Стратег

Поскольку наши корабли уже были на низком старте, вылетели мы без промедления. Цитроса и Драка пришлось оставить на базе - неизвестно, что задумает мэр, не хотелось возвращаться на пепелище.
       Абордажные команды набились в отсеки до отказа. Транспорт с котами, который должен был стать приманкой, решили придержать - сейчас он бы только мешался. Пришлось грузить всех к нам на два борта. Будем действовать по ситуации.
       Планета отпустила нас без происшествий, и мы добрались к месту боя на орбите за один виток. Зрелище было печальное, два звездолета разбиты, третий как раз штурмовала группа пиратов. Всё-таки проклятие артефакта существует, и никак от него не избавиться.
       Пиратских кораблей было несколько. Два лёгких истребителя-разведчика, один эсминец и один класса крейсер. Двум нашим звездолетам было бы трудно синими тягаться, учитывая слабое вооружение, но флот Империи умел воевать, и к нашему прибытию крейсер уже был обездвижен и лишен орудий главных калибров, а эсминец сильно поврежден. Именно с него сейчас вёлся абордаж последнего нашего уцелевшего корабля. Два истребителя-разведчика летали неподалеку, и от них надо было избавиться, чтобы не получить атаку с тыла. Я дал команду разобрать цели и открыть огонь одновременно.
       Синхронная атака с наших замаскированных звездолётов по не ожидавшим подвоха кораблям-разведчикам дала отличный результат. Их просто не стало, а у Селесты-2 появилось ещё пара облачков космического мусора на орбите.
       Теперь надо было срочно спасать наш уцелевший корабль, который пытались брать на абордаж. Мы выпустили дронов, которые отправились к крейсеру отвлекать на себя внимание и уничтожать оставшиеся корабельные орудия. Сами же стали приближаться к эсминцу так, чтобы имперский корабль был между нами и эсминцем с крейсером - тогда они не могли открыть по нам огонь. Но и мы не могли ничего сделать из-за мешавшего обстрелу имперского истребителя. При этом мы подошли практически вплотную. Поскольку шлюз у корабля был один, и он сейчас был пристыкован, мы могли пробиться внутрь только через обшивку. Тогда мы выпустили робота, который, пользуясь магнитными подошвами, быстро пробежал по нашему кораблю и перебрался через имперцев на вражеский эсминец. Недолго думая, он пробил в их борту дыру несколькими выстрелами из импульсной винтовки и нырнул внутрь. Зная нашего Феникса, не приходилось сомневаться, что внутри он устроит хоррор и трэш. Лишь бы дыр не понаделал слишком много, нам ещё нужен корабль. Я отправил роботу приказ беречь корабль.
       Через несколько минут робот прислал отчёт о выполненной задаче. Живых врагов нет. С абордажной командой, которая пробралась на звездолет нубийцев, его экипаж разобрался самостоятельно.
       Теперь оставался крейсер, который всё ещё представлял опасность, но к счастью был не на ходу. Мы совершили маневр и зашли ему со стороны днища - там было меньше всего орудий. Робота решили не затаскивать внутрь, и он оставался прямо на наружной обшивке нашего звездолета - в космосе ему ничего не угрожало в таком положении. Полет звездолета со здоровенным роботом на крыше несколько шокировал экипаж крейсера – они даже на какой-то момент прекратили огонь.
       Когда мы сблизились с крейсером, отбивавшимся от наших дронов, робот проделал дыру в его днище и снова нырнул внутрь - наводить свои любимые хоррор и ад. Мы в скафандрах устремились за ним. Вперёд я выпустил рвавшегося в бой песеля, и он скрылся в коридорах крейсера. Где-то сверкали вспышки выстрелов, робот уже вступил в бой. Мы начали зачищать коридоры, каюты и подсобные помещения. К счастью, пираты не были обучены военной тактике боя в звездолетах, скорее действовали навалом, и больших проблем с их ликвидацией не возникало. Больше пришлось повозиться с боевыми дроидами, которые оказались в довольно большом количестве на этом крейсере.
       Я начал отдавать приказы.
       - Первая группа, на верхнюю палубу, пробраться к капитанскому мостику. Вторая группа - на нижнюю, попытаться зайти через трюм в тыл противника. Мы будем штурмовать вторую палубу в лоб, отвлекая на себя силы.
       Прячась за переборками и делая неожиданные выпады и рывки, мы перебегали от каюты к каюте по коридору. Дроид в конце держал коридор под плотным огнем, поэтому абордажные группы использовали силовые щиты для прикрытия. Мне удалось из дезинтегратора повредить ему верхнюю часть с оптикой и сенсорами, и он стал практически слепым, после чего был уничтожен подоспевшим Фениксом, вывалившимся откуда-то с потолка через свежую дыру. Так, прикрываясь щитами и роботом, мы дошли до конца второй палубы и соединились со второй абордажной группой. Им удалось пробиться через трюм с помощью дронов, которые проникли в корабль через дыру внизу корпуса и выжгли огнем все, что сопротивлялось в трюмах.
       Более сложная ситуация была на верхней палубе. Большая часть команды сосредоточилась там, и отбивалась, заняв оборону и охраняя капитанский мостик. Брать их штурмом означало потерять корабль, поскольку он и так уже имел приличное количество дыр. Да и скафандры не предназначены для таких активных боев, а по всему кораблю за исключением редких отсеков уже была разгерметизация. Поэтому я дал приказ Фениксу вновь выбираться наружу и пробиться оттуда в капитанскую рубку. Думаю, если уничтожить или захватить капитана с помощниками, сопротивление быстро закончится.
       Феникс во всю прыть бросился наружу, на этот раз не пробивая новых дыр, а дойдя до пробоины в трюме. Через непродолжительное время он сообщил, что уже в рубке, выживших нет. Ну, кто бы сомневался. Мы пошли на штурм, прикрываясь оставшимися боевыми дронами и щитами, и пираты решили сдаться. Продолжать стрельбу и портить уже ставшее нашим имущество я не видел смысла, поэтому мы их разоружили и согнали в одном из герметичных отсеков, где был воздух. К счастью, на больших военных кораблях часть отсеков была с двойными переборками и небольшим шлюзом, так что пиратам повезло. Хотя раздавались предложения выкинуть их в космос, но я отверг из как противоречащие принципам гуманизма (хотя и очень хотелось).
       Пора было разобраться с потерями на нубийских звездолетах и попытаться подготовить корабли к буксировке. О том, чтобы сесть на планету, не было и речи, но пристыковался к космической станции мы вполне могли.
       

       
       
       Глава 26

       Отправив абордажную группу зачищать крейсер от затаившихся пиратов и возможных скрытых угроз, а техников и пилотов - проверить работоспособность корабля и навигационных систем, я отправился на одном из кораблей осмотреть, как обстояли дела у наших союзников. Один звездолет нубийцев был полностью уничтожен, и мы отправились к тому, который пытался захватить пиратский эсминец. Он так и стоял, пристыкованный к шлюзу. Вторая абордажная группа уже осмотрела его и не нашла ничего опасного. Мы прошли через дыру, проделанную роботом, на эсминец и затем - внутрь нубийского звездолета и встретились с командой. Как оказалось, именно на этом борту был Транг, остальное начальство и находился артефакт.
       - Вовремя подоспели, Мик! - радостно приветствовал меня первый помощник. - Ещё немного, и от нас не осталось бы мокрого места. Здорово вы с роботом придумали!
       - Рад помочь, Транг. Можете прояснить обстановку?
       - Конечно. Один из наших кораблей полностью уничтожен, как вы уже видели. А второй поврежден, но команда осталась жива, они передали нам, что находятся в относительной безопасности в одном из отсеков. Так что можно сказать, мы ещё легко отделались. О бое в космосе уже стало известно, и сейчас разгорается международный скандал, связанный с нарушением режима нейтралитета. Командование флота приказало нам немедленно вернуться на Селесту-2 и выбираться оттуда скрытно на гражданских судах. Звездолёты приказано починить и оставить здесь или уничтожить, но в любом случае за пределы этой звёздной системы они вылетать не должны, по крайней мере пока все не уляжется. У вас есть какие-то предложения на этот счёт?
       - Да, Транг. Я думаю, что надо связаться с Друмом, он представляет интересы докеров и у него наверняка есть и буксиры, и предложения где можно починить корабли. Лично мне кажется, что это проще всего осуществить на одной из близлежащих космических станций, а потом уже решать, что делать дальше.
       Я вернулся на свой корабль и связался с Друмом.
       - Привет, Друм.
       - Здравствуй, Мик, сказал докер, попыхивая сигарой в каком-то кабинете.
       - Нас немного потрепали в космосе, наткнулись на пиратов. Ты не мог бы выслать нам несколько тяжёлых буксиров - у нас повреждённые звездолёты класса крейсер и эсминец, а также два истребителя. Все не на ходу. Надо отбуксировать их к ближайшей приличной станции - мощности наших истребителей не хватит. Также нужны ремонтники и ремонтные дроиды. Разумеется, всё будет оплачено. У нас, конечно, есть ремонтники, но надо сделать это быстро, чтобы не задерживаться на станции - на Селесте тоже ситуация сложная.
       - Да, конечно. Работы сейчас относительно мало, есть свободные буксиры и ремонтники без работы. Давай координаты, скоро прибудут. Сам как?
       - Да всё в порядке, живы-здоровы, - усмехнулся я, - чего не скажешь о пиратах.
       Мы договорились с Друмом, что ремонтники с буксирами прибудут в кратчайшие сроки, и попрощались.
       Между тем, с крейсера поступило тревожное сообщение, что кислород скоро может закончиться, если не запустить регенерационные установки. Но в нем было столько пробоин, что это было невозможно, а наши ремонтники не успевали все починить.
       - Используйте пленных. Ничто не мотивирует так, как борьба за жизнь, - посоветовал я, - также примените ремонтный комплекс. В крайнем случае часть можно переправить на эсминец, там есть небольшой герметичный отсек.
       Мы же отправились к последнему уцелевшему нубийскому истребителю. С виду выглядел он неважно, но проникнув внутрь, мы обнаружили два задраенных отсека. Мне удалось связаться с экипажем, и они сообщили, что смогут продержаться ещё сутки.
       - Держитесь, помощь скоро прибудет. Вас отбуксируют на космическую станцию, где будет возможность починиться. Если ремонтный комплекс и дроиды освободятся, постараемся сразу начать ремонт вашего судна.
       Таким образом, мне удалось взять ситуацию под контроль и начать подготовку к буксировке судов. В принципе, истребители мы могли бы оттащить и сами, но лучше это доверить специалистам, да и нельзя полностью расслабляться - здесь могли ошиваться и другие пиратские суда, а при буксировке мы мало что могли им противопоставить. Пока же мы патрулировали периметр в качестве охраны.
       Между тем, помощь от Друма прибыла достаточно быстро. Буксиры подцепили повреждённые суда, и весь конвой под нашей охраной двинулся в сторону станции Ядро-7. Это была опорная станция на небольшом удалении от планеты, принимавшая суда, которые по разным причинам не могли сесть на Селесту. На ней были ремонтные доки, гостиницы, а также организовано постоянное сообщение с планетой, так что это был идеальный вариант.
       Меня все это время смутно беспокоило состояние дел на базе, поэтому пока мы шли к станции, я связался с Цитросом.
       - Цитрос, как там у вас?
       - Всё спокойно. Удвоили охрану периметра, всех роботов распределили по ключевым позициям. Отменили тренировки и бойцы также дежурят посменно. К тому же, удалось набрать ещё 20 человек, вполне подходящих нам. В лавках тоже тишина. Фобос на вилле принимает разного рода мрачноватых личностей, судя по всему что-то замышляет, но пока заключены только предварительные договоренности. Прямо сейчас атака на базу не планируется. А насчёт Синдиката новостей нет. Их серверы перевели в режим замкнутого контура, невозможно взломать. Видимо, у них есть еще какой-то канал связи.
       - Разошлите дронов-разведчиков в радиусе 100 километров, а также мобилизуйте местных, может появится какая-то информация.
       - Хорошо, уже делаем.
       Мне надо было срочно решать вопрос с агентурой в Синдикате. А мы пока даже не знали их планов. Я решил позвонить Дьюи. При охоте на резидента он неплохо себя зарекомендовал, и нам удалось вскрыть несколько агентов, думаю и о планах Синдиката он сможет разузнать.
       - Дьюи слушает, - ответил на мой звонок сонный голос, - время в городе было позднее.
       - Привет, это Мик. Готовы работать? Мне нужно узнать информацию о планах Синдиката в нашем городе.
       Дьюи задумался.
       - Это будет идти по двойной ставке. Опасные они ребята. 600 тысяч в день.
       Да, Дьюи не разменивается на мелочи.
       - Хорошо. Мне необходимо в течение суток узнать, нет ли непосредственной угрозы моей базе и в целом и моим интересам в городе. И в течение трёх суток - о ближайших планах Синдиката. На таких условиях я готов начать сотрудничество.
       - Договорились. Жду предоплату и приступаю, - ответил Дьюи, который уже проснулся. Похоже, разговоры о деньгах действовали на него лучше, чем кофе.
       Я перевел аванс, и закончил звонок, получив подтверждение о прохождении платежа.
       Пока я занимался всеми организационными делами, мы уже подошли к станции и стояли на рейде, ожидая разрешения войти в доки. Станция была громадной. Как я понял, основным её назначением была разгрузка космических грузовиков, не приспособленных к посадке на планету, и перевалка грузов на корабли поменьше. Также станция использовалась гражданскими и военными судами, которым была запрещена посадка на планету. Размеры её были примерно 7 километров в длину и 3 в диаметре, а по форме она напоминала эллипс. Большинство причалов были расположены снаружи, прямо в космосе, и забиты километровыми космическими баржами и контейнеровозами, но нам нужен был герметичный док с ремонтными мастерскими, чтобы безопасно разместить корабли. С этим вопросом было немного проще. Минут через 20 диспетчер выдал разрешение заходить в пятнадцатый док. Как только мы прошли шлюзы, ощущение титанического великолепия пропало. Внутри это были обычные ангары, где тут и там сновали дроиды, погрузчики и легковые шаттлы с людьми. Искусственная гравитация была только в жилых помещениях, здесь же была невесомость - это удобней при ремонте крупнотоннажных кораблей и дешевле, не надо расходовать энергию для работы антигравов и мощных погрузчиков. Но кислород уже был, чему наверняка обрадовались экипажи повреждённых звездолётов и пленные.
       Что делать с пленными я так и не решил. Среди них не было командиров - так, обычные матросы, в поисках денег отправившиеся в этот рейс. Убивать их не было никакого смысла, здесь же как таковой официальной власти не было, как и условий для содержания, и передать их кому-то я не мог. Поэтому в конечном итоге я предложил им поработать на нас в доках, тем же, кто не хочет, убираться восвояси. Мы оставили им их деньги, пусть катятся отсюда. На удивление, желающих убираться оказалось мало, в основном все согласились отправиться на верфи и чинить свои (точнее, уже мои) корабли, тем более что оплату я пообещал наравне с обычными вольнонаемными в соответствии с квалификацией, а с работой на Селесте-2 было сложно, поэтому многие и шли в криминал.
       Закончив со швартовкой, мы собрались посетить станцию - надо было оплатить все расходы, договориться о ремонте и запчастях. Я оставил охрану и роботов в доках, поскольку меня сразу предупредили, что тяжёлое вооружение на станцию не пропустят.