- Мартин, - сказал неизвестный, безошибочно найдя меня взглядом среди друзей, и слегка наклонил голову, будто приветствуя равного. Я машинально кивнул в ответ. Огневичка удивленно подняла бровь. За эти несколько мгновений она все же сумела совладать с собой.
- Кто ты? – спокойно спросил Вал.
- Бериус, - тихо прошептала Светлая, но ее услышали все.
- Приятно осознавать, что ты помнишь меня Анна, но раньше помнится, ты называла меня несколько иначе, - усмехнулся маг. Теперь я был точно уверен, что он обладает даром, потому что мужчина держался уж очень спокойно и расслабленно в присутствии такого количества магов.
- Ты тот маг, который исчез из Академии. Считалось, что ты погиб, - прервал паузу Вал, его голос был холодным, пробирая до костей.
- Вы польстили моему самолюбию, если уж сам легендарный Ледяной Кот слышал обо мне, это много стоит, - изобразил шуточный поклон Бериус. Рядом со мной тихо ахнула Катя. Оно и понятно. Ледяной Кот был идолом для водников. Этот маг считается самым сильным выпускником факультета воды, за все время существования Академии. Правда, ходили слухи, что он погиб лет так двести назад, но для мага такого уровня несколько столетий не такой уж и большой срок. Не Зал, не Ним никакого удивления по поводу личности водника не высказали.
- Мы должны забрать Кастери. Совет Серых земель дал четкие указания, - встрял Баран. После этих слов боевая четверка тут же ощетинилась заклинаниями, да и наша компания укуталась щитами. Алая вспышка на миг ослепила, вот только удар был направлен не на нас.
- Я не выполняю ничьих указаний, - зло рыкнул Бериус и от души пнул труп Барана. Лицо неудачливого мага было сожжено до кости, которая тоже слегка обуглилась.
- Итак, на чем мы остановились? – улыбнулся маг, моментально превратившись из разъяренного мага во вполне доброжелательного и учтивого молодого человека. Вот только нервы у нашей компании сдали. Одновременно атаковали Филин и Катя, за ними Гор с Милой и я. От шаровой молнии воздушника маг просто отмахнулся. Водяной хлыст, который являлся излюбленной атакой водницы, поймал и выдернул из ее рук. Это притом, что я лично видел, что такой хлыст легко пробивает щиты и разрубает людей пополам. Каменные копья, созданные нашей парочкой, были убраны легким пассом, а мои огненные копья пойманы и отброшены в сторону. При этом я чувствовал, что вокруг мага нет даже простенького кокона, потому первое же попадание станет для него последним. Боевая четверка пока бездействовала, видимо оценивая противника. К тому же он даже не предпринял попытки атаковать.
- Мартин, мы же оба знаем, что ты можешь больше. Не разочаровывай меня, - усмехнулся маг. Но я не мог заставить себя использовать комплексную магию. Одно дело сражаться на дуэли, когда от этого зависит твоя жизнь и совсем другое ударить по совершенно беззащитному противнику. Даже понимая, что это лишь видимость я не мог.
- Видимо тебя нужно мотивировать… - начал было говорить маг, но в этот момент боевая четверка нанесла свой удар. Он был страшен, от буйства стихий я даже не понял, какие именно заклинания использовали маги. Правда, сомневаюсь, что, даже увидев, я бы смог что-то понять. Земля вокруг мага вздыбилась, воздух заволокло дымкой, а от всполохов рябило в глазах. На секунду показалось, что это конец для этого странного мага, но затем всполохи улеглись, а Бериус остался стоять на своем месте, совершенно целый и невредимый. Вокруг него переливалась всеми цветами радуги защита из комплексной магии. В этот момент я окончательно утратил связь с реальностью. Ведь в Академии нас уверяли, что последний универсал погиб давным-давно, а тут такое чудо.
Универсал повернулся к магам и нанес свой удар. Он не мелочился, используя только комплексную магию. Из всего, что он использовал я смог узнать только кнут. Первым на землю рухнул Зал, следом Ним. Щиты Ледяного Кота отчаянно сопротивлялись, но вот они дрогнули, а легендарный маг рухнул на землю, щедро окропив ее кровью. Светлая сделала отчаянную попытку использовать сразу три стихии, но не преуспела. Структуры вышли нестабильными, да и щиты маг убирать не стал. Вот тут произошло то, чего никто не мог ожидать.
- Марти, щит! - крикнул Гор, а затем метнулся к огневичке, намереваясь затащить ее под комплексную защиту, которую я раскрыл после его окрика. Вот только, универсал ждал именно этого. Светящийся жгут выскочил из ладони мага и пробил парня насквозь, при этом, даже не коснувшись насмерть перепуганной Светлой. Время словно замедлилось. Я с ужасом наблюдал, как медленно падает на землю Гор. Яростный крик резанул по ушам, а в следующее мгновение к мертвому мужу подскочила Мила. Бериус криво усмехнулся, формируя огненный кнут, но он не успел, потому что вокруг Милы разгоралось белое марево.
- Не смей! – заорала Катя и попыталась выскочить из-под защиты, но я чисто инстинктивно схватил ее за руку. Белое марево на миг закрыло девушку, а затем ударило в мага. Нам еще на первом курсе рассказывали о таком заклинании. Против него не существовало защиты, можно было только попытаться скрыться через портал. В данное заклинание маг вкладывал все что у него было, в том числе и жизнь, потому выдержать такую атаку не могли даже самые могущественные магистры.
Вся атака не продлилась и секунды, но когда белое свечение пропало, то мы узрели просто невероятную картину. Бериус стоял на том же месте и выглядел невредимым, если не считать бледный цвет лица и струйку крови, сбегающую по подбородку из прокушенной губы. Это было просто невозможно.
- До новой встречи, - усмехнулся маг и отвесил в нашу сторону легкий поклон, а затем исчез. Да, просто исчез. Не было вспышки портала, он просто растаял в воздухе. Постояв еще секунду, мы бросились к друзьям, но помогать уже было некому. Рядом с телами Гора и Милы сидела ошарашенная огневичка, с ужасом глядя на место, где еще минуту назад стоял универсал.
Похороны происходили, словно в тумане. Мы просто не отдавали себе отчета о том, что делаем. Светлая каким-то немыслимо сложным заклинанием сделала из огромного камня надгробную плиту, на которой выжгла знак трех стихий, а потом, неожиданно, стемнело. Добирались мы домой в полной тишине. Не хотелось даже думать, не то, что разговаривать. Утром стало еще хуже. Пришло осознание, что все это случилось из-за меня. Будь я обычным магом или, хотя бы, не раскройся перед Бараном и все бы остались живы. Вряд ли универсал заинтересовался бы недоучками. Тем не менее, ни смотря на грызущую совесть, я не мог не восхититься нашим противником. Мало того, что он пережил атаку боевой четверки, потратился на собственную атаку, так еще и смог выдержать предсмертное заклинание Милы. Если отбросить факт того, что это в принципе невозможно, то Бериус обладал просто безграничными силами. И все же это не умаляет моей вины и того факта, что маг появился здесь именно из-за меня. Вставать не хотелось, да и вообще ничего не хотелось, потому я просто лежал и чувствовал, как совесть медленно грызет изнутри. В чувство меня привело легкое прикосновение к плечу. Даже не открывая глаз, я прекрасно знал, что это Катя. Только она пахла чайной розой.
- Не вини себя, ты ничего не мог сделать, - тихо заговорила она.
- Если бы не я, то этого вообще не случилось, - вопреки желанию, ответ прозвучал сухо.
- Никто не мог знать, что так выйдет, - привела неоспоримый аргумент водница. Я лишь дернул плечами. С одной стороны я понимал, что девушка права, а с другой мне было очень стыдно. Так нас и застала четверка магистров Академии. Оказывается Светлая вызвала их сюда и рассказала все произошедшее. Занятый самобичеванием я бездумно прошагал к стационарному порталу и осознал себя только в своей комнате. Внимательный осмотр показал, что Катя не захотела оставлять меня одного, потому нагло оккупировала мой диван. Что ж не смотря на все ошибки и глупости, жизнь продолжалась. Совесть еще пыталась напомнить о том, что я виноват, но ее слушать не хотелось. Теперь я начал понимать магов, которые заботятся и думают только о своем благополучии. В таком случае их совершенно не трогает смерть кого-либо из окружающих.
Награда для героев
Прошло уже больше трех недель с той памятной и в тоже время ужасной встречи на одной из центральных улиц Стадбурга, которая унесла так много жизней. За это время наша практика обросла множеством слухов. Правда, никто не торопился их опровергать или подтверждать. Еще в первую неделю, после нашего возвращения, на главной площади было собранно торжественное собрание. Здесь почитали погибших и чествовали выживших. Погибшие удостоились мест на стене почета Академии, а живые получили заслуженные награды. Филину и Кате торжественно вручили дипломы, которые возводили их в ранг полноценных магов. Вместе с дипломами они получили серые мантии. Этот цвет означал, что маг подтвердил свою квалификацию, то есть отработал на Академию положенный срок. Светлая удостоилась черной мантии, став полноценным магистром. Моя награда была самой незначительной на фоне остальных. Дело в том, что за день до этого я предстал перед собранием магистров Академии, которые желали обсудить мое обучение. Продемонстрировав древний амулет, я наотрез отказался рассказывать, как я его получил. После чего отказался от предложенного диплома, изъявив желание продолжить обучение на пятом курсе, только добавить в программу и прочие стихии. Такое желание несказанно порадовало господ магов. Так что на площади мне вручили светло-серую мантию. На ней колоритно выделялись нашивки четырех стихий с указанием курса. На этом, собственно, торжество и закончилось. Дальше студенты праздновали сами. Мои возможности вызвали довольно бурную и, по большей части, негативную реакцию, но всего пара дуэлей решило все разногласия. Теперь же наша компания наслаждалась заслуженным отдыхом, точнее наслаждались все, кроме меня, потому что я усиленно взялся за учебу. Друзья помогали мне, по мере сил, особенно когда вопросы касались непосредственно их стихий.
Небольшая неприятность случилась прямо перед выходными за завтраком, на который я явился в гордом одиночестве. Филин убежал в столицу по каким-то делам. Светлая тоже куда-то исчезла, а Катя бессовестно дрыхла. Дело в том, что водница явилась рано утром, растолкала меня и выгнала на завтрак, а сама завалилась на мою кровать и благополучно заснула. Так что за столом я сидел в полном одиночестве. Неожиданно ко мне подсела Кристина. Неспешно поглощая яичницу с беконом, я внутренне подобрался, ожидая неприятностей.
- Приятного аппетита, - выдала воздушница вместо приветствия.
- Приятного.
- Что ты делаешь сегодня вечером? – задала вопрос девушка.
- Сплю, - буркнул я и уставился в тарелку, полагая, что разговор окончен, но не тут-то было.
- Неужели, ты до сих пор на меня злишься? – мило улыбнулась девушка.
- Кристина, чего ты от меня хочешь? – тяжело вздохнув, поинтересовался я.
- Неужели так трудно поверить, что я просто соскучилась?
- Очень, особенно после того, как ты пыталась заставить других вызвать меня на дуэль.
- Ты меня разозлил. Разве ты не простишь мне эту маленькую шалость?
- Так-так, - послышалось у меня за спиной.
- Про какие шалости идет речь? – поинтересовалась Светлая, усаживаясь рядом со мной. Воздушница стушевалась, глядя на черную мантию магички.
- Надеюсь, мы закончили? – полуутвердительно сказал я.
- И не надейся, - бросила девушка и покинула столовую.
- А ты умеешь заводить друзей, - хмыкнула огневичка.
- Да уж.
- Кстати, я не просто так, а с хорошими новостями. Нас четверых приглашают во дворец для вручения наград. Награждение будет происходить завтра в семь вечера.
- Вот я слегка не понимаю. За что нас награждают? Мы же, по сути, проиграли, - раздраженно выдал я.
- Это мы об этом знаем и еще несколько магистров, но для остальных мы герои, которые отразили нападение на город, - тихо выдала девушка. Такая новость заставила крепко задуматься. Получается, про нашу встречу с универсалом и вообще про его существование никто по сути не знает.
- Спасибо за пояснения, - натянуто улыбнулся я и поспешил на занятия.
Про наше грядущее награждение я рассказал друзьям лишь вечером, когда мы, по уже утвердившейся традиции, собрались в моей комнате.
- Они сдурели что ли?! Как можно за один день найти приличный наряд?! – возмущалась Катя, нервно расхаживая по комнате.
- Лично я пойду в форме, - сказал Филин, а я только согласно кивнул. Форма была значительно удобнее любых костюмов, а главное привычнее.
- Нет в вас чувства прекрасного, - тяжело вздохнула водница. Мы с воздушником лишь понимающе улыбнулись. Дело в том, что в Академии форма была установлена регламентом, потому наряжаться было, в принципе, некуда, а девушке однозначно хотелось блеснуть своими нарядами.
- Я не понимаю только одного. Почему все произошедшее остается тайной, а вместо этого всем рассказывают какую-то глупую сказку? – наконец, поинтересовался я.
- Разве ты сам еще не понял? Власть Академии, это лишь видимость. Рассказать правду, значит признать, что Академия не единственное место, где обучают магии. К тому же тогда всплывет война, которая благополучно длиться уже довольно долгое время, - пояснила Катя.
- К тому же правда одним махом опровергнет все слухи и домыслы о могуществе магов. Для обычных людей мы практически бессмертны и всемогущи. Стоит только щелкнуть пальцами и мир тут же падет к ногам, - усмехнулся Филин.
- Получается, что все вокруг построено на лжи. А ведь я, поступая сюда, даже не думал, что маги могут грызться между собой, как свора собак за кость. Главное из-за чего? Из-за каких-то глупых устоев, которые придумал неизвестно кто, - задумчиво выдал я.
- Да ты прямо философ, - хмыкнул воздушник. Водница только снисходительно улыбнулась. Я и сам понял, что моя речь была довольно глупой. Ведь изменить традиции практически невозможно, особенно в одиночку. К тому же я универсал, а значит фактически изгой.
Следующий день пролетел незаметно, мы гуляли в парке, наблюдали за всякими пакостями, которые устраивали остальные курсы. Правда, замечая нас, студенты зачастую старались держаться как можно дальше. На сам прием мы явились точно в срок. Дворец снова предстал перед нами в полном великолепии. Он ослеплял сиянием ламп. Все же в глаза больше всего бросались наряды гостей, которые просто сверкали золотом и серебром. Под многочисленными взглядами наша троица стушевалась. Мало того, мы были вообще первыми магами, которых чем-либо награждали. Нам жутко не хотелось входить в бальный зал. Из-за дверей которого доносился гомон толпы, видимо, там собралось уже довольно много людей.
- Знаете, я бы предпочел оказаться как можно дальше от всего этого, - тихо признался я.
- Ты что? Это же просто мечта. Представляешь, теперь тебя будет знать весь высший свет, - язвительно выдала Катя. Было не вооруженным глазом видно, что девушка сильно нервничает.
- Да уж, перспективка еще та, - хмыкнул Филин. Воздушник был самым спокойным из нашей троицы. Казалось, что он вполне доволен происходящим.
- Дамы и господа, встречайте наших героев. Студенты Академии, которые смогли остановить вторжение и убить всех тварей, которые прорвались сквозь завесу.
- Кто ты? – спокойно спросил Вал.
- Бериус, - тихо прошептала Светлая, но ее услышали все.
- Приятно осознавать, что ты помнишь меня Анна, но раньше помнится, ты называла меня несколько иначе, - усмехнулся маг. Теперь я был точно уверен, что он обладает даром, потому что мужчина держался уж очень спокойно и расслабленно в присутствии такого количества магов.
- Ты тот маг, который исчез из Академии. Считалось, что ты погиб, - прервал паузу Вал, его голос был холодным, пробирая до костей.
- Вы польстили моему самолюбию, если уж сам легендарный Ледяной Кот слышал обо мне, это много стоит, - изобразил шуточный поклон Бериус. Рядом со мной тихо ахнула Катя. Оно и понятно. Ледяной Кот был идолом для водников. Этот маг считается самым сильным выпускником факультета воды, за все время существования Академии. Правда, ходили слухи, что он погиб лет так двести назад, но для мага такого уровня несколько столетий не такой уж и большой срок. Не Зал, не Ним никакого удивления по поводу личности водника не высказали.
- Мы должны забрать Кастери. Совет Серых земель дал четкие указания, - встрял Баран. После этих слов боевая четверка тут же ощетинилась заклинаниями, да и наша компания укуталась щитами. Алая вспышка на миг ослепила, вот только удар был направлен не на нас.
- Я не выполняю ничьих указаний, - зло рыкнул Бериус и от души пнул труп Барана. Лицо неудачливого мага было сожжено до кости, которая тоже слегка обуглилась.
- Итак, на чем мы остановились? – улыбнулся маг, моментально превратившись из разъяренного мага во вполне доброжелательного и учтивого молодого человека. Вот только нервы у нашей компании сдали. Одновременно атаковали Филин и Катя, за ними Гор с Милой и я. От шаровой молнии воздушника маг просто отмахнулся. Водяной хлыст, который являлся излюбленной атакой водницы, поймал и выдернул из ее рук. Это притом, что я лично видел, что такой хлыст легко пробивает щиты и разрубает людей пополам. Каменные копья, созданные нашей парочкой, были убраны легким пассом, а мои огненные копья пойманы и отброшены в сторону. При этом я чувствовал, что вокруг мага нет даже простенького кокона, потому первое же попадание станет для него последним. Боевая четверка пока бездействовала, видимо оценивая противника. К тому же он даже не предпринял попытки атаковать.
- Мартин, мы же оба знаем, что ты можешь больше. Не разочаровывай меня, - усмехнулся маг. Но я не мог заставить себя использовать комплексную магию. Одно дело сражаться на дуэли, когда от этого зависит твоя жизнь и совсем другое ударить по совершенно беззащитному противнику. Даже понимая, что это лишь видимость я не мог.
- Видимо тебя нужно мотивировать… - начал было говорить маг, но в этот момент боевая четверка нанесла свой удар. Он был страшен, от буйства стихий я даже не понял, какие именно заклинания использовали маги. Правда, сомневаюсь, что, даже увидев, я бы смог что-то понять. Земля вокруг мага вздыбилась, воздух заволокло дымкой, а от всполохов рябило в глазах. На секунду показалось, что это конец для этого странного мага, но затем всполохи улеглись, а Бериус остался стоять на своем месте, совершенно целый и невредимый. Вокруг него переливалась всеми цветами радуги защита из комплексной магии. В этот момент я окончательно утратил связь с реальностью. Ведь в Академии нас уверяли, что последний универсал погиб давным-давно, а тут такое чудо.
Универсал повернулся к магам и нанес свой удар. Он не мелочился, используя только комплексную магию. Из всего, что он использовал я смог узнать только кнут. Первым на землю рухнул Зал, следом Ним. Щиты Ледяного Кота отчаянно сопротивлялись, но вот они дрогнули, а легендарный маг рухнул на землю, щедро окропив ее кровью. Светлая сделала отчаянную попытку использовать сразу три стихии, но не преуспела. Структуры вышли нестабильными, да и щиты маг убирать не стал. Вот тут произошло то, чего никто не мог ожидать.
- Марти, щит! - крикнул Гор, а затем метнулся к огневичке, намереваясь затащить ее под комплексную защиту, которую я раскрыл после его окрика. Вот только, универсал ждал именно этого. Светящийся жгут выскочил из ладони мага и пробил парня насквозь, при этом, даже не коснувшись насмерть перепуганной Светлой. Время словно замедлилось. Я с ужасом наблюдал, как медленно падает на землю Гор. Яростный крик резанул по ушам, а в следующее мгновение к мертвому мужу подскочила Мила. Бериус криво усмехнулся, формируя огненный кнут, но он не успел, потому что вокруг Милы разгоралось белое марево.
- Не смей! – заорала Катя и попыталась выскочить из-под защиты, но я чисто инстинктивно схватил ее за руку. Белое марево на миг закрыло девушку, а затем ударило в мага. Нам еще на первом курсе рассказывали о таком заклинании. Против него не существовало защиты, можно было только попытаться скрыться через портал. В данное заклинание маг вкладывал все что у него было, в том числе и жизнь, потому выдержать такую атаку не могли даже самые могущественные магистры.
Вся атака не продлилась и секунды, но когда белое свечение пропало, то мы узрели просто невероятную картину. Бериус стоял на том же месте и выглядел невредимым, если не считать бледный цвет лица и струйку крови, сбегающую по подбородку из прокушенной губы. Это было просто невозможно.
- До новой встречи, - усмехнулся маг и отвесил в нашу сторону легкий поклон, а затем исчез. Да, просто исчез. Не было вспышки портала, он просто растаял в воздухе. Постояв еще секунду, мы бросились к друзьям, но помогать уже было некому. Рядом с телами Гора и Милы сидела ошарашенная огневичка, с ужасом глядя на место, где еще минуту назад стоял универсал.
Похороны происходили, словно в тумане. Мы просто не отдавали себе отчета о том, что делаем. Светлая каким-то немыслимо сложным заклинанием сделала из огромного камня надгробную плиту, на которой выжгла знак трех стихий, а потом, неожиданно, стемнело. Добирались мы домой в полной тишине. Не хотелось даже думать, не то, что разговаривать. Утром стало еще хуже. Пришло осознание, что все это случилось из-за меня. Будь я обычным магом или, хотя бы, не раскройся перед Бараном и все бы остались живы. Вряд ли универсал заинтересовался бы недоучками. Тем не менее, ни смотря на грызущую совесть, я не мог не восхититься нашим противником. Мало того, что он пережил атаку боевой четверки, потратился на собственную атаку, так еще и смог выдержать предсмертное заклинание Милы. Если отбросить факт того, что это в принципе невозможно, то Бериус обладал просто безграничными силами. И все же это не умаляет моей вины и того факта, что маг появился здесь именно из-за меня. Вставать не хотелось, да и вообще ничего не хотелось, потому я просто лежал и чувствовал, как совесть медленно грызет изнутри. В чувство меня привело легкое прикосновение к плечу. Даже не открывая глаз, я прекрасно знал, что это Катя. Только она пахла чайной розой.
- Не вини себя, ты ничего не мог сделать, - тихо заговорила она.
- Если бы не я, то этого вообще не случилось, - вопреки желанию, ответ прозвучал сухо.
- Никто не мог знать, что так выйдет, - привела неоспоримый аргумент водница. Я лишь дернул плечами. С одной стороны я понимал, что девушка права, а с другой мне было очень стыдно. Так нас и застала четверка магистров Академии. Оказывается Светлая вызвала их сюда и рассказала все произошедшее. Занятый самобичеванием я бездумно прошагал к стационарному порталу и осознал себя только в своей комнате. Внимательный осмотр показал, что Катя не захотела оставлять меня одного, потому нагло оккупировала мой диван. Что ж не смотря на все ошибки и глупости, жизнь продолжалась. Совесть еще пыталась напомнить о том, что я виноват, но ее слушать не хотелось. Теперь я начал понимать магов, которые заботятся и думают только о своем благополучии. В таком случае их совершенно не трогает смерть кого-либо из окружающих.
Награда для героев
Прошло уже больше трех недель с той памятной и в тоже время ужасной встречи на одной из центральных улиц Стадбурга, которая унесла так много жизней. За это время наша практика обросла множеством слухов. Правда, никто не торопился их опровергать или подтверждать. Еще в первую неделю, после нашего возвращения, на главной площади было собранно торжественное собрание. Здесь почитали погибших и чествовали выживших. Погибшие удостоились мест на стене почета Академии, а живые получили заслуженные награды. Филину и Кате торжественно вручили дипломы, которые возводили их в ранг полноценных магов. Вместе с дипломами они получили серые мантии. Этот цвет означал, что маг подтвердил свою квалификацию, то есть отработал на Академию положенный срок. Светлая удостоилась черной мантии, став полноценным магистром. Моя награда была самой незначительной на фоне остальных. Дело в том, что за день до этого я предстал перед собранием магистров Академии, которые желали обсудить мое обучение. Продемонстрировав древний амулет, я наотрез отказался рассказывать, как я его получил. После чего отказался от предложенного диплома, изъявив желание продолжить обучение на пятом курсе, только добавить в программу и прочие стихии. Такое желание несказанно порадовало господ магов. Так что на площади мне вручили светло-серую мантию. На ней колоритно выделялись нашивки четырех стихий с указанием курса. На этом, собственно, торжество и закончилось. Дальше студенты праздновали сами. Мои возможности вызвали довольно бурную и, по большей части, негативную реакцию, но всего пара дуэлей решило все разногласия. Теперь же наша компания наслаждалась заслуженным отдыхом, точнее наслаждались все, кроме меня, потому что я усиленно взялся за учебу. Друзья помогали мне, по мере сил, особенно когда вопросы касались непосредственно их стихий.
Небольшая неприятность случилась прямо перед выходными за завтраком, на который я явился в гордом одиночестве. Филин убежал в столицу по каким-то делам. Светлая тоже куда-то исчезла, а Катя бессовестно дрыхла. Дело в том, что водница явилась рано утром, растолкала меня и выгнала на завтрак, а сама завалилась на мою кровать и благополучно заснула. Так что за столом я сидел в полном одиночестве. Неожиданно ко мне подсела Кристина. Неспешно поглощая яичницу с беконом, я внутренне подобрался, ожидая неприятностей.
- Приятного аппетита, - выдала воздушница вместо приветствия.
- Приятного.
- Что ты делаешь сегодня вечером? – задала вопрос девушка.
- Сплю, - буркнул я и уставился в тарелку, полагая, что разговор окончен, но не тут-то было.
- Неужели, ты до сих пор на меня злишься? – мило улыбнулась девушка.
- Кристина, чего ты от меня хочешь? – тяжело вздохнув, поинтересовался я.
- Неужели так трудно поверить, что я просто соскучилась?
- Очень, особенно после того, как ты пыталась заставить других вызвать меня на дуэль.
- Ты меня разозлил. Разве ты не простишь мне эту маленькую шалость?
- Так-так, - послышалось у меня за спиной.
- Про какие шалости идет речь? – поинтересовалась Светлая, усаживаясь рядом со мной. Воздушница стушевалась, глядя на черную мантию магички.
- Надеюсь, мы закончили? – полуутвердительно сказал я.
- И не надейся, - бросила девушка и покинула столовую.
- А ты умеешь заводить друзей, - хмыкнула огневичка.
- Да уж.
- Кстати, я не просто так, а с хорошими новостями. Нас четверых приглашают во дворец для вручения наград. Награждение будет происходить завтра в семь вечера.
- Вот я слегка не понимаю. За что нас награждают? Мы же, по сути, проиграли, - раздраженно выдал я.
- Это мы об этом знаем и еще несколько магистров, но для остальных мы герои, которые отразили нападение на город, - тихо выдала девушка. Такая новость заставила крепко задуматься. Получается, про нашу встречу с универсалом и вообще про его существование никто по сути не знает.
- Спасибо за пояснения, - натянуто улыбнулся я и поспешил на занятия.
Про наше грядущее награждение я рассказал друзьям лишь вечером, когда мы, по уже утвердившейся традиции, собрались в моей комнате.
- Они сдурели что ли?! Как можно за один день найти приличный наряд?! – возмущалась Катя, нервно расхаживая по комнате.
- Лично я пойду в форме, - сказал Филин, а я только согласно кивнул. Форма была значительно удобнее любых костюмов, а главное привычнее.
- Нет в вас чувства прекрасного, - тяжело вздохнула водница. Мы с воздушником лишь понимающе улыбнулись. Дело в том, что в Академии форма была установлена регламентом, потому наряжаться было, в принципе, некуда, а девушке однозначно хотелось блеснуть своими нарядами.
- Я не понимаю только одного. Почему все произошедшее остается тайной, а вместо этого всем рассказывают какую-то глупую сказку? – наконец, поинтересовался я.
- Разве ты сам еще не понял? Власть Академии, это лишь видимость. Рассказать правду, значит признать, что Академия не единственное место, где обучают магии. К тому же тогда всплывет война, которая благополучно длиться уже довольно долгое время, - пояснила Катя.
- К тому же правда одним махом опровергнет все слухи и домыслы о могуществе магов. Для обычных людей мы практически бессмертны и всемогущи. Стоит только щелкнуть пальцами и мир тут же падет к ногам, - усмехнулся Филин.
- Получается, что все вокруг построено на лжи. А ведь я, поступая сюда, даже не думал, что маги могут грызться между собой, как свора собак за кость. Главное из-за чего? Из-за каких-то глупых устоев, которые придумал неизвестно кто, - задумчиво выдал я.
- Да ты прямо философ, - хмыкнул воздушник. Водница только снисходительно улыбнулась. Я и сам понял, что моя речь была довольно глупой. Ведь изменить традиции практически невозможно, особенно в одиночку. К тому же я универсал, а значит фактически изгой.
Следующий день пролетел незаметно, мы гуляли в парке, наблюдали за всякими пакостями, которые устраивали остальные курсы. Правда, замечая нас, студенты зачастую старались держаться как можно дальше. На сам прием мы явились точно в срок. Дворец снова предстал перед нами в полном великолепии. Он ослеплял сиянием ламп. Все же в глаза больше всего бросались наряды гостей, которые просто сверкали золотом и серебром. Под многочисленными взглядами наша троица стушевалась. Мало того, мы были вообще первыми магами, которых чем-либо награждали. Нам жутко не хотелось входить в бальный зал. Из-за дверей которого доносился гомон толпы, видимо, там собралось уже довольно много людей.
- Знаете, я бы предпочел оказаться как можно дальше от всего этого, - тихо признался я.
- Ты что? Это же просто мечта. Представляешь, теперь тебя будет знать весь высший свет, - язвительно выдала Катя. Было не вооруженным глазом видно, что девушка сильно нервничает.
- Да уж, перспективка еще та, - хмыкнул Филин. Воздушник был самым спокойным из нашей троицы. Казалось, что он вполне доволен происходящим.
- Дамы и господа, встречайте наших героев. Студенты Академии, которые смогли остановить вторжение и убить всех тварей, которые прорвались сквозь завесу.
