Санни глубоко дышала, стараясь выровнять дыхание. Она совершает одну ошибку за другой! Сколько натворила за сегодня? За каких-то жалких восемь часов успела немало.
-Отпусти. Мне срочно надо домой. Срочно! Ты ничего не понимаешь.
-Так объясни.
-С какой стати мне тебе что-либо объяснять?
Фло долго не отвечал. Улыбка и веселье исчезли также быстро, как и появились. Общение с этой девушкой похоже на местный рельеф - искрящиеся на солнце пики гор и обрывы в бездну, смертельные виражи и красота, манящая, противоречивая и опасная.
-Я понял. То, что было между нами в кабинете, для тебя ничего не значит, - снова замолчал, давая Санни возможность ответить. Возразить, например. Но она промолчала.
-У тебя проблемы, это и ежу понятно.
-Как самокритично.
-Я могу помочь, - хотел добавить, что помощь будет в оплату прекрасного массажа и всего прочего, но не дал волю задетому эго. Пусть. С собой он разберется позже, сейчас важна только его женщина.
-Так уверен в своих силах? - Санни издевалась, и не скрывала этого.
-Рискну.
-Ты точно смертник, как только дожил до своих лет. Отпусти! - она еще раз дернулась из захвата.
-То же могу спросить у тебя, - Фло неохотно послушался и отпустил ее руки, отстранился.
-Я не могу ничего объяснить. Но я посоветуюсь с... умным человеком.
-И вернешся завтра.
-Не могу обещать.
-Я тебя найду в любом случае, не сомневайся.
-Попробуй. Но на твоем месте я бы уехала из Хексендорфа сегодня же. Игра в рыцаря может стоить тебе жизни.
-И что такого может случиться, а? В этой деревне? Здесь что, разборки местной мафии? Психи сбежали из дурки? Замешаны деньги? Что?
-Просто уезжай!
Фло подавил желание снова схватить ее и никуда от себя не отпускать. Наименьшую из задачь он выполнил - они поговорили, хоть как-то. В глазах Санни больше нет панического страха и обреченности, как после выходки того типа в пальто. Пусть она лучше злится и насмехается.
-Едь осторожно, - он вложил ключ ей в ладонь. Ответа не ждал.
*
Фло остался стоять у стены, Санни, не оглядываясь, пошла на парковку. На ходу подобрала шлем, завела двигатель, и медленно выехала на дорогу. Фло проводил ее взглядом, пока стремительная черная точка не скрылась из виду. Как Санни умудряется водить такой мотоцикл? Как вообще удерживает его вес? Да еще гоняет так, что у Фло при одной мысли об этом сердце екает и дыхание сбивается. Впрочем, сердце и дыхание сбоят всякий раз, когда Санни появляется в поле зрения, независимо - на мотоцикле она или пешком. Он совсем пропал.
Думал, его зовут горы. Непонятная сильная тяга в последние полгода не оставляла, а Фло привык жить, прислушиваясь к интуиции. Взял отпуск, планировал вспомнить молодость, сходить вместе с другом в поход, поскалолазить. Все снаряжение с собой привез.
По приезде понял - звали не горы, в идиллическую альпийскую деревушку он приехал не отдыхать. Приехал за Санни. Или не "за" а - к ней. Для Фло, в принципе, разницы нет, возвращаться на родину не обязательно. Хотя, с удовольствием бы показал Санни любимые места, улицы старого города, свой дом, трассы, на которых тренировался.
Мысли плавно перетекли в мечты о рае земном. В реальности же предстояло этот рай завоевать, отстоять и защитить. Как? От чего и кого? Впервые жизненные цели настолько конкретны и осознанны, без сомнений и отступных путей. Прежде такое было только в биатлоне - прийти первым, использовать все ресурсы, все до единого шансы и доли секунд. Или все или... Других вариантов просто нет. Цели определены, дальше - дело техники.
За последние дни о загадочной Санни Гуммель удалось узнать сущие крохи. Жила она замкнуто, единственным, с кем общалась более-менее открыто, был старикан вахтер. Но ни он, ни администратор Вета, ни кто-либо другой из персонала, не знали или не хотели делиться сведениями о коллеге. Любительницы сплетен из числа пациентов нахваливали массаж и только. Вроде как в наличии имелась старшая сестра, владелица магазина косметики. И все. Также пуст на ее счет и интернет, что в наш век равносильно чуду.
Информация никогда не лишняя, но в данном случае достаточно было бы разузнать адрес. В бумагах Виты Фло уже посмотрел - пусто. Кабинет главврача на первом этаже, по коридору прямо, вторая дверь справа.
Фло еще раз окинул взглядом заснеженный парк и отправился искать Хейго. Умения и помощь друга придутся весьма кстати в начинаниях не вполне законного характера.
Вернувшись в холл, напоролся на острый взгляд вахтера.
-Господин Вайсс, прошу пояснить, что за инцидент я только что наблюдал на улице?
-Как сказала Санни, все в порядке. Не обращайте внимания.
По виду старика ясно, что такого объяснения категорически не достаточно для спокойного сна ночью. Стой сейчас на месте Фло Санни, не избежать ей допроса с пристрастием и нотаций.
Фло умело перевел стрелки:
-Вы не видели сегодня поблизости мужчину в длинном пальто? Высокий брюнет, загорелый, с букетом роз, - спросил, подойдя ближе к стойке. Ник в союзниках - было бы неплохо.
-Хм... Нет, не припоминаю. Новых постояльцев сегодня не прибывало, а гостя я бы, несомненно, заметил. А что? - старику с трудом удалось сохранить нейтральное выражение лица. Происходящее все больше интриговало, побуждая вникнуть в суть и взять след. Увлечение криминальным чтивом даром не проходит.
-Сложно объяснить. Он сильно напугал Санни. На неожиданную, пусть и неприятную встречу, так не реагируют. Да и с цветами странный фокус провернул, непонятно зачем, - в подробности решил пока не вдаваться. Сам не понимал, что случилось с розами. Растаяли?
-Фокус? Циркач что-ли? - поторопил Ник задумавшегося Фло.
-Может, напоминает кого-нибудь из старых знакомых?
Ник покачал головой.
-Буду смотреть в оба и дам знать, коль вы и в самом деле намерены помочь. Вам ведь именно за это от Санни попало? - старик отлично знал девушку, чтобы сделать правильные выводы из увиденного.
-Ну да.
Разговор затих, и Фло было собрался уходить, когда Ник, сильно понизив голос, доверительно произнес:
-Простите, если лезу не в свое дело, но Санни мне как родственница. Хочу сразу предупредить. Если обидите ее, у меня над камином висит старое надежное ружье. Охотничий стаж поболее сорока лет будет, стреляю метко, и пальцы не дрожат. И куропаток бил, и зайцев, и на медведя, и на кабана ходил...
... "и ты не уйдешь" осталось невысказанным, но пауза была достаточно красноречивой.
-Я вас понял, спасибо, - кивнул Фло в ответ на своеобразное благословение.
Старик встретил прямой взгляд и скупо улыбнулся.
-Хейго у себя?
-Не знаю, - буркнул Ник, усаживаясь обратно в кресло. - Я не поймаю никак, когда он приходит, когда уходит, - собственная несостоятельность в этом вопросе не радовала. Да и темного типа этого с розами не засек. Стареет, что ли? Как не вовремя!
Фло ухмыльнулся реакции старика. Он и сам не раз поражался этой особенности друга - если тот не желал, чтобы его увидели и услышали, то гарантированно не увидят и не услышат. Это при его-то немаленьких габаритах!
После бесплодных поисков Хейго, Фло направился в бассейн, разгрузить голову от размышлений и снять напряжение. Три часа пролетели незаметно, а когда он в одиннадцатом часу снова подергал дверь в соседний со своим номер, та оказалась не запертой.
-Ты где шляешься и почему на звонки не отвечаешь? - Фло, не стесняясь, ввалился в комнату.
-Я щас! - донеслось из душа, перекрывая шум льющейся воды.
Он освободил место от раскиданной смятой одежды, и уселся на диван ждать. Одна голова хорошо, а две надежнее. Фло не имеет права на ошибку.
*
Дорога домой заняла непривычно много времени. Тучи нависли над верхушками деревьев, обволокли горы, так что, глянув с серпантина вниз, можно увидеть лишь белую муть. Трасса стала слишком опасной, как и предупреждала Эля, и Санни плелась с черепашьей скоростью.
Позаботившись о сухой и теплой стоянке для Сузуки, как была, в костюме и уличной обуви, развалилась на диване в гостиной. В доме тишина, сестра, похоже, еще не вернулась. Опасения и страх снова было затопили сознание, но усилием воли Санни подавила панику. Эля умная и сильная, вряд ли колдуну удастся навредить ей. Он просто пугает. Пока что.
В сгущающихся сумерках часы оглушительно громко отсчитывали секунды. На полу, рядом с брошенными перчатками и телефоном, на ощупь нашла фиалки, замерзшие и сильно помятые, с ободранными листьями. Удивительно, что они вообще перенесли дорогу и не выпали из под полы куртки.
Поднесла их к лицу, согрела дыханием, и с наслаждением вдохнула еле ощутимый запах. Перед закрытыми веками возникло лицо Фло, его смеющийся взгляд. Шепот и судорожный вздох вырвались одновременно. Теплый свет на мгновение осветил лицо и ладони ведьмы. Нежные и хрупкие голубые цветы ожили, будто улыбнувшись желтыми серединками.
Из оцепенения ее вывел шум открывшейся входной двери и окрик сестры.
-Эй, кто-нибудь дома?
Что еще за "кто-нибудь"? Здесь никого кроме них двоих не бывает, - подумала Санни.
-Я тут, - вскочила на ноги, так что от резкого движения закружилась голова. Фиалки упали на пол. Когда нагнулась поднять, снова замутило. Эля щелкнула выключателем, и яркий свет люстры ослепил. Санни вынужденно опустилась обратно на диван, прижимая пальцы, с зажатым в них букетом, к глазам.
-О! Прости, - отозвалась Эля. - Зажгу торшер. Ты спала?
-Нет.
-На улице опять снегопад... - оживленно говорила Эля, раздеваясь и отряхиваясь от начавшего таять снега. Она не выглядела встревоженной или напуганной, скорее наоборот.
-А где ты была? - Санни поднялась, на этот раз медленно, и последовала за сестрой на кухню. Поесть не мешало бы, а то за всеми страхами и глупостями пропустила и обед и ужин, из-за чего теперь шатается как нежная роза на ветру.
-В лесу, - ответила Эля, не отвлекаясь от мытья зелени и овощей для салата. Взгляд отсутствующий, на губах легкая улыбка. Жаль омрачать то, что привело сестру в такое умиротворенно-радостное состояние, нечасто Санни видела ее такой.
-У нас проблемы, - начала с главного, но издалека.
Эля только бровь приподняла.
-Согласна, это не новость, но проблемы большие, сестренка. Я видела колдуна в санаторском парке. Он сильный, явно из ковена. По всему - родственник Роберта. Не прошло и трех лет, а его - смотри-ка! - хватились.
-Что-то сказал?
-Нет, только розами в меня кинул.
-Но это не все? - мельком глянув на Санни, спросила Эля.
За разговором накрыли стол. Две тарелки, две вилки и тазик салата посередине. Эля, подумав, зажгла свечу.
-Нет, не все. Один из моих пациентов неинициированный. Мы встретились... и... короче, мм, сблизились. Он не знает о своих способностях, совсем зеленый и то, что между нами творится, отдает чертовщиной и безумием. Вот так.
Санни выдохнула, почувствовав облегчение от того, что выговорилась, и замолчала. Эля не стала спрашивать подробности. Ели в тишине, наполненной нерадостными мыслями.
-Что нам делать со всем этим? - наконец спросила Санни.
-Ничего.
-Колдун сделал первый шаг, по правилам мы должны ответить.
-С каких пор ты придерживаешься правил? Букет поставь в воду, а то завянет. Красивый, кстати. Тебе подходит.
Молоко в ковшике на огне как раз закипело, и Эля отвернулась к плите, не дожидаясь реакции на свое замечание. А реакция последовала, еще какая! Санни покраснела, непонимая толком - от досады или от смущения. Но совета послушалась, взяла с полки подходящую по размеру вазу и заполнила водой.
-В прошлый раз все кончилось не очень хорошо, - произнесла, мрачно разглядывая ни в чем не повинный букетик.
В прошлый раз ее возлюбленный оказался помешанным на власти и силе садистом. Начиналось все как в сказке - принц на крутом байке приехал, увидел, победил. Увез. Но кончилось как в настоящем триллере - принц стал маньяком, преследующим по старинному особняку трех перепуганных женщин. И да, Санни тогда не следовала правилам, нарушила все из них. Влюбилась без оглядки и уехала в неизвестность, написав родным лишь несколько слов на желтом клочке бумаги и прилепив его к дверке холодильника. Наплевав на с детства вдалбливаемые в голову наставления, доверилась колдуну. Забила на все предосторожности и безопасность.
Роберт получил в единоличное пользование неограниченный источник силы. Ведьма добровольно ушла с ним, значит - полностью в его власти. Ему несказанно повезло найти такую дурочку. И не говорите, что рабства в современном мире нет. Еще как есть!
Через некоторое время одного источника Роберту показалось мало, и он решил наведаться в гости к родне. Три ведьмы лучше одной, тем более, что Санни, к тому времени уже как-то потускнела, ослабла и мало походила на ту солнечную веселую девушку, которую он когда-то увозил с собой.
А может, причина была в другом. Захотел преподнести подарок главе ковена и вернуться в клан. Со щитом, как говорят.
-Не исключено, что и в этот раз кто-нибудь умрет.
Санни вздрогнула от слов Эли и попыталась отстраниться от воспоминаний. Не думай, не думай, нет..!
Пригляделась к сестре. Слишком циничное высказывание, не в ее характере.
-Ты ничего не хочешь рассказать? - спросила, снова выглядывая ответы или подсказки на лице Эли.
-Нет. Наверное. Может быть, у меня начинается своя история. Не знаю. Пока не хочу говорить.
Черед Санни молча переваривать ответ, не расспрашивая детали.
Позднее, за традиционным полуночным какао на диване в гостиной, Эля пересела поближе к Санни и прижалась к ее боку.
-Знаешь, что я тут подумала... Давай дадим ему возможность встретиться с нами на нейтральной территории, в каком-нибудь людном месте. Может, узнаем, какие цели преследует наш незнакомец. Сюда он зайти не может...
-Хвала бабушкам! - вставила Санни.
- ... от санатория его лучше держать подальше, тебе там еще работать. Улицы города и бутики самое оно. Прогуляемся завтра по магазинам?
-Тряпки что ли? - не поверила Санни.
-Определенно да. Два в одном - и приманка на колдуна, и удовольствие.
-Кому удовольствие, а кому страдание. Кому приманка, а для кого ловушка.
Эля попыталась сдержать улыбку, но не вышло. Голос у Санни очень уж выразительно изменился. Она ненавидела походы по магазинам.
-У тебя совсем нет одежды. Неинициированный друг твой в любой момент может куда-нибудь пригласить, в ресторан там, или в кино. В чем ты пойдешь? В трусах и в майке?
-О чем ты? Во-первых у меня все есть, что нужно, во-вторых - что за "куда-нибудь пригласить"? Какое кино? От него избавляться надо, ото всех от них!
-Нет у тебя ничего, - решительно перебила Эля, словно не слыша других доводов. Делая вид, что их главная проблема в отсутствии обновок в гардеробе. - Ходишь или в домашних дырявых шортах и вытянутых кофтах, которым сто лет в обед, или в мотоциклетном костюме. Еще в больничной пижаме. Ладно, та хоть цвета белого, не черно-серая, как все остальное. А кино... - она снова чуть улыбнулась, - комедия, скорее всего. Что-то мне подсказывает, что у твоего поклонника хорошее чувство юмора. Он почти неделю выдержал рядом с тобой...
-Отпусти. Мне срочно надо домой. Срочно! Ты ничего не понимаешь.
-Так объясни.
-С какой стати мне тебе что-либо объяснять?
Фло долго не отвечал. Улыбка и веселье исчезли также быстро, как и появились. Общение с этой девушкой похоже на местный рельеф - искрящиеся на солнце пики гор и обрывы в бездну, смертельные виражи и красота, манящая, противоречивая и опасная.
-Я понял. То, что было между нами в кабинете, для тебя ничего не значит, - снова замолчал, давая Санни возможность ответить. Возразить, например. Но она промолчала.
-У тебя проблемы, это и ежу понятно.
-Как самокритично.
-Я могу помочь, - хотел добавить, что помощь будет в оплату прекрасного массажа и всего прочего, но не дал волю задетому эго. Пусть. С собой он разберется позже, сейчас важна только его женщина.
-Так уверен в своих силах? - Санни издевалась, и не скрывала этого.
-Рискну.
-Ты точно смертник, как только дожил до своих лет. Отпусти! - она еще раз дернулась из захвата.
-То же могу спросить у тебя, - Фло неохотно послушался и отпустил ее руки, отстранился.
-Я не могу ничего объяснить. Но я посоветуюсь с... умным человеком.
-И вернешся завтра.
-Не могу обещать.
-Я тебя найду в любом случае, не сомневайся.
-Попробуй. Но на твоем месте я бы уехала из Хексендорфа сегодня же. Игра в рыцаря может стоить тебе жизни.
-И что такого может случиться, а? В этой деревне? Здесь что, разборки местной мафии? Психи сбежали из дурки? Замешаны деньги? Что?
-Просто уезжай!
Фло подавил желание снова схватить ее и никуда от себя не отпускать. Наименьшую из задачь он выполнил - они поговорили, хоть как-то. В глазах Санни больше нет панического страха и обреченности, как после выходки того типа в пальто. Пусть она лучше злится и насмехается.
-Едь осторожно, - он вложил ключ ей в ладонь. Ответа не ждал.
*
Фло остался стоять у стены, Санни, не оглядываясь, пошла на парковку. На ходу подобрала шлем, завела двигатель, и медленно выехала на дорогу. Фло проводил ее взглядом, пока стремительная черная точка не скрылась из виду. Как Санни умудряется водить такой мотоцикл? Как вообще удерживает его вес? Да еще гоняет так, что у Фло при одной мысли об этом сердце екает и дыхание сбивается. Впрочем, сердце и дыхание сбоят всякий раз, когда Санни появляется в поле зрения, независимо - на мотоцикле она или пешком. Он совсем пропал.
Думал, его зовут горы. Непонятная сильная тяга в последние полгода не оставляла, а Фло привык жить, прислушиваясь к интуиции. Взял отпуск, планировал вспомнить молодость, сходить вместе с другом в поход, поскалолазить. Все снаряжение с собой привез.
По приезде понял - звали не горы, в идиллическую альпийскую деревушку он приехал не отдыхать. Приехал за Санни. Или не "за" а - к ней. Для Фло, в принципе, разницы нет, возвращаться на родину не обязательно. Хотя, с удовольствием бы показал Санни любимые места, улицы старого города, свой дом, трассы, на которых тренировался.
Мысли плавно перетекли в мечты о рае земном. В реальности же предстояло этот рай завоевать, отстоять и защитить. Как? От чего и кого? Впервые жизненные цели настолько конкретны и осознанны, без сомнений и отступных путей. Прежде такое было только в биатлоне - прийти первым, использовать все ресурсы, все до единого шансы и доли секунд. Или все или... Других вариантов просто нет. Цели определены, дальше - дело техники.
За последние дни о загадочной Санни Гуммель удалось узнать сущие крохи. Жила она замкнуто, единственным, с кем общалась более-менее открыто, был старикан вахтер. Но ни он, ни администратор Вета, ни кто-либо другой из персонала, не знали или не хотели делиться сведениями о коллеге. Любительницы сплетен из числа пациентов нахваливали массаж и только. Вроде как в наличии имелась старшая сестра, владелица магазина косметики. И все. Также пуст на ее счет и интернет, что в наш век равносильно чуду.
Информация никогда не лишняя, но в данном случае достаточно было бы разузнать адрес. В бумагах Виты Фло уже посмотрел - пусто. Кабинет главврача на первом этаже, по коридору прямо, вторая дверь справа.
Фло еще раз окинул взглядом заснеженный парк и отправился искать Хейго. Умения и помощь друга придутся весьма кстати в начинаниях не вполне законного характера.
Вернувшись в холл, напоролся на острый взгляд вахтера.
-Господин Вайсс, прошу пояснить, что за инцидент я только что наблюдал на улице?
-Как сказала Санни, все в порядке. Не обращайте внимания.
По виду старика ясно, что такого объяснения категорически не достаточно для спокойного сна ночью. Стой сейчас на месте Фло Санни, не избежать ей допроса с пристрастием и нотаций.
Фло умело перевел стрелки:
-Вы не видели сегодня поблизости мужчину в длинном пальто? Высокий брюнет, загорелый, с букетом роз, - спросил, подойдя ближе к стойке. Ник в союзниках - было бы неплохо.
-Хм... Нет, не припоминаю. Новых постояльцев сегодня не прибывало, а гостя я бы, несомненно, заметил. А что? - старику с трудом удалось сохранить нейтральное выражение лица. Происходящее все больше интриговало, побуждая вникнуть в суть и взять след. Увлечение криминальным чтивом даром не проходит.
-Сложно объяснить. Он сильно напугал Санни. На неожиданную, пусть и неприятную встречу, так не реагируют. Да и с цветами странный фокус провернул, непонятно зачем, - в подробности решил пока не вдаваться. Сам не понимал, что случилось с розами. Растаяли?
-Фокус? Циркач что-ли? - поторопил Ник задумавшегося Фло.
-Может, напоминает кого-нибудь из старых знакомых?
Ник покачал головой.
-Буду смотреть в оба и дам знать, коль вы и в самом деле намерены помочь. Вам ведь именно за это от Санни попало? - старик отлично знал девушку, чтобы сделать правильные выводы из увиденного.
-Ну да.
Разговор затих, и Фло было собрался уходить, когда Ник, сильно понизив голос, доверительно произнес:
-Простите, если лезу не в свое дело, но Санни мне как родственница. Хочу сразу предупредить. Если обидите ее, у меня над камином висит старое надежное ружье. Охотничий стаж поболее сорока лет будет, стреляю метко, и пальцы не дрожат. И куропаток бил, и зайцев, и на медведя, и на кабана ходил...
... "и ты не уйдешь" осталось невысказанным, но пауза была достаточно красноречивой.
-Я вас понял, спасибо, - кивнул Фло в ответ на своеобразное благословение.
Старик встретил прямой взгляд и скупо улыбнулся.
-Хейго у себя?
-Не знаю, - буркнул Ник, усаживаясь обратно в кресло. - Я не поймаю никак, когда он приходит, когда уходит, - собственная несостоятельность в этом вопросе не радовала. Да и темного типа этого с розами не засек. Стареет, что ли? Как не вовремя!
Фло ухмыльнулся реакции старика. Он и сам не раз поражался этой особенности друга - если тот не желал, чтобы его увидели и услышали, то гарантированно не увидят и не услышат. Это при его-то немаленьких габаритах!
После бесплодных поисков Хейго, Фло направился в бассейн, разгрузить голову от размышлений и снять напряжение. Три часа пролетели незаметно, а когда он в одиннадцатом часу снова подергал дверь в соседний со своим номер, та оказалась не запертой.
-Ты где шляешься и почему на звонки не отвечаешь? - Фло, не стесняясь, ввалился в комнату.
-Я щас! - донеслось из душа, перекрывая шум льющейся воды.
Он освободил место от раскиданной смятой одежды, и уселся на диван ждать. Одна голова хорошо, а две надежнее. Фло не имеет права на ошибку.
*
Дорога домой заняла непривычно много времени. Тучи нависли над верхушками деревьев, обволокли горы, так что, глянув с серпантина вниз, можно увидеть лишь белую муть. Трасса стала слишком опасной, как и предупреждала Эля, и Санни плелась с черепашьей скоростью.
Позаботившись о сухой и теплой стоянке для Сузуки, как была, в костюме и уличной обуви, развалилась на диване в гостиной. В доме тишина, сестра, похоже, еще не вернулась. Опасения и страх снова было затопили сознание, но усилием воли Санни подавила панику. Эля умная и сильная, вряд ли колдуну удастся навредить ей. Он просто пугает. Пока что.
В сгущающихся сумерках часы оглушительно громко отсчитывали секунды. На полу, рядом с брошенными перчатками и телефоном, на ощупь нашла фиалки, замерзшие и сильно помятые, с ободранными листьями. Удивительно, что они вообще перенесли дорогу и не выпали из под полы куртки.
Поднесла их к лицу, согрела дыханием, и с наслаждением вдохнула еле ощутимый запах. Перед закрытыми веками возникло лицо Фло, его смеющийся взгляд. Шепот и судорожный вздох вырвались одновременно. Теплый свет на мгновение осветил лицо и ладони ведьмы. Нежные и хрупкие голубые цветы ожили, будто улыбнувшись желтыми серединками.
Из оцепенения ее вывел шум открывшейся входной двери и окрик сестры.
-Эй, кто-нибудь дома?
Что еще за "кто-нибудь"? Здесь никого кроме них двоих не бывает, - подумала Санни.
-Я тут, - вскочила на ноги, так что от резкого движения закружилась голова. Фиалки упали на пол. Когда нагнулась поднять, снова замутило. Эля щелкнула выключателем, и яркий свет люстры ослепил. Санни вынужденно опустилась обратно на диван, прижимая пальцы, с зажатым в них букетом, к глазам.
-О! Прости, - отозвалась Эля. - Зажгу торшер. Ты спала?
-Нет.
-На улице опять снегопад... - оживленно говорила Эля, раздеваясь и отряхиваясь от начавшего таять снега. Она не выглядела встревоженной или напуганной, скорее наоборот.
-А где ты была? - Санни поднялась, на этот раз медленно, и последовала за сестрой на кухню. Поесть не мешало бы, а то за всеми страхами и глупостями пропустила и обед и ужин, из-за чего теперь шатается как нежная роза на ветру.
-В лесу, - ответила Эля, не отвлекаясь от мытья зелени и овощей для салата. Взгляд отсутствующий, на губах легкая улыбка. Жаль омрачать то, что привело сестру в такое умиротворенно-радостное состояние, нечасто Санни видела ее такой.
-У нас проблемы, - начала с главного, но издалека.
Эля только бровь приподняла.
-Согласна, это не новость, но проблемы большие, сестренка. Я видела колдуна в санаторском парке. Он сильный, явно из ковена. По всему - родственник Роберта. Не прошло и трех лет, а его - смотри-ка! - хватились.
-Что-то сказал?
-Нет, только розами в меня кинул.
-Но это не все? - мельком глянув на Санни, спросила Эля.
За разговором накрыли стол. Две тарелки, две вилки и тазик салата посередине. Эля, подумав, зажгла свечу.
-Нет, не все. Один из моих пациентов неинициированный. Мы встретились... и... короче, мм, сблизились. Он не знает о своих способностях, совсем зеленый и то, что между нами творится, отдает чертовщиной и безумием. Вот так.
Санни выдохнула, почувствовав облегчение от того, что выговорилась, и замолчала. Эля не стала спрашивать подробности. Ели в тишине, наполненной нерадостными мыслями.
-Что нам делать со всем этим? - наконец спросила Санни.
-Ничего.
-Колдун сделал первый шаг, по правилам мы должны ответить.
-С каких пор ты придерживаешься правил? Букет поставь в воду, а то завянет. Красивый, кстати. Тебе подходит.
Молоко в ковшике на огне как раз закипело, и Эля отвернулась к плите, не дожидаясь реакции на свое замечание. А реакция последовала, еще какая! Санни покраснела, непонимая толком - от досады или от смущения. Но совета послушалась, взяла с полки подходящую по размеру вазу и заполнила водой.
-В прошлый раз все кончилось не очень хорошо, - произнесла, мрачно разглядывая ни в чем не повинный букетик.
В прошлый раз ее возлюбленный оказался помешанным на власти и силе садистом. Начиналось все как в сказке - принц на крутом байке приехал, увидел, победил. Увез. Но кончилось как в настоящем триллере - принц стал маньяком, преследующим по старинному особняку трех перепуганных женщин. И да, Санни тогда не следовала правилам, нарушила все из них. Влюбилась без оглядки и уехала в неизвестность, написав родным лишь несколько слов на желтом клочке бумаги и прилепив его к дверке холодильника. Наплевав на с детства вдалбливаемые в голову наставления, доверилась колдуну. Забила на все предосторожности и безопасность.
Роберт получил в единоличное пользование неограниченный источник силы. Ведьма добровольно ушла с ним, значит - полностью в его власти. Ему несказанно повезло найти такую дурочку. И не говорите, что рабства в современном мире нет. Еще как есть!
Через некоторое время одного источника Роберту показалось мало, и он решил наведаться в гости к родне. Три ведьмы лучше одной, тем более, что Санни, к тому времени уже как-то потускнела, ослабла и мало походила на ту солнечную веселую девушку, которую он когда-то увозил с собой.
А может, причина была в другом. Захотел преподнести подарок главе ковена и вернуться в клан. Со щитом, как говорят.
-Не исключено, что и в этот раз кто-нибудь умрет.
Санни вздрогнула от слов Эли и попыталась отстраниться от воспоминаний. Не думай, не думай, нет..!
Пригляделась к сестре. Слишком циничное высказывание, не в ее характере.
-Ты ничего не хочешь рассказать? - спросила, снова выглядывая ответы или подсказки на лице Эли.
-Нет. Наверное. Может быть, у меня начинается своя история. Не знаю. Пока не хочу говорить.
Черед Санни молча переваривать ответ, не расспрашивая детали.
Позднее, за традиционным полуночным какао на диване в гостиной, Эля пересела поближе к Санни и прижалась к ее боку.
-Знаешь, что я тут подумала... Давай дадим ему возможность встретиться с нами на нейтральной территории, в каком-нибудь людном месте. Может, узнаем, какие цели преследует наш незнакомец. Сюда он зайти не может...
-Хвала бабушкам! - вставила Санни.
- ... от санатория его лучше держать подальше, тебе там еще работать. Улицы города и бутики самое оно. Прогуляемся завтра по магазинам?
-Тряпки что ли? - не поверила Санни.
-Определенно да. Два в одном - и приманка на колдуна, и удовольствие.
-Кому удовольствие, а кому страдание. Кому приманка, а для кого ловушка.
Эля попыталась сдержать улыбку, но не вышло. Голос у Санни очень уж выразительно изменился. Она ненавидела походы по магазинам.
-У тебя совсем нет одежды. Неинициированный друг твой в любой момент может куда-нибудь пригласить, в ресторан там, или в кино. В чем ты пойдешь? В трусах и в майке?
-О чем ты? Во-первых у меня все есть, что нужно, во-вторых - что за "куда-нибудь пригласить"? Какое кино? От него избавляться надо, ото всех от них!
-Нет у тебя ничего, - решительно перебила Эля, словно не слыша других доводов. Делая вид, что их главная проблема в отсутствии обновок в гардеробе. - Ходишь или в домашних дырявых шортах и вытянутых кофтах, которым сто лет в обед, или в мотоциклетном костюме. Еще в больничной пижаме. Ладно, та хоть цвета белого, не черно-серая, как все остальное. А кино... - она снова чуть улыбнулась, - комедия, скорее всего. Что-то мне подсказывает, что у твоего поклонника хорошее чувство юмора. Он почти неделю выдержал рядом с тобой...
