Через какое-то время показались другие гоблины, которые также попрятались за мной. Количество гоблинов продолжало увеличиваться, и за мной уже стояла целая армия, а мне начало становиться страшно.
— Ну вы не видите, дед еле плетётся! Ты и ты помогите ему!
Старый гоблин с седыми волосами еле шевелил ногами, так что я отправил двух молодых помочь ему.
— Где золотая женщина? — обратился я к гоблинам.
Те то ли не понимали меня, то ли не знали, пожимая плечами, и тут, словно выстрел из пушки, из входа в шахту вылетела золотая Рика.
— Огненное правосудие, копьё! — отправил я заклинание и запечатал вход в шахты.
Рика добежала до меня, встала, уперевшись руками в коленки, и попыталась отдышаться.
— Что... здесь... Делают... гоблины?
А гоблины тут же, окружив Рику, прильнули лбами к земле.
Я единственный, кто остался стоять, так что начал ловить косые взгляды. Испугавшись, я решил, что выделяться не стоит.
В общем, теперь я тоже воткнул свой лоб в землю.
— Кажется, мы решили... Поклоняться Вам... Госпожа Рика, — сказал я.
— Что?! Что значит?! Кажется?
— Простите, Госпожа Рика, мы точно решили поклоняться Вам. Без кажется. Только не бей.
После моих слов вход, который я завалил, был выбит виверной.
Та тут же ринулась в нашу сторону, а Рика расправилась с ней одним лёгким движением.
— Огненное правосудие, копьё!
А я начал отстреливать прорывающихся к нам монстров.
Вырвавшиеся виверны пытались напасть на Рику, но та им не оставляла и шанса. Гоблины также не остались в стороне и атаковали виверн. Они были, словно муравьи, опутавшие шершня.
— Огненное правосудие, копьё!
Рика явно не думала сейчас о том, чтобы кого-то жалеть, и орудовала острой стороной меча. Я было подумывал, что в ответственный момент её рука может дрогнуть, но не думаю, что тогда она дожила бы до четырёхсот пятидесяти лет.
— Огненное правосудие, копьё!
В конечном итоге вход был запечатан, а все виверны были повержены.
Когда всё закончилось, Рика и я были окружены толпой гоблинов. И не было ясно, что им всё-таки нужно.
— Рика, скажи им что-нибудь, они ждут.
— Гоблины! Знакомьтесь! Это Юрий. И он Король Демонов!
И все гоблины посмотрели на меня, а я посмотрел с укором на Рику.
— Извини... — тут же сдулась она.
— Гоблины! Знакомьтесь! Это Рика — богиня песен и плясок!
От возмущения Рика открыла рот, но ничего не сказала, хотя её лицо залилось оттенком свёклы вплоть до ушей.
Из толпы гоблинов к нам вышел тот дед, которого я уже видел. Он подошёл к Рике и протянул ей кинжал типа того, что был у всех гоблинов, но явно получше качеством.
— Рика, мы сами виноваты, что привели к ним виверн, мы не можем принять это.
— Я знаю, Юрий...
— Бери, — сказал дед с очень сильным акцентом. — Бери, — повторил он более настойчиво.
Тогда Рика осторожно протянула руку и всё же приняла кинжал, а гоблин дед развернулся и ушёл, уводя за собой толпу гоблинов.
— Что за кинжал они дали, Рика? Это какой-то артефакт?
— А? Нет, это обычный стальной нож из лавки, где всё по серебрянику.
— Жадины! Я требую заменить подношение!
— Тише, Юрий! Всё хорошо! Я и так рада! — сказала Рика. — Просто подарки получать всегда приятно... — добавила она чуть тише.
После прилетел Виш и забрал нас на вершину горы. Рика всю дорогу летела, зажмурившись, а на вершине нас встретила уставшая и сонная Арте.
— Я всё пропустила...
— Я скажу тебе всего одну вещь. Мы победили. А значит...
Я посмотрел на комнату с золотом, Арте проследила за моим взглядом, и тут её лицо начало обретать цвет.
— Рика, освобождай нашу походную сумку!
— Да! Сейчас всё сделаю!
— Виш! Открой же дверь в сокровищницу!
— Разумеется, вот только...
На этих словах все замерли. А Виш задумался.
— Посидите со мной ещё денёк, а то мне тут одному одиноко.
— Не вижу причин отказываться. Рика, тащи овощи и колбасу, Арте разводи огонь.
— Схожу, вина принесу, тоже помогу, — сказал Виш, открыл дверь в сокровищницу и ушёл.
Я остался один без дела, поэтому немного порылся в золоте и вернулся за стол.
— Юрий... Корона, что ты надел — одна из затерянных имперских корон. Кубок — артефакт церкви богини Солнца. А кольца — принадлежат различным знатным родам. Надеюсь, ты не будешь так возвращаться в Эло?
Да, я надел всё, что смог. Я хотел выглядеть солидно.
— Разумеется, мне всё это было известно, Рика.
— Всё именно так! — появилась Арте в облачении, не уступавшем мне.
Рика посмотрела на нас, вздохнула и ушла готовить колбасу.
— Твоё здоровье, Арте.
— Твоё здоровье!
Мы стукнулись с Арте кубками, украшенными драгоценными камнями и сделали вид, что что-то пьём.
— Батюшки мои! Ну вы и вырядились! — сказал Виш, подавая напитки. Так мы и просидели до ночи, а позже рухнули спать кто где.
Если смешать красный и синий, какой получится цвет? Красно-синий?
— Юрий.
А что вообще цвет — это такое?
— Юрий.
Наверное, Плутон сказал бы: цвет — это волновая... Волновая? То есть Платон.
— Юрий!
Был бы сейчас дома...
— Да.
— Ты в порядке? Я переживаю. Куда ты смотришь?
Почитать бы про природу цвета.
— В даль. В даль этой скалы.
— Ты этой скалы рукой можешь коснуться.
Я потрогал скалу и посмотрел на Виша.
— Я просто задумался.
— И о чём же?
— О доме.
Кажется, я обещал рассказать, откуда я.
— Я из другого мира.
Я рассказал Вишу, кто я и откуда, а тот просто слушал. Как закончил с нарезкой, сел за стол, к тому моменту я закончил рассказ.
— Если найдёшь дорогу домой, я бы хотел побывать у тебя в гостях.
— При условии, что ты там в дракона превращаться не будешь.
— Думаю, вдалеке от города — ничего страшного не будет. Я бы посмотрел на твой мир с высоты.
— Если тебя кто-нибудь заметит, тебя тут же захотят сделать каким-нибудь сдерживающим фактором, политическим козырем или просто запрут в лаборатории.
— О! Это мне знакомо... Но как они запрут меня в лаборатории?
— Знаешь, в моём народе говорят: был бы дракон, а способ найдётся.
— Какой находчивый у тебя народ...
Это точно.
— Пойду будить Арте и Рику, будем завтракать!
Рика и Арте на удивление легко поднялись, и мы уже вчетвером сидели за столом и завтракали.
— Арте, милая, а обязательно в этой короне завтракать?
На что Арте кивнула Рике.
— Эй! Это я её вчера нашёл!
Я попытался забрать корону у Арте, но та начала упираться, из-за чего у нас завязалась потасовка.
— Это же бесценное сокровище! Мне больно смотреть на это! — сказала Рика.
— Ничего. Пусть детки развлекаются, — сказал по-отечески Виш.
— Точно! Я вспомнил. Я взрослый в отличие от некоторых, — сказал я, в упор посмотрев на Арте, шея которой была увешана ожерельями, на голове красовалась корона, а щёки разбухли от еды.
После моих слов Арте сняла корону и надела её мне на голову.
— Хм!
Ещё и хмыкнула.
— Повелась. Отличная корона, — сказал я, поправляя свой головной убор.
Затем получил шлепок рукой по спине, и потасовка продолжилась.
Позавтракав, мы отправились в сокровищницу. Там мы набили сумку золотом. Собрав всё, что получилось и не получилось утрамбовать, мы подготовились к полёту к подножию горы.
В этот раз Рика не потеряла сознание, а Арте придерживалась правил полёта.
— Виш, кинь у подножия горы останки виверн. Скажу, что они виновники всех бед, а задание на тебя снимут, — сказал я напоследок дракону, и тот мне кивнул.
Оказавшись у подножия, мы распрощались с драконом и двинули в сторону города.
— Ты глянь на них! Да это же три ходячие горы сокровищ!
Разбойники. Страшные. Бородатые. Мужики с топорами.
— А ты глянь на эту! Ну вообще!
Рика всё ещё была покрыта золотой пудрой. Ну а на мне и Арте красовались украшения. И это были не просто золотые цепочки. Ожерелья. С драгоценными камнями. Перстни, кольца. И всё та же корона на моей голове.
— Рика, справишься с ними?
— Конечно. Не сомневайся, — сказала Рика и скинула походный рюкзак, а я спрятался за неё.
— Эй вы! Придурки. Сейчас она, — указал я на Рику. — вам наваляет!
— Красавица, ты в курсе, что у тебя за спиной таракан прячется. Может помочь тебе прихлопнуть его?
Это я-то таракан?!
— Это мой таракан. И я никому не дам его обижать, — еле слышно сказала Рика.
— Рика, ты считаешь меня тараканом?
— Я не то хотела сказать! То есть, если бы ты и был тараканом, я бы всё равно никому не позволила тебя обижать!
Если бы я был тараканом. Я жил бы в аквариуме. Рика носила бы этот аквариум за собой и защищала меня. Кормила бы меня. Я, быть может, нашёл бы тараканью работу. Завёл бы тараканью семью. Тараканья пенсия. Ужас.
— Таракан. Выходи, — сказала Арте, стоявшая всё это время плечом к плечу с Рикой, точнее, головой к плечу.
И что я должен делать? Это же бандиты! Не какой-то дракон или виверны. Бандиты страшные и опасные. А на другой стороне весов — тараканья семья. Может и есть плюсы в жизни в аквариуме, но я всё решил для себя.
— Глупые бандиты. Это была всего лишь проверка, — сказал я, медленно выходя из-за Рики.
— Проверка? Проверка чего?
— Ха! Уже неважно! Вы её не прошли.
— Выдумал проверку, — сказала Арте тихонько Рике.
— Т-с-с-с! — зашипел я на Арте.
Встав между Рикой с Арте и разбойниками, я прошёлся по этой пятёрке надменным взглядом.
— Сегодня. Не ваш день.
— А по-моему наш. Одни твои перстни прокормят меня до конца жизни.
— Глупец. Ты не знаешь, с кем повстречался.
— И с кем же? — осторожно поинтересовался разбойник.
— Среди нас находится Королева Гоблинов! — торжественно объявил я, и все разбойники, кроме главаря, ахнули.
— И? Теперь нельзя вас ограбить или что?
— Я не Королева Гоблинов! — донеслось до меня шёпотом.
— Тогда я не Король Демонов! — ответил я, обернувшись наполовину.
— Так говорить нечестно! Ну, можно я не буду королевой гоблинов? Я всегда хотела быть королевой лесных духов! Ну или хотя бы фей.
Что с ней поделаешь.
— Ладно.
— Чего вы там шепчетесь?
— Пред вами! Королева Лесных Духов, Король Демонов и Королева Гоблинов! — представил я нас по очереди, но судя по тому, как выглядит Арте, она бы предпочла быть королевой фей. — Склонитесь! Ибо...
— Долбанутые, что ли? Мочи их!
И все бандиты сорвались с места.
Гнев бури, вперёд!
Сколдовал я мысленно и тут же сбил надвигающуюся на нас пятёрку, а Рика прошлась и вырубила ножнами всех разбойников, кто попытался поднять голову.
— И что с ними делать? — задумался я.
— Связать и сдать, — сказала Арте.
— Если ты знаешь, как это делается, то ладно.
Связывать было их нечем, поэтому Рика нарезала на ленточки часть их одежды, и этим мы и связали им руки и ноги. После собрали топоры и воткнули их в дерево.
— Старшой, что случилось?
— Я сам не понял. Послушаем, что нам скажут.
— Разбойники, смотрите сюда.
Рика вытащила топор из дерева, а после кинула его в другое, что было поодаль, и попала ровно туда, где была нацарапана улыбающаяся рожица.
— Если она является Королевой Лесных Духов, это не значит, что она добрая.
— Эм... Может, хватит уже этот цирк с Королевами того, Королевами этого? Мы поняли, бежать нам некуда. Что ж бывает. Но мне не по себе, когда взрослые люди так себя называют.
— Кхем. Как ты смеешь так говорить. Глупец... — начал было я, но столкнулся со скепсисом во взгляде разбойника. — Ладно, хватит так хватит.
— А я правда подумал, что она Королева Гоблинов, — это последнее, что сказал бандит до того, как жёлтый шарик размером с горошину нырнул ему за шиворот.
По пути разбойники сбежать не пытались. Топоры в руках Рики давали им явный намёк.
Так что уже к вечеру мы смогли добраться до города.
Ворота на удивление были открыты. А это означало одно. Злого мага прогнали. Ну и скатертью ему дорога.
Вместе с нашими пленниками мы отправились напрямую в поместье Лесс.
На территории поместья мы запарковали разбойников на лужайке.
Рика скинула походную сумку и стояла, разминая плечи, но я не понимал, почему мы стоим перед домом и не заходим.
8. Особый вид красивых хорьков.
— Арте, идём внутрь, чего мы тут прохлаждаемся?
И после моих слов отворились двери в поместье, откуда на нас вышли Люций и Илисия. Выглядели они недовольными, если не сказать сердитыми.
Едва увидев это, Арте засуетилась, достала что-то из кармана, через секунду растворилась в воздухе и начала убегать. По характерному дребезжанию от её шеи было хорошо слышно, куда именно она бежит.
Так что все присутствующие, включая разбойников, следили за тем, как Арте залезла на второй этаж, потеряв при этом корону, битву за которую я с утра проиграл, и пропала в особняке.
Закончив наблюдать за Арте, Илисия подошла к Рике, которая была как на иголках, взяла ту за руку и начала рассматривать кольца.
Люций же отошёл поднять корону и вернулся, встав позади Илисии.
— Простите! Извините! — сорвалась Рика и начала плакать, не выдержав тяжести.
— Ты чего, деточка... Посмотри на меня. Всё хорошо! — сказала Илисия и погладила по щеке Рику.
Я стоял и старался не дышать, потому что не понимал, что происходит.
Хотя нет.
Я понимал.
Ну, наверное.
— Я подумала, вы меня ненавидите!
— Ну как можно ненавидеть такую милашку!
После слов Илисии со всё тем же дребезжанием полупрозрачная Арте выбежала через главный вход.
Тогда все снова отвлеклись на то, как Арте начала ползать по земле в поисках своего утерянного бесценного артефакта.
Люций незаметно подошёл к Арте сзади и нацепил ей на голову корону. Арте, нащупав на голове то, что искала, снова залезла на второй этаж и там и пропала. Почему-то один из разбойников зааплодировал, глядя на Люция, но отец Арте быстро пресёк это, зыркнув на того.
— Милая, а почему ты вся в какой-то золотой пудре? — вернулась к разговору Илисия.
— Это он всё придумал... — сказала Рика и ткнула в меня пальцем.
Я?
— Он? — переспросила Илисия.
— Он заставил Арте превращать золото в пудру, потом натёр меня этим и отправил бегать от виверн, а потом пришлось ещё и сражаться с ними.
Если так говорить, то выглядит и правда, как будто всё это моя прихоть! Когда я встретился с Рикой взглядом, она просто отвернулась.
— Предательница!
— Не бойся, деточка. Пойдём, отмоем тебя, всё страшное уже позади... Осталось только смыть всю эту грязь, — Илисия обняла Рику и увела в особняк.
Едва они скрылись, Люций подошёл ко мне. Я буквально старался не дышать, хотя что это я в самом деле. Я же взрослый, а значит, надо уметь принимать удар и брать на себя ответственность. Что ж! Я готов! Давай, Люций Лесс, я ничего не боюсь!
— Вы правда виверн прикончили? И Арте тоже участвовала?
— Да, в принципе, всё так и было, как сказала Рика.
— Моя девочка! — сказал горделиво Люций. — А это кто? — переключился он, указав на наших пленников.
— Разбойники. Попытались ограбить нас на обратном пути.
— Я вызову стражу, их кто-нибудь заберёт, а ты, Юрий, обязан мне всё рассказать в малейших подробностях!
И после этих слов я смог, наконец, выдохнуть.
— Да, значит, сижу я такой. Взял какой-то там кубок, вот этот как раз, даже царапины остались.
— Ну вы не видите, дед еле плетётся! Ты и ты помогите ему!
Старый гоблин с седыми волосами еле шевелил ногами, так что я отправил двух молодых помочь ему.
— Где золотая женщина? — обратился я к гоблинам.
Те то ли не понимали меня, то ли не знали, пожимая плечами, и тут, словно выстрел из пушки, из входа в шахту вылетела золотая Рика.
— Огненное правосудие, копьё! — отправил я заклинание и запечатал вход в шахты.
Рика добежала до меня, встала, уперевшись руками в коленки, и попыталась отдышаться.
— Что... здесь... Делают... гоблины?
А гоблины тут же, окружив Рику, прильнули лбами к земле.
Я единственный, кто остался стоять, так что начал ловить косые взгляды. Испугавшись, я решил, что выделяться не стоит.
В общем, теперь я тоже воткнул свой лоб в землю.
— Кажется, мы решили... Поклоняться Вам... Госпожа Рика, — сказал я.
— Что?! Что значит?! Кажется?
— Простите, Госпожа Рика, мы точно решили поклоняться Вам. Без кажется. Только не бей.
После моих слов вход, который я завалил, был выбит виверной.
Та тут же ринулась в нашу сторону, а Рика расправилась с ней одним лёгким движением.
— Огненное правосудие, копьё!
А я начал отстреливать прорывающихся к нам монстров.
Вырвавшиеся виверны пытались напасть на Рику, но та им не оставляла и шанса. Гоблины также не остались в стороне и атаковали виверн. Они были, словно муравьи, опутавшие шершня.
— Огненное правосудие, копьё!
Рика явно не думала сейчас о том, чтобы кого-то жалеть, и орудовала острой стороной меча. Я было подумывал, что в ответственный момент её рука может дрогнуть, но не думаю, что тогда она дожила бы до четырёхсот пятидесяти лет.
— Огненное правосудие, копьё!
В конечном итоге вход был запечатан, а все виверны были повержены.
Когда всё закончилось, Рика и я были окружены толпой гоблинов. И не было ясно, что им всё-таки нужно.
— Рика, скажи им что-нибудь, они ждут.
— Гоблины! Знакомьтесь! Это Юрий. И он Король Демонов!
И все гоблины посмотрели на меня, а я посмотрел с укором на Рику.
— Извини... — тут же сдулась она.
— Гоблины! Знакомьтесь! Это Рика — богиня песен и плясок!
От возмущения Рика открыла рот, но ничего не сказала, хотя её лицо залилось оттенком свёклы вплоть до ушей.
Из толпы гоблинов к нам вышел тот дед, которого я уже видел. Он подошёл к Рике и протянул ей кинжал типа того, что был у всех гоблинов, но явно получше качеством.
— Рика, мы сами виноваты, что привели к ним виверн, мы не можем принять это.
— Я знаю, Юрий...
— Бери, — сказал дед с очень сильным акцентом. — Бери, — повторил он более настойчиво.
Тогда Рика осторожно протянула руку и всё же приняла кинжал, а гоблин дед развернулся и ушёл, уводя за собой толпу гоблинов.
— Что за кинжал они дали, Рика? Это какой-то артефакт?
— А? Нет, это обычный стальной нож из лавки, где всё по серебрянику.
— Жадины! Я требую заменить подношение!
— Тише, Юрий! Всё хорошо! Я и так рада! — сказала Рика. — Просто подарки получать всегда приятно... — добавила она чуть тише.
После прилетел Виш и забрал нас на вершину горы. Рика всю дорогу летела, зажмурившись, а на вершине нас встретила уставшая и сонная Арте.
— Я всё пропустила...
— Я скажу тебе всего одну вещь. Мы победили. А значит...
Я посмотрел на комнату с золотом, Арте проследила за моим взглядом, и тут её лицо начало обретать цвет.
— Рика, освобождай нашу походную сумку!
— Да! Сейчас всё сделаю!
— Виш! Открой же дверь в сокровищницу!
— Разумеется, вот только...
На этих словах все замерли. А Виш задумался.
— Посидите со мной ещё денёк, а то мне тут одному одиноко.
— Не вижу причин отказываться. Рика, тащи овощи и колбасу, Арте разводи огонь.
— Схожу, вина принесу, тоже помогу, — сказал Виш, открыл дверь в сокровищницу и ушёл.
Я остался один без дела, поэтому немного порылся в золоте и вернулся за стол.
— Юрий... Корона, что ты надел — одна из затерянных имперских корон. Кубок — артефакт церкви богини Солнца. А кольца — принадлежат различным знатным родам. Надеюсь, ты не будешь так возвращаться в Эло?
Да, я надел всё, что смог. Я хотел выглядеть солидно.
— Разумеется, мне всё это было известно, Рика.
— Всё именно так! — появилась Арте в облачении, не уступавшем мне.
Рика посмотрела на нас, вздохнула и ушла готовить колбасу.
— Твоё здоровье, Арте.
— Твоё здоровье!
Мы стукнулись с Арте кубками, украшенными драгоценными камнями и сделали вид, что что-то пьём.
— Батюшки мои! Ну вы и вырядились! — сказал Виш, подавая напитки. Так мы и просидели до ночи, а позже рухнули спать кто где.
Если смешать красный и синий, какой получится цвет? Красно-синий?
— Юрий.
А что вообще цвет — это такое?
— Юрий.
Наверное, Плутон сказал бы: цвет — это волновая... Волновая? То есть Платон.
— Юрий!
Был бы сейчас дома...
— Да.
— Ты в порядке? Я переживаю. Куда ты смотришь?
Почитать бы про природу цвета.
— В даль. В даль этой скалы.
— Ты этой скалы рукой можешь коснуться.
Я потрогал скалу и посмотрел на Виша.
— Я просто задумался.
— И о чём же?
— О доме.
Кажется, я обещал рассказать, откуда я.
— Я из другого мира.
Я рассказал Вишу, кто я и откуда, а тот просто слушал. Как закончил с нарезкой, сел за стол, к тому моменту я закончил рассказ.
— Если найдёшь дорогу домой, я бы хотел побывать у тебя в гостях.
— При условии, что ты там в дракона превращаться не будешь.
— Думаю, вдалеке от города — ничего страшного не будет. Я бы посмотрел на твой мир с высоты.
— Если тебя кто-нибудь заметит, тебя тут же захотят сделать каким-нибудь сдерживающим фактором, политическим козырем или просто запрут в лаборатории.
— О! Это мне знакомо... Но как они запрут меня в лаборатории?
— Знаешь, в моём народе говорят: был бы дракон, а способ найдётся.
— Какой находчивый у тебя народ...
Это точно.
— Пойду будить Арте и Рику, будем завтракать!
Рика и Арте на удивление легко поднялись, и мы уже вчетвером сидели за столом и завтракали.
— Арте, милая, а обязательно в этой короне завтракать?
На что Арте кивнула Рике.
— Эй! Это я её вчера нашёл!
Я попытался забрать корону у Арте, но та начала упираться, из-за чего у нас завязалась потасовка.
— Это же бесценное сокровище! Мне больно смотреть на это! — сказала Рика.
— Ничего. Пусть детки развлекаются, — сказал по-отечески Виш.
— Точно! Я вспомнил. Я взрослый в отличие от некоторых, — сказал я, в упор посмотрев на Арте, шея которой была увешана ожерельями, на голове красовалась корона, а щёки разбухли от еды.
После моих слов Арте сняла корону и надела её мне на голову.
— Хм!
Ещё и хмыкнула.
— Повелась. Отличная корона, — сказал я, поправляя свой головной убор.
Затем получил шлепок рукой по спине, и потасовка продолжилась.
Позавтракав, мы отправились в сокровищницу. Там мы набили сумку золотом. Собрав всё, что получилось и не получилось утрамбовать, мы подготовились к полёту к подножию горы.
В этот раз Рика не потеряла сознание, а Арте придерживалась правил полёта.
— Виш, кинь у подножия горы останки виверн. Скажу, что они виновники всех бед, а задание на тебя снимут, — сказал я напоследок дракону, и тот мне кивнул.
Оказавшись у подножия, мы распрощались с драконом и двинули в сторону города.
— Ты глянь на них! Да это же три ходячие горы сокровищ!
Разбойники. Страшные. Бородатые. Мужики с топорами.
— А ты глянь на эту! Ну вообще!
Рика всё ещё была покрыта золотой пудрой. Ну а на мне и Арте красовались украшения. И это были не просто золотые цепочки. Ожерелья. С драгоценными камнями. Перстни, кольца. И всё та же корона на моей голове.
— Рика, справишься с ними?
— Конечно. Не сомневайся, — сказала Рика и скинула походный рюкзак, а я спрятался за неё.
— Эй вы! Придурки. Сейчас она, — указал я на Рику. — вам наваляет!
— Красавица, ты в курсе, что у тебя за спиной таракан прячется. Может помочь тебе прихлопнуть его?
Это я-то таракан?!
— Это мой таракан. И я никому не дам его обижать, — еле слышно сказала Рика.
— Рика, ты считаешь меня тараканом?
— Я не то хотела сказать! То есть, если бы ты и был тараканом, я бы всё равно никому не позволила тебя обижать!
Если бы я был тараканом. Я жил бы в аквариуме. Рика носила бы этот аквариум за собой и защищала меня. Кормила бы меня. Я, быть может, нашёл бы тараканью работу. Завёл бы тараканью семью. Тараканья пенсия. Ужас.
— Таракан. Выходи, — сказала Арте, стоявшая всё это время плечом к плечу с Рикой, точнее, головой к плечу.
И что я должен делать? Это же бандиты! Не какой-то дракон или виверны. Бандиты страшные и опасные. А на другой стороне весов — тараканья семья. Может и есть плюсы в жизни в аквариуме, но я всё решил для себя.
— Глупые бандиты. Это была всего лишь проверка, — сказал я, медленно выходя из-за Рики.
— Проверка? Проверка чего?
— Ха! Уже неважно! Вы её не прошли.
— Выдумал проверку, — сказала Арте тихонько Рике.
— Т-с-с-с! — зашипел я на Арте.
Встав между Рикой с Арте и разбойниками, я прошёлся по этой пятёрке надменным взглядом.
— Сегодня. Не ваш день.
— А по-моему наш. Одни твои перстни прокормят меня до конца жизни.
— Глупец. Ты не знаешь, с кем повстречался.
— И с кем же? — осторожно поинтересовался разбойник.
— Среди нас находится Королева Гоблинов! — торжественно объявил я, и все разбойники, кроме главаря, ахнули.
— И? Теперь нельзя вас ограбить или что?
— Я не Королева Гоблинов! — донеслось до меня шёпотом.
— Тогда я не Король Демонов! — ответил я, обернувшись наполовину.
— Так говорить нечестно! Ну, можно я не буду королевой гоблинов? Я всегда хотела быть королевой лесных духов! Ну или хотя бы фей.
Что с ней поделаешь.
— Ладно.
— Чего вы там шепчетесь?
— Пред вами! Королева Лесных Духов, Король Демонов и Королева Гоблинов! — представил я нас по очереди, но судя по тому, как выглядит Арте, она бы предпочла быть королевой фей. — Склонитесь! Ибо...
— Долбанутые, что ли? Мочи их!
И все бандиты сорвались с места.
Гнев бури, вперёд!
Сколдовал я мысленно и тут же сбил надвигающуюся на нас пятёрку, а Рика прошлась и вырубила ножнами всех разбойников, кто попытался поднять голову.
— И что с ними делать? — задумался я.
— Связать и сдать, — сказала Арте.
— Если ты знаешь, как это делается, то ладно.
Связывать было их нечем, поэтому Рика нарезала на ленточки часть их одежды, и этим мы и связали им руки и ноги. После собрали топоры и воткнули их в дерево.
— Старшой, что случилось?
— Я сам не понял. Послушаем, что нам скажут.
— Разбойники, смотрите сюда.
Рика вытащила топор из дерева, а после кинула его в другое, что было поодаль, и попала ровно туда, где была нацарапана улыбающаяся рожица.
— Если она является Королевой Лесных Духов, это не значит, что она добрая.
— Эм... Может, хватит уже этот цирк с Королевами того, Королевами этого? Мы поняли, бежать нам некуда. Что ж бывает. Но мне не по себе, когда взрослые люди так себя называют.
— Кхем. Как ты смеешь так говорить. Глупец... — начал было я, но столкнулся со скепсисом во взгляде разбойника. — Ладно, хватит так хватит.
— А я правда подумал, что она Королева Гоблинов, — это последнее, что сказал бандит до того, как жёлтый шарик размером с горошину нырнул ему за шиворот.
По пути разбойники сбежать не пытались. Топоры в руках Рики давали им явный намёк.
Так что уже к вечеру мы смогли добраться до города.
Ворота на удивление были открыты. А это означало одно. Злого мага прогнали. Ну и скатертью ему дорога.
Вместе с нашими пленниками мы отправились напрямую в поместье Лесс.
На территории поместья мы запарковали разбойников на лужайке.
Рика скинула походную сумку и стояла, разминая плечи, но я не понимал, почему мы стоим перед домом и не заходим.
8. Особый вид красивых хорьков.
— Арте, идём внутрь, чего мы тут прохлаждаемся?
И после моих слов отворились двери в поместье, откуда на нас вышли Люций и Илисия. Выглядели они недовольными, если не сказать сердитыми.
Едва увидев это, Арте засуетилась, достала что-то из кармана, через секунду растворилась в воздухе и начала убегать. По характерному дребезжанию от её шеи было хорошо слышно, куда именно она бежит.
Так что все присутствующие, включая разбойников, следили за тем, как Арте залезла на второй этаж, потеряв при этом корону, битву за которую я с утра проиграл, и пропала в особняке.
Закончив наблюдать за Арте, Илисия подошла к Рике, которая была как на иголках, взяла ту за руку и начала рассматривать кольца.
Люций же отошёл поднять корону и вернулся, встав позади Илисии.
— Простите! Извините! — сорвалась Рика и начала плакать, не выдержав тяжести.
— Ты чего, деточка... Посмотри на меня. Всё хорошо! — сказала Илисия и погладила по щеке Рику.
Я стоял и старался не дышать, потому что не понимал, что происходит.
Хотя нет.
Я понимал.
Ну, наверное.
— Я подумала, вы меня ненавидите!
— Ну как можно ненавидеть такую милашку!
После слов Илисии со всё тем же дребезжанием полупрозрачная Арте выбежала через главный вход.
Тогда все снова отвлеклись на то, как Арте начала ползать по земле в поисках своего утерянного бесценного артефакта.
Люций незаметно подошёл к Арте сзади и нацепил ей на голову корону. Арте, нащупав на голове то, что искала, снова залезла на второй этаж и там и пропала. Почему-то один из разбойников зааплодировал, глядя на Люция, но отец Арте быстро пресёк это, зыркнув на того.
— Милая, а почему ты вся в какой-то золотой пудре? — вернулась к разговору Илисия.
— Это он всё придумал... — сказала Рика и ткнула в меня пальцем.
Я?
— Он? — переспросила Илисия.
— Он заставил Арте превращать золото в пудру, потом натёр меня этим и отправил бегать от виверн, а потом пришлось ещё и сражаться с ними.
Если так говорить, то выглядит и правда, как будто всё это моя прихоть! Когда я встретился с Рикой взглядом, она просто отвернулась.
— Предательница!
— Не бойся, деточка. Пойдём, отмоем тебя, всё страшное уже позади... Осталось только смыть всю эту грязь, — Илисия обняла Рику и увела в особняк.
Едва они скрылись, Люций подошёл ко мне. Я буквально старался не дышать, хотя что это я в самом деле. Я же взрослый, а значит, надо уметь принимать удар и брать на себя ответственность. Что ж! Я готов! Давай, Люций Лесс, я ничего не боюсь!
— Вы правда виверн прикончили? И Арте тоже участвовала?
— Да, в принципе, всё так и было, как сказала Рика.
— Моя девочка! — сказал горделиво Люций. — А это кто? — переключился он, указав на наших пленников.
— Разбойники. Попытались ограбить нас на обратном пути.
— Я вызову стражу, их кто-нибудь заберёт, а ты, Юрий, обязан мне всё рассказать в малейших подробностях!
И после этих слов я смог, наконец, выдохнуть.
— Да, значит, сижу я такой. Взял какой-то там кубок, вот этот как раз, даже царапины остались.
