Развернулась на носках и отправилась в сторону ближайшего шатра, чтобы посидеть и собраться с мыслями. Зыбкая надежда теплилась в моей душе. Но час пролетел стремительно. Благо, за это время не было новых раненных и погибших. Хоть что-то радует. Я подманила Ульха и взяла у него колчан стрел и лук.
— Я смазал их ядом. Будь осторожна! — сказал Ульх и ушел ближе к барьеру.
Выдохнула. Уф, максимально. Вдохнула! Хорошо. Пора! Решительным шагом пошла к барьеру и свободно прошла на вражескую сторону.
— Я пришла! — крикнула я, подняв лук вверх.
— Вижу. Че орешь? Чай не глухой, — ответил маг, выходя из-за небольшого тороса. Он был атлетично сложен, даже красив, но его портил взгляд. Глаза выжигали льдом и тьмой, которые переплетались и холодили любого его собеседника — Ну, приступим?
Я не успела среагировать, как моментально в меня полетел ледяной шар. Не было времени его рассматривать, и я прыгнула в сторону. Однако кончик сапога задел этот шарик. Ногу свело болью от дичайшего холода. Я мельком глянула на ногу: та покрылась льдом на пару сантиметров.
— Черт, — выругалась я и побежала в сторону торосов, чтобы иметь хоть какое-то укрытие.
А маг тем временем неспешно шел в мою сторону и распевал песенку. Я вытащила стрелу и отправила в него. Он легко ее отклонил, и она попала в лед. Я отправила уже три стрелы. Так у меня около тридцати стрел. Лед принял и их. Что делать? Отправить их мимо, типа я промазываю, а самой чуток изменить траекторию? Точно. Я же могу! Я начала стрелять часто, наверное, потратила стрел десять. И когда маг, усмехаясь, отталкивал шестую или седьмую стрелу, я вложила свои силы — на магию из окружающего пространства не было времени. Стрела, бывшая за спиной мага, под моими усилиями развернулась и полетела ему в спину. Но чем это закончилось, я не поняла, ибо вырубилась от магического истощения.
— И это все? — хмыкнул маг. — Еще и отключилась! Вот те нате. А где веселье? — но тут он замолчал и простонал от боли. В плечо попала стрела.
— Как она? — маг осел на лед.
— Не-е-е-е-е-т! — крикнул Ульх и выбежал на лед.
— Я так просто не сдамся! — проговорил маг.
Маг щелкнул пальцами и вместе с охотником и принцессой оказался закован в ментальный лед. Лед кристально прозрачный, с голубоватым отливом смыкал свои челюсти над троицей. Я лежала в обмороке, маг стоял согнувшись, а Ульх замерз немного наклонившись от бега и с замахом ноги.
Я проснулась от солнечных лучей, бьющих в глаза. Приятно пахло яичницей. Работал телевизор. Я невольно улыбнулась сквозь сон.
Так, стоп, телевизор. Я резко открыла глаза и села на кровати. Я в квартире мужа Кольки. Разве мне все это приснилось?
— Просыпайся, соня! Нам пора собираться! — проговорил Колька, заходя в комнату с чашкой ароматного чая и яичницей. — Нам через пару часов на самолет. Медовый месяц, все дела.
— А разве у нас свадьба была вчера? А не пару месяцев назад? — недоумевая, спросила я.
— У тебя, случаем, нет температуры, моя дорогая? — Колька прильнул к моему лбу губами. — Да вроде не горишь. Наверное, это послесвадебная горячка.
— Через сколько нам в дорогу? — спросила я Кольку.
— Так, сейчас двенадцать дня, а самолет у нас в девятнадцать часов пятнадцать минут. Ехать до аэропорта в районе часа. Так что мы успеем позабавиться, — Колька пошел ко мне заигрывающей походкой, — потом проверим вещи и не спешно направимся в аэропорт.
— Погоди немного. Я вся вспотела, мне бы в душ, — пыталась я сбежать в душ, чтобы остаться наедине со своими мыслями.
— Пойдем вместе! — Колька подмигнул.
— Знаешь, Коль. Мне надо заехать к маме. Так что давай засупонимся там, — я махнула рукой в сторону, — на отдыхе.
— Ну, как знаешь! — Колька обиделся и отвернулся.
Я подошла к нему и приобняла его со спины.
— Не дуйся, мой добрый и отзывчивый муж. Все время наше, но маму тоже забывать не хорошо.
— Ладно, — согласился со мной Колька, перехватил мою руку и развернулся ко мне лицом.
Встав на носочки, я поцеловала его в губы. Это было непривычно. Возникло непонятное чувство. Такое ощущение, что Колька тут, но он не похож на себя, словно в мелочах его подменили. Я скучала по Ульху. Не мыслимо. А вдруг это все сон и только? Эх. Со столь мрачными мыслями я отправилась в душ.
Ох, блага цивилизации. Как я соскучилась по многим вещам и мелочам!
* * *
Чемоданы были собраны, документы проверены. И в обеденное время с вещами мы направились к маме и тете, дабы я могла побеседовать с ними и узнать что-нибудь. Слишком много нестыковок. Домой я залетела мигом. Колька перся с котомками внизу. Я воспользовалась возможностью и решила быстро побеседовать с мамой.
— Ма, привет.
— А вы что не едете отдыхать? — удивилась она.
— Да, едем, едем. Я хотела спросить тебя.
— О чем, дочка?
— Мне надо знать, как бабушка с дедом познакомилась.
— А чего ты сама их не спросишь? — ответила мать.
— В смысле? — поразилась я и села.
— Странная ты. Первый раз вижу такую странную невесту, ставшую женой, — ответила мать.
— А как же предсказание, гибель и все такое.
— Ты о чем, доча? Что-то я не пойму.
И тут меня осенило. Взгляд стал цеплять детали, которых дома не было. Дом вроде мой, но с чужим наполнением. Все не так... Странно! Но я решила дальше не вести этот разговор и сказала:
— Давай лучше чай пить, а то мы на неделю уедем. И зять скоро поднимется. А где пушистый хвост?
— Да вот спит. Мы с ней погуляли, она так в грязи кувыркалась. Ты бы видела.
Из-под стола, зевая и потягиваясь, вылезла собака с темно-коричневой шерстью.
— Это куда же меня занесло? — прошептала я и хлебнула из кружки.
«Так значит, все было в правду. А где тогда Ульх? Ладно, съездим с Колькой на отдых, и потом я его найду».
Я расслабилась, и дальше мы дивно провели время за неспешной беседой. Мама пошла провожать нас с Колькой на такси. А тети еще не было, она работала в этот день.
Желтая машина быстро стартанула в сторону аэропорта. Через четыре часа надо было вылетать, и, чтобы регистрация прошла без проблем, мы решили поехать пораньше. По городу было мало пробок, потому мы быстро выбрались на магистраль, и водитель прибавил газу. Меня сморило, и я невольно задремала, периодически просыпаясь на плече Кольки, который сидел, приобняв меня. И тут... Со второстепенной дороги выехали на машине подростки, они скрывались от полиции, не особо заботясь об остальных участниках дорожного движения. Машина с подростками протаранила такси и смяла ее в нескольких местах. Казалось бы, молния не бьет в одно и тоже место, но случаются казусы в судьбе.
Зажатая в машине, я вспоминала свою первую аварию. Мне стало понятно, что я не жилец. Единственное, чего мне хотелось – это жить.
«Опять, двадцать пять! Сколько можно автомобильных аварий?»
Моя душа умирала в этом мире, и, на ее счастье, воскресла в другом. Мое тело лежало в неудобной позе, но оно было живее всех живых. Широко распахнув глаза, я резко села на траве.
Сначала надо было оценить окружающую обстановку. Нет ли опасности? Рядом со мной лежал колчан стрел и лук. Не думая, забросила его за спину — в хозяйстве все пригодится. Потрогала голову и поняла: лицо не мое, и даже не принцессы. Волосы короткие, на шее шарфик красного цвета. И одежды только кожаный купальник-доспех. Благо хоть обувь в виде сандалий есть, босиком ходить — это жесть. А что это на голове мешает?
— Ай! — не смогла сдержать я комментарий вслух.
На моей голове был внушительный шишак. И тело местами покрывали царапины. Я неуверенно встала и направилась в лес. Спустя некоторое время я вышла на поляну, на которой лежала раненная пантера, закрывая своим телом котят от мужика, который с обнаженным мечом медленно шел к ней.
— Кис, кис, — говорил мужчина со злобной улыбкой. — Иди сюда, крошка, угощу тебя металлом, я немножко.
Я свистнула. И мужик обернулся.
— Опять ты! — проговорил он. —Гребаная нимфа! Надо было грохнуть тебя в прошлый раз.
— А это ты зря! — произнесла я, выстрелив в мужика.
Стрела попала ему в глаз, и он рухнул на траву. Пантера расслабилась и осела.
«Ты спасла моих котят, лесная нимфа. Я не выживу. Чувствую: мой конец близок. Но зная, что ты будешь оберегать их, я могу спокойно уйти».
— Я могу с тобой общаться? — удивилась я.
«Что с тобой произошло? Ты говоришь, как другой человек».
— Я из другого мира.
«Тогда все встает на свои места. Не бросай их!» — пантера повела головой в сторону своих котят, которые жались к ее телу.
— Не оставлю! — пообещала я. — Даже если уйду в другой мир, постараюсь забрать их с собой.
«Прощай!» — сказала пантера.
Она мурлыкнула, на поглаживания и лизнула мне руки, а после осела на землю уже без жизни в теле. Котята, видимо, почувствовали уход матери и замяукали-заплакали.
— Идите ко мне, маленькие мои. Я вас не брошу! Я сдержу слово, данное вашей маме, — я наклонилась, прикрыла глаза пантеры.
Взяла котят на руки. И скрепя сердцем направилась дальше в лес. В первом моем путешествии через миры были болезни, конечно, но не убийства.
— Чем же вас кормить? — задала я риторический вопрос.
У меня в голове появилась картинка груди пантеры, налитой молоком, а затем кусочек мяса. Малыши не умели еще говорить словами, но образы передавали отлично. Да, и кроме того, было приятно, что они меня понимают.
— Одно ясно точно. Я опять в сказочном и явно магическом мире. Но нимфа... Хм. — Мои размышления прервал звук воды. — О, водоем. Надо подойти поближе. Застрелю рыбешку. Думаю, вы от рыбы не откажетесь.
Я осторожно разместила котят на траве и сказала им строго:
— Никуда не уходите! Иначе я не смогу вас защитить.
В ответ котята заурчали, как два портативных трактора. А после развалились в травке, ловя лапками кончик травинки, которая колыхалась на ветру. Ручей, на мое счастье, оказался полноводным и в нем плескалась рыба. Застрелить ее из лука не составило труда, так что через две минуты котята хрумкали рыбку. У меня живот тоже призывно заурчал. Но не отбирать же у котяток еду. Тем более рыбу не хотелось...
Я обвела взглядом округу и увидела дерево с плодами, похожими на сливы. Но как только я направилась к дереву сорвать ягод, котенок схватил меня за сандалю. И зашипел, встав передо мной.
— Ты чего? — недоуменно спросила я его.
Но котенок настойчиво продолжал останавливать меня. А потом подошел к дереву, на котором росли похожие на персики фрукты и начал мурлыкать и тереться о дерево.
— О как! Кажется, я поняла. Те ядовитые, а эти можно кушать, — я наклонилась и погладила по голове котенка, тот заурчал громко и побежал кушать рыбу дальше.
А я сорвала несколько спелых фруктов и привалилась сбоку от котят в траву. Несмотря на то, что на улице было около плюс двадцати и ветерок, чувствовала я себя комфортно в этом наряде. Ничего не сковывало движений. Мы еще так посидели на полянке. Но все же надо было двигаться дальше и узнать, что супонится вокруг такое. И где я? Черт побери!
Я подхватила котят на руки и поспешила вперед, нужно было выйти к живым людям. Мне еще повезло: лес был проходимый и бурелома оказалось мало. Временами мне на встречу выходили звери. Они кивали мне головой, будто знали меня и шли дальше по своим делам.
— Такое ощущение, что звери меня не боятся, а даже здороваются. Кто же я такая в этом мире? — задала я вслух риторический вопрос.
— Ты нимфа защиты леса, — раздался голос.
— Черт! — я подпрыгнула от неожиданности и чуть не уронила котят, которым пришлось вцепиться когтями в мой лифон, чтобы не упасть. Благо он из кожи. Хотя ошметки теперь некрасиво будут смотреться.
— Кто здесь? — видя, что угрозы нет, спросила я. — Почему я тебя не вижу?
— Я нимфа растительности. Если ты посмотришь влево, то увидишь меня.
Неспешно я повернула голову и увидела существо женского пола. Не поворачивался язык назвать ее человеком. Она была довольно сексапильной штучкой, с учетом одежды. Тело ее было, словно светлое дерево, покрытое лаком, гладкое и блестящее. А одежда ее – из коры и листьев. Растущие тонкие веточки на голове заменяли волосы и были переплетены в косы или дреды, было сложно определить наверняка. Иногда среди веточек торчали зеленые листочки, которые напоминали хвостики. Огромные глаза завораживали и притягивали взгляд. Коричневые глаза в форме астроида, с зеленым белком. Не знаю, как иначе описать столь невероятные глаза. Щеки горели румянцем цвета красного дерева. Такого же оттенка были ее пышные губы. Скромный нос добавлял ее облику миловидности.
— Привет еще раз, — сказала я собеседнице. — Наконец я нашла живого человека. Упс, извини, нимфу. Тут такая ситуация... — я призадумалась, как объяснить. — В общем, я умерла и оказалась в магическом мире, там жила. Подралась с магом, а потом проиграла ему. Оказалась в другом мире, похожем на мой первый. Опять там умерла, и теперь я тут.
Я выдохнула и стала ждать реакции нимфы.
— Интересно. Это возможно. В мире все возможно. Но видимо, так сложились звезды. Этот мир первичный. Из него создавались иные. Видимо, ты в ментальном магическом блоке. А если все так, как ты описываешь, то он тоже может быть тут. Вполне возможно, его забросило в твой мир, как и тебя, а потом сюда. Но лучше спросить у оракула, который напрямую связан с нашим создателем. Они вполне могут помочь тебе. И отправят тебя домой.
— Только тут такое дело. Я спасла этих ребят, — я приподняла на руках котяток. — И обещала их маме забрать их с собой. Это возможно?
— В мире создателя возможно все. Ты столько всего не знаешь. Наш мир — это калейдоскоп вселенных. Они связаны, переплетены между собой в огромных размеров клубок. Любые действия: физические, магические, визуальные, мысленные и прочие — ведут к созданию новых миров. Они преображаются в зависимости от многих действий. Об этом можно говорить долго. Давай пойдем в сторону оракула и по дороге поговорим.
— Хорошо. Веди меня, Сусанин. Только не через болота! — пошутила я.
— Не поняла тебя, — удивилась нимфа растительности.
— Ничего, так, вспомнился один реальный персонаж из моего мира.
— Ну ладно. Давай повернем налево и тогда мы вскоре выйдем из леса. А там ты увидишь гору, на которой и размещается колодец оракула. Туда идти всего-то пару часов. До темноты мы придем. У тебя интересная судьба. Побывать в стольких мирах. Интересно, а что ты видела? Может, драконов? Хоть одного? А? Я их никогда не видела, слышала лишь рассказы о них.
— О да, знавала, хотя почему знавала и сейчас знаю. Просто он в другом мире. Вполне компанейский дракон: и выручит, и поржать может. Мы с ним такое испытание устроили моему новому парню. Тот в обморок грохнулся. Представляешь, брутальный и накачанный мужчина, а грохнулся в обморок.
— Да... Забавно. Никогда не видела мужчин, падающих в обморок. И как это выглядит?
— Словно мешок картошки падает. Хорошо, что он привязан был, мы ему покатушки на драконе устроили. Он во время первого полета в отключку ушел. Я хотела во время полета снять ему повязку. А оно и не понадобилось. На него было жалко смотреть.
— Представляю, — нимфа мило улыбнулась. — А я вот все ищу своего избранника. Пока не лег никто на душу.
— Ничего, будет и на твоей улице праздник. У всех должна быть своя половинка, — сказала я.
А потом ахнула: мы вышли из леса, и перед нами открылась долина, усыпанная зелеными холмами с разнообразными цветами.
— Я смазал их ядом. Будь осторожна! — сказал Ульх и ушел ближе к барьеру.
Выдохнула. Уф, максимально. Вдохнула! Хорошо. Пора! Решительным шагом пошла к барьеру и свободно прошла на вражескую сторону.
— Я пришла! — крикнула я, подняв лук вверх.
— Вижу. Че орешь? Чай не глухой, — ответил маг, выходя из-за небольшого тороса. Он был атлетично сложен, даже красив, но его портил взгляд. Глаза выжигали льдом и тьмой, которые переплетались и холодили любого его собеседника — Ну, приступим?
Я не успела среагировать, как моментально в меня полетел ледяной шар. Не было времени его рассматривать, и я прыгнула в сторону. Однако кончик сапога задел этот шарик. Ногу свело болью от дичайшего холода. Я мельком глянула на ногу: та покрылась льдом на пару сантиметров.
— Черт, — выругалась я и побежала в сторону торосов, чтобы иметь хоть какое-то укрытие.
А маг тем временем неспешно шел в мою сторону и распевал песенку. Я вытащила стрелу и отправила в него. Он легко ее отклонил, и она попала в лед. Я отправила уже три стрелы. Так у меня около тридцати стрел. Лед принял и их. Что делать? Отправить их мимо, типа я промазываю, а самой чуток изменить траекторию? Точно. Я же могу! Я начала стрелять часто, наверное, потратила стрел десять. И когда маг, усмехаясь, отталкивал шестую или седьмую стрелу, я вложила свои силы — на магию из окружающего пространства не было времени. Стрела, бывшая за спиной мага, под моими усилиями развернулась и полетела ему в спину. Но чем это закончилось, я не поняла, ибо вырубилась от магического истощения.
— И это все? — хмыкнул маг. — Еще и отключилась! Вот те нате. А где веселье? — но тут он замолчал и простонал от боли. В плечо попала стрела.
— Как она? — маг осел на лед.
— Не-е-е-е-е-т! — крикнул Ульх и выбежал на лед.
— Я так просто не сдамся! — проговорил маг.
Маг щелкнул пальцами и вместе с охотником и принцессой оказался закован в ментальный лед. Лед кристально прозрачный, с голубоватым отливом смыкал свои челюсти над троицей. Я лежала в обмороке, маг стоял согнувшись, а Ульх замерз немного наклонившись от бега и с замахом ноги.
Я проснулась от солнечных лучей, бьющих в глаза. Приятно пахло яичницей. Работал телевизор. Я невольно улыбнулась сквозь сон.
Так, стоп, телевизор. Я резко открыла глаза и села на кровати. Я в квартире мужа Кольки. Разве мне все это приснилось?
— Просыпайся, соня! Нам пора собираться! — проговорил Колька, заходя в комнату с чашкой ароматного чая и яичницей. — Нам через пару часов на самолет. Медовый месяц, все дела.
— А разве у нас свадьба была вчера? А не пару месяцев назад? — недоумевая, спросила я.
— У тебя, случаем, нет температуры, моя дорогая? — Колька прильнул к моему лбу губами. — Да вроде не горишь. Наверное, это послесвадебная горячка.
— Через сколько нам в дорогу? — спросила я Кольку.
— Так, сейчас двенадцать дня, а самолет у нас в девятнадцать часов пятнадцать минут. Ехать до аэропорта в районе часа. Так что мы успеем позабавиться, — Колька пошел ко мне заигрывающей походкой, — потом проверим вещи и не спешно направимся в аэропорт.
— Погоди немного. Я вся вспотела, мне бы в душ, — пыталась я сбежать в душ, чтобы остаться наедине со своими мыслями.
— Пойдем вместе! — Колька подмигнул.
— Знаешь, Коль. Мне надо заехать к маме. Так что давай засупонимся там, — я махнула рукой в сторону, — на отдыхе.
— Ну, как знаешь! — Колька обиделся и отвернулся.
Я подошла к нему и приобняла его со спины.
— Не дуйся, мой добрый и отзывчивый муж. Все время наше, но маму тоже забывать не хорошо.
— Ладно, — согласился со мной Колька, перехватил мою руку и развернулся ко мне лицом.
Встав на носочки, я поцеловала его в губы. Это было непривычно. Возникло непонятное чувство. Такое ощущение, что Колька тут, но он не похож на себя, словно в мелочах его подменили. Я скучала по Ульху. Не мыслимо. А вдруг это все сон и только? Эх. Со столь мрачными мыслями я отправилась в душ.
Ох, блага цивилизации. Как я соскучилась по многим вещам и мелочам!
* * *
Чемоданы были собраны, документы проверены. И в обеденное время с вещами мы направились к маме и тете, дабы я могла побеседовать с ними и узнать что-нибудь. Слишком много нестыковок. Домой я залетела мигом. Колька перся с котомками внизу. Я воспользовалась возможностью и решила быстро побеседовать с мамой.
— Ма, привет.
— А вы что не едете отдыхать? — удивилась она.
— Да, едем, едем. Я хотела спросить тебя.
— О чем, дочка?
— Мне надо знать, как бабушка с дедом познакомилась.
— А чего ты сама их не спросишь? — ответила мать.
— В смысле? — поразилась я и села.
— Странная ты. Первый раз вижу такую странную невесту, ставшую женой, — ответила мать.
— А как же предсказание, гибель и все такое.
— Ты о чем, доча? Что-то я не пойму.
И тут меня осенило. Взгляд стал цеплять детали, которых дома не было. Дом вроде мой, но с чужим наполнением. Все не так... Странно! Но я решила дальше не вести этот разговор и сказала:
— Давай лучше чай пить, а то мы на неделю уедем. И зять скоро поднимется. А где пушистый хвост?
— Да вот спит. Мы с ней погуляли, она так в грязи кувыркалась. Ты бы видела.
Из-под стола, зевая и потягиваясь, вылезла собака с темно-коричневой шерстью.
— Это куда же меня занесло? — прошептала я и хлебнула из кружки.
«Так значит, все было в правду. А где тогда Ульх? Ладно, съездим с Колькой на отдых, и потом я его найду».
Я расслабилась, и дальше мы дивно провели время за неспешной беседой. Мама пошла провожать нас с Колькой на такси. А тети еще не было, она работала в этот день.
Желтая машина быстро стартанула в сторону аэропорта. Через четыре часа надо было вылетать, и, чтобы регистрация прошла без проблем, мы решили поехать пораньше. По городу было мало пробок, потому мы быстро выбрались на магистраль, и водитель прибавил газу. Меня сморило, и я невольно задремала, периодически просыпаясь на плече Кольки, который сидел, приобняв меня. И тут... Со второстепенной дороги выехали на машине подростки, они скрывались от полиции, не особо заботясь об остальных участниках дорожного движения. Машина с подростками протаранила такси и смяла ее в нескольких местах. Казалось бы, молния не бьет в одно и тоже место, но случаются казусы в судьбе.
Зажатая в машине, я вспоминала свою первую аварию. Мне стало понятно, что я не жилец. Единственное, чего мне хотелось – это жить.
«Опять, двадцать пять! Сколько можно автомобильных аварий?»
Моя душа умирала в этом мире, и, на ее счастье, воскресла в другом. Мое тело лежало в неудобной позе, но оно было живее всех живых. Широко распахнув глаза, я резко села на траве.
Сначала надо было оценить окружающую обстановку. Нет ли опасности? Рядом со мной лежал колчан стрел и лук. Не думая, забросила его за спину — в хозяйстве все пригодится. Потрогала голову и поняла: лицо не мое, и даже не принцессы. Волосы короткие, на шее шарфик красного цвета. И одежды только кожаный купальник-доспех. Благо хоть обувь в виде сандалий есть, босиком ходить — это жесть. А что это на голове мешает?
— Ай! — не смогла сдержать я комментарий вслух.
На моей голове был внушительный шишак. И тело местами покрывали царапины. Я неуверенно встала и направилась в лес. Спустя некоторое время я вышла на поляну, на которой лежала раненная пантера, закрывая своим телом котят от мужика, который с обнаженным мечом медленно шел к ней.
— Кис, кис, — говорил мужчина со злобной улыбкой. — Иди сюда, крошка, угощу тебя металлом, я немножко.
Я свистнула. И мужик обернулся.
— Опять ты! — проговорил он. —Гребаная нимфа! Надо было грохнуть тебя в прошлый раз.
— А это ты зря! — произнесла я, выстрелив в мужика.
Стрела попала ему в глаз, и он рухнул на траву. Пантера расслабилась и осела.
«Ты спасла моих котят, лесная нимфа. Я не выживу. Чувствую: мой конец близок. Но зная, что ты будешь оберегать их, я могу спокойно уйти».
— Я могу с тобой общаться? — удивилась я.
«Что с тобой произошло? Ты говоришь, как другой человек».
— Я из другого мира.
«Тогда все встает на свои места. Не бросай их!» — пантера повела головой в сторону своих котят, которые жались к ее телу.
— Не оставлю! — пообещала я. — Даже если уйду в другой мир, постараюсь забрать их с собой.
«Прощай!» — сказала пантера.
Она мурлыкнула, на поглаживания и лизнула мне руки, а после осела на землю уже без жизни в теле. Котята, видимо, почувствовали уход матери и замяукали-заплакали.
— Идите ко мне, маленькие мои. Я вас не брошу! Я сдержу слово, данное вашей маме, — я наклонилась, прикрыла глаза пантеры.
Взяла котят на руки. И скрепя сердцем направилась дальше в лес. В первом моем путешествии через миры были болезни, конечно, но не убийства.
— Чем же вас кормить? — задала я риторический вопрос.
У меня в голове появилась картинка груди пантеры, налитой молоком, а затем кусочек мяса. Малыши не умели еще говорить словами, но образы передавали отлично. Да, и кроме того, было приятно, что они меня понимают.
— Одно ясно точно. Я опять в сказочном и явно магическом мире. Но нимфа... Хм. — Мои размышления прервал звук воды. — О, водоем. Надо подойти поближе. Застрелю рыбешку. Думаю, вы от рыбы не откажетесь.
Я осторожно разместила котят на траве и сказала им строго:
— Никуда не уходите! Иначе я не смогу вас защитить.
В ответ котята заурчали, как два портативных трактора. А после развалились в травке, ловя лапками кончик травинки, которая колыхалась на ветру. Ручей, на мое счастье, оказался полноводным и в нем плескалась рыба. Застрелить ее из лука не составило труда, так что через две минуты котята хрумкали рыбку. У меня живот тоже призывно заурчал. Но не отбирать же у котяток еду. Тем более рыбу не хотелось...
Я обвела взглядом округу и увидела дерево с плодами, похожими на сливы. Но как только я направилась к дереву сорвать ягод, котенок схватил меня за сандалю. И зашипел, встав передо мной.
— Ты чего? — недоуменно спросила я его.
Но котенок настойчиво продолжал останавливать меня. А потом подошел к дереву, на котором росли похожие на персики фрукты и начал мурлыкать и тереться о дерево.
— О как! Кажется, я поняла. Те ядовитые, а эти можно кушать, — я наклонилась и погладила по голове котенка, тот заурчал громко и побежал кушать рыбу дальше.
А я сорвала несколько спелых фруктов и привалилась сбоку от котят в траву. Несмотря на то, что на улице было около плюс двадцати и ветерок, чувствовала я себя комфортно в этом наряде. Ничего не сковывало движений. Мы еще так посидели на полянке. Но все же надо было двигаться дальше и узнать, что супонится вокруг такое. И где я? Черт побери!
Я подхватила котят на руки и поспешила вперед, нужно было выйти к живым людям. Мне еще повезло: лес был проходимый и бурелома оказалось мало. Временами мне на встречу выходили звери. Они кивали мне головой, будто знали меня и шли дальше по своим делам.
— Такое ощущение, что звери меня не боятся, а даже здороваются. Кто же я такая в этом мире? — задала я вслух риторический вопрос.
— Ты нимфа защиты леса, — раздался голос.
— Черт! — я подпрыгнула от неожиданности и чуть не уронила котят, которым пришлось вцепиться когтями в мой лифон, чтобы не упасть. Благо он из кожи. Хотя ошметки теперь некрасиво будут смотреться.
— Кто здесь? — видя, что угрозы нет, спросила я. — Почему я тебя не вижу?
— Я нимфа растительности. Если ты посмотришь влево, то увидишь меня.
Неспешно я повернула голову и увидела существо женского пола. Не поворачивался язык назвать ее человеком. Она была довольно сексапильной штучкой, с учетом одежды. Тело ее было, словно светлое дерево, покрытое лаком, гладкое и блестящее. А одежда ее – из коры и листьев. Растущие тонкие веточки на голове заменяли волосы и были переплетены в косы или дреды, было сложно определить наверняка. Иногда среди веточек торчали зеленые листочки, которые напоминали хвостики. Огромные глаза завораживали и притягивали взгляд. Коричневые глаза в форме астроида, с зеленым белком. Не знаю, как иначе описать столь невероятные глаза. Щеки горели румянцем цвета красного дерева. Такого же оттенка были ее пышные губы. Скромный нос добавлял ее облику миловидности.
— Привет еще раз, — сказала я собеседнице. — Наконец я нашла живого человека. Упс, извини, нимфу. Тут такая ситуация... — я призадумалась, как объяснить. — В общем, я умерла и оказалась в магическом мире, там жила. Подралась с магом, а потом проиграла ему. Оказалась в другом мире, похожем на мой первый. Опять там умерла, и теперь я тут.
Я выдохнула и стала ждать реакции нимфы.
— Интересно. Это возможно. В мире все возможно. Но видимо, так сложились звезды. Этот мир первичный. Из него создавались иные. Видимо, ты в ментальном магическом блоке. А если все так, как ты описываешь, то он тоже может быть тут. Вполне возможно, его забросило в твой мир, как и тебя, а потом сюда. Но лучше спросить у оракула, который напрямую связан с нашим создателем. Они вполне могут помочь тебе. И отправят тебя домой.
— Только тут такое дело. Я спасла этих ребят, — я приподняла на руках котяток. — И обещала их маме забрать их с собой. Это возможно?
— В мире создателя возможно все. Ты столько всего не знаешь. Наш мир — это калейдоскоп вселенных. Они связаны, переплетены между собой в огромных размеров клубок. Любые действия: физические, магические, визуальные, мысленные и прочие — ведут к созданию новых миров. Они преображаются в зависимости от многих действий. Об этом можно говорить долго. Давай пойдем в сторону оракула и по дороге поговорим.
— Хорошо. Веди меня, Сусанин. Только не через болота! — пошутила я.
— Не поняла тебя, — удивилась нимфа растительности.
— Ничего, так, вспомнился один реальный персонаж из моего мира.
— Ну ладно. Давай повернем налево и тогда мы вскоре выйдем из леса. А там ты увидишь гору, на которой и размещается колодец оракула. Туда идти всего-то пару часов. До темноты мы придем. У тебя интересная судьба. Побывать в стольких мирах. Интересно, а что ты видела? Может, драконов? Хоть одного? А? Я их никогда не видела, слышала лишь рассказы о них.
— О да, знавала, хотя почему знавала и сейчас знаю. Просто он в другом мире. Вполне компанейский дракон: и выручит, и поржать может. Мы с ним такое испытание устроили моему новому парню. Тот в обморок грохнулся. Представляешь, брутальный и накачанный мужчина, а грохнулся в обморок.
— Да... Забавно. Никогда не видела мужчин, падающих в обморок. И как это выглядит?
— Словно мешок картошки падает. Хорошо, что он привязан был, мы ему покатушки на драконе устроили. Он во время первого полета в отключку ушел. Я хотела во время полета снять ему повязку. А оно и не понадобилось. На него было жалко смотреть.
— Представляю, — нимфа мило улыбнулась. — А я вот все ищу своего избранника. Пока не лег никто на душу.
— Ничего, будет и на твоей улице праздник. У всех должна быть своя половинка, — сказала я.
А потом ахнула: мы вышли из леса, и перед нами открылась долина, усыпанная зелеными холмами с разнообразными цветами.
