Часть II. Кэтрин
Пролог
Это была, наверное, любовь с первого взгляда. Она никогда не верила в эту белиберду, даже несмотря на то, что, как и все девчонки её возраста зачитывалась любовными романами, слышала об этом от подруг, смотрела фильмы. Но всё же считала себя вполне благоразумным и серьёзным человеком, который не отвлекается на всякую ерунду и не забивает свою голову, как говорил её отец, «романтическим детсадом».
Она уже в десять лет знала, что ей надо и кем она хочет быть. Поэтому вся её дальнейшая жизнь была подчинена достижению поставленной цели. Занятия в школе, с репетиторами после школы, курсы по аэронавтике и навигации, изматывающие тренировки в спортзале и тому подобное – таков был её ежедневный распорядок дня на протяжении более десяти лет.
И вот она – кадет первого курса Академии «СБ» - Бюро собственной безопасности Системы. Еще пять лет в таком же жёстком и изнуряющем режиме, и она уже вплотную подобралась к осуществлению своей мечты. Остался всего лишь один шаг. Последний, но самый трудный – проверка на «вшивость», как его называли кадеты между собой.
На этой проверке присутствовали боевые, действующие сотрудники Бюро, которые по её результатам выбирали себе напарников. Ибо среди оперсостава Бюро одиночек не бывает. Обязательно должен быть напарник.
Она долго готовилась к последней проверке и была уверена, что никто и ничто не сможет помешать ей успешно её пройти. Если потребуется, она, не задумываясь, уничтожит десяток, сотню тысяч планет с разумной жизнью.
И она с честью выдержала эту последнюю, самую жестокую проверку. Это была даже не проверка, а её первое задание. Звёздное скопление КХ-59 было уничтожено без малейших раздумий и колебаний – перестали поступать сигналы с «Источников» и Кэт, согласно параграфу 5 Устава Бюро, рассчитав координаты, запустила «чистильщика». Через неделю на звёздной карте появится ещё одна чёрная дыра.
Принимая поздравления теперь уже коллег, она случайно встретилась с ним взглядом.
Средних лет симпатичный молодой человек, в парадной кожаной униформе с нашивками дьявола «СБ» молча стоял в сторонке и с интересом, можно даже сказать, с некоторой грустью в глазах разглядывал новоиспечённую сатану «СБ». Мужественные черты его лица с еле заметными шрамами – память о прошлых его заданиях, умные и проницательные глаза – вот и всё, что она успела заметить, прежде чем стрела пронзила её сердце. Непонятная слабость овладела телом, волнение в груди и дрожь в коленях. Ей стало как-то не по себе. Вдруг, ни с того ни с сего, ей захотелось убежать и куда-нибудь спрятаться. Чтобы её никто не видел. В особенности этот молчаливый симпатичный дьявол. Дождавшись, когда все желающие поздравить новоиспечённую коллегу наконец-то оставили её в покое, молодой человек подошёл к девушке и со словами «умница» крепко пожал руку.
Краска залила лицо и Кэт, не веря, что всё это происходит с ней и наяву, только и смогла, что выдавить еле слышное «спасибо».
Целый месяц, то есть весь отпуск, который предоставили ей по окончании Академии, она провела в своей половине дома. Днём она думала о нём, а по ночам плакала по нему. Просыпалась с мыслями о нём и засыпала в надежде увидеть его во сне. Чего бы она ни делала, чем бы не занималась, перед глазами всё время стояло его лицо, его грустные глаза, которые своим блеском затягивали её всё глубже и глубже в омут любви. А в ушах всё время звучал его голос и это единственное произнесённое им, но такое сладкое слово - «умница». Если бы он знал, что сейчас с ней творится, то он бы, наверное, никогда бы к ней не подошёл, а если бы и подошёл, то произнёс бы совсем другие слова.
Так незаметно и прошёл весь отпуск, за время которого она настолько вымоталась и измучилась, что даже не сразу запомнила объявленное ей Бобом – директором Бюро, имя её нового напарника. Она даже не заметила, как он подошел к ней – её глаза в тот момент застилали слёзы отчаяния, и она старательно, чтобы не размазать косметику, вытирала их салфеткой. Она кляла себя за то, что так и не решилась отыскать того молодого человека, а теперь вот неизвестно с кем её забросят на какую-нибудь отдалённую звёздную систему и она, наверное, его больше никогда не увидит.
- Здравствуйте, Кэт. Я дьявол Красин. Алекс. Теперь мы с вами напарники и, как вы правильно подумали, нам действительно предстоит отправиться очень далеко.
- Здравствуйте, - всхлипывая произнесла она и посмотрела на напарника.
Время для неё остановилось. Она застыла, изумлённо открыв рот. Перед ней стоял он - любовь и мечта всей её жизни.
Глава I.
Я с самого начала была против нашего разделения. Во-первых, я его очень сильно любила и не хотела с ним расставаться. Те недолгие разлуки – самое больше до одного года – были не в счет, так как мы занимались делом, и время пролетало незаметно. А во-вторых, за всё это время я привыкла, что все решения принимает он. Теперь же придётся всё делать самой – искать, анализировать, принимать решения. Всё равно, что бросить котенка в воду.
Алекс был категоричен и неумолим. Он тоже не хотел расставаться, но этого требовало наше дело. Да и времени было в обрез. Он так и сказал: «Наше дело требует, чтобы мы разделились и поиск пошёл бы в двух направлениях и в два раза быстрее».
- Кэт, дорогая, только не надо слёз. Мы будем периодически встречаться с тобой. Раз в полгода будем обсуждать наши проблемы на Базе. Не расстраивайся. Ты и не заметишь, как пролетит это время.
- Не обращай на меня внимания. Ты же знаешь, какой я иногда бываю сентиментальной дурочкой.
Он тогда обнял меня, иссушил поцелуями слёзы и в моей голове появилось изображение гигантского букета роз самых разных цветов и оттенков.
«Спасибо», мысленно поблагодарила я его, на что он улыбнулся и поцеловал мои набухшие губки. Всё равно на душе было неспокойно. В сердце поселилась тревога.
После того разговора мы были вместе ещё два года, в течении которых Алекс выстроил для меня особняки-крепости в более-менее развитых странах Европы.
С тех пор прошло более ста с лишним лет по местному времени, когда в один прекрасный вечер я получила мысленное сообщение Алекса о том, что он, по-видимому, напал на след Мэтта. Я обрадовалась и предложила свою помощь, на что он ответил категорическим отказом: - Я ещё не уверен, что это он. Вот всё проверю, тогда и подумаем, что делать.
- Алекс, будь осторожен, - мысленно предупредила я его. – Может быть, он не один и вдруг это ловушка? Ведь они тоже не спят.
- Не переживай. Я обещаю, что буду осторожным, - в голове у меня возник образ маленького пушистого котёнка с большим плюшевым сердцем на шее.
Я поблагодарила его и принялась собираться. Мне ещё нужно было успеть заскочить в парикмахерскую, а перед этим в магазин – выбрать какой-нибудь наряд, а перед этим – сделать маникюр, а перед этим – еще кучу всяких мелких, но необходимых дел, которые обычно делает женщина, чтобы выглядеть неотразимой на званом ужине.
Но получить удовольствия от этого мероприятия так и не удалось. Голова была занята совсем другим. Я переживала за Алекса, несколько раз напоминала ему об осторожности – Мэтт ещё тот пройдоха и гнус. Один раз ему уже удалось перехитрить и ускользнуть от нас.
Я вспомнила тот период жизни и зябко поёжилась. Мы думали, что на разработку Мэтта уйдёт два-три месяца, но он оказался хитрее и осторожнее, чем мы предполагали. Тогда мы застряли в этой чёртовой Италии на несколько лет…
Взобравшись на императорский трон, Мэтт дал волю всем своим гнусным порокам. Как только не измывался он над бедным и несчастным народом. Дурная слава императора дошла и до нас. Мы в то время находились на Базе и занимались проверкой и изучением поступающей информации.
- А нельзя ли нам посмотреть на этого Нерона повнимательнее? – в одно прекрасное утро я обратилась к занимавшемуся в тренажерном зале Алексу.
- А зачем он тебе?
- Да так. Слишком много уж гадостей про него говорят.
В результате, в Рим было направлено сразу три зонда. Крупный план императора не оставил последних сомнений – это был Мэтт, правда немного разжиревший и опухший от беспробудного разгула и разврата.
Компьютер тут же выдал справку: «Мэтт Ласти. Возраст – 35 лет по системному времени. Специальность – инженер-ядерщик. Место работы – ангел третьей категории на планете «Z» системы Галакси в тридцать четвертом Юго-западном секторе звездного скопления КХ-79. Холост. Признан «врагом Системы» и осужден к смерти по статьям 45 – дезертирство и 57 – неподчинение и сопротивление представителю власти. Рекомендации – физическое уничтожение».
То, что он вытворял, заняв трон, не вписывалось ни в одни нормы и правила человеческого поведения. Наглость, похоть, распущенность и жестокость в этом человеке проявлялись с такой силой и открытостью, что даже Алекс не выдержал. Когда Мэтт-Нерон изнасиловал и казнил очередного ни в чём неповинного юношу, он вскочил с кресла и заскрежетал зубами: - Я убью этого подонка. Растерзаю его на части.
- Алекс, я тебя полностью поддерживаю, но хотелось бы узнать: ты запустишь по нему ракетой с Базы или дашь залп с нашего катера.
- Нет, дорогая. Я прикончу его собственными руками. Хочу видеть его испуганные глазки, хочу, чтобы он ползал у меня в ногах, умоляя сохранить жизнь. Я хочу видеть его штаны, полные дерьма.
- Его охраняет преторианская гвардия.
- Ничего. Что-нибудь придумаю. У меня есть одна идея. Ты поможешь?
- С удовольствием.
- Ну и отлично. Будешь моей преторианской гвардией, но только воздушной.
- Не поняла?
- Чего же тут непонятного? Будешь подстраховывать меня с воздуха.
- А я думала, пойду вместе с тобой.
- Чтобы всё испортить? Разве ты не видела? Он же насилует любую понравившуюся ему женщину – будь она хоть рабыней, хоть женой или дочкой сенатора, или консула.
- Как знаешь, - мне оставалось только подчиниться. Несмотря на то, что звания у нас были к тому времени уже одинаковые – дьяволы «СБ», - он всё-таки был командором «Галактикос» и этим было всё сказано.
Расчёт Алекса строился на одной странности императора, которую удалось засечь нашим зондам. Нерон по ночам переодевался простолюдином, надевал парик, клеил себе усы и бродил в таком виде по ночному Риму, подкарауливая одиноких прохожих, неважно – будь то мужчина или женщина. Он нападал на них и избивал до полусмерти, а иногда дело заканчивалось летальным исходом. Женщин же, конечно, он вдобавок ко всему, ещё и насиловал.
Высадив Алекса в окрестностях Рима, я подняла катер в воздух. Моим делом было наблюдать, вернее, охранять его. Один из зондов вёл непрерывное наблюдение за Мэттом, передавая картинку с изображением на пятый монитор. На четвертый монитор передавалась общая картинка в радиусе пятисот метров с высоты птичьего полёта. Третий монитор был закреплён за Алексом. Ну а первый и второй мониторы, т.е. два зонда были у меня резервными, и я их использовала в помощь пятому и третьему зондам.
Согласно плану, Алекс должен был купить небольшое поместье на окраине города, а затем, получив от меня финансовое подкрепление – несколько сот килограммов золотых монет, купить роскошное имение в непосредственной близости от дворца императора.
Всё складывалось как нельзя лучше. Богатые вельможи, жившие в Риме, с поспешностью распродавали свои поместья и переселялись в провинцию, подальше от города – всё равно император или отнимет дом, или сожжёт ради забавы. Так что, с приобретением приличного особняка проблем не возникло. Оставалось дождаться ночной вылазки императора.
Глава II.
Ждать пришлось, к сожалению, долго. То ли ему надоели эти ночные прогулки, то ли он что-то почувствовал, но на протяжении трёх месяцев он только и делал, что пел в театрах или закатывал пиры во дворце.
Алекс тоже времени зря не терял. С присущей ему энергией, он начал своё стремительное восхождение в элиту общества. Где дорогими подарками, а где и откровенными взятками ему удалось познакомиться и завести дружбу с несколькими влиятельными сенаторами. Вскоре о его богатстве и щедрости (еще бы: золотые монеты штамповались на Базе круглосуточно) уже знало полгорода.
Как-то Алекс обратился ко мне с необычной просьбой: - Кэт, милая, мне бы легенду какую-нибудь придумать, а? Понимаешь, представляюсь всем Юлием, а когда речь заходит о моём происхождении, мне нечего сказать. Помоги, пожалуйста.
- Ну ты даёшь, - удивилась я, - как же я тебе легенду придумаю? У них ведь нет паспортов, а родословная записывается в специальных книгах – цензорских списках, которые хранятся в сенате или при дворе императора. Вычислить тебя не составит большого труда. В принципе, ты можешь объявить себя сыном какого-нибудь римского вельможи из провинции. Чем дальше провинция, тем лучше. Например, из Египта – мы там всех знаем.
- Слушай, а это идея. И даже лучше будет, если я буду называться своим египетским именем, но только на итальянский манер. Как тебе, например, Виндекс?
- Нормально, - поддержала я его. По большому счёту, для меня это было не главным – Виндекс или Виндос, он же постоянно жить там не собирался.
- Спасибо, милая.
- На здоровье, дорогой. Тебе не кажется, что мы здесь застряли?
- Потерпи немного. Хочу вот, приём устроить, может и император придёт.
- Только будь поосторожнее, Алекс. Мэтт не простой человек.
- Не волнуйся. Я тоже не крестьянин. Всё–таки дьявол, - и мы рассмеялись.
Приём прошёл просто превосходно. И еда была замечательной, и музыканты старались вовсю. Гостей был полон дом, человек семьсот, не меньше. Было среди них и пять-шесть сенаторов с жёнами, философы, поэты и актёры.
Но император так и не появился. Даже несмотря на приглашение, переданное Алексом через Дорифора – любовника императора, и тысячи ауреусов в придачу.
Через пару дней Алекс выследил Дорифора и припёр его к стенке в одном из переулков.
- Передал ли ты мою просьбу и подарок императору?
- Да как ты смеешь ко мне прикасаться, плебей, - возопил он, будто бы впервые видел его.
Алекс молча двинул ему пальцем в солнечное сплетение, а когда любовник Нерона отдышался, еще пару раз ударил по рёбрам и в довершение всего заехал коленкой в пах.
- Я тебя ещё раз спрашиваю, передал ли ты моё приглашение императору, - Алекс занёс кулак для удара.
- Не бей меня, пожалуйста, - от страха у него округлились глаза. - Я не успел. Император в тот день никого не принимал. Но я обязательно передам. Сейчас же передам.
- Только попробуй не передать, - всё-таки кулак Алекса опустился на голову любовника императора, после чего тот был отпущен восвояси.
- Кэт, - уловила я мысль Алекса, – проследи за ним, пожалуйста.
- Поняла, - также мысленно ответила я. - Только знаешь, мне так противно наблюдать за их извращениями.
- Потерпи немного, ладно. Зато на одного мерзавца будет меньше.
Действительно, если бы Дорифор просто передал деньги. Но нет, сначала им непременно нужно было утешиться и только потом они переходили к делам.
- Мой великий и несравненный. Позволь преподнести тебе скромный подарок, который мне посчастливилось найти, возвращаясь сегодня с рынка, - после завершения всех сопутствующих процедур, этот гнус всё же соизволил вручить деньги императору.
- Ого, да это же целое состояние. И где же ты их украл?
Пролог
Это была, наверное, любовь с первого взгляда. Она никогда не верила в эту белиберду, даже несмотря на то, что, как и все девчонки её возраста зачитывалась любовными романами, слышала об этом от подруг, смотрела фильмы. Но всё же считала себя вполне благоразумным и серьёзным человеком, который не отвлекается на всякую ерунду и не забивает свою голову, как говорил её отец, «романтическим детсадом».
Она уже в десять лет знала, что ей надо и кем она хочет быть. Поэтому вся её дальнейшая жизнь была подчинена достижению поставленной цели. Занятия в школе, с репетиторами после школы, курсы по аэронавтике и навигации, изматывающие тренировки в спортзале и тому подобное – таков был её ежедневный распорядок дня на протяжении более десяти лет.
И вот она – кадет первого курса Академии «СБ» - Бюро собственной безопасности Системы. Еще пять лет в таком же жёстком и изнуряющем режиме, и она уже вплотную подобралась к осуществлению своей мечты. Остался всего лишь один шаг. Последний, но самый трудный – проверка на «вшивость», как его называли кадеты между собой.
На этой проверке присутствовали боевые, действующие сотрудники Бюро, которые по её результатам выбирали себе напарников. Ибо среди оперсостава Бюро одиночек не бывает. Обязательно должен быть напарник.
Она долго готовилась к последней проверке и была уверена, что никто и ничто не сможет помешать ей успешно её пройти. Если потребуется, она, не задумываясь, уничтожит десяток, сотню тысяч планет с разумной жизнью.
И она с честью выдержала эту последнюю, самую жестокую проверку. Это была даже не проверка, а её первое задание. Звёздное скопление КХ-59 было уничтожено без малейших раздумий и колебаний – перестали поступать сигналы с «Источников» и Кэт, согласно параграфу 5 Устава Бюро, рассчитав координаты, запустила «чистильщика». Через неделю на звёздной карте появится ещё одна чёрная дыра.
Принимая поздравления теперь уже коллег, она случайно встретилась с ним взглядом.
Средних лет симпатичный молодой человек, в парадной кожаной униформе с нашивками дьявола «СБ» молча стоял в сторонке и с интересом, можно даже сказать, с некоторой грустью в глазах разглядывал новоиспечённую сатану «СБ». Мужественные черты его лица с еле заметными шрамами – память о прошлых его заданиях, умные и проницательные глаза – вот и всё, что она успела заметить, прежде чем стрела пронзила её сердце. Непонятная слабость овладела телом, волнение в груди и дрожь в коленях. Ей стало как-то не по себе. Вдруг, ни с того ни с сего, ей захотелось убежать и куда-нибудь спрятаться. Чтобы её никто не видел. В особенности этот молчаливый симпатичный дьявол. Дождавшись, когда все желающие поздравить новоиспечённую коллегу наконец-то оставили её в покое, молодой человек подошёл к девушке и со словами «умница» крепко пожал руку.
Краска залила лицо и Кэт, не веря, что всё это происходит с ней и наяву, только и смогла, что выдавить еле слышное «спасибо».
Целый месяц, то есть весь отпуск, который предоставили ей по окончании Академии, она провела в своей половине дома. Днём она думала о нём, а по ночам плакала по нему. Просыпалась с мыслями о нём и засыпала в надежде увидеть его во сне. Чего бы она ни делала, чем бы не занималась, перед глазами всё время стояло его лицо, его грустные глаза, которые своим блеском затягивали её всё глубже и глубже в омут любви. А в ушах всё время звучал его голос и это единственное произнесённое им, но такое сладкое слово - «умница». Если бы он знал, что сейчас с ней творится, то он бы, наверное, никогда бы к ней не подошёл, а если бы и подошёл, то произнёс бы совсем другие слова.
Так незаметно и прошёл весь отпуск, за время которого она настолько вымоталась и измучилась, что даже не сразу запомнила объявленное ей Бобом – директором Бюро, имя её нового напарника. Она даже не заметила, как он подошел к ней – её глаза в тот момент застилали слёзы отчаяния, и она старательно, чтобы не размазать косметику, вытирала их салфеткой. Она кляла себя за то, что так и не решилась отыскать того молодого человека, а теперь вот неизвестно с кем её забросят на какую-нибудь отдалённую звёздную систему и она, наверное, его больше никогда не увидит.
- Здравствуйте, Кэт. Я дьявол Красин. Алекс. Теперь мы с вами напарники и, как вы правильно подумали, нам действительно предстоит отправиться очень далеко.
- Здравствуйте, - всхлипывая произнесла она и посмотрела на напарника.
Время для неё остановилось. Она застыла, изумлённо открыв рот. Перед ней стоял он - любовь и мечта всей её жизни.
Глава I.
Я с самого начала была против нашего разделения. Во-первых, я его очень сильно любила и не хотела с ним расставаться. Те недолгие разлуки – самое больше до одного года – были не в счет, так как мы занимались делом, и время пролетало незаметно. А во-вторых, за всё это время я привыкла, что все решения принимает он. Теперь же придётся всё делать самой – искать, анализировать, принимать решения. Всё равно, что бросить котенка в воду.
Алекс был категоричен и неумолим. Он тоже не хотел расставаться, но этого требовало наше дело. Да и времени было в обрез. Он так и сказал: «Наше дело требует, чтобы мы разделились и поиск пошёл бы в двух направлениях и в два раза быстрее».
- Кэт, дорогая, только не надо слёз. Мы будем периодически встречаться с тобой. Раз в полгода будем обсуждать наши проблемы на Базе. Не расстраивайся. Ты и не заметишь, как пролетит это время.
- Не обращай на меня внимания. Ты же знаешь, какой я иногда бываю сентиментальной дурочкой.
Он тогда обнял меня, иссушил поцелуями слёзы и в моей голове появилось изображение гигантского букета роз самых разных цветов и оттенков.
«Спасибо», мысленно поблагодарила я его, на что он улыбнулся и поцеловал мои набухшие губки. Всё равно на душе было неспокойно. В сердце поселилась тревога.
После того разговора мы были вместе ещё два года, в течении которых Алекс выстроил для меня особняки-крепости в более-менее развитых странах Европы.
С тех пор прошло более ста с лишним лет по местному времени, когда в один прекрасный вечер я получила мысленное сообщение Алекса о том, что он, по-видимому, напал на след Мэтта. Я обрадовалась и предложила свою помощь, на что он ответил категорическим отказом: - Я ещё не уверен, что это он. Вот всё проверю, тогда и подумаем, что делать.
- Алекс, будь осторожен, - мысленно предупредила я его. – Может быть, он не один и вдруг это ловушка? Ведь они тоже не спят.
- Не переживай. Я обещаю, что буду осторожным, - в голове у меня возник образ маленького пушистого котёнка с большим плюшевым сердцем на шее.
Я поблагодарила его и принялась собираться. Мне ещё нужно было успеть заскочить в парикмахерскую, а перед этим в магазин – выбрать какой-нибудь наряд, а перед этим – сделать маникюр, а перед этим – еще кучу всяких мелких, но необходимых дел, которые обычно делает женщина, чтобы выглядеть неотразимой на званом ужине.
Но получить удовольствия от этого мероприятия так и не удалось. Голова была занята совсем другим. Я переживала за Алекса, несколько раз напоминала ему об осторожности – Мэтт ещё тот пройдоха и гнус. Один раз ему уже удалось перехитрить и ускользнуть от нас.
Я вспомнила тот период жизни и зябко поёжилась. Мы думали, что на разработку Мэтта уйдёт два-три месяца, но он оказался хитрее и осторожнее, чем мы предполагали. Тогда мы застряли в этой чёртовой Италии на несколько лет…
***
Взобравшись на императорский трон, Мэтт дал волю всем своим гнусным порокам. Как только не измывался он над бедным и несчастным народом. Дурная слава императора дошла и до нас. Мы в то время находились на Базе и занимались проверкой и изучением поступающей информации.
- А нельзя ли нам посмотреть на этого Нерона повнимательнее? – в одно прекрасное утро я обратилась к занимавшемуся в тренажерном зале Алексу.
- А зачем он тебе?
- Да так. Слишком много уж гадостей про него говорят.
В результате, в Рим было направлено сразу три зонда. Крупный план императора не оставил последних сомнений – это был Мэтт, правда немного разжиревший и опухший от беспробудного разгула и разврата.
Компьютер тут же выдал справку: «Мэтт Ласти. Возраст – 35 лет по системному времени. Специальность – инженер-ядерщик. Место работы – ангел третьей категории на планете «Z» системы Галакси в тридцать четвертом Юго-западном секторе звездного скопления КХ-79. Холост. Признан «врагом Системы» и осужден к смерти по статьям 45 – дезертирство и 57 – неподчинение и сопротивление представителю власти. Рекомендации – физическое уничтожение».
То, что он вытворял, заняв трон, не вписывалось ни в одни нормы и правила человеческого поведения. Наглость, похоть, распущенность и жестокость в этом человеке проявлялись с такой силой и открытостью, что даже Алекс не выдержал. Когда Мэтт-Нерон изнасиловал и казнил очередного ни в чём неповинного юношу, он вскочил с кресла и заскрежетал зубами: - Я убью этого подонка. Растерзаю его на части.
- Алекс, я тебя полностью поддерживаю, но хотелось бы узнать: ты запустишь по нему ракетой с Базы или дашь залп с нашего катера.
- Нет, дорогая. Я прикончу его собственными руками. Хочу видеть его испуганные глазки, хочу, чтобы он ползал у меня в ногах, умоляя сохранить жизнь. Я хочу видеть его штаны, полные дерьма.
- Его охраняет преторианская гвардия.
- Ничего. Что-нибудь придумаю. У меня есть одна идея. Ты поможешь?
- С удовольствием.
- Ну и отлично. Будешь моей преторианской гвардией, но только воздушной.
- Не поняла?
- Чего же тут непонятного? Будешь подстраховывать меня с воздуха.
- А я думала, пойду вместе с тобой.
- Чтобы всё испортить? Разве ты не видела? Он же насилует любую понравившуюся ему женщину – будь она хоть рабыней, хоть женой или дочкой сенатора, или консула.
- Как знаешь, - мне оставалось только подчиниться. Несмотря на то, что звания у нас были к тому времени уже одинаковые – дьяволы «СБ», - он всё-таки был командором «Галактикос» и этим было всё сказано.
Расчёт Алекса строился на одной странности императора, которую удалось засечь нашим зондам. Нерон по ночам переодевался простолюдином, надевал парик, клеил себе усы и бродил в таком виде по ночному Риму, подкарауливая одиноких прохожих, неважно – будь то мужчина или женщина. Он нападал на них и избивал до полусмерти, а иногда дело заканчивалось летальным исходом. Женщин же, конечно, он вдобавок ко всему, ещё и насиловал.
Высадив Алекса в окрестностях Рима, я подняла катер в воздух. Моим делом было наблюдать, вернее, охранять его. Один из зондов вёл непрерывное наблюдение за Мэттом, передавая картинку с изображением на пятый монитор. На четвертый монитор передавалась общая картинка в радиусе пятисот метров с высоты птичьего полёта. Третий монитор был закреплён за Алексом. Ну а первый и второй мониторы, т.е. два зонда были у меня резервными, и я их использовала в помощь пятому и третьему зондам.
Согласно плану, Алекс должен был купить небольшое поместье на окраине города, а затем, получив от меня финансовое подкрепление – несколько сот килограммов золотых монет, купить роскошное имение в непосредственной близости от дворца императора.
Всё складывалось как нельзя лучше. Богатые вельможи, жившие в Риме, с поспешностью распродавали свои поместья и переселялись в провинцию, подальше от города – всё равно император или отнимет дом, или сожжёт ради забавы. Так что, с приобретением приличного особняка проблем не возникло. Оставалось дождаться ночной вылазки императора.
Глава II.
Ждать пришлось, к сожалению, долго. То ли ему надоели эти ночные прогулки, то ли он что-то почувствовал, но на протяжении трёх месяцев он только и делал, что пел в театрах или закатывал пиры во дворце.
Алекс тоже времени зря не терял. С присущей ему энергией, он начал своё стремительное восхождение в элиту общества. Где дорогими подарками, а где и откровенными взятками ему удалось познакомиться и завести дружбу с несколькими влиятельными сенаторами. Вскоре о его богатстве и щедрости (еще бы: золотые монеты штамповались на Базе круглосуточно) уже знало полгорода.
Как-то Алекс обратился ко мне с необычной просьбой: - Кэт, милая, мне бы легенду какую-нибудь придумать, а? Понимаешь, представляюсь всем Юлием, а когда речь заходит о моём происхождении, мне нечего сказать. Помоги, пожалуйста.
- Ну ты даёшь, - удивилась я, - как же я тебе легенду придумаю? У них ведь нет паспортов, а родословная записывается в специальных книгах – цензорских списках, которые хранятся в сенате или при дворе императора. Вычислить тебя не составит большого труда. В принципе, ты можешь объявить себя сыном какого-нибудь римского вельможи из провинции. Чем дальше провинция, тем лучше. Например, из Египта – мы там всех знаем.
- Слушай, а это идея. И даже лучше будет, если я буду называться своим египетским именем, но только на итальянский манер. Как тебе, например, Виндекс?
- Нормально, - поддержала я его. По большому счёту, для меня это было не главным – Виндекс или Виндос, он же постоянно жить там не собирался.
- Спасибо, милая.
- На здоровье, дорогой. Тебе не кажется, что мы здесь застряли?
- Потерпи немного. Хочу вот, приём устроить, может и император придёт.
- Только будь поосторожнее, Алекс. Мэтт не простой человек.
- Не волнуйся. Я тоже не крестьянин. Всё–таки дьявол, - и мы рассмеялись.
Приём прошёл просто превосходно. И еда была замечательной, и музыканты старались вовсю. Гостей был полон дом, человек семьсот, не меньше. Было среди них и пять-шесть сенаторов с жёнами, философы, поэты и актёры.
Но император так и не появился. Даже несмотря на приглашение, переданное Алексом через Дорифора – любовника императора, и тысячи ауреусов в придачу.
Через пару дней Алекс выследил Дорифора и припёр его к стенке в одном из переулков.
- Передал ли ты мою просьбу и подарок императору?
- Да как ты смеешь ко мне прикасаться, плебей, - возопил он, будто бы впервые видел его.
Алекс молча двинул ему пальцем в солнечное сплетение, а когда любовник Нерона отдышался, еще пару раз ударил по рёбрам и в довершение всего заехал коленкой в пах.
- Я тебя ещё раз спрашиваю, передал ли ты моё приглашение императору, - Алекс занёс кулак для удара.
- Не бей меня, пожалуйста, - от страха у него округлились глаза. - Я не успел. Император в тот день никого не принимал. Но я обязательно передам. Сейчас же передам.
- Только попробуй не передать, - всё-таки кулак Алекса опустился на голову любовника императора, после чего тот был отпущен восвояси.
- Кэт, - уловила я мысль Алекса, – проследи за ним, пожалуйста.
- Поняла, - также мысленно ответила я. - Только знаешь, мне так противно наблюдать за их извращениями.
- Потерпи немного, ладно. Зато на одного мерзавца будет меньше.
Действительно, если бы Дорифор просто передал деньги. Но нет, сначала им непременно нужно было утешиться и только потом они переходили к делам.
- Мой великий и несравненный. Позволь преподнести тебе скромный подарок, который мне посчастливилось найти, возвращаясь сегодня с рынка, - после завершения всех сопутствующих процедур, этот гнус всё же соизволил вручить деньги императору.
- Ого, да это же целое состояние. И где же ты их украл?
