появились летучки, умело отрезав мне пути к отступлению. Находящийся за спиной зверь тут же высоко подпрыгнул, молотя крыльями по стенам. От удара огромной лапы защита лопнула и я упал на пол, а летучка проскочила надо мной. Ночь яростно зашипела и сделала попытку вылезти наружу, но я быстро застегнул верхнюю пуговицу куртки. Все-таки не те весовые категории, да и что может сделать такой маленький зверек против хищника, практически с меня ростом? Теперь, по крайней мере, противники были с одной стороны, но проблема заключалась в том, что именно в ту сторону мне нужно. Решив не изобретать велосипед, ударил знаком, ближайшую тварь приложило о потолок и уронило на лестницу, по которой она скатилась жутко вереща. От удара часть потолка обвалилась, забаррикадировав лестницу, засмотревшись на произошедшее, я пропустил молниеносное нападение. Огромные когти лишь скользнули по плечу, уничтожая последнюю в моем гардеробе куртку. Сила удара была такова, что в глазах заплясали разноцветные круги. Факел плюхнулся в лужу и погас, оставив меня в полной темноте один на один с чудищем. Сказать, что я разозлился, значит, ничего не сказать.
- Ну все! – буквально прорычал я, но сделать ничего не успел. Ночь вырвалась из-под куртки и, завизжав, прыгнула куда-то в сторону. Послышались звуки возни и все стихло. Опираясь на стену быстро, а потом на ощупь выловил факел и поджег с помощью знака.
- Ночь, - негромко позвал я. Из темноты донесся писк, и в свет выползло это чудо. С морды моего ручного монстрика капала кровь, причем валькирия усиленно что-то жевала. Посадив на плечо хищника, осторожно двинулся по коридору, но спустя всего пару метров наткнулся на труп летучки. Грудная клетка хищника была разорвана и, похоже, отсутствовало сердце. Ночь нежно ткнулась мордочкой мне в щеку, оставляя на ней мокрый след.
- Ладно, пойдем дальше, - вдавил я из себя. Честно сказать, до этого момента я не воспринимал своего ручного зверька, как опасного хищника, но глядя на растерзанного монстра, мне становилось по-настоящему страшно. К сожалению, добраться до капсулы, мне было не суждено, потому что с потолка начали сыпаться обломки, а пол под ногами затрясся. Виверна заверещала и забила крыльями. Не обращая внимание на всякие мелочи типа ударов камней или сдираемых рук я бросился обратно. Не знаю как, но мы выскочили на поверхность. Послышался гул и земля начала проседать, запаниковав, я бросился со всех ног в лес. Дождь закончился, но небо до сих пор застилали тучи. Отбежав на безопасное расстояние, устроился на привал и достал записную книжку. Хотелось понять, ради чего я проделал такой большой путь, а главное рисковал жизнью. Большая часть оказалась совершенно бесполезной, здесь присутствовали какие-то формулы и описания, значение которых я не понимал. Найдя интересующую меня информацию начал вчитываться внимательнее. Данный дневник принадлежал помощнику главврача Ленскому Степану Ивановичу.
«20 марта 2024
Вот уже почти четыре года, как была произведена загрузка экспериментальной медицинской капсулы. Лечение движется намного медленнее, чем мы думали. Жизнеобеспечение обеспечено на высшем уровне, хотя многие начинают сомневаться, что мозг подопытного сможет выдержать такую нагрузку. Сегодня так же привезли новый генератор, какая-то секретная разработка. В момент установки выгнали всех даже Никитича, хотя он и является главным специалистом.
29 марта 2024
Ученые объявили о значительно повысившейся активности солнца. Никитич сильно разволновался, хотя и знает, что по-настоящему плохие новости не стали бы сообщать в массы. Он выгнал всех из лаборатории и просидел у капсулы почти четыре часа, никого не впуская».
Дальше шел рассказ о его жизни и работе, который я благополучно пропустил.
«15 апреля 2024
Сегодня была моя очередь дежурить. Всего на дежурство осталось шесть человек. Все шло как обычно, пока не погас свет, система перешла на аварийное питание. Обвал частично заблокировал выход на поверхность. Видимо случилось то, о чем рассуждали последний месяц ученые всего мира, а именно вспышка на солнце. Самое страшное, что мы остались в лаборатории.
19 апреля 2024
Пришлось перебраться главный зал, потому что к генератору подсоединили всего одну ветку освещения. Причем теперь нас осталось только четверо. В момент вспышки я тоже почувствовал боль, но не мог и подумать, что это смертельно. Общими усилиями мы перетащили все припасы к капсуле.
20 апреля 2024
Мы провели анализ крови каждого из нас, даже мертвых. Оказалось, что у всех выживших присутствует определенный микроэлемент в крови, а у погибших он начисто отсутствует.
22 апреля 2024
Нашего техника и младшего санитара лихорадит. Они покрылись какими-то странными наростами, которые начинают медленно заменять кожный покров. Все пытки сбить температуру не увенчались успехом.
25 апреля 2024
Техник скончался, а санитар находится в критическом состоянии. Мы пытаемся помочь, но ничего не можем сделать.
26 апреля 2024
Видим, так зовут санитара, напал на Никитича. Он просто вскочил и вгрызся ему в шею, а потом убежал в темноту. Теперь я остался один. Не знаю, что делать дальше.
28 апреля 2024
Замкнутое пространство и отсутствие людей действуют на меня очень плохо. Часто мне кажется, что в темных коридорах что-то движется, слышу чье-то хриплое дыхание. Я плохо сплю. Мне всюду мерещится Вадим.
23 апреля 2024
Он пришел. Я чувствую его хриплое дыхание, слышу, как он скребется в запертую дверь. Он пришел за мной».
Последняя надпись была корявой и очень размашистой. Видимо, врач окончательно сошел с ума. Дальше никаких записей не было, потому я бросил дневник в догорающий костер и принялся упаковывать вещи. Теперь становилось абсолютно понятно, что окружающий меня мир вполне реален.
- Я пролежал в этой капсуле больше сотни лет и лежал еще неизвестно сколько, если бы не вышел из строя генератор, - задумчиво пробормотал я.
Проследив, что бы костер погас, двинулся обратно на запад.
Впереди показался холм, на который я полз, чуть живой от усталости. Именно с него я увидел команду искателей, и именно с него началось мое настоящее путешествие в этот странный мир. Сейчас забраться на вершину не составило особого труда. Верхушка холма была абсолютно лысой, как и в прошлый раз. На западе бушевала гроза, красиво сверкали молнии и слышались раскаты грома. Улыбнувшись, я глубоко вдохнул прохладный воздух. Ночь, которая удобно устроилась у меня на плече, ткнулась теплой мордочкой мне в щеку, а впереди нас ждал огромный мир, полный чудес и загадок.
Последняя дань югу
Сказать, что я расстроился, когда узнал про катастрофу и мое долгое пребывание в капсуле, значит, вообще ничего не сказать. Не спорю, конечно, здорово и интересно попасть в мир, где существует магия. Но Вы только подумайте! Променять комфорт цивилизации, на пыльное бездорожье и грязные комнаты пыльных гостиниц, причем это еще в лучшем случае. Оглядываясь назад, я прекрасно понимал, что был полным идиотом, когда выбрал экономическую специальность. Какая, ко всем чертям, экономика, когда цивилизация рухнула в пропасть? Оставался закономерный вопрос о том, что делать дальше. Был, конечно, вариант купить небольшой домик, завести семью, но мне, как человеку, который никогда не имел отношения к хозяйству, это казалось плохим вариантом. К тому же сейчас от меня все шарахались, будь неладна эта мутация. Оставалась только охота. Тем более что обращаться с мечом я все лучше и лучше. Зима прошла почти незаметно. Лошадь пришлось продать, что бы хватило на комнату и питание. Да и то не хватило, приходилось пробираться по огромным сугробам охотясь на какой-нибудь особо резвый заказ. Ночь вымахала до своих максимальных размеров и довольно прилично прибавила в весе. Оставляя хищника сторожить вещи, я оставлял все самое ценное в комнате, не боясь даже самых искусных воров.
Почти трое суток я зависал в мастерской у местного портного. В конечном итоге мы достигли взаимопонимания. Цена оказалась просто огромной, но после долгих и упорных торгов мы сошлись на шести десятках золотых. Мастер очень удивился, когда узнал, что я готов продать часть комплекта, но ухватился за такую возможность мертвой хваткой. В итоге мои приобретения составили: двое плотных брюк, кожаные перчатки, четыре белоснежные рубашки, которые, по словам все того же портного, надевали только по праздникам, кожаные ботинки на толстой подошве и кожаную куртку с глубоким капюшоном. Не смотря на почти десятисантиметровую подошву, ботинки получились настолько удобными и мягкими, что практически не издавали звуков при ходьбе. Мастер целых пять минут хвастался, что один он смог добиться таких высот в изготовлении бесшумной обуви. Капюшон, как и предполагалось, полностью скрывал лицо, но не перекрывал обзор, а специальные надрезы в районе ушей сплетались в причудливый рисунок. Сделаны они были, ясное дело, не просто для красоты, а для того что бы я мог слышать, что происходит вокруг. Новое обмундирование одевалось на броню первого охотника, тем самым скрывая ее от посторонних глаз. Вся эта одежда так же прекрасно скрывала признаки мутации, что давало возможность спокойно находиться среди людей. Еще пришлось купить кожаный мешок, потому что Ночь давно уже перестала помещаться под куртку.
По ночам еще слегка подмораживало, но деньги катастрофически заканчивались, а работы для охотника уже не было. Так что, распрощавшись с хозяином, затарился продуктами и покинул деревеньку, которая стала мне надежным убежищем от зимних холодов. Мой старый рюкзак так же пришел в негодность, потому пришлось обзавестись прочным заплечным мешком. Таким образом, подготовившись к дальнему путешествию, отправился на поиски приключений и заработка, которые в моем случае значили одно и то же. Двое суток шел, останавливаясь только на короткие привалы, но на третьи, чуть не расквасив себе нос, задремав прямо на ходу, понял, что поспать жизненно необходимо. Плюнув на все, завернулся в единственное имевшееся одеяло, вырубился. Оказывается, если сильно захотеть, то можно и на холодной земле уснуть.
Устал я, видимо, сильно, потому что даже не почувствовал когда меня привязали к дереву. Разбудила только попытка стянуть мои новые ботинки. Если тело онемело не сильно, то шея зверски болела от малейшей попытки повернуть голову.
- Смотрите, очнулся! – заорал грязный паренек, стягивая второй ботинок. У меня просто челюсть отвисла от такого варварского отношения. Это же мои новые ботинки, которые стоили кучу денег.
- Ну и любишь ты поспать, - засмеялся мужик с топором за поясом.
- А вы не охренели? – растеряно поинтересовался я, чем вызвал громкий хохот у всей шайки, которая включала в себя пять грязных субъектов, причем двое из них были еще совсем детьми. Нет, вы представляете? Спит себе человек, так его не только связывают, но еще и раздевать начинают, а на улице ведь не май месяц.
- Я сейчас соберу нужную сумму, господин, - пролепетала знахарка, отступая куда-то в проулок. Как не странно, но она довольно быстро вернулась с нужной суммой и дрожащими руками передала деньги мне. Закупив провизии, отправился на постоялый двор, потому что идти ночью в лес не хотелось, а то еще ноги себе переломаю в темноте. Слухи распространились со скоростью звука, а то еще и быстрее, так что трактирщик быстро выдал мне ключ и скрылся в подсобке. По традиции на первом этаже постоялого двора располагалось некое подобие ресторанчика. При моем появлении все перестали жевать, а некоторые искатели, местные вряд ли бы таскали на себе броню, схватились за оружие, но я, проигнорировав такое проявление враждебности, забрал заказ и поднялся к себе. По иронии судьбы мне досталась та же комната, что и в прошлый раз, только теперь я был тут один. Разделив еду с Ночью, завалился спать. Кровать казалась настолько мягкой и уютной, что я быстро вырубился.
К утру погода окончательно испортилась, пошел настолько сильный дождь, что появилась мыслишка переждать его в теплой постели, но героически поборов неожиданно проснувшуюся лень, собрался, позавтракал и двинулся в путь. Дождь в считанные минуты промочил одежду насквозь. Рюкзак тоже сильно потяжелел, напитавшись влагой, только броня оставалась сухой и совершенно не пропускала воду. Ночь недовольно ворчала, высказывая таким образом свое мнение о походах в такую погоду.
Лес казался серым и не дружелюбным. Если в прошлый раз это была неспешная прогулка, то теперь я шел со всей возможной скоростью. Довольно быстро впереди показалось разрушенное здание или скорее что-то отдаленно на него похожее. Часть потолка обрушилась, но в оставшуюся дыру мне удалось протиснуться внутрь. Подпалив один из припасенных факелов, двинулся вглубь лаборатории. Помню, как обмирая от страха раскладывал костры по всему коридору метр за метром пробираясь наружу, как холод безжалостно терзал мое тело. Теперь же я шел вполне уверено, держа факел над головой. Стены обильно покрывал мох, а на полу раскинулись довольно глубокие лужи, в этом я убедился лично, наступив в одну из них и утонув практически по щиколотку. Подняв факел повыше начал двигаться к следующей лестнице. На втором уровне царила полная темнота, хоть глаз выколи. Огонь освещал пространство диаметром всего пару метров, но и этого казалось достаточно. Осматривать решил все комнаты по порядку, которые когда-то служили офисами, если судить по остаткам мебели. Удача улыбнулась мне, только на середине этажа. Комната значительно отличалась от остальных, судя по всему, здесь находился частный кабинет и по совместительству спальня кого-то из сотрудников. Мебель разваливалась на части буквально от каждого прикосновения, а бумаги, диски и остальное превратилось в слипшиеся комья пыли. Находкой стали две банки с консервами и запертый ящик письменного стола. Рассудив логически, что абы, что запирать не стали бы, схватился за ручку и сильно дернул, стол возмущенно заскрипел, а ручка осталась в ладони, но ящик не сдвинулся даже на миллиметр. Сменив тактику, просто сгреб все со стола и одним рывком сорвал крышку. Вопреки всем ожиданиям, стол не развалился на части от такого варварского обращения, а я все же получил доступ к заветному ящику. Внутри находилась записная книжка, в довольно таки сносном состоянии. Некоторые страницы слиплись, чернила сильно выцвели, да и страницы громко хрустели при каждом прикосновении, но написанное было вполне читаемо, а это главное. Не став разбирать текст, опасаясь нечаянно спалить находку, убрал ее в рюкзак.
Меня отвлекло еле заметное движение в темном коридоре, а так же тихий шорох. Оставаться в комнате, где и бежать некуда, показалось глупым, потому возведя вокруг себя защиту, вышел в коридор. Тут же увидев собственную ошибку. В круге света, с обоих концов коридора, появились летучки, умело отрезав мне пути к отступлению. Находящийся за спиной зверь тут же высоко подпрыгнул, молотя крыльями по стенам. От удара огромной лапы защита лопнула и я упал на пол, а летучка проскочила надо мной. Ночь яростно зашипела и сделала попытку вылезти наружу, но я быстро застегнул верхнюю пуговицу куртки. Все-таки не те весовые категории, да и что может сделать такой маленький зверек против хищника, практически с меня ростом? Теперь, по крайней мере, противники были с одной стороны, но проблема заключалась в том, что именно в ту сторону мне нужно. Решив не изобретать велосипед, ударил знаком, ближайшую тварь приложило о потолок и уронило на лестницу, по которой она скатилась жутко вереща. От удара часть потолка обвалилась, забаррикадировав лестницу, засмотревшись на произошедшее, я пропустил молниеносное нападение. Огромные когти лишь скользнули по плечу, уничтожая последнюю в моем гардеробе куртку. Сила удара была такова, что в глазах заплясали разноцветные круги. Факел плюхнулся в лужу и погас, оставив меня в полной темноте один на один с чудищем. Сказать, что я разозлился, значит, ничего не сказать.
- Ну все! – буквально прорычал я, но сделать ничего не успел. Ночь вырвалась из-под куртки и, завизжав, прыгнула куда-то в сторону. Послышались звуки возни и все стихло. Опираясь на стену быстро, а потом на ощупь выловил факел и поджег с помощью знака.
- Ночь, - негромко позвал я. Из темноты донесся писк, и в свет выползло это чудо. С морды моего ручного монстрика капала кровь, причем валькирия усиленно что-то жевала. Посадив на плечо хищника, осторожно двинулся по коридору, но спустя всего пару метров наткнулся на труп летучки. Грудная клетка хищника была разорвана и, похоже, отсутствовало сердце. Ночь нежно ткнулась мордочкой мне в щеку, оставляя на ней мокрый след.
- Ладно, пойдем дальше, - вдавил я из себя. Честно сказать, до этого момента я не воспринимал своего ручного зверька, как опасного хищника, но глядя на растерзанного монстра, мне становилось по-настоящему страшно. К сожалению, добраться до капсулы, мне было не суждено, потому что с потолка начали сыпаться обломки, а пол под ногами затрясся. Виверна заверещала и забила крыльями. Не обращая внимание на всякие мелочи типа ударов камней или сдираемых рук я бросился обратно. Не знаю как, но мы выскочили на поверхность. Послышался гул и земля начала проседать, запаниковав, я бросился со всех ног в лес. Дождь закончился, но небо до сих пор застилали тучи. Отбежав на безопасное расстояние, устроился на привал и достал записную книжку. Хотелось понять, ради чего я проделал такой большой путь, а главное рисковал жизнью. Большая часть оказалась совершенно бесполезной, здесь присутствовали какие-то формулы и описания, значение которых я не понимал. Найдя интересующую меня информацию начал вчитываться внимательнее. Данный дневник принадлежал помощнику главврача Ленскому Степану Ивановичу.
«20 марта 2024
Вот уже почти четыре года, как была произведена загрузка экспериментальной медицинской капсулы. Лечение движется намного медленнее, чем мы думали. Жизнеобеспечение обеспечено на высшем уровне, хотя многие начинают сомневаться, что мозг подопытного сможет выдержать такую нагрузку. Сегодня так же привезли новый генератор, какая-то секретная разработка. В момент установки выгнали всех даже Никитича, хотя он и является главным специалистом.
29 марта 2024
Ученые объявили о значительно повысившейся активности солнца. Никитич сильно разволновался, хотя и знает, что по-настоящему плохие новости не стали бы сообщать в массы. Он выгнал всех из лаборатории и просидел у капсулы почти четыре часа, никого не впуская».
Дальше шел рассказ о его жизни и работе, который я благополучно пропустил.
«15 апреля 2024
Сегодня была моя очередь дежурить. Всего на дежурство осталось шесть человек. Все шло как обычно, пока не погас свет, система перешла на аварийное питание. Обвал частично заблокировал выход на поверхность. Видимо случилось то, о чем рассуждали последний месяц ученые всего мира, а именно вспышка на солнце. Самое страшное, что мы остались в лаборатории.
19 апреля 2024
Пришлось перебраться главный зал, потому что к генератору подсоединили всего одну ветку освещения. Причем теперь нас осталось только четверо. В момент вспышки я тоже почувствовал боль, но не мог и подумать, что это смертельно. Общими усилиями мы перетащили все припасы к капсуле.
20 апреля 2024
Мы провели анализ крови каждого из нас, даже мертвых. Оказалось, что у всех выживших присутствует определенный микроэлемент в крови, а у погибших он начисто отсутствует.
22 апреля 2024
Нашего техника и младшего санитара лихорадит. Они покрылись какими-то странными наростами, которые начинают медленно заменять кожный покров. Все пытки сбить температуру не увенчались успехом.
25 апреля 2024
Техник скончался, а санитар находится в критическом состоянии. Мы пытаемся помочь, но ничего не можем сделать.
26 апреля 2024
Видим, так зовут санитара, напал на Никитича. Он просто вскочил и вгрызся ему в шею, а потом убежал в темноту. Теперь я остался один. Не знаю, что делать дальше.
28 апреля 2024
Замкнутое пространство и отсутствие людей действуют на меня очень плохо. Часто мне кажется, что в темных коридорах что-то движется, слышу чье-то хриплое дыхание. Я плохо сплю. Мне всюду мерещится Вадим.
23 апреля 2024
Он пришел. Я чувствую его хриплое дыхание, слышу, как он скребется в запертую дверь. Он пришел за мной».
Последняя надпись была корявой и очень размашистой. Видимо, врач окончательно сошел с ума. Дальше никаких записей не было, потому я бросил дневник в догорающий костер и принялся упаковывать вещи. Теперь становилось абсолютно понятно, что окружающий меня мир вполне реален.
- Я пролежал в этой капсуле больше сотни лет и лежал еще неизвестно сколько, если бы не вышел из строя генератор, - задумчиво пробормотал я.
Проследив, что бы костер погас, двинулся обратно на запад.
Впереди показался холм, на который я полз, чуть живой от усталости. Именно с него я увидел команду искателей, и именно с него началось мое настоящее путешествие в этот странный мир. Сейчас забраться на вершину не составило особого труда. Верхушка холма была абсолютно лысой, как и в прошлый раз. На западе бушевала гроза, красиво сверкали молнии и слышались раскаты грома. Улыбнувшись, я глубоко вдохнул прохладный воздух. Ночь, которая удобно устроилась у меня на плече, ткнулась теплой мордочкой мне в щеку, а впереди нас ждал огромный мир, полный чудес и загадок.
Последняя дань югу
Сказать, что я расстроился, когда узнал про катастрофу и мое долгое пребывание в капсуле, значит, вообще ничего не сказать. Не спорю, конечно, здорово и интересно попасть в мир, где существует магия. Но Вы только подумайте! Променять комфорт цивилизации, на пыльное бездорожье и грязные комнаты пыльных гостиниц, причем это еще в лучшем случае. Оглядываясь назад, я прекрасно понимал, что был полным идиотом, когда выбрал экономическую специальность. Какая, ко всем чертям, экономика, когда цивилизация рухнула в пропасть? Оставался закономерный вопрос о том, что делать дальше. Был, конечно, вариант купить небольшой домик, завести семью, но мне, как человеку, который никогда не имел отношения к хозяйству, это казалось плохим вариантом. К тому же сейчас от меня все шарахались, будь неладна эта мутация. Оставалась только охота. Тем более что обращаться с мечом я все лучше и лучше. Зима прошла почти незаметно. Лошадь пришлось продать, что бы хватило на комнату и питание. Да и то не хватило, приходилось пробираться по огромным сугробам охотясь на какой-нибудь особо резвый заказ. Ночь вымахала до своих максимальных размеров и довольно прилично прибавила в весе. Оставляя хищника сторожить вещи, я оставлял все самое ценное в комнате, не боясь даже самых искусных воров.
Почти трое суток я зависал в мастерской у местного портного. В конечном итоге мы достигли взаимопонимания. Цена оказалась просто огромной, но после долгих и упорных торгов мы сошлись на шести десятках золотых. Мастер очень удивился, когда узнал, что я готов продать часть комплекта, но ухватился за такую возможность мертвой хваткой. В итоге мои приобретения составили: двое плотных брюк, кожаные перчатки, четыре белоснежные рубашки, которые, по словам все того же портного, надевали только по праздникам, кожаные ботинки на толстой подошве и кожаную куртку с глубоким капюшоном. Не смотря на почти десятисантиметровую подошву, ботинки получились настолько удобными и мягкими, что практически не издавали звуков при ходьбе. Мастер целых пять минут хвастался, что один он смог добиться таких высот в изготовлении бесшумной обуви. Капюшон, как и предполагалось, полностью скрывал лицо, но не перекрывал обзор, а специальные надрезы в районе ушей сплетались в причудливый рисунок. Сделаны они были, ясное дело, не просто для красоты, а для того что бы я мог слышать, что происходит вокруг. Новое обмундирование одевалось на броню первого охотника, тем самым скрывая ее от посторонних глаз. Вся эта одежда так же прекрасно скрывала признаки мутации, что давало возможность спокойно находиться среди людей. Еще пришлось купить кожаный мешок, потому что Ночь давно уже перестала помещаться под куртку.
По ночам еще слегка подмораживало, но деньги катастрофически заканчивались, а работы для охотника уже не было. Так что, распрощавшись с хозяином, затарился продуктами и покинул деревеньку, которая стала мне надежным убежищем от зимних холодов. Мой старый рюкзак так же пришел в негодность, потому пришлось обзавестись прочным заплечным мешком. Таким образом, подготовившись к дальнему путешествию, отправился на поиски приключений и заработка, которые в моем случае значили одно и то же. Двое суток шел, останавливаясь только на короткие привалы, но на третьи, чуть не расквасив себе нос, задремав прямо на ходу, понял, что поспать жизненно необходимо. Плюнув на все, завернулся в единственное имевшееся одеяло, вырубился. Оказывается, если сильно захотеть, то можно и на холодной земле уснуть.
Устал я, видимо, сильно, потому что даже не почувствовал когда меня привязали к дереву. Разбудила только попытка стянуть мои новые ботинки. Если тело онемело не сильно, то шея зверски болела от малейшей попытки повернуть голову.
- Смотрите, очнулся! – заорал грязный паренек, стягивая второй ботинок. У меня просто челюсть отвисла от такого варварского отношения. Это же мои новые ботинки, которые стоили кучу денег.
- Ну и любишь ты поспать, - засмеялся мужик с топором за поясом.
- А вы не охренели? – растеряно поинтересовался я, чем вызвал громкий хохот у всей шайки, которая включала в себя пять грязных субъектов, причем двое из них были еще совсем детьми. Нет, вы представляете? Спит себе человек, так его не только связывают, но еще и раздевать начинают, а на улице ведь не май месяц.
