Охотник

Кстати, а где Ночь? Меня значит, грабят, а эта летучая зараза где-то дрыхнет. Поискав глазами мешок с моим ручным хищником. А я ведь и, правда, не ошибся, мешок с валькирией лежал на том месте, где я его положил. Причем по мерному шевелению можно было с полной уверенностью сказать, что его обитатель благополучно спит.
       - И что ты нам сделаешь? – поинтересовался один из бандитов, тыча в меня ржавым мечом. Такое хамское отношение начинало, откровенно говоря, бесить. Горе грабители даже не потрудились сдернуть с меня капюшон, когда привязывали, а ведь такая экипировка была выбрана мной не случайно. Дело в том, что мой организм продолжал мутировать. Вены черным узором проступали сквозь кожу, а глаза светились даже при дневном освещении.
       - Ночь, - злорадно ухмыльнувшись, позвал я. В мешке завозились, потом эта морда наконец сориентировалась, расстегнула свой кожаный домик и вывалилась на холодную землю.
       - Что это? – в ужасе прошептали разбойники.
       - Мой ручной зверек, - улыбнулся я, пережигая знаком веревки.
       - Кто первый? – спокойно поинтересовался я, подхватывая меч. Ночь подползла к моим ногам и теперь плотоядно облизывалась. Я пытался по возможности кормить валькирию мясом, но реально понимал, что ей этого не хватает. Так что уж теперь я был не намерен отказывать ей в охоте. Не знаю, почему, но мне было совершенно не жалко этих неудачливых грабителей. После посещения лаборатории и осознания реальности всего происходящего со мной что-то случилось. Даже не знаю, как это назвать, но я стал более спокоен, а жизнь вообще перестала что-либо значить, причем не только чужая, но и своя собственная. Нет, конечно, о самоубийстве речи не идет, но теперь стало абсолютно безразлично, увижу я следующий рассвет или нет.
       - Хватай его, - заорал, по всей видимости, главарь, выхватывая из-за пазухи топор. Именно это и послужило сигналом. Валькирия резко подпрыгнула, замахав крыльями, и ужалила ближайшего бандита, который сделал еще пару шагов и упал на землю. Его собрату повезло меньше, потому что ему буквально отгрызли голову. Так что мне достался только главарь, который лишился сначала руки, а потом и жизни. Ночь в это время увлеченно потрошила свою добычу, выковыривая самые вкусные кусочки. Оставив хищника развлекаться, я направился к детям, которые от страха спрятались за ближайшее дерево. Внимательно присмотревшись к этой парочке, понял, что парню лет тринадцать, а девчонке и того меньше. Весь запал тут же улетучился, может я и стал более жестоким, но трогать детей, это уже последнее дело.
       - Брысь отсюда, - сказал я, скидывая капюшон и принимаясь собирать свои вещи. Детвора сжалась еще сильнее, то ли от моего вида, то ли от валькирии, которая подползла и нежно потерлась окровавленной мордой о мою ладонь, поднявшись на две лапы.
       - Пойдем, нам еще нужно с маршрутом определиться, - сказал я Ночи, почесывая мягкую шерстку.
       - Возьмите нас с собой, а то мы пропадем ведь, - дрожащим голосом попросил парень. На секунду во мне встрепенулась жалость, но всего на секунду.
       - Это не мои проблемы, - бросил я через плечо. На завтрак устроился, привалившись к тому же дереву к которому совсем недавно был привязан. Кому-то, возможно, покажется диким завтракать рядом с трупами, но меня такое соседство ничуть не смущало. Если сильно не присматриваться, то выпотрошенные тела вполне можно было принять за часть интерьера. Валькирия, благополучно залезла в свой мешок и сладко засопела. Вот нахлебница. И ведь не хочет сама летать, предпочитает, что бы носили.
       Уже после полудня притопал к очередной развилке. Как по мне, так развилок вообще многовато, лучше бы больше городов построили, а то пока доберешься из одного в другой, то тебя либо съедят, либо поседеешь от стрости. Табличка давала вполне приличный выбор, отправиться в столицу, то бишь в Город, или в Северное королевство. Здраво рассудив, что в столице, кроме нервотрепки и непомерно высоких цен мне там ничего не светит, повернул направо и бодро зашагал навстречу приключениям. Далеко уйти мне не дали. Нет, это просто напасть какая-то, только начнешь наслаждаться пейзажем, рассматривать проплывающие облака, как обязательно что-то приключается.
       - Прочь с дороги! - заорал одетый в дорогой дорожный костюм Костик, восседая на великолепном скакуне и размахивая хлыстом.
       - А по морде? – спокойно поинтересовался я, оборачиваясь и сбрасывая капюшон. Можно было сказать, что-то более вежливое, но негодование на миг затмило разум. Еще бы, какой-то разодетый наглец приказывает мне, это уже не в какие ворота не лезет. У парня натурально отвисла челюсть, а кнут случайно задел лошадь, которая тут де поднялась на дыбы, сбрасывая наездника.
       - Что б тебя, - выругался оборотень, отряхиваясь. Парень ничуточки не изменился с нашей последней встречи. Видимо, Елена, предпочитала не отпускать своего ручного зверька далеко, но что, в таком случае он делает здесь?
       - Как ты здесь оказался? – поинтересовался Костик, хлопая меня по плечу. Лошадь мирно шла рядом, будто на привязи.
       - Решил осваивать новые земли. А ты тут что забыл?
       - Ого, а чем тебе наши не нравятся? Или ты просто не хочешь возвращаться? Я теперь лицо официальное.
       - Хочу чего-то нового. Тем более нужно брать заказы, а то так скоро вообще по миру пойду. Ты хотел сказать официальная морда?
       - Кстати говоря, хочешь побывать на шикарном пире? Для многих я просто хороший друг Ее Высочества.
       - Попахивает авантюрой. Выкладывай, а там посмотрим.
       - Король выдает Елену за Артура принца Северного королевства. Через несколько дней свадьба. Там и покормят, да и недельку сможешь пожить, как человек, - выдал парень, внимательно следя за моей реакцией.
       - Дырку протрешь. К тому же, разве ты не боишься, что я сорву свадьбу какой-нибудь выходкой? - улыбнулся я, затем ухмыльнулся еще шире и щелкнул пальцами. Оборотень, жутко ругаясь, улетел в ближайшие кусты. В этот момент, из-за поворота, выехала телега, полная людей.
       - Да ладно тебе. Выползай, злой бабайка уже ушел, - громко заявил я, давясь смехом. В кустах послышалась возня и рычание, а спустя мгновение оттуда выскочил оборотень в своем зверином обличии. Телега резко затормозила, мужики соскочили, доставая вилы и топоры. Костик попытался ударить меня огромной лапищей, но получил по носу и тихонько заскулил.
       - Все нормально, это мой ручной песик, - сказал я мужикам, снова отправляя оборотня в полет до ближайших кустов. На этот рычание было действительно злым, а глаза у зверя засветились очень ярко. Зверь снова зарычал и рванул на меня. Честно сказать, в этот момент шутить мне расхотелось. Магические цепи оплели оборотня, заставляя споткнуться и сделать несколько оборотов в дорожной пыли.
       - Все, все. Я успокоился, - проговорил парень, уже приняв нормальное обличие. Как только спали цепи, он тут же метнулся в кусты за своей одеждой.
       - Спектакль окончен. Просьба следовать дальше, согласно вашему маршруту, - обратился я к невольным свидетелям нашей потасовки. Послушались меня беспрекословно, видимо сказался пережитый шок. Представляю, стоит посреди дороги парень или кто-то там, из-за капюшона не понятно же, тут из кустов вылетает оборотень и давай нападать. А этот умник весело комментирует происходящее, так еще и с легкостью отбивается от такого зверя. Затем отпускает его с миром. Прокрутив несколько раз всю эту картину, пришел к выводу, что получилось очень, до неприличия, круто.
       - От тебя одни неприятности, - пробурчал Костик, выбравшись из кустов. Дальше дорога пролетела почти незаметно. Парень рассказывал о жизни во дворце, а я делал вид, что слушаю и обдумывал свой маршрут. Было желание заявиться во дворец и навести там шороху, но это скорее от безделья. Рисковать же своей головой не хотелось. Сомневаюсь, что Артур простил мне прошлое поражение, да и вообще это предложение было сделано не просто так. Видимо, Костик хотел моими руками во второй раз сорвать свадьбу, вот только вряд ли король мне это позволит, отравит по-тихому и вся не долга.
       Больше суток мы шли, но вот наконец-то впереди показались ворота. Подойдя чуть ближе, мы просто офигели, потому что закрытые ворота штурмовали человек сорок. Притом делали это не абы как, а с применением тарана. Руководил все этим безобразием рыцарь в черных доспехах и верхом на гнедой кобыле. Сидящая за стенами стража даже не пыталась засыпать нападающих стрелами или, хотя бы, кидать им на головы камни. Дурость полная. Хорошенькая стража, которая сидит и тупо смотрит, как враги ломают ворота.
       - Это надолго, - выдал я, наблюдая, как таран ударяется в ворота. Дерево было толстым, засов прочным, так что ломать они их будут еще ой как долго. Видя все это, я принялся устраиваться под ближайшим кустом. Все равно мне нужно было в город, так что оставалось подождать, пока одна из сторон не капитулирует, а потом благополучно двигаться в поселение.
       - Нужно им помочь! – обеспокоенно заявил Костик.
       - Кому именно? – невинно поинтересовался я. Наблюдая, как таран в очередной раз врезается в ворота.
       - Жителям деревни, конечно же.
       - Вперед. Готов, даже, посторожить твои вещи и лошадь.
       Парень округлил глаза и уставился на меня, явно начав сомневаться в моем психическом здоровье. Видимо он не понимал, что мне абсолютно безразлично кому будет принадлежать этот город.
       - Ладно, но ты покупаешь мне лошадь и продукты в дорогу, - пожал плечами я и, не дождавшись реакции, двинулся вперед, обнажая меч.
       - Может, свалите по-хорошему? – оповестил нападающих, о своем прибытии, я. Рыцарь повернул коня и, пустив его в галоп, помчался на меня. Молниеносно сдвинувшись в сторону, чиркнул мечом по шлему. Могу только догадываться, какой звон был в этом металлическом ведре, потому что рыцарь тут же потерял ко мне всякий интерес и выпал из седла, сильно повредив свой панцирь. Его небольшая армия бросила штурм ворот и решительно двинулась на меня. Они точно идиоты! Это же надо, повернуться спиной к стенам, которые вы только что штурмовали. Но это были еще цветочки, потому что из-за стены так и не полетели стрелы или на худой конец камни. На секунду я пораженно застыл, но потом плюнул на все и перевел внимание на приближающуюся толпу.
       - Даю вам последний шанс уйти на своих двоих, - угрожающе заявил я, помахивая мечом. Знаете, а ведь страшновато, когда на тебя движется столько народу. Первой мыслью было бежать, но я все же решил попробовать их просто запугать. Ближайший вояка, попытавшийся ткнуть в меня пикой, тут же получил струей пламени в лицо и потерял какую-либо способность к действию. Остальные проявили неслыханное благоразумие, а именно, бросились бежать со всех ног. Облегченно вздохнув, опустился на траву, руки ощутимо подрагивали. Казалось бы, такое просто представление стоило мне кучи нервов. Стянув шлем с рыцаря, застыл в изумлении. Бравый командир оказался девушкой лет девятнадцати, довольно приятной наружности. Воспользовавшись ступором, она попыталась проткнуть меня мечом, но тут же получила крепкий пинок в панцирь, глухо застонала и потеряла сознание.
       - Значит так. Хватай эту командиршу и пошли в деревню. Сейчас разберемся, какого черта тут твориться, - распорядился я. Костик быстро стянул с девушки латы, подхватил ее на руки и отправился за мной.
       - Сами откроете или мне вынести ворота, к чертовой матери?! – раздраженно поинтересовался я, хорошенечко пнув створку.
       - Без указа короля не имею права, - дрожащим голосом оповестил стражник. Оборотень попытался что-то сказать, но слова потонули в грохоте. От удара знаком ворота сорвало с петель и благополучно уронило на ближайших стражников. Улицы опустели, словно по волшебству, только, то в одном, то в другом окне мелькали любопытные лица.
       - Зачем? У меня же есть грамота от короля, - тихо простонал оборотень.
       - Если не нравится, то смотри в другую сторону, - огрызнулся я. Мне было совсем не стыдно, главным образом, потому что меня здорово мутило, после использования большого количества магии. Следующим пунктом было посещение врача, который подтвердил, что девушка сломала себе в общей сложности пять ребер. Мне интересно все в этом мире такие не чувствительные к боли или просто я неженка. Да если меня разок хряпнуть об землю, и я начинаю стонать, а тут поломанные ребра, сотрясение мозга и хоть бы хны. Укоризненный взгляд парня был просто проигнорирован. И вообще что они все от меня хотят? Я и раньше считал, что если есть простой путь получить желаемое смысл заморачиваться, просто теперь это выражение приобрело более жесткий смысл. Через некоторое время очнулась пострадавшая или завоевательница, кто теперь уж разберет.
       - Где я? – поинтересовалась она, требовательно глядя на меня.
       - В чистилище. Я - Дьявол, он – Бог, - ткнул я пальцем в Костика. Девушка перепугалась не на шутку.
       - Так кого выберешь? – продолжил издеваться я.
       - Хорош ерунду нести. Все в порядке. У тебя сломаны ребра, поэтому мы отнесли тебя к врачу, - внес ясность парень, недовольно покосившись на меня. Вот, что за манера лезть куда не просят?
       - Такой момент испортил. Ну, тебя, - махнул рукой я и вышел на улицу. Как мне казалось, от меня больше ничего не потребуется. Сделал и так больше, чем полагалось. Так что перешел к первому пункту своих дел, которые осуществлял, попадая в населенный пункт, а именно поиску работы, потому сразу же отправился на ближайший постоялый двор. Доска объявлений была плотно увешена различными объявлениями, но для охотника нашлось всего три. Какой-то богач заказывал маленькую мявку и сулил две сотни золотом, но судя по выцветшим чернилам, объявление висело очень давно. Да и понятно это, охотники предпочитали убивать всяких тварей, а не охотиться за их детенышами. Кожных дел мастер давал заказ на летучку, только платил сущие копейки. Всего пять золотых монет. Третье объявление выглядело очень свежим и интересным. Глава данного поселения сделал заказ на аннока, который расположился в развалинах старого храма, на холме за стеной. Все проходящие мимо или поблизости люди были съедены до состояния скелета. Цена стояла более чем приличная, шесть сотен золотом. Единственной проблемой являлось то, что аннок являлся крайне опасным противником. Эта разновидность местных обитателей представляла собой нечто среднее межу человеком, ящерицей и хищной птицей. Если судить по картинке, то эта тварь имела крылья, длинные когти, довольно не маленький хвост, а тело покрывали чешуя и перья. Ко всему прочему аннок являлся вполне разумным, а в некоторой степени даже способным к простейшей магии.
       Любопытство и дух авантюризма быстро подавили здравый смысл, а пустой кошелек сделал контрольный выстрел. Заказ перекочевал с доски в мой внутренний карман. Мои манипуляции были замечены кем-то из обслуживающего персонала.
       - Господин охотник, прошу к столу. Еда за счет заведения, - тут же подскочила ко мне девушка в фартуке и увела за один из самых дальних столиков. Естественно я не отказался. Да и кто отказывается от халявной еды, а тем более выпивки. Именно за этим занятием меня и застал Костик.
       - А говорил денег нету, - хмыкнул парень, жестом подзывая девушку и делая заказ. Он-то может не мелочиться, а нам бедным охотникам приходится питаться тем, что дадут.
       - Так и есть. Это подарок от заведения, - выдал я, отхлебывая пиво прямо из глиняного кувшина.