- Кэт, здесь что-то не так. Сколько времени?
- Шесть тридцать пять. У нас в запасе ещё целых двадцать пять минут.
- Может зайдём, спросим у кого-нибудь?
- И кого же мы будем искать? Ты знаешь, под каким именем он здесь живёт? Или будешь показывать видео карточку?
В этот момент из близлежащего дома, где шла какая-то гулянка, вышел мужчина средних лет, помятое лицо которого и нетвёрдая походка говорили о том, что он был пьян.
- Мир Вашему дому, путники. Заблудились или кого-то ищете? Я могу помочь.
Путник сделал шаг вперёд: - Да пребудет с Вами благодать. Мир Вам и Вашему дому. Мы не заблудились, но ищем одного человека, который живёт в вашем городе. Он сказал, что его с высоким плетёным забором дом находится на этой улице и обещал ждать нас возле дома.
- А, это дом уважаемого всеми Лота. Только с восходом солнца он отправился в Сигор. Но он говорил мне о вас и предупредил, чтобы вы его немного подождали у меня, если он вдруг задержится. Поэтому прошу вас составить нам кампанию и обождать его возвращения в моём скромном жилище. Мы вас там и накормим, и напоим, - мужичок подмигнул одним глазом. – Вы, я вижу, не здешние, - продолжал он щебетать, провожая гостей в дом, - расскажете нам о жизни заморской. Что едите, что пьёте, каких женщин ласкаете.
Гулянка, а вернее, оргия была в самом разгаре.
Посреди огромной комнаты стоял большой прямоугольный стол, вокруг которого, а также на нём и под ним в эротическом экстазе сплелись тела около двух десятков людей. В полумраке горящих свечей путники насчитали около десяти мужчин и примерно столько же женщин. Были среди них и совсем ещё юные девушки.
Стоило хозяину дома войти в комнату, как тут же одна из девушек принялась осыпать его поцелуями.
Две другие девушки принялись раздевать путника, а мужчина из противоположного угла пытался стащить одежду с его спутницы.
Пришелец пробовал на словах отказаться от предлагаемых ему ласок, но поняв тщетность своих усилий, ткнул пальцем одну из девушек в солнечное сплетение. Она согнулась пополам и как рыба на суше принялась хватать ртом воздух. Вторая девушка между тем опустилась на колени и попыталась подлезть путнику под платье, но встретилась с его коленом и растянулась на полу.
В это время его спутница неуловимым движением рук откинула в сторону осаждавшего её парня, который грохнулся на голову одному из мужчин на столе.
Визг одной из пострадавших заглушил все звуки в доме, отчего голая кампания обратила свои взоры на гостей.
- Мы уже уходим, - подняв руки улыбнулся незнакомец и, пятясь к выходу, стал подталкивать туда и свою спутницу.
- Он мой. Взять его, - истошно заорала одна из девушек.
Словно злые голодные псы, все двадцать человек, находившиеся в комнате, как будто бы сорвались с цепи и разом бросились на незнакомцев. Мешая друг другу в тесноте помещения и несмотря на получаемые жестокие удары, они всё же вытеснили пришельцев сначала в сени, а затем и на улицу. При этом, в пылу потасовки, нападавшие не заметили, как четверо из них со сломанными шеями и перебитыми грудными клетками остались навсегда лежать в мрачном доме.
Между тем, став спиной к спине и не произнося ни слова путники, прибывшие в гости к одному из самых влиятельных жителей Содома, раз за разом отбивали атаки нападавших горожан. Несмотря на то, что в ход пошли уже и топоры, и кинжалы, и непонятно откуда взявшиеся палки, с каждой секундой нападавших становилось всё меньше и меньше.
Слегка наклонив голову и увернувшись тем самым от очередного тычка палкой, путник перехватил запястье содомлянина и не выпуская его провернулся на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси. Вывернув, таким образом, руку горожанина путник прижал её к его голой спине. Воспользовавшись им как щитом и подставив его голову под удар другой палки, путник резко дёрнул руку вверх. Хруст ломающихся костей заглушил вопль пострадавшего, который от болевого шока рухнул без сознания на землю.
Тем временем спутница боковым ударом ноги в голову свернула шею одной из нападавших женщин. Орудовавший рядом с ней топором здоровяк на секунду замешкался, но этого было достаточно для единственного, но нокаутирующего удара кулаком в горло.
Не прошло и пяти минут с начала драки, как больше дюжины мужчин и женщин неподвижно лежали на земле. Оставшиеся три девочки-подростка боязливо переминались с ноги на ногу у входной двери, не зная как поступить дальше.
- Быстро в дом, суки, - цыкнула на них незнакомка. Не сговариваясь, путники бросились в направлении городских ворот. Не успели они пробежать и ста метров как огненная полоса разрезала небо на две части, воткнувшись в землю в нескольких километрах от них. Через мгновение земля содрогнулась и позади города вырос огромных размеров гриб. Стена огня сметая на своём пути всё живое двинулась на них.
Нырнув в небольшую канавку и обхватив головы руками, казалось бы, слились в единое целое с землёй.
После того как ударная волна прошлась по их спинам, путники несмотря на раскалённый воздух и непроницаемое облако грязи и пыли, вскочили на ноги и бросились бежать.
В считанные минуты добежав до склона холма, находившегося метрах в семистах от главных ворот города, задыхаясь и отхаркиваясь от лезшей в рот и нос пыли, мужчина и женщина всё же успели спрятаться внутри серебристого дискообразного объекта, когда вторая огненная полоса прочертила небо всего в каких-нибудь пятистах метрах от них.
За секунду до того, как ударная волна накрыла серебристый диск, женщина успела нажать кнопку на пульте управления и силовое поле диска закрыло их от, казалось бы, неминуемой гибели.
- Алекс, ты как? – женщина поудобнее устроилась в кресле пилота и принялась нажимать какие-то кнопки.
- Да вроде бы цел. Я же говорил тебе - здесь что-то не так. Как же мы могли попасться на их удочку? Могли бы догадаться, что его предложение о встрече не более чем ловушка. И так просто в неё попасться.
- Интересно сколько же людей сегодня погибло, - женщина потянула рычаг на себя и диск взмыл вверх.
- Сколько бы ни погибло Бадди это не остановит. Ради наших голов он готов истребить всё население планеты.
- Давай-ка попробуем связаться с Люком. Что он скажет в своё оправдание.
- Ты думаешь он теперь выйдет на связь?
- А если они считают, что разделались с нами и таиться вовсе не нужно?
- Не считай их глупее себя. До того момента пока они не найдут наши трупы или хотя бы наш катер, они будут от нас прятаться и принимать соответствующие меры безопасности. Бадди знает, что его ждёт, попади он мне в руки.
- Алекс, как ты думаешь, мы успели облучиться? – после минутного молчания робко спросила Кэт.
- А почему тебя это волнует?
- Ну знаешь ли оказаться почти что в эпицентре ядерного взрыва… Справится ли с этим «Источник»?
- Должен справиться. Видишь, как старается, - Алекс кивнул на руку, на безымянном пальце которой красовался золотой перстень с камнем, бешено переливающимся различными оттенками синего спектра. У Кэт был точно такой же перстень, но с бирюзовым камнем. – Если тебе отрубить палец с «Источником», то через какое-то время ты можешь повстречаться со своим абсолютным двойником - одной клетки или молекулы ДНК достаточно, чтобы полностью регенерировать организм и восстановить личность. Вообще-то всех его способностей даже я не знаю. А вот у них «Источники» не такие как у нас, чуть попроще.
- Спасибо Алекс, успокоил.
- Да не за что. Неужели вас этому не учили в Академии?
- Конечно же учили. Это я просто так, проявляю женскую слабость. Ищу сильное мужское плечо. Может быть мне хочется, чтобы меня утешили, - озорные огоньки мелькнули в глазах девушки.
- Ладно, давай вернёмся на Базу, и я подставлю тебе мужское плечо.
- Где будем искать Люка? – заваривая кофе на следующее утро спросила Кэт.
- Придётся вдоль и поперёк облазить этот чёртовый Сигор. Других вариантов у нас пока нет. Можно правда подождать лет двести или триста – может они проявятся каким-нибудь образом. Однако Бюро это не понравится.
- О чём они там думают? Могли бы отозвать нас, а планету уничтожить – таких планет в Галактике тысячи. Не понимаю, - Кэт допила свой кофе и принялась заваривать вторую чашку. – Кстати Алекс, у нас кофе заканчивается, а без него я умру. Надо что-нибудь придумать.
- А что тут придумывать? Посмотри рецепт, создай необходимые условия или найди, где они имеются – и вперёд, выращивай себе на здоровье. Табак же выращиваешь. Я бы на твоём месте давно занялся производством необходимых продуктов.
- А преступников ты сам ловить будешь? Если один справишься, то пожалуйста, я займусь этим, - Кэт надула губки.
- Извини, я как-то об этом не подумал, - вскинул руки Алекс. Он притянул её к себе и нежно поцеловал в шею. – Давай-ка отправляться на поиски Люка, пока он не слинял куда-нибудь.
- Две недели псу под хвост, - Алекс раздражённо бросил окурок на землю и забрался в катер. – Полетели на Базу, здесь торчать без толку. Может, там что-нибудь придумаем.
- Не расстраивайся, Алекс. Отсутствие результата тоже результат. Меня волнует другой вопрос. Почему они крутятся здесь вместе, а не как раньше каждый сам по себе? Почему они живут в какой-то захудалой стране? Я бы не сказала, что культура или уровень развития этой страны достаточно высок. Есть и более сильные и развитые государства. И климат здесь не очень. Море – и то солёное. Сырья для развития какого-либо производства здесь недостаточно, полезных ископаемых – кот наплакал. Что думаешь?
- Пусть где угодно живут, лишь бы подальше от нашей Базы. В принципе, если они узнают, где наша База, то возможно мы быстрее сможем их выловить.
- Ну да, если Бадди до этого её не уничтожит. Одного залпа бортовыми орудиями хватит, чтобы стереть с лица Земли весь Египет.
- Ну, чтобы уничтожить Базу понадобится «Галактикос». Но всё равно мы крепко влипли - добраться до нашего «Гнома» нет никакой возможности, а запрашивать руководство об отправке сюда ещё одного «Галактикос» - конец карьере и позор на всё Бюро.
- Поэтому-то ликвидировать эту шайку мы должны сами. Хорошо бы, конечно, начать с Бадди, но его нам сейчас не достать, а на поверхность планеты он ни за что не спустится. Разве только чтоб отдать последний салют над нашими могилами.
- Ладно, давай займёмся аналитической работой. Я думаю, недели хватит, чтобы досконально проанализировать имеющуюся информацию.
Глава XIII.
- Приборы зафиксировали приближение к Земле какого-то объекта, - в голове Алекса, сидевшего за столом и обдумывавшего очередной ход в его многолетнем шахматном противостоянии с компьютером, прозвучал голос Кэт. - Предполагаемое место посадки – где-то в районе Средиземного моря. По всей видимости, Бадди надоело сидеть на Луне или они придумали какую-то новую пакость.
- Кэтрин, милая, дай мне точное место посадки. Только тогда мы сможем что-либо предпринять, - Алекс сделал ход пешкой.
Отследив место посадки объекта и записав координаты местности, Кэт снова обратилась к Алексу, который всё ещё сидел возле компьютера.
- Бот с челнока высадил двух пассажиров двадцать минут назад в районе северо-западного побережья Мёртвого моря. Координаты…
- Подожди, Кэт, - Алекс оторвался от игры и прошёл в зал управления. – Я ведь тебе не компьютер, чтобы по твоим цифрам сразу всё понять. Ты определила место предполагаемого поиска наших гостей?
- Эта земля называется Иудеей, город Иерусалим.
- Ну и всё. Зачем ты забиваешь мою голову своими долготой и широтой. Лучше забей эти данные в бортовой компьютер катера, разбей зону высадки и прилегающую к ней территорию в радиусе пятидесяти километров на квадраты и – вперёд!
Дискообразный малый планетарный катер вот уже более получаса кружил на высоте десяти километров над поверхностью Земли, раз за разом облетая обозначенную территорию.
- Что показывает сканер? – Алекс нетерпеливо закурил сигарету и с шумом выпустил дым.
- Ничего. Странно, но посадочный бот с челнока приземлился именно в этом квадрате и не мог провалиться сквозь землю.
- А что наши зонды? Включи запись. Хорошо. Вот он приземлился, из него выходят двое, а бот поднимается в воздух и… так, вот он где, голубчик. Висит над землёй в пяти километрах от поверхности. Хорошо. А вот и наши гости. Увеличь изображение – хочу посмотреть на них.
Кэт пробежала пальцами по клавиатуре, после чего Алекс хлопнул себя по колену. – Это же наш учёный Серж и переговорщик Люк. Очень хорошо. Что же им нужно? Не так давно они уже пытались заманить нас в ловушку. И тоже где-то в этом районе. Не упускай их из виду.
- По данным наблюдения, в одной из окрестных пещер по ночам замечена какая-то активность: всполохи яркого света, шум как будто работающей техники и тому подобное. И что интересно, как раз именно в том районе целую неделю по ночам приземлялся посадочный бот.
- А что слышно в городе?
- Да всё как обычно. Город живёт своей жизнью.
- А о чём говорит народ? Что-нибудь эдакое необычное или экстраординарное?
- Да вроде ничего такого. Не знаю, заинтересует ли тебя это или нет, примерно месяц назад на окраине города двое приезжих врачей открыли лечебницу. Для бедняков бесплатно. Лечат практически все болезни и пользуются большой популярностью среди жителей.
- Надо наведаться в город, врачам показаться, да и засиделись мы с тобой что-то.
Никто не обратил особого внимания на супружескую чету, вошедшую в славный и древний город Иерусалим в один из мартовских дней как, впрочем, и на двух путников, появившихся там месяцем ранее.
Супружеская пара прибыла явно издалека. Судя по их одежде, заметно отличавшейся от той, в чём ходило местное население, пара была из Египта. Помимо одежды их иностранное происхождение выдавал некоторый акцент, который они и не старались скрывать. Что ещё было странного в этой паре, так это то, что на людях они почти что не общались между собой. Всё больше отмалчивались, но понимали друг друга без слов. Иерусалим посещало много чужеземцев, поэтому и эти двое поначалу со стороны местного населения особого интереса не вызывали – также, как и все они интересовались всем и ничем конкретно.
Поселилась пара неподалёку от рынка в доме у ремесленника Аарона. Как раз его жена с детьми уехали на месяц в Хеврон навестить родителей. Гостеприимство являлось неотъемлемой частью жизни на Ближнем Востоке, так как считалось, что гости посылаются богом и позаботиться о хорошем приёме гостей являлось священной обязанностью. А если гость оказывался ещё и щедрым, то радушные хозяева готовы были ежечасно омывать ему ноги и поливать голову оливковым маслом.
С трудом уговорив хозяина дома, Алекс нанял рабочих и отремонтировал выделенную им гостевую комнату, застеклил окна, а также заново перекрыл крышу, добавив к ней деревянную лестницу. Спать на полу было очень уж неудобно, поэтому вдобавок ко всему ещё были настелены деревянные полы во всём доме, изготовлены и установлены деревянные кровати.
Весть о богатых иностранцах, безвозмездно отремонтировавших дом какого-то незнакомого ремесленника, мигом облетела город и в дневное время, когда гости выходили за порог, местное население приходило поглазеть на ремонт.
С утра и до вечера гости Аарона прогуливались по городу и его окрестностям, заглядывая в каждую лавочку или мастерскую.
- Шесть тридцать пять. У нас в запасе ещё целых двадцать пять минут.
- Может зайдём, спросим у кого-нибудь?
- И кого же мы будем искать? Ты знаешь, под каким именем он здесь живёт? Или будешь показывать видео карточку?
В этот момент из близлежащего дома, где шла какая-то гулянка, вышел мужчина средних лет, помятое лицо которого и нетвёрдая походка говорили о том, что он был пьян.
- Мир Вашему дому, путники. Заблудились или кого-то ищете? Я могу помочь.
Путник сделал шаг вперёд: - Да пребудет с Вами благодать. Мир Вам и Вашему дому. Мы не заблудились, но ищем одного человека, который живёт в вашем городе. Он сказал, что его с высоким плетёным забором дом находится на этой улице и обещал ждать нас возле дома.
- А, это дом уважаемого всеми Лота. Только с восходом солнца он отправился в Сигор. Но он говорил мне о вас и предупредил, чтобы вы его немного подождали у меня, если он вдруг задержится. Поэтому прошу вас составить нам кампанию и обождать его возвращения в моём скромном жилище. Мы вас там и накормим, и напоим, - мужичок подмигнул одним глазом. – Вы, я вижу, не здешние, - продолжал он щебетать, провожая гостей в дом, - расскажете нам о жизни заморской. Что едите, что пьёте, каких женщин ласкаете.
Гулянка, а вернее, оргия была в самом разгаре.
Посреди огромной комнаты стоял большой прямоугольный стол, вокруг которого, а также на нём и под ним в эротическом экстазе сплелись тела около двух десятков людей. В полумраке горящих свечей путники насчитали около десяти мужчин и примерно столько же женщин. Были среди них и совсем ещё юные девушки.
Стоило хозяину дома войти в комнату, как тут же одна из девушек принялась осыпать его поцелуями.
Две другие девушки принялись раздевать путника, а мужчина из противоположного угла пытался стащить одежду с его спутницы.
Пришелец пробовал на словах отказаться от предлагаемых ему ласок, но поняв тщетность своих усилий, ткнул пальцем одну из девушек в солнечное сплетение. Она согнулась пополам и как рыба на суше принялась хватать ртом воздух. Вторая девушка между тем опустилась на колени и попыталась подлезть путнику под платье, но встретилась с его коленом и растянулась на полу.
В это время его спутница неуловимым движением рук откинула в сторону осаждавшего её парня, который грохнулся на голову одному из мужчин на столе.
Визг одной из пострадавших заглушил все звуки в доме, отчего голая кампания обратила свои взоры на гостей.
- Мы уже уходим, - подняв руки улыбнулся незнакомец и, пятясь к выходу, стал подталкивать туда и свою спутницу.
- Он мой. Взять его, - истошно заорала одна из девушек.
Словно злые голодные псы, все двадцать человек, находившиеся в комнате, как будто бы сорвались с цепи и разом бросились на незнакомцев. Мешая друг другу в тесноте помещения и несмотря на получаемые жестокие удары, они всё же вытеснили пришельцев сначала в сени, а затем и на улицу. При этом, в пылу потасовки, нападавшие не заметили, как четверо из них со сломанными шеями и перебитыми грудными клетками остались навсегда лежать в мрачном доме.
Между тем, став спиной к спине и не произнося ни слова путники, прибывшие в гости к одному из самых влиятельных жителей Содома, раз за разом отбивали атаки нападавших горожан. Несмотря на то, что в ход пошли уже и топоры, и кинжалы, и непонятно откуда взявшиеся палки, с каждой секундой нападавших становилось всё меньше и меньше.
Слегка наклонив голову и увернувшись тем самым от очередного тычка палкой, путник перехватил запястье содомлянина и не выпуская его провернулся на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси. Вывернув, таким образом, руку горожанина путник прижал её к его голой спине. Воспользовавшись им как щитом и подставив его голову под удар другой палки, путник резко дёрнул руку вверх. Хруст ломающихся костей заглушил вопль пострадавшего, который от болевого шока рухнул без сознания на землю.
Тем временем спутница боковым ударом ноги в голову свернула шею одной из нападавших женщин. Орудовавший рядом с ней топором здоровяк на секунду замешкался, но этого было достаточно для единственного, но нокаутирующего удара кулаком в горло.
Не прошло и пяти минут с начала драки, как больше дюжины мужчин и женщин неподвижно лежали на земле. Оставшиеся три девочки-подростка боязливо переминались с ноги на ногу у входной двери, не зная как поступить дальше.
- Быстро в дом, суки, - цыкнула на них незнакомка. Не сговариваясь, путники бросились в направлении городских ворот. Не успели они пробежать и ста метров как огненная полоса разрезала небо на две части, воткнувшись в землю в нескольких километрах от них. Через мгновение земля содрогнулась и позади города вырос огромных размеров гриб. Стена огня сметая на своём пути всё живое двинулась на них.
Нырнув в небольшую канавку и обхватив головы руками, казалось бы, слились в единое целое с землёй.
После того как ударная волна прошлась по их спинам, путники несмотря на раскалённый воздух и непроницаемое облако грязи и пыли, вскочили на ноги и бросились бежать.
В считанные минуты добежав до склона холма, находившегося метрах в семистах от главных ворот города, задыхаясь и отхаркиваясь от лезшей в рот и нос пыли, мужчина и женщина всё же успели спрятаться внутри серебристого дискообразного объекта, когда вторая огненная полоса прочертила небо всего в каких-нибудь пятистах метрах от них.
За секунду до того, как ударная волна накрыла серебристый диск, женщина успела нажать кнопку на пульте управления и силовое поле диска закрыло их от, казалось бы, неминуемой гибели.
- Алекс, ты как? – женщина поудобнее устроилась в кресле пилота и принялась нажимать какие-то кнопки.
- Да вроде бы цел. Я же говорил тебе - здесь что-то не так. Как же мы могли попасться на их удочку? Могли бы догадаться, что его предложение о встрече не более чем ловушка. И так просто в неё попасться.
- Интересно сколько же людей сегодня погибло, - женщина потянула рычаг на себя и диск взмыл вверх.
- Сколько бы ни погибло Бадди это не остановит. Ради наших голов он готов истребить всё население планеты.
- Давай-ка попробуем связаться с Люком. Что он скажет в своё оправдание.
- Ты думаешь он теперь выйдет на связь?
- А если они считают, что разделались с нами и таиться вовсе не нужно?
- Не считай их глупее себя. До того момента пока они не найдут наши трупы или хотя бы наш катер, они будут от нас прятаться и принимать соответствующие меры безопасности. Бадди знает, что его ждёт, попади он мне в руки.
- Алекс, как ты думаешь, мы успели облучиться? – после минутного молчания робко спросила Кэт.
- А почему тебя это волнует?
- Ну знаешь ли оказаться почти что в эпицентре ядерного взрыва… Справится ли с этим «Источник»?
- Должен справиться. Видишь, как старается, - Алекс кивнул на руку, на безымянном пальце которой красовался золотой перстень с камнем, бешено переливающимся различными оттенками синего спектра. У Кэт был точно такой же перстень, но с бирюзовым камнем. – Если тебе отрубить палец с «Источником», то через какое-то время ты можешь повстречаться со своим абсолютным двойником - одной клетки или молекулы ДНК достаточно, чтобы полностью регенерировать организм и восстановить личность. Вообще-то всех его способностей даже я не знаю. А вот у них «Источники» не такие как у нас, чуть попроще.
- Спасибо Алекс, успокоил.
- Да не за что. Неужели вас этому не учили в Академии?
- Конечно же учили. Это я просто так, проявляю женскую слабость. Ищу сильное мужское плечо. Может быть мне хочется, чтобы меня утешили, - озорные огоньки мелькнули в глазах девушки.
- Ладно, давай вернёмся на Базу, и я подставлю тебе мужское плечо.
- Где будем искать Люка? – заваривая кофе на следующее утро спросила Кэт.
- Придётся вдоль и поперёк облазить этот чёртовый Сигор. Других вариантов у нас пока нет. Можно правда подождать лет двести или триста – может они проявятся каким-нибудь образом. Однако Бюро это не понравится.
- О чём они там думают? Могли бы отозвать нас, а планету уничтожить – таких планет в Галактике тысячи. Не понимаю, - Кэт допила свой кофе и принялась заваривать вторую чашку. – Кстати Алекс, у нас кофе заканчивается, а без него я умру. Надо что-нибудь придумать.
- А что тут придумывать? Посмотри рецепт, создай необходимые условия или найди, где они имеются – и вперёд, выращивай себе на здоровье. Табак же выращиваешь. Я бы на твоём месте давно занялся производством необходимых продуктов.
- А преступников ты сам ловить будешь? Если один справишься, то пожалуйста, я займусь этим, - Кэт надула губки.
- Извини, я как-то об этом не подумал, - вскинул руки Алекс. Он притянул её к себе и нежно поцеловал в шею. – Давай-ка отправляться на поиски Люка, пока он не слинял куда-нибудь.
- Две недели псу под хвост, - Алекс раздражённо бросил окурок на землю и забрался в катер. – Полетели на Базу, здесь торчать без толку. Может, там что-нибудь придумаем.
- Не расстраивайся, Алекс. Отсутствие результата тоже результат. Меня волнует другой вопрос. Почему они крутятся здесь вместе, а не как раньше каждый сам по себе? Почему они живут в какой-то захудалой стране? Я бы не сказала, что культура или уровень развития этой страны достаточно высок. Есть и более сильные и развитые государства. И климат здесь не очень. Море – и то солёное. Сырья для развития какого-либо производства здесь недостаточно, полезных ископаемых – кот наплакал. Что думаешь?
- Пусть где угодно живут, лишь бы подальше от нашей Базы. В принципе, если они узнают, где наша База, то возможно мы быстрее сможем их выловить.
- Ну да, если Бадди до этого её не уничтожит. Одного залпа бортовыми орудиями хватит, чтобы стереть с лица Земли весь Египет.
- Ну, чтобы уничтожить Базу понадобится «Галактикос». Но всё равно мы крепко влипли - добраться до нашего «Гнома» нет никакой возможности, а запрашивать руководство об отправке сюда ещё одного «Галактикос» - конец карьере и позор на всё Бюро.
- Поэтому-то ликвидировать эту шайку мы должны сами. Хорошо бы, конечно, начать с Бадди, но его нам сейчас не достать, а на поверхность планеты он ни за что не спустится. Разве только чтоб отдать последний салют над нашими могилами.
- Ладно, давай займёмся аналитической работой. Я думаю, недели хватит, чтобы досконально проанализировать имеющуюся информацию.
Глава XIII.
- Приборы зафиксировали приближение к Земле какого-то объекта, - в голове Алекса, сидевшего за столом и обдумывавшего очередной ход в его многолетнем шахматном противостоянии с компьютером, прозвучал голос Кэт. - Предполагаемое место посадки – где-то в районе Средиземного моря. По всей видимости, Бадди надоело сидеть на Луне или они придумали какую-то новую пакость.
- Кэтрин, милая, дай мне точное место посадки. Только тогда мы сможем что-либо предпринять, - Алекс сделал ход пешкой.
Отследив место посадки объекта и записав координаты местности, Кэт снова обратилась к Алексу, который всё ещё сидел возле компьютера.
- Бот с челнока высадил двух пассажиров двадцать минут назад в районе северо-западного побережья Мёртвого моря. Координаты…
- Подожди, Кэт, - Алекс оторвался от игры и прошёл в зал управления. – Я ведь тебе не компьютер, чтобы по твоим цифрам сразу всё понять. Ты определила место предполагаемого поиска наших гостей?
- Эта земля называется Иудеей, город Иерусалим.
- Ну и всё. Зачем ты забиваешь мою голову своими долготой и широтой. Лучше забей эти данные в бортовой компьютер катера, разбей зону высадки и прилегающую к ней территорию в радиусе пятидесяти километров на квадраты и – вперёд!
Дискообразный малый планетарный катер вот уже более получаса кружил на высоте десяти километров над поверхностью Земли, раз за разом облетая обозначенную территорию.
- Что показывает сканер? – Алекс нетерпеливо закурил сигарету и с шумом выпустил дым.
- Ничего. Странно, но посадочный бот с челнока приземлился именно в этом квадрате и не мог провалиться сквозь землю.
- А что наши зонды? Включи запись. Хорошо. Вот он приземлился, из него выходят двое, а бот поднимается в воздух и… так, вот он где, голубчик. Висит над землёй в пяти километрах от поверхности. Хорошо. А вот и наши гости. Увеличь изображение – хочу посмотреть на них.
Кэт пробежала пальцами по клавиатуре, после чего Алекс хлопнул себя по колену. – Это же наш учёный Серж и переговорщик Люк. Очень хорошо. Что же им нужно? Не так давно они уже пытались заманить нас в ловушку. И тоже где-то в этом районе. Не упускай их из виду.
- По данным наблюдения, в одной из окрестных пещер по ночам замечена какая-то активность: всполохи яркого света, шум как будто работающей техники и тому подобное. И что интересно, как раз именно в том районе целую неделю по ночам приземлялся посадочный бот.
- А что слышно в городе?
- Да всё как обычно. Город живёт своей жизнью.
- А о чём говорит народ? Что-нибудь эдакое необычное или экстраординарное?
- Да вроде ничего такого. Не знаю, заинтересует ли тебя это или нет, примерно месяц назад на окраине города двое приезжих врачей открыли лечебницу. Для бедняков бесплатно. Лечат практически все болезни и пользуются большой популярностью среди жителей.
- Надо наведаться в город, врачам показаться, да и засиделись мы с тобой что-то.
***
Никто не обратил особого внимания на супружескую чету, вошедшую в славный и древний город Иерусалим в один из мартовских дней как, впрочем, и на двух путников, появившихся там месяцем ранее.
Супружеская пара прибыла явно издалека. Судя по их одежде, заметно отличавшейся от той, в чём ходило местное население, пара была из Египта. Помимо одежды их иностранное происхождение выдавал некоторый акцент, который они и не старались скрывать. Что ещё было странного в этой паре, так это то, что на людях они почти что не общались между собой. Всё больше отмалчивались, но понимали друг друга без слов. Иерусалим посещало много чужеземцев, поэтому и эти двое поначалу со стороны местного населения особого интереса не вызывали – также, как и все они интересовались всем и ничем конкретно.
Поселилась пара неподалёку от рынка в доме у ремесленника Аарона. Как раз его жена с детьми уехали на месяц в Хеврон навестить родителей. Гостеприимство являлось неотъемлемой частью жизни на Ближнем Востоке, так как считалось, что гости посылаются богом и позаботиться о хорошем приёме гостей являлось священной обязанностью. А если гость оказывался ещё и щедрым, то радушные хозяева готовы были ежечасно омывать ему ноги и поливать голову оливковым маслом.
С трудом уговорив хозяина дома, Алекс нанял рабочих и отремонтировал выделенную им гостевую комнату, застеклил окна, а также заново перекрыл крышу, добавив к ней деревянную лестницу. Спать на полу было очень уж неудобно, поэтому вдобавок ко всему ещё были настелены деревянные полы во всём доме, изготовлены и установлены деревянные кровати.
Весть о богатых иностранцах, безвозмездно отремонтировавших дом какого-то незнакомого ремесленника, мигом облетела город и в дневное время, когда гости выходили за порог, местное население приходило поглазеть на ремонт.
С утра и до вечера гости Аарона прогуливались по городу и его окрестностям, заглядывая в каждую лавочку или мастерскую.
