До пещеры было минут двадцать пешим ходом, вверх по крутому склону горы. Но зимой путь занимал в два раза больше времени. У Эли, во всяком случае. Хейго, забравший у нее и рюкзак, и лопату, двигался легко. Если бы не тяжело дышащая Эля, добрался бы до места и за четверть часа.
Место силы находилось на высоте свыше двух тысяч метров. Дом ведьм чуть не дотягивал до этой отметки. Хексендорф расположился еще ниже, где-то на тысяче с хвостиком.
Ни тропинки, ни тем более ступенек с перилами, к пещере не вело. О ней вообще не знали. Четыре поколения ведьм из рода Гуммель постарались обеспечить максимальную защиту и маскировку. Не хватало, чтобы в месте силы, храм какой-нибудь строить начали или туристы толпами хаживали. Еще меньше здесь ждали исследователей с приборами измерения колебаний, частот, активности и всего прочего.
Хотя Эля, тяжело дыша и уговаривая сердце не стучать так громко, не могла не признать, что тогда имелись бы и тропинка и ступеньки. И перила, чтобы паломники, туристы и ученые не покатились вниз и не переломали шеи.
Хейго шел сзади, и если что, обещал поймать.
Сколько они с Санни уже не были здесь? Года два точно. После истории с Робертом и его смерти приходили, после же, не сговариваясь, предпочли забыть.
Пещера немного аномальная. Немного - по ведьминским меркам.
-Тихо. Не говорим, - предупредила она перед входом. - Без шуток, и не вздумай громыхать лопатой или плеваться или еще что в этом роде... Это особое место, - дала Эля последние наставления, и протиснулась боком через узкий проход в скалу.
Хейго сперва аккуратно просунул внутрь лопату, потом рюкзак, после чего снял куртку и попытался залезть сам. Удалось, но не без усилий.
Лед, сосульки, сталактиты, синий мрак и столп белого света посередине. Природа не поскупилась на спецэффекты.
Просторная пещера округлой формы, стены и пол покрыты толстым слоем льда. В потолке по центру широкая щель, через которую прорывается дневной свет, и кружатся редкие острые снежинки. Яркий свет подсвечивает лед, играя всеми оттенками синего. Воздух внутри ощутимо холоднее, чем снаружи. Стылый, настолько холодный, что при дыхании нос изнутри покалывает, словно сотнями микроскопических иголок.
Может, и не холод тому виной. Волоски у Хейго на теле встали дыбом. Воздух явственно шуршал, шептал о чем-то, что не понять. И хорошо, что не понять, - услышать опасно. Потоки энергий переплетались, закручивались в воронки. Зазевавшегося гостя могло и с ног сбить. Обычного человека, так запросто. Хейго на собственной шкуре почувствовал значение словосочетания «место силы».
Когда-то, когда его клан был многочисленным и сильным, на их территории рос Священный лес. Так его называли. Тогда еще щенок, Хейго не понимал, почему священный. Для ликанов, для его рода, в частности, то место было источником природной энергии, местом, где граница между тонким и материальным мирами размыта, где можно было спросить совета у предков и самому обрести покой.
Хейго туда попал только однажды, и то лишь бестолково носился как шальной. Помнил, что счастье переполняло. Беспричинное.
Сейчас не носился кругами, да и счастье в душе не беспричинное. Вон она, причина, в сторонке стоит, пританцовывает, чтобы не замерзнуть.
Разгребал заледенелые сугробы, пока лопата не ударила о твердый как камень лед.
-Кскс, - прошептал, подзывая. Еле слышно, поэтому и претензий быть не может. Прищуренного взгляда ведьмочки вполне достаточно.
Когда она подошла и встала рядом, приподнял край ее вязаной шапки, отодвинул мягкие волосы от уха, и, нагнувшись, спросил:
-Сколько места нужно? И тихо не получится.
Эля замерла сначала, потеряв связность мыслей. Ледяной воздух будто накалился, то ли обжигающий холод, то ли нестерпимый жар. Через короткий, решающий миг, глубоко вдохнула и, встав на цыпочки, прошептала Хейго на ухо:
-Сделаем это на льду, - по сравнению с его кожей, ее губы прохладные. Прижаться крепче? Погреться?
Эля вытянулась в струну, и чтобы не поскользнуться, сжала ладонями в рукавицах его свитер.
-Что? - переспросил Хейго вмиг севшим голосом.
Подался вперед, нависая, обтекая Элю своим телом. Ее близость, запах, бездонный завораживающий взгляд - все подводило к опасной черте.
-Нарисуем. На льду.
О чем она? Он не желает думать, не может больше сдерживаться. Дыхание обоих стало частым и прерывистым. Две силы, столь разные, тянутся друг к другу, воронка закручивается стремительнее. Единственное, за что можно держаться, чтобы не захлебнуться от стремительности потока, глаза напротив. Зеленые колдовские, и желтые зверя.
Ураган, унесший двоих. В синей ледяной ловушке, на уровне облаков. Хейго алчно захватил прохладные губы, руки прижали, распластывая Элю по его телу. И все равно было мало.
-Что мы делаем? - вопрос-стон прямо в его губы.
Хейго обхватил ладонью ее затылок, не позволяя отстраниться. Предупреждая такую ее попытку.
Он что-то держал в левой руке и помнил, что по каким-то причинам не может это выбросить. Одна свободная рука это мало.
Всего мало. Следующий стон Эли ему в губы и для осторожности, вместе с остатками сдержанности, не осталось места. Жадность, страсть и бешеное желание сделать своей.
Они таки упали. Не помогла ни волчья ловкость, ни ведьминская грация. Завалились на лед, Хейго на спину, успев поймать и прижать Элю к груди. И лопата таки громыхнула, заставив умолкший было странный шелест в гулком пространстве пещеры зазвучать вновь.
Хейго ощутимо приложился лопатками об пол, Эля добавила ощущений, согнув ногу и коленом вонзившись в его бедро. В деликатную, скажем так, область. Девушка зашевелилась, выбираясь из его рук. Снова с силой оперлась на колено, заставив Хейго охнуть и поспешить помочь ей встать.
В пещере потемнело. Свет, лившийся сверху, теперь не доставал до пола. Сколько времени они целовались?
-Нарисуем на льду. Завтра. Пошли домой, - скороговоркой произнесла Эля.
Но и трусливым отступлением умудрилась подарить Хейго кусочек счастья. Она сказала - домой. Пойдем домой. Вместе. К ним в дом.
Так? Он постарается, как никогда в жизни не старался, чтобы было именно так.
Эля, опустив взгляд, вытащила из бездонного кармана пуховика футляр с очками и невозмутимо нацепила те на нос. Старалась, во всяком случае, сделать движения спокойными. Как выглядело со стороны, понятия не имела. Вполне возможно, что дергано и нелепо.
Холодные стекла моментально запотели. Пришлось пальцем протирать. Неудобно. Неловко.
Хейго наблюдал. Она снова спряталась от него за стеклами. Ну-ну. Теперь не страшно. Все, что требовалось, он уже увидел.
Пока Эля возилась с книгой, снова пеленая ту как младенца, он надел куртку, поднял злополучную лопату, нашел на дне рюкзака термос и протянул Эле. Крепкий чай с медом пили в темноте и молчании. Только лед и тени на стенах вокруг шептались.
Выйдя наружу, успели поймать последние закатные лучи. Красиво. Спокойно и тихо.
Хейго протянул Эле ладонь, предлагая держаться. Предлагая гораздо большее?
Она вложила свои пальцы в его.
Спуск преодолели быстрее, даже с учетом времени, ушедшим у Эли на заметание их следов. Не вручную, естественно. Предосторожности лишними не будут.
Уже на подходе к дому Хейго поинтересовался:
-Подготовить пещеру с помощью магии нельзя?
-До ритуала там лучше не колдовать.
-Уверена, что обойдемся без камня? - он имел ввиду скрытый подо льдом каменный пол.
-Да. Надену коньки, а детали дорисую ножом. У меня есть один чилийский, с загнутым концом.
На последнее уточнение Хейго промолчал. Ножом будет однозначно работать он. Под чутким, очень чутким руководством ведьмочки.
*
Когда они, уставшие и голодные, вернулись домой, Санни и Фло готовили на кухне ужин. Что примечательно, готовили действительно сами. Фло жарил мясо, Санни стругала салат. Непомука видно не было.
-Взял отпуск, - разъяснила Санни. - Небось, свои кладовые перебирает и «моя прелесть...» приговаривает.
-Сказал, что выносить что-то, не уточнил что именно, выше его сил, и что он готов смириться с нами только при одном условии. Причем, само условие, тоже не сообщил. И снова помянул бабушку. Она для него культовая фигура?
-Нет, когда она была жива, он ей прабабушку всегда в пример ставил.
В прихожей Хейго наткнулся на возможную причину возмущения домового. У стены свалены две объемные сумки и чемодан. Хейго узнал в них свои и Фло вещи, которые тот догадался захватить из санатория. Завтра им многое из содержимого сумок понадобится.
Незаметный переезд, скромный такой, непритязательный.
На ужин приготовили много мяса и много овощей. Еще черный хлеб, который Неп испек ранним утром. Перед тем как сесть за стол, не забыли позвать и домового. Он согласился, но только на десерт. Вытребовал себе банку сгущенки. И есть решил у себя в комнате. Так что ужин прошел без него.
Эля с молчаливым изумлением наблюдала за Хейго, за тем, как он ест. Дикарь, хищник, самый настоящий. Не потому, что чавкал или столовые приборы игнорировал, нет, с этим как раз было все в порядке.
Одно время Эля увлекалась индийской теорией «пищу пей, воду ешь». Период увлечения прошел, однако привычка осталась. Бывало, она считала не только, сколько раз сама пережевывает пищу, но и за Санни втихаря следила. Достаточно ли та челюстями двигает, или нет. Прознав про это, сестра ее задразнила. Издевалась полгода, не меньше.
Эля и сама понимала, что ее поведение не совсем нормально, но, в конце концов, - она ведьма! И нормальность для нее понятие растяжимое.
А Хейго... Процентов восемьдесят его рациона мясо, ест он, почти не жуя.
Этим вечером за столом Эля наглядно убедилась, что оборотни даже в обличии человека остаются другим видом. Парадокс - волчья шкура оказалась для нее менее весомым примером.
До глубины души ее поразило, как Хейго ел десерт. Даже не узнав, вымыты ли фрукты, он выбрал из блюда два мохнатеньких киви и откусил. Просто взял и впился зубами в неочищенный фрукт.
Открыл ей другой мир. Он сам, весь целиком, - поражающий воображение, неизведанный и притягательный новый мир. Другая планета.
Киви. Какая малость, а какие последствия!
-Это гениально... - выдохнула, глядя на стушевавшегося от подобной реакции Хейго огромными зелеными глазами.
Он замер, разглядывая Элю в ответ. Фло и Санни почувствовали себя лишними в помещении, между их соседями искрило не на шутку.
-Что? Есть киви с кожурой? - нарушил паузу Фло, спасая тем самым зардевшуюся Элю.
-Сестричку легко поразить. Она домашняя девочка, - поддержала подтрунивание Санни.
История сестры - вот она, разворачивается прямо перед глазами.
-Как в городе? - сменила тему красная как вареный рак Эля.
-Вита пришла в себя. Но рассказать пока ничего не может. Остаточная сила блокирует последние воспоминания для ее же здоровья, - Санни коротко пересказала случившееся днем в больнице и санатории.
Подробностям о новом неизвестном никто, ожидаемо, не обрадовался. Догадок о том, кто это может быть, почти нет. Слишком мало фактов. Единственная, кто могла бы сообщить хоть что-то полезное, ничего не помнит.
Одно только знают наверняка, цель неизвестного - Санни.
-Уверены, что это не Йонас?
-Не он, - ответил Фло. - Я поговорил с ним в баре.
Эля насторожилась, готовая вскакивать с места и проверять Фло на наличие чар. Санни осталась сидеть спокойно, ждала и слушала. Фло обещал все рассказать, а ей необходимо тренировать выдержку.
-Он попросил меня присматривать за Санни. Наплел о конкурирующей организации, которая также пытается заполучить бесценный кадр. Предупредил, что та другая фирма гораздо менее добропорядочна, чем его, что они могут пойти на крайние меры. И еще раз настоятельно рекомендовал вам поспешить в столицу. С ним вместе. И подписать договор для вашего же блага.
-Щас, разбежались, кивнула Санни.
-Упомянул начальство. В том смысле, что с конкурентом он должен все решить сам, потому как не хочет, чтобы сюда нагрянул шеф.
-Глава ковена? - Санни поежилась, вспоминая бабушкины рассказы о самом страшном колдуне на свете.
-Он мог соврать? - Элю не покидали сомнения. И неспроста. - Про организации откровенное вранье, спокойно мог блефовать и в остальном. Он сильный маг, ты мог не заметить, что он внушает тебе то, что выгодно ему.
-Проверьте, если такое возможно, я только за, - Фло без гордыни признавал, что ничего не сечет в магии. Зато в других вещах разбирается, и насчет Йонаса был достаточно уверен.
Эля не стала стесняться. Хотя Санни в подобных вещах сильнее, предпочла сделать все сама.
Подошла, уверенно обхватила голову Фло руками и закрыла глаза. Губы шевелились, пальцы покалывало. У Фло в висках загудело, пульсируя болью, и он неосознанно попытался встряхнуть головой. В то же мгновение Эля отстранила руки и отступила. Неловко опустилась на стул. На вопросительный взгляд Фло лишь кивнула.
Кстати, о невинных жертвах:
-Девочки нормально? - спросила у Санни.
-Да. В ближайшее время не видать им страшилок и поздних прогулок. Вряд ли забудут об увиденном, но я постаралась, чтобы воспринимали привидевшимся кошмаром.
-Кошмар наяву. Больше никто не пострадал?
-Тьфу-тьфу-тьфу, - Санни поплевала на черта за левым плечом. - От Ника тебе привет.
-Спасибо...
За разговорами и обсуждением завтрашних планов не заметили, как перевалило за полночь. В начале вечера мужчины растопили камин, сейчас лишь алые угли тлели. Тепло, уютно. Санни устроилась на плече Фло, но сна не было. Хотелось сидеть так долго, и чтобы мир вокруг исчез. Хоть на одну ночь.
Когда часы пробили час, Эля пожелала спокойной ночи и поднялась на второй этаж. Хейго незаметно исчез вскоре после ее ухода.
Санни лениво хмыкнула. Фло улыбнулся и неожиданно для разомлевшей Санни, попросил:
-Расскажи о себе. Хочу все знать.
Сколько они вместе? Всего ничего, не говорили толком никогда. Общались, - еще как! - но не вербально. Знают друг друга с неделю. По ощущениям - будто одно целое, и всегда им были.
Санни, вроде бы в шутку, начала с предостережения. Чтоб знал, с кем связался.
-Мне сложно быть хорошей. Всем нелегко, но я внутри ужасней Непомука, - призналась наставительным тоном.
-Будь собой. Любой, какой хочешь.
-Буду стараться, - и закончила обещание, не произнося вслух, - «для тебя».
-Знаешь, я тоже не ангел, - Фло покаянно опустил голову и Санни, предвкушая грязные подробности, чуть развернулась в теплых объятиях, чтобы видеть его лицо.
То, что Фло не такой уж и цветочек, она поняла сразу. Но послушать, как протекала его жизнь до нее, было бы очень интересно.
-Серьезно? - несерьезно удивилась.
-С чего начать..? - он недолго помолчал, видимо, выбирая подходящий из списка грехов. Снова устроил голову Санни на своем плече, так, чтобы самому удобно опираться о ее макушку щекой.
-С начала, - поторопила Санни.
-Я бросил курить в шестом классе.
-Как? Все же только пробуют в классе так седьмом?! А ты бросил в шестом? - она резко развернулась, уставившись Фло в лицо.
-Я начал рано. Очень рано. Лежи смирно, не дергайся, - Фло решил, что удобнее будет положить голову ей на колени. Голубые глаза его ведьмы светились любопытством и азартом, Фло уже не смог бы смотреть куда-либо, кроме как в них.
Место силы находилось на высоте свыше двух тысяч метров. Дом ведьм чуть не дотягивал до этой отметки. Хексендорф расположился еще ниже, где-то на тысяче с хвостиком.
Ни тропинки, ни тем более ступенек с перилами, к пещере не вело. О ней вообще не знали. Четыре поколения ведьм из рода Гуммель постарались обеспечить максимальную защиту и маскировку. Не хватало, чтобы в месте силы, храм какой-нибудь строить начали или туристы толпами хаживали. Еще меньше здесь ждали исследователей с приборами измерения колебаний, частот, активности и всего прочего.
Хотя Эля, тяжело дыша и уговаривая сердце не стучать так громко, не могла не признать, что тогда имелись бы и тропинка и ступеньки. И перила, чтобы паломники, туристы и ученые не покатились вниз и не переломали шеи.
Хейго шел сзади, и если что, обещал поймать.
Сколько они с Санни уже не были здесь? Года два точно. После истории с Робертом и его смерти приходили, после же, не сговариваясь, предпочли забыть.
Пещера немного аномальная. Немного - по ведьминским меркам.
-Тихо. Не говорим, - предупредила она перед входом. - Без шуток, и не вздумай громыхать лопатой или плеваться или еще что в этом роде... Это особое место, - дала Эля последние наставления, и протиснулась боком через узкий проход в скалу.
Хейго сперва аккуратно просунул внутрь лопату, потом рюкзак, после чего снял куртку и попытался залезть сам. Удалось, но не без усилий.
Лед, сосульки, сталактиты, синий мрак и столп белого света посередине. Природа не поскупилась на спецэффекты.
Просторная пещера округлой формы, стены и пол покрыты толстым слоем льда. В потолке по центру широкая щель, через которую прорывается дневной свет, и кружатся редкие острые снежинки. Яркий свет подсвечивает лед, играя всеми оттенками синего. Воздух внутри ощутимо холоднее, чем снаружи. Стылый, настолько холодный, что при дыхании нос изнутри покалывает, словно сотнями микроскопических иголок.
Может, и не холод тому виной. Волоски у Хейго на теле встали дыбом. Воздух явственно шуршал, шептал о чем-то, что не понять. И хорошо, что не понять, - услышать опасно. Потоки энергий переплетались, закручивались в воронки. Зазевавшегося гостя могло и с ног сбить. Обычного человека, так запросто. Хейго на собственной шкуре почувствовал значение словосочетания «место силы».
Когда-то, когда его клан был многочисленным и сильным, на их территории рос Священный лес. Так его называли. Тогда еще щенок, Хейго не понимал, почему священный. Для ликанов, для его рода, в частности, то место было источником природной энергии, местом, где граница между тонким и материальным мирами размыта, где можно было спросить совета у предков и самому обрести покой.
Хейго туда попал только однажды, и то лишь бестолково носился как шальной. Помнил, что счастье переполняло. Беспричинное.
Сейчас не носился кругами, да и счастье в душе не беспричинное. Вон она, причина, в сторонке стоит, пританцовывает, чтобы не замерзнуть.
Разгребал заледенелые сугробы, пока лопата не ударила о твердый как камень лед.
-Кскс, - прошептал, подзывая. Еле слышно, поэтому и претензий быть не может. Прищуренного взгляда ведьмочки вполне достаточно.
Когда она подошла и встала рядом, приподнял край ее вязаной шапки, отодвинул мягкие волосы от уха, и, нагнувшись, спросил:
-Сколько места нужно? И тихо не получится.
Эля замерла сначала, потеряв связность мыслей. Ледяной воздух будто накалился, то ли обжигающий холод, то ли нестерпимый жар. Через короткий, решающий миг, глубоко вдохнула и, встав на цыпочки, прошептала Хейго на ухо:
-Сделаем это на льду, - по сравнению с его кожей, ее губы прохладные. Прижаться крепче? Погреться?
Эля вытянулась в струну, и чтобы не поскользнуться, сжала ладонями в рукавицах его свитер.
-Что? - переспросил Хейго вмиг севшим голосом.
Подался вперед, нависая, обтекая Элю своим телом. Ее близость, запах, бездонный завораживающий взгляд - все подводило к опасной черте.
-Нарисуем. На льду.
О чем она? Он не желает думать, не может больше сдерживаться. Дыхание обоих стало частым и прерывистым. Две силы, столь разные, тянутся друг к другу, воронка закручивается стремительнее. Единственное, за что можно держаться, чтобы не захлебнуться от стремительности потока, глаза напротив. Зеленые колдовские, и желтые зверя.
Ураган, унесший двоих. В синей ледяной ловушке, на уровне облаков. Хейго алчно захватил прохладные губы, руки прижали, распластывая Элю по его телу. И все равно было мало.
-Что мы делаем? - вопрос-стон прямо в его губы.
Хейго обхватил ладонью ее затылок, не позволяя отстраниться. Предупреждая такую ее попытку.
Он что-то держал в левой руке и помнил, что по каким-то причинам не может это выбросить. Одна свободная рука это мало.
Всего мало. Следующий стон Эли ему в губы и для осторожности, вместе с остатками сдержанности, не осталось места. Жадность, страсть и бешеное желание сделать своей.
Они таки упали. Не помогла ни волчья ловкость, ни ведьминская грация. Завалились на лед, Хейго на спину, успев поймать и прижать Элю к груди. И лопата таки громыхнула, заставив умолкший было странный шелест в гулком пространстве пещеры зазвучать вновь.
Хейго ощутимо приложился лопатками об пол, Эля добавила ощущений, согнув ногу и коленом вонзившись в его бедро. В деликатную, скажем так, область. Девушка зашевелилась, выбираясь из его рук. Снова с силой оперлась на колено, заставив Хейго охнуть и поспешить помочь ей встать.
В пещере потемнело. Свет, лившийся сверху, теперь не доставал до пола. Сколько времени они целовались?
-Нарисуем на льду. Завтра. Пошли домой, - скороговоркой произнесла Эля.
Но и трусливым отступлением умудрилась подарить Хейго кусочек счастья. Она сказала - домой. Пойдем домой. Вместе. К ним в дом.
Так? Он постарается, как никогда в жизни не старался, чтобы было именно так.
Эля, опустив взгляд, вытащила из бездонного кармана пуховика футляр с очками и невозмутимо нацепила те на нос. Старалась, во всяком случае, сделать движения спокойными. Как выглядело со стороны, понятия не имела. Вполне возможно, что дергано и нелепо.
Холодные стекла моментально запотели. Пришлось пальцем протирать. Неудобно. Неловко.
Хейго наблюдал. Она снова спряталась от него за стеклами. Ну-ну. Теперь не страшно. Все, что требовалось, он уже увидел.
Пока Эля возилась с книгой, снова пеленая ту как младенца, он надел куртку, поднял злополучную лопату, нашел на дне рюкзака термос и протянул Эле. Крепкий чай с медом пили в темноте и молчании. Только лед и тени на стенах вокруг шептались.
Выйдя наружу, успели поймать последние закатные лучи. Красиво. Спокойно и тихо.
Хейго протянул Эле ладонь, предлагая держаться. Предлагая гораздо большее?
Она вложила свои пальцы в его.
Спуск преодолели быстрее, даже с учетом времени, ушедшим у Эли на заметание их следов. Не вручную, естественно. Предосторожности лишними не будут.
Уже на подходе к дому Хейго поинтересовался:
-Подготовить пещеру с помощью магии нельзя?
-До ритуала там лучше не колдовать.
-Уверена, что обойдемся без камня? - он имел ввиду скрытый подо льдом каменный пол.
-Да. Надену коньки, а детали дорисую ножом. У меня есть один чилийский, с загнутым концом.
На последнее уточнение Хейго промолчал. Ножом будет однозначно работать он. Под чутким, очень чутким руководством ведьмочки.
*
Когда они, уставшие и голодные, вернулись домой, Санни и Фло готовили на кухне ужин. Что примечательно, готовили действительно сами. Фло жарил мясо, Санни стругала салат. Непомука видно не было.
-Взял отпуск, - разъяснила Санни. - Небось, свои кладовые перебирает и «моя прелесть...» приговаривает.
-Сказал, что выносить что-то, не уточнил что именно, выше его сил, и что он готов смириться с нами только при одном условии. Причем, само условие, тоже не сообщил. И снова помянул бабушку. Она для него культовая фигура?
-Нет, когда она была жива, он ей прабабушку всегда в пример ставил.
В прихожей Хейго наткнулся на возможную причину возмущения домового. У стены свалены две объемные сумки и чемодан. Хейго узнал в них свои и Фло вещи, которые тот догадался захватить из санатория. Завтра им многое из содержимого сумок понадобится.
Незаметный переезд, скромный такой, непритязательный.
На ужин приготовили много мяса и много овощей. Еще черный хлеб, который Неп испек ранним утром. Перед тем как сесть за стол, не забыли позвать и домового. Он согласился, но только на десерт. Вытребовал себе банку сгущенки. И есть решил у себя в комнате. Так что ужин прошел без него.
Эля с молчаливым изумлением наблюдала за Хейго, за тем, как он ест. Дикарь, хищник, самый настоящий. Не потому, что чавкал или столовые приборы игнорировал, нет, с этим как раз было все в порядке.
Одно время Эля увлекалась индийской теорией «пищу пей, воду ешь». Период увлечения прошел, однако привычка осталась. Бывало, она считала не только, сколько раз сама пережевывает пищу, но и за Санни втихаря следила. Достаточно ли та челюстями двигает, или нет. Прознав про это, сестра ее задразнила. Издевалась полгода, не меньше.
Эля и сама понимала, что ее поведение не совсем нормально, но, в конце концов, - она ведьма! И нормальность для нее понятие растяжимое.
А Хейго... Процентов восемьдесят его рациона мясо, ест он, почти не жуя.
Этим вечером за столом Эля наглядно убедилась, что оборотни даже в обличии человека остаются другим видом. Парадокс - волчья шкура оказалась для нее менее весомым примером.
До глубины души ее поразило, как Хейго ел десерт. Даже не узнав, вымыты ли фрукты, он выбрал из блюда два мохнатеньких киви и откусил. Просто взял и впился зубами в неочищенный фрукт.
Открыл ей другой мир. Он сам, весь целиком, - поражающий воображение, неизведанный и притягательный новый мир. Другая планета.
Киви. Какая малость, а какие последствия!
-Это гениально... - выдохнула, глядя на стушевавшегося от подобной реакции Хейго огромными зелеными глазами.
Он замер, разглядывая Элю в ответ. Фло и Санни почувствовали себя лишними в помещении, между их соседями искрило не на шутку.
-Что? Есть киви с кожурой? - нарушил паузу Фло, спасая тем самым зардевшуюся Элю.
-Сестричку легко поразить. Она домашняя девочка, - поддержала подтрунивание Санни.
История сестры - вот она, разворачивается прямо перед глазами.
-Как в городе? - сменила тему красная как вареный рак Эля.
-Вита пришла в себя. Но рассказать пока ничего не может. Остаточная сила блокирует последние воспоминания для ее же здоровья, - Санни коротко пересказала случившееся днем в больнице и санатории.
Подробностям о новом неизвестном никто, ожидаемо, не обрадовался. Догадок о том, кто это может быть, почти нет. Слишком мало фактов. Единственная, кто могла бы сообщить хоть что-то полезное, ничего не помнит.
Одно только знают наверняка, цель неизвестного - Санни.
-Уверены, что это не Йонас?
-Не он, - ответил Фло. - Я поговорил с ним в баре.
Эля насторожилась, готовая вскакивать с места и проверять Фло на наличие чар. Санни осталась сидеть спокойно, ждала и слушала. Фло обещал все рассказать, а ей необходимо тренировать выдержку.
-Он попросил меня присматривать за Санни. Наплел о конкурирующей организации, которая также пытается заполучить бесценный кадр. Предупредил, что та другая фирма гораздо менее добропорядочна, чем его, что они могут пойти на крайние меры. И еще раз настоятельно рекомендовал вам поспешить в столицу. С ним вместе. И подписать договор для вашего же блага.
-Щас, разбежались, кивнула Санни.
-Упомянул начальство. В том смысле, что с конкурентом он должен все решить сам, потому как не хочет, чтобы сюда нагрянул шеф.
-Глава ковена? - Санни поежилась, вспоминая бабушкины рассказы о самом страшном колдуне на свете.
-Он мог соврать? - Элю не покидали сомнения. И неспроста. - Про организации откровенное вранье, спокойно мог блефовать и в остальном. Он сильный маг, ты мог не заметить, что он внушает тебе то, что выгодно ему.
-Проверьте, если такое возможно, я только за, - Фло без гордыни признавал, что ничего не сечет в магии. Зато в других вещах разбирается, и насчет Йонаса был достаточно уверен.
Эля не стала стесняться. Хотя Санни в подобных вещах сильнее, предпочла сделать все сама.
Подошла, уверенно обхватила голову Фло руками и закрыла глаза. Губы шевелились, пальцы покалывало. У Фло в висках загудело, пульсируя болью, и он неосознанно попытался встряхнуть головой. В то же мгновение Эля отстранила руки и отступила. Неловко опустилась на стул. На вопросительный взгляд Фло лишь кивнула.
Кстати, о невинных жертвах:
-Девочки нормально? - спросила у Санни.
-Да. В ближайшее время не видать им страшилок и поздних прогулок. Вряд ли забудут об увиденном, но я постаралась, чтобы воспринимали привидевшимся кошмаром.
-Кошмар наяву. Больше никто не пострадал?
-Тьфу-тьфу-тьфу, - Санни поплевала на черта за левым плечом. - От Ника тебе привет.
-Спасибо...
За разговорами и обсуждением завтрашних планов не заметили, как перевалило за полночь. В начале вечера мужчины растопили камин, сейчас лишь алые угли тлели. Тепло, уютно. Санни устроилась на плече Фло, но сна не было. Хотелось сидеть так долго, и чтобы мир вокруг исчез. Хоть на одну ночь.
Когда часы пробили час, Эля пожелала спокойной ночи и поднялась на второй этаж. Хейго незаметно исчез вскоре после ее ухода.
Санни лениво хмыкнула. Фло улыбнулся и неожиданно для разомлевшей Санни, попросил:
-Расскажи о себе. Хочу все знать.
Сколько они вместе? Всего ничего, не говорили толком никогда. Общались, - еще как! - но не вербально. Знают друг друга с неделю. По ощущениям - будто одно целое, и всегда им были.
Санни, вроде бы в шутку, начала с предостережения. Чтоб знал, с кем связался.
-Мне сложно быть хорошей. Всем нелегко, но я внутри ужасней Непомука, - призналась наставительным тоном.
-Будь собой. Любой, какой хочешь.
-Буду стараться, - и закончила обещание, не произнося вслух, - «для тебя».
-Знаешь, я тоже не ангел, - Фло покаянно опустил голову и Санни, предвкушая грязные подробности, чуть развернулась в теплых объятиях, чтобы видеть его лицо.
То, что Фло не такой уж и цветочек, она поняла сразу. Но послушать, как протекала его жизнь до нее, было бы очень интересно.
-Серьезно? - несерьезно удивилась.
-С чего начать..? - он недолго помолчал, видимо, выбирая подходящий из списка грехов. Снова устроил голову Санни на своем плече, так, чтобы самому удобно опираться о ее макушку щекой.
-С начала, - поторопила Санни.
-Я бросил курить в шестом классе.
-Как? Все же только пробуют в классе так седьмом?! А ты бросил в шестом? - она резко развернулась, уставившись Фло в лицо.
-Я начал рано. Очень рано. Лежи смирно, не дергайся, - Фло решил, что удобнее будет положить голову ей на колени. Голубые глаза его ведьмы светились любопытством и азартом, Фло уже не смог бы смотреть куда-либо, кроме как в них.
