Взяв девушку за руку, бог войны шагнул вместе с ней в огнедышащую пасть. Портал сразу же закрылся и лишь лёгкая дымка, рассеявшаяся от дуновения ветерка, указывала на произошедшее здесь сверхординарное событие. Что дозволено богам, простому смертному не под силу.
Глава III.
«Ну и пусть валит на все четыре стороны», - Александр в ярости бросил кубок.
– Селевк! – прокричал царь. – Селевк, где тебя демоны носят!?
– Я здесь, мой повелитель, - замешкавшись влетел он в шатёр.
– Отпусти всех, сегодня приёма не будет. У меня голова разболелась.
– Слушаюсь, мой повелитель.
Селевк Никатор, диадох (полководец) и телохранитель Александра, один из близких его друзей, был справедливым, рассудительным и мягким человеком. В отличие от вспыльчивого и импульсивного царя, никогда не рубил с плеча. Его за то и любили в войске, что с ним можно было разговаривать на любые темы. Даже простой воин мог обратиться со своей проблемой и получить дельный совет, а иногда, если это было в его власти, то и соответствующую помощь. Нет, конечно же, к нему не выстраивались очереди из сотен и тысяч воинов с жалобами на условия службы или быта, на своих начальников в конце концов. Командир элитных пехотных частей, так называемых «серебряных щитов» или аргираспидов, был приверженцем жёсткой дисциплины и соблюдения субординации, и все бытовые вопросы решались на уровне низшего командного звена. Но периодически обходя расположение своих отрядов, беседовал с подчинёнными по-простому, по-отечески, интересовался их проблемами и заботами. Где было уместно мог пошутить, где было необходимо мог и пожурить.
Среди воинов даже ходила легенда о том, что настоящим отцом Селевка был сам бог Аполлон. Приснившись его матери, Аполлон якобы вступил с ней в связь, после чего подарил ей перстень с изображением якоря. Проснувшись, она обнаружила точно такой же перстень у себя на кровати. Когда через девять месяцев родился Селевк у него обнаружилось родимое пятно в форме якоря. Но взглянуть на родимое пятно никто не решался – себе дороже, и бог его знает во что могла вылиться такая безобидная на первый взгляд просьба.
Распустив посетителей, Селевк догнал одного их них. Взяв под руку благородного вида мужчину преклонного возраста, в свойственной ему тактичной манере извинился за несостоявшийся приём:
– Уважаемый Лисимах, прошу простить за отменённую аудиенцию, но базилевс сегодня что-то не в духе. Вы, воспитывавший его с детства как никто другой должны знать, что через некоторое время он успокоится и отойдёт, а потом я попробую добиться для вас аудиенции. Так что далеко не отлучайтесь.
– Премного благодарен, дорогой Селевк. У меня, в принципе, один небольшой вопрос, но может быть вы сможете чем-нибудь помочь?
– Внимательно слушаю, досточтимый учитель.
– Мой племянничек Койран служит фалангитом в нашей доблестной армии. Он почитает базилевса наравне с богами, я иногда даже думаю, что о нём он говорит чаще, чем о богах. Вот, собственно говоря, о племянничке я и хотел бы поговорить с базилевсом. Ну и конечно же просто увидеться с ним, посмотреть, как он возмужал, окреп, закалился телом и духом в этих походах.
– Уважаемый наставник, об этом можете не беспокоиться. Предоставьте это дело мне, а с базилевсом вы можете просто увидеться, поговорить, вспомнить былое. Койран, вы сказали его зовут? Я найду возможность как ему помочь, не беспокойтесь.
– Премного благодарен, дорогой друг. Считайте меня своим должником.
Вернувшись в шатёр Селевк застыл в ожидании указаний.
– Какие вести из Македонии? Что нового сообщает Антипатр? – Александр налил в кубок вина и протянул его телохранителю.
– Дома всё спокойно. Единственное, Агис начал воду мутить. Удалось перехватить его письмо к персам, где он открыто проявляет недовольство и призывает к неповиновению, а также просит золота для вербовки наёмников.
– А что Афины?
– Афины молчат, видимо выжидают.
– Передай Антипатру чтобы следил в оба. При малейших признаках военных приготовлений пусть огнём и мечом пройдётся по Спарте. А голову Агиса сюда пришлёт.
– Да, конечно, мой базилевс. Ещё одна маленькая просьба. Там Лисимах просит вашей аудиенции, что ему передать?
– Завтра, Селевк, все дела завтра. Дайте мне отдохнуть и собраться с мыслями.
Глава IV.
В Элладе существовало множество богов, но главными среди них были олимпийские. Люди верили, что там, на вершине горы Олимп под облаками стоит трон великого Зевса, откуда он управляет миром. Но людям свойственно ошибаться. На Олимпе кроме туч и облаков, да свежего ветра ничего не было.
Олимпийские боги жили в параллельных мирах, причём у каждого был свой. И время в них текло совсем по-другому. И только дети Кроноса и Реи имели возможность свободно путешествовать по мирам, наведываясь к своим детям и потомкам в гости.
В мире Ареса не было городов и дворцов, храмов и домов. Его мир представлял собой сплошное нескончаемое поле боя, где на разных его участках бесконечно происходили прошедшие, настоящие и будущие сражения в различных их вариациях и непредсказуемыми финалами. Будучи богом войны, он мог сутками или даже неделями напролёт моделировать те или иные битвы, рассматривая и изучая их под всевозможными ракурсами и углами. Нередко в этих сражениях он принимал участие лично, в качестве главнокомандующего, а иногда, чтобы размяться или поупражняться возглавлял то конницу, то пехоту, или выступал в качестве простого воина. Поэтому в искусстве войны, тактике и стратегии ему не было равных, за исключением конечно же своей сестры Афины, которую он никак не мог в этих вопросах обойти. Даже в личном поединке она была сильнее него.
Однажды, моделируя очередное сражение, он никак не мог добиться нужного ему результата. Чего только не перепробовал. И выдвигал резерв в тыл противника, и пытался взять его в кольцо, и наносил массированный удар по одному из флангов. Дошло аж до того, что увеличил свои войска в два раза – безрезультатно. Все его попытки и ухищрения, казалось бы, читал и предугадывал военачальник противника. Тысячи раз умирая и воскресая, воины заново переживали перипетии битвы, не зная, что являются лишь игрушками в руках бога.
Кипя от злости, он самолично направился в гущу сражения чтобы нейтрализовать ненавистного ему военачальника. Завязалась схватка. У богов силы и выносливость безграничны, не то, что у простых смертных. В пылу сражения, азарта и злости он поначалу не заметил, что достаточно долго не может одолеть какого-то человечишку. Совсем наоборот – в искусстве владения мечом тот наголову превосходил его. Совершив очередное обманное движение, этот смертный посмел ловким финтом выбить из его рук меч, подсёк опорную ногу и приставил к горлу распластавшегося на земле бога свой меч.
Вдруг военачальник противника рассмеялся, спрятал меч в ножны и снял шлем.
– Отец! – вытаращился на Зевса Арес. – Я уж подумал, что со мной что-то не так.
– Думаю, дай навещу сына. А сын, как всегда, в игры играет. Не надоело? Как можно неделями напролёт играть – смотри, азарт до добра ещё никого не доводил.
После того случая на земле прошло много лет, но теперь наблюдая за той или иной битвой он всегда внимательно присматривался к военачальникам сражающихся сторон, изучал их биографии, иногда спускался на землю, чтобы пообщаться вживую. Так он и заприметил совсем юного тогда ещё, но не по годам зрелого и рассудительного юношу - Александра, сына царя Македонии Филиппа II.
Поэтому, после беседы с Александром, очутившись в своём мире, Арес словно ураган влетел в походный шатёр и подобно волку в клетке стал наматывать круги. Высокомерие и наглость проявленные к нему, даже на Олимпе мало кто себе позволял. Этот юноша возомнил себя гением войны и повелителем Вселенной. Ему просто так это с рук не сойдёт. За свою дерзость он будет сильно наказан. Со временем.
Успокоившись, присел на складной стул и обратился к девушке, стоявшей у входа:
– Эрида, отправляйся к Александру и любыми способами заставь его направить войска в Элладу – надо показать Афине кто здесь настоящий хозяин. И ещё. Реши что-нибудь со Спитаменом – кардинально реши.
Глава V.
Эриду, верную спутницу Ареса, побаивались все боги Олимпа. Богиня хаоса и раздора поддерживая Ареса в его противостоянии с Афиной когда-то очень давно сумела рассорить последнюю с Герой и Афродитой.
Странная тогда вышла история, надо вам сказать.
Так вот, гуляли как-то олимпийские боги в одной фешенебельной пещере на свадьбе морской нимфы Фетиды и Пелея, сына Эгинского царя. Веселье шло своим чередом, но, как говорится, свадьба без драки – не свадьба. Нет, здесь драки не было, но случившееся потом коснулось почти всё население Эллады.
Арес, захмелев, как обычно принялся донимать свою сестрицу Афину - богиню мудрости, справедливости, наук и ремёсел, а также военной стратегии и тактики, покровительницу городов и мудрости. Посыпались сальные шуточки относительно её внешнего вида. Всем было ясно, что он искал повод с ней сцепиться. Но недаром Афина была мудрая богиня и достойно парировала его нападки, в результате чего Арес в очередной раз оказался посмешищем в глазах олимпийцев.
Зевс, решив сгладить ситуацию и успокоить не в меру вспыльчивого задиру, поманил его к себе.
– Арес, - приобнял он сына и отвёл в сторонку. – Тут такое дело, в общем нужна твоя помощь.
– Всё что скажешь, отец.
– Надо чтобы эту вещь получила Афродита. Как-нибудь официально, вроде выигрыша в состязании. Кроме неё никто не должен догадаться, что это от меня, - громовержец заговорщицки подмигнул и всучил Аресу золотое яблоко.
– О, яблоко Гесперид. Да ещё с надписью. Откуда оно у тебя? Это ж материны яблоки. Геракл как-то добыл три, да и те отдал Афине. Она что, дала их тебе? Вот дура.
– Не оскорбляй сестру понапрасну. Она не дура. Наоборот, чтобы не обижать Геру, вернула яблоки в сад. Все до одного.
– Ох отец, в опасные игры играешь. Всё никак успокоиться не можешь? На кой ляд сдалась тебе эта поистрепавшаяся красотка? Ты думаешь яблоко ей поможет? Вдруг богиня-мать узнает – не поздоровится тебе, а меня так вообще со свету сживёт.
– Не хочешь, не надо. Я Гермеса тогда попрошу.
– Да нет, просто если что пойдёт не так, защитишь?
– А ты сделай, чтобы пошло как надо. Я верю в тебя.
Если главный бог в тебя верит, то доверие надо оправдать любой ценой. Выйдя из пещеры на свежий воздух, Арес вызвал Эриду:
– Тебе, наверное, жутко обидно, что не пригласили на свадебные торжества?
– Никоим образом. Честно говоря, не мой уровень, - пожала плечами богиня.
– Нет, ты меня не поняла. Тебе должно быть жутко обидно, - надавил Арес и многозначительно посмотрел на неё.
– Жутко обидно, поняла.
– Надо опозорить Афину. Сделай так, чтобы над ней все смеялись. Эта уродина многого возомнила о себе. Припереться на свадьбу в доспехах, это ж надо какой быть безголовой. И ещё. По секрету. Это яблоко должно попасть в руки Афродиты. Придумай состязание, которое она сможет выиграть.
– Какое состязание? Кто будет участвовать? А судить?
– Придумай! Если б я знал, стал бы обращаться к тебе? Судей тоже найди, да таких, чтобы в нашу пользу судили, - Арес отдал ей яблоко и вернулся в пещеру.
– «Прекраснейшей» - прочитала Эрида надпись.
Если боги гуляют, так гуляют. Неделями. Ведь время для них понятие относительное. И они никуда не спешат. Впереди – вечность, правда если шею до этого не свернут.
На пятый день Эрида отыскала Ареса, валявшегося в хмельном бреду посреди пещеры в окружении невесть откуда взявшихся нимф.
– Скажи папаше, чтобы судьёй предстоящих состязаний назначил смертного по имени Парис – отверженного царского сыночка, дальнего родственника Афродиты. Пасёт овец в горах Иды. Ты его знаешь. Помнишь быка у него выиграл? Я с ним уже поговорила, всё будет как надо.
Войдя в пещеру и дождавшись, пока три богини окажутся рядом, Эрида незаметно выкатила яблоко на середину. Арес был тут как тут.
– Кто же у нас самая прекрасная богиня? – подкидывая яблоко в руке он подошёл к ним.
– Откуда оно у тебя, - Гера нахмурила брови, увидев столь ценный фрукт.
– Прикатилось само, а я подобрал. Кому отдать теперь не знаю. Написано – «Прекраснейшей». А кто у нас тут самая прекрасная? Афродита? Афина? Может быть Артемида? Давайте у главного спросим.
– Так нечестно будет, - запротестовала Афродита, - итак понятно кому он яблоко отдаст. Надо найти беспристрастного судью. Что скажешь, Афина?
– Пожалуй ты права, - задумчиво посмотрела она на Геру, во взгляде которой также читался немой вопрос: «Откуда здесь яблоко? Ты ведь вернула его в сад».
– Отец, рассуди, какая из здесь присутствующих женщин самая прекрасная?
– Ну, для меня понятно кто, - он влюблённо посмотрел на Геру. – Я объективно рассудить не смогу. Да и никто здесь объективно не рассудит. Поэтому предлагаю одного честного парня, который слово своё держать умеет. Помнишь Арес, как ты обчистил юношу, победив его быка?
– Да, было дело. Просто хотел утереть ему нос.
– И он тебе заплатил, хотя с твоей стороны спор выигран был нечестно.
– Да, нечестно.
– Гермес, возьми это яблоко и отправляйся во Фригию к сыну Приама, который пасёт овец в горах Иды. Его зовут Парис. Скажи, что поручаю ему рассудить спор богинь, какая из них наикрасивейшая. Кого выберет, тому и яблоко достанется. Желающие, прошу на суд к Парису.
Желающих оказалось немного - против Геры, третьей жены Зевса, выступать даже в шутливом состязании себе дороже. Самая могущественная из богинь, покровительница брака и семейной любви. Особа властная, жестокая и ревнивая нравом.
Афина согласилась на участие, лишь бы вернуть яблоко его хозяйке, ну а для ветреной Афродиты это было очередным развлечением. Афродита – богиня любви и красоты, плодородия, вечной весны и жизни. Будучи замужем за Гефестом, постоянно ему изменяла. Имела несчётное количество любовников и детей. Обладала волшебным поясом, в котором были заключены любовь и желания и с помощью которого могла соблазнить кого угодно. Иногда одалживала его богиням-подружкам.
Представляете состояние молодого человека, к которому по очереди являются три богини и начинают соблазнять сказочными обещаниями? При этом обнажаются, демонстрируя божественные прелести?
Отказался он и от власти над всей Азией, и от военных побед и воинской славы. Устоял перед прелестями главной богини Геры и богини-девственницы Афины. Но соблазнился рассказами Афродиты о красоте неописуемой Елены Прекрасной и перспективой обладания ею. А ещё вернулся во дворец к отцу своему Приаму, повелителю Трои. Стал любимцем Афродиты.
Но приобрёл грозных врагов в лице Геры и Афины, которые возненавидели его, а заодно и всех троянцев.
Те, кто думают, что уничтожение Трои было следствием похищения Парисом Елены Прекрасной, глубоко ошибаются. Это была месть троянцам и в первую очередь Афродите за унижение, которому подверглись две богини в так называемом конкурсе красоты.
Поэтому направляя Эриду к Александру, Арес на сто процентов был уверен в благоприятном исходе миссии.
Глава VI.
Когда Александр говорил о том, что согдийский аристократ Спитамен мешается у него под ногами, он был в какой-то степени прав. Конечно же в переносном смысле этого слова.
Глава III.
«Ну и пусть валит на все четыре стороны», - Александр в ярости бросил кубок.
– Селевк! – прокричал царь. – Селевк, где тебя демоны носят!?
– Я здесь, мой повелитель, - замешкавшись влетел он в шатёр.
– Отпусти всех, сегодня приёма не будет. У меня голова разболелась.
– Слушаюсь, мой повелитель.
Селевк Никатор, диадох (полководец) и телохранитель Александра, один из близких его друзей, был справедливым, рассудительным и мягким человеком. В отличие от вспыльчивого и импульсивного царя, никогда не рубил с плеча. Его за то и любили в войске, что с ним можно было разговаривать на любые темы. Даже простой воин мог обратиться со своей проблемой и получить дельный совет, а иногда, если это было в его власти, то и соответствующую помощь. Нет, конечно же, к нему не выстраивались очереди из сотен и тысяч воинов с жалобами на условия службы или быта, на своих начальников в конце концов. Командир элитных пехотных частей, так называемых «серебряных щитов» или аргираспидов, был приверженцем жёсткой дисциплины и соблюдения субординации, и все бытовые вопросы решались на уровне низшего командного звена. Но периодически обходя расположение своих отрядов, беседовал с подчинёнными по-простому, по-отечески, интересовался их проблемами и заботами. Где было уместно мог пошутить, где было необходимо мог и пожурить.
Среди воинов даже ходила легенда о том, что настоящим отцом Селевка был сам бог Аполлон. Приснившись его матери, Аполлон якобы вступил с ней в связь, после чего подарил ей перстень с изображением якоря. Проснувшись, она обнаружила точно такой же перстень у себя на кровати. Когда через девять месяцев родился Селевк у него обнаружилось родимое пятно в форме якоря. Но взглянуть на родимое пятно никто не решался – себе дороже, и бог его знает во что могла вылиться такая безобидная на первый взгляд просьба.
Распустив посетителей, Селевк догнал одного их них. Взяв под руку благородного вида мужчину преклонного возраста, в свойственной ему тактичной манере извинился за несостоявшийся приём:
– Уважаемый Лисимах, прошу простить за отменённую аудиенцию, но базилевс сегодня что-то не в духе. Вы, воспитывавший его с детства как никто другой должны знать, что через некоторое время он успокоится и отойдёт, а потом я попробую добиться для вас аудиенции. Так что далеко не отлучайтесь.
– Премного благодарен, дорогой Селевк. У меня, в принципе, один небольшой вопрос, но может быть вы сможете чем-нибудь помочь?
– Внимательно слушаю, досточтимый учитель.
– Мой племянничек Койран служит фалангитом в нашей доблестной армии. Он почитает базилевса наравне с богами, я иногда даже думаю, что о нём он говорит чаще, чем о богах. Вот, собственно говоря, о племянничке я и хотел бы поговорить с базилевсом. Ну и конечно же просто увидеться с ним, посмотреть, как он возмужал, окреп, закалился телом и духом в этих походах.
– Уважаемый наставник, об этом можете не беспокоиться. Предоставьте это дело мне, а с базилевсом вы можете просто увидеться, поговорить, вспомнить былое. Койран, вы сказали его зовут? Я найду возможность как ему помочь, не беспокойтесь.
– Премного благодарен, дорогой друг. Считайте меня своим должником.
Вернувшись в шатёр Селевк застыл в ожидании указаний.
– Какие вести из Македонии? Что нового сообщает Антипатр? – Александр налил в кубок вина и протянул его телохранителю.
– Дома всё спокойно. Единственное, Агис начал воду мутить. Удалось перехватить его письмо к персам, где он открыто проявляет недовольство и призывает к неповиновению, а также просит золота для вербовки наёмников.
– А что Афины?
– Афины молчат, видимо выжидают.
– Передай Антипатру чтобы следил в оба. При малейших признаках военных приготовлений пусть огнём и мечом пройдётся по Спарте. А голову Агиса сюда пришлёт.
– Да, конечно, мой базилевс. Ещё одна маленькая просьба. Там Лисимах просит вашей аудиенции, что ему передать?
– Завтра, Селевк, все дела завтра. Дайте мне отдохнуть и собраться с мыслями.
Глава IV.
В Элладе существовало множество богов, но главными среди них были олимпийские. Люди верили, что там, на вершине горы Олимп под облаками стоит трон великого Зевса, откуда он управляет миром. Но людям свойственно ошибаться. На Олимпе кроме туч и облаков, да свежего ветра ничего не было.
Олимпийские боги жили в параллельных мирах, причём у каждого был свой. И время в них текло совсем по-другому. И только дети Кроноса и Реи имели возможность свободно путешествовать по мирам, наведываясь к своим детям и потомкам в гости.
В мире Ареса не было городов и дворцов, храмов и домов. Его мир представлял собой сплошное нескончаемое поле боя, где на разных его участках бесконечно происходили прошедшие, настоящие и будущие сражения в различных их вариациях и непредсказуемыми финалами. Будучи богом войны, он мог сутками или даже неделями напролёт моделировать те или иные битвы, рассматривая и изучая их под всевозможными ракурсами и углами. Нередко в этих сражениях он принимал участие лично, в качестве главнокомандующего, а иногда, чтобы размяться или поупражняться возглавлял то конницу, то пехоту, или выступал в качестве простого воина. Поэтому в искусстве войны, тактике и стратегии ему не было равных, за исключением конечно же своей сестры Афины, которую он никак не мог в этих вопросах обойти. Даже в личном поединке она была сильнее него.
Однажды, моделируя очередное сражение, он никак не мог добиться нужного ему результата. Чего только не перепробовал. И выдвигал резерв в тыл противника, и пытался взять его в кольцо, и наносил массированный удар по одному из флангов. Дошло аж до того, что увеличил свои войска в два раза – безрезультатно. Все его попытки и ухищрения, казалось бы, читал и предугадывал военачальник противника. Тысячи раз умирая и воскресая, воины заново переживали перипетии битвы, не зная, что являются лишь игрушками в руках бога.
Кипя от злости, он самолично направился в гущу сражения чтобы нейтрализовать ненавистного ему военачальника. Завязалась схватка. У богов силы и выносливость безграничны, не то, что у простых смертных. В пылу сражения, азарта и злости он поначалу не заметил, что достаточно долго не может одолеть какого-то человечишку. Совсем наоборот – в искусстве владения мечом тот наголову превосходил его. Совершив очередное обманное движение, этот смертный посмел ловким финтом выбить из его рук меч, подсёк опорную ногу и приставил к горлу распластавшегося на земле бога свой меч.
Вдруг военачальник противника рассмеялся, спрятал меч в ножны и снял шлем.
– Отец! – вытаращился на Зевса Арес. – Я уж подумал, что со мной что-то не так.
– Думаю, дай навещу сына. А сын, как всегда, в игры играет. Не надоело? Как можно неделями напролёт играть – смотри, азарт до добра ещё никого не доводил.
После того случая на земле прошло много лет, но теперь наблюдая за той или иной битвой он всегда внимательно присматривался к военачальникам сражающихся сторон, изучал их биографии, иногда спускался на землю, чтобы пообщаться вживую. Так он и заприметил совсем юного тогда ещё, но не по годам зрелого и рассудительного юношу - Александра, сына царя Македонии Филиппа II.
Поэтому, после беседы с Александром, очутившись в своём мире, Арес словно ураган влетел в походный шатёр и подобно волку в клетке стал наматывать круги. Высокомерие и наглость проявленные к нему, даже на Олимпе мало кто себе позволял. Этот юноша возомнил себя гением войны и повелителем Вселенной. Ему просто так это с рук не сойдёт. За свою дерзость он будет сильно наказан. Со временем.
Успокоившись, присел на складной стул и обратился к девушке, стоявшей у входа:
– Эрида, отправляйся к Александру и любыми способами заставь его направить войска в Элладу – надо показать Афине кто здесь настоящий хозяин. И ещё. Реши что-нибудь со Спитаменом – кардинально реши.
Глава V.
Эриду, верную спутницу Ареса, побаивались все боги Олимпа. Богиня хаоса и раздора поддерживая Ареса в его противостоянии с Афиной когда-то очень давно сумела рассорить последнюю с Герой и Афродитой.
Странная тогда вышла история, надо вам сказать.
Так вот, гуляли как-то олимпийские боги в одной фешенебельной пещере на свадьбе морской нимфы Фетиды и Пелея, сына Эгинского царя. Веселье шло своим чередом, но, как говорится, свадьба без драки – не свадьба. Нет, здесь драки не было, но случившееся потом коснулось почти всё население Эллады.
Арес, захмелев, как обычно принялся донимать свою сестрицу Афину - богиню мудрости, справедливости, наук и ремёсел, а также военной стратегии и тактики, покровительницу городов и мудрости. Посыпались сальные шуточки относительно её внешнего вида. Всем было ясно, что он искал повод с ней сцепиться. Но недаром Афина была мудрая богиня и достойно парировала его нападки, в результате чего Арес в очередной раз оказался посмешищем в глазах олимпийцев.
Зевс, решив сгладить ситуацию и успокоить не в меру вспыльчивого задиру, поманил его к себе.
– Арес, - приобнял он сына и отвёл в сторонку. – Тут такое дело, в общем нужна твоя помощь.
– Всё что скажешь, отец.
– Надо чтобы эту вещь получила Афродита. Как-нибудь официально, вроде выигрыша в состязании. Кроме неё никто не должен догадаться, что это от меня, - громовержец заговорщицки подмигнул и всучил Аресу золотое яблоко.
– О, яблоко Гесперид. Да ещё с надписью. Откуда оно у тебя? Это ж материны яблоки. Геракл как-то добыл три, да и те отдал Афине. Она что, дала их тебе? Вот дура.
– Не оскорбляй сестру понапрасну. Она не дура. Наоборот, чтобы не обижать Геру, вернула яблоки в сад. Все до одного.
– Ох отец, в опасные игры играешь. Всё никак успокоиться не можешь? На кой ляд сдалась тебе эта поистрепавшаяся красотка? Ты думаешь яблоко ей поможет? Вдруг богиня-мать узнает – не поздоровится тебе, а меня так вообще со свету сживёт.
– Не хочешь, не надо. Я Гермеса тогда попрошу.
– Да нет, просто если что пойдёт не так, защитишь?
– А ты сделай, чтобы пошло как надо. Я верю в тебя.
Если главный бог в тебя верит, то доверие надо оправдать любой ценой. Выйдя из пещеры на свежий воздух, Арес вызвал Эриду:
– Тебе, наверное, жутко обидно, что не пригласили на свадебные торжества?
– Никоим образом. Честно говоря, не мой уровень, - пожала плечами богиня.
– Нет, ты меня не поняла. Тебе должно быть жутко обидно, - надавил Арес и многозначительно посмотрел на неё.
– Жутко обидно, поняла.
– Надо опозорить Афину. Сделай так, чтобы над ней все смеялись. Эта уродина многого возомнила о себе. Припереться на свадьбу в доспехах, это ж надо какой быть безголовой. И ещё. По секрету. Это яблоко должно попасть в руки Афродиты. Придумай состязание, которое она сможет выиграть.
– Какое состязание? Кто будет участвовать? А судить?
– Придумай! Если б я знал, стал бы обращаться к тебе? Судей тоже найди, да таких, чтобы в нашу пользу судили, - Арес отдал ей яблоко и вернулся в пещеру.
– «Прекраснейшей» - прочитала Эрида надпись.
Если боги гуляют, так гуляют. Неделями. Ведь время для них понятие относительное. И они никуда не спешат. Впереди – вечность, правда если шею до этого не свернут.
На пятый день Эрида отыскала Ареса, валявшегося в хмельном бреду посреди пещеры в окружении невесть откуда взявшихся нимф.
– Скажи папаше, чтобы судьёй предстоящих состязаний назначил смертного по имени Парис – отверженного царского сыночка, дальнего родственника Афродиты. Пасёт овец в горах Иды. Ты его знаешь. Помнишь быка у него выиграл? Я с ним уже поговорила, всё будет как надо.
Войдя в пещеру и дождавшись, пока три богини окажутся рядом, Эрида незаметно выкатила яблоко на середину. Арес был тут как тут.
– Кто же у нас самая прекрасная богиня? – подкидывая яблоко в руке он подошёл к ним.
– Откуда оно у тебя, - Гера нахмурила брови, увидев столь ценный фрукт.
– Прикатилось само, а я подобрал. Кому отдать теперь не знаю. Написано – «Прекраснейшей». А кто у нас тут самая прекрасная? Афродита? Афина? Может быть Артемида? Давайте у главного спросим.
– Так нечестно будет, - запротестовала Афродита, - итак понятно кому он яблоко отдаст. Надо найти беспристрастного судью. Что скажешь, Афина?
– Пожалуй ты права, - задумчиво посмотрела она на Геру, во взгляде которой также читался немой вопрос: «Откуда здесь яблоко? Ты ведь вернула его в сад».
– Отец, рассуди, какая из здесь присутствующих женщин самая прекрасная?
– Ну, для меня понятно кто, - он влюблённо посмотрел на Геру. – Я объективно рассудить не смогу. Да и никто здесь объективно не рассудит. Поэтому предлагаю одного честного парня, который слово своё держать умеет. Помнишь Арес, как ты обчистил юношу, победив его быка?
– Да, было дело. Просто хотел утереть ему нос.
– И он тебе заплатил, хотя с твоей стороны спор выигран был нечестно.
– Да, нечестно.
– Гермес, возьми это яблоко и отправляйся во Фригию к сыну Приама, который пасёт овец в горах Иды. Его зовут Парис. Скажи, что поручаю ему рассудить спор богинь, какая из них наикрасивейшая. Кого выберет, тому и яблоко достанется. Желающие, прошу на суд к Парису.
Желающих оказалось немного - против Геры, третьей жены Зевса, выступать даже в шутливом состязании себе дороже. Самая могущественная из богинь, покровительница брака и семейной любви. Особа властная, жестокая и ревнивая нравом.
Афина согласилась на участие, лишь бы вернуть яблоко его хозяйке, ну а для ветреной Афродиты это было очередным развлечением. Афродита – богиня любви и красоты, плодородия, вечной весны и жизни. Будучи замужем за Гефестом, постоянно ему изменяла. Имела несчётное количество любовников и детей. Обладала волшебным поясом, в котором были заключены любовь и желания и с помощью которого могла соблазнить кого угодно. Иногда одалживала его богиням-подружкам.
Представляете состояние молодого человека, к которому по очереди являются три богини и начинают соблазнять сказочными обещаниями? При этом обнажаются, демонстрируя божественные прелести?
Отказался он и от власти над всей Азией, и от военных побед и воинской славы. Устоял перед прелестями главной богини Геры и богини-девственницы Афины. Но соблазнился рассказами Афродиты о красоте неописуемой Елены Прекрасной и перспективой обладания ею. А ещё вернулся во дворец к отцу своему Приаму, повелителю Трои. Стал любимцем Афродиты.
Но приобрёл грозных врагов в лице Геры и Афины, которые возненавидели его, а заодно и всех троянцев.
Те, кто думают, что уничтожение Трои было следствием похищения Парисом Елены Прекрасной, глубоко ошибаются. Это была месть троянцам и в первую очередь Афродите за унижение, которому подверглись две богини в так называемом конкурсе красоты.
Поэтому направляя Эриду к Александру, Арес на сто процентов был уверен в благоприятном исходе миссии.
Глава VI.
Когда Александр говорил о том, что согдийский аристократ Спитамен мешается у него под ногами, он был в какой-то степени прав. Конечно же в переносном смысле этого слова.
