- Как это произошло?
Кажется, когда-то Танис, мнущийся сейчас за спиной киборгши, что-то вскользь говорил о катастрофе на гонках, в которую Альмин попала. И вот сейчас я наконец-то узнаю подробности.
- Вероятно, кто-то из твоих «доброжелателей» постарался, - огрызнулась Ягуша. - Это ведь стандартная ситуация, когда из-за отношений с кем-то в прошлом, особенно с сильными мира сего, страдают обыкновенные граждане.
Наверное, этой фразой она хотела вызвать у царька некое чувство вины, по крайней мере, мне так показалось. Но демон вновь стал демоном, неважно какие чувства в нем пылали еще несколько минут назад, сейчас он был холоден и собран:
- Зачем ты пришла? - по-прежнему обращаясь к Альмин, потребовал ответа Наир. - Еще и с группой поддержки…
Упомянутая группа, в лице мужской половины экипажа, пока отмалчивалась. Дэин страстным взглядом косил в мою сторону и явно напрашивался на новый подзатыльник, Танис же внимательно шарил глазами по стенам зала. Не знаю, что он там хотел обнаружить, но его хитрый прищур мне не нравился. Эльф явно что-то задумал, и меня это пугало. Рид вроде бы все разрулил, не дай Бог сейчас эти «спасатели» начудят чего.
- Альмин пришла по моему приказу за одной из деталей для корабля, - встрял в разговор этих двоих кэп. Его явно посетили схожие с моими мысли. - Так как наша команда сейчас занимается починкой "Астэрии", запчасти, которые находятся у меня, им просто необходимы. Поэтому, пускай забирают и уходят.
За всеми этими событиями я уже и забыла о коробке с деталью. Ее кэп умудрился так же как и меня до дворца доволочь. Интересно, как? Я была уверена, что у него руки были моей тушкой заняты. Да и потом, я ее долгое время не видела. А сейчас лежит у кэпа под креслом, словно никуда и не исчезала. Опять эта дурацкая магия!
Герцог Илуар, молчавший до сих пор, внезапно оживился:
- Рид, а почему вы сами не можете отнести деталь на свой корабль? Теперь, когда ситуация с рабством вашей подопечной прояснилась, я думаю, что вы вообще можете идти. Ведь царь Наир не имеет права вас удерживать… - произнес он это с таким намеком в сторону демона, что даже будь тот трижды вправе нас лишать свободы, то отпустил бы не задумываясь.
Невольно я воспылала к герцогу благодарностью. Да, они с Ридом не ладили друг с другом, но мне-то Илуар явно симпатизировал. Пускай даже и ошибочно принимая за землячку.
Ответить на вопрос, адресованный Риду, решился демон:
- Все верно, главнокомандующий Битэйн, может быть свободен. Но я бы хотел загладить свою вину перед ним за случившееся и попросить остаться на праздничный ужин. Я готов принять капитана и его команду как самых почетных гостей, дать им кров и комфортное размещение на эту ночь. Более того, завтра мои воины помогут с ремонтом корабля.
Судя по желвакам, которые заиграли на челюстях кэпа, он бы с радостью подтерся таким гостеприимным предложением. Однако, то ли правила вежливости его ограничивали, то ли еще какие-то причины были, но мужчине пришлось сдержано кивнуть, соглашаясь.
Ровно через полчаса я уже ни капельки не жалела, что мы здесь остались. Наконец-то я увидела перед собой тарелку с нормальной и вкусной едой.
Но обо всем по порядку. Едва кэп согласился трапезничать, вокруг началась нездоровая суета. Наложницы, как реактивные фурии, подорвались со своих подушек и принялись с песнями и плясками накрывать длинный стол, который приволокли огры. Все это действо происходило настолько быстро и слажено, что я не уставала удивляться их проворству и сноровке. Сначала застелили ярко-красную скатерть, затем сервировали ее приборами и странными плоскими досками. Вынесли десятки блюд, а под конец еще и усадили каждого из гостей за стол. К Риду аж целых три дамочки подлетели усаживать, только он отмахнулся от каждой, словно от назойливых мух, подал мне руку, помогая встать с моей подушки, и усадил за стол рядом с собой.
Остальным мужчинам внимания досталось не меньше, а Илуару и царьку, как почетным особам, даже больше, вокруг них целая стайка дамочек собралась. Зато Альмин, как истинная воительница, зарычала на одну из девушек, едва та попыталась к ней подойти:
- Только сунься, - пригрозила она сквозь зубы. - И станешь похожей на меня!
В итоге, за стол Ягуша уселась сама, с наглостью придвинув к себе одну огромную плоскую штуку, похожую на разделочную доску, которая здесь заменяла привычные мне тарелки.
Пробовать предложенные угощения поначалу я испугалась, мало ли. А вдруг отрава. Но уверенный взгляд кэпа меня вполне успокоил. Он не стал дожидаться, пока рабыни царька наполнят его тарелку угощением, сам без зазрения совести потянулся за ближайшим блюдом и положил на мою доску несколько ложек чего-то, отдаленно напоминающего мне салат из родной земной капусты. Сам он это чудо местной кулинарии есть не собирался, мужчина явно нацелился на кусок запеченного мяса местного животного, который аппетитно манил своими невероятными запахами.
Я быстро стрельнула взглядом в сторону сильфа-герцога и, с немалым удивлением, обнаружила, как тот поглощает такой же салат, как у меня. Причем руками. Судя по всему, местные вилок и ложек не придумали, поэтому никакого подобия столовых приборов, кроме огромных половников, коими накладывались яства, я не заметила.
На вкус местная капуста оказалась похожей на клубнику. Неудивительно, что эту первую нормальную еду в этом мире я смела, подобно пылесосу, за полминуты, а затем вопросительно уставившись на кэпа, молчаливо попросила добавки. Я была без понятия, положено ли мне самой себе еду накладывать, поэтому предпочитала молчать и бездействовать.
Но Рида уже вовлекла в разговор Альмин, докладывая отчет от Роба, который он прислал ей несколько минут назад. Решив не отвлекать кэпа от важных дел, стала укоризненным взором сверлить Дэина.
Ангелоподобный мой молящий взгляд растолковал в одно мгновение, вот только вместо вкусного салата на тарелку выложил мне нечто из своего рациона. На этот раз мясной фарш, который оказался хотя бы прожарен. Решив, что рискнуть можно, я еще более аккуратно взяла горстку неведомого мяса и потянула в рот. Оказалось не так приятно, как клубника, но тоже съедобно. Будто баранину без специй сначала сварили, а потом обжарили. Следующую горсть я уже тащила ко рту без опаски, и только удивленный вопрос от Илуара, заставил меня вздрогнуть:
- Битэйн, а вы свою даму на голодном пайке держите? - с недовольной ноткой произнес он. - Мне казалось она представительница травоядных рас, но мясо пустынного лубрикона поедает вполне с аппетитом.
Рид повернулся в мою сторону и, увидев на моей тарелке фарш, округлил глаза. Мои, к слову, были сейчас не менее круглыми. Похоже, я умудрилась спалиться перед якобы соплеменником. Никто ведь не предупредил, что сильфэиры кушают исключительно траву и листья.
- Елена у нас заядлый гурман, - непринужденно выдал кэп, натянуто улыбнувшись. - Не было и дня чтобы наша “гостья” не рискнула отведать что-то из неизвестного ей рациона. Экстрималка, так сказать, - пытался выкрутиться Рид.
«Ага! Я гурманка! И к всеобщему “счастью” еще и экстримом увлекаюсь!» - и подтверждая гипотезу Рида, интенсивно работала челюстями. Ну просто «м-м-м», какая вкуснятина.
После смутного объяснения, сильф еще более недоверчиво прищурил глаза. Поняв, что ситуацию нужно спасать, я состроила довольное лицо и притянула к себе новую порцию неведомых деликатесов. Правда из-за страха быть разоблаченной, в данный момент набивала рот странными черными цветочками, не ощущая даже их вкуса.
После десятого цветочка, который я пыталась прожевать, Рид убито выдохнул, Танис и Дэин, медленно жуя, наблюдали за мной слегка скривившись, глаза Илуара вообще из орбит грозились выкатиться, а после того как Альмин покрутила возле виска пальцем, я поняла - эти цветочки не одно из блюд царского стола, а часть его сервировки.
- И как, вкусно? - поинтересовался герцог, покосившись в мою сторону бездонными глазами.
- Невероятно, - с трудом проглотив украшение, хрипло ответила я, выдавив самую очаровательную улыбку, на которую в данный момент была способна, надеясь, что в будущем у меня не случится несварение желудка.
Илуар еще раз измерил меня скептическим взглядом, таким объяснением он явно остался, не удовлетворен. Возможно, он бы продолжил и дальше задавать каверзные вопросы, если б в зал ни ворвалась незнакомая девица.
Влетела она подобно бешеной фурии, аж створки дверей об стену стукнулись, но не замечая подобного эффекта, она уже неслась к нашему столу, шелестя шифоновым одеянием. Признаться, вначале она мне даже показалась миленькой душечкой.
Тоненькая фигурка, укутанная в легкие полупрозрачные ткани, лицо вполне человеческое, разве что неестественно золотистого цвета, огромные кукольные голубые глаза, обрамленные длинными ресницами и шикарная копна иссиня-черных волос. Девушка-анимешка производила впечатление самого милейшего существа во всей Вселенной, но ровно до того момента пока не добежала до царя Наира и не повисла на его шее. А уж когда она заговорила, наваждение окончательно развеялось:
- Любимый, кто все эти существа? - проворковала она приторно-ласковым голосом. - И почему ты еще не в моей опочивальне?
Я с изумлением вытаращила глаза на эту дамочку-нимфоманку, прифигевая от ее наглости. Если что-то я уже успела понять в правилах этой планеты, так это то, что женщина здесь - бесправное существо без права голоса. Исключение составляли только мадемуазели а-ля Альмин, которые могли и в глаз дать, и зубы выбить, а если надо, то и все выступающие достоинства оторвать.
А здесь что? Примчалась вертихвостка какая-то и права качает. Никакого воспитания.
Я, наверное, ожидала, что за такую наглость Наир эту фурию испепелит так же как и паучана, но нет. Царек прищелкнул пальцами, и девушке принесли стул, более того, ее даже усадили по правую руку от правителя планеты.
- Позвольте вам представить, - произнёс царек на редкость доброжелательным голосом. - Моя главная жена - Азерида!
Однако никто из присутствующих особого желания знакомиться с дамочкой не проявил, а вот сама главная жена явно жаждала общения. Причем больше всего почему-то со мной и Альмин.
- А это что за уродливые гумоноидки? - ткнув в нас пальцем, пискляво поинтересовалась фифа. - Только не говори, что ЭТИ твои новые рабыни?
Она еще окончание фразы договорить не успела, а мне уже захотелось ей выцарапать глазки и украсить лиловыми фонарями всю морду. Рид, вовремя заметивший мою реакцию, предупреждающе наступил на ногу под столом. Пришлось прикусить язык, а вот Ягуша отмалчиваться не собиралась. В открытую конфронтацию с женой Ниара она, правда, тоже не пошла, но к царьку язвительно обратилась:
- И вот этим разукрашенным НЕЧТО ты заменил меня? - улыбнулась она, показав всем свою голливудскую улыбку. - Тогда я даже рада, что нынче не соответствую твоим критериям идеала женщины. Боюсь, быть настолько тупой не в моих силах…
Азерида скрипнула зубами, да так, что все за столом услышали этот противный звук.
- А ты и есть та киборгша Альмин? Боюсь, я бы тоже такой страшной как ты быть не смогла!
Вот зря она так. Будь я на месте Ягуши, вышибла бы этой выскочке мозги. Правда последствия могли быть непредсказуемыми, но зато моральное удовлетворение получила бы на сто процентов.
- Мне вот любопытно, как Саина отнеслась к твоей новой игрушке? Помнится, она и я были твоими главными усладами, главными женами. Твой вкус испортился, - игнорируя шипение Азериды, оскалилась Яга. - Небось, бедняжка Саина сердечный приступ заработала, стоило ЭТОЙ открыть свой рот, - с издевкой бросила Альмин.
- Да как ты смеешь?! - подскочило рычащее «золотце».
- Наир, - начал герцог, переведя взгляд на царька, тем самым предотвращая возможную бойню между Альмин и этой фифой. - Не знал, что твои рабыни понятия не имеют как себя вести в присутствии уважаемых и верных подданных Империи, - Илуар говорил сдержано, но это было лишь напускное спокойствие, злость таилась в его темных глазах, пряталась в уголках кривящихся губ. А выражение лица заставило Азериду испуганно шлепнуться обратно на стул. - Странно, что ты позволяешь им вольно говорить.
- Не позволяю, - процедил Наир, послав женушке убийственный взгляд.
- Или здесь что-то другое? - будто не слыша царька, продолжил с кровожадной улыбкой Илуар.
- Уверяю вас, герцог Дишэин, моя горячо любимая жена просто забылась, - прорычал Наир в лицо Азериды. - Возвращайся к себе, - и сказано это было таким тоном, что девица в ужасе округлила глаза, а вспыхнувшее вокруг демона кровавое пламя придало невеже ускорение.
- Дышать стало легче, - поморщилась Яга.
- Елена, - обратился ко мне герцог, меняя тему разговора.
Натянув вежливую улыбку, оторвала взгляд от Таниса, странно поглядывающего на сильфа, и перевела его в сторону говорившего.
- Слушаю вас, герцог Дишэин.
- Расскажите мне, как вам живется на Астэрии?
О том, что она в первый же день грозилась меня через задний шлюз выбросить, решила умолчать, в прочем ничего хорошего эта жестяная банка для меня не сделала. И вообще, если подумать, мои проблемы только усугубились, стоило оказаться на корабле в окружении Ридовской команды.
- Просто прекрасно, - нагло солгала я. - Что не час, то захватывающее приключение, - и жизнеутверждающе закивала, слово болванчик.
Да уж, всего полученного «счастья» просто и не перечислить. Похитили, запихнули в сумасшедшее шоу, вроде бы как спасли, “обрадовали” фактом проживания в этом дурдоме на целых пять лет. Потом убить пытались, сотворили из меня невесть что. Сказка просто.
- Да неужели? - недоверчиво прищурился сильф, растянув губы в хитрой улыбке.
- Да-да, - закивала еще активнее.
- И куда держите путь? - это уже адресовалось Риду.
- На планету Крустус, - спокойно ответил кэп, продолжая трапезу.
- Родина зовет?
- Она самая, - хмыкнул Рид. - Нужно уладить кое-какие дела.
- Наведайтесь к императору Тэлдэрэйму, он будет рад видеть вас, - снисходительным тоном сообщил Илуар.
- Непременно, - согласно кивнул кэп и перевел взгляд на меня.
А я с интересом наблюдала как Альмин и Наир бросают друг на друга странные взгляды, словно мысленно разговаривают. На это кэп только раздраженно фыркнул и завязал разговор с Танисом о починке корабля. Дальше стало совсем скучно и напряженно. Герцог Дишэин и местный царек все время на меня косо поглядывали. Под этими гляделками находиться было неуютно и даже боязно.
Мне не хотелось, чтобы кто-то из них снова начал задавать мне каверзные вопросы. Правда, с появлением десятерых разноряженных девиц, весело для нас танцующих, я облегченно вздохнула, теперь все пялились на них, и лишь Рид с мрачной миной на меня.
- Все же неплохо сложилось, - невинно похлопав ресницами, заметила я, пытаясь стереть эту мрачную гримасу с лица кэпа.
- Все только начинается, - приглушенно ответил брюнет, переведя взгляд на веселящегося царька.
- Ты о чем? - спросила шепотом, стараясь отогнать мрачные мысли подальше.
- Он теперь, - кивнув в сторону демона, - будет за нами следить. Захочет убедиться, что ты моя во всех смыслах, - криво усмехнулся Рид, в то время как у меня сердце екнуло от непонятного ощущения страха и веселья. - Захочет убедиться, что я не просто так тебя спас, как это было однажды с другой девицей, - шумно выдохнул мужчина.
Кажется, когда-то Танис, мнущийся сейчас за спиной киборгши, что-то вскользь говорил о катастрофе на гонках, в которую Альмин попала. И вот сейчас я наконец-то узнаю подробности.
- Вероятно, кто-то из твоих «доброжелателей» постарался, - огрызнулась Ягуша. - Это ведь стандартная ситуация, когда из-за отношений с кем-то в прошлом, особенно с сильными мира сего, страдают обыкновенные граждане.
Наверное, этой фразой она хотела вызвать у царька некое чувство вины, по крайней мере, мне так показалось. Но демон вновь стал демоном, неважно какие чувства в нем пылали еще несколько минут назад, сейчас он был холоден и собран:
- Зачем ты пришла? - по-прежнему обращаясь к Альмин, потребовал ответа Наир. - Еще и с группой поддержки…
Упомянутая группа, в лице мужской половины экипажа, пока отмалчивалась. Дэин страстным взглядом косил в мою сторону и явно напрашивался на новый подзатыльник, Танис же внимательно шарил глазами по стенам зала. Не знаю, что он там хотел обнаружить, но его хитрый прищур мне не нравился. Эльф явно что-то задумал, и меня это пугало. Рид вроде бы все разрулил, не дай Бог сейчас эти «спасатели» начудят чего.
- Альмин пришла по моему приказу за одной из деталей для корабля, - встрял в разговор этих двоих кэп. Его явно посетили схожие с моими мысли. - Так как наша команда сейчас занимается починкой "Астэрии", запчасти, которые находятся у меня, им просто необходимы. Поэтому, пускай забирают и уходят.
За всеми этими событиями я уже и забыла о коробке с деталью. Ее кэп умудрился так же как и меня до дворца доволочь. Интересно, как? Я была уверена, что у него руки были моей тушкой заняты. Да и потом, я ее долгое время не видела. А сейчас лежит у кэпа под креслом, словно никуда и не исчезала. Опять эта дурацкая магия!
Герцог Илуар, молчавший до сих пор, внезапно оживился:
- Рид, а почему вы сами не можете отнести деталь на свой корабль? Теперь, когда ситуация с рабством вашей подопечной прояснилась, я думаю, что вы вообще можете идти. Ведь царь Наир не имеет права вас удерживать… - произнес он это с таким намеком в сторону демона, что даже будь тот трижды вправе нас лишать свободы, то отпустил бы не задумываясь.
Невольно я воспылала к герцогу благодарностью. Да, они с Ридом не ладили друг с другом, но мне-то Илуар явно симпатизировал. Пускай даже и ошибочно принимая за землячку.
Ответить на вопрос, адресованный Риду, решился демон:
- Все верно, главнокомандующий Битэйн, может быть свободен. Но я бы хотел загладить свою вину перед ним за случившееся и попросить остаться на праздничный ужин. Я готов принять капитана и его команду как самых почетных гостей, дать им кров и комфортное размещение на эту ночь. Более того, завтра мои воины помогут с ремонтом корабля.
Судя по желвакам, которые заиграли на челюстях кэпа, он бы с радостью подтерся таким гостеприимным предложением. Однако, то ли правила вежливости его ограничивали, то ли еще какие-то причины были, но мужчине пришлось сдержано кивнуть, соглашаясь.
Ровно через полчаса я уже ни капельки не жалела, что мы здесь остались. Наконец-то я увидела перед собой тарелку с нормальной и вкусной едой.
Но обо всем по порядку. Едва кэп согласился трапезничать, вокруг началась нездоровая суета. Наложницы, как реактивные фурии, подорвались со своих подушек и принялись с песнями и плясками накрывать длинный стол, который приволокли огры. Все это действо происходило настолько быстро и слажено, что я не уставала удивляться их проворству и сноровке. Сначала застелили ярко-красную скатерть, затем сервировали ее приборами и странными плоскими досками. Вынесли десятки блюд, а под конец еще и усадили каждого из гостей за стол. К Риду аж целых три дамочки подлетели усаживать, только он отмахнулся от каждой, словно от назойливых мух, подал мне руку, помогая встать с моей подушки, и усадил за стол рядом с собой.
Остальным мужчинам внимания досталось не меньше, а Илуару и царьку, как почетным особам, даже больше, вокруг них целая стайка дамочек собралась. Зато Альмин, как истинная воительница, зарычала на одну из девушек, едва та попыталась к ней подойти:
- Только сунься, - пригрозила она сквозь зубы. - И станешь похожей на меня!
В итоге, за стол Ягуша уселась сама, с наглостью придвинув к себе одну огромную плоскую штуку, похожую на разделочную доску, которая здесь заменяла привычные мне тарелки.
Пробовать предложенные угощения поначалу я испугалась, мало ли. А вдруг отрава. Но уверенный взгляд кэпа меня вполне успокоил. Он не стал дожидаться, пока рабыни царька наполнят его тарелку угощением, сам без зазрения совести потянулся за ближайшим блюдом и положил на мою доску несколько ложек чего-то, отдаленно напоминающего мне салат из родной земной капусты. Сам он это чудо местной кулинарии есть не собирался, мужчина явно нацелился на кусок запеченного мяса местного животного, который аппетитно манил своими невероятными запахами.
Я быстро стрельнула взглядом в сторону сильфа-герцога и, с немалым удивлением, обнаружила, как тот поглощает такой же салат, как у меня. Причем руками. Судя по всему, местные вилок и ложек не придумали, поэтому никакого подобия столовых приборов, кроме огромных половников, коими накладывались яства, я не заметила.
На вкус местная капуста оказалась похожей на клубнику. Неудивительно, что эту первую нормальную еду в этом мире я смела, подобно пылесосу, за полминуты, а затем вопросительно уставившись на кэпа, молчаливо попросила добавки. Я была без понятия, положено ли мне самой себе еду накладывать, поэтому предпочитала молчать и бездействовать.
Но Рида уже вовлекла в разговор Альмин, докладывая отчет от Роба, который он прислал ей несколько минут назад. Решив не отвлекать кэпа от важных дел, стала укоризненным взором сверлить Дэина.
Ангелоподобный мой молящий взгляд растолковал в одно мгновение, вот только вместо вкусного салата на тарелку выложил мне нечто из своего рациона. На этот раз мясной фарш, который оказался хотя бы прожарен. Решив, что рискнуть можно, я еще более аккуратно взяла горстку неведомого мяса и потянула в рот. Оказалось не так приятно, как клубника, но тоже съедобно. Будто баранину без специй сначала сварили, а потом обжарили. Следующую горсть я уже тащила ко рту без опаски, и только удивленный вопрос от Илуара, заставил меня вздрогнуть:
- Битэйн, а вы свою даму на голодном пайке держите? - с недовольной ноткой произнес он. - Мне казалось она представительница травоядных рас, но мясо пустынного лубрикона поедает вполне с аппетитом.
Рид повернулся в мою сторону и, увидев на моей тарелке фарш, округлил глаза. Мои, к слову, были сейчас не менее круглыми. Похоже, я умудрилась спалиться перед якобы соплеменником. Никто ведь не предупредил, что сильфэиры кушают исключительно траву и листья.
- Елена у нас заядлый гурман, - непринужденно выдал кэп, натянуто улыбнувшись. - Не было и дня чтобы наша “гостья” не рискнула отведать что-то из неизвестного ей рациона. Экстрималка, так сказать, - пытался выкрутиться Рид.
«Ага! Я гурманка! И к всеобщему “счастью” еще и экстримом увлекаюсь!» - и подтверждая гипотезу Рида, интенсивно работала челюстями. Ну просто «м-м-м», какая вкуснятина.
После смутного объяснения, сильф еще более недоверчиво прищурил глаза. Поняв, что ситуацию нужно спасать, я состроила довольное лицо и притянула к себе новую порцию неведомых деликатесов. Правда из-за страха быть разоблаченной, в данный момент набивала рот странными черными цветочками, не ощущая даже их вкуса.
После десятого цветочка, который я пыталась прожевать, Рид убито выдохнул, Танис и Дэин, медленно жуя, наблюдали за мной слегка скривившись, глаза Илуара вообще из орбит грозились выкатиться, а после того как Альмин покрутила возле виска пальцем, я поняла - эти цветочки не одно из блюд царского стола, а часть его сервировки.
- И как, вкусно? - поинтересовался герцог, покосившись в мою сторону бездонными глазами.
- Невероятно, - с трудом проглотив украшение, хрипло ответила я, выдавив самую очаровательную улыбку, на которую в данный момент была способна, надеясь, что в будущем у меня не случится несварение желудка.
Илуар еще раз измерил меня скептическим взглядом, таким объяснением он явно остался, не удовлетворен. Возможно, он бы продолжил и дальше задавать каверзные вопросы, если б в зал ни ворвалась незнакомая девица.
Влетела она подобно бешеной фурии, аж створки дверей об стену стукнулись, но не замечая подобного эффекта, она уже неслась к нашему столу, шелестя шифоновым одеянием. Признаться, вначале она мне даже показалась миленькой душечкой.
Тоненькая фигурка, укутанная в легкие полупрозрачные ткани, лицо вполне человеческое, разве что неестественно золотистого цвета, огромные кукольные голубые глаза, обрамленные длинными ресницами и шикарная копна иссиня-черных волос. Девушка-анимешка производила впечатление самого милейшего существа во всей Вселенной, но ровно до того момента пока не добежала до царя Наира и не повисла на его шее. А уж когда она заговорила, наваждение окончательно развеялось:
- Любимый, кто все эти существа? - проворковала она приторно-ласковым голосом. - И почему ты еще не в моей опочивальне?
Я с изумлением вытаращила глаза на эту дамочку-нимфоманку, прифигевая от ее наглости. Если что-то я уже успела понять в правилах этой планеты, так это то, что женщина здесь - бесправное существо без права голоса. Исключение составляли только мадемуазели а-ля Альмин, которые могли и в глаз дать, и зубы выбить, а если надо, то и все выступающие достоинства оторвать.
А здесь что? Примчалась вертихвостка какая-то и права качает. Никакого воспитания.
Я, наверное, ожидала, что за такую наглость Наир эту фурию испепелит так же как и паучана, но нет. Царек прищелкнул пальцами, и девушке принесли стул, более того, ее даже усадили по правую руку от правителя планеты.
- Позвольте вам представить, - произнёс царек на редкость доброжелательным голосом. - Моя главная жена - Азерида!
Однако никто из присутствующих особого желания знакомиться с дамочкой не проявил, а вот сама главная жена явно жаждала общения. Причем больше всего почему-то со мной и Альмин.
- А это что за уродливые гумоноидки? - ткнув в нас пальцем, пискляво поинтересовалась фифа. - Только не говори, что ЭТИ твои новые рабыни?
Она еще окончание фразы договорить не успела, а мне уже захотелось ей выцарапать глазки и украсить лиловыми фонарями всю морду. Рид, вовремя заметивший мою реакцию, предупреждающе наступил на ногу под столом. Пришлось прикусить язык, а вот Ягуша отмалчиваться не собиралась. В открытую конфронтацию с женой Ниара она, правда, тоже не пошла, но к царьку язвительно обратилась:
- И вот этим разукрашенным НЕЧТО ты заменил меня? - улыбнулась она, показав всем свою голливудскую улыбку. - Тогда я даже рада, что нынче не соответствую твоим критериям идеала женщины. Боюсь, быть настолько тупой не в моих силах…
Азерида скрипнула зубами, да так, что все за столом услышали этот противный звук.
- А ты и есть та киборгша Альмин? Боюсь, я бы тоже такой страшной как ты быть не смогла!
Вот зря она так. Будь я на месте Ягуши, вышибла бы этой выскочке мозги. Правда последствия могли быть непредсказуемыми, но зато моральное удовлетворение получила бы на сто процентов.
- Мне вот любопытно, как Саина отнеслась к твоей новой игрушке? Помнится, она и я были твоими главными усладами, главными женами. Твой вкус испортился, - игнорируя шипение Азериды, оскалилась Яга. - Небось, бедняжка Саина сердечный приступ заработала, стоило ЭТОЙ открыть свой рот, - с издевкой бросила Альмин.
- Да как ты смеешь?! - подскочило рычащее «золотце».
- Наир, - начал герцог, переведя взгляд на царька, тем самым предотвращая возможную бойню между Альмин и этой фифой. - Не знал, что твои рабыни понятия не имеют как себя вести в присутствии уважаемых и верных подданных Империи, - Илуар говорил сдержано, но это было лишь напускное спокойствие, злость таилась в его темных глазах, пряталась в уголках кривящихся губ. А выражение лица заставило Азериду испуганно шлепнуться обратно на стул. - Странно, что ты позволяешь им вольно говорить.
- Не позволяю, - процедил Наир, послав женушке убийственный взгляд.
- Или здесь что-то другое? - будто не слыша царька, продолжил с кровожадной улыбкой Илуар.
- Уверяю вас, герцог Дишэин, моя горячо любимая жена просто забылась, - прорычал Наир в лицо Азериды. - Возвращайся к себе, - и сказано это было таким тоном, что девица в ужасе округлила глаза, а вспыхнувшее вокруг демона кровавое пламя придало невеже ускорение.
- Дышать стало легче, - поморщилась Яга.
- Елена, - обратился ко мне герцог, меняя тему разговора.
Натянув вежливую улыбку, оторвала взгляд от Таниса, странно поглядывающего на сильфа, и перевела его в сторону говорившего.
- Слушаю вас, герцог Дишэин.
- Расскажите мне, как вам живется на Астэрии?
О том, что она в первый же день грозилась меня через задний шлюз выбросить, решила умолчать, в прочем ничего хорошего эта жестяная банка для меня не сделала. И вообще, если подумать, мои проблемы только усугубились, стоило оказаться на корабле в окружении Ридовской команды.
- Просто прекрасно, - нагло солгала я. - Что не час, то захватывающее приключение, - и жизнеутверждающе закивала, слово болванчик.
Да уж, всего полученного «счастья» просто и не перечислить. Похитили, запихнули в сумасшедшее шоу, вроде бы как спасли, “обрадовали” фактом проживания в этом дурдоме на целых пять лет. Потом убить пытались, сотворили из меня невесть что. Сказка просто.
- Да неужели? - недоверчиво прищурился сильф, растянув губы в хитрой улыбке.
- Да-да, - закивала еще активнее.
- И куда держите путь? - это уже адресовалось Риду.
- На планету Крустус, - спокойно ответил кэп, продолжая трапезу.
- Родина зовет?
- Она самая, - хмыкнул Рид. - Нужно уладить кое-какие дела.
- Наведайтесь к императору Тэлдэрэйму, он будет рад видеть вас, - снисходительным тоном сообщил Илуар.
- Непременно, - согласно кивнул кэп и перевел взгляд на меня.
А я с интересом наблюдала как Альмин и Наир бросают друг на друга странные взгляды, словно мысленно разговаривают. На это кэп только раздраженно фыркнул и завязал разговор с Танисом о починке корабля. Дальше стало совсем скучно и напряженно. Герцог Дишэин и местный царек все время на меня косо поглядывали. Под этими гляделками находиться было неуютно и даже боязно.
Мне не хотелось, чтобы кто-то из них снова начал задавать мне каверзные вопросы. Правда, с появлением десятерых разноряженных девиц, весело для нас танцующих, я облегченно вздохнула, теперь все пялились на них, и лишь Рид с мрачной миной на меня.
- Все же неплохо сложилось, - невинно похлопав ресницами, заметила я, пытаясь стереть эту мрачную гримасу с лица кэпа.
- Все только начинается, - приглушенно ответил брюнет, переведя взгляд на веселящегося царька.
- Ты о чем? - спросила шепотом, стараясь отогнать мрачные мысли подальше.
- Он теперь, - кивнув в сторону демона, - будет за нами следить. Захочет убедиться, что ты моя во всех смыслах, - криво усмехнулся Рид, в то время как у меня сердце екнуло от непонятного ощущения страха и веселья. - Захочет убедиться, что я не просто так тебя спас, как это было однажды с другой девицей, - шумно выдохнул мужчина.
