— Ну, что ты на меня пялишься, Ульх? Тяжело мне пришлось. А тут еще потеря твоей памяти, этот видок и дела, что ты тут наворотил. Как это нахрен все развидеть? Надеюсь, все будет так же, как было. А потом я снова коснулась кольца на пальце и словно стала драконом.
Обелиск мчался на полной скорости на спасение своих друзей. Оставалось надеяться, что все маги предупреждены о его прилете. Вот показались горы, за ними должно открываться море.
Его посетили воспоминания о битве с магом. Тогда он был не один, а со своими друзьями и можно сказать семьей. Все драконы — родственники между собой. Да, тогда они сожгли своим огнем магические контуры мага. Как он смог восстановить силы? Чем он стал теперь опасен?
Столько мыслей одолевало его. Но сейчас надо было постараться спасти тех, кто ему стал дорог. Людей, которые дарили ему радость и смех. Последний раз до встречи этой парочки, он так смеялся, лишь будучи маленьким дракончиком. Но эти двое перевернули все с ног на голову.
И вот горы начали расступаться в стороны. Перед Обелиском открылся великолепный вид на море. Оно уже оттаяло. Единственный ледовый островок остался рядом с берегом. Он чувствовал тягу колец, которые подарил ребятам. Они были там, внутри этого всполоха льда. Он подлетел к берегу. Там его уже ждали. Парень стоял и размахивал флагом Перфикты. А когда Обелиск его заметил и стал снижаться, то парень протрубил в рог. Сразу со всех сторон стали сбегаться люди. Они радостно кричали, что пришла помощь.
— Мы вас ждали! — сказал один из мужчин в военной одежде.
— Ну да, наворотили делишек. У меня путь долгий был. Мне бы бочку воды, если не трудно.
Сразу трое парней убежали и прикатили бочку с водой. Отверстие было маленькое, и дракон ногтем расковырял его побольше. А потом стал пить воду. Тут он подумал об Ульяне и охотнике. Вспомнил мир Ульяны, в котором мимолетно побывал в гостях. И подумал: «Я прямо как газировку из железной банки пью». Даже хихикнул, но все подумали, что он закашлялся. Надо Ульке сказать выпускать для меня бочки с открывашкой. С водой или еще каким напитком. Она мне все уши про компот истрепала. Надо заказать. Ну, а теперь отвлекся, но надо начинать спасение. Последние капли воды стекли по его горлу. Он фыркнул.
— Уф. Хорошо! — выдохнул Обелиск. — Так, теперь давайте отойдите хотя бы туда, за выступ горы. И еще пусть целители будут наготове. Я не знаю, насколько силен маг. В прошлый раз я его победил не один. Нас было пять драконов и два великих человека. Чем история закончится сейчас, не знаю. Так что будьте аккуратны.
Люди стали спешно убегать за выступ. Когда все ушли в укрытие, то Обелиск подошел поближе к островку и попытался почувствовать энергию. Отголоски ее напоминали именно того мага, с которым он тогда воевал. Но что-то в его ауре изменилось. Словно он нашел источник, который Наполнил его чужеродной силой.
Дракон взлетел и разместился в пространстве, максимально близко к острову. Он набрал в легкие как можно больше воздуха, и огонь на выдохе, в перемешку с ментальной энергией начал пожирать лед. Остров льда начал истончаться, и вот появились тела Ульха и Ульяны. Чтобы не задеть их лишний раз огнем, и так уже волосы и одежду опалил им, он подлетел, ухватил их разными лапами, и выдернул изо льда. И на максимальном уже уровне стал жечь остатки острова и мага. Пламя взмыло до небес, на месте острова произошла вспышка тьмы и хлопок. На месте мага в воде остался плавать необычный камень.
— Ах, вот, чем ты питался, — проговорил дракон.
Он аккуратно наклонился до воды головой, схватил в пасть камень и спешно полетел к берегу. Атака отняла слишком много сил. Но от мага не осталось и следа.
— Знашит, у миня всье повучилось, — сказал дракон, держа зубами камень.
На берегу он просто рухнул без сил. Хорошо, что успел аккуратно ребят положить на землю. Тут же он выплюнул камень. Он посмотрел на него, подумал. Во рту на зубах скрипел лед. Так вот значит что, камень льда выбрал его, этого мага.
— Э, народ. Вылазьте. Тащите ящик или сундук. Надо одну штуку убрать с глаз долой, и целителей позовите. Я без сил, а эти двое без сознания. И я сейчас тоже б… - дракон упал на землю и смачно захрапел.
— Э-э-э-э, — протянул Ульх.
— Ты еще бе-е-е скажи.
— Но я хотел показать, — и он ткнул пальцем в небо.
Небо очень быстро чернело, словно в компьютерной игре выключили свет. Я не знала, что делать, но в страхе схватилась за кулон и обняла Ульха. Но когда тьма дошла до нас, я просто отключилась и было не понятно, где я, а где Обелиск. Оставалось надеяться, что у дракона получилось. Потом стало нестерпимо жарко. Хотелось орать от этого жара, но силы были истощены, как физические, так и магические. Такое ощущение, что мы здесь пробыли несколько дней. Все, что у меня выходило делать, — это дышать и слышать, что происходит. А когда я почувствовала себя в лапе у Обелиска, то на душе стало спокойно. С мыслью: «У него получилось», — я провалилась в глубокий сон.
* * *
Пробуждение было тяжелым. Слабость, мышцы затекли. Надо мной стояло двое парней, и их руки светились. Опаньки-тропаньки. Они же узнают мою тайну.
— Черт побери! — сказала я, сев на кровати. Я осмотрела комнату. Это была обычная комната, в зажиточном деревенском доме. — Так, парни. У меня к вам вопрос, на который я жду правильный ответ. Но честно. Вы кому-то озвучили состояние моего организма?
Парни перестали работать с целительной энергией и ответили.
— Нет, госпожа. Нас оповестил король о государственной тайне. Мы хотим остаться с головой на плечах.
— Мудр. Ладно, хорошо. Но учтите, если обманули, то сама приведу наказание в действие. А если все как надо будет, то награжу. Вы молодцы, выдернули меня. Гляжу, магическая энергия пришла в норму. А вот физическая, бли-и-ин, — я попыталась потянуться, — засупонь меня пчела, и то меньше болело бы!
Но разминать мышцы было надо. И потому я стала, проклиная все на свете, делать гимнастику. А дергалась я от спазмов боли, которые при любом движении начинали пробегать по всему телу. Но тут я опомнилась и резко остановилась, посмотрела на магов.
— А где оруженосец мой и Обелиск?
— Оруженосец находится в соседней комнате. А дракон на берегу моря. За ним наблюдают и одну бочку с магическим эликсиром вылили на него, чтобы он магические контуры наполнить. Он вас принес на берег и рухнул спать. Как будут вести — к нам примчится гонец. Это недалеко: все лишь пара километров от нас.
— А в остальном. Он в порядке? А что с магом? — завалила я вопросами целителя.
— Да, с ним все будет хорошо. Лишь надо силы восполнить и все. А от мага не осталось и следа. Лишь камень, который Обелиск перед потерей сознания приказал запереть. Мы положили его в ящик, а ящик заперли в сундуке. Вот он, — он указал на неказистый сундук.
— Значит, мы победили?
— Судя по всему, да. Беженцы возвращаются домой. Думаю, через пару дней и мы с вами отправимся в обратный путь. Пока вы слабы, чтобы идти через портал. Но быстро идете на поправку. О, кстати... — маг полез в карман и достал два письма. — Это от короля и Магнолии, они как узнали, что мы победили, прислали письма. Вам прочитать, или вы сами?
— Сама. Давай. А теперь идите и придумайте мне поесть. А я сяду читать.
Я посмотрела на два письма, на каждом была целая печать. Я подумала и решила открыть первое, от деда.
«Привет, удачливая вертихвостка. Я рад, что ты жива. Мы тут сильно переживали. Ведь ты проиграла. И что было делать, не понятно. Но когда сказали, что от мага не осталось и следа, то мы сразу отправили дополнительных целителей для тебя и охотника. А целая бригада сейчас занимается Обелиском.
Из хороших новостей: ты скоро вернешься в замок. Только нужно укрепить организм после лишений. Так что ждем тебя.
Надеюсь, на обратной дороге не найдешь себе еще приключений».
Все, как всегда, и похвалил, и поругал. Я невольно улыбнулась, все же дедуля волнуется. Да и с другой стороны, это вся семья, что может со мной сейчас. Кажется, я уже не смогу вернуться домой. Что сильно печально. Но этот мир стал моим вторым домом. Надеюсь, больше мне его покидать не придется. Стоп! А как же котята и все спасенные? Я в страхе схватилась за шею. И сразу выдохнула, кулон был на месте.
В комнату зашли маги с едой. А я в этот момент выставила кулон вперед и сказала: «Котятки». Тут же из воздуха появились мои кошки. Увидев чужаков, они сразу зашипели.
— Фу. Нельзя. Это хорошие люди.
Маги от «доброты» кошек побелели и застыли в проеме двери.
— Да не бойтесь вы. Несите сюда, — я вовсю гладила пушистиков. А они начали мурлыкать, развалившись рядом. – Тут еще население одной деревеньки ждет своей очереди. Но это когда вернемся в замок. Отправьте гонца в замок, с просьбой недалеко от замка выделить территорию для деревни и материалы под строительством, пара сотен жителей прибудет. Они все разные и непохожие на людей, по крайней мере некоторые.
— Да, миледи, — проговорили маги и бочком стали выходить за дверь.
А мои котятки во всю мурлыкали, и их лечебная энергия проникала в мои мышцы, помогая им восстанавливаться. Вскоре можно было сносно шевелить конечностями.
— Ах вы мои пушистики, — я чмокнула ближайшую котятку в нос. На что вторая недовольна заурчала. Я схватила вторую и тоже чмокнула в нос. От моего движения она завалилась на спину, и довольная стала кататься по полу.
Все налаживалось. Осталось прийти в себя. Дождаться Ульха и Обелиска. И можно идти домой. Да, теперь мой дом — замок. Королевский замок. И пора мне уже взяться за него серьезно, без шуток. С этими мыслями я схватила с тарелки кусочек мяса и хлеб. Но весь съесть не смогла. На меня смотрели две попрошайки, и мне пришлось делиться. Ухмыляясь и угощая питомцев, я сидела на кровати и тихо радовалось удаче, которая меня не оставила.
Пряник был хорош! Его покрывала хрустящая карамель. Рядом стояла девушка служанка, она держала в своих красивых руках блюдо.
- Ваше жаркое милорд! – произнесла она с искренней улыбкой.
И тут молодой человек почувствовал, что ему становится зябко. Словно одежда его намокает. Он попытался вернутся к блюду, но ощущение становилось слишком навязчивым, даже противным. Девушка растворилась, впрочем, как и блюдо в ее руке. Теперь он явственно чувствовал, как его шерстяное и колючее одеяло впивается в кожу лица.
- Вставай соня! Нам еще охотится. Вчера охота не удалась, но сегодня мы должны выложиться на все сто. Продадим кости, часть мяса и выделанную шкуру и сможем спокойно протянуть до следующего месяца. Лекарства столь необходимые твоей матушке не дешево стоят, без них ей будет тяжело, - сказал крепкий мужчина.
- Уже встаю отец! - ответил Ульх, выскальзывая из-под одеяла и вздрагивая от утренней прохлады. - Почему нам надо ночевать в лесу?
- Потому что так мы ближе к добыче.
- А почему мы по-другому не зарабатываем деньги?
- Потому что дело нашей семьи - охота. Пока мы не продали охотничьи угодья, мы жили гораздо лучше. Но... - мужчина устремил взгляд сквозь пространство.
- Но заболела матушка. А мага-лекаря мы не могли себе позволить. Но почему он не излечил ее совсем? - возмутился юный охотник.
- Потому что мы обратились слишком поздно. Все что мы можем позволить теперь поддерживать ее на том же уровне здоровья. Ты даже не представляешь, как тяжело мне ее оставлять одну в столь тяжелом состоянии.
- Но с ней сиделка. - возмутился Ульх.
- Ты меня не понял Ульх. Когда ты встретишь свою любовь, то тебе станет ясна моя позиция. А пока...
- Живи и набирайся опыта, - подстроился под манер речи отца Ульх.
- Именно так! - подтвердил его отец. - Давай, собирайся уже. Пора в путь.
Вещи Ирвина были уже собраны, и он уселся на валяющееся бревно, показывая сыну, что стоит поторопиться. Но мысли его витали в их новом доме. Хворь, которая напала на его любимую жену, слишком сильно занимала мысли. Хотелось рвать и метать, но он не должен был показывать слабину, ни себе ни кому-либо еще.
Тем временем Ульх собрался и направился к отцу. Ему пришлось положить на плечо Ирвина руку, чтобы выдернуть из раздумий:
- Отец я готов идти. - Ульх понимал, что отец беспокоится о матушке, и не смог скрыть тревоги в голосе.
- Молодец! - сказал Ирвин, он пытался казаться жизнерадостным.
Отец и сын направились в чащу. Когда они немного отошли от поляны, где им пришлось ночевать, то перешли на поступь охотника. Носок очень плавно касался земли, и плавно перекатывался на пятку, такой поступью они шли не слышно, но немного медленно. В какой-то момент Ирвин поднял руку вверх и сжал пальцы в кулак. Это означало лишь, что впереди находится добыча.
Ульх остановился и стал ждать инструкций. Отец показал два пальца, а потом махнул рывком, чуть наискось от их первоначального пути. Это означало пройти в указанном направлении двадцать метров и ждать добычу с той стороны. Ульх достал большой нож, и начал медленно двигаться в указанном направлении. Через пару минут он занял позицию и начал ждать. Сначала он не видел добычу, но потом перед его укрытием выскочил медведь.
Медведь рычал. Его рык был похож на предсмертный, но лапы его были не пустые. Слишком поздно заметил Ульх, как в объятьях медведя борется за свою жизнь отец. Тут же Ульх выбежал из укрытия и стал наотмашь бить дикое животное в шею. Из шеи ударила струя крови и облила парня с ног до головы. Зверь перестал биться с силой, он умирал от кровопотери. С трудом парень разжал смертельную хватку и освободил отца.
Отец выглядел не лучше медведя, весь покрытый ранами, но он был жив.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил Ирвин. - Ты весь в крови. Он тебя ранил?
- Я в порядке отец, - ответил Ульх и стал осматривать раны отца.
Промыв раны водой из фляжки, он начал перематывать их тканью заранее пропитанной целебной мазью, которую они брали на каждую охоту.
- Постой сынок! - остановил его отец. - Меня медведь сильно ранил. Не надо тратить на меня повязки. Я чувствую, как у меня сломалось пара костей, и они задели сосуды. Мне не успеть добраться до лекаря. Посмотри, мои ногти начали синеть.
- Отец! - обеспокоенно воскликнул Ульх.
- Не перебивай. У меня слишком мало времени. Ты должен позаботиться о матушке. Люби и береги ее. Она единственная осталась у тебя. Я люблю тебя сынок. Будь аккуратен! - он снял со своего пальца семейный перстень и протянул сыну, но его рука упала и кольцо покатилось по земле. Взгляд охотника потух навсегда.
- Не-е-е-е-ет! - закричал Ульх на весь лес, его вскрик напугал птиц и те стайкой взметнулись в утреннее небо.
Как же тяжело оставаться одному! Ульх схватил руку отца, в надежде, что это поможет. Но кисть его была холодной и это тело жизнь покинула навсегда. Придется теперь все делать самому и зарабатывать и заботится о матушке. Взгляд блуждал по округе и остановился на перстне. Чтобы его не потерять, он подобрал его и надел на палец. Но перстень оказался чуть великоват, чтобы его не потерять, он натянул на палец два слоя ткани. Теперь кольцо не должно было потеряться.
Нужно было дойти до поселка неподалеку и попросить помощи. Одному было не унести тушу медведя и отца не забрать.
- Прости отец, что не сумел тебя спасти! - выдохнул парень и начал срезать ветки с листьями, чтобы скрыть от зверей хотя бы не время отца и тушу медведя.
***
Обелиск мчался на полной скорости на спасение своих друзей. Оставалось надеяться, что все маги предупреждены о его прилете. Вот показались горы, за ними должно открываться море.
Его посетили воспоминания о битве с магом. Тогда он был не один, а со своими друзьями и можно сказать семьей. Все драконы — родственники между собой. Да, тогда они сожгли своим огнем магические контуры мага. Как он смог восстановить силы? Чем он стал теперь опасен?
Столько мыслей одолевало его. Но сейчас надо было постараться спасти тех, кто ему стал дорог. Людей, которые дарили ему радость и смех. Последний раз до встречи этой парочки, он так смеялся, лишь будучи маленьким дракончиком. Но эти двое перевернули все с ног на голову.
И вот горы начали расступаться в стороны. Перед Обелиском открылся великолепный вид на море. Оно уже оттаяло. Единственный ледовый островок остался рядом с берегом. Он чувствовал тягу колец, которые подарил ребятам. Они были там, внутри этого всполоха льда. Он подлетел к берегу. Там его уже ждали. Парень стоял и размахивал флагом Перфикты. А когда Обелиск его заметил и стал снижаться, то парень протрубил в рог. Сразу со всех сторон стали сбегаться люди. Они радостно кричали, что пришла помощь.
— Мы вас ждали! — сказал один из мужчин в военной одежде.
— Ну да, наворотили делишек. У меня путь долгий был. Мне бы бочку воды, если не трудно.
Сразу трое парней убежали и прикатили бочку с водой. Отверстие было маленькое, и дракон ногтем расковырял его побольше. А потом стал пить воду. Тут он подумал об Ульяне и охотнике. Вспомнил мир Ульяны, в котором мимолетно побывал в гостях. И подумал: «Я прямо как газировку из железной банки пью». Даже хихикнул, но все подумали, что он закашлялся. Надо Ульке сказать выпускать для меня бочки с открывашкой. С водой или еще каким напитком. Она мне все уши про компот истрепала. Надо заказать. Ну, а теперь отвлекся, но надо начинать спасение. Последние капли воды стекли по его горлу. Он фыркнул.
— Уф. Хорошо! — выдохнул Обелиск. — Так, теперь давайте отойдите хотя бы туда, за выступ горы. И еще пусть целители будут наготове. Я не знаю, насколько силен маг. В прошлый раз я его победил не один. Нас было пять драконов и два великих человека. Чем история закончится сейчас, не знаю. Так что будьте аккуратны.
Люди стали спешно убегать за выступ. Когда все ушли в укрытие, то Обелиск подошел поближе к островку и попытался почувствовать энергию. Отголоски ее напоминали именно того мага, с которым он тогда воевал. Но что-то в его ауре изменилось. Словно он нашел источник, который Наполнил его чужеродной силой.
Дракон взлетел и разместился в пространстве, максимально близко к острову. Он набрал в легкие как можно больше воздуха, и огонь на выдохе, в перемешку с ментальной энергией начал пожирать лед. Остров льда начал истончаться, и вот появились тела Ульха и Ульяны. Чтобы не задеть их лишний раз огнем, и так уже волосы и одежду опалил им, он подлетел, ухватил их разными лапами, и выдернул изо льда. И на максимальном уже уровне стал жечь остатки острова и мага. Пламя взмыло до небес, на месте острова произошла вспышка тьмы и хлопок. На месте мага в воде остался плавать необычный камень.
— Ах, вот, чем ты питался, — проговорил дракон.
Он аккуратно наклонился до воды головой, схватил в пасть камень и спешно полетел к берегу. Атака отняла слишком много сил. Но от мага не осталось и следа.
— Знашит, у миня всье повучилось, — сказал дракон, держа зубами камень.
На берегу он просто рухнул без сил. Хорошо, что успел аккуратно ребят положить на землю. Тут же он выплюнул камень. Он посмотрел на него, подумал. Во рту на зубах скрипел лед. Так вот значит что, камень льда выбрал его, этого мага.
— Э, народ. Вылазьте. Тащите ящик или сундук. Надо одну штуку убрать с глаз долой, и целителей позовите. Я без сил, а эти двое без сознания. И я сейчас тоже б… - дракон упал на землю и смачно захрапел.
***
— Э-э-э-э, — протянул Ульх.
— Ты еще бе-е-е скажи.
— Но я хотел показать, — и он ткнул пальцем в небо.
Небо очень быстро чернело, словно в компьютерной игре выключили свет. Я не знала, что делать, но в страхе схватилась за кулон и обняла Ульха. Но когда тьма дошла до нас, я просто отключилась и было не понятно, где я, а где Обелиск. Оставалось надеяться, что у дракона получилось. Потом стало нестерпимо жарко. Хотелось орать от этого жара, но силы были истощены, как физические, так и магические. Такое ощущение, что мы здесь пробыли несколько дней. Все, что у меня выходило делать, — это дышать и слышать, что происходит. А когда я почувствовала себя в лапе у Обелиска, то на душе стало спокойно. С мыслью: «У него получилось», — я провалилась в глубокий сон.
* * *
Пробуждение было тяжелым. Слабость, мышцы затекли. Надо мной стояло двое парней, и их руки светились. Опаньки-тропаньки. Они же узнают мою тайну.
— Черт побери! — сказала я, сев на кровати. Я осмотрела комнату. Это была обычная комната, в зажиточном деревенском доме. — Так, парни. У меня к вам вопрос, на который я жду правильный ответ. Но честно. Вы кому-то озвучили состояние моего организма?
Парни перестали работать с целительной энергией и ответили.
— Нет, госпожа. Нас оповестил король о государственной тайне. Мы хотим остаться с головой на плечах.
— Мудр. Ладно, хорошо. Но учтите, если обманули, то сама приведу наказание в действие. А если все как надо будет, то награжу. Вы молодцы, выдернули меня. Гляжу, магическая энергия пришла в норму. А вот физическая, бли-и-ин, — я попыталась потянуться, — засупонь меня пчела, и то меньше болело бы!
Но разминать мышцы было надо. И потому я стала, проклиная все на свете, делать гимнастику. А дергалась я от спазмов боли, которые при любом движении начинали пробегать по всему телу. Но тут я опомнилась и резко остановилась, посмотрела на магов.
— А где оруженосец мой и Обелиск?
— Оруженосец находится в соседней комнате. А дракон на берегу моря. За ним наблюдают и одну бочку с магическим эликсиром вылили на него, чтобы он магические контуры наполнить. Он вас принес на берег и рухнул спать. Как будут вести — к нам примчится гонец. Это недалеко: все лишь пара километров от нас.
— А в остальном. Он в порядке? А что с магом? — завалила я вопросами целителя.
— Да, с ним все будет хорошо. Лишь надо силы восполнить и все. А от мага не осталось и следа. Лишь камень, который Обелиск перед потерей сознания приказал запереть. Мы положили его в ящик, а ящик заперли в сундуке. Вот он, — он указал на неказистый сундук.
— Значит, мы победили?
— Судя по всему, да. Беженцы возвращаются домой. Думаю, через пару дней и мы с вами отправимся в обратный путь. Пока вы слабы, чтобы идти через портал. Но быстро идете на поправку. О, кстати... — маг полез в карман и достал два письма. — Это от короля и Магнолии, они как узнали, что мы победили, прислали письма. Вам прочитать, или вы сами?
— Сама. Давай. А теперь идите и придумайте мне поесть. А я сяду читать.
Я посмотрела на два письма, на каждом была целая печать. Я подумала и решила открыть первое, от деда.
«Привет, удачливая вертихвостка. Я рад, что ты жива. Мы тут сильно переживали. Ведь ты проиграла. И что было делать, не понятно. Но когда сказали, что от мага не осталось и следа, то мы сразу отправили дополнительных целителей для тебя и охотника. А целая бригада сейчас занимается Обелиском.
Из хороших новостей: ты скоро вернешься в замок. Только нужно укрепить организм после лишений. Так что ждем тебя.
Надеюсь, на обратной дороге не найдешь себе еще приключений».
Все, как всегда, и похвалил, и поругал. Я невольно улыбнулась, все же дедуля волнуется. Да и с другой стороны, это вся семья, что может со мной сейчас. Кажется, я уже не смогу вернуться домой. Что сильно печально. Но этот мир стал моим вторым домом. Надеюсь, больше мне его покидать не придется. Стоп! А как же котята и все спасенные? Я в страхе схватилась за шею. И сразу выдохнула, кулон был на месте.
В комнату зашли маги с едой. А я в этот момент выставила кулон вперед и сказала: «Котятки». Тут же из воздуха появились мои кошки. Увидев чужаков, они сразу зашипели.
— Фу. Нельзя. Это хорошие люди.
Маги от «доброты» кошек побелели и застыли в проеме двери.
— Да не бойтесь вы. Несите сюда, — я вовсю гладила пушистиков. А они начали мурлыкать, развалившись рядом. – Тут еще население одной деревеньки ждет своей очереди. Но это когда вернемся в замок. Отправьте гонца в замок, с просьбой недалеко от замка выделить территорию для деревни и материалы под строительством, пара сотен жителей прибудет. Они все разные и непохожие на людей, по крайней мере некоторые.
— Да, миледи, — проговорили маги и бочком стали выходить за дверь.
А мои котятки во всю мурлыкали, и их лечебная энергия проникала в мои мышцы, помогая им восстанавливаться. Вскоре можно было сносно шевелить конечностями.
— Ах вы мои пушистики, — я чмокнула ближайшую котятку в нос. На что вторая недовольна заурчала. Я схватила вторую и тоже чмокнула в нос. От моего движения она завалилась на спину, и довольная стала кататься по полу.
Все налаживалось. Осталось прийти в себя. Дождаться Ульха и Обелиска. И можно идти домой. Да, теперь мой дом — замок. Королевский замок. И пора мне уже взяться за него серьезно, без шуток. С этими мыслями я схватила с тарелки кусочек мяса и хлеб. Но весь съесть не смогла. На меня смотрели две попрошайки, и мне пришлось делиться. Ухмыляясь и угощая питомцев, я сидела на кровати и тихо радовалось удаче, которая меня не оставила.
Пряник был хорош! Его покрывала хрустящая карамель. Рядом стояла девушка служанка, она держала в своих красивых руках блюдо.
- Ваше жаркое милорд! – произнесла она с искренней улыбкой.
И тут молодой человек почувствовал, что ему становится зябко. Словно одежда его намокает. Он попытался вернутся к блюду, но ощущение становилось слишком навязчивым, даже противным. Девушка растворилась, впрочем, как и блюдо в ее руке. Теперь он явственно чувствовал, как его шерстяное и колючее одеяло впивается в кожу лица.
- Вставай соня! Нам еще охотится. Вчера охота не удалась, но сегодня мы должны выложиться на все сто. Продадим кости, часть мяса и выделанную шкуру и сможем спокойно протянуть до следующего месяца. Лекарства столь необходимые твоей матушке не дешево стоят, без них ей будет тяжело, - сказал крепкий мужчина.
- Уже встаю отец! - ответил Ульх, выскальзывая из-под одеяла и вздрагивая от утренней прохлады. - Почему нам надо ночевать в лесу?
- Потому что так мы ближе к добыче.
- А почему мы по-другому не зарабатываем деньги?
- Потому что дело нашей семьи - охота. Пока мы не продали охотничьи угодья, мы жили гораздо лучше. Но... - мужчина устремил взгляд сквозь пространство.
- Но заболела матушка. А мага-лекаря мы не могли себе позволить. Но почему он не излечил ее совсем? - возмутился юный охотник.
- Потому что мы обратились слишком поздно. Все что мы можем позволить теперь поддерживать ее на том же уровне здоровья. Ты даже не представляешь, как тяжело мне ее оставлять одну в столь тяжелом состоянии.
- Но с ней сиделка. - возмутился Ульх.
- Ты меня не понял Ульх. Когда ты встретишь свою любовь, то тебе станет ясна моя позиция. А пока...
- Живи и набирайся опыта, - подстроился под манер речи отца Ульх.
- Именно так! - подтвердил его отец. - Давай, собирайся уже. Пора в путь.
Вещи Ирвина были уже собраны, и он уселся на валяющееся бревно, показывая сыну, что стоит поторопиться. Но мысли его витали в их новом доме. Хворь, которая напала на его любимую жену, слишком сильно занимала мысли. Хотелось рвать и метать, но он не должен был показывать слабину, ни себе ни кому-либо еще.
Тем временем Ульх собрался и направился к отцу. Ему пришлось положить на плечо Ирвина руку, чтобы выдернуть из раздумий:
- Отец я готов идти. - Ульх понимал, что отец беспокоится о матушке, и не смог скрыть тревоги в голосе.
- Молодец! - сказал Ирвин, он пытался казаться жизнерадостным.
Отец и сын направились в чащу. Когда они немного отошли от поляны, где им пришлось ночевать, то перешли на поступь охотника. Носок очень плавно касался земли, и плавно перекатывался на пятку, такой поступью они шли не слышно, но немного медленно. В какой-то момент Ирвин поднял руку вверх и сжал пальцы в кулак. Это означало лишь, что впереди находится добыча.
Ульх остановился и стал ждать инструкций. Отец показал два пальца, а потом махнул рывком, чуть наискось от их первоначального пути. Это означало пройти в указанном направлении двадцать метров и ждать добычу с той стороны. Ульх достал большой нож, и начал медленно двигаться в указанном направлении. Через пару минут он занял позицию и начал ждать. Сначала он не видел добычу, но потом перед его укрытием выскочил медведь.
Медведь рычал. Его рык был похож на предсмертный, но лапы его были не пустые. Слишком поздно заметил Ульх, как в объятьях медведя борется за свою жизнь отец. Тут же Ульх выбежал из укрытия и стал наотмашь бить дикое животное в шею. Из шеи ударила струя крови и облила парня с ног до головы. Зверь перестал биться с силой, он умирал от кровопотери. С трудом парень разжал смертельную хватку и освободил отца.
Отец выглядел не лучше медведя, весь покрытый ранами, но он был жив.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил Ирвин. - Ты весь в крови. Он тебя ранил?
- Я в порядке отец, - ответил Ульх и стал осматривать раны отца.
Промыв раны водой из фляжки, он начал перематывать их тканью заранее пропитанной целебной мазью, которую они брали на каждую охоту.
- Постой сынок! - остановил его отец. - Меня медведь сильно ранил. Не надо тратить на меня повязки. Я чувствую, как у меня сломалось пара костей, и они задели сосуды. Мне не успеть добраться до лекаря. Посмотри, мои ногти начали синеть.
- Отец! - обеспокоенно воскликнул Ульх.
- Не перебивай. У меня слишком мало времени. Ты должен позаботиться о матушке. Люби и береги ее. Она единственная осталась у тебя. Я люблю тебя сынок. Будь аккуратен! - он снял со своего пальца семейный перстень и протянул сыну, но его рука упала и кольцо покатилось по земле. Взгляд охотника потух навсегда.
- Не-е-е-е-ет! - закричал Ульх на весь лес, его вскрик напугал птиц и те стайкой взметнулись в утреннее небо.
Как же тяжело оставаться одному! Ульх схватил руку отца, в надежде, что это поможет. Но кисть его была холодной и это тело жизнь покинула навсегда. Придется теперь все делать самому и зарабатывать и заботится о матушке. Взгляд блуждал по округе и остановился на перстне. Чтобы его не потерять, он подобрал его и надел на палец. Но перстень оказался чуть великоват, чтобы его не потерять, он натянул на палец два слоя ткани. Теперь кольцо не должно было потеряться.
Нужно было дойти до поселка неподалеку и попросить помощи. Одному было не унести тушу медведя и отца не забрать.
- Прости отец, что не сумел тебя спасти! - выдохнул парень и начал срезать ветки с листьями, чтобы скрыть от зверей хотя бы не время отца и тушу медведя.
