Меня такой расклад полностью устраивал, поэтому в разговор двоих преподавателей я теперь вслушивалась с особой внимательностью.
- Незаменимы, говорите, - медленно протянул герцог, нарочито накаляя обстановку. - Помнится, лет десять назад леди Полина ходатайствовала о месте преподавателя в нашей Академии. А ведь она, прошу заметить, не только прекрасный знаток этикета, но и обладатель уникальной специализации по магической косметологии - что могло бы стать отличным подспорьем для будущих фрейлин...
Окончить фразу Тарфолд не успел, так как Терция, наигранно схватившись за сердце, попыталась сползти в глубокий обморок.
- Ну право, хватит. Это уже становится похожим на цирк. Вы же умная женщина, леди Шарон, - невозмутимо продолжил Эр, - эти фокусы оставьте для обучения курсанток, меня вы подобным точно не убедите.
Эффект от фразы проявился мгновенно - обморок прекратился, а болезненная бледность на щеках преподавательницы вновь стала сменяться румянцем.
- И вы всерьез думаете нанять Полину на мое место? - удивительно твердым голосом спросила женщина. На этот раз ни толики истерики там не наблюдалось, наоборот, впервые за долгое время проявилась настоящая Терция, из-под кучи пыли, кружев, наигранности, жеманности и притворства...
- Я думаю о том, что леди Полина - удивительно умная, рассудительная, а главное - молчаливая женщина, - последнее начальник СБ выделил особенной интонацией. - Не зря ведь уже более сотни лет она является личным косметологом Ризеллы. Явно немало тайн увидела и подслушала за это время...
Прозрачный намек на секунду повис в мыслительных центрах головного мозга Терции, где после недолгой обработки был принят к сведению.
- Я вас поняла, герцог, - кивнула этикетша. - Меня не было в этой аудитории, я ничего не видела. Все это время я боролась со спортивным инвентарем и дисциплиной у третьего курса.
После этих слов преподавательница аккуратно оправила сбившиеся юбки очередного безвкусного кружевного платья и направилась к двери.
- Постойте, - остановил ее за шаг от спасительного выхода Эридан.
Терция испуганно замерла, стресса на сегодня ей уже хватило.
- Список курсантов, сорвавших занятие, жду вечером! Их дисциплинарным наказанием займусь лично я!
Дважды повторять эту просьбу герцогу не пришлось, Терция еще раз испуганно кивнула и вылетела пулей за дверь.
- Может, не надо было ее так жестко? - наконец собравшись с мыслями, после долгого молчания пролепетала я.
Сейчас герцог стоял ко мне спиной, отчего моя фраза улетела к его напряженным плечам. Расслабляться Эр не спешил. Поворачиваться тоже, лишь медленно выдохнул.
- О том, что здесь произошло, никто не должен знать. - Его голос был непривычно тих. - Я совершил непростительный промах, позволив себе поцелуй. Этого делать было ни в коем случае нельзя. Ты - ошибка!
После таких слов все волшебство момента мгновенно развеялось.
Меня посчитали ошибкой? Или я ослышалась?!
Судя по тому, что лицом ко мне так никто и не соизволил повернуться, - нет, не ослышалась.
Прекрасно!
Десять из десяти баллов по шкале «Как обидеть девушку одной фразой». Об голову герцога захотелось разбить что-нибудь очень тяжелое. Например, люстру, желательно чугунную, в крайнем случае - сковородку.
Но вслух я ничего не ответила. Промолчала. Ошибка, значит...
Он стоял и не шевелился, а мне стало абсолютно все равно, как я сейчас выгляжу, что в драном платье, что укутана в плед. Все по барабану.
Я и в таком виде до комнаты дойду - тихим сапом, прячась по темным углам, а раз так, то и оставаться в этой аудитории дальше нет смысла.
Быстрым решительным шагом я двинулась к двери, за которой еще минуту назад скрылась Терция. Как бы мне того ни хотелось, но ни единого оклика вслед не услышала - на этот раз останавливать меня ни одна благородная морда не спешила.
Ну и черт с ним!
До комнаты добралась удивительно быстро и без происшествий. Никто не норовил выскочить навстречу и задать кучу ненужных вопросов. Коридоры были мертвенно пусты, словно все вымерли как мамонты. Даже в блоке я не встретила ни единой души, и лишь подходя к комнате «тринадцать», услышала с обратной стороны звуки нездоровой возни.
Дверная ручка открылась без усилий, распахнув передо мной вход в родные пенаты и открыв вид на соседок с выпавшими от удивления челюстями.
- Ты ее как открыла? - выпалила Крис, подбегая к двери и начиная ее пристальный осмотр с наружной стороны.
Я покосилась на подругу, сейчас мне было не до ее глупых вопросов...
-Как, как... в упор из пулемета расстреляла замок и открыла! - огрызнулась и в три шага добралась до своей кровати, чтобы тут же на нее упасть и отвернуться к стенке.
- Эля, мы серьезно, - с обидой в голосе пробурчала Фиса. - Мы когда здесь очутились после телепортации, попытались выйти из комнаты, но результат нулевой! Мы тупо не сумели открыть дверь! Я даже подпалить пыталась - никакого эффекта!
- Это все герцог, явно его тупые шуточки! - буркнула я и уткнулась лицом в подушку, захотелось хоть кого-нибудь покусать, да так, чтобы до крови, боли и криков... Молчаливая подушка же терпела все...
«Фу, Элька! Это же негигиенично, - ехидно прошуршала Эльвира в своеобразной попытке меня успокоить. - Это же казенный предмет интерьера, представь, сколько до тебя фрейлин ее так же грызли и пускали в нее слезы, сопли и слюни! Там же микробы...»
Желание рыдать и биться в истерике резко пропало, а вот прополоскать рот и почистить зубы появилось.
«Какая же ты гадость даровитая! Даже пострадать спокойно не даешь!»
«Хочешь страдать - напейся! А не слезы инфантильно лей!»
«Сама иди и напейся! Где я тебе алкоголь в закрытой Академии найду?! Или ты думаешь, что тут у каждого под кроватью самогонный аппарат стоит?»
«Я не думаю, я это знаю, - в интонации шизы проскальзывала явная уверенность. - Только давай не будем травить наш общий организм гадостью, а пойдем к Горгулию и вежливо попросим у него пару бутылочек вишневого ликерчика!»
Я скосила взгляд на Анфису и Кристину, которые до сих пор разглядывали дверь в попытке разгадать тайну ее странной манеры открывания-закрывания. Как они уже выяснили опытным путем, изнутри комнаты открыть дверь было невозможно, а вот снаружи она поддавалась без малейших усилий.
«Ну и с чего ты взяла, что я попрусь к Горгулию за бутылкой? И откуда ты знаешь, что она у него есть? Ты же сама говорила, мол, о событиях в настоящем ничего не знаешь. Откуда инфа тогда?»
«Вот ты зануда, - тяжело вздохнула шиза. - Все проще, чем ты думаешь. Я просто вижу, как через пару часов наша дружная иномирская компания будет сидеть здесь и употреблять наливочку с шоколадным фондю, который вы по пьяни начнете на драконе разогревать!»
Я закатила глаза. Мало того что, судя по предсказанию Эльвиры, мы с девчонками нажремся в зюзю, так еще и Чешуйку сюда приплетем, которую...
Блин! Блин! Блин! Мы забыли дракона у Глеба!
- Кри-и-ис! - в панике взвыла я.
Почему я позвала именно ее, и сама не поняла. Кристина к дракончику особой симпатии до сих пор не испытывала и по возможности старалась проводить время как можно дальше от него, но сейчас лично мне Глеба видеть не хотелось. Стыдно даже взглянуть в глаза ему будет, а попросить Анфису сходить за Чешуйкой чревато тем, что она сболтнет преподавателю что-нибудь лишнее о моем и так нестабильном эмоциональном состоянии. Да и нужна мне была Фиска для более авантюрного дела... Ликерчика все же хотелось!
- Крис, мы забыли забрать Чешуйку!
- Фис! - Волковскую аж передернуло после упоминания драконенка, отчего она поспешила перевести стрелки на вторую подругу. - Может, сходишь?
Глаза Кристины были молящими-молящими, словно ее не за милым зверьком отправляли, а на эшафот, путь к которому устелен ядовитыми змеями.
- Нет, - встряла в мольбу я. Да, я понимала, что поступаю не очень красиво и даже эгоистично по отношению к Кристине, но... - Мы с Анфиской пойдем на добычу душевно исцеляющих вкусняшек!
Взгляд подруги стал недобрым.
- Эль, а ты ничего не хочешь нам объяснить или рассказать? Где была, например?
- Объясню и расскажу, - опустив голову, прошептала я. - Но через пару часов. Сейчас у меня только одна просьба, Крис, сходи за Чешуйкой и постарайся ничего не говорить лишнего Глебу...
Фиска, слушая эти препирания, саркастично хмыкнула.
- А как она сможет понять, что лишнее, а что нет, если не знает ничего о происходящем?
- Пусть тогда просто промолчит. - Я пожала плечами и теперь уже сама глядела на нее молящими глазами. - Ну, Кристиночка, ну пожалуйста....
После недолгого наигранно-злобного сверления меня взглядом Кристина сдалась:
- Ну, допустим, я согласна. А вы что собираетесь делать?
Вопрос был сложным. Я и сама не совсем понимала, с каким именно планом собираюсь пойти к Горгулию за ликером. Подсказок от Эльвиры я могла и не дождаться, а вот с ее пророчествами соглашаться приходилось, или все же нет?
«Эй, шиза! А если я не пойду к Арсению и останусь сидеть здесь в комнате, твое видение не сбудется?»
Эльвира мой вопрос проигнорировала.
«Эй, я с тобой разговариваю!»
«Не ори! Нечего мне тебе ответить! Не знаю я, что будет. Давай эксперимент поставим! Оставайся в комнате, можешь даже запереться. Вот и поглядим, что из этого выйдет».
Подвоха в ее словах я не услышала, а раз так, то и план по добыванию вкусняшек решила свернуть. Мы девушки приличные...
- А мы с Анфисой посидим в комнате и за дверью приглядим, чтобы она опять не закрылась ненароком, - фраза прозвучала нелепо и даже глупо, но что тут поделаешь.
Сама же Анфиса взглянула на меня как на придурочную и молча кивнула, соглашаясь с моим очередным тараканом.
- Странная ты, - легкая обида все же мелькнула в голосе Кристины. - Тогда я за драконом. Надеюсь, когда вернусь, ты нам все же расскажешь, что произошло.
«Конечно, расскажу! Может, хоть кто-то меня переубедит, что я не ошибка...»
Женщины всегда таковы: им страстно хочется того, чего у них нет, а добившись желаемого, они испытывают чувство разочарования.
Александр Дюма (сын)
Тот день перевернул жизнь Карины раз и навсегда.
Незнакомка в зеркале... Все началось ровно неделю назад, когда Троя появилась и заставила взглянуть на жизнь абсолютно под другим углом.
- Что, жить тебе не хочется? - ехидно отметила блондинка, накручивая локон потрясающих волос на палец. - Нет, не отвечай. Я и так вижу, что не хочется. Спрыгнуть с балкона хотела или таблеток наглотаться?
- Фен в ванную бросить, - огрызнулась Карина, борясь с желанием разбить зеркало в надежде, что ехидная тетка исчезнет.
- Глупо... - протянула та, которая представилась дальним предком. - Хотя я тебе за это, признаться, даже благодарна. Если бы не твое унылое состояние, я бы сейчас трупом была. Подселиться в чужое тело, увы, не такая легкая задача, как мне показалось вначале.
- Вы о чем?
Выражение лица женщины сменилось с наглого на печальное. Троя провела тонкими пальцами по обратной стороне стекла, которое словно удерживало ее в зазеркалье, и отступила на шаг назад.
- К тому, что ты меня вроде как спасла. Меня хотели убить в одном месте, отчего пришлось позорно валить в другое. Вот только побег мой носил настолько экстренный и нелепый характер, что тело осталось в параллельном для тебя мире, а душа... А душа вот, подселилась незваным гостем в твое тело и теперь имеет наглость отражаться в зеркале!
После такого заявления Карине захотелось завизжать и вызвать психиатрию, экзорцистов, сходить в церковь... Дело попахивало откровенной дьявольщиной!
- Я крещеная! Я в Бога верю! - выпалила девушка, судорожно начиная креститься, на что Троя выдавила скептическую улыбку.
- Я тоже верю, можем даже в церковь сходить вместе. И если тебя это так беспокоит, то ты не одержимая, а я не бес.
Прозвучало еще более сомнительно, чем все остальные реплики ранее.
Уже к вечеру Карина смирилась с непрошеным соседством и, наглотавшись валерьянки и пустырника, повторно подошла к зеркалу. Общаться с Троей получалось, лишь находясь у хорошо отражающих поверхностей.
- Расскажи мне все, - решительно потребовала Карина ответы сразу на десятки вопросов, - Кто ты, откуда? Почему голая? Что означает твоя фраза о том, что научишь меня жить? Как ты вообще можешь мне помочь, сидя в зеркале?
- Хм, а ты не безнадежна, - легкая гордость за потомка проскользнула в голосе блондинки. - Характер есть, пусть надломанный, но то, что не треснуло до конца, всегда можно починить...
В тот день прапрапрародственница рассказала многое, и о Двадцати королевствах, и о магии, и об Академии, и о другом мире, и о том, как сама она надеется, что через месяц сумеет вернуться в свое настоящее тело...
- Ты меня заберешь с собой? - как можно равнодушнее тогда поинтересовалась Карина, хотя интуитивно уже ощущала ответ.
- Я не стану тебе лгать. В тебе нет ни капли магического таланта. Я могу тебя забрать, но разве ты сможешь быть там простым человеком, зная о магии так много и всегда желая большего?
- Не смогу. - Врать самой себе тоже не было смысла. - Выходит, ты меня сейчас просто используешь как сосуд, в котором временно нашла пристанище, а потом свалишь?
- К сожалению, это так. - Горечь Трои была неподдельной. - Но, девочка моя, поверь, иномирянкам в мире Двадцати королевств не так сладко, как тебе кажется. Эта магия имеет обратную сторону медали...
- Какую же?
В голове с трудом укладывалось, что у кучи бонусов быть магом могут проявиться какие-то минусы и подвохи.
- Магический дар не всегда бывает добрым и милым. Иногда он такой, как у меня, - прозвучало без наигранности трагично. - Я никогда не смогу полюбить человека, у меня никогда не будет своих детей, каждый раз, находясь рядом с тем или иным человеком, я вижу все его грехи, начиная от убитого комара в детстве, заканчивая куда более страшными и зверскими преступлениями. Но не это самое жуткое...
Блондинка в зеркале закрыла лицо руками, в попытке сдержать слезы. Если бы сейчас ее увидел кто-нибудь из Академии, то никогда бы и ни за что не поверил, что железобетонная Троя способна плакать.
- Самое ужасное то, что рядом со мной этих людей постигает кара. Она не всегда заслуженная, но всегда по принципу «око за око».
- Но ведь это же хорошо. - Карина пыталась понять странную реакцию женщины. Троя сейчас казалась ей уже не просто обнаженной, а оголенной словно нерв, через который пропускают электрический ток. - Убийц нужно казнить, воров сажать. Что в этом плохого?
- То, что месть слепа. Это не правосудие! Человек, защищавший свою семью от разбойников, убил одного из них. Через несколько лет, пройдя мимо меня на улице, он не дошел даже до соседнего угла здания - замертво упал с разрывом сердца. Другой мужчина, укравший немного хлеба, чтобы накормить дочь, споткнулся, убегая, и сломал себе ногу. Когда же его поймали стражники, получил десяток ударов плетьми. - Женщина сделала паузу, чтобы через мгновение продолжить: - А иногда судьба приказывает мне стать этим самым механизмом мщения. Я как та богиня из древних мифов - Мегера, карающая плетью за грехи... Возможно, самая массовая убийца всех времен и народов.
Карина слушала и не верила. Как та невероятно красивая и соблазнительная женщина, плачущая в зазеркалье, может быть Мегерой?
- Незаменимы, говорите, - медленно протянул герцог, нарочито накаляя обстановку. - Помнится, лет десять назад леди Полина ходатайствовала о месте преподавателя в нашей Академии. А ведь она, прошу заметить, не только прекрасный знаток этикета, но и обладатель уникальной специализации по магической косметологии - что могло бы стать отличным подспорьем для будущих фрейлин...
Окончить фразу Тарфолд не успел, так как Терция, наигранно схватившись за сердце, попыталась сползти в глубокий обморок.
- Ну право, хватит. Это уже становится похожим на цирк. Вы же умная женщина, леди Шарон, - невозмутимо продолжил Эр, - эти фокусы оставьте для обучения курсанток, меня вы подобным точно не убедите.
Эффект от фразы проявился мгновенно - обморок прекратился, а болезненная бледность на щеках преподавательницы вновь стала сменяться румянцем.
- И вы всерьез думаете нанять Полину на мое место? - удивительно твердым голосом спросила женщина. На этот раз ни толики истерики там не наблюдалось, наоборот, впервые за долгое время проявилась настоящая Терция, из-под кучи пыли, кружев, наигранности, жеманности и притворства...
- Я думаю о том, что леди Полина - удивительно умная, рассудительная, а главное - молчаливая женщина, - последнее начальник СБ выделил особенной интонацией. - Не зря ведь уже более сотни лет она является личным косметологом Ризеллы. Явно немало тайн увидела и подслушала за это время...
Прозрачный намек на секунду повис в мыслительных центрах головного мозга Терции, где после недолгой обработки был принят к сведению.
- Я вас поняла, герцог, - кивнула этикетша. - Меня не было в этой аудитории, я ничего не видела. Все это время я боролась со спортивным инвентарем и дисциплиной у третьего курса.
После этих слов преподавательница аккуратно оправила сбившиеся юбки очередного безвкусного кружевного платья и направилась к двери.
- Постойте, - остановил ее за шаг от спасительного выхода Эридан.
Терция испуганно замерла, стресса на сегодня ей уже хватило.
- Список курсантов, сорвавших занятие, жду вечером! Их дисциплинарным наказанием займусь лично я!
Дважды повторять эту просьбу герцогу не пришлось, Терция еще раз испуганно кивнула и вылетела пулей за дверь.
- Может, не надо было ее так жестко? - наконец собравшись с мыслями, после долгого молчания пролепетала я.
Сейчас герцог стоял ко мне спиной, отчего моя фраза улетела к его напряженным плечам. Расслабляться Эр не спешил. Поворачиваться тоже, лишь медленно выдохнул.
- О том, что здесь произошло, никто не должен знать. - Его голос был непривычно тих. - Я совершил непростительный промах, позволив себе поцелуй. Этого делать было ни в коем случае нельзя. Ты - ошибка!
После таких слов все волшебство момента мгновенно развеялось.
Меня посчитали ошибкой? Или я ослышалась?!
Судя по тому, что лицом ко мне так никто и не соизволил повернуться, - нет, не ослышалась.
Прекрасно!
Десять из десяти баллов по шкале «Как обидеть девушку одной фразой». Об голову герцога захотелось разбить что-нибудь очень тяжелое. Например, люстру, желательно чугунную, в крайнем случае - сковородку.
Но вслух я ничего не ответила. Промолчала. Ошибка, значит...
Он стоял и не шевелился, а мне стало абсолютно все равно, как я сейчас выгляжу, что в драном платье, что укутана в плед. Все по барабану.
Я и в таком виде до комнаты дойду - тихим сапом, прячась по темным углам, а раз так, то и оставаться в этой аудитории дальше нет смысла.
Быстрым решительным шагом я двинулась к двери, за которой еще минуту назад скрылась Терция. Как бы мне того ни хотелось, но ни единого оклика вслед не услышала - на этот раз останавливать меня ни одна благородная морда не спешила.
Ну и черт с ним!
До комнаты добралась удивительно быстро и без происшествий. Никто не норовил выскочить навстречу и задать кучу ненужных вопросов. Коридоры были мертвенно пусты, словно все вымерли как мамонты. Даже в блоке я не встретила ни единой души, и лишь подходя к комнате «тринадцать», услышала с обратной стороны звуки нездоровой возни.
Дверная ручка открылась без усилий, распахнув передо мной вход в родные пенаты и открыв вид на соседок с выпавшими от удивления челюстями.
- Ты ее как открыла? - выпалила Крис, подбегая к двери и начиная ее пристальный осмотр с наружной стороны.
Я покосилась на подругу, сейчас мне было не до ее глупых вопросов...
-Как, как... в упор из пулемета расстреляла замок и открыла! - огрызнулась и в три шага добралась до своей кровати, чтобы тут же на нее упасть и отвернуться к стенке.
- Эля, мы серьезно, - с обидой в голосе пробурчала Фиса. - Мы когда здесь очутились после телепортации, попытались выйти из комнаты, но результат нулевой! Мы тупо не сумели открыть дверь! Я даже подпалить пыталась - никакого эффекта!
- Это все герцог, явно его тупые шуточки! - буркнула я и уткнулась лицом в подушку, захотелось хоть кого-нибудь покусать, да так, чтобы до крови, боли и криков... Молчаливая подушка же терпела все...
«Фу, Элька! Это же негигиенично, - ехидно прошуршала Эльвира в своеобразной попытке меня успокоить. - Это же казенный предмет интерьера, представь, сколько до тебя фрейлин ее так же грызли и пускали в нее слезы, сопли и слюни! Там же микробы...»
Желание рыдать и биться в истерике резко пропало, а вот прополоскать рот и почистить зубы появилось.
«Какая же ты гадость даровитая! Даже пострадать спокойно не даешь!»
«Хочешь страдать - напейся! А не слезы инфантильно лей!»
«Сама иди и напейся! Где я тебе алкоголь в закрытой Академии найду?! Или ты думаешь, что тут у каждого под кроватью самогонный аппарат стоит?»
«Я не думаю, я это знаю, - в интонации шизы проскальзывала явная уверенность. - Только давай не будем травить наш общий организм гадостью, а пойдем к Горгулию и вежливо попросим у него пару бутылочек вишневого ликерчика!»
Я скосила взгляд на Анфису и Кристину, которые до сих пор разглядывали дверь в попытке разгадать тайну ее странной манеры открывания-закрывания. Как они уже выяснили опытным путем, изнутри комнаты открыть дверь было невозможно, а вот снаружи она поддавалась без малейших усилий.
«Ну и с чего ты взяла, что я попрусь к Горгулию за бутылкой? И откуда ты знаешь, что она у него есть? Ты же сама говорила, мол, о событиях в настоящем ничего не знаешь. Откуда инфа тогда?»
«Вот ты зануда, - тяжело вздохнула шиза. - Все проще, чем ты думаешь. Я просто вижу, как через пару часов наша дружная иномирская компания будет сидеть здесь и употреблять наливочку с шоколадным фондю, который вы по пьяни начнете на драконе разогревать!»
Я закатила глаза. Мало того что, судя по предсказанию Эльвиры, мы с девчонками нажремся в зюзю, так еще и Чешуйку сюда приплетем, которую...
Блин! Блин! Блин! Мы забыли дракона у Глеба!
- Кри-и-ис! - в панике взвыла я.
Почему я позвала именно ее, и сама не поняла. Кристина к дракончику особой симпатии до сих пор не испытывала и по возможности старалась проводить время как можно дальше от него, но сейчас лично мне Глеба видеть не хотелось. Стыдно даже взглянуть в глаза ему будет, а попросить Анфису сходить за Чешуйкой чревато тем, что она сболтнет преподавателю что-нибудь лишнее о моем и так нестабильном эмоциональном состоянии. Да и нужна мне была Фиска для более авантюрного дела... Ликерчика все же хотелось!
- Крис, мы забыли забрать Чешуйку!
- Фис! - Волковскую аж передернуло после упоминания драконенка, отчего она поспешила перевести стрелки на вторую подругу. - Может, сходишь?
Глаза Кристины были молящими-молящими, словно ее не за милым зверьком отправляли, а на эшафот, путь к которому устелен ядовитыми змеями.
- Нет, - встряла в мольбу я. Да, я понимала, что поступаю не очень красиво и даже эгоистично по отношению к Кристине, но... - Мы с Анфиской пойдем на добычу душевно исцеляющих вкусняшек!
Взгляд подруги стал недобрым.
- Эль, а ты ничего не хочешь нам объяснить или рассказать? Где была, например?
- Объясню и расскажу, - опустив голову, прошептала я. - Но через пару часов. Сейчас у меня только одна просьба, Крис, сходи за Чешуйкой и постарайся ничего не говорить лишнего Глебу...
Фиска, слушая эти препирания, саркастично хмыкнула.
- А как она сможет понять, что лишнее, а что нет, если не знает ничего о происходящем?
- Пусть тогда просто промолчит. - Я пожала плечами и теперь уже сама глядела на нее молящими глазами. - Ну, Кристиночка, ну пожалуйста....
После недолгого наигранно-злобного сверления меня взглядом Кристина сдалась:
- Ну, допустим, я согласна. А вы что собираетесь делать?
Вопрос был сложным. Я и сама не совсем понимала, с каким именно планом собираюсь пойти к Горгулию за ликером. Подсказок от Эльвиры я могла и не дождаться, а вот с ее пророчествами соглашаться приходилось, или все же нет?
«Эй, шиза! А если я не пойду к Арсению и останусь сидеть здесь в комнате, твое видение не сбудется?»
Эльвира мой вопрос проигнорировала.
«Эй, я с тобой разговариваю!»
«Не ори! Нечего мне тебе ответить! Не знаю я, что будет. Давай эксперимент поставим! Оставайся в комнате, можешь даже запереться. Вот и поглядим, что из этого выйдет».
Подвоха в ее словах я не услышала, а раз так, то и план по добыванию вкусняшек решила свернуть. Мы девушки приличные...
- А мы с Анфисой посидим в комнате и за дверью приглядим, чтобы она опять не закрылась ненароком, - фраза прозвучала нелепо и даже глупо, но что тут поделаешь.
Сама же Анфиса взглянула на меня как на придурочную и молча кивнула, соглашаясь с моим очередным тараканом.
- Странная ты, - легкая обида все же мелькнула в голосе Кристины. - Тогда я за драконом. Надеюсь, когда вернусь, ты нам все же расскажешь, что произошло.
«Конечно, расскажу! Может, хоть кто-то меня переубедит, что я не ошибка...»
Глава 10
Женщины всегда таковы: им страстно хочется того, чего у них нет, а добившись желаемого, они испытывают чувство разочарования.
Александр Дюма (сын)
Тот день перевернул жизнь Карины раз и навсегда.
Незнакомка в зеркале... Все началось ровно неделю назад, когда Троя появилась и заставила взглянуть на жизнь абсолютно под другим углом.
- Что, жить тебе не хочется? - ехидно отметила блондинка, накручивая локон потрясающих волос на палец. - Нет, не отвечай. Я и так вижу, что не хочется. Спрыгнуть с балкона хотела или таблеток наглотаться?
- Фен в ванную бросить, - огрызнулась Карина, борясь с желанием разбить зеркало в надежде, что ехидная тетка исчезнет.
- Глупо... - протянула та, которая представилась дальним предком. - Хотя я тебе за это, признаться, даже благодарна. Если бы не твое унылое состояние, я бы сейчас трупом была. Подселиться в чужое тело, увы, не такая легкая задача, как мне показалось вначале.
- Вы о чем?
Выражение лица женщины сменилось с наглого на печальное. Троя провела тонкими пальцами по обратной стороне стекла, которое словно удерживало ее в зазеркалье, и отступила на шаг назад.
- К тому, что ты меня вроде как спасла. Меня хотели убить в одном месте, отчего пришлось позорно валить в другое. Вот только побег мой носил настолько экстренный и нелепый характер, что тело осталось в параллельном для тебя мире, а душа... А душа вот, подселилась незваным гостем в твое тело и теперь имеет наглость отражаться в зеркале!
После такого заявления Карине захотелось завизжать и вызвать психиатрию, экзорцистов, сходить в церковь... Дело попахивало откровенной дьявольщиной!
- Я крещеная! Я в Бога верю! - выпалила девушка, судорожно начиная креститься, на что Троя выдавила скептическую улыбку.
- Я тоже верю, можем даже в церковь сходить вместе. И если тебя это так беспокоит, то ты не одержимая, а я не бес.
Прозвучало еще более сомнительно, чем все остальные реплики ранее.
Уже к вечеру Карина смирилась с непрошеным соседством и, наглотавшись валерьянки и пустырника, повторно подошла к зеркалу. Общаться с Троей получалось, лишь находясь у хорошо отражающих поверхностей.
- Расскажи мне все, - решительно потребовала Карина ответы сразу на десятки вопросов, - Кто ты, откуда? Почему голая? Что означает твоя фраза о том, что научишь меня жить? Как ты вообще можешь мне помочь, сидя в зеркале?
- Хм, а ты не безнадежна, - легкая гордость за потомка проскользнула в голосе блондинки. - Характер есть, пусть надломанный, но то, что не треснуло до конца, всегда можно починить...
В тот день прапрапрародственница рассказала многое, и о Двадцати королевствах, и о магии, и об Академии, и о другом мире, и о том, как сама она надеется, что через месяц сумеет вернуться в свое настоящее тело...
- Ты меня заберешь с собой? - как можно равнодушнее тогда поинтересовалась Карина, хотя интуитивно уже ощущала ответ.
- Я не стану тебе лгать. В тебе нет ни капли магического таланта. Я могу тебя забрать, но разве ты сможешь быть там простым человеком, зная о магии так много и всегда желая большего?
- Не смогу. - Врать самой себе тоже не было смысла. - Выходит, ты меня сейчас просто используешь как сосуд, в котором временно нашла пристанище, а потом свалишь?
- К сожалению, это так. - Горечь Трои была неподдельной. - Но, девочка моя, поверь, иномирянкам в мире Двадцати королевств не так сладко, как тебе кажется. Эта магия имеет обратную сторону медали...
- Какую же?
В голове с трудом укладывалось, что у кучи бонусов быть магом могут проявиться какие-то минусы и подвохи.
- Магический дар не всегда бывает добрым и милым. Иногда он такой, как у меня, - прозвучало без наигранности трагично. - Я никогда не смогу полюбить человека, у меня никогда не будет своих детей, каждый раз, находясь рядом с тем или иным человеком, я вижу все его грехи, начиная от убитого комара в детстве, заканчивая куда более страшными и зверскими преступлениями. Но не это самое жуткое...
Блондинка в зеркале закрыла лицо руками, в попытке сдержать слезы. Если бы сейчас ее увидел кто-нибудь из Академии, то никогда бы и ни за что не поверил, что железобетонная Троя способна плакать.
- Самое ужасное то, что рядом со мной этих людей постигает кара. Она не всегда заслуженная, но всегда по принципу «око за око».
- Но ведь это же хорошо. - Карина пыталась понять странную реакцию женщины. Троя сейчас казалась ей уже не просто обнаженной, а оголенной словно нерв, через который пропускают электрический ток. - Убийц нужно казнить, воров сажать. Что в этом плохого?
- То, что месть слепа. Это не правосудие! Человек, защищавший свою семью от разбойников, убил одного из них. Через несколько лет, пройдя мимо меня на улице, он не дошел даже до соседнего угла здания - замертво упал с разрывом сердца. Другой мужчина, укравший немного хлеба, чтобы накормить дочь, споткнулся, убегая, и сломал себе ногу. Когда же его поймали стражники, получил десяток ударов плетьми. - Женщина сделала паузу, чтобы через мгновение продолжить: - А иногда судьба приказывает мне стать этим самым механизмом мщения. Я как та богиня из древних мифов - Мегера, карающая плетью за грехи... Возможно, самая массовая убийца всех времен и народов.
Карина слушала и не верила. Как та невероятно красивая и соблазнительная женщина, плачущая в зазеркалье, может быть Мегерой?
