Наша тройка готовилась к отбытию в столицу, гуляя по магазинам. Мы не особо торопились, и такая размеренная жизнь в каком-то смысле мне нравилась.
Завтра в столицу.
9. Лиона — это же женское имя?
— Юра! Это вкусно!
Боже... Ну что она ещё там придумала?
— Дай поспать, — сказал я и закрыл уши подушкой, но Арте тут же её вырвала.
— Ешь давай! — повелительно сказала она, тыкая мне в лицо какой-то едой.
Мне ничего не осталось, кроме как взять, что она предлагала, и попробовать.
— М-м-м! А ничего так! Что это за мясо?
То, что предлагала мне Арте, оказалось сушёным мясом. Видимо, его Рика и купила в дорогу.
— Кабан!
— Потрясающая вещь! Правда, жевать тяжело, но это ничего.
Мясо было очень вкусным, но очень жёстким.
На моих глазах Арте, держась за кусок двумя руками, тянула его и мотала головой, пытаясь откусить, но у неё ничего не получалось.
— Давай помогу.
Я подошёл к Арте и взял кусок мяса в руки, а она потянула его зубами в противоположную сторону.
— М-м-м-м-м-м! — мычала она и пыхтела.
Глаза Арте уже налились красным, но мясо не поддавалось.
— Я придумал! Давай на счёт три попробуем сделать рывок в разные стороны!
— Мгу! — кивнула мне Арте, не отпуская при этом кусок.
— Раз, два, три!
Дёрнули мы в разные стороны мясо, и я покатился к стене.
— Ты как, Арте?
Арте лежала на полу и не шевелилась. Когда я к ней подошёл, она смотрела в потолок и жевала.
— Очень вкусно, — сказала Арте и продолжила смотреть вверх.
Я перешагнул Арте, загородившую проход, и пошёл умываться.
Мы позавтракали и были готовы к отбытию. Походные сумки были уложены, и всё семейство Лесс собралось нас провожать.
— Юрий, отойдём на минуту, — позвал меня Люций, и мы отошли в сторонку. — Возьми эти ключи. Они от нашей столичной резиденции. Можете там остановиться. Тот дом не такой большой, как этот, но, думаю, вам там будет уютно.
И он вложил мне в руку ключи.
Мог бы и Арте отдать.
— Благодарю.
Я глянул на Арте, она стояла напротив Юники, и они пилили друг друга взглядами, а после одновременно кинулись обниматься.
Илисия что-то говорила Рике. По тому, как они свободно общались, было видно, что они подружились. Наверное, им есть, о чём поговорить или даже повспоминать.
Нас проводили до ворот, и мы пошли в сторону выхода из города.
— А вы что здесь делаете? — спросил я у Сии, которая прошла с нами через ворота и явно была снаряжена для дальней дороги.
— Я буду следить за вами, чтобы вы ничего не натворили.
— Так говорите, как будто мы дети какие-то.
Сия остановилась, закрыла глаза и выдохнула.
— Недавно вы отобрали корону у госпожи, а потом прятались под кроватью.
Ну и ладно.
— Сия, сколько вам лет?
— Такое спрашивать... Мне двадцать шесть.
— Ура! Я старше, значит, я победил! — сказал я, и мне показалось, что Сия подавила смешок.
Когда мы вышли через ворота, позади раздалась канонада из взрывов хлопушек Арте, на что я обернулся и увидел в стороне Кига, который платком вытирал глаза то ли от счастья, то ли от печали.
Мы покинули территорию города и отправились в путь.
Едва мы отошли от города и перевалили за холм, на нас вышел десяток хорошо снаряжённых бойцов под предводительством ростовщика.
— Ну, чего тебе ещё надо? Мы спешим.
— Артеника, ты идёшь со мной, — сказал ростовщик, а бойцы сделали уверенный шаг в нашу сторону.
— Ага. Бегу, — сказала Арте, роясь при этом в своей сумке с подозрительно коварной ухмылкой.
Между нами было шагов пятьдесят, а город оставался неподалёку...
Арте достала банку с зелёной светящейся жижей и хорошенько встряхнула её, и жидкость внутри начала пузыриться. Подержав банку недолго в руке, Арте кинула её в сторону ростовщика и бойцов.
Ровно в тот момент, когда банка летела над головами бойцов, она взорвалась и оросила всех, кто был снизу.
— Бу-у-у-э-э...
Половину войска тут же стошнило, но некоторые ещё не сдавались.
— Тебе конец... девка... — сказал один из бойцов, обнажил меч, но тут же потерпел поражение. — Бу-у-у-у-э-э-э...
Арте волновали не последствия её действий, нет.
Она смотрела в будущее.
— Повысить концентрацию.
И правда.
Повысить концентрацию.
А почему бы и нет?
Коли людей не так быстро выворачивает наизнанку.
Ветер дул нам в спину, так что я не представляю, что там за запах, да и не хочу представлять.
— Да, как видишь, на ком-то сработало сразу, но некоторые ещё сопротивлялись секунд семь. Тебе явно нужно что-то с этим поделать, — сказал я Арте, наблюдая вместе с ней за людьми, которым придётся сегодня позавтракать дважды.
— Тоже так думаешь, — вторила мне Арте, потирая подбородок.
— Ребята, раз мы с ними разобрались, может, пойдём? — как-то буднично спросила Рика.
— Рика, ты же купила верёвку?
— Да. Купила, — уже осторожно отвечала Рика, явно догадываясь, о чём я её попрошу.
— Рика, видишь того человека, того, кому не пришёлся по вкусу твой чай.
— Ага.
— Свяжи его и приведи сюда, мы возьмём его с собой.
И тут ветер переменился, подув в нашу сторону.
Рика повалилась на одно колено, прикрыв рот рукой.
Я пошатнулся и чуть не упал вслед за Рикой, но в итоге повис, держась за её плечи.
Сия же уткнулась лицом в спину Арте, которая с холодным, расчётливым видом стояла и делала пометки в блокноте.
— Рика, справишься?
Она ничего не ответила, только кивнула.
Мы все отошли от холма, на котором лежали бойцы и продолжали мычать что-то невнятное.
Рика стояла рядом, держала в руках верёвку и делала глубокие вдохи.
Сорвавшись с места, она направилась к холму, раскрутила верёвку, словно лассо, и отправила её в сторону тел.
Пару раз дёрнула верёвку, как подсекая рыбу, и потащила на себя.
Но пойманный не хотел так просто сдаваться, цепляясь за землю.
Рике надоели эти потуги, и она в три рывка протащила ростовщика к себе.
— Арте, в следующий раз предупреждай, если что-то такое задумаешь.
Арте глянула на меня, улыбнулась и ничего не ответила. Сия, всё ещё цеплявшаяся за Арте, только вздохнула, но ничего не сказала.
— Юрий... я... справилась...? — спросила, тяжело дыша и уперев руки в колени, Рика.
Ну... Да? Это и так понятно. Или чего она хочет?
— Да, Рика, молодец, — сказал я и легонько погладил её по голове.
Я угадал?
— А я? — возмутилась Арте.
Ну что ты будешь делать. Пришлось и Арте погладить.
Я подошёл к Сие, она моргнула, смутившись, и замотала отрицательно головой.
Оставив бойцов ростовщика на холме, мы дотащили его волоком до ближайшего леса, в котором, по заверениям Рики, было неподалёку озеро.
Когда разум ростовщика просветлел, всё, что он делал — это беззвучно шевелил губами, а едва Арте попадала в его поле зрения, то он тут же вздрагивал.
— Арте, не пугай его. Ещё чуть-чуть и мне станет жалко его.
Но Арте безжалостно сделала шаг в его сторону, а тот, толкаясь ногами о землю, добрался спиной до ближайшего дерева.
— Рика, поиграй с Арте, а я схожу на озеро и отмою ростовщика.
Едва я договорил, ростовщик сам поднялся и пошёл вперёд. Он шёл впереди, мне лишь оставалось держать его за верёвочку и указывать путь.
— Левее. Правее. Прямо. А тут левее.
Не снимая одежды, ростовщик зашёл по колено в воду, рухнул лицом вниз и остался лежать на дне. Так что мне пришлось приподнять его.
— Эй! Ты чего творишь? Нормально помойся!
Но он на меня никак не отреагировал, так что мне пришлось макать его в воду, как чайный пакетик.
Когда ростовщик вышел из воды, его одежду потребовалось просушить. Сам он выжимать её, конечно, не хотел.
Я положил его на землю, залез на дерево и обдал мысленно гневом бури, а перевернув, повторил. И так пару раз.
Когда мы вернулись, Арте, Рика и Сия уже сами отправились к озеру, а я остался с ростовщиком.
От скуки я просто лежал на спине и стрелял в небо магией.
— Огненное правосудие, копьё!
Меня уже мало заботило, что кто-то услышит, как я проговариваю эти странные заклинания. Всё же я стал привыкать к этому миру.
Хотя у меня до сих пор есть сомнения в своих силах насчёт: враг, трепещи, сковать...
Я приподнялся и встретился взглядом с ростовщиком.
— Очухался?
— Злой маг. Это ты.
— Я не злой маг, но колдовал я.
После моих слов на нас опустилась тень, потом обдало сильным ветром, подняв головы, мы встретились с драконом.
— Вот и всё, — сказал ростовщик, и в тот же момент за его спиной с треском ломающихся деревьев приземлился дракон.
Ростовщик покорно закрыл глаза, принимая свою судьбу, а дракон тем временем обратился в Виша.
— Привет! Это что? Ваш новый друг? А чего он связан? Пленник, что ли?
Я подошёл к Вишу и пожал ему руку.
— Это Виш, он дракон, — сказал я, представляя того ростовщику.
— От тебя чем-то воняет, ну да ничего. Виш, — сказал Виш и протянул руку ростовщику.
— Зулай, — представился ростовщик и робко протянул руку в ответ.
— Я принёс вам гостинцев в дорогу! Как увидел твои копья и откуда они летят, сразу понял, что это вы.
— О, Виш, не надо было, но спасибо.
Виш передал мне мешок, где были банки с закрутками.
Вдалеке показались Рика, Арте и Сия, причём Арте приходилось тащить за собой Сию, которая упиралась и тянула Арте в другую сторону. Виш помахал им рукой, а Арте и Рика помахали в ответ. Рика сказала что-то на ухо Сие, но её это явно не убедило. Тогда Рика подхватила Сию за живот, как котёнка, таким образом, что руки и ноги у неё свободно болтались, взяла под бок и понесла к нам.
— Виш! Привет!
— Да, здравствуй, Виш.
— Рика, можете уже поставить меня на землю? — сказала Сия, и Рика аккуратно опустила её на ноги.
Виш посмотрел на Сию, его лицо просветлело, а после, упав на одно колено, он взял руку Сии в свою.
— Барышня, вы настолько очаровательны, что я готов оставить свой огород и последовать куда угодно за Вами, чтобы там завести новый.
— С-с-сия.
— Что, простите? Вы так дрожите. Вы, случаем, не замёрзли? Не волнуйтесь! Я нас согрею, — сказал Виш, щёлкнул пальцами, и вокруг нас появились огненные столбы, которые разогрели воздух до новых небывалых пределов.
— Э-э-это м-м-мое и-имя, — кое-как вымолвила Сия.
Арте тем временем пыталась прикоснуться к огненным столбам, за что Рика шлёпнула ту по руке и пригрозила пальцем.
— Она боится тебя, а не холодно ей, идиот! На улице и так жара стоит, убери этот пожар, — внезапно подал свой голос Зулай, который уже явно оправился и взял себя в руки.
— Оу... — Виш поднялся с колена, щёлкнул пальцами, и огонь исчез. — Простите... — сказал Виш, повесив нос, и пошёл в сторону своей посадочной площадки.
— Виш... — вымолвила с сожалением Рика.
Сия же стояла, переминаясь с места на место, пожимая свои руки, потом выдохнула, подняла голову и пошла в сторону Виша, проходя мимо Арте, собиравшей сажу с одного из тех мест, где горел огонь. В итоге Сия догнала Виша, и они о чём-то поговорили, но о чём именно я уже не знаю.
— И часто у вас так? — спросил у меня Зулай, подпирая спиной дерево рядом со мной.
— Я мог бы сделать вид, что не понял, о чём именно ты хочешь спросить, но сделаю я не это, я...
— Боже! Да просто скажи уже! — сорвался на меня Зулай.
— Постоянно.
Когда Сия закончила говорить с Вишем, она отбежала и спряталась за Арте. Виш помахал нам всем, обернулся в дракона и улетел.
Был только обед, так что мы поели и продолжили путь.
— Может, скажете уже, зачем вы взяли меня с собой? — спросил у меня всё ещё связанный Зулай.
— Точно! Ты же должен знать имя главного злодея. Кто хотел сделать Арте рабыней? Кто стоит за тобой?
— Маркиз Рингот, — сказала Арте, и слово «дурак» разве что не светилось в её глазах.
— Маркиз Рингот, — тут же подтвердил Зулай, выражая недоумение не менее поэтично.
Слава богу, хоть Рика и Сия не слышали этого, но те, поняв, что мы застыли на месте, развернулись и подошли к нам.
— Кстати, Юрий, а зачем нам понадобился господин Зулай? — спросила тут же у меня Рика.
Ну да. Они бы в любом случае это узнали.
— Этот идиот хотел узнать у меня то, что Артеника и так знала, — сказал Зулай.
— Сам ты идиот! Говоришь так... А сам будто бы... Заявился... на гору, значит! Думал нас взять? Ха-ха! Не выйдет! Да, Арте? Идём! — сказал я и пошёл вперёд, а потом почти сразу развернулся. — И вообще, это Рика тебя выловила. Так что это она виновата!
— Я в чём-то виновата?
— Да. В том, что он — идиот, видимо, — сказал Зулай, а я сделал вид, что не услышал его, развернулся и зашагал быстрее.
— А я чай научилась делать.
— О, я бы попробовал...
Но дальше я уже ничего не расслышал.
Так мы и шли, шли уже довольно долго.
Дорога и так займёт примерно дня два.
И почему я решил не ехать на повозке... Пешком будет веселее, да?
Да ещё и забыл о шашлыках, на которые звал нас УбиватьЛюдей. Интересно, он сильно расстроится? Его дочка точно огорчится. Надо будет потом попросить Виша найти их новое место жительства, чтобы мы смогли навестить эту необычную семью.
— Эй, ты же тут главный? Ты Юрий, да? — внезапно прервал мои размышления Зулай.
— Да, я Юрий. Чего хотел?
— Может, уже развяжете меня?
— А на гору ты по приказу того аристократа за нами пришёл?
— Ну, да.
Я не знал, что ещё спросить у него, поэтому развязал верёвки.
— Можешь идти. Ты свободен, — сказал я ростовщику, и мы продолжили наш путь уже вчетвером, по крайней мере, так я сначала подумал.
— Я же отпустил тебя! Чего ты удумал? Хочешь коварно напасть на нас? Мы не дадимся!
— Нет! Просто мне в ту же сторону.
— Так я и поверил. Ты видел себя? У тебя рожа слишком подозрительная.
— Сначала к цвету волос прикопался! Теперь ещё и рожа! То есть лицо. У меня лицо, а не рожа! — отвечал ростовщик, щупая при этом свою рожу, то есть лицо.
— Хотя могу сказать, что уже привык к цвету твоих волос.
— Да что не так с цветом волос?! Обычный цвет! Между прочим, такой был у великого война Лионы Непобеждённой!
— Лиона, это же женское имя?
— Всё так, — сказала Рика, а голова Зулая поникла.
— Вообще, там, откуда я, розовый считается чисто девчачьим цветом.
— Тут тоже, Юрий, — вставила Рика, а ростовщик сокрушённо упал на колени. — Очень редко рождаются мужчины с таким цветом волос.
— Сочувствую, — сказал я Зулаю и похлопал того по плечу.
— Всё нормально.
— Ладно, в любом случае, что тебе нужно в той же стороне, куда идём и мы? — спросил я у ростовщика, а тот поднялся.
— В столице моя внучка. Хоть она и рабыня, но живёт обычной жизнью. Я выкраду её и увезу куда-нибудь далеко.
— Смею предположить, что без того аристократишки тут не обошлось?
— Да. Она его рабыня. Он сказал, что отпустит её, только если я смогу доставить ему Артенику.
— А где он? Куда ты должен был доставить Арте?
— Как раз в столичную резиденцию.
То есть мы направляемся в каком-то смысле в логово тигра. Да в самом прямом смысле!
— Все слышали? Особенно ты, Арте. Тебя не пугает, что мы можем встретиться с этим Ринготом в столице? — спросил я, и все посмотрели на Арте.
— Нет! — однозначно ответила она.
И тогда верёвки покинули руки ростовщика.
Мы протопали весь день и добрались до деревушки, где нашли постоялый двор, в котором и решили остановиться.
— Я заплачу за всех, я всё же мужчина, — сказал я.
— Я, вообще-то, тоже мужчина. В каком-то плане я виноват перед вами. Так что оплачу я, — сказал Зулай.
— Ну уж нет, я расцениваю тебя в каком-то плане как нашего гостя, поэтому не могу заставить платить за всех.
Завтра в столицу.
9. Лиона — это же женское имя?
— Юра! Это вкусно!
Боже... Ну что она ещё там придумала?
— Дай поспать, — сказал я и закрыл уши подушкой, но Арте тут же её вырвала.
— Ешь давай! — повелительно сказала она, тыкая мне в лицо какой-то едой.
Мне ничего не осталось, кроме как взять, что она предлагала, и попробовать.
— М-м-м! А ничего так! Что это за мясо?
То, что предлагала мне Арте, оказалось сушёным мясом. Видимо, его Рика и купила в дорогу.
— Кабан!
— Потрясающая вещь! Правда, жевать тяжело, но это ничего.
Мясо было очень вкусным, но очень жёстким.
На моих глазах Арте, держась за кусок двумя руками, тянула его и мотала головой, пытаясь откусить, но у неё ничего не получалось.
— Давай помогу.
Я подошёл к Арте и взял кусок мяса в руки, а она потянула его зубами в противоположную сторону.
— М-м-м-м-м-м! — мычала она и пыхтела.
Глаза Арте уже налились красным, но мясо не поддавалось.
— Я придумал! Давай на счёт три попробуем сделать рывок в разные стороны!
— Мгу! — кивнула мне Арте, не отпуская при этом кусок.
— Раз, два, три!
Дёрнули мы в разные стороны мясо, и я покатился к стене.
— Ты как, Арте?
Арте лежала на полу и не шевелилась. Когда я к ней подошёл, она смотрела в потолок и жевала.
— Очень вкусно, — сказала Арте и продолжила смотреть вверх.
Я перешагнул Арте, загородившую проход, и пошёл умываться.
Мы позавтракали и были готовы к отбытию. Походные сумки были уложены, и всё семейство Лесс собралось нас провожать.
— Юрий, отойдём на минуту, — позвал меня Люций, и мы отошли в сторонку. — Возьми эти ключи. Они от нашей столичной резиденции. Можете там остановиться. Тот дом не такой большой, как этот, но, думаю, вам там будет уютно.
И он вложил мне в руку ключи.
Мог бы и Арте отдать.
— Благодарю.
Я глянул на Арте, она стояла напротив Юники, и они пилили друг друга взглядами, а после одновременно кинулись обниматься.
Илисия что-то говорила Рике. По тому, как они свободно общались, было видно, что они подружились. Наверное, им есть, о чём поговорить или даже повспоминать.
Нас проводили до ворот, и мы пошли в сторону выхода из города.
— А вы что здесь делаете? — спросил я у Сии, которая прошла с нами через ворота и явно была снаряжена для дальней дороги.
— Я буду следить за вами, чтобы вы ничего не натворили.
— Так говорите, как будто мы дети какие-то.
Сия остановилась, закрыла глаза и выдохнула.
— Недавно вы отобрали корону у госпожи, а потом прятались под кроватью.
Ну и ладно.
— Сия, сколько вам лет?
— Такое спрашивать... Мне двадцать шесть.
— Ура! Я старше, значит, я победил! — сказал я, и мне показалось, что Сия подавила смешок.
Когда мы вышли через ворота, позади раздалась канонада из взрывов хлопушек Арте, на что я обернулся и увидел в стороне Кига, который платком вытирал глаза то ли от счастья, то ли от печали.
Мы покинули территорию города и отправились в путь.
Едва мы отошли от города и перевалили за холм, на нас вышел десяток хорошо снаряжённых бойцов под предводительством ростовщика.
— Ну, чего тебе ещё надо? Мы спешим.
— Артеника, ты идёшь со мной, — сказал ростовщик, а бойцы сделали уверенный шаг в нашу сторону.
— Ага. Бегу, — сказала Арте, роясь при этом в своей сумке с подозрительно коварной ухмылкой.
Между нами было шагов пятьдесят, а город оставался неподалёку...
Арте достала банку с зелёной светящейся жижей и хорошенько встряхнула её, и жидкость внутри начала пузыриться. Подержав банку недолго в руке, Арте кинула её в сторону ростовщика и бойцов.
Ровно в тот момент, когда банка летела над головами бойцов, она взорвалась и оросила всех, кто был снизу.
— Бу-у-у-э-э...
Половину войска тут же стошнило, но некоторые ещё не сдавались.
— Тебе конец... девка... — сказал один из бойцов, обнажил меч, но тут же потерпел поражение. — Бу-у-у-у-э-э-э...
Арте волновали не последствия её действий, нет.
Она смотрела в будущее.
— Повысить концентрацию.
И правда.
Повысить концентрацию.
А почему бы и нет?
Коли людей не так быстро выворачивает наизнанку.
Ветер дул нам в спину, так что я не представляю, что там за запах, да и не хочу представлять.
— Да, как видишь, на ком-то сработало сразу, но некоторые ещё сопротивлялись секунд семь. Тебе явно нужно что-то с этим поделать, — сказал я Арте, наблюдая вместе с ней за людьми, которым придётся сегодня позавтракать дважды.
— Тоже так думаешь, — вторила мне Арте, потирая подбородок.
— Ребята, раз мы с ними разобрались, может, пойдём? — как-то буднично спросила Рика.
— Рика, ты же купила верёвку?
— Да. Купила, — уже осторожно отвечала Рика, явно догадываясь, о чём я её попрошу.
— Рика, видишь того человека, того, кому не пришёлся по вкусу твой чай.
— Ага.
— Свяжи его и приведи сюда, мы возьмём его с собой.
И тут ветер переменился, подув в нашу сторону.
Рика повалилась на одно колено, прикрыв рот рукой.
Я пошатнулся и чуть не упал вслед за Рикой, но в итоге повис, держась за её плечи.
Сия же уткнулась лицом в спину Арте, которая с холодным, расчётливым видом стояла и делала пометки в блокноте.
— Рика, справишься?
Она ничего не ответила, только кивнула.
Мы все отошли от холма, на котором лежали бойцы и продолжали мычать что-то невнятное.
Рика стояла рядом, держала в руках верёвку и делала глубокие вдохи.
Сорвавшись с места, она направилась к холму, раскрутила верёвку, словно лассо, и отправила её в сторону тел.
Пару раз дёрнула верёвку, как подсекая рыбу, и потащила на себя.
Но пойманный не хотел так просто сдаваться, цепляясь за землю.
Рике надоели эти потуги, и она в три рывка протащила ростовщика к себе.
— Арте, в следующий раз предупреждай, если что-то такое задумаешь.
Арте глянула на меня, улыбнулась и ничего не ответила. Сия, всё ещё цеплявшаяся за Арте, только вздохнула, но ничего не сказала.
— Юрий... я... справилась...? — спросила, тяжело дыша и уперев руки в колени, Рика.
Ну... Да? Это и так понятно. Или чего она хочет?
— Да, Рика, молодец, — сказал я и легонько погладил её по голове.
Я угадал?
— А я? — возмутилась Арте.
Ну что ты будешь делать. Пришлось и Арте погладить.
Я подошёл к Сие, она моргнула, смутившись, и замотала отрицательно головой.
Оставив бойцов ростовщика на холме, мы дотащили его волоком до ближайшего леса, в котором, по заверениям Рики, было неподалёку озеро.
Когда разум ростовщика просветлел, всё, что он делал — это беззвучно шевелил губами, а едва Арте попадала в его поле зрения, то он тут же вздрагивал.
— Арте, не пугай его. Ещё чуть-чуть и мне станет жалко его.
Но Арте безжалостно сделала шаг в его сторону, а тот, толкаясь ногами о землю, добрался спиной до ближайшего дерева.
— Рика, поиграй с Арте, а я схожу на озеро и отмою ростовщика.
Едва я договорил, ростовщик сам поднялся и пошёл вперёд. Он шёл впереди, мне лишь оставалось держать его за верёвочку и указывать путь.
— Левее. Правее. Прямо. А тут левее.
Не снимая одежды, ростовщик зашёл по колено в воду, рухнул лицом вниз и остался лежать на дне. Так что мне пришлось приподнять его.
— Эй! Ты чего творишь? Нормально помойся!
Но он на меня никак не отреагировал, так что мне пришлось макать его в воду, как чайный пакетик.
Когда ростовщик вышел из воды, его одежду потребовалось просушить. Сам он выжимать её, конечно, не хотел.
Я положил его на землю, залез на дерево и обдал мысленно гневом бури, а перевернув, повторил. И так пару раз.
Когда мы вернулись, Арте, Рика и Сия уже сами отправились к озеру, а я остался с ростовщиком.
От скуки я просто лежал на спине и стрелял в небо магией.
— Огненное правосудие, копьё!
Меня уже мало заботило, что кто-то услышит, как я проговариваю эти странные заклинания. Всё же я стал привыкать к этому миру.
Хотя у меня до сих пор есть сомнения в своих силах насчёт: враг, трепещи, сковать...
Я приподнялся и встретился взглядом с ростовщиком.
— Очухался?
— Злой маг. Это ты.
— Я не злой маг, но колдовал я.
После моих слов на нас опустилась тень, потом обдало сильным ветром, подняв головы, мы встретились с драконом.
— Вот и всё, — сказал ростовщик, и в тот же момент за его спиной с треском ломающихся деревьев приземлился дракон.
Ростовщик покорно закрыл глаза, принимая свою судьбу, а дракон тем временем обратился в Виша.
— Привет! Это что? Ваш новый друг? А чего он связан? Пленник, что ли?
Я подошёл к Вишу и пожал ему руку.
— Это Виш, он дракон, — сказал я, представляя того ростовщику.
— От тебя чем-то воняет, ну да ничего. Виш, — сказал Виш и протянул руку ростовщику.
— Зулай, — представился ростовщик и робко протянул руку в ответ.
— Я принёс вам гостинцев в дорогу! Как увидел твои копья и откуда они летят, сразу понял, что это вы.
— О, Виш, не надо было, но спасибо.
Виш передал мне мешок, где были банки с закрутками.
Вдалеке показались Рика, Арте и Сия, причём Арте приходилось тащить за собой Сию, которая упиралась и тянула Арте в другую сторону. Виш помахал им рукой, а Арте и Рика помахали в ответ. Рика сказала что-то на ухо Сие, но её это явно не убедило. Тогда Рика подхватила Сию за живот, как котёнка, таким образом, что руки и ноги у неё свободно болтались, взяла под бок и понесла к нам.
— Виш! Привет!
— Да, здравствуй, Виш.
— Рика, можете уже поставить меня на землю? — сказала Сия, и Рика аккуратно опустила её на ноги.
Виш посмотрел на Сию, его лицо просветлело, а после, упав на одно колено, он взял руку Сии в свою.
— Барышня, вы настолько очаровательны, что я готов оставить свой огород и последовать куда угодно за Вами, чтобы там завести новый.
— С-с-сия.
— Что, простите? Вы так дрожите. Вы, случаем, не замёрзли? Не волнуйтесь! Я нас согрею, — сказал Виш, щёлкнул пальцами, и вокруг нас появились огненные столбы, которые разогрели воздух до новых небывалых пределов.
— Э-э-это м-м-мое и-имя, — кое-как вымолвила Сия.
Арте тем временем пыталась прикоснуться к огненным столбам, за что Рика шлёпнула ту по руке и пригрозила пальцем.
— Она боится тебя, а не холодно ей, идиот! На улице и так жара стоит, убери этот пожар, — внезапно подал свой голос Зулай, который уже явно оправился и взял себя в руки.
— Оу... — Виш поднялся с колена, щёлкнул пальцами, и огонь исчез. — Простите... — сказал Виш, повесив нос, и пошёл в сторону своей посадочной площадки.
— Виш... — вымолвила с сожалением Рика.
Сия же стояла, переминаясь с места на место, пожимая свои руки, потом выдохнула, подняла голову и пошла в сторону Виша, проходя мимо Арте, собиравшей сажу с одного из тех мест, где горел огонь. В итоге Сия догнала Виша, и они о чём-то поговорили, но о чём именно я уже не знаю.
— И часто у вас так? — спросил у меня Зулай, подпирая спиной дерево рядом со мной.
— Я мог бы сделать вид, что не понял, о чём именно ты хочешь спросить, но сделаю я не это, я...
— Боже! Да просто скажи уже! — сорвался на меня Зулай.
— Постоянно.
Когда Сия закончила говорить с Вишем, она отбежала и спряталась за Арте. Виш помахал нам всем, обернулся в дракона и улетел.
Был только обед, так что мы поели и продолжили путь.
— Может, скажете уже, зачем вы взяли меня с собой? — спросил у меня всё ещё связанный Зулай.
— Точно! Ты же должен знать имя главного злодея. Кто хотел сделать Арте рабыней? Кто стоит за тобой?
— Маркиз Рингот, — сказала Арте, и слово «дурак» разве что не светилось в её глазах.
— Маркиз Рингот, — тут же подтвердил Зулай, выражая недоумение не менее поэтично.
Слава богу, хоть Рика и Сия не слышали этого, но те, поняв, что мы застыли на месте, развернулись и подошли к нам.
— Кстати, Юрий, а зачем нам понадобился господин Зулай? — спросила тут же у меня Рика.
Ну да. Они бы в любом случае это узнали.
— Этот идиот хотел узнать у меня то, что Артеника и так знала, — сказал Зулай.
— Сам ты идиот! Говоришь так... А сам будто бы... Заявился... на гору, значит! Думал нас взять? Ха-ха! Не выйдет! Да, Арте? Идём! — сказал я и пошёл вперёд, а потом почти сразу развернулся. — И вообще, это Рика тебя выловила. Так что это она виновата!
— Я в чём-то виновата?
— Да. В том, что он — идиот, видимо, — сказал Зулай, а я сделал вид, что не услышал его, развернулся и зашагал быстрее.
— А я чай научилась делать.
— О, я бы попробовал...
Но дальше я уже ничего не расслышал.
Так мы и шли, шли уже довольно долго.
Дорога и так займёт примерно дня два.
И почему я решил не ехать на повозке... Пешком будет веселее, да?
Да ещё и забыл о шашлыках, на которые звал нас УбиватьЛюдей. Интересно, он сильно расстроится? Его дочка точно огорчится. Надо будет потом попросить Виша найти их новое место жительства, чтобы мы смогли навестить эту необычную семью.
— Эй, ты же тут главный? Ты Юрий, да? — внезапно прервал мои размышления Зулай.
— Да, я Юрий. Чего хотел?
— Может, уже развяжете меня?
— А на гору ты по приказу того аристократа за нами пришёл?
— Ну, да.
Я не знал, что ещё спросить у него, поэтому развязал верёвки.
— Можешь идти. Ты свободен, — сказал я ростовщику, и мы продолжили наш путь уже вчетвером, по крайней мере, так я сначала подумал.
— Я же отпустил тебя! Чего ты удумал? Хочешь коварно напасть на нас? Мы не дадимся!
— Нет! Просто мне в ту же сторону.
— Так я и поверил. Ты видел себя? У тебя рожа слишком подозрительная.
— Сначала к цвету волос прикопался! Теперь ещё и рожа! То есть лицо. У меня лицо, а не рожа! — отвечал ростовщик, щупая при этом свою рожу, то есть лицо.
— Хотя могу сказать, что уже привык к цвету твоих волос.
— Да что не так с цветом волос?! Обычный цвет! Между прочим, такой был у великого война Лионы Непобеждённой!
— Лиона, это же женское имя?
— Всё так, — сказала Рика, а голова Зулая поникла.
— Вообще, там, откуда я, розовый считается чисто девчачьим цветом.
— Тут тоже, Юрий, — вставила Рика, а ростовщик сокрушённо упал на колени. — Очень редко рождаются мужчины с таким цветом волос.
— Сочувствую, — сказал я Зулаю и похлопал того по плечу.
— Всё нормально.
— Ладно, в любом случае, что тебе нужно в той же стороне, куда идём и мы? — спросил я у ростовщика, а тот поднялся.
— В столице моя внучка. Хоть она и рабыня, но живёт обычной жизнью. Я выкраду её и увезу куда-нибудь далеко.
— Смею предположить, что без того аристократишки тут не обошлось?
— Да. Она его рабыня. Он сказал, что отпустит её, только если я смогу доставить ему Артенику.
— А где он? Куда ты должен был доставить Арте?
— Как раз в столичную резиденцию.
То есть мы направляемся в каком-то смысле в логово тигра. Да в самом прямом смысле!
— Все слышали? Особенно ты, Арте. Тебя не пугает, что мы можем встретиться с этим Ринготом в столице? — спросил я, и все посмотрели на Арте.
— Нет! — однозначно ответила она.
И тогда верёвки покинули руки ростовщика.
Мы протопали весь день и добрались до деревушки, где нашли постоялый двор, в котором и решили остановиться.
— Я заплачу за всех, я всё же мужчина, — сказал я.
— Я, вообще-то, тоже мужчина. В каком-то плане я виноват перед вами. Так что оплачу я, — сказал Зулай.
— Ну уж нет, я расцениваю тебя в каком-то плане как нашего гостя, поэтому не могу заставить платить за всех.
