Время близилось к вечеру. В дверь вошла Анна: "Солис, пойдем приехал маг. Сейчас будем максировать твою печать". Солис вместе с Анной спустились на первый этаж. Они зашли в первую правую дверь от входа. Это было небольшая комната, она была сильно схожа с комнатой Джии, точно так же вокруг было множество литературы, колб, растений, но помимо этого всего около стены было подобие оружейной стойки. На ней находились множество деревянных ветвей похожих на посохи: там были как тонкие извилистые ветви, так и толстые практически идеально прямые части разных деревьев; каждый из них имел различного цвета прожилки и драгоценные камни блестящие на солнце. Около книжной полки стояла невысокая синеволосая девушка, ее волосы заплетенными в две косы касались ягодиц; она была одета в короткое платье зеленого цвета едва закрывавшие ее ярко выраженную попу.
-Привет, Элла! - крикнула Анна и бросилась обнимать девушку. Это было поразительно, что Анна - герцогиня, уважаемый человек в дворце настолько панибратски ведет себя с магом - Я так соскучилась! - душила в объятьях Анна. От неожиданности Элла аж подпрыгнула. Как только Анна отпустила девушку, та обернулась: у нее была фигура песочных часов, аккуратный нос, небольшие зеленые глаза, немного веснушек на лице, небольшая грудь и слегка пухлые губы.
- Меня зовут Элла - я придворный маг - представилась она и обняла Солиса. Он растерялся и покраснел. Анна залилась смехом: "Не стесняйся, Солис. Элла тоже член нашей семьи, мы ее все очень любим и уважаем". Элла отпустила Солиса. Немного отойдя он поклонился и представился.
- Элла. Солис - раб и мне нужно, чтобы ты замаскировала его печать - уже серьезным тоном сказала Анна.
- Это запросто! - хихикнула Элла - я сразу почувствовала энергию его печати.
Элла обернулась к столу и достала из ящика мазь. Она тонким слоем намазала печать Солису.
- Ау! Щиплет! - вскрикнул Солис.
-А как ты хотел? Это достаточно неприятный процесс, но, к твоему счастью, одного использования этой мази хватает на неделю - иногда полторы - это уже зависит от силы энергии вырывающейся из тебя - сказала Элла - пока ты здесь, то я тоже буду практически все время находиться во дворце, как только мазь закончится, сразу заходи ко мне.
Анна поблагодарила Эллу и они вместе с Солисом покинули комнату. Он посмотрел на место на руке, где до недавних пор была печать - она бесследно пропала, будто ее там никогда и не было. Анна посмотрела на Солиса: "Отлично! Все работает, как и задумывалось! Солис, мне пришло письмо: через два дня нас приглашает на личную встречу лорд Ансвиг. Это будет твое первое задание. Подготовься хорошо." - она погладила его по щеке, улыбнулась и затерялась в замке. На улице стемнело. Солис принял решение кратко записывать итоги каждого дня, чтобы не упустить ничего важного. Он потратил на заметки около полутора часу. У него было всего два дня до первого задания. "Либо это будет величайший успех, либо величайший провал" - подумал Солис, закрывая глаза. Сон полностью его поглотил.
Часть 2. Глава 3. Зельеварение.
Сегодня Солиса вновь разбудила служанка, но на этот раз он не стал медлить с пробуждением. Ему не очень то хотелось, чтобы его снова окатили холодной водой. Первую половину дня он провел точно так же, как и вчера. Солис только собирался выйти из замка, дабы осмотреть окрестности, как его окликнула Элла: "Солис! Постой!" - она подбежала к нему - мне нужно съездить в город. Не хочешь составить мне компанию?
-Я только с радостью! - радостно выкрикнул Солис. Он еще ни разу не был в городе, тем более он и сам хотел пройтись. Для него это была замечательная возможность.
-Хорошо. Тогда, через несколько минут нам должны подать карету - держа руки за спиной, слегка наклонившись к Солису, радостно улыбнулась Элла. Она явно была рада, что Солис согласился отправиться с ней.
Через пятнадцать минут к дому подъехала карета. Она выглядела заметно проще, нежели та, на которой привезли Солиса. На ней не было фамильного герба, она не выглядела столь же изящно и роскошно.
-Не удивляйся, что карета такая простая - ответила на немой вопрос Элла - Не стоит лишний раз разглашать свой статус, иначе тебя, как члена благородной семьи могут выкрасть.
- А зачем красть людей? - удивленно спросил Солис, открывая Элле дверь в карету.
-Солис, ну что за глупый вопрос? Чтобы требовать выкуп за тебя. Или, еще того хуже, продать другой семье. Если тебя продадут, то в лучшем случае: ты окажешься в рабстве; в худшем: тебя запытают до смерти - объяснила Элла. Они уже отправились в путь.
- А какой смысл в этих пытках? - Солис сильно напрягся, ведь такая должность и, возможная известность, может поставить под угрозу его жизнь и свободу. Он не хотел возвращаться в условия, в которых, как ему показалось, он провел целую вечность. После всего пройденного, ему еще меньше хотелось глупо потерять жизнь.
-Информация... - ответила Элла - все дело в информации, которую ты можешь знать. Если ты попадешь в подобную ситуацию, сейчас из нее тебе живым не выбраться.
- Обнадежила... - с тяжестью в голосе сказал Солис.
-Да. Ты просто не можешь выдать тайны семьи из-за того, что носишь печать раба. Ты либо умрешь от пыток, либо от печати, поэтому мы делаем подобные вылазки предельно осторожно. Но ты не расстраивайся, сейчас тебя все равно никто не знает, так что такой маскировки сейчас достаточно - мило улыбнулась Элла и погладила Солиса по руке. Что-то было в этой девушке, что заставляло Солиса забыться и полностью ей довериться. Ее голос был словно ручей, и Солис тонул в нем.
- Элла, а как ты оказалась на службе у Анны? - поинтересовался Солис, пытаясь сменить тему разговора.
-Я - дочь ведьмы отшельницы. Мать я практически не помню, она умерла рано - грустно вздохнула Элла и отвела глаза в пол - Мне тогда было шесть. Мы жили на границе империи Сингиль и Сольвита. Между империями уже давно идет война. Она то приостанавливается, то возобновляется. В один из дней латники из империи Сингиль заблудились в лесу и моя мать решила оставить их на ночь. Она была у меня очень добрая - это единственное что я о ней отчетливо помню. Она их накормила, напоила, уложила спать. Но, как только стемнело, они убили ее... Они убили мою маму... Просто, потому что она не разделяла их религиозных взглядов - слеза покатилась по ее щеке-Меня же они хотели продать работорговцу. К моему большему счастью, как только они вышли из лесу, то наткнулись на войско госпожи Анны. Убив всех имперских латников они отвезли меня во дворец. Сначала Анна хотела оставить меня в качестве прислуги, но не как раба, а как обычного работника, первое время так и было, но через три с лишним года у меня начали проявляться способности к магии - слезы катились одна за другой, но Элла старалась не убирать улыбку с лица - Анна наняла для меня учителя магии. Это был лучший маг в округе, он в полной мере передал мне все свои знания и сгинул... Благодаря ему и Анне я стала одним из самых сильных магов в королевстве - Элла заплакала - Как же я им всем благодарна...
Солис нежно обнял Эллу, она уткнулась головой ему в плечо. Какие-либо слова были лишними, он лишь гладил ее по голове. Элла подняла свой взгляд на Солиса. Он приблизился к ней. Они слились в нежном поцелуе.
-Прости, Солис, но я не могу - вдруг сказала Элла, смотря Солису в глаза. Солис промолчал - мне нужно время, чтобы все обдумать. Я тебе очень благодарна, что ты помог мне справиться с эмоциями, но сейчас я не готова.
Оставшийся путь они ехали молча отведя глаза в окна кареты. Приехав в город они вышли из кареты так, будто ничего не произошло. Впервые за всю свою жизнь Солис увидел средневековый город: узкие улочки, двухэтажные каменные дома с деревянными крышами, улица была полна людей, по-над домами стояло множество повозок с фруктами, овощами, пряностями и ручными изделиями. С каждого прилавка торговцы зазывали новых покупателей, убеждая, что их товар самый лучший.
- Солис, не отставай! - сказала Элла и взяла его за руку.
- Напомни, а зачем мы здесь? - спросил Солис.
- Я хочу купить себе новое украшение и растений для изготовления снадобий - ответила Элла.
- А не проще ли было отправиться в степь и выбрать растения, которые нам нужны? - с легким возмущением спросил Солис.
-Чтобы их собрать, нужно в них хорошо разбираться, а затем делать из них экстракт или настойки, здесь же уже все продается в готовом виде. Нет, ну если ты разбираешься в раст... - не успела договорить Элла, как ее перебил Солис: "Да, разбираюсь. Один умный парень рассказал мне очень многое о них." - Элла остановилась и повернулась на Солиса.
-Что же ты раньше то молчал?! - возмутилась она.
-Так, никто и не спрашивал... - тихо ответил Солис.
-В таком случае, на этот раз мы купим все нужное здесь, но как только вернемся во дворец, я составлю для тебя список требуемых растений - решила Элла - к тому же, все снадобья я всегда делаю по четкому рецепту, которые достались мне от моего учителя. Я давно хотела попробовать как-то их модернизировать, но, к сожалению, во флористике я не сильна, поэтому не рисковала. Раз уж у меня есть возможность воспользоваться твоими знаниями, то почему бы и нет? - засмеялась Элла и продолжила проталкиваться через поток людей.
Через несколько минут они оказались около входа в здание. Слева от входа была табличка с рисунком диадемы. Войдя вовнутрь Солис увидел длинный прилавок, на котором были различные заготовки, на стенах висели стенды с уже готовыми украшениями.
-Добрый день, господа! Чего желаете? Возможно, вы, молодой человек, хотите сделать подарок столь ослепительной барышне? - хорошо подметил торговец. Солис был бы рад сделать хороший подарок Элле, но в его карманах не было даже медяка.
-Добрый день! Что вы, я сама способна приобрести для себя украшения! - засмеялась Элла. Солис почувствовал себя очень неловко и твердо решил купить хорошее украшение для Эллы с первого же жалования.
- Покажите мне, пожалуйста, вот эту брошь - сказала Элла и указала на серебряную брошь в виде змеи. К удивлению Солиса, брошь была очень хорошо детализирована, каждая чешуйка змеи была объемной и четко выделялась. В глазах змеи были отверстия для камней.
Как только торговец достал брошь, Элла сразу же ее примеряла.
-Тебе очень идет! - подметил Солис - но, кажется у змеи не хватает глаз.
- Это вы хорошо подметили! На их месте должны быть драгоценные камни, но они делаются исключительно под заказ - сказал торговец.
-Солис, как думаешь, какого цвета камни подойдут? - спросила Элла и покрутилась вокруг.
-Я думаю, сапфировый цвет подойдет идеально - ответил Солис.
-Отлично! Тогда, сделайте, пожалуйста, мне эту брошь с сапфирами - сказала Элла протягивая брошь обратно торговцу.
-Это будет стоить одиннадцать золотых - сказал торговец. Солис чуть не подавился, ведь его жалование составляет всего три золотых в месяц. "Мне явно придется подумать над дополнительным заработком, чтобы я смог обеспечить достойный подарок Элле" - задумался Солис.
-Может, для меня сделаете скидку и продадите за десять золотых - хлопала глазами Элла и мило улыбалась.
-Только если поцелуете меня - засмеялся торговец.
-Что же, одиннадцать, так одиннадцать - сказала Элла и недовольно протянула деньги. Торговец засмеялся еще громче.
-Не переживайте, я пошутил, для вас сделаю исключение. Вижу, ваш спутник сильно напрягся, после моих слов - широко улыбаясь указал он глазами на Солиса. Солис, сделал вид, что ничего не произошло, но ведь действительно, после слов торговца его охватила мимолетная ярость: "Как он смеет такое ей предлагать?! А вдруг она согласится?..."
Они вышли из лавки с украшениями.
-Этот аксессуар, скорее всего, он мог продать даже за 9 золотых. Эх, недотрговалась - расстроенным голосом сказала Элла.
-В каком это смысле? - удивленно спросил Солис.
-С торговцами регулярно торгуются, поэтому они начали заведомо называть цену выше, чтобы, сбрасывая ее до настоящей, покупателю казалось, что он в выигрыше. Но, на самом деле, для него только создали эту иллюзию выгодной сделки - разъяснила Элла.
После лавки с украшениями они сразу же отправились глубь узкой улочки. Пройдя совсем немного они остановились около точно такого же здания, только с другой табличкой - на этот раз на ней была нарисована колба. Войдя в помещение Солис моментально учуял стойкий запах трав и медикаментов, словно он вернулся в свой мир и вошел в привычную ему аптеку. На полках стояло множество круглых и вытянутых колб закупоренных деревянными пробками, их содержимое было совершенно разных цветов.
- Здравствуйте! - поздоровалась Элла.
-Здравствуйте! - ответил торговец - Вы что-то конкретное хотите?
-Да, мне нужен экстракт челиссы, лунного рассвета и клекория - без раздумий сказала Элла. Через минуту торговец уже достал три круглых, достаточно объемных колбы.
-С вас четыре с половиной серебряных - сказал он. "Почему так дешево?" - подумал Солис. Элла заплатила за покупки.
-Я заплатила, значит ты неси до кареты - смеясь она вручила колбы Солису.
-Элла, а с ними точно все нормально? - с недоверием рассматривая содержимое спросил Солис.
-Что ты имеешь ввиду? - с непониманием уточнила Элла, остановившись посреди улицы, будто готовясь в любой момент развернуться и пойти обратно в лавку.
-Ну, они какие-то слишком дешевые, разве нет? - неуверенно спросил Солис. Элла засмеялась и продолжила идти в сторону кареты.
-Разве дешевые? Мы их купили с достаточно большой наценкой - сказала Элла - ты попросту еще не полностью осознаешь ценность денег. Вот и все.
Они вернулись в карету и отправились обратно во дворец. Добравшись до дворца на улице было около пяти-шести часов вечера, точнее определить было достаточно сложно, ведь Солису приходилось ориентироваться исключительно по солнцу. Единственные часы были в замке.
-Элла, ты сейчас куда? - выйдя с кареты, подавая руку узнал Солис.
-В замок. Буду заниматься приготовлением снадобий. К тому же, нужно сделать запас мази от твоей печати. А ты чем планируешь заняться? Неужто-ли мне помочь хочешь? - держась за руку Солиса, спускалась по ступенькам кареты Элла.
-Нет. Хочу заняться кое-чем другим - сказал Солис глядя на дворец.
- Это чем же? - с любопытством спросила Элла.
-Хочу собрать растений - немного смущаясь ответил Солис.
-Отлично! Это просто замечательно! - радостно вскрикнула Элла - Езжай на карете в ближайшую степь. Тебя оттуда потом еще и заберут, я за все договорюсь.
Солис кивнул и сел в карету. Элла подошла к кучеру, что-то сказала, помахала Солису рукой в окно кареты и они двинулись в путь. Спустя буквально двадцать минут Солиса привезли в безлюдную, безграничную степь. Выйдя из кареты кучер предупредил, что будет ожидать его здесь. Сперва Солис ступал осторожно, но каждый его шаг становился все смелее. Он подходил к каждому растению. Он знал о каждом растении и его свойствах. На него нахлынули теплые воспоминания о Сие, Розе, Аргусе. Они поглотили его, он будто обезумел. Каждое
