И вот, спустя еще семь недель, возвращаясь со скотобойни домой, у нас завязался спор об истории этого мира.
– Да ты не понимаешь, это же так захватывающе! – разноцветные глаза Саурона искрились неподдельным, почти детским восторгом.
– Уверяю тебя, в каждой истории и легенде зашито столько политики и пропаганды, что истинную картину мира тебе никогда не собрать, – парировала я.
– Но ведь можно попытаться воссоздать ее по осколкам, отсеивая явные нелепицы. Ну, например, историю о том, что Эльфира возникла раньше Давриэлии.
– Думаешь, все было иначе?
– Я тут немного пообщался с Дьинелем и его командой… Он точно не простой разбойник. Слишком много знает о других странах. Такое ощущение, что его изрядно помотало по свету. Да и то, как люди и орки ему подчиняются, словно солдаты, его особые отношения с эльфами, как светлыми, так и темными, граничащие чуть ли не с поклонением… Подозреваю, что он тот самый сбежавший темноэльфийский принц, который чуть не устроил переворот, когда вампиры начали жрать гномов.
– Ты бы потише такие вещи говорил, тут даже у травы уши есть. – Харон, словно в подтверждение моих слов, повернул оба уха назад, настороженно прислушиваясь.
– Давай рассуждать логически, с самого начала. Ты же говорила, что у орков есть какая-то легенда о луне…
– Ань-Гаррэн. Они считают ее чем-то вроде местного Олимпа, по крайней мере, гномы так думают.
– Так вот, жили себе гномы, жили на поверхности, строили города. А чтобы строить города, нужно что-то добывать: мрамор, гранит, железо… Очевидно, что копать такие штуки интереснее в горах.
– Почему это? – удивилась я.
– Потому что на равнинах удобно строить города, у водоемов – ловить рыбу, у лесов – охотиться. Ты как будто в стратежки не играла.
Я посмотрела на него с щенячьей любовью.
– Скорее всего, копали они эти самые горы, – он обвел широким жестом горизонт от Эльфиры до самой большой горы со столицей Давриэлии.
– Допустим, – согласно кивнула я, поглаживая по холке встревоженного Харона.
– Потом прилетели драконы. С луны. А значит, от богов. Наверное. Но это не так важно. Ты же сама говорила, что люди, скорее всего, появились вместе с драконами.
– Да, за Драконьим лесом есть почти первобытные поселения людей. Я так понимаю, это была основная вотчина драконов. А те, кто перешел через горы, лес или еще как сбежали от драконов на середину материка, расселились тут маленькими поселениями.
– Не суть. Гномы копали, копали эти горы… Потом пришли драконы, пожгли где-то гномов, и те оставили свои города и спустились под землю, в том числе где-то под этими самыми горами. Логично же просто расширить шахты и там жить – это фактически бомбоубежище! И наткнулись на ту самую шахту с волшебными камнями…
– Накопителями?
– Да. Разрабатывали ее, воду наверняка отвели чтобы увеличить подземные пространства. Может даже заболотили болото, – хохотнул он.
– Ага, а чудовища?
– Чудовища?
– В болотах были чудовища. Мерзкие твари какие-то.
– Какие именно? – пытливо спросил он.
Харон фыркнул, как будто говоря: "Хрен тебе кто расскажет, эльфенок".
– Вот поедем к Лешему, выпьешь с ним как следует, и расспросишь.
Саурон скривился, словно клюквы в рот набрал.
– Могу предположить, что в пещерах, естественных, а не выкопанных, жили какие-нибудь ящерицы, насекомые… Скорее всего, слепые, лысые, странные и не приспособленные для леса, потому что жили под землей. Кротов вспомни, как выглядят, а если это кроты размером с лошадь? Их потревожили, вот они и повыползали.
Меня передернуло.
– Драконы над горами скорее всего не летали, нафига это им? Мало добычи. По разрушенным городам тоже, когда убедились, что гномов нет. Наверняка проще было орков ловить. Возможно, кое-кто из людей и облюбовал руины гномьих городов. Одна-две семьи на огромный город – с воздуха хрен заметишь.
Он задумался. Акен послушно нес своего седока, держась на полшага сзади и почти вплотную к корпусу Харона. Я могла в полразворота наблюдать, как легко Саурон держится в седле. Мышечная память работала особенно хорошо, когда он был полностью поглощен захватившей его идеей.
– Мне кажется, именно там и появились эльфы. В горах или, скорее, в лесах у их подножия. Хотя, даже если и в горах, то сразу же спустились в лес. Это же эльфы. Жили в гармонии с природой, костров не жгли. Осваивались, изучали территорию. Пытались вырастить свои деревья, не нарушая биом. Возможно, даже ни разу не пересеклись с гномами. Нашли человеческие деревушки… – мысль снова запнулась.
– Ди говорил, что они обнаружили драконов. Потому и не строили поселений. Основная часть эльфов тогда жила в Драконьем лесу. Там деревья вымахали, как девятиэтажки.
– Наверняка они сами их такими огромными и вырастили, с их-то магическими способностями. Если откровенно, думаю, эльфийские маги ходили по людским деревням и трахали девок напропалую. Маскировались магией под людей, и… Вдруг ни с того ни с сего у людей появилась магия. Да еще какая! Наравне с драконьей. И главное – не у всех сразу. У кого-то очень мощная, а кто-то и без магии. Наверняка неспроста. На три фронта драконов размотать сподручнее.
– Почему три?
– Орки, эльфы и люди. Гномы же под землей сидели, забыла?
– Точно! Драконий лес рядом с Кальтуке, а там основная магическая… – я запнулась, пытаясь подобрать слово. – Короче, там издревле евгеникой занимались, чтобы получить исключительный магический потенциал. И какие-то полуорочьи обряды, я так понимаю, применяли для усиления эффекта.
– Да, только вот оркам это врядли нравилось. Сколько каналов сбыта для гномьего оружия появилось! Не только же для орков ковать оружие. Если раньше гномы использовали орков как грубую силу, то теперь можно было и поторговаться. Продать оружие людям, которые начали драконам отпор давать магией да мечом.
– Я думаю, мечом дракона не сподручно бить.
– Ты их хоть раз видела? – с сарказмом спросил Саурон.
– Нет. Ну, ладно, наверное, там арбалеты какие или еще что. Ок.
– Башня во дворце Фарготии. С какой войны стоит? – неожиданно Саурон остановил Акена. Тот застыл как вкопанный, а мне пришлось разворачивать Харона обратно.
– С первой межрасовой, вроде.
– Так там же явная гномья работа. Я магистра Кигорана три недели назад споил, – ухмыльнулся он. – Рассмотрел, как следует его лабораторию. Если окна убрать, поставить баллисты, там прямо пункт отстрела. Ровная территория. А сама башня из полигональных камней с зазубринами. Хрен знает из чего. Но то, из чего башня построена, скорее на сплав титана похоже, может даже с иридием.
– Ох! Ничего себе! Это же сколько работы!
– Да уж, наверняка выгоднее и полезнее построить такую башенку людям, вместо того чтобы орков всякими ковырялками снабжать. Еще и бесплатно.
Мы снова двинулись в путь.
– Я так понимаю, орки обиделись на всех вокруг. На людей – за то, что гномы с ними торговать начали и их военную славу забирать. На гномов – за пренебрежение… – я задумалась, чего же они тогда не поделили с эльфами.
– На эльфов они обиделись за то, что те магию людям даровали. Зуб даю. Орки людские деревни грабили стопудово, потому что жрать-то надо было, а стада их драконы пылесосили. А когда у людей магия появилась, люди стали менее… сговорчивыми, – хитро прищурился Саурон.
– Потом драконы сожгли Драконий лес. В легенде говорилось, что люди, окрепнув и дав отпор драконам, сотрудничать с ними начали, подкармливали даже. Своя рубашка ближе к телу. Наверняка эльфов и сдали, – сделала я безрадостное предположение.
– Вот тебе и межрасовая война.
Мы вошли в стойло и расседлали коней, спрятав игрушечные артефакты в потайной сейф в полу. Подманили их к пруду, и когда кони стали чудищами, бережно забросили в их раскрытые, словно бутоны, пасти сочные фрукты и хрустящие овощи. Угостив напоследок по большой жирной рыбине, отправились в дом.
– Может, и гномью столицу люди сдали… Эльфов драконы почти извели, во всяком случае, так им казалось. Но я уверен, у эльфов уже тогда была магия телепортации. Не зря же там такой огромный рудник накопителей, если верить твоим глазам. Наверняка гномы добывали какой-то диковинный кристалл и эльфам продавали, возможно, и сами не осознавая его истинной ценности. Копали, копали… Рядом столица, укрытая в сердце горы. Удобно? Удобно.
Он опустился в кресло с грацией танцора, и я невольно залюбовалась. Снял перчатку, под которой открылась бархатно-черная кожа с длинными и какими-то нереальными пальцами. Словно их нарисовала юная художница, увлеченная аниме. Перламутровые ногти миндалевидной формы, смотрелись слегка искуственно.
– Эльфы разлетелись по окрестным лесам и полям, и наверное, никто не знал, сколько их осталось на самом деле.
– А потом вампиры возникли на руинах гномьей столицы, – выдохнула я, присаживаясь напротив.
– Наверняка они и собрали выживших эльфов, не без принуждения, конечно. Предложили убежище под горой, обучили кровавой магии. Места, я так понимаю, было предостаточно. Конечно, не все хотели ютиться под землей.
– Скорее, не все хотели похищать людей, словно скот на убой. Среди светлых эльфов, небось, одни веганы были. А может, кто-то и вовсе проникся к людям особой нежностью. Особенно после массового осеменения с целью усиления магической мощи.
– Если честно, мне кажется, вампиров с того же места вытащили, откуда и драконов. Драконы к людям как к скоту, вампиры – то же самое. Эльфов вот снарядили похищать. Складывается впечатление, что это один и тот же безумный гений придумал.
– А может, просто эльфы жили под горой бок о бок. В разных пещерах и поселениях, – подсказывала я уже ему. – Одни с вампирами, другие сами по себе. Там же поистине нереальные площади. Когда драконы исчезли, одни выбрались наружу и заняли долину, выращивая любимые деревья, а другие оккупировали шахту накопителя. Может, даже сотрудничали, хоть и без особого энтузиазма.
– Я так понимаю, пока орки собирали свою великую жертву, им еще и вампиры мешали, опустошая соседние людские деревни. В ближних к орочьей степи областях люди уцелели лишь в паре крепостей. В Фарготии, которая даже драконов пережила, и в Вабрихии, – он задумчиво снял вторую перчатку и небрежно бросил их на кофейный столик.
Еле оторвавшись от завораживающих движений его пальцев, я невольно взглянула на его губы. Этот чертяка прекрасно знал, какое впечатление стал производить, и теперь его мошенническая полуулыбка откровенно издевалась над моим воспаленным этим зрелищем мозгом. Дыхание, кажется, вернулось лишь тогда, когда он снова заговорил.
– Может, поэтому вампиры и стали жрать гномов, когда людской ресурс иссяк. А может, гномам не нравились темные, паразитирующие на самой драгоценной жиле в мире, да еще и на руинах их предков. Но сначала надо было уничтожить самое страшное оружие – магов крови.
– Да уж, после такого немудрено, что темные не простили людям и гномам. Насколько я помню, темные несколько гномьих городов вырезали, тех, что были ближе всего. Слишком уж хорошо они стали в пещерах ориентироваться. Благо война была скоротечной, – я, почувствовав, что слишком долго зависала взглядом над губами Саурона, резко встала и, спустившись в кабинет, схватила первую попавшуюся карту местности.
– Тут зона отчуждения, – водила я пальцем по разложенной на кофейном столике карте. – Считай, магический Чернобыль. Как раз в центре этой зоны когда-то стояла Вабрихия. Но теперь там растут лишь ядовитые растения. Возможно, остались ядовитые насекомые или земноводные после применения массовой чумы магии крови. Я так понимаю, сама война была лет 100-150 назад. Потом из-за нее этот лес и стал бандитским. А потом Ди явился сюда со своей особенной бандой и подмял под себя все.
– А ты подмяла его… – расхохотался Саурон, наслаждаясь произведенным эффектом.
Из внутренней записки мастера Фидхука в гномий Совет
Появление субъекта «Саурон Себат» расцениваю как удачу. Вампирша эмоционально привязана к нему, что даёт точку приложения. Через него можно вести более строгий контроль. При надлежащем обращении и подкупе эльф может стать рабочим регулятором её дурных решений.
Внезапно он вскочил, приблизился, и навис надо мной.
– Давно я не видел Стеллу, куда дела? – небрежно вскинув бровь, он резко дернул меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.
– Она… самоотстранилась. На неопределенное время, – я попыталась отвести взгляд, но куда там! Он был слишком близко.
– Почему? – допытывался эльф, прожигая меня взглядом своих разноцветных, наглых глаз.
– В последнее время она слишком уж… эмоционально реагировала на присутствие одного небезызвестного эльфа, – я попыталась смягчить углы, уйти от прямого ответа.
– То, что я ей нравлюсь, я понял, – ухмыльнулся он. – А тебе я нравлюсь?
Он смотрел прямо на мои губы, обвел большим пальцем контур нижней губы. Это было пыткой.
Да как можно так издеваться?!
– Нравишься. Но гораздо больше мне нравится то, что мы можем вот так вот говорить на русском, понимать друг друга с полуслова… И я не хочу это портить. Слишком много мне пришлось пережить ради этого, – просипела я, едва слышно.
Сглотнув, я попыталась высвободиться из его хватки.
– И что же тебя так пугает? – спросил он.
– Понимаешь, даже если я смогу совладать со своими эмоциями, я не уверена, что ты сможешь после этого относиться ко мне так же. Что мы сможем вот так вот просто остаться друзьями. Я боюсь, что после, ты будешь презирать меня. Вдруг тебе настолько не понравится, или, наоборот, слишком уж понравится… И ты начнешь требовать верности, а ты же понимаешь, я не могу. Я слишком давно живу со Стеллой в симбиозе… Если бы можно было оставлять все в спальне, выходя из нее, но ведь мы не будем делать вид, что это возможно?
Я буквально задыхалась от каждого нового слова.
– И это все? А если я дам тебе клятву, что смогу оставлять в спальне все, что в ней будет происходить? Представь, как только закроется дверь, мы станем другими людьми, пока не покинем эту комнату, – шептал он жарко, прямо в мои губы.
Боги, да что с ним сегодня?!
– Я не выпущу Стеллу, это слишком опасно. Ты же хочешь поступить в Магическую Академию через полгода?
– Я и не говорил, что хочу Стеллу, – многозначительно хмыкнул он и отстранился. – Покажешь мне свою пыточную?
Я проиграла. Поняла это по тому, как сильно повело меня, когда я вставала с дивана.
– Пыточной нет, у меня есть игровая. Как в "50 оттенках серого", помнишь? – игриво спросила я, пытаясь разрядить обстановку.
– Я не смотрел эту чушь, но теперь мне интересно, – он провел рукой вдоль моей спины, пока я открывала дверь.
Посреди комнаты стоял кожаный диван, закругленный со всех сторон, мягкий и ослепительно белый. В двух углах – странные конструкции. Одна напоминала стойку для сервера с одним местом и двумя алыми, мягкими полумесяцами-ручками. Другая – слишком короткий стол для массажа, с упорами для ног, свисающими кожаными ремнями и поручнем, торчащим над серединой. Под кожаным ложем скрывались секционные механизмы, ручки наклона и регулировки высоты. Потолок украшала россыпь цепей, прикрепленных к рейлингу на правой стене. Дальнюю стену занимал шкаф во всю длину, скрытый за калейдоскопом зеркал, каждое из которых красовалось на фасаде отдельного шкафчика.
– Да ты не понимаешь, это же так захватывающе! – разноцветные глаза Саурона искрились неподдельным, почти детским восторгом.
– Уверяю тебя, в каждой истории и легенде зашито столько политики и пропаганды, что истинную картину мира тебе никогда не собрать, – парировала я.
– Но ведь можно попытаться воссоздать ее по осколкам, отсеивая явные нелепицы. Ну, например, историю о том, что Эльфира возникла раньше Давриэлии.
– Думаешь, все было иначе?
– Я тут немного пообщался с Дьинелем и его командой… Он точно не простой разбойник. Слишком много знает о других странах. Такое ощущение, что его изрядно помотало по свету. Да и то, как люди и орки ему подчиняются, словно солдаты, его особые отношения с эльфами, как светлыми, так и темными, граничащие чуть ли не с поклонением… Подозреваю, что он тот самый сбежавший темноэльфийский принц, который чуть не устроил переворот, когда вампиры начали жрать гномов.
– Ты бы потише такие вещи говорил, тут даже у травы уши есть. – Харон, словно в подтверждение моих слов, повернул оба уха назад, настороженно прислушиваясь.
– Давай рассуждать логически, с самого начала. Ты же говорила, что у орков есть какая-то легенда о луне…
– Ань-Гаррэн. Они считают ее чем-то вроде местного Олимпа, по крайней мере, гномы так думают.
– Так вот, жили себе гномы, жили на поверхности, строили города. А чтобы строить города, нужно что-то добывать: мрамор, гранит, железо… Очевидно, что копать такие штуки интереснее в горах.
– Почему это? – удивилась я.
– Потому что на равнинах удобно строить города, у водоемов – ловить рыбу, у лесов – охотиться. Ты как будто в стратежки не играла.
Я посмотрела на него с щенячьей любовью.
– Скорее всего, копали они эти самые горы, – он обвел широким жестом горизонт от Эльфиры до самой большой горы со столицей Давриэлии.
– Допустим, – согласно кивнула я, поглаживая по холке встревоженного Харона.
– Потом прилетели драконы. С луны. А значит, от богов. Наверное. Но это не так важно. Ты же сама говорила, что люди, скорее всего, появились вместе с драконами.
– Да, за Драконьим лесом есть почти первобытные поселения людей. Я так понимаю, это была основная вотчина драконов. А те, кто перешел через горы, лес или еще как сбежали от драконов на середину материка, расселились тут маленькими поселениями.
– Не суть. Гномы копали, копали эти горы… Потом пришли драконы, пожгли где-то гномов, и те оставили свои города и спустились под землю, в том числе где-то под этими самыми горами. Логично же просто расширить шахты и там жить – это фактически бомбоубежище! И наткнулись на ту самую шахту с волшебными камнями…
– Накопителями?
– Да. Разрабатывали ее, воду наверняка отвели чтобы увеличить подземные пространства. Может даже заболотили болото, – хохотнул он.
– Ага, а чудовища?
– Чудовища?
– В болотах были чудовища. Мерзкие твари какие-то.
– Какие именно? – пытливо спросил он.
Харон фыркнул, как будто говоря: "Хрен тебе кто расскажет, эльфенок".
– Вот поедем к Лешему, выпьешь с ним как следует, и расспросишь.
Саурон скривился, словно клюквы в рот набрал.
– Могу предположить, что в пещерах, естественных, а не выкопанных, жили какие-нибудь ящерицы, насекомые… Скорее всего, слепые, лысые, странные и не приспособленные для леса, потому что жили под землей. Кротов вспомни, как выглядят, а если это кроты размером с лошадь? Их потревожили, вот они и повыползали.
Меня передернуло.
– Драконы над горами скорее всего не летали, нафига это им? Мало добычи. По разрушенным городам тоже, когда убедились, что гномов нет. Наверняка проще было орков ловить. Возможно, кое-кто из людей и облюбовал руины гномьих городов. Одна-две семьи на огромный город – с воздуха хрен заметишь.
Он задумался. Акен послушно нес своего седока, держась на полшага сзади и почти вплотную к корпусу Харона. Я могла в полразворота наблюдать, как легко Саурон держится в седле. Мышечная память работала особенно хорошо, когда он был полностью поглощен захватившей его идеей.
– Мне кажется, именно там и появились эльфы. В горах или, скорее, в лесах у их подножия. Хотя, даже если и в горах, то сразу же спустились в лес. Это же эльфы. Жили в гармонии с природой, костров не жгли. Осваивались, изучали территорию. Пытались вырастить свои деревья, не нарушая биом. Возможно, даже ни разу не пересеклись с гномами. Нашли человеческие деревушки… – мысль снова запнулась.
– Ди говорил, что они обнаружили драконов. Потому и не строили поселений. Основная часть эльфов тогда жила в Драконьем лесу. Там деревья вымахали, как девятиэтажки.
– Наверняка они сами их такими огромными и вырастили, с их-то магическими способностями. Если откровенно, думаю, эльфийские маги ходили по людским деревням и трахали девок напропалую. Маскировались магией под людей, и… Вдруг ни с того ни с сего у людей появилась магия. Да еще какая! Наравне с драконьей. И главное – не у всех сразу. У кого-то очень мощная, а кто-то и без магии. Наверняка неспроста. На три фронта драконов размотать сподручнее.
– Почему три?
– Орки, эльфы и люди. Гномы же под землей сидели, забыла?
– Точно! Драконий лес рядом с Кальтуке, а там основная магическая… – я запнулась, пытаясь подобрать слово. – Короче, там издревле евгеникой занимались, чтобы получить исключительный магический потенциал. И какие-то полуорочьи обряды, я так понимаю, применяли для усиления эффекта.
– Да, только вот оркам это врядли нравилось. Сколько каналов сбыта для гномьего оружия появилось! Не только же для орков ковать оружие. Если раньше гномы использовали орков как грубую силу, то теперь можно было и поторговаться. Продать оружие людям, которые начали драконам отпор давать магией да мечом.
– Я думаю, мечом дракона не сподручно бить.
– Ты их хоть раз видела? – с сарказмом спросил Саурон.
– Нет. Ну, ладно, наверное, там арбалеты какие или еще что. Ок.
– Башня во дворце Фарготии. С какой войны стоит? – неожиданно Саурон остановил Акена. Тот застыл как вкопанный, а мне пришлось разворачивать Харона обратно.
– С первой межрасовой, вроде.
– Так там же явная гномья работа. Я магистра Кигорана три недели назад споил, – ухмыльнулся он. – Рассмотрел, как следует его лабораторию. Если окна убрать, поставить баллисты, там прямо пункт отстрела. Ровная территория. А сама башня из полигональных камней с зазубринами. Хрен знает из чего. Но то, из чего башня построена, скорее на сплав титана похоже, может даже с иридием.
– Ох! Ничего себе! Это же сколько работы!
– Да уж, наверняка выгоднее и полезнее построить такую башенку людям, вместо того чтобы орков всякими ковырялками снабжать. Еще и бесплатно.
Мы снова двинулись в путь.
– Я так понимаю, орки обиделись на всех вокруг. На людей – за то, что гномы с ними торговать начали и их военную славу забирать. На гномов – за пренебрежение… – я задумалась, чего же они тогда не поделили с эльфами.
– На эльфов они обиделись за то, что те магию людям даровали. Зуб даю. Орки людские деревни грабили стопудово, потому что жрать-то надо было, а стада их драконы пылесосили. А когда у людей магия появилась, люди стали менее… сговорчивыми, – хитро прищурился Саурон.
– Потом драконы сожгли Драконий лес. В легенде говорилось, что люди, окрепнув и дав отпор драконам, сотрудничать с ними начали, подкармливали даже. Своя рубашка ближе к телу. Наверняка эльфов и сдали, – сделала я безрадостное предположение.
– Вот тебе и межрасовая война.
Мы вошли в стойло и расседлали коней, спрятав игрушечные артефакты в потайной сейф в полу. Подманили их к пруду, и когда кони стали чудищами, бережно забросили в их раскрытые, словно бутоны, пасти сочные фрукты и хрустящие овощи. Угостив напоследок по большой жирной рыбине, отправились в дом.
– Может, и гномью столицу люди сдали… Эльфов драконы почти извели, во всяком случае, так им казалось. Но я уверен, у эльфов уже тогда была магия телепортации. Не зря же там такой огромный рудник накопителей, если верить твоим глазам. Наверняка гномы добывали какой-то диковинный кристалл и эльфам продавали, возможно, и сами не осознавая его истинной ценности. Копали, копали… Рядом столица, укрытая в сердце горы. Удобно? Удобно.
Он опустился в кресло с грацией танцора, и я невольно залюбовалась. Снял перчатку, под которой открылась бархатно-черная кожа с длинными и какими-то нереальными пальцами. Словно их нарисовала юная художница, увлеченная аниме. Перламутровые ногти миндалевидной формы, смотрелись слегка искуственно.
– Эльфы разлетелись по окрестным лесам и полям, и наверное, никто не знал, сколько их осталось на самом деле.
– А потом вампиры возникли на руинах гномьей столицы, – выдохнула я, присаживаясь напротив.
– Наверняка они и собрали выживших эльфов, не без принуждения, конечно. Предложили убежище под горой, обучили кровавой магии. Места, я так понимаю, было предостаточно. Конечно, не все хотели ютиться под землей.
– Скорее, не все хотели похищать людей, словно скот на убой. Среди светлых эльфов, небось, одни веганы были. А может, кто-то и вовсе проникся к людям особой нежностью. Особенно после массового осеменения с целью усиления магической мощи.
– Если честно, мне кажется, вампиров с того же места вытащили, откуда и драконов. Драконы к людям как к скоту, вампиры – то же самое. Эльфов вот снарядили похищать. Складывается впечатление, что это один и тот же безумный гений придумал.
– А может, просто эльфы жили под горой бок о бок. В разных пещерах и поселениях, – подсказывала я уже ему. – Одни с вампирами, другие сами по себе. Там же поистине нереальные площади. Когда драконы исчезли, одни выбрались наружу и заняли долину, выращивая любимые деревья, а другие оккупировали шахту накопителя. Может, даже сотрудничали, хоть и без особого энтузиазма.
– Я так понимаю, пока орки собирали свою великую жертву, им еще и вампиры мешали, опустошая соседние людские деревни. В ближних к орочьей степи областях люди уцелели лишь в паре крепостей. В Фарготии, которая даже драконов пережила, и в Вабрихии, – он задумчиво снял вторую перчатку и небрежно бросил их на кофейный столик.
Еле оторвавшись от завораживающих движений его пальцев, я невольно взглянула на его губы. Этот чертяка прекрасно знал, какое впечатление стал производить, и теперь его мошенническая полуулыбка откровенно издевалась над моим воспаленным этим зрелищем мозгом. Дыхание, кажется, вернулось лишь тогда, когда он снова заговорил.
– Может, поэтому вампиры и стали жрать гномов, когда людской ресурс иссяк. А может, гномам не нравились темные, паразитирующие на самой драгоценной жиле в мире, да еще и на руинах их предков. Но сначала надо было уничтожить самое страшное оружие – магов крови.
– Да уж, после такого немудрено, что темные не простили людям и гномам. Насколько я помню, темные несколько гномьих городов вырезали, тех, что были ближе всего. Слишком уж хорошо они стали в пещерах ориентироваться. Благо война была скоротечной, – я, почувствовав, что слишком долго зависала взглядом над губами Саурона, резко встала и, спустившись в кабинет, схватила первую попавшуюся карту местности.
– Тут зона отчуждения, – водила я пальцем по разложенной на кофейном столике карте. – Считай, магический Чернобыль. Как раз в центре этой зоны когда-то стояла Вабрихия. Но теперь там растут лишь ядовитые растения. Возможно, остались ядовитые насекомые или земноводные после применения массовой чумы магии крови. Я так понимаю, сама война была лет 100-150 назад. Потом из-за нее этот лес и стал бандитским. А потом Ди явился сюда со своей особенной бандой и подмял под себя все.
– А ты подмяла его… – расхохотался Саурон, наслаждаясь произведенным эффектом.
Глава 4. Внезапная комната
Из внутренней записки мастера Фидхука в гномий Совет
Появление субъекта «Саурон Себат» расцениваю как удачу. Вампирша эмоционально привязана к нему, что даёт точку приложения. Через него можно вести более строгий контроль. При надлежащем обращении и подкупе эльф может стать рабочим регулятором её дурных решений.
Внезапно он вскочил, приблизился, и навис надо мной.
– Давно я не видел Стеллу, куда дела? – небрежно вскинув бровь, он резко дернул меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.
– Она… самоотстранилась. На неопределенное время, – я попыталась отвести взгляд, но куда там! Он был слишком близко.
– Почему? – допытывался эльф, прожигая меня взглядом своих разноцветных, наглых глаз.
– В последнее время она слишком уж… эмоционально реагировала на присутствие одного небезызвестного эльфа, – я попыталась смягчить углы, уйти от прямого ответа.
– То, что я ей нравлюсь, я понял, – ухмыльнулся он. – А тебе я нравлюсь?
Он смотрел прямо на мои губы, обвел большим пальцем контур нижней губы. Это было пыткой.
Да как можно так издеваться?!
– Нравишься. Но гораздо больше мне нравится то, что мы можем вот так вот говорить на русском, понимать друг друга с полуслова… И я не хочу это портить. Слишком много мне пришлось пережить ради этого, – просипела я, едва слышно.
Сглотнув, я попыталась высвободиться из его хватки.
– И что же тебя так пугает? – спросил он.
– Понимаешь, даже если я смогу совладать со своими эмоциями, я не уверена, что ты сможешь после этого относиться ко мне так же. Что мы сможем вот так вот просто остаться друзьями. Я боюсь, что после, ты будешь презирать меня. Вдруг тебе настолько не понравится, или, наоборот, слишком уж понравится… И ты начнешь требовать верности, а ты же понимаешь, я не могу. Я слишком давно живу со Стеллой в симбиозе… Если бы можно было оставлять все в спальне, выходя из нее, но ведь мы не будем делать вид, что это возможно?
Я буквально задыхалась от каждого нового слова.
– И это все? А если я дам тебе клятву, что смогу оставлять в спальне все, что в ней будет происходить? Представь, как только закроется дверь, мы станем другими людьми, пока не покинем эту комнату, – шептал он жарко, прямо в мои губы.
Боги, да что с ним сегодня?!
– Я не выпущу Стеллу, это слишком опасно. Ты же хочешь поступить в Магическую Академию через полгода?
– Я и не говорил, что хочу Стеллу, – многозначительно хмыкнул он и отстранился. – Покажешь мне свою пыточную?
Я проиграла. Поняла это по тому, как сильно повело меня, когда я вставала с дивана.
– Пыточной нет, у меня есть игровая. Как в "50 оттенках серого", помнишь? – игриво спросила я, пытаясь разрядить обстановку.
– Я не смотрел эту чушь, но теперь мне интересно, – он провел рукой вдоль моей спины, пока я открывала дверь.
Посреди комнаты стоял кожаный диван, закругленный со всех сторон, мягкий и ослепительно белый. В двух углах – странные конструкции. Одна напоминала стойку для сервера с одним местом и двумя алыми, мягкими полумесяцами-ручками. Другая – слишком короткий стол для массажа, с упорами для ног, свисающими кожаными ремнями и поручнем, торчащим над серединой. Под кожаным ложем скрывались секционные механизмы, ручки наклона и регулировки высоты. Потолок украшала россыпь цепей, прикрепленных к рейлингу на правой стене. Дальнюю стену занимал шкаф во всю длину, скрытый за калейдоскопом зеркал, каждое из которых красовалось на фасаде отдельного шкафчика.
