Певчие птицы, радующиеся тёплому солнечному деньку, продолжали беспечно щебетать что-то своё, птичье, а вот люди замолчали, каждый задумавшись о чём-то своём. Релли казалось, что у неё за спиной вырастают крылья, девушка даже несколько раз украдкой покосилась через плечо, но ничего не увидела, хотя точно знала: крылья есть! Первая премудрая целительница, нашедшая легендарный Корень жизни и породившая всё живое на земле, неужели правда то, что сказал Рин?! И ему действительно важны её, Релли, чувства?! Вечерней звезде захотелось как в детстве пронзительно завизжать и запрыгать на одной ножке, но она сдержалась, представив, какой дуррой будет выглядеть в глазах остальных. Ну уж нет, в замке хватит и леди Метиссы, не стоит пытаться составить ей пару в глупости.
Рин кусал губы, в очередной раз обуздывая своего волка, который был категорически не согласен с человеческой половиной и готов был прямо здесь и сейчас доказать, что сначала нужно удовлетворить слиянием тел звериную страсть, а потом заморачиваться всякой ерундой вроде слияния душ. И вообще, какого лишая ему не дают овладеть стоящей рядом самкой?! Она молода, горяча и тоже хочет его, так почему же этот дурацкий человечишка никак не позволит им соединиться?!
«Потому что Релли для меня в первую очередь девушка!» - мысленно прорычал Авантюрин на своего волка.
«Ну и дурак, - фыркнул волк, выразительно поворачиваясь задом. – Всё равно эта самка моей будет. Никого рядом с ней не потерплю!»
Вот с этим Рин был полностью согласен, а потому между зверем и человеком состоялось шаткое перемирие.
- Знаете, парни, - разорвал тишину негромкий голос леди Ириллы. – Кажется, вы единственные, кого можно смело назвать настоящими мужчинами.
- Так выходи за меня замуж и покончим со всем этим балаганом, - фыркнул Рейган, только сейчас осознавший, что ему на протяжении десяти дней придётся изображать идеального принца.
- Да нафига мне замуж-то?! Хорошее дело браком не называют! – громко возмутилась Ирилла и панибратски хлопнула Рейгана по плечу. – Комнаты-то покажешь, женишок?
- Пошли уже, невестушка, - яда в голосе наследного принца было столько, что им смело можно было перетравить всех крыс и недоброжелателей в этом и ещё трёх соседних королевствах.
Рин. Ой, держи меня, конная гвардия, я сдохну от этих гостий! Наш целитель утверждает, что смех продлевает жизнь, но я точно знаю, что если буду столько ржать, то лопну. Эта глупышка леди Метисса каждый раз такое ляпнет, мы все по стеночке скатываемся от хохота. Вот, например, последнее из нетленного: «Ваше Величество, прикажите солнцу светить в моё окно с половины восьмого, а то в семь утра оно мешает моим предутренним грёзам!» Или ещё, во время завтрака: «Ой, у этой креветки глаза такие грустные, ей что, плохо?» Вообще-то это были ягодки у варёной рыбки, а не глаза креветки. Вот мне интересно, эта леди хоть когда-нибудь думает?
Но как ни забавна леди Метисса, она не компенсирует стервозность и избалованность леди Варреи. Та вечно всем недовольна: и солнце для неё слишком яркое, и сквозняки слишком сильные, и готовить наши слуги не умеют, она-де отравилась, еле в себя пришла! Только винить в отравлении надо не наших поваров, а собственный яд, он у леди Варреи из каждой поры сочиться и на землю капает. Одна леди Анталь никаких нареканий не вызывает, живёт тихо-мирно, собой любуется и на себя красуется. Ири, в принципе, тоже безвредна, она с Релли у магистра Олибуса больше времени проводит, чем с Рейганом, тоже мне, невеста!
Дня через три после приезда наши гостьи вдруг стали к нашему целителю заглядывать. Ну, Ири она с первого дня у него практически безвылазно торчала, а остальные дамы так, как бы между делом, приходили. Леди Анталь та всё бальзамы, маски да мази для поддержания красоты своей неземной смотрела, на этой почве со Звёздочкой моей подружилась, Релли ей рассказывала, как у них в племени за волосами и кожей ухаживают. Хотя, если вспомнить, каким чудом в шкуре предстала Вечерняя звезда передо мной в нашу первую встречу, зря леди Анталь решилась прибегнуть к оборотническим средствам красоты. Ой, зряяя…
Так, я отвлёкся немного. Наша всем и всегда недовольная леди Варрея пришла к магистру Олибусу, чтобы он ей что-нибудь от хандры приготовил, да от несварения желудка, а между делом всё интересовалась, есть ли какие-либо зелья приворотные. Релли намёк поняла, глаза таинственно округлила, сказала, что у них в племени готовили самое невероятное из всех приворотных зелий: и сильное, и без вкуса – запаха, и никакой маг обнаружить не сможет. Варрея сначала фыркала, мол, выдумки всё, сказки глупые, а потом согласилась пузырёк взять. На исследования мол, ага, так мы и поверили. Ну, Звёздочка моя с Рейганом согласовалась, и сиропу успокоительного для него сварила, чтобы брат мой от этих гостий кусаться не начал.
Уж не знаю как, но об этом «чудодейственном зелье» узнала и леди Метисса. Если какая другая девица, решил бы, что догадалась, так как Рейган Релли выдавать не стал, действительно несколько дней хвостом за Варреей походил и томно повздыхал, любовь невероятную имитируя. Только не сочетается леди Метисса и догадливость, ну никак не сочетаются. Скорее снег горячим станет, чем эта девица поумнеет. Так вот, леди Метисса пронюхала, что Вечерняя звезда приготовила для Варреи приворотное зелье, и сама за ним заявилась. Да-да, так прямым текстом и сказала, что ей нужен приворот для принца Рейгана! Тот самый случай, когда простота хуже воровства. Причём намного хуже. А ещё я полностью солидарен с волком: мы этих гостий надолго запомним!
С каждым днём атмосфера в замке становилась всё напряжённее. Принц Рейган был одинаково приветлив со всеми, каждой гостье уделял знаки внимания и делал маленькие сюрпризы. Каждая девушка на знаки внимания принца реагировала по-разному, в зависимости от характера и воспитания. Бунтарка и мятежница леди Ирилла фыркала и насмешничала, а от подаренного ей пышного букета златоцветов вообще страшно расчихалась, оказалось, что именно на эти воспетые во многих романах цветы у девушки страшная аллергия. А на следующий день цветы златоискра были коварно раскиданы по всем покоям леди, из-за чего Ирилла вынуждена была перебраться в другую комнату, расположенную дальше по коридору от покоев принца Рейгана. Того, кто совершил эту маленькую пакость не искали, все прекрасно понимали, что ввязываться в эти женские интриги, как брести слепым по болоту, верная смерть. Сама леди Ирилла во всеуслышание заявила, что замуж не собирается и приехала во дворец исключительно повидать друзей детства. Поверили ей другие кандидатки на руку и сердце принца Рейгана или нет, но больше диверсий в отношении этой девушки не было.
Зато подверглась изощрённым нападкам со стороны неизвестной соперницы леди Метисса, которая каждый знак внимания от принца Рейгана воспринимала как предложение руки и сердца и по сто раз на дню готовилась «вот-вот» стать принцессой. Сначала любимое розовое платье леди порезали в лоскутки. Эту шалость многие восприняли как благо, потому что от яркого платья у всех, кто имел несчастье лицезреть его больше пяти минут начинали жутко болеть головы. Сама же леди Метисса визжала и метала громы и молнии, но найти мерзавку и оторвать ей поганые ручонки не смогла, способностей не хватило. Стоило только немного утихнуть истерике по поводу испорченного наряда, как леди подхватила болезнь, часто встречающуюся в грязных трущобах, а в приличных домах считающуюся просто недопустимой: у леди Метиссы начался понос! Королевский целитель вместе с Релли старательно отпаивал несчастную отварами и настоями, но впервые за многолетнюю практику проверенные средства не приносили никакого результата!
- Такое впечатление, словно её регулярно подпаивают чем-то вроде слабительного, - поделилась своими подозрениями Вечерняя звезда с Авантюрином. Сказать подобное магистру Олибусу девушка не смела, но и молчать тоже больше не могла. А вдруг и правда, диверсия в попытке убрать соперницу?
- Кому это надо? – насмешливо фыркнул Рин. – Скорее всего, наша глупышка просто лекарство принимает неправильно, вот оно ей и не помогает! Важен ведь не только состав зелья, но ещё и способ приёма.
- Да я сама её этим зельем пою, понимаешь, сама! И хоть бы на шерстинку толк был! Знаешь, можешь считать меня дуррой, но я уверена: это чьей-то злой умысел. И волчица моя беспокоится, ей это всё тоже не нравится.
Рин задумчиво взлохматил волосы. Что верно, то верно, его волк тоже последнее время сам не свой, но Авантюрин думал, что это связано с влечением к Вечерней звезде. Кое-как страсть удалось усмирить, но она никуда не делась. Каждая встреча с Релли была для Рина испытанием на прочность, волк жаждал обладать телом, а Авантюрину хотелось сначала приручить душу.
- Ладно, - махнул рукой Авантюрин, проворно спрыгивая с широкого подоконника, на котором сидел. – Пошли.
- Куда?!
- Куда – куда, покои леди Метиссы обыскивать. Нелегально.
Звезда от изумления даже рот приоткрыла. Что, простите? Принц предлагает ей заняться нелегальным обыском в покоях одной из гостий? Он в своём уме вообще?!
- Ты ещё мне на страже предложи постоять, пока ты по чужой девичьей спальне шариться будешь, - прошипела взбешённая Релли и сама не поняла, что именно её взбесило: противозаконность предложения или факт обыска девичьей спальни.
- Зачем тебя? – искренне удивился принц, решивший целиком и полностью оправдать меткую переделку имени с Авантаринэля до Авантюрина. – Я волку прикажу. Забыла, я же могу быть в двух обликах сразу.
Рин опустился на корточки, сосредоточился и спустя несколько мгновений рядом с ним возник лопушистый тощенький волчонок. С точки зрения Вечерней звезды, волчонок ни капли не изменился, но сам Рин считал иначе:
- Смотри, как он подрос! Скоро станет совсем взрослым волком, а я – настоящим оборотнем!
Релли ещё раз пристально посмотрела на ушастое недоразумение на полу, скептически хмыкнула, но спорить не стала, вовремя вспомнив любимую присказку своей мудрой матушки: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».
- Злая ты, Релька, - обиженно надул губы Авантюрин. – Могла бы и соврать из вежливости.
Рин демонстративно сгрёб волчонка на руки и отвернулся, громко засопев. Вечерняя звезда сначала честно пыталась не обращать на него внимания, ведь и волчица уверяла, что всё это притворство и настоящей обиды нет ни грамма, но ровно через минуту почувствовала себя бессердечной сволочью. А ещё через минуту шагнула к Авантюрину и жалобно заскулила:
- Рин, ну Рин, не сердись, у тебя чудесный волчонок, такой лопоухинький, на тебя похож…
- Что?!!! – Рин стремительно обернулся, сверкнул пожелтевшими глазами. – Как ты меня назвала, лопоухим?! Ну знаешь, подруга, это уже самое настоящее свинство!
Авантюрин отошёл к окну, заставив не только Релли, но и её волчицу поверить в то, что на этот раз обида настоящая, а не поддельная.
- Рииииин, - в голос взвыла Релли, готовая на животе ползти вымаливать пощаду. – Ну прости-и-и-и!
- Поцелуешь, прощу, - буркнул Рин, даже не глядя на девушку.
Вечерняя звезда прикусила губу. Нет, волчица-то была очень даже согласна, причём не только на поцелуи, а вот сама она сомневалась. Хотя нет, это были не сомнения, что-то другое. Страх? Ерунда, дочь племени Ночных Охотников страха не ведает! Тогда что? Авантюрин как-то особенно тоскливо вздохнул, волчонок у него на руках жалобно заскулил, и Звезда, решительно отбросив все сомнения, сделала шаг вперёд. В конце-то концов, ничего страшного в поцелуе нет! Даже в романах, вон, по сто раз на странице целуются, и ничего страшного не происходит. Точнее, происходит, но не из-за поцелуев же!
- Всего один поцелуй, - строго предупредила Релли и, выпятив губы трубочкой, собралась чмокнуть Рина в щёку.
Только забыла девушка, что любимой дисциплиной у принца Авантаринэля была дипломатия! Всё время, что Вечерняя звезда потратила на колебания и душевные метания, за ней самым тщательным образом наблюдали, а потом, когда девушка решилась-таки, Рин ловко повернул голову так, чтобы поцелуй, предназначенный в щёку, пришёлся прямо в губы. Релли испуганно взвизгнула, попыталась отстраниться, но Авантюрин одной рукой крепко притянул девушку к себе, а вторую руку запустил в густые чёрные волосы, лишив последней возможности вырваться.
- Рин, - пискнула Вечерняя звезда, словно была не грозным оборотнем, а перепуганным мышонком.
Парень усмехнулся, сверкнув пожелтевшими глазами, и нежно коснулся губами губ девушки. Поцелуй получился лёгким, точно крыло бабочки и таким кратким, что когда Авантюрин отстранился, не спеша, впрочем, отпускать девушку из объятий, Звезда разочарованно вздохнула и… сама потянулась к парню! Следующий поцелуй был жёстким и напористым, губы Рина властно накрыли рот девушки, пробуждая её волчицу. Релли сама не заметила, когда успела проявившимися когтями в клочья изодрать рубашку на груди Авантюрина.
- О, у моей волчицы коготки прорезались, - рыкнул Рин, молниеносным движением разворачиваясь и устраивая Звезду на широком подоконнике. – Может быть, и хвост вырос?
Горячие ладони парня скользнули по юбке тяжело дышащей Релли и принялись мягко и настойчиво приподнимать шелковистую ткань наверх. Сначала обнажились изящные щиколотки с витиеватым плетением знака племени на правой ножке, затем ткань скользнула ещё выше, открыв округлые колени, а потом и вовсе взметнулась до пояса, одним резким движением обнажив всё остальное. Это резкий переход от щемящей нежности к молниеносной стремительности напугал Вечернюю звезду, заставив её испуганно взвизгнуть:
- Рин! Прекрати немедленно!
- А я ещё и не начинал, - бархатисто рыкнул Рин и мягко погладил колени девушки, с беззлобной укоризной покачав головой:
- Ай-яй-яй, такая взрослая девица, а у самой ссадина на коленке. И даже не обработана ничем. Безобразие!
Рин наклонился и мягко лизнул небольшую ссадину. Прикосновение горячего влажного языка к коже заставило Релли вздрогнуть, словно от попадания молнии.
- Рин, - простонала Вечерняя звезда, взглядом моля о противоположном, - прекрати немедленно!
- И оставить тебя без помощи?! – деланно возмутился Авантюрин. – Да ни за что! Разве ты забыла, что слюна оборотня целебна?
Рин ещё раз лизнул ссадинку, удовлетворённо хмыкнул, заметив, что она затягивается и заживает, а потом скользнул взглядом с коленки вверх по стройным ножкам. Дыхание Авантюрина потяжелело, глаза вспыхнули звериными жёлтыми огнями.
«О, да!» - воскликнула волчица, призывно изгибаясь навстречу самцу.
- Нет, - пролепетала Релли, охваченная смесью смятения, страха и желания.
Неизвестно, к чьему бы зову прислушался Авантюрин, если бы в покои стремительно не влетела Ирилла и не крикнула, с трудом переводя дыхание:
- Леди Варрея слегла. Магистр Олибус требует вас к себе, срочно!
Вечерняя звезда молниеносно соскочила с подоконника и, опасливо проскользнув мимо Авантюрина, выбежала вслед за Ириллой из комнаты. Рин же несколько минут отчаянно боролся с волком, который был в бешенстве от того, что строптивая самка опять ускользнула.
«Трррус! Как ты мог упустить её!» - рычал волк, в бешенстве скаля зубы и капая пеной с клыков.
Рин кусал губы, в очередной раз обуздывая своего волка, который был категорически не согласен с человеческой половиной и готов был прямо здесь и сейчас доказать, что сначала нужно удовлетворить слиянием тел звериную страсть, а потом заморачиваться всякой ерундой вроде слияния душ. И вообще, какого лишая ему не дают овладеть стоящей рядом самкой?! Она молода, горяча и тоже хочет его, так почему же этот дурацкий человечишка никак не позволит им соединиться?!
«Потому что Релли для меня в первую очередь девушка!» - мысленно прорычал Авантюрин на своего волка.
«Ну и дурак, - фыркнул волк, выразительно поворачиваясь задом. – Всё равно эта самка моей будет. Никого рядом с ней не потерплю!»
Вот с этим Рин был полностью согласен, а потому между зверем и человеком состоялось шаткое перемирие.
- Знаете, парни, - разорвал тишину негромкий голос леди Ириллы. – Кажется, вы единственные, кого можно смело назвать настоящими мужчинами.
- Так выходи за меня замуж и покончим со всем этим балаганом, - фыркнул Рейган, только сейчас осознавший, что ему на протяжении десяти дней придётся изображать идеального принца.
- Да нафига мне замуж-то?! Хорошее дело браком не называют! – громко возмутилась Ирилла и панибратски хлопнула Рейгана по плечу. – Комнаты-то покажешь, женишок?
- Пошли уже, невестушка, - яда в голосе наследного принца было столько, что им смело можно было перетравить всех крыс и недоброжелателей в этом и ещё трёх соседних королевствах.
***
Рин. Ой, держи меня, конная гвардия, я сдохну от этих гостий! Наш целитель утверждает, что смех продлевает жизнь, но я точно знаю, что если буду столько ржать, то лопну. Эта глупышка леди Метисса каждый раз такое ляпнет, мы все по стеночке скатываемся от хохота. Вот, например, последнее из нетленного: «Ваше Величество, прикажите солнцу светить в моё окно с половины восьмого, а то в семь утра оно мешает моим предутренним грёзам!» Или ещё, во время завтрака: «Ой, у этой креветки глаза такие грустные, ей что, плохо?» Вообще-то это были ягодки у варёной рыбки, а не глаза креветки. Вот мне интересно, эта леди хоть когда-нибудь думает?
Но как ни забавна леди Метисса, она не компенсирует стервозность и избалованность леди Варреи. Та вечно всем недовольна: и солнце для неё слишком яркое, и сквозняки слишком сильные, и готовить наши слуги не умеют, она-де отравилась, еле в себя пришла! Только винить в отравлении надо не наших поваров, а собственный яд, он у леди Варреи из каждой поры сочиться и на землю капает. Одна леди Анталь никаких нареканий не вызывает, живёт тихо-мирно, собой любуется и на себя красуется. Ири, в принципе, тоже безвредна, она с Релли у магистра Олибуса больше времени проводит, чем с Рейганом, тоже мне, невеста!
Дня через три после приезда наши гостьи вдруг стали к нашему целителю заглядывать. Ну, Ири она с первого дня у него практически безвылазно торчала, а остальные дамы так, как бы между делом, приходили. Леди Анталь та всё бальзамы, маски да мази для поддержания красоты своей неземной смотрела, на этой почве со Звёздочкой моей подружилась, Релли ей рассказывала, как у них в племени за волосами и кожей ухаживают. Хотя, если вспомнить, каким чудом в шкуре предстала Вечерняя звезда передо мной в нашу первую встречу, зря леди Анталь решилась прибегнуть к оборотническим средствам красоты. Ой, зряяя…
Так, я отвлёкся немного. Наша всем и всегда недовольная леди Варрея пришла к магистру Олибусу, чтобы он ей что-нибудь от хандры приготовил, да от несварения желудка, а между делом всё интересовалась, есть ли какие-либо зелья приворотные. Релли намёк поняла, глаза таинственно округлила, сказала, что у них в племени готовили самое невероятное из всех приворотных зелий: и сильное, и без вкуса – запаха, и никакой маг обнаружить не сможет. Варрея сначала фыркала, мол, выдумки всё, сказки глупые, а потом согласилась пузырёк взять. На исследования мол, ага, так мы и поверили. Ну, Звёздочка моя с Рейганом согласовалась, и сиропу успокоительного для него сварила, чтобы брат мой от этих гостий кусаться не начал.
Уж не знаю как, но об этом «чудодейственном зелье» узнала и леди Метисса. Если какая другая девица, решил бы, что догадалась, так как Рейган Релли выдавать не стал, действительно несколько дней хвостом за Варреей походил и томно повздыхал, любовь невероятную имитируя. Только не сочетается леди Метисса и догадливость, ну никак не сочетаются. Скорее снег горячим станет, чем эта девица поумнеет. Так вот, леди Метисса пронюхала, что Вечерняя звезда приготовила для Варреи приворотное зелье, и сама за ним заявилась. Да-да, так прямым текстом и сказала, что ей нужен приворот для принца Рейгана! Тот самый случай, когда простота хуже воровства. Причём намного хуже. А ещё я полностью солидарен с волком: мы этих гостий надолго запомним!
Глава 7
С каждым днём атмосфера в замке становилась всё напряжённее. Принц Рейган был одинаково приветлив со всеми, каждой гостье уделял знаки внимания и делал маленькие сюрпризы. Каждая девушка на знаки внимания принца реагировала по-разному, в зависимости от характера и воспитания. Бунтарка и мятежница леди Ирилла фыркала и насмешничала, а от подаренного ей пышного букета златоцветов вообще страшно расчихалась, оказалось, что именно на эти воспетые во многих романах цветы у девушки страшная аллергия. А на следующий день цветы златоискра были коварно раскиданы по всем покоям леди, из-за чего Ирилла вынуждена была перебраться в другую комнату, расположенную дальше по коридору от покоев принца Рейгана. Того, кто совершил эту маленькую пакость не искали, все прекрасно понимали, что ввязываться в эти женские интриги, как брести слепым по болоту, верная смерть. Сама леди Ирилла во всеуслышание заявила, что замуж не собирается и приехала во дворец исключительно повидать друзей детства. Поверили ей другие кандидатки на руку и сердце принца Рейгана или нет, но больше диверсий в отношении этой девушки не было.
Зато подверглась изощрённым нападкам со стороны неизвестной соперницы леди Метисса, которая каждый знак внимания от принца Рейгана воспринимала как предложение руки и сердца и по сто раз на дню готовилась «вот-вот» стать принцессой. Сначала любимое розовое платье леди порезали в лоскутки. Эту шалость многие восприняли как благо, потому что от яркого платья у всех, кто имел несчастье лицезреть его больше пяти минут начинали жутко болеть головы. Сама же леди Метисса визжала и метала громы и молнии, но найти мерзавку и оторвать ей поганые ручонки не смогла, способностей не хватило. Стоило только немного утихнуть истерике по поводу испорченного наряда, как леди подхватила болезнь, часто встречающуюся в грязных трущобах, а в приличных домах считающуюся просто недопустимой: у леди Метиссы начался понос! Королевский целитель вместе с Релли старательно отпаивал несчастную отварами и настоями, но впервые за многолетнюю практику проверенные средства не приносили никакого результата!
- Такое впечатление, словно её регулярно подпаивают чем-то вроде слабительного, - поделилась своими подозрениями Вечерняя звезда с Авантюрином. Сказать подобное магистру Олибусу девушка не смела, но и молчать тоже больше не могла. А вдруг и правда, диверсия в попытке убрать соперницу?
- Кому это надо? – насмешливо фыркнул Рин. – Скорее всего, наша глупышка просто лекарство принимает неправильно, вот оно ей и не помогает! Важен ведь не только состав зелья, но ещё и способ приёма.
- Да я сама её этим зельем пою, понимаешь, сама! И хоть бы на шерстинку толк был! Знаешь, можешь считать меня дуррой, но я уверена: это чьей-то злой умысел. И волчица моя беспокоится, ей это всё тоже не нравится.
Рин задумчиво взлохматил волосы. Что верно, то верно, его волк тоже последнее время сам не свой, но Авантюрин думал, что это связано с влечением к Вечерней звезде. Кое-как страсть удалось усмирить, но она никуда не делась. Каждая встреча с Релли была для Рина испытанием на прочность, волк жаждал обладать телом, а Авантюрину хотелось сначала приручить душу.
- Ладно, - махнул рукой Авантюрин, проворно спрыгивая с широкого подоконника, на котором сидел. – Пошли.
- Куда?!
- Куда – куда, покои леди Метиссы обыскивать. Нелегально.
Звезда от изумления даже рот приоткрыла. Что, простите? Принц предлагает ей заняться нелегальным обыском в покоях одной из гостий? Он в своём уме вообще?!
- Ты ещё мне на страже предложи постоять, пока ты по чужой девичьей спальне шариться будешь, - прошипела взбешённая Релли и сама не поняла, что именно её взбесило: противозаконность предложения или факт обыска девичьей спальни.
- Зачем тебя? – искренне удивился принц, решивший целиком и полностью оправдать меткую переделку имени с Авантаринэля до Авантюрина. – Я волку прикажу. Забыла, я же могу быть в двух обликах сразу.
Рин опустился на корточки, сосредоточился и спустя несколько мгновений рядом с ним возник лопушистый тощенький волчонок. С точки зрения Вечерней звезды, волчонок ни капли не изменился, но сам Рин считал иначе:
- Смотри, как он подрос! Скоро станет совсем взрослым волком, а я – настоящим оборотнем!
Релли ещё раз пристально посмотрела на ушастое недоразумение на полу, скептически хмыкнула, но спорить не стала, вовремя вспомнив любимую присказку своей мудрой матушки: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».
- Злая ты, Релька, - обиженно надул губы Авантюрин. – Могла бы и соврать из вежливости.
Рин демонстративно сгрёб волчонка на руки и отвернулся, громко засопев. Вечерняя звезда сначала честно пыталась не обращать на него внимания, ведь и волчица уверяла, что всё это притворство и настоящей обиды нет ни грамма, но ровно через минуту почувствовала себя бессердечной сволочью. А ещё через минуту шагнула к Авантюрину и жалобно заскулила:
- Рин, ну Рин, не сердись, у тебя чудесный волчонок, такой лопоухинький, на тебя похож…
- Что?!!! – Рин стремительно обернулся, сверкнул пожелтевшими глазами. – Как ты меня назвала, лопоухим?! Ну знаешь, подруга, это уже самое настоящее свинство!
Авантюрин отошёл к окну, заставив не только Релли, но и её волчицу поверить в то, что на этот раз обида настоящая, а не поддельная.
- Рииииин, - в голос взвыла Релли, готовая на животе ползти вымаливать пощаду. – Ну прости-и-и-и!
- Поцелуешь, прощу, - буркнул Рин, даже не глядя на девушку.
Вечерняя звезда прикусила губу. Нет, волчица-то была очень даже согласна, причём не только на поцелуи, а вот сама она сомневалась. Хотя нет, это были не сомнения, что-то другое. Страх? Ерунда, дочь племени Ночных Охотников страха не ведает! Тогда что? Авантюрин как-то особенно тоскливо вздохнул, волчонок у него на руках жалобно заскулил, и Звезда, решительно отбросив все сомнения, сделала шаг вперёд. В конце-то концов, ничего страшного в поцелуе нет! Даже в романах, вон, по сто раз на странице целуются, и ничего страшного не происходит. Точнее, происходит, но не из-за поцелуев же!
- Всего один поцелуй, - строго предупредила Релли и, выпятив губы трубочкой, собралась чмокнуть Рина в щёку.
Только забыла девушка, что любимой дисциплиной у принца Авантаринэля была дипломатия! Всё время, что Вечерняя звезда потратила на колебания и душевные метания, за ней самым тщательным образом наблюдали, а потом, когда девушка решилась-таки, Рин ловко повернул голову так, чтобы поцелуй, предназначенный в щёку, пришёлся прямо в губы. Релли испуганно взвизгнула, попыталась отстраниться, но Авантюрин одной рукой крепко притянул девушку к себе, а вторую руку запустил в густые чёрные волосы, лишив последней возможности вырваться.
- Рин, - пискнула Вечерняя звезда, словно была не грозным оборотнем, а перепуганным мышонком.
Парень усмехнулся, сверкнув пожелтевшими глазами, и нежно коснулся губами губ девушки. Поцелуй получился лёгким, точно крыло бабочки и таким кратким, что когда Авантюрин отстранился, не спеша, впрочем, отпускать девушку из объятий, Звезда разочарованно вздохнула и… сама потянулась к парню! Следующий поцелуй был жёстким и напористым, губы Рина властно накрыли рот девушки, пробуждая её волчицу. Релли сама не заметила, когда успела проявившимися когтями в клочья изодрать рубашку на груди Авантюрина.
- О, у моей волчицы коготки прорезались, - рыкнул Рин, молниеносным движением разворачиваясь и устраивая Звезду на широком подоконнике. – Может быть, и хвост вырос?
Горячие ладони парня скользнули по юбке тяжело дышащей Релли и принялись мягко и настойчиво приподнимать шелковистую ткань наверх. Сначала обнажились изящные щиколотки с витиеватым плетением знака племени на правой ножке, затем ткань скользнула ещё выше, открыв округлые колени, а потом и вовсе взметнулась до пояса, одним резким движением обнажив всё остальное. Это резкий переход от щемящей нежности к молниеносной стремительности напугал Вечернюю звезду, заставив её испуганно взвизгнуть:
- Рин! Прекрати немедленно!
- А я ещё и не начинал, - бархатисто рыкнул Рин и мягко погладил колени девушки, с беззлобной укоризной покачав головой:
- Ай-яй-яй, такая взрослая девица, а у самой ссадина на коленке. И даже не обработана ничем. Безобразие!
Рин наклонился и мягко лизнул небольшую ссадину. Прикосновение горячего влажного языка к коже заставило Релли вздрогнуть, словно от попадания молнии.
- Рин, - простонала Вечерняя звезда, взглядом моля о противоположном, - прекрати немедленно!
- И оставить тебя без помощи?! – деланно возмутился Авантюрин. – Да ни за что! Разве ты забыла, что слюна оборотня целебна?
Рин ещё раз лизнул ссадинку, удовлетворённо хмыкнул, заметив, что она затягивается и заживает, а потом скользнул взглядом с коленки вверх по стройным ножкам. Дыхание Авантюрина потяжелело, глаза вспыхнули звериными жёлтыми огнями.
«О, да!» - воскликнула волчица, призывно изгибаясь навстречу самцу.
- Нет, - пролепетала Релли, охваченная смесью смятения, страха и желания.
Неизвестно, к чьему бы зову прислушался Авантюрин, если бы в покои стремительно не влетела Ирилла и не крикнула, с трудом переводя дыхание:
- Леди Варрея слегла. Магистр Олибус требует вас к себе, срочно!
Вечерняя звезда молниеносно соскочила с подоконника и, опасливо проскользнув мимо Авантюрина, выбежала вслед за Ириллой из комнаты. Рин же несколько минут отчаянно боролся с волком, который был в бешенстве от того, что строптивая самка опять ускользнула.
«Трррус! Как ты мог упустить её!» - рычал волк, в бешенстве скаля зубы и капая пеной с клыков.
