Мы ограничились, лишь шампанским, не желая напиваться при таком скоплении народа. Филин уже усиленно охмурял какую-то барышню из высшего общества, которая краснела от его комплиментов, но никуда не уходила, продолжая, стоять рядом с воздушником. Гор с Милой предпочли вместе с нами пить шампанское. Вообще люди сторонились магов, предпочитая, что бы они подходили первыми. Видимо сказывался статус и различные слухи о магах. Катя просто светилась от удовольствия, украдкой оглядывая помещение и людей. При этом она поддерживала светскую беседу, которую мы вели. У Милы это получалось из рук вон плохо, она то и дело теряла нить разговора, что вызывало ироническую улыбку у ее парня. Час пролетел, как мгновение.
- Наш милостивый и справедливый правитель Александр, со своей семьей, - провозгласил герольд. Двери распахнулись, впуская короля с королевой. Статный мужчина вел под руку красивую женщину, за ними следовали их дети. Брат вел под руку сестру, которая периодически сбивалась с неспешного ритма от нетерпения. Принцесса оказалась намного моложе своего брата, который держался хладнокровно и с поистине королевским величием.
- Дорогие гости, сегодня, как вам уже известно, проводится традиционный бал. На котором присутствуют наши дорогие друзья из Академии магии. Надеюсь, всем сегодня будет весело, - произнес короткую речь Александр, остановившись в центре залы. Произнеся все, что хотел, он принялся обходить толпу, здороваясь со всеми подряд, его жена и дети шли следом, улыбаясь и так же приветствуя всех собравшихся.
- Ваше величество, - сказали мы, когда король приблизился. Девушки присели в реверансах, а мы склонили головы в знак уважения.
- Удивлен видеть огонь и воду рядом, - отходя от протокола, сказал Александр, и последовал дальше. Мы раскланялись с остальными членами королевской семьи. Обойдя всех, король еще некоторое время общался с собравшимися, а затем вместе с женой покинул мероприятие. Официальная часть закончилась, потому гости разбились по группкам, что-то оживленно обсуждая. В центре залы оказалось совершенно пусто.
- Потанцуем? – поинтересовался я у водницы.
- С удовольствием, - улыбнулась она. Видя, что мы выходим на средину зала, музыканты сменили мелодию на нечто медленное и более мелодичное. Кружась в танце, мы вели неспешную беседу, не потому, что так предписывалось этикетом, а просто, потому что нам так хотелось. Чуть погодя к нам присоединились Мила с Гором, затем Филин с какой-то девушкой, а потом танцпол начал заполняться. А мы все танцевали и танцевали, просто наслаждаясь вечером. Помимо всего прочего, гвоздем программы было выступление студентов. Это происходило в самом конце вечера. Каждый учащийся устраивал небольшое шоу, демонстрируя свою силу и развлекая высший свет. Я, узнав об этом, недолго думая, решил не готовить номер. И так понятно, что соперничать с десятым курсом в плетении заклинаний я не мог, потому решил не заморачиваться.
Вечер летел с бешеной скоростью. Катя была просто нарасхват, ее приглашали буквально все, желая урвать хотя бы каплю ее внимания. Я зачастую отсиживался в углу. На меня не вешались, как на остальных студентов только по одной причине, курс не тот. Все реально понимали, что мое обучение будет идти еще шесть лет. Высшему же обществу были интересны уже полноценные маги, которые вот-вот покинут стены Академии. Ввести в свою семью мага мечтали все. Во-первых, маги были очень богаты. Во-вторых, красивы, косметическая магия творит чудеса, а к выпуску так, тем более. Кривые носы, зубы и прочее исправлялись в мгновение ока. И, в-третьих, полноценные маги стояли всего на ступень ниже короля. Единственным минусом являлось то, что маги не могли занимать руководящие должности, но это как-то терялось на фоне всего остального. К сожалению, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Так и этот волшебный вечер подходил к завершению. Вот уже умолкли музыканты, а на освободившееся место вышел первый парень с десятого курса. Толпа тут же стихла, маги никогда не выступали перед широкой публикой, так что такое никто пропускать не хотел. Многие создавали различные заклинания и плетения просто неимоверной сложности. Огневики подчиняли себе стихию, заставляя огонь двигаться под их жестким контролем. Филин создал объемные картины, которые перетекали друг в друга. Зарвавшись, воздушник создал образ девушки из воздуха, заставив ее пройти по краю импровизированной сцены. Мила и Гор создали просто неимоверную статую, которая ожила на глазах у всех присутствующих. Идея пришла неожиданно, а выпитый алкоголь стер все сомнения, так что я взял Катю под локоть, и отвел в сторону, объясняя свою идею.
- Мы же не репетировали, - возразила водница.
- Мы противоборствующие стихии, так что легкий хаос будет даже на руку, - ответил я. Было видно, что девушке очень понравилась моя идея.
- Только не сожги мне платье, - улыбнулась Катя. Кивнув, я поспешил к музыкантам, которым в точности объяснил, что я хочу услышать. Благо одна из известнейших композиций просто идеально подходила под мой замысел. Выручало то, что не было жестких правил, а шоу, мы устроим. Дождавшись своей очереди, мы вышли вперед.
По залу скользнули первые звуки мелодии. Нежно притянув к себе девушку, я медленно повел ее по кругу. Катя не сопротивлялась, полностью мне доверившись. Вот мелодия ускоряется, появляется четкий ритм и наша пара распадается. Сделав оборот, я хлопнул в ладоши, и вокруг меня вспыхнуло пламя, играя отблесками на красной ткани. Водница элегантно прогнулась, помогая себе магией. Но вот она вновь подняла глаза и вокруг нее принялась кружиться вода, блестя в искусственном свете. Музыка резко оборвалась, именно в этот момент я быстро шагнул к ней, резко притягивая к себе. Вода и огонь соприкоснулись, частично превратившись в пар, который вопреки всем ожиданиям не поднялся к потолку, а красиво завился вокруг нас кольцами. Во время очередного поворота, я заметил Филина, который стоял в первом ряду. Определенно манипуляции с туманом было его рук дело. Выдерживая четкий ритм музыки, мы красиво прошлись по танцполу, делая всевозможные наклоны и повороты. Наши стихии танцевали вместе с нами. Наконец, музыка начала ускоряться, а потом оборвалась на самой верхней ноте. Именно в этот момент я заставил Катю сделать быстрый оборот, а затем властно прижал к себе. Огонь и вода качнулись друг к другу, исчезая, а нас окутало паром, который на несколько секунд скрыл нас от посторонних. Не иначе воздушник постарался. Когда пар рассеялся, нас просто оглушили аплодисменты. Катя все еще стояла прижатая ко мне в довольно пикантной позе, потому девушка покраснела и сделала шаг назад. Я только склонил голову и улыбнулся. После нас выступило еще пару человек, но наше выступление вызвало бурное обсуждение, потому люди то и дело оборачивались, ища нас взглядами.
Бал закончился, но у нас была еще вся ночь впереди. Сначала мы гуляли вшестером, но потом, как-то незаметно, исчез Филин со своей спутницей. Мила с Гором, тоже растворились в ночи, а мы с Катей неспешно шли по ночному городу, наслаждаясь, обществом друг друга, и болтая о всяких глупостях. Нагулявшись, мы перенеслись в Академию. Катя, сняла мой пиджак, который я ей отдал, не желая, чтобы девушка замерзла.
- Это был замечательный вечер, - улыбнулся я воднице, пытаясь заставить себя уйти.
- Кстати, я не поблагодарила тебя за чудесный танец, - тихо сказала она, обнимая меня за шею и страстно целуя в губы. Это решило все мои внутренние распри. Подхватив девушку на руки, я шагнул в сторону спальни.
- Испортишь платье, утоплю, - игриво прошептала Катя, кусая меня за ухо. Все остальное описывать считаю, как минимум, бестактным.
Проснулись мы уже ближе к обеду, благо занятий в этот день не было. За нашим столом было как обычно весело. Филин отпускал легкие пошлости, Катя с Милой переглядывались, а Гор вообще сидел с лицом кота только что нажравшегося сметаны. А я думал. Только сейчас начало приходить понимание, что моя авантюра с раскрытием своей тайны может дорого стоить. Даже если друзья будут за меня, то это особо ничего не меняет. Тем более что я предпочел бы оградить их от неприятностей. К тому же они скоро выпустятся, а мне предстоят еще долгие годы обучения.
- О чем ты весь день думаешь? – поинтересовалась Катя, откладывая книгу. Этот разговор происходил вечером этого же дня в моей комнате. Я полулежал на кровати, а девушка удобно устроилась в моих объятиях и читала какое-то произведение.
- Переживаю из-за экзаменов, - попытался соврать я.
- Ага, так я и поверила. Колись, давай, - сказала водница, устраиваясь поудобнее. Тяжело вздохнув, я рассказал ей всю правду.
- Знаешь, с одной стороны, тебя хочется поругать за безрассудство, но с другой, не каждый сможет пожертвовать всем ради друзей, - задумчиво сказала Катя, водя ноготками по моей руке.
Экзамены и прочие неприятности
Остаток мая пролетел незаметно. В Академии вновь случилось полное затишье. Студенты усиленно готовились к экзаменам, потому коридоры пустовали, поединков не было, да и всевозможные ловушки резко исчезли. Такие дни были просто созданы для прогулок по парку и прочего времяпровождения, вот только нечто подобное вполне могло привести к летальному исходу на одном из экзаменов. Наш курс сдавал шесть экзаменов, причем они шли буквально через день, не давая времени на отдых. Самыми запоминающимися стали такие предметы, как защитная магия и основы дуэльного кодекса. Самым сложным для меня стал экзамен по этикету. В билетах попадались довольно каверзные вопросы. К примеру, в какую часть руки следует целовать, при встрече с графиней или кого стоит приветствовать первым, начальника стражи или барона? По мне так полный бред, но предмет входил в обязательную программу, а потому приходилось мучиться. Ведь это все было нужно лишь при неофициальных визитах, в остальное время магам разрешалось пренебрегать большинством норм. К тому же мне попался один из самых трудных билетов. Потому стоя перед экзаменационной комиссией и сопровождая ответы демонстрацией, я все же ошибся, получив заслуженную четверку. С другой стороны, это была действительно победа.
Итак, вернемся к самым интересным предметам, этого года. Во-первых, на четвертом курсе училось всего двенадцать огневиков, если считать вместе со мной. Во-вторых, экзамены проводились не в специальных комнатах, а в обычных аудиториях. Вся группа тянула билеты и рассаживалась, готовя устные ответы. Практическое задание оставалось полнейшим сюрпризом, потому что выдавалось непосредственно после ответа. В этот день мы сдавали основы дуэльного кодекса. Мне несказанно повезло с билетом, потому я вызвался отвечать первым. Примечательно то, что на этом экзамене присутствовали преподаватели с других факультетов.
- Мартин Кастери. Вопрос первый, правила нанесения первого удара на дуэли. Вопрос второй, правила использования стихий на дуэли, - сказал я, становясь напротив экзаменаторов.
- Начинайте, - разрешил Октавир, который читал у нас данную дисциплину.
- Правилами предписано, что наносить первый удар на дуэли должен маг получивший вызов. В случае же правил насчет использования стихий на дуэли, то каких-либо ограничений нет, - ответил я. В учебнике отводилась целая страница правилам нанесения первого удара, но я просто не помнил написанного.
- Отлично, теорию Вы знаете, перейдем к практической части. Покажите, как Вы будете действовать, получив вызов на дуэль и оказавшись на площадке. Скажем, вызвал Вас я, - сказал преподаватель с кафедры воздуха, поднимаясь со своего места. Остальные экзаменаторы недоуменно переглянулись. Возразить мне было нечего, потому что запрет на вызов слабейшего действовал в рамках законов Академии, в дуэльном кодексе такого пункта не было. Маг вышел и остановился напротив. Я склонил голову, в знак приветствия, возвел защиту и, создав небольшой сгусток огня, толкнул его к магу, который принял заклинание на свои щиты. Дальше произошло нечто странное, вместо удовлетворительной оценки, маг воздуха создал сеть, которая оплела мою защиту, начав методично ее продавливать.
- Довольно, - сказал Октавир, ставя передо мной щит, поэтому следующее плетение до меня не долетело. Правда мне было и так не сладко. Сеть продолжала давить, не смотря на все мои попытки. Плюнув на осторожность, я устроил небольшой огненный смерч, который сжег заклинание вместе с моей защитой.
- Кастери, пять, давайте зачетную книжку, - сказал мой недавний противник, сверля меня далеко не дружелюбным взглядом. Получив заслуженную пятерку, я предпочел побыстрее смыться. Меня слегка потрушивало от пережитого. Поставь я защиту чуть слабее и заклинание мага наверняка бы меня прикончило.
Защитная магия прошла более спокойно. Я ответил на вопрос о типе защит и продемонстрировал щит, который легко выдержал три водяных атаки. Получив пятерку, я, довольно улыбаясь, покинул аудиторию. Наконец, экзамены были полностью сданы. Правда, у старших курсов было больше предметов, потому с друзьями я практически не виделся. Все свободное время я посвящал изучению магии, довольно далеко продвинувшись в плане конструирования собственных заклинаний. Периодически я мечтал о каникулах, которые собирался провести дома. С этого года мне разрешалось покидать стены Академии, пусть и без использования магии, но благо жил я не очень далеко, так что, месяц я смело мог провести вместе с родителями. Казалось, что я не был дома не два года, а, как минимум, лет десять. Время неспешно ползло вперед, приближая первое число, которое означало начало каникул.
Все это произошло двадцать третьего числа, именно тогда наша компания, наконец, собралась за столом в полном составе. Мы сидели, ведя неспешную беседу о планах на каникулы и ели различные вкусности.
- Уделите мне всего минуту внимания, - сказал один из студентов, которые прижали меня в переулке, желая узнать способ, которым я получил пригласительные. Про них я не рассказывал друзьям, надеясь, что инцидент исчерпан. Все сидящие за нашим столом напряглись, ожидая неприятностей.
- Наш стол вызывает ваш на поединок завтра утром, - спокойно, но громко, что бы услышали все желающие, сказал огневик. За их столом сидело так же пять человек, теперь уже десятикурсников. В сущности, они не нарушали никаких правил, ведь за нашим столом тоже сидела десятикурсница. Публичный вызов буквально лишал нас шансов на отказ. Откажись мы и в ближайшее время каждый из нас получил бы десятки вызовов, такое не прощалось. К тому же групповой поединок не являлся смертельным, потому не требовал секундантов. В прочем, это не мешало сражающимся убивать друг друга. Кто же признает свое поражение, если может стоять на ногах?
- Завтра в девять, - подтвердила вызов Катя, даже не глядя на парня, который тут же развернулся и пошел за свой стол. Все это время взгляд синих глаз был прикован ко мне.
- Нужно поговорить, - сказала мне на ухо водница. Встав из-за стола, она прижалась ко мне, перенося нас в мою комнату.
- Полагаю, вызов был направлен в твою сторону? – напряженно поинтересовалась девушка, требовательно смотря мне в глаза. От такого взгляда и тона стало немного не по себе.
- Да, перед балом произошла небольшая история, - тяжело вздохнул я, а затем рассказал все от начала и до конца.
- Наш милостивый и справедливый правитель Александр, со своей семьей, - провозгласил герольд. Двери распахнулись, впуская короля с королевой. Статный мужчина вел под руку красивую женщину, за ними следовали их дети. Брат вел под руку сестру, которая периодически сбивалась с неспешного ритма от нетерпения. Принцесса оказалась намного моложе своего брата, который держался хладнокровно и с поистине королевским величием.
- Дорогие гости, сегодня, как вам уже известно, проводится традиционный бал. На котором присутствуют наши дорогие друзья из Академии магии. Надеюсь, всем сегодня будет весело, - произнес короткую речь Александр, остановившись в центре залы. Произнеся все, что хотел, он принялся обходить толпу, здороваясь со всеми подряд, его жена и дети шли следом, улыбаясь и так же приветствуя всех собравшихся.
- Ваше величество, - сказали мы, когда король приблизился. Девушки присели в реверансах, а мы склонили головы в знак уважения.
- Удивлен видеть огонь и воду рядом, - отходя от протокола, сказал Александр, и последовал дальше. Мы раскланялись с остальными членами королевской семьи. Обойдя всех, король еще некоторое время общался с собравшимися, а затем вместе с женой покинул мероприятие. Официальная часть закончилась, потому гости разбились по группкам, что-то оживленно обсуждая. В центре залы оказалось совершенно пусто.
- Потанцуем? – поинтересовался я у водницы.
- С удовольствием, - улыбнулась она. Видя, что мы выходим на средину зала, музыканты сменили мелодию на нечто медленное и более мелодичное. Кружась в танце, мы вели неспешную беседу, не потому, что так предписывалось этикетом, а просто, потому что нам так хотелось. Чуть погодя к нам присоединились Мила с Гором, затем Филин с какой-то девушкой, а потом танцпол начал заполняться. А мы все танцевали и танцевали, просто наслаждаясь вечером. Помимо всего прочего, гвоздем программы было выступление студентов. Это происходило в самом конце вечера. Каждый учащийся устраивал небольшое шоу, демонстрируя свою силу и развлекая высший свет. Я, узнав об этом, недолго думая, решил не готовить номер. И так понятно, что соперничать с десятым курсом в плетении заклинаний я не мог, потому решил не заморачиваться.
Вечер летел с бешеной скоростью. Катя была просто нарасхват, ее приглашали буквально все, желая урвать хотя бы каплю ее внимания. Я зачастую отсиживался в углу. На меня не вешались, как на остальных студентов только по одной причине, курс не тот. Все реально понимали, что мое обучение будет идти еще шесть лет. Высшему же обществу были интересны уже полноценные маги, которые вот-вот покинут стены Академии. Ввести в свою семью мага мечтали все. Во-первых, маги были очень богаты. Во-вторых, красивы, косметическая магия творит чудеса, а к выпуску так, тем более. Кривые носы, зубы и прочее исправлялись в мгновение ока. И, в-третьих, полноценные маги стояли всего на ступень ниже короля. Единственным минусом являлось то, что маги не могли занимать руководящие должности, но это как-то терялось на фоне всего остального. К сожалению, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Так и этот волшебный вечер подходил к завершению. Вот уже умолкли музыканты, а на освободившееся место вышел первый парень с десятого курса. Толпа тут же стихла, маги никогда не выступали перед широкой публикой, так что такое никто пропускать не хотел. Многие создавали различные заклинания и плетения просто неимоверной сложности. Огневики подчиняли себе стихию, заставляя огонь двигаться под их жестким контролем. Филин создал объемные картины, которые перетекали друг в друга. Зарвавшись, воздушник создал образ девушки из воздуха, заставив ее пройти по краю импровизированной сцены. Мила и Гор создали просто неимоверную статую, которая ожила на глазах у всех присутствующих. Идея пришла неожиданно, а выпитый алкоголь стер все сомнения, так что я взял Катю под локоть, и отвел в сторону, объясняя свою идею.
- Мы же не репетировали, - возразила водница.
- Мы противоборствующие стихии, так что легкий хаос будет даже на руку, - ответил я. Было видно, что девушке очень понравилась моя идея.
- Только не сожги мне платье, - улыбнулась Катя. Кивнув, я поспешил к музыкантам, которым в точности объяснил, что я хочу услышать. Благо одна из известнейших композиций просто идеально подходила под мой замысел. Выручало то, что не было жестких правил, а шоу, мы устроим. Дождавшись своей очереди, мы вышли вперед.
По залу скользнули первые звуки мелодии. Нежно притянув к себе девушку, я медленно повел ее по кругу. Катя не сопротивлялась, полностью мне доверившись. Вот мелодия ускоряется, появляется четкий ритм и наша пара распадается. Сделав оборот, я хлопнул в ладоши, и вокруг меня вспыхнуло пламя, играя отблесками на красной ткани. Водница элегантно прогнулась, помогая себе магией. Но вот она вновь подняла глаза и вокруг нее принялась кружиться вода, блестя в искусственном свете. Музыка резко оборвалась, именно в этот момент я быстро шагнул к ней, резко притягивая к себе. Вода и огонь соприкоснулись, частично превратившись в пар, который вопреки всем ожиданиям не поднялся к потолку, а красиво завился вокруг нас кольцами. Во время очередного поворота, я заметил Филина, который стоял в первом ряду. Определенно манипуляции с туманом было его рук дело. Выдерживая четкий ритм музыки, мы красиво прошлись по танцполу, делая всевозможные наклоны и повороты. Наши стихии танцевали вместе с нами. Наконец, музыка начала ускоряться, а потом оборвалась на самой верхней ноте. Именно в этот момент я заставил Катю сделать быстрый оборот, а затем властно прижал к себе. Огонь и вода качнулись друг к другу, исчезая, а нас окутало паром, который на несколько секунд скрыл нас от посторонних. Не иначе воздушник постарался. Когда пар рассеялся, нас просто оглушили аплодисменты. Катя все еще стояла прижатая ко мне в довольно пикантной позе, потому девушка покраснела и сделала шаг назад. Я только склонил голову и улыбнулся. После нас выступило еще пару человек, но наше выступление вызвало бурное обсуждение, потому люди то и дело оборачивались, ища нас взглядами.
Бал закончился, но у нас была еще вся ночь впереди. Сначала мы гуляли вшестером, но потом, как-то незаметно, исчез Филин со своей спутницей. Мила с Гором, тоже растворились в ночи, а мы с Катей неспешно шли по ночному городу, наслаждаясь, обществом друг друга, и болтая о всяких глупостях. Нагулявшись, мы перенеслись в Академию. Катя, сняла мой пиджак, который я ей отдал, не желая, чтобы девушка замерзла.
- Это был замечательный вечер, - улыбнулся я воднице, пытаясь заставить себя уйти.
- Кстати, я не поблагодарила тебя за чудесный танец, - тихо сказала она, обнимая меня за шею и страстно целуя в губы. Это решило все мои внутренние распри. Подхватив девушку на руки, я шагнул в сторону спальни.
- Испортишь платье, утоплю, - игриво прошептала Катя, кусая меня за ухо. Все остальное описывать считаю, как минимум, бестактным.
Проснулись мы уже ближе к обеду, благо занятий в этот день не было. За нашим столом было как обычно весело. Филин отпускал легкие пошлости, Катя с Милой переглядывались, а Гор вообще сидел с лицом кота только что нажравшегося сметаны. А я думал. Только сейчас начало приходить понимание, что моя авантюра с раскрытием своей тайны может дорого стоить. Даже если друзья будут за меня, то это особо ничего не меняет. Тем более что я предпочел бы оградить их от неприятностей. К тому же они скоро выпустятся, а мне предстоят еще долгие годы обучения.
- О чем ты весь день думаешь? – поинтересовалась Катя, откладывая книгу. Этот разговор происходил вечером этого же дня в моей комнате. Я полулежал на кровати, а девушка удобно устроилась в моих объятиях и читала какое-то произведение.
- Переживаю из-за экзаменов, - попытался соврать я.
- Ага, так я и поверила. Колись, давай, - сказала водница, устраиваясь поудобнее. Тяжело вздохнув, я рассказал ей всю правду.
- Знаешь, с одной стороны, тебя хочется поругать за безрассудство, но с другой, не каждый сможет пожертвовать всем ради друзей, - задумчиво сказала Катя, водя ноготками по моей руке.
Экзамены и прочие неприятности
Остаток мая пролетел незаметно. В Академии вновь случилось полное затишье. Студенты усиленно готовились к экзаменам, потому коридоры пустовали, поединков не было, да и всевозможные ловушки резко исчезли. Такие дни были просто созданы для прогулок по парку и прочего времяпровождения, вот только нечто подобное вполне могло привести к летальному исходу на одном из экзаменов. Наш курс сдавал шесть экзаменов, причем они шли буквально через день, не давая времени на отдых. Самыми запоминающимися стали такие предметы, как защитная магия и основы дуэльного кодекса. Самым сложным для меня стал экзамен по этикету. В билетах попадались довольно каверзные вопросы. К примеру, в какую часть руки следует целовать, при встрече с графиней или кого стоит приветствовать первым, начальника стражи или барона? По мне так полный бред, но предмет входил в обязательную программу, а потому приходилось мучиться. Ведь это все было нужно лишь при неофициальных визитах, в остальное время магам разрешалось пренебрегать большинством норм. К тому же мне попался один из самых трудных билетов. Потому стоя перед экзаменационной комиссией и сопровождая ответы демонстрацией, я все же ошибся, получив заслуженную четверку. С другой стороны, это была действительно победа.
Итак, вернемся к самым интересным предметам, этого года. Во-первых, на четвертом курсе училось всего двенадцать огневиков, если считать вместе со мной. Во-вторых, экзамены проводились не в специальных комнатах, а в обычных аудиториях. Вся группа тянула билеты и рассаживалась, готовя устные ответы. Практическое задание оставалось полнейшим сюрпризом, потому что выдавалось непосредственно после ответа. В этот день мы сдавали основы дуэльного кодекса. Мне несказанно повезло с билетом, потому я вызвался отвечать первым. Примечательно то, что на этом экзамене присутствовали преподаватели с других факультетов.
- Мартин Кастери. Вопрос первый, правила нанесения первого удара на дуэли. Вопрос второй, правила использования стихий на дуэли, - сказал я, становясь напротив экзаменаторов.
- Начинайте, - разрешил Октавир, который читал у нас данную дисциплину.
- Правилами предписано, что наносить первый удар на дуэли должен маг получивший вызов. В случае же правил насчет использования стихий на дуэли, то каких-либо ограничений нет, - ответил я. В учебнике отводилась целая страница правилам нанесения первого удара, но я просто не помнил написанного.
- Отлично, теорию Вы знаете, перейдем к практической части. Покажите, как Вы будете действовать, получив вызов на дуэль и оказавшись на площадке. Скажем, вызвал Вас я, - сказал преподаватель с кафедры воздуха, поднимаясь со своего места. Остальные экзаменаторы недоуменно переглянулись. Возразить мне было нечего, потому что запрет на вызов слабейшего действовал в рамках законов Академии, в дуэльном кодексе такого пункта не было. Маг вышел и остановился напротив. Я склонил голову, в знак приветствия, возвел защиту и, создав небольшой сгусток огня, толкнул его к магу, который принял заклинание на свои щиты. Дальше произошло нечто странное, вместо удовлетворительной оценки, маг воздуха создал сеть, которая оплела мою защиту, начав методично ее продавливать.
- Довольно, - сказал Октавир, ставя передо мной щит, поэтому следующее плетение до меня не долетело. Правда мне было и так не сладко. Сеть продолжала давить, не смотря на все мои попытки. Плюнув на осторожность, я устроил небольшой огненный смерч, который сжег заклинание вместе с моей защитой.
- Кастери, пять, давайте зачетную книжку, - сказал мой недавний противник, сверля меня далеко не дружелюбным взглядом. Получив заслуженную пятерку, я предпочел побыстрее смыться. Меня слегка потрушивало от пережитого. Поставь я защиту чуть слабее и заклинание мага наверняка бы меня прикончило.
Защитная магия прошла более спокойно. Я ответил на вопрос о типе защит и продемонстрировал щит, который легко выдержал три водяных атаки. Получив пятерку, я, довольно улыбаясь, покинул аудиторию. Наконец, экзамены были полностью сданы. Правда, у старших курсов было больше предметов, потому с друзьями я практически не виделся. Все свободное время я посвящал изучению магии, довольно далеко продвинувшись в плане конструирования собственных заклинаний. Периодически я мечтал о каникулах, которые собирался провести дома. С этого года мне разрешалось покидать стены Академии, пусть и без использования магии, но благо жил я не очень далеко, так что, месяц я смело мог провести вместе с родителями. Казалось, что я не был дома не два года, а, как минимум, лет десять. Время неспешно ползло вперед, приближая первое число, которое означало начало каникул.
Все это произошло двадцать третьего числа, именно тогда наша компания, наконец, собралась за столом в полном составе. Мы сидели, ведя неспешную беседу о планах на каникулы и ели различные вкусности.
- Уделите мне всего минуту внимания, - сказал один из студентов, которые прижали меня в переулке, желая узнать способ, которым я получил пригласительные. Про них я не рассказывал друзьям, надеясь, что инцидент исчерпан. Все сидящие за нашим столом напряглись, ожидая неприятностей.
- Наш стол вызывает ваш на поединок завтра утром, - спокойно, но громко, что бы услышали все желающие, сказал огневик. За их столом сидело так же пять человек, теперь уже десятикурсников. В сущности, они не нарушали никаких правил, ведь за нашим столом тоже сидела десятикурсница. Публичный вызов буквально лишал нас шансов на отказ. Откажись мы и в ближайшее время каждый из нас получил бы десятки вызовов, такое не прощалось. К тому же групповой поединок не являлся смертельным, потому не требовал секундантов. В прочем, это не мешало сражающимся убивать друг друга. Кто же признает свое поражение, если может стоять на ногах?
- Завтра в девять, - подтвердила вызов Катя, даже не глядя на парня, который тут же развернулся и пошел за свой стол. Все это время взгляд синих глаз был прикован ко мне.
- Нужно поговорить, - сказала мне на ухо водница. Встав из-за стола, она прижалась ко мне, перенося нас в мою комнату.
- Полагаю, вызов был направлен в твою сторону? – напряженно поинтересовалась девушка, требовательно смотря мне в глаза. От такого взгляда и тона стало немного не по себе.
- Да, перед балом произошла небольшая история, - тяжело вздохнул я, а затем рассказал все от начала и до конца.
