Не стал кричать, не топал ногами, не сверкал своим «адским» артефактом, а, на удивление, похвалил и чуть ли не «спасибо» сказал за проявленную смекалку в спасении редкого зверя.
Как нам рассказал Эридан, драконы-мамы на протяжении долгого времени согревают новорожденных детенышей в своем адском пламени. Это помогает животному окрепнуть и в будущем быстрее встать на крыло, но если этого не происходит - дракончик замерзает и погибает.
На вопрос, откуда Чешуйка вообще взялась в Академии, герцог пообещал, что выяснит, но, скорее всего, никакой загадки в этом нет.
Вся беда была в горных крысах, которые наглыми оравами рыскали по Академии в поисках пропитания. Периодически эти мерзкие твари воровали драконьи яйца из гнезд, когда некоторые нерадивые мамаши отвлекались на охоту или еду. Дальше крысы перетаскивали добычу в свои норы, где уже и лакомились деликатесным угощением. Но в тот день, видимо, что-то пошло не так, и крысой-охотницей полакомился Мурз, тем самым спасши дракончика.
Словно в подтверждение этих слов, Мурз, который раньше терпеть не мог герцога, ласково потерся о его ногу, оставив кучу линялой рыжей шерсти на Эридановских брюках. С точки зрения кота, только что он совершил акт невероятной благодарности, круче которого и быть ничего не может!
На вопрос, что же делать дальше и как жить, Эридан ответил философски:
- Дракон пускай будет у Анфисы, не уверен, что я смогу найти в Академии других пиромагов в такой короткий срок. А значит, дракона греть будет она, и не дай бог с ним что-то случится. - В голосе герцога мелькали нотки угрозы для нас и беспокойства за малыша. - Когда начнутся занятия, дракона Глебу отнесете, я его предупрежу. А по поводу пробуждения, теперь ежедневно мы будем по часу встречаться с вами и работать над усовершенствованием полученных талантов!
Вот и выходило, что распорядок дня у нас теперь стал сумасшедшим.
С утра одна из нас вставала раньше, чем проснется весь остальной блок, и бесшумным ниндзя в носках относила дракона к Глебу на попечение, а после так же тихо возвращалась обратно. Затем вся наша тройка с понурым видом шла на занятия, маялась дурью на физкультуре, которую теперь вела Терция, превращая уже ставшие привычными экзекуторские занятия в подобие легкой иномирской аэробики.
Сломанных ног стало меньше, точнее, их вообще не стало. Теперь все первокурсницы выстраивались перед преподавательницей этикета и под душевную музыку тянули руки к несуществующему для нас в этом подземелье солнышку.
А вот часы зельеварения нам заменили очень полезной, на мой взгляд, дисциплиной - лекарской подготовкой. То одного, то другого мага из медпункта снимали с дежурства и отправляли вести пары у горемычных курсантов. Зато теперь в экстренном случае мы могли сами на себе и простенький порез заживить, и температуру сбить.
Когда же пары заканчивались, и весь курс разбредался кто куда по Академии, наша тройка с трагичным видом шла в аудиторию боевой магии, к Эридану. И уже тут этот изверг начинал отрываться по полной программе.
Сначала он гонял нас по полосе препятствий, потом заставлял метать каблуки, затем мог неожиданно вызвать над нами локальный ливень и облить холодной водой. В общем, герцог измывался как мог, а цель у него была только одна - вымотать нас до беспамятства. В какой-то момент он прекращал эти пытки, и наша учебная программа с девчонками разделялась. Меня он сажал за книжку по астрологии и требовал составлять предсказания на завтрашний день по звездам, перед Анфисой ставил с десяток свечей и заставлял на расстоянии то зажигать, то тушить их одну за другой, Кристину же сажал в позу лотоса и приказывал медитировать.
Такой метод занятий наш блондинистый садюга ласково называл шоковой терапией. Мол, если научимся пользоваться даром, когда мятлики перед глазами пляшут и дыхания после бега не хватает, то и в реальной стрессовой ситуации справимся.
Сегодня Эридан перегнул очередную палку и вместо привычной пробежки устроил нам заплыв на сто метров в платьях в сотворенном бассейне.
Плыть в одежде то еще удовольствие, сомнительное и опасное. Туфли пришлось скидывать прямо в воде еще на первом гребке, всю остальную дистанцию я плыла и одновременно боролась с норовящим утянуть на дно платьем. Ровно этим же занимались Крис и Фиса. Они, к слову, доплыли до финиша раньше меня.
- Ну у меня же даже дара нет еще! - не выдержала и взвыла Кристина, вываливаясь на твердую поверхность. - Меня-то за что так?
- Чтобы жизнь малиной не казалась, - Эридан возвышался над пытающимися отдышаться подругами, пока я доплывала последние метры до спасительного берега.
Мокрый корсет пережимал грудь, из-за чего дышать становилось невыносимо трудно, а легкокрылые мотыльки, первый признак навалившейся усталости, сегодня прилетели ко мне чересчур рано и уже через пару гребков грозили отправить в ненавязчивый обморок или на дно.
Когда в глазах потемнело окончательно, а в ушах стоял только гулкий шум собственного сердцебиения, до спасительного края бассейна оставался последний гребок. Но куда там... То, что я тону, поняла, почувствовав, как вода с дикой болью врывается в легкие...
Сижу за незнакомым столом, на стуле с высокой резной спинкой. Хотя комната, в которой нахожусь, смутно мне что-то напоминает, кажется, она моя.
Ах да, точно! Это сюда ко мне сегодня прибегала Кристина и показывала свой долгожданный брачный конверт.
В моих руках сейчас такой же, вот только безумной радости я от этого события не испытываю, потому что на столе лежит еще один.
В углу каждого из посланий красуется герб разных королевских домов, и от этого становится еще более тошно.
Ну не могу я разорваться на две части, не смогу. И выбрать тоже не могу!
Как быть, когда одна часть души хочет быть с одним, а вторая, разрываясь дикой болью, абсолютно с другим?
И на ответ у меня всего три дня...
Горячие губы плотно прижаты к моим. Воздух с гулким звуком врывается в легкие. Странное ощущение - слышать воздух.
А затем боль!
Не такая, когда ногу ломаешь или ранишься чем-то острым, а такая, когда воду приходится с силой выплевывать из легких, будто сотни мелких осколков, раскаленных до состояния тысячи солнц, режут тебя изнутри. Удушливо, противно и, в противоречие внутреннему жару, - холодно.
Хотя кто-то мне все же помогал, бережно придерживал за спину и обнимал за плечи, когда меня выворачивало на каменный пол аудитории боевых искусств.
Открыть глаза, перевести дух и осмотреться я смогла лишь через пару минут. В метре от меня стояли Анфиса и Кристина, по их лицам блуждали странные эмоции - шок, смешанный с удивлением и облегчением. Вот только поздравлять со спасением никто не спешил, и этот факт интуитивно заставлял напрячься, равно как и тот, что полусидела я сейчас на холодном полу в мокром платье. Влажные юбки лишь слегка прикрывали мне ноги, а вот верх тела, все, что выше талии, был полностью обнажен.
Точнее, не так! Корсет, выгодно подчеркивающий грудь, который по всем правилам красивого платья для фрейлины был затянут утром на голое тело, теперь грубо разрезанным лоскутом свисал с моего бедра, болтаясь на трех нитках в месте, где когда-то был пришит к юбкам.
То, что я сижу голая перед девчонками, меня ни капельки не смущало, все мы женского пола, в конце концов, но вот то, что чьи-то руки до сих пор меня приобнимали, вводило в ступор. А воспоминание о чужих прикосновениях к губам и искусственном дыхании становилось нестерпимым до желания разбить пару кирпичей об чью-то герцогскую голову. Кто ж еще, если не он, мог меня раздеть. Больше тут маньяков не было!
Рывком укрыв грудь руками, я дернулась из непрошеного захвата, вот только фиг меня куда отпустили.
- А ну не дергайся, - прозвучало на ухо чье-то злыдне-блондиновское, отчего сердце уползло в пятки, а вот дрыгаться и дергаться захотелось еще больше.
- П-п-пустите, - прохрипела я неузнаваемым голосом и предприняла повторную попытку побега.
Хватка не ослабла ни на йоту.
- Выпущу, когда успокоишься, - на этот раз ледяной голос прозвучал громче и уже не впритык к моим органам слуха.
«Ага, щаз! - вслед за мной в подсознании оживала и Эльвира. - Да на что он рассчитывает после этой фразы? Ни одна порядочная девушка после такого не будет спокойна! Укуси его, Элька, фас!»
И если после эридановской фразы я была ни фига не спокойной, то после эльвировского «фас» остервенела.
Медленно повернув голову в сторону ненавистного голоса, я прямиком уткнулась носом в благородно-породистый герцогский фейс.
- Что? Понравился вид на мою голую грудь? - процедила я. - Не смогли удержаться и опять облапали? Воспользовались своим положением?
Собственно, орудие его преступления я тоже обнаружила краем глаза. Не малых таких размеров кинжал лежал по правую руку от Эридана, и не надо быть экстрасенсом, чтобы догадаться, чем именно распорол мой корсетик этот маньячный злыдень.
Вот только злобное обвинение улетело в молоко. Голубой артефактный глазюка герцога продолжал смотреть на меня немигающим светом, а второй зеленый хитро сощурился.
- Странно, что ты не обвинила меня в искусственном дыхании и откачивании твоей бессознательной тушки, - с той же интонацией ответил Эридан.
Только теперь заметила, что герцог, так же, как и я, мокр с ног до головы. С волос тонкими струйками стекает вода, а влажная рубашка, словно издеваясь, сексапильно облипает контуры рельефного тела. Вот только фигня все это по сравнению с тем, что я перед ним фактически голая. Опять!
- А вообще, Савойкина, за время обучения в Академии ты подозрительно часто пытаешься отправиться на тот свет в моем присутствии. Лестница, полет каблука, теперь вот утонуть решила, - язвительно добавил он.
- А вы... а вы... - задыхалась я от негодования. - Вы подозрительно часто меня раздеваете!
«Ага! Негодяй! - бесилась Эльвира. - Теперь он просто обязан на нас жениться! Честь поругана при свидетелях! Не отвертится теперь! Скажи этому гаду, что я хочу зеленое платье в горошек и фиолетовую фату!»
При упоминании «жениться» мне что-то резко поплохело. Воспоминания о видении непрошеным порывом ветра влетели в память и замелькали назойливыми конвертиками с королевскими гербами. Вот только теперь я уже сомневалась в том, что это простые видения. Глюки, как есть! От нехватки кислорода!
Еще раз взглянув на герцога в упор, поняла: наступило самое подходящее время включить заднюю передачу и валить отсюда подальше. Тем более интуиция подсказывала, что на этой эпичной ноте моего утопления наше занятие на сегодня закончилось.
- Все, я успокоилась, - притворно миролюбиво и через силу выдохнула я. - Спасибо, что откачали!
Рука на моем плече разомкнулась.
От герцога пришлось отходить медленно, словно от опасного хищника, который вот-вот может наброситься и разорвать на тысячу мелких Элечек.
Анфиса и Кристина только и ждали моего побега из «объятий нежности и ласки» и, едва я очутилась на воле, подлетели и принялись поспешно надо мной квохтать. Лишних комментариев в сторону Эридана в его присутствии никто не отпускал, ибо чревато последствиями, а вот попытка приведения подруги в божеский вид была предпринята.
- Мы так перепугались, когда ты ко дну пошла, - причитала Фиска, водя горячими руками вокруг моего тела, отчего от мокрого платья повалил густой пар. - Хотели уже кинуться, но нас оттолкнули.
Кто именно их оттолкнул, было и так понятно. Некоторые злыдни также высушивались в сторонке, только какой-то более эффектной магией. Пар от герцога не валил, а вот серебристое сияние исходило.
- А корсет жалко, - горестно вздыхала Кристина, хотя в ее голосе я явственно слышала ироничные нотки. - Такое платье было, такое платье!
Словно в надежде, что разрезанный корсет может срастись подобно мелкой царапине, Волковская пыталась сомкнуть его края на моем туловище. Разумеется, ничего не вышло, но Кристина старательно пыхтела над этой невыполнимой задачей.
Ко мне же начала возвращаться привычная наглость. Появился и план будущих действий: как только окажусь наедине в комнате со своими кумушками, то вытрясу из них все о том, что здесь происходило, пока я ловила глюки в отключке. Но для начала в эту комнату надо было попасть, желательно незаметно, что в моем нынешнем виде становилось огромной проблемой.
Скосив недобрый взгляд на Эридана, который уже сумел высушиться и подняться на ноги, я все же решила попросить помощи у сильных мира сего.
- Господин Эридан, - предельно вежливо начала я. Голос по-прежнему хрипел и был достоин номинации «Курильщик года», что особой радости мне не приносило.
- Что, Савойкина? - удивительно гадкая ухмылка всплыла на его губах.
Подобная эмоция от этого чурбана-женоненавистника была мне в новинку, поэтому интуитивно пришлось напрячься и ожидать подвоха. Воцарилась нелепая пауза.
- Что-то еще, Савойкина? - повторил герцог, отчего его улыбка стала еще шире.
«Как же бесит его манера называть меня по фамилии. Почему только меня?! Ни к Анфисе, ни к Кристине он так не обращается!»
Мои риторические мысли подсознание оставило без ответа, тем более что новая пауза опять грозила затянуться и доставить этим самым герцогу лишнее моральное удовольствие.
- Да! Нужно! - уверенным голосом заявила я. - Мы не можем возвращаться в свой блок в подобном виде. Это вызовет лишнее внимание и слухи у тех, кто станет случайным свидетелем нашего триумфального шествия из этой аудитории в комнату. Поэтому мы вынуждены попросить вас открыть портал!
Мое требование было наглым, в чем-то беспардонным, но в то же время вполне законным. Если нашу тройку увидят - мокрых, подранных, а меня еще и полуголой - новых сплетен не избежать. А этого ни нам, ни герцогу не надо!
- Ваша правда, - легко согласился Тарфолд. - Экспресс-телепортацию я вам обеспечу.
Улыбка на лице стала устрашающе похожа на оскал.
Такая реакция ничего хорошего не предвещала, видимо, вывела я все же Эридана из себя, а он кротким нравом никогда не отличался.
Девчонки за моей спиной накал обстановки тоже прочувствовали.
- Ну так мы пойдем? - робко пискнула Анфиса.
- Конечно, я вас не держу, - голос злыдни стал привычно ледяным. - Только если хотите отсюда уйти порталом, а не своим ходом, тогда следует перестать дрожать и подойти ко мне, или я и здесь за вами бегать должен?
Аргумент был весомым. Порталы далеко от себя открывать слишком энергоемко, поэтому большинство магов предпочитало при коллективных телепортациях брать попутчиков за руку и переноситься вместе с ними к месту назначения.
Из-за этого негласного правила желание оказаться от герцога подальше пришлось подавить и приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. Подруги тоже не заставили себя ждать, за вторую ладонь злыдни взяла более храбрая Кристина. Анфиса же замкнула импровизированный круг, взяв за руки меня и Волковскую. Теперь оставалось лишь замереть в ожидании.
Тем временем ладонь Эридана продолжала обжигать мои пальцы неуютным жаром, меня же ответной реакцией колотило, будто в вечной мерзлоте нахожусь.
«Он наверняка подумает, что я лягушка, - приперлась в голову припадочная мысль. - У него руки такие теплые, а мои словно две ледышки!»
К слову, вторая ладонь, в рукопожатии у огненной Анфиски, была еще более холодной. Вот только от рук подруги ощущения миллионов мурашек, бегущих от кончиков пальцев до плеч, не возникало.
Как нам рассказал Эридан, драконы-мамы на протяжении долгого времени согревают новорожденных детенышей в своем адском пламени. Это помогает животному окрепнуть и в будущем быстрее встать на крыло, но если этого не происходит - дракончик замерзает и погибает.
На вопрос, откуда Чешуйка вообще взялась в Академии, герцог пообещал, что выяснит, но, скорее всего, никакой загадки в этом нет.
Вся беда была в горных крысах, которые наглыми оравами рыскали по Академии в поисках пропитания. Периодически эти мерзкие твари воровали драконьи яйца из гнезд, когда некоторые нерадивые мамаши отвлекались на охоту или еду. Дальше крысы перетаскивали добычу в свои норы, где уже и лакомились деликатесным угощением. Но в тот день, видимо, что-то пошло не так, и крысой-охотницей полакомился Мурз, тем самым спасши дракончика.
Словно в подтверждение этих слов, Мурз, который раньше терпеть не мог герцога, ласково потерся о его ногу, оставив кучу линялой рыжей шерсти на Эридановских брюках. С точки зрения кота, только что он совершил акт невероятной благодарности, круче которого и быть ничего не может!
На вопрос, что же делать дальше и как жить, Эридан ответил философски:
- Дракон пускай будет у Анфисы, не уверен, что я смогу найти в Академии других пиромагов в такой короткий срок. А значит, дракона греть будет она, и не дай бог с ним что-то случится. - В голосе герцога мелькали нотки угрозы для нас и беспокойства за малыша. - Когда начнутся занятия, дракона Глебу отнесете, я его предупрежу. А по поводу пробуждения, теперь ежедневно мы будем по часу встречаться с вами и работать над усовершенствованием полученных талантов!
Вот и выходило, что распорядок дня у нас теперь стал сумасшедшим.
С утра одна из нас вставала раньше, чем проснется весь остальной блок, и бесшумным ниндзя в носках относила дракона к Глебу на попечение, а после так же тихо возвращалась обратно. Затем вся наша тройка с понурым видом шла на занятия, маялась дурью на физкультуре, которую теперь вела Терция, превращая уже ставшие привычными экзекуторские занятия в подобие легкой иномирской аэробики.
Сломанных ног стало меньше, точнее, их вообще не стало. Теперь все первокурсницы выстраивались перед преподавательницей этикета и под душевную музыку тянули руки к несуществующему для нас в этом подземелье солнышку.
А вот часы зельеварения нам заменили очень полезной, на мой взгляд, дисциплиной - лекарской подготовкой. То одного, то другого мага из медпункта снимали с дежурства и отправляли вести пары у горемычных курсантов. Зато теперь в экстренном случае мы могли сами на себе и простенький порез заживить, и температуру сбить.
Когда же пары заканчивались, и весь курс разбредался кто куда по Академии, наша тройка с трагичным видом шла в аудиторию боевой магии, к Эридану. И уже тут этот изверг начинал отрываться по полной программе.
Сначала он гонял нас по полосе препятствий, потом заставлял метать каблуки, затем мог неожиданно вызвать над нами локальный ливень и облить холодной водой. В общем, герцог измывался как мог, а цель у него была только одна - вымотать нас до беспамятства. В какой-то момент он прекращал эти пытки, и наша учебная программа с девчонками разделялась. Меня он сажал за книжку по астрологии и требовал составлять предсказания на завтрашний день по звездам, перед Анфисой ставил с десяток свечей и заставлял на расстоянии то зажигать, то тушить их одну за другой, Кристину же сажал в позу лотоса и приказывал медитировать.
Такой метод занятий наш блондинистый садюга ласково называл шоковой терапией. Мол, если научимся пользоваться даром, когда мятлики перед глазами пляшут и дыхания после бега не хватает, то и в реальной стрессовой ситуации справимся.
Сегодня Эридан перегнул очередную палку и вместо привычной пробежки устроил нам заплыв на сто метров в платьях в сотворенном бассейне.
Плыть в одежде то еще удовольствие, сомнительное и опасное. Туфли пришлось скидывать прямо в воде еще на первом гребке, всю остальную дистанцию я плыла и одновременно боролась с норовящим утянуть на дно платьем. Ровно этим же занимались Крис и Фиса. Они, к слову, доплыли до финиша раньше меня.
- Ну у меня же даже дара нет еще! - не выдержала и взвыла Кристина, вываливаясь на твердую поверхность. - Меня-то за что так?
- Чтобы жизнь малиной не казалась, - Эридан возвышался над пытающимися отдышаться подругами, пока я доплывала последние метры до спасительного берега.
Мокрый корсет пережимал грудь, из-за чего дышать становилось невыносимо трудно, а легкокрылые мотыльки, первый признак навалившейся усталости, сегодня прилетели ко мне чересчур рано и уже через пару гребков грозили отправить в ненавязчивый обморок или на дно.
Когда в глазах потемнело окончательно, а в ушах стоял только гулкий шум собственного сердцебиения, до спасительного края бассейна оставался последний гребок. Но куда там... То, что я тону, поняла, почувствовав, как вода с дикой болью врывается в легкие...
***
Сижу за незнакомым столом, на стуле с высокой резной спинкой. Хотя комната, в которой нахожусь, смутно мне что-то напоминает, кажется, она моя.
Ах да, точно! Это сюда ко мне сегодня прибегала Кристина и показывала свой долгожданный брачный конверт.
В моих руках сейчас такой же, вот только безумной радости я от этого события не испытываю, потому что на столе лежит еще один.
В углу каждого из посланий красуется герб разных королевских домов, и от этого становится еще более тошно.
Ну не могу я разорваться на две части, не смогу. И выбрать тоже не могу!
Как быть, когда одна часть души хочет быть с одним, а вторая, разрываясь дикой болью, абсолютно с другим?
И на ответ у меня всего три дня...
***
Горячие губы плотно прижаты к моим. Воздух с гулким звуком врывается в легкие. Странное ощущение - слышать воздух.
А затем боль!
Не такая, когда ногу ломаешь или ранишься чем-то острым, а такая, когда воду приходится с силой выплевывать из легких, будто сотни мелких осколков, раскаленных до состояния тысячи солнц, режут тебя изнутри. Удушливо, противно и, в противоречие внутреннему жару, - холодно.
Хотя кто-то мне все же помогал, бережно придерживал за спину и обнимал за плечи, когда меня выворачивало на каменный пол аудитории боевых искусств.
Открыть глаза, перевести дух и осмотреться я смогла лишь через пару минут. В метре от меня стояли Анфиса и Кристина, по их лицам блуждали странные эмоции - шок, смешанный с удивлением и облегчением. Вот только поздравлять со спасением никто не спешил, и этот факт интуитивно заставлял напрячься, равно как и тот, что полусидела я сейчас на холодном полу в мокром платье. Влажные юбки лишь слегка прикрывали мне ноги, а вот верх тела, все, что выше талии, был полностью обнажен.
Точнее, не так! Корсет, выгодно подчеркивающий грудь, который по всем правилам красивого платья для фрейлины был затянут утром на голое тело, теперь грубо разрезанным лоскутом свисал с моего бедра, болтаясь на трех нитках в месте, где когда-то был пришит к юбкам.
То, что я сижу голая перед девчонками, меня ни капельки не смущало, все мы женского пола, в конце концов, но вот то, что чьи-то руки до сих пор меня приобнимали, вводило в ступор. А воспоминание о чужих прикосновениях к губам и искусственном дыхании становилось нестерпимым до желания разбить пару кирпичей об чью-то герцогскую голову. Кто ж еще, если не он, мог меня раздеть. Больше тут маньяков не было!
Рывком укрыв грудь руками, я дернулась из непрошеного захвата, вот только фиг меня куда отпустили.
- А ну не дергайся, - прозвучало на ухо чье-то злыдне-блондиновское, отчего сердце уползло в пятки, а вот дрыгаться и дергаться захотелось еще больше.
- П-п-пустите, - прохрипела я неузнаваемым голосом и предприняла повторную попытку побега.
Хватка не ослабла ни на йоту.
- Выпущу, когда успокоишься, - на этот раз ледяной голос прозвучал громче и уже не впритык к моим органам слуха.
«Ага, щаз! - вслед за мной в подсознании оживала и Эльвира. - Да на что он рассчитывает после этой фразы? Ни одна порядочная девушка после такого не будет спокойна! Укуси его, Элька, фас!»
И если после эридановской фразы я была ни фига не спокойной, то после эльвировского «фас» остервенела.
Медленно повернув голову в сторону ненавистного голоса, я прямиком уткнулась носом в благородно-породистый герцогский фейс.
- Что? Понравился вид на мою голую грудь? - процедила я. - Не смогли удержаться и опять облапали? Воспользовались своим положением?
Собственно, орудие его преступления я тоже обнаружила краем глаза. Не малых таких размеров кинжал лежал по правую руку от Эридана, и не надо быть экстрасенсом, чтобы догадаться, чем именно распорол мой корсетик этот маньячный злыдень.
Вот только злобное обвинение улетело в молоко. Голубой артефактный глазюка герцога продолжал смотреть на меня немигающим светом, а второй зеленый хитро сощурился.
- Странно, что ты не обвинила меня в искусственном дыхании и откачивании твоей бессознательной тушки, - с той же интонацией ответил Эридан.
Только теперь заметила, что герцог, так же, как и я, мокр с ног до головы. С волос тонкими струйками стекает вода, а влажная рубашка, словно издеваясь, сексапильно облипает контуры рельефного тела. Вот только фигня все это по сравнению с тем, что я перед ним фактически голая. Опять!
- А вообще, Савойкина, за время обучения в Академии ты подозрительно часто пытаешься отправиться на тот свет в моем присутствии. Лестница, полет каблука, теперь вот утонуть решила, - язвительно добавил он.
- А вы... а вы... - задыхалась я от негодования. - Вы подозрительно часто меня раздеваете!
«Ага! Негодяй! - бесилась Эльвира. - Теперь он просто обязан на нас жениться! Честь поругана при свидетелях! Не отвертится теперь! Скажи этому гаду, что я хочу зеленое платье в горошек и фиолетовую фату!»
При упоминании «жениться» мне что-то резко поплохело. Воспоминания о видении непрошеным порывом ветра влетели в память и замелькали назойливыми конвертиками с королевскими гербами. Вот только теперь я уже сомневалась в том, что это простые видения. Глюки, как есть! От нехватки кислорода!
Еще раз взглянув на герцога в упор, поняла: наступило самое подходящее время включить заднюю передачу и валить отсюда подальше. Тем более интуиция подсказывала, что на этой эпичной ноте моего утопления наше занятие на сегодня закончилось.
- Все, я успокоилась, - притворно миролюбиво и через силу выдохнула я. - Спасибо, что откачали!
Рука на моем плече разомкнулась.
От герцога пришлось отходить медленно, словно от опасного хищника, который вот-вот может наброситься и разорвать на тысячу мелких Элечек.
Анфиса и Кристина только и ждали моего побега из «объятий нежности и ласки» и, едва я очутилась на воле, подлетели и принялись поспешно надо мной квохтать. Лишних комментариев в сторону Эридана в его присутствии никто не отпускал, ибо чревато последствиями, а вот попытка приведения подруги в божеский вид была предпринята.
- Мы так перепугались, когда ты ко дну пошла, - причитала Фиска, водя горячими руками вокруг моего тела, отчего от мокрого платья повалил густой пар. - Хотели уже кинуться, но нас оттолкнули.
Кто именно их оттолкнул, было и так понятно. Некоторые злыдни также высушивались в сторонке, только какой-то более эффектной магией. Пар от герцога не валил, а вот серебристое сияние исходило.
- А корсет жалко, - горестно вздыхала Кристина, хотя в ее голосе я явственно слышала ироничные нотки. - Такое платье было, такое платье!
Словно в надежде, что разрезанный корсет может срастись подобно мелкой царапине, Волковская пыталась сомкнуть его края на моем туловище. Разумеется, ничего не вышло, но Кристина старательно пыхтела над этой невыполнимой задачей.
Ко мне же начала возвращаться привычная наглость. Появился и план будущих действий: как только окажусь наедине в комнате со своими кумушками, то вытрясу из них все о том, что здесь происходило, пока я ловила глюки в отключке. Но для начала в эту комнату надо было попасть, желательно незаметно, что в моем нынешнем виде становилось огромной проблемой.
Скосив недобрый взгляд на Эридана, который уже сумел высушиться и подняться на ноги, я все же решила попросить помощи у сильных мира сего.
- Господин Эридан, - предельно вежливо начала я. Голос по-прежнему хрипел и был достоин номинации «Курильщик года», что особой радости мне не приносило.
- Что, Савойкина? - удивительно гадкая ухмылка всплыла на его губах.
Подобная эмоция от этого чурбана-женоненавистника была мне в новинку, поэтому интуитивно пришлось напрячься и ожидать подвоха. Воцарилась нелепая пауза.
- Что-то еще, Савойкина? - повторил герцог, отчего его улыбка стала еще шире.
«Как же бесит его манера называть меня по фамилии. Почему только меня?! Ни к Анфисе, ни к Кристине он так не обращается!»
Мои риторические мысли подсознание оставило без ответа, тем более что новая пауза опять грозила затянуться и доставить этим самым герцогу лишнее моральное удовольствие.
- Да! Нужно! - уверенным голосом заявила я. - Мы не можем возвращаться в свой блок в подобном виде. Это вызовет лишнее внимание и слухи у тех, кто станет случайным свидетелем нашего триумфального шествия из этой аудитории в комнату. Поэтому мы вынуждены попросить вас открыть портал!
Мое требование было наглым, в чем-то беспардонным, но в то же время вполне законным. Если нашу тройку увидят - мокрых, подранных, а меня еще и полуголой - новых сплетен не избежать. А этого ни нам, ни герцогу не надо!
- Ваша правда, - легко согласился Тарфолд. - Экспресс-телепортацию я вам обеспечу.
Улыбка на лице стала устрашающе похожа на оскал.
Такая реакция ничего хорошего не предвещала, видимо, вывела я все же Эридана из себя, а он кротким нравом никогда не отличался.
Девчонки за моей спиной накал обстановки тоже прочувствовали.
- Ну так мы пойдем? - робко пискнула Анфиса.
- Конечно, я вас не держу, - голос злыдни стал привычно ледяным. - Только если хотите отсюда уйти порталом, а не своим ходом, тогда следует перестать дрожать и подойти ко мне, или я и здесь за вами бегать должен?
Аргумент был весомым. Порталы далеко от себя открывать слишком энергоемко, поэтому большинство магов предпочитало при коллективных телепортациях брать попутчиков за руку и переноситься вместе с ними к месту назначения.
Из-за этого негласного правила желание оказаться от герцога подальше пришлось подавить и приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. Подруги тоже не заставили себя ждать, за вторую ладонь злыдни взяла более храбрая Кристина. Анфиса же замкнула импровизированный круг, взяв за руки меня и Волковскую. Теперь оставалось лишь замереть в ожидании.
Тем временем ладонь Эридана продолжала обжигать мои пальцы неуютным жаром, меня же ответной реакцией колотило, будто в вечной мерзлоте нахожусь.
«Он наверняка подумает, что я лягушка, - приперлась в голову припадочная мысль. - У него руки такие теплые, а мои словно две ледышки!»
К слову, вторая ладонь, в рукопожатии у огненной Анфиски, была еще более холодной. Вот только от рук подруги ощущения миллионов мурашек, бегущих от кончиков пальцев до плеч, не возникало.
