- Поищем другое место или…? – как-то неуверенно поинтересовалась Касандра.
- Или, - усмехнулся Тимериус, перебрасывая поводья конюху и спрыгивая на землю.
- А деньги? – запоздало поинтересовалась девушка, но брат лишь махнул на нее рукой. А затем легким движением руки выудил откуда-то увесистый мешочек с монетами. Такая ловкость заставила Касандру скептически поднять бровь, но она предпочла благоразумно промолчать.
Открыв дверь и шагнув внутрь, парень с девушкой просто обмерли. Знаете, есть такое понятие, как грандиозная попойка. Так вот это понятие приобретало совершенно новый смысл. В относительно небольшое помещение харчевни смогли втиснуться больше пяти десятков человек. При этом по всему помещению валялись пустые бочонки из-под пива и битые кувшины из-под вина. А запах перегара в воздухе был практически осязаем. При всем этом все присутствующие продолжали оживленно употреблять спиртные напитки.
- Да, похоже, мы неудачно зашли, - констатировал Тим, но, увы, уйти они не успели.
- Моя леди! – закричал тот же голос, что еще недавно провозглашал тост. Из недр толпы вынырнул Эрибах, его усы были мокрые от пива и смешно обвисли. Мужчину ощутимо покачивало, но он стоически переносил все «тяготы».
- Это Вы? – как-то уж очень невпопад спросила Касандра.
- Друзья! Эта прекрасная леди и есть та дама моего сердца, о которой я вам говорил! – громко провозгласил усач. Ответом ему стал все тот же не совсем вразумительный гул, который можно было интерпретировать, как угодно.
- Пойдемте. Выпьем за встречу, - заплетающимся языком предложил мужчина. Брат с сестрой переглянулись, но отказываться не стали. Найти более-менее свободный уголок оказалось довольно затруднительно.
- Неужели, Боги услышали мои молитвы и послали нам эту встречу, - восхищенно выдал Эрибах, не отрывая взгляда от девушки. Тимериус многозначительно глянул на сестру, но тактично промолчал.
- Я тоже очень рада Вас видеть, - очаровательно улыбнулась Касандра, усиленно о чем-то размышляя.
Несмотря на жуткую давку, к вновь прибывшим тут же подоспела девушка, что бы принять заказ. Эрибах не дал парочке и рта раскрыть, сноровисто заказав закуски какой есть и бочонок пива. Заказ прибыл просто в рекордные сроки. К этому моменту харчевня начала медленно пустеть. Всех, кого поборол зеленый змей, просто выносили в конюшню, укладывая на огромный стог сена тем самым освобождая место. Прислуга же с молниеносной скоростью убирала весь оставшийся мусор, и протирала столы. Все, кто еще мог сидеть, стоять или же находился хоть в каком-то подобии сознания, продолжали оккупировать небольшое помещение.
- Что мы празднуем, кроме, конечно же, нашей неожиданной встречи? – поинтересовался Тимериус, подтаскивая бочонок к одному из опустевших столов.
- Это страшная тайна, - округлил слегка помутневшие от хмеля глаза усач.
- Мы никому не расскажем. Разве Вы мне не верите? - улыбнулась Касандра. Вероятно, девушка применила какую-то магию, потому что на мгновение ее лицо стало неимоверно, даже можно сказать нечеловечески красивым. Сейчас она могла растопить даже самое черствое сердце.
- Мне заказали одного мага и хорошо заплатили за его голову, - пьяным шепотом поведал Эрибах. В его глазах на миг колыхнулись искорки безумия, заставив девушку нервно вздрогнуть.
- Простите, мазель, я не хотел Вас пугать, - покаянно сказал мужчина, опустив голову.
- Ничего страшного, я всего лишь слишком живо представила все сказанное, - вымученно улыбнулась Касандра, незаметно толкнув ногой брата, в глазах которого на миг колыхнулась тьма.
- Представляете, говорят, что барон Таидас решил прибрать себе к рукам земли Николаса и потерял практически всю армию. Ходят слухи, что военные поймали какого-то мага, но не смогли удержать и он всех убил. Так что Николасу и защищаться не пришлось, - с усмешкой рассказал Эрибах. Икнув, мужчина приложился к кружке, пропустив момент, когда брат с сестрой обменялись быстрыми взглядами.
Парень с девушкой понимали, что ходят по очень тонкой грани. Ведь невозможно было предугадать, что взбредет нетрезвому охотнику на магов. Такой, во всех смыслах, опасный человек мог быть, как отличным союзником, так и очень опасным врагом. Вместе с тем, представитель данной профессии был заклятым врагом магов, так что его убийство становилось, в некотором роде, делом чести. Потому брат с сестрой попали в ужасно сложную ситуацию, с тяжелой моральной составляющей.
Интерлюдия 4
Такие моменты, как этот бывали слишком редко, что бы ими пренебрегать. Мы с Катей просто валялись, глядя в распахнутое окно. Водница задумчиво смотрела на колышущиеся от легкого ветерка шторы, положив голову мне на плечо. Я же смотрел на плывущие по небу легкие, практически невесомые облака, и просто наслаждался этим мгновением. Сказать по правде я так и не смог привыкнуть к спокойствию.
Что во время учебы, что впоследствии, когда я стал ректором Академии, мне приходилось все время куда-то бежать, решать неотложные проблемы и постоянно совершенствоваться, чтобы выжить. Казалось бы, что самым страшным могут быть заговоры и интриги, но по факту больше всего проблем создавали шалости студентов. Неисчерпаемая энергия и буйное воображение юных магов находило выход в таких творениях, которым могли позавидовать даже умудренные опытом магистры.
Вместе с тем мне очень нравилось то, что я могу что-то изменить. Возможно, сделать следующее поколение магов значительно лучше, нежели их предшественники. Для этого были введены специальные соревнования, которые учили студентов работать в команде. Ну, и, естественно, направляли их энергию в более мирное русло. Хотя, нужно признаться откровенно, помогало плохо, зачастую лишь разжигая вражду между стихиями.
Увы, но другого, более мирного способа, усмирить учащихся я не знал. Мне банально не хватало опыта и мудрого совета. К несчастью, все преподаватели были старой закалки, потому относились ко всем нововведениям, как к моей личной блажи. Так что ждать помощи от них не приходилось, но и особо никто не решался рушить мои планы. Спорили, что есть, то есть, но не более того. Да и все это словесные распри происходили за закрытыми дверями, потому учащиеся ничего о них не знали. Я, как и многие до меня, да и после, учился на собственных ошибках. Зачастую жалея о сделанном, но не в силах что-либо изменить.
- О чем ты думаешь? – поинтересовалась водница, приподнимаясь на локтях и пытливо заглядывая мне в глаза.
- О прошлом, - честно ответил я. Вопреки моему желанию голос прозвучал сухо и совершенно бесцветно.
- Прошлое ушло, мы уже ничего не можем в нем изменить, - философски заметила Катя. Затем на ее лице появилась шкодливая улыбка, а в синих глазах заплясали озорные искорки.
- Но мы вполне можем построить наше будущие так, как захотим, - выдержав эффектную паузу, заявила супруга.
- Ты меня до инфаркта доведешь, - усмехнулся я, опрокидывая водницу на спину и нависая над ней. Катя насмешливо изогнула бровь, предоставляя мне полную свободу действий.
Немного и политике
Предлагаю дать Касандре и Тимериусу на время укрыться от наших зорких взглядов. К тому же могу со всей ответственностью заверить, что в то время, на которое мы упустим их из виду, не произойдет ничего судьбоносного. Эта неугомонная парочка лишь совершит небольшое путешествие, которое заставит заскучать даже истинного ценителя повествовательного жанра. Так что в этой главе мы постараемся разобраться во всех хитросплетениях политических игр и прочих не менее интересных процессах, которые, так или иначе, влияют на жизнь всего континента.
В первую очередь потеря значительной части армии очень сильно ударила по барону Таидасу. Правитель северных земель понес поистине огромные потери, которые заставили бы кого-нибудь другого сдаться на милость более сильного правителя. Его земли тут же стали отличной мишенью, потому Таидасу срочно пришлось мобилизовать все доступные силы, что бы удерживать территорию под контролем. Наибольше посягательств было со стороны Мая Айстина. К счастью правителю западных земель, а по совместительству вору и разбойнику не хватало военного опыта. Так что армия барона, во главе с самим Таидасом, смогла разгромить войско Айстина, которое было в три раза больше. Да, потери в данной схватке были просто чудовищны, но правитель северных земель сделал практически невозможное. Такая демонстрация силы остудила особо горячие головы, но все это были лишь временные меры. Ведь никто не мог дать гарантии, что следующий бой не станет для барона последним.
У Николаса, властителя восточных земель, дела обстояли не многим лучше. Во-первых, воины, которых он послал вместе с магами, вернулись, да еще и без своего командира, который пал смертью храбрых. Правитель бушевал долго, считая, что эти двое недоучек у него в кармане, но не тут-то было. Маги просто ускользнули от него. По два раза на дню он собирался повесить незадачливых вояк, но до казни так и не дошло. Понимая, что весь его план рухнул, Николас решил отхватить часть земель у Таидаса, который представлял собой очень удобную мишень. Вот только и этим планам не суждено было сбыться. Неожиданно, точнее сказать, вполне ожидаемо, восточные земли наводнили живые мертвецы. Все и думать забыли про страшную участь погибших селений. Трупы же, поднятые волей некроманта, начали мерно разбредаться по округе подгоняемые единственным чувством, а именно голодом и жаждой убийства.
Мертвецы, понятное дело, не отличались особой сообразительностью и хоть каким-либо мышлением, так что представляли собой скорее психологическое оружие. Которое, нужно сказать, работало на отлично. Буквально в течение нескольких дней восточные земли охватила паника. Военные, конечно, пытались исправить ситуацию, но время было уже упущено. Потому началось тотальное бегство с «проклятых земель», как между собой называли восточные территории обычные люди. Все, кто мог, собирал свой нехитрый скарб, запрягал в телегу верную кобылку и, настороженно оглядываясь по сторонам, отправлялся в путь-дорогу. Нет, были и такие, кто тяжело вздыхал, да поглаживал обух топора, заткнутого за пояс, но не собирался покидать насиженного места. И тем ни менее, поселения становились все более безлюдными, а Николас все более пьяным и злым. Зато теперь мужчина не мог даже помыслить о захвате чьих-либо земель, стараясь стабилизировать обстановку на своей территории.
Западные земли, которыми правил Май Айстин, захлестнула настоящая лихорадка. Все, кто мог держать в руках оружие, отправились на промысел, который был далек от благородного. Собираясь в шайки, вояки грабили своих незадачливых соседей, стараясь утащить как можно больше. Эта война оказалась куда более кровопролитной, нежели любые открытые столкновения. Разбойники множились, словно грибы. Они становились все более наглые, пока не встречали достойного отпора.
Понятное дело, что никакой здравомыслящий человек не отдаст нажитое непонятно кому. Между тем жители западных земель не церемонились. Они рассекали глотки, вспарывали животы, вываливая на землю кишки, а иногда и подвешивали убитых на деревьях в угрозу и наставление остальным. Захваченные женщины становились рабынями, а дети - прислугой. При этом Айстин, казалось, и не собирался усмирять своих подданных, давая им полную свободу действий. Можно сказать, что правитель даже поощрял своих подданных, которые в один миг переквалифицировались из фермеров в душегубцев. Ведь никто не отбирал у них награбленное и не требовал с этого какой-либо налог.
Самыми организованными, как не странно, оказались южные правители. Немного поразмыслив, три брата заключили союз, который обезопасил их земли от вторжения извне. К тому же правители проявили редкое благоразумие, не позарившись на разоренные и растерзанные мертвяками земли Николаса. Можно даже сказать, что братья поступили совсем наоборот. Вместо подготовки к вторжению на чужую территорию, южное государство принялось спешно укреплять свои границы, словно опасаясь массового вторжения. Наряду с возведением застав южные лорды ударились в кораблестроение. Причем строились не мелкие рыболовецкие суда, а огромные фрегаты. Складывалось впечатление, что братья твердо решили отыскать неизведанные земли или же захватить господство на всем водном пространстве вокруг материка. Такие странные действия заставили всех остальных правителей знатно понервничать. Вот только даже мало-мальски адекватного объяснения происходящего придумать никто так и не смог.
Между тем шло время, ожесточенные сражения кончились, а вот разруха осталась. Еще недавно крестьяне, которые сражались и гибли за своего лорда, вернулись к повседневной жизни. Одни спокойно латали дома, другие сноровисто отстраивали частично разрушенные поселения. Все это вызывало жуткий диссонанс, словно происходящее являлось лишь хорошо отрепетированным спектаклем, но никак не реальной жизнью. По своей сути, военные действия вообще не имели смысла, поскольку территория суши не была такой уж огромной, что бы за нее стоило сражаться. Да и количество населения не располагало к каким-либо масштабным военным кампаниям.
В погоне за призраком
- Тебе не кажется, что мы засиделись? – поинтересовалась Касандра, отбирая у брата очередной графин вина.
- Что опять не так? Хорошо же сидим, - устало поинтересовался Тимериус, глядя на девушку не совсем трезвыми глазами.
К слову стоит сказать, что эта парочка вполне удачно окопалась в данной харчевне. Даже хозяин не смог выгнать заезжих магов, потому что был вытурен за двери воздушным потоком. Первые пару дней Касандра с удовольствием пила за компанию с братом, но затем ей наскучило данное занятие. Нет, винный погреб здесь был просто шикарен, а напиток в меру сладок и довольно крепок. И все же ее начинало угнетать сидение на одном месте. Молодой организм требовал приключений, азарта и опасности. Все это можно было найти, но только не в Курамской харчевне. Хоть данный город и был портовым, но отличался крайней дисциплинированностью. Здесь не то что невозможно было найти приключений на собственную голову, но даже ворья не было. Можно было легко уснуть на улице, имея при себе любую сумму и благополучно обнаружить свой кошель и его содержимое после пробуждения. Так что Курам, это именно то место где стабильность граничила со скукой.
- Мы здесь либо плесенью покроемся, либо ты сопьешься окончательно, - нравоучительно выдала девушка.
- Так бы и сказала, что тебе просто скучно, - усмехнулся Тим, ловким движением возвращая себе кувшин.
- А тебе не надоело, каждый день одно и то же, - качнула головой Касандра.
- Ты же знаешь, что я не просто так пью, - усмехнулся юноша.
- Знаю, это меня и беспокоит. Тьма внутри тебя растет. Тебе нужно обратиться к родителям, они смогут помочь.
- Конечно, что бы отец снова прочел мне лекцию и дал наставления. Спасибо, но я как-то и сам справлюсь, - упрямо выдал Тимериус. Девушка лишь раздраженно покачала головой. Упрямство брата вызывало у нее лишь разочарование.
Нужно заметить, что, несмотря на всю свою браваду, Тим не раз задумывался на счет обращения за помощью к родителям.
- Или, - усмехнулся Тимериус, перебрасывая поводья конюху и спрыгивая на землю.
- А деньги? – запоздало поинтересовалась девушка, но брат лишь махнул на нее рукой. А затем легким движением руки выудил откуда-то увесистый мешочек с монетами. Такая ловкость заставила Касандру скептически поднять бровь, но она предпочла благоразумно промолчать.
Открыв дверь и шагнув внутрь, парень с девушкой просто обмерли. Знаете, есть такое понятие, как грандиозная попойка. Так вот это понятие приобретало совершенно новый смысл. В относительно небольшое помещение харчевни смогли втиснуться больше пяти десятков человек. При этом по всему помещению валялись пустые бочонки из-под пива и битые кувшины из-под вина. А запах перегара в воздухе был практически осязаем. При всем этом все присутствующие продолжали оживленно употреблять спиртные напитки.
- Да, похоже, мы неудачно зашли, - констатировал Тим, но, увы, уйти они не успели.
- Моя леди! – закричал тот же голос, что еще недавно провозглашал тост. Из недр толпы вынырнул Эрибах, его усы были мокрые от пива и смешно обвисли. Мужчину ощутимо покачивало, но он стоически переносил все «тяготы».
- Это Вы? – как-то уж очень невпопад спросила Касандра.
- Друзья! Эта прекрасная леди и есть та дама моего сердца, о которой я вам говорил! – громко провозгласил усач. Ответом ему стал все тот же не совсем вразумительный гул, который можно было интерпретировать, как угодно.
- Пойдемте. Выпьем за встречу, - заплетающимся языком предложил мужчина. Брат с сестрой переглянулись, но отказываться не стали. Найти более-менее свободный уголок оказалось довольно затруднительно.
- Неужели, Боги услышали мои молитвы и послали нам эту встречу, - восхищенно выдал Эрибах, не отрывая взгляда от девушки. Тимериус многозначительно глянул на сестру, но тактично промолчал.
- Я тоже очень рада Вас видеть, - очаровательно улыбнулась Касандра, усиленно о чем-то размышляя.
Несмотря на жуткую давку, к вновь прибывшим тут же подоспела девушка, что бы принять заказ. Эрибах не дал парочке и рта раскрыть, сноровисто заказав закуски какой есть и бочонок пива. Заказ прибыл просто в рекордные сроки. К этому моменту харчевня начала медленно пустеть. Всех, кого поборол зеленый змей, просто выносили в конюшню, укладывая на огромный стог сена тем самым освобождая место. Прислуга же с молниеносной скоростью убирала весь оставшийся мусор, и протирала столы. Все, кто еще мог сидеть, стоять или же находился хоть в каком-то подобии сознания, продолжали оккупировать небольшое помещение.
- Что мы празднуем, кроме, конечно же, нашей неожиданной встречи? – поинтересовался Тимериус, подтаскивая бочонок к одному из опустевших столов.
- Это страшная тайна, - округлил слегка помутневшие от хмеля глаза усач.
- Мы никому не расскажем. Разве Вы мне не верите? - улыбнулась Касандра. Вероятно, девушка применила какую-то магию, потому что на мгновение ее лицо стало неимоверно, даже можно сказать нечеловечески красивым. Сейчас она могла растопить даже самое черствое сердце.
- Мне заказали одного мага и хорошо заплатили за его голову, - пьяным шепотом поведал Эрибах. В его глазах на миг колыхнулись искорки безумия, заставив девушку нервно вздрогнуть.
- Простите, мазель, я не хотел Вас пугать, - покаянно сказал мужчина, опустив голову.
- Ничего страшного, я всего лишь слишком живо представила все сказанное, - вымученно улыбнулась Касандра, незаметно толкнув ногой брата, в глазах которого на миг колыхнулась тьма.
- Представляете, говорят, что барон Таидас решил прибрать себе к рукам земли Николаса и потерял практически всю армию. Ходят слухи, что военные поймали какого-то мага, но не смогли удержать и он всех убил. Так что Николасу и защищаться не пришлось, - с усмешкой рассказал Эрибах. Икнув, мужчина приложился к кружке, пропустив момент, когда брат с сестрой обменялись быстрыми взглядами.
Парень с девушкой понимали, что ходят по очень тонкой грани. Ведь невозможно было предугадать, что взбредет нетрезвому охотнику на магов. Такой, во всех смыслах, опасный человек мог быть, как отличным союзником, так и очень опасным врагом. Вместе с тем, представитель данной профессии был заклятым врагом магов, так что его убийство становилось, в некотором роде, делом чести. Потому брат с сестрой попали в ужасно сложную ситуацию, с тяжелой моральной составляющей.
Интерлюдия 4
Такие моменты, как этот бывали слишком редко, что бы ими пренебрегать. Мы с Катей просто валялись, глядя в распахнутое окно. Водница задумчиво смотрела на колышущиеся от легкого ветерка шторы, положив голову мне на плечо. Я же смотрел на плывущие по небу легкие, практически невесомые облака, и просто наслаждался этим мгновением. Сказать по правде я так и не смог привыкнуть к спокойствию.
Что во время учебы, что впоследствии, когда я стал ректором Академии, мне приходилось все время куда-то бежать, решать неотложные проблемы и постоянно совершенствоваться, чтобы выжить. Казалось бы, что самым страшным могут быть заговоры и интриги, но по факту больше всего проблем создавали шалости студентов. Неисчерпаемая энергия и буйное воображение юных магов находило выход в таких творениях, которым могли позавидовать даже умудренные опытом магистры.
Вместе с тем мне очень нравилось то, что я могу что-то изменить. Возможно, сделать следующее поколение магов значительно лучше, нежели их предшественники. Для этого были введены специальные соревнования, которые учили студентов работать в команде. Ну, и, естественно, направляли их энергию в более мирное русло. Хотя, нужно признаться откровенно, помогало плохо, зачастую лишь разжигая вражду между стихиями.
Увы, но другого, более мирного способа, усмирить учащихся я не знал. Мне банально не хватало опыта и мудрого совета. К несчастью, все преподаватели были старой закалки, потому относились ко всем нововведениям, как к моей личной блажи. Так что ждать помощи от них не приходилось, но и особо никто не решался рушить мои планы. Спорили, что есть, то есть, но не более того. Да и все это словесные распри происходили за закрытыми дверями, потому учащиеся ничего о них не знали. Я, как и многие до меня, да и после, учился на собственных ошибках. Зачастую жалея о сделанном, но не в силах что-либо изменить.
- О чем ты думаешь? – поинтересовалась водница, приподнимаясь на локтях и пытливо заглядывая мне в глаза.
- О прошлом, - честно ответил я. Вопреки моему желанию голос прозвучал сухо и совершенно бесцветно.
- Прошлое ушло, мы уже ничего не можем в нем изменить, - философски заметила Катя. Затем на ее лице появилась шкодливая улыбка, а в синих глазах заплясали озорные искорки.
- Но мы вполне можем построить наше будущие так, как захотим, - выдержав эффектную паузу, заявила супруга.
- Ты меня до инфаркта доведешь, - усмехнулся я, опрокидывая водницу на спину и нависая над ней. Катя насмешливо изогнула бровь, предоставляя мне полную свободу действий.
Глава 9
Немного и политике
Предлагаю дать Касандре и Тимериусу на время укрыться от наших зорких взглядов. К тому же могу со всей ответственностью заверить, что в то время, на которое мы упустим их из виду, не произойдет ничего судьбоносного. Эта неугомонная парочка лишь совершит небольшое путешествие, которое заставит заскучать даже истинного ценителя повествовательного жанра. Так что в этой главе мы постараемся разобраться во всех хитросплетениях политических игр и прочих не менее интересных процессах, которые, так или иначе, влияют на жизнь всего континента.
В первую очередь потеря значительной части армии очень сильно ударила по барону Таидасу. Правитель северных земель понес поистине огромные потери, которые заставили бы кого-нибудь другого сдаться на милость более сильного правителя. Его земли тут же стали отличной мишенью, потому Таидасу срочно пришлось мобилизовать все доступные силы, что бы удерживать территорию под контролем. Наибольше посягательств было со стороны Мая Айстина. К счастью правителю западных земель, а по совместительству вору и разбойнику не хватало военного опыта. Так что армия барона, во главе с самим Таидасом, смогла разгромить войско Айстина, которое было в три раза больше. Да, потери в данной схватке были просто чудовищны, но правитель северных земель сделал практически невозможное. Такая демонстрация силы остудила особо горячие головы, но все это были лишь временные меры. Ведь никто не мог дать гарантии, что следующий бой не станет для барона последним.
У Николаса, властителя восточных земель, дела обстояли не многим лучше. Во-первых, воины, которых он послал вместе с магами, вернулись, да еще и без своего командира, который пал смертью храбрых. Правитель бушевал долго, считая, что эти двое недоучек у него в кармане, но не тут-то было. Маги просто ускользнули от него. По два раза на дню он собирался повесить незадачливых вояк, но до казни так и не дошло. Понимая, что весь его план рухнул, Николас решил отхватить часть земель у Таидаса, который представлял собой очень удобную мишень. Вот только и этим планам не суждено было сбыться. Неожиданно, точнее сказать, вполне ожидаемо, восточные земли наводнили живые мертвецы. Все и думать забыли про страшную участь погибших селений. Трупы же, поднятые волей некроманта, начали мерно разбредаться по округе подгоняемые единственным чувством, а именно голодом и жаждой убийства.
Мертвецы, понятное дело, не отличались особой сообразительностью и хоть каким-либо мышлением, так что представляли собой скорее психологическое оружие. Которое, нужно сказать, работало на отлично. Буквально в течение нескольких дней восточные земли охватила паника. Военные, конечно, пытались исправить ситуацию, но время было уже упущено. Потому началось тотальное бегство с «проклятых земель», как между собой называли восточные территории обычные люди. Все, кто мог, собирал свой нехитрый скарб, запрягал в телегу верную кобылку и, настороженно оглядываясь по сторонам, отправлялся в путь-дорогу. Нет, были и такие, кто тяжело вздыхал, да поглаживал обух топора, заткнутого за пояс, но не собирался покидать насиженного места. И тем ни менее, поселения становились все более безлюдными, а Николас все более пьяным и злым. Зато теперь мужчина не мог даже помыслить о захвате чьих-либо земель, стараясь стабилизировать обстановку на своей территории.
Западные земли, которыми правил Май Айстин, захлестнула настоящая лихорадка. Все, кто мог держать в руках оружие, отправились на промысел, который был далек от благородного. Собираясь в шайки, вояки грабили своих незадачливых соседей, стараясь утащить как можно больше. Эта война оказалась куда более кровопролитной, нежели любые открытые столкновения. Разбойники множились, словно грибы. Они становились все более наглые, пока не встречали достойного отпора.
Понятное дело, что никакой здравомыслящий человек не отдаст нажитое непонятно кому. Между тем жители западных земель не церемонились. Они рассекали глотки, вспарывали животы, вываливая на землю кишки, а иногда и подвешивали убитых на деревьях в угрозу и наставление остальным. Захваченные женщины становились рабынями, а дети - прислугой. При этом Айстин, казалось, и не собирался усмирять своих подданных, давая им полную свободу действий. Можно сказать, что правитель даже поощрял своих подданных, которые в один миг переквалифицировались из фермеров в душегубцев. Ведь никто не отбирал у них награбленное и не требовал с этого какой-либо налог.
Самыми организованными, как не странно, оказались южные правители. Немного поразмыслив, три брата заключили союз, который обезопасил их земли от вторжения извне. К тому же правители проявили редкое благоразумие, не позарившись на разоренные и растерзанные мертвяками земли Николаса. Можно даже сказать, что братья поступили совсем наоборот. Вместо подготовки к вторжению на чужую территорию, южное государство принялось спешно укреплять свои границы, словно опасаясь массового вторжения. Наряду с возведением застав южные лорды ударились в кораблестроение. Причем строились не мелкие рыболовецкие суда, а огромные фрегаты. Складывалось впечатление, что братья твердо решили отыскать неизведанные земли или же захватить господство на всем водном пространстве вокруг материка. Такие странные действия заставили всех остальных правителей знатно понервничать. Вот только даже мало-мальски адекватного объяснения происходящего придумать никто так и не смог.
Между тем шло время, ожесточенные сражения кончились, а вот разруха осталась. Еще недавно крестьяне, которые сражались и гибли за своего лорда, вернулись к повседневной жизни. Одни спокойно латали дома, другие сноровисто отстраивали частично разрушенные поселения. Все это вызывало жуткий диссонанс, словно происходящее являлось лишь хорошо отрепетированным спектаклем, но никак не реальной жизнью. По своей сути, военные действия вообще не имели смысла, поскольку территория суши не была такой уж огромной, что бы за нее стоило сражаться. Да и количество населения не располагало к каким-либо масштабным военным кампаниям.
Глава 10
В погоне за призраком
- Тебе не кажется, что мы засиделись? – поинтересовалась Касандра, отбирая у брата очередной графин вина.
- Что опять не так? Хорошо же сидим, - устало поинтересовался Тимериус, глядя на девушку не совсем трезвыми глазами.
К слову стоит сказать, что эта парочка вполне удачно окопалась в данной харчевне. Даже хозяин не смог выгнать заезжих магов, потому что был вытурен за двери воздушным потоком. Первые пару дней Касандра с удовольствием пила за компанию с братом, но затем ей наскучило данное занятие. Нет, винный погреб здесь был просто шикарен, а напиток в меру сладок и довольно крепок. И все же ее начинало угнетать сидение на одном месте. Молодой организм требовал приключений, азарта и опасности. Все это можно было найти, но только не в Курамской харчевне. Хоть данный город и был портовым, но отличался крайней дисциплинированностью. Здесь не то что невозможно было найти приключений на собственную голову, но даже ворья не было. Можно было легко уснуть на улице, имея при себе любую сумму и благополучно обнаружить свой кошель и его содержимое после пробуждения. Так что Курам, это именно то место где стабильность граничила со скукой.
- Мы здесь либо плесенью покроемся, либо ты сопьешься окончательно, - нравоучительно выдала девушка.
- Так бы и сказала, что тебе просто скучно, - усмехнулся Тим, ловким движением возвращая себе кувшин.
- А тебе не надоело, каждый день одно и то же, - качнула головой Касандра.
- Ты же знаешь, что я не просто так пью, - усмехнулся юноша.
- Знаю, это меня и беспокоит. Тьма внутри тебя растет. Тебе нужно обратиться к родителям, они смогут помочь.
- Конечно, что бы отец снова прочел мне лекцию и дал наставления. Спасибо, но я как-то и сам справлюсь, - упрямо выдал Тимериус. Девушка лишь раздраженно покачала головой. Упрямство брата вызывало у нее лишь разочарование.
Нужно заметить, что, несмотря на всю свою браваду, Тим не раз задумывался на счет обращения за помощью к родителям.
