Охотник

и из них появилась Богиня, да именно с большой буквы, если бы не природная невосприимчивость к магии, то я точно так же разинул бы рот и превратился в полного недоумка, как это сделали все остальные.
       - Какие вы милые, - немного не естественно растягивая слова, заговорила девушка. От ее голоса сознание начало туманиться, но огромным усилием воли мне все же удалось сохранить рассудок. Тут же мне вспомнились свои прошлые путешествия и точно такие же красавицы.
       - Ты сирена, - утвердительно заявил я, спокойно сидя в тени. Судя по сверканию глаз, зрение у этого существа было не хуже, чем у кошки.
       - Почему ты не поддаешься моим чарам?
       - Какая разница? Тебя сюда привели не разговаривать.
       - Я такая же пленница, как и вы, а это мой обед, - обвела рукой помещение она.
       - Приятного, - хмыкнул я, борясь со сном. Сирена зарычала и двинулась на меня, но удар воздушного тарана сбил ее с ног.
       - Я не вхожу в число блюд.
       - Как это возможно? Ты не маг, я бы почувствовала.
       - Это так важно? – поинтересовался я. Существо, как-то странно на меня взглянуло, словно вспоминая о чем-то.
       - Отвернись, не хочу, что бы ты это видел. Даю слово, что не трону тебя, пока не поговорим, - выдала сирена. Пожав плечами, я повернулся лицом к стене. Наступила зловещая тишина, потом по моей щеке прошелся острый коготок, но я даже не шелохнулся.
       - Удивительно, неужели, ты настолько веришь моему слову? – изумилась девушка.
       - А что не стоит? – ответил вопросом на вопрос я. Не признаваться же, что у меня так болит все тело, что при всем желании я не смогу ничего сделать.
       - О чем хотела поговорить?
       - Не могу никак понять, кто ты? Это вызывает неподдельное любопытство.
       - Дурак, раз позволил себя схватить.
       - Ты же Дис, охотник, но он жил больше пяти сотен лет назад. К тому же погиб в войне трех королевств, - полуутвердительно сказала сирена.
       - Закончим эту дискуссию. Давай, либо драться, либо проваливай. Ты срываешь мне все планы, - раздраженно выдал я. Девушка обиженно фыркнула, но не ушла.
       - Черт с тобой, - прошипел я, поднимаясь на ноги. Разминка помогла привести себя в чувство, но тут моей шеи коснулось что-то острое, слабость накатила волной, а мир потух.
       Очухался я в совершенно незнакомой местности, по которой ехал лежа на телеге, рядом лежали мои вещи, шея перебинтована, зато все остальное начало проходить.
       - Вот сволочь, - прошептал я, понимая, что сирена просто на меня напала. Вот только это не объясняет наличие вещей и мое движение. Теоретически она должна была меня убить, тогда почему я такой живой. К тому же вряд ли тюремщики уложили меня на телегу и вернули все барахло. В сумке обнаружились даже деньги, к тому же значительно больше, чем было до этого. Грамоты тоже присутствовали.
       - Вы очнулись, господин? – обеспокоенно поинтересовалась женщина.
       - Похоже на то, - осторожно ответил я, не зная как себя вести.
       - Вас привела женщина в красном. Она попросила заботиться о Вас, заплатила и оставила письмо, - добавила интриги женщина, протягивая мне конверт и плотной и неимоверно дорогой бумаги.
       - Сколько я без сознания и куда мы едем?
       - Мы проезжаем через свободные земли. Эта дорога ведет в Загорье. Вас отдали нам на попечение больше десяти дней назад.
       - Ого, вот это меня потрепало. Простите за бестактность, меня зовут Дис, а Вас? – наконец опомнился я. Теперь понятно, почему тело почти прошло. Да и ясно, почему меня взяли. Во-первых, никто не отказывает чародеям, а Анна об этом знает, как никто. Во-вторых, деньги решают практически все проблемы, а на такое длинное путешествие нужно немало средств.
       - Меня зовут Рита, а моего мужа Александр, господин.
       - Спасибо за то, что взяли меня и ухаживали. Сколько я Вам должен?
       - Что Вы, не нужно, - перепугано залепетала женщина. Чего же интересно им такого рассказала Анна, что они меня так боятся? Об этом, я вряд ли узнаю. Похоже, пора прочитать письмо, может оно даст хоть какие-нибудь ответы. В конверте обнаружился сложенный вдвое листок, все из той же дорогой бумаги. Расточительство, в чистом виде. Десять таких листочков стоили целый золотой, представляете? К тому же чернила тоже были не из простых, красиво переливаясь на свету.
       « Дорогой, Дис.
       Ты совсем с ума сошел?! Какого лешего ты повернулся к сирене спиной?! А если бы я не успела? Надеюсь, твои раны быстро заживут. Я договорилась, что бы тебя довезли до Загорья. Кстати, лучше без особой нужды не появляйся в Прибрежье. У тамошних властей на тебя огромный зуб. Надеюсь, что при нашей следующей встрече ты будешь цел и невредим.
        С любовью, Анна».
       Перечитав несколько раз, эту небольшую записку, улыбнулся и снова завалился на сено. Как хорошо, когда о тебе кто-то так заботиться. Это же надо, красноволоска сорвалась с насиженного места, штурмом взяла тюрьму, сомневаюсь, что ее так просто туда пустили. Затем вытащила полумертвого меня, погрузила на телегу и отправила в безопасное место. Закрыв глаза, я снова провалился в сон. Двигались мы довольно медленно, заезжая в селения, что бы закупить продуктов, корм лошадям. К тому же мы покупали разные товары, которые продавали в следующих селениях, получая довольно приличную прибыль. На третий день мне надоела неподвижность шеи, и я снял повязку. Удивительно, когда мне все же удалось отскрести от шеи какую-то странную и дурно пахнущую корку, то оказалось, что остался только шрам. Не очень красивый, свежий, но только шрам. Это что за мазь такая или что оно было, надо будет обязательно поискать нечто подобное. Вот так мы мерно катили на запад, тихо, мирно, я неспешно восстанавливался, приобретая прежнюю форму, навыки и ловкость. Только начало казаться, что судьбе надоело издеваться надо мной, как произошел очередной казус, а точнее крупная неприятность. Дело в том, что все транспортные средства старались держаться вместе, останавливаясь на ночлег в определенных местах, которые считались более-менее безопасными. Посреди одного из таких переездов у нашей повозки отлетело колесо, видимо ось износилась. Нас, конечно же, ждать никто не стал. Возились мы долго, а когда закончили, то дорога опустела и начало смеркаться.
       - Что же с нами будет? – надломленным голосом спросила Рита, а Александр только затравленно огляделся, подстегивая бедную лошадь. Как только стемнело, за нами раздался вой, если слух не подводит, то сразу трех глоток.
       - Були, - процедил сквозь зубы мужчина.
       - Остановите телегу. Лучше принять бой на своих условиях, чем когда нас догонят, - потребовал я, морально готовясь к сражению. Если это действительно були, то не все так страшно, но это могло быть и нечто пострашнее.
       - С ума сошел?! – завопила женщина.
       - Значит, езжайте сами, - ответил я, подхватывая вещи и спрыгивая на дорогу. Меня обдало пылью из-под колес и телега, громыхая, умчалась в ночь. Это было к лучшему, потому что так я хотя бы точно знал, что никто не будет биться в истерике и отвлекать. Мне удалось быстро приладить на местно меч, надеть рюкзак, как в поле зрения появились два буля. Честно, в этот момент я выдохнул с облегчением. По своей излюбленной теории я готовился к самому худшему. Но все равно, сделал защитный знак и не прогадал. Еще, за пару мгновений до атаки мне удалось заметить ошейники на монстрах, которые поблескивали в лунном свете. К сожалению, но такую роскошь, как разгадывание загадок, я себе позволить не мог. Удивило еще то, что були действовали, как хорошо обученные собаки, а не как дикие звери. Меня обошли по широкому кругу, потом еще и еще, заставляя кружиться, сбивая с толка и рассеивая внимание, но провокация не удалась, я неспешно поворачивался по кругу, не двигаясь с места. Монстры остановились и прыгнули, четко слаженно и очень быстро. Мне пришлось, тоже быстро метнутся в сторону, делая широкий взмах мечом. Нет, вы не подумайте, я был полностью уверен в своей защите, но меня могло банально придавить тушкой, а тогда уже точно конец. Одна из собачек завалилась на бок, жалобно скуля, но тут же поднялась уже на три лапы. Теперь уже не оставалось сомнений, что этих тварей кто-то контролирует. Сомневаюсь, что хищник, потеряв одну из конечностей, станет продолжать атаку, а не попытается сбежать. Тем временем чудища резко сменили тактику. Теперь одна собачка бросалась мне в ноги, а другая прыгала сверху. У них бы могло получиться, если бы не поток пламени, который встретил бросившуюся под ноги тварь, зато вторая сбила меня с ног. Мы покатились по дороге, поднимая облако пыли. Защита вновь выручила меня, дав несколько секунд форы. Буль, получив по морде, отпустил меня, что дало возможность отрубить ему голову не опасаясь при этом оттяпать что-нибудь себе любимому.
       - Смотрю, ты пошла по стопам своего наставника, - хрипло сказал я, пытаясь привести дыхание в норму. Прямо из ночной тени материализовалась Лана, кто бы сомневался.
       - А ты утратил былые навыки. Раньше ты был куда проворнее, и не задыхался после небольшой драки, - усмехнулась она, поигрывая шаровой молнией.
       - Ты, напротив, ничуть не изменилась. Все так же предпочитаешь бить из-за угла, - вернул усмешку я. Чародейка побледнела, но атаковать не спешила.
       - Полагаю, все закончится здесь и сейчас, - спокойно произнесла она.
       - Мертвые хотят мести, они молят об этом, - усмехнулся я, видя, как в глазах Ланы появляется ужас, но смотрела она не на меня. Вокруг стало холодно, как на кладбище, этот пронизывающий до костей холод невозможно спутать ни с чем. Оглянувшись, я и сам замер от шока. За моей спиной стоял призрак Костика, в обличии огромного оборотня, рядом с ним материализовался Константин, все в той же старой хламиде, что и при нашей последней встрече. Но самым ужасным было то, что третьей была Анна, она грустно улыбнулась мне, слегка пожимая плечами, словно отвечая на немой вопрос.
       - Мы все отголоски прошлого. Прошлое должно уступить место будущему. Пора взглянуть в глаза смерти, - сказали они по очереди. От их голосов стыла кровь в жилах. Лана пришла в себя раньше, но выпущенная ей молния растворилась в подскочившем оборотне. Призрак глухо зарычал, сверкая горящими глазами.
       - Смерть идет за тобой, пора, наконец, оглянуться, - сказал я, делая несколько шагов вперед. Не знаю, откуда взялись эти слова. Всего несколько шагов, один точный удар и все закончилось. Ночь снова стала теплой и такой обычной, только на дороге лежали три трупа. Два буля и старуха в белых одеяниях. Я обернулся, зная, кого увижу.
       - Как это случилось? – спросил я, смотря на призрак Анны.
       - Мое время пришло. Остался только ты, - улыбнулась она.
       - Почему тогда я еще жив?
       - Ты пришел последним. К тому же, ты еще ни разу не оглянулся, - ответила она, нежно провела рукой по моей щеке и растаяла. Ответила, так ответила, вот ничего же не понял, черте что. Вот так возмущаясь про себя, я побрел дальше. Спать хотелось жутко, но спать рядом с трупами, да еще и на довольно оживленной дороге, ни за что на свете. Нашли дурака, опять же скажут, что я во всем виноват и кинут в яму.
       Загорье
       Остаток путешествия прошел спокойно и размеренно. Ночи начинали становиться все холоднее, но еще вполне терпимо. Народ охотно брал меня с собой, особенно когда я предлагал деньги. Так что путешествие проходило с комфортом. Все это время я пытался разобраться с произошедшем, но ничего так и не придумал. Мой практичный мозг пасовал перед задачкой со столькими неизвестными. Нет, конечно, приятно, когда к тебе приходят на помощь, но вот когда обещают явиться и за тобой. Вот тут уже становится страшновато. Теперь я остался единственным живым свидетелем войны трех королевств. Вот сейчас, оглядываясь назад, кажется, что все это было спланировано с самого начала. Хотелось бы еще знать, что ждет меня в этом таинственном Загорье? Может там, я наконец-то осяду, и буду жить до глубокой старости. Такая глупая мысль заставила широко улыбнуться. Ну, не могу я сидеть на одном месте, тут же становится скучно. А скука обычно оборачиваются крупными неприятностями.
       Если коротко рассказывать о местонахождении Загорья, то это территория существовавшей, когда-то Румынии. Как вы думаете, какой замок являлся главным, вокруг которого располагалась столица? Конечно же, то самое родовое поместье Владислава Цепеша. Правда, сейчас он уже не был похож на себя, точнее это было уже совсем другое строение. Нерушимым осталось только место. Этот городок, расположенный в самом центре гор, выглядел довольно мрачно, в особенности из-за вечных туманов. Честно, меня это место совсем не впечатлило, какое-то мрачное, серое, а и замок какой-то темный. Бррр, меня аж в дрожь бросило при мысли, что тут люди живут по доброй воле. Да это же пытка в чистом виде.
       - Дальше придется идти пешком. Мы и так слишком сильно нагружены, - вырвал из задумчивости голос извозчика.
       - Спасибо, что подвезли, - сказал я, первым спрыгивая на дорогу, и устремился вперед. Правда, далеко мне уйти не дали.
       - Грифон! - заорали где-то сзади. Тут же все засуетились, откуда-то возникли арбалеты, а народ расползся по кустам. Я недоуменно обернулся, глядя на безлюдную дорогу. За время путешествия я успел, здорово разленился, к тому же незнакомое название вогнало в ступор. Тут меня накрыла огромная тень, и на дорогу приземлилось оно.
       - Вау! – выдохнул я, рассматривая это чудо эволюции или чего-то там. Это была определенно птица, чем-то походящая на орла, только его перья рыжим огнем полыхали на солнце. Особенно это колоритно смотрелось на фоне покрытой туманом равнины, за его спиной. Птичка была относительно небольшой, в два, максимум в три раза больше меня. При приземлении когти оставили глубокие борозды в утоптанной дороге. Честно мне с первого взгляда полюбился этого обитателя здешних земель. Грифон тоже смотрел на меня с мало скрываемым любопытством. Без труда в его глазах можно было прочитать идущую оценку меня, как вполне плотного завтрака. Стоп, какого завтрака?! Эта мысль мгновенно привела меня в чувство и вовремя, потому что птичка, взмахнув крыльями, поднялась в воздух на добрых три метра и резко спикировала на меня. Пальцы отточенным движением сложились в знак, секундой позже мой щит вздрогнул от поистине чудовищного удара. Меня отбросило назад, хорошенько покрутив в воздухе. Дальше в ход пошли все известные мне знаки, вот только грифону было начхать на все мои попытки. Его перья прекрасно защищали, от любой магии. Все эти потуги только раззадорили монстра, и он с радостным криком кинулся в мою сторону. Тут мои нервы окончательно сдали и я, с довольно нецензурными воплями, кинулся прочь, петляя, как под обстрелом, а грифон с радостными воплями помчался следом. Самым обидным стало, что когда я споткнулся о камень и покатился кубарем вниз, то никто нападать не стал. После довольно не мягкого приземления мне в бок потыкался острый клюв, заставив застонать. Этот пернатый гад, радостно вскрикнул и отскочил, ожидая, пока я приму вертикальное положение.
       - Отвянь, и без тебя тошно, - выдал я, сидя на земле и пытаясь прийти в себя. Получалось очень плохо, потому что по закону подлости я умудрился собрать по дороге все камни. Так что теперь на теле было не меньше десятка синяков, причем каждый из них жутко болел. Страшный хищник улегся рядом, недовольно сопя, хотя может он так просто дышит. Птица смотрела на меня неожиданно умными глазами, возможно, мне просто хотелось в это верить.