- Релли была против, - упрямо прошептал Рин и тут же сорвался, рыкнув так, что его было слышно из коридора. – Мрак!!!
«Только глупец слушает самку, они вечно говорят не то, чего хотят на самом деле», - никак не успокаивался волк.
Авантюрин судорожно стиснул кулаки, усилием воли загоняя волка в его логово.
«Смотрри, человек, - усмехнулся зверь, неохотно отступая. – Однажды ты меня не удержишь».
Рин поспешно покинул комнату, где в воздухе витал чарующий аромат Релли, а на широком подоконнике остался обрывок ленточки с её платья. Нужно срочно переключить себя на что-то другое, кажется, леди Варрея слегла? Светлые силы, как же хорошо, что приехали эти глупые, вечно влипающие в неприятности гостьи!
Вечерняя звезда. Если бы не то, что творилось между мной и Рином, я бы уже давно обратила внимание на систематичный вывод из строя кандидаток в невесты принца Рейгана. Сначала выжили из покоев Ириллу, разбросав по её кровати цветы златоискра, на которые у девушки жуткая аллергия, затем вдруг, из ниоткуда, образовался понос у леди Метиссы, причём такой, что даже мастерство королевского целителя перед ним пасовало. Теперь вот леди Варрея лежит с сине-зелёным лицом и не в силах вымолвить ни словечка. Последнее, к моему искреннему смущению, вызывало у меня не сожаление, а искренний восторг, поскольку своими вечными придирками и язвительными замечаниями Варрея успело изрядно опротиветь всем обитателям замка. Ах, нет, не всем. При короле с королевой, да ещё иногда при принце Рейгане, леди была очень милой и приятной девушкой, весело щебечущей и напевающей. Получается, все эти пакости исходят от леди Анталь, ведь она оказалась единственной, кого не затронул неизвестный вредитель? Да нет, леди Анталь брала у нас с магистром Олибусом только средства по уходу за телом, волосами и лицом, ничего такого, что вызвало бы столь опасные последствия! Или я ошибаюсь? Волчица, ты-то чего молчишь?! Я мысленно потянулась к зверю, но разгневанная тем, что ей не дали слиться с выбранным самцом, волчица зло рыкнула и выразительно повернулась ко мне хвостом. Не поняла, это ещё что за фокусы?!
«То же самое и я у тебя хотела узнать, милочка, - опасно сощурила глаза волчица. – Почему ты вечно мне мешаешь? Ведь ты хочешь этого ничуть не меньше, чем я!»
Я смущённо прикусила губу, чувствуя, как лицо заливает горячая волна. Да ладно бы только лицо! Жаром заполыхали и уши, и даже шея. Сияющая луна, а ведь моя волчица права! Я отчаянно, до исступления хочу принца Авантаринэля, Рина, и он тоже меня хочет.
«Так зачем же мешать столь приятным желаниям? – уркнула волчица, тыркаясь вытянутой мордой мне в ладонь. – Если страшно первый раз в человеческом облике, так дайте нам свободу, мы прекрасно справимся сами, без всяких слюнявых нежностей и дурацких переживаний».
Вот в том-то и проблема. Не могу я в свой самый первый раз быть только волчицей. Я же не самка, я человек и хочу быть человеком всегда!
«Ну и дура, - фыркнула волчица, обиженно отворачиваясь. – Пока твоя человеческая ипостась дозреет, я уже состариться успею. Одна надежда, волк окажется сильнее твоего человека и довершит начатое. А то я так и сдохну, не познав сладости слияния».
Я зарычала и стиснула кулачки, чем заслужила удивлённый взгляд от королевского целителя и встревоженный вопрос от Ириллы:
- Ты чего, заболела?
Да! Я заболела! Заболела вожделением к этому проклятому мальчишке, который и сам того не желая, вскружил мне голову и накрепко утвердился в моём сердце! Вот где его носит, спросить на милость?! Ведь магистр Олибус приказал срочно прийти нам обоим! Словно в ответ на мой немой вопрос, дверь распахнулась, явив изрядно потрёпанного и мрачного Авантюрина, в висящей на груди лохмотьями рубашке. Мрак первородный, неужели он так и не переоделся?!
- Светлая Дерена, первая лечительница кристаллами, на кого ты похож, Рин?! – магистр Олибус невольно взмахнул рукой в оберегающем от безумия жесте. – Немедленно переоденься, ещё не хватало, чтобы родители увидели тебя в таком непотребном виде!
Рин недовольно фыркнул, стянул изодранную рубашку и метко швырнул её в растопленный камин. Угу, переоделся, называется. От открывшейся картины обнажённых мышц, чуть заметно бугрящихся под золотистого цвета кожей, мы с волчицей чуть слюной не захлебнулись. Праматерь волчица, помоги мне!
«Чем? – фыркнула ставшая излишне разговорчивой волчица. – Если только подержать, чтобы не сбежала в очередной раз!»
- Магистр Олибус, что происходит? – выпалила я и сама поморщилась от того, как нервно прозвучал мой голос.
- Травят наших потенциальных невестушек, неужели непонятно, - буркнул Рин, окидывая хмурым взглядом лежащую на кровати девушку.
- Леди Анталь? Она единственная, кто не пострадал, - я всеми силами старалась держаться и смотреть Рину в глаза, но помимо моей воли взгляд регулярно соскальзывал на грудь и затем вниз, к пряжке ремня.
- Леди Анталь сегодня утром не вышла из своих покоев, - мрачно заметила леди Ирилла.
- У леди по всему телу и лицу пошли разноцветные пятна, - вздохнул королевский целитель и устало потёр спину. – Принц Авантаринэль, леди Арелла, я бы хотел поговорить с вами наедине.
- Без проблем, идём в мой кабинет, - буркнул Рин, старательно отводящий от меня взгляд.
- Лучше в мою лабораторию, там нас точно никто не потревожит.
В лаборатории королевского целителя негромко бормотало томящееся в тёмном котелке варево, да потрескивало иногда пламя в камине. Магистр Олибус со старческим кряхтением опустился в глубокое резное кресло, кивнув пришедшим с ним Вечерней звезде и Авантюрину, на стоящую неподалеку лавочку. Рин выразительно скривился и оправился на подоконник, небрежно подвинув лежащие на нём свитки разной степени пыльности, а Релли послушно опустилась на скамью.
- Итак, дети, - целитель задумчиво опустил подбородок на переплетённые пальцы, - что происходит в нашем замке? Сначала выслушаем ваши версии.
- Диверсии, что тут непонятного, - буркнул Рин, даже не соизволив повернуться к своему собеседнику.
- Кто-то методично выводит из строя всех потенциальных кандидаток на роль невесты принца Рейгана, - тоном отличницы отчеканила Вечерняя звезда.
- Об этом поговорим позже, - отмахнулся магистр Олибус. – Мне интересно, что происходит между вами?
- Ничего, - Рин повернулся и невинно хлопнул ресницами. – Мы с вашей ученицей только напарники и не более того. Верно, Релли?
Девушка согласно кивнула, только вот вырвавшийся помимо воли тоскливый вздох здорово испортил картину общего благополучия.
- Дети, я человек пожилой и многое успел повидать на своём веку. Я понимаю, брачные игры очень заманчивы, только не заиграйтесь, не потеряйте себя. Помните, всегда твёрдо помните, вы люди. Людьми и оставайтесь при любых обстоятельствах.
- Да не озверею я, - недовольно буркнул Рин и хмуро уточнил. – Это всё, что у нас на повестке обсуждения, или есть ещё вопросы?
- С нашим Авантюрином терпения нужно много, - со вздохом покачал головой королевский целитель. – Горяч уж больно.
Рин угрожающе засопел, а Релли звонко расхохоталась. Действительно, горяч! А ещё обидчив и по-мальчишески иногда заносчив, но это же всё ерунда, ведь Рин замечательный человек, которого просто невозможно не любить! Смех замер у Релли на губах, щёки вспыхнули от смущения. Неужели она влюбилась в принца Авантюрина?!
«О, дошло наконец-то, - фыркнула волчица и плотоядно облизнулась. – Ну, раз ты осознала свои чувства, может, перестанет терять время зря и займёмся, наконец, делом?»
«Цыц, развратница, тебе только одно и надо!» - прицыкнула на вышедшую из-под контроля волчицу девушка.
Самка фыркнула, окинула свою человеческую половину скептическим взглядом и затихла, наслаждаясь ароматом находящегося рядом самца и иногда призывно порыкивая ему. Просто так, не столько ради отклика волка, сколько чтобы просто позлить девушку. Надоела, дурочка малахольная, своими беспочвенными страхами! Давно бы уже слилась с волком и обрела силу, так нет, мотает нервы и себе, и ему своими дурацкими человеческими убеждениями!
- Магистр Олибус, - поспешно выпалила Вечерняя звезда, чтобы заглушить ворчание недовольной волчицы, - а как Вы думаете, кто занимается этим вредительством?
Королевский целитель помолчал, а затем тяжело вздохнул и ответил, печально покачивая головой:
- Если не будут обнаружены какие-либо улики, указывающие на другую леди, то вся вина за происходящее падает на леди Ириллу. Она единственная, кто в результате этих интриг не пострадал физически.
- А как же цветы, из-за которых Ирилла вынуждена была переехать в другую комнату?! – возмутился Авантюрин.
- Смена комнаты развязала ей руки, теперь никто не знает, когда леди выходит из своих покоев и когда возвращается обратно.
- Бред, - Релли недоверчиво покачала головой. – Леди Ирилле нет никакого смысла изводить других девушек, ведь она сразу заявила, что не собирается замуж за принца Рейгана!
- И этим заявлением упрочила своё положение в глазах всех обитателей замка, ведь из охотницы за принцем она превратилась в просто гостью. Дети, не поймите меня неправильно, я вовсе не обвиняю леди Ириллу, я просто показываю, как могут рассуждать те, кто начнёт проводить официальное расследование. И сами понимаете, что обвинённую в интригах во дворце никто держать не станет, в лучшем случае попросят уехать. В худшем выгонят с позором.
- Короче, нам нужно найти ту, кто травит девиц и доказать невиновность леди Ириллы, - Рин хлопнул ладонью по бедру и решительно спрыгнул с подоконника. – Вот видишь, Релли, без обыска в покоях гостий не обойтись. Придётся тебе, душа моя, постоять на карауле.
Вечерняя звезда возмущённо уставилась на парня. Он что, совсем ополоумел, предлагать такое, да ещё и в присутствии магистра Олибуса?! Последний страх потерял?
- Начните с главной подозреваемой, леди Ириллы, - королевский целитель хитро подмигнул опешившей девушке. – На ближайшие часа два я займу леди просьбой помочь мне рассортировать травы.
- Чудно, двух часов должно хватить. Пошли, Релли, - Авантюрин ловко подхватил девушку за руку и потащил к выходу.
Рин. Я всегда знал, что наш целитель мировой мужик, а сегодня опять в этом убедился! Как он ловко нашёл предлог для того, чтобы Ирилла не появлялась в покоях, а?! Хитёр! Я уважительно усмехнулся и моментально услышал недовольный рык своей напарницы:
- Соберись, мы, между прочим, не цветы собирать пришли.
Вот ведь зануда, раньше я этого не замечал. Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза и позволил своему волку отделиться от меня. Лопоухий тощий волчонок резво отпрыгнул в сторону и вопросительно посмотрел на меня. Что значит, что искать будем? А я-то почём знаю?! Я пожал плечами, а потом величественно взмахнул рукой, изображая благородного правителя, чьё желание является законом для подданных. Ну да, правильно, отца изобразил, только судя по скептической гримасе на мордашке волчонка, пародия получилась так себе.
- Иди уже, - рыкнул я, слыша как рядом тихонечко хихикает Релли. – Ищи всё, что связано с творящимся во дворце безобразием.
Волчонок согласно мотнул ушастой головой и заметался по комнате, на мой взгляд совершенно бессистемно и хаотично. Чтобы как-то скоротать время и отвлечься от чарующего аромата Вечерней звезда, чьё присутствие действовало на меня, как кошачья мята на дворового кота, я лениво принялся просматривать книжный шкаф. А что, волчонок маленький, до полок точно не дотянется, может и упустить что-нибудь важное.
- Как-то это некрасиво, - поморщилась Релли, присоединяясь ко мне. – Роемся в чужих вещах, как воры какие-то.
- Воры сначала крадут, а уж потом роются, - ответил я и едва не сорвался на язык нашего конюха, так как книга, которую я потянул, оказалась ключом к потайному отделу в книжном шкафу. Так, и что у нас тут? Я заинтересованно заглянул в открывшийся тайничок, искренне возблагодарив всех богов разом за то, что как оборотень могу прекрасно видеть в темноте, и удивлённо присвистнул, увидев разнокалиберные разноцветные баночки.
- Релль, это, кажется, по твоей части.
Вечерняя звезда осторожно подошла к тайнику, быстро натянула толстые перчатки, вынутые из глубокого кармана (и как это я его не заметил, когда задирал юбку?), а затем ловко вынула несколько баночек. Уточнить, что это такое, я не успел. Волчонок пронзительно взвыл, а потом несколько раз подпрыгнул на месте и с рычанием кинулся на банки, которые Вечерняя звезда держала в руках. Мрак первородный, эта дрянь связана с болезнями наших гостий!
- Рин, я, конечно, не уверена, но, кажется, именно этим отправили леди Варрею и леди Метиссу, - голосок Релли звучал очень тихо и неуверенно.
Моей напарнице страшно не хотелось признавать ставшую очевидной вещь: такая на первый взгляд искренняя и открытая леди Ирилла и есть та самая неуловимая отравительница! Мрак, мне и самому это открытие радости не приносит.
- И что теперь делать будем? – робко уточнила звезда, глядя на меня, как на спасителя человечества.
Что делать, что делать. Снимать порты и бегать. Я посмотрел на волчонка. Мохнатое недоразумение, которое даже при очень большом желании не назовёшь грозным хищником, нетерпеливо переступало с лапки на лапку. Всё правильно, малыш, мне вся эта история тоже радости не приносит. И не покидает ощущение неправильности всего происходящего, какой-то ловушки, невидимой глазом и не воспринимаемой разумом, но отчётливо ощущаемой волчьей частью.
- Слушай, а давай у самой леди Ириллы и спросим, откуда она взяла эту дрянь, - предложил я Вечерней звезде, а потом поморщился и добавил. – И в зависимости от ответа и будем думать, что дальше делать.
- Ты тоже думаешь, что леди Ириллу пытаются подставить? – Релли нахмурилась, затеребила длинный чёрный локон. – Только кому это надо, ведь остальные прикованы к постели.
- Ну, я бы сказал, что леди Метисса к другому месту прикована, - фыркнул я, за что моментально получил тычок в бок.
А ведь Звёздочка права, остальным девицам гораздо хуже. Получается, если допустить, что Ирилла невиновна, что кто-то пошёл на преступление и клевету, даже себя самого не пожалел, и почему? Чтобы стать невестой наследника престола?! Светлые силы и четыре берегини-хранительницы, неужели власть, даже тень власти, такого стоят?! Я вспомнил Клауса, который хотел меня убить, чтобы занять моё место, и на душе стало совсем гадко и липко, словно на меня ведро помоев выплеснули.
- Эй, не грусти, - Релли затеребила меня за рукав, просительно заглядывая в лицо.
Лопоухий волчонок вообще плюхнулся на попу и жалобно заскулил, глядя на меня огромными несчастными глазами. Огонь драконий, как же всё-таки приятно, когда тебя любят! Я ловко сгрёб пискнувшую от неожиданности Релли в объятия, подмигнул волчонку и повелел:
- Волчара, ты проводишь обыск в покоях остальных дам. Релли, а мы с тобой проведём душеспасительную беседу с леди Ириллой. Как план?
Волчонок подпрыгнул в воздухе и даже хвостиком пару раз взмахнул. Тоже мне, грозный хищник, и это моя вторая ипостась, светлые силы, за что?! От скорби на тему недоделанности собственного волка меня отвлекла Релли, попытавшаяся незаметно выскользнуть у меня из рук.
«Только глупец слушает самку, они вечно говорят не то, чего хотят на самом деле», - никак не успокаивался волк.
Авантюрин судорожно стиснул кулаки, усилием воли загоняя волка в его логово.
«Смотрри, человек, - усмехнулся зверь, неохотно отступая. – Однажды ты меня не удержишь».
Рин поспешно покинул комнату, где в воздухе витал чарующий аромат Релли, а на широком подоконнике остался обрывок ленточки с её платья. Нужно срочно переключить себя на что-то другое, кажется, леди Варрея слегла? Светлые силы, как же хорошо, что приехали эти глупые, вечно влипающие в неприятности гостьи!
***
Вечерняя звезда. Если бы не то, что творилось между мной и Рином, я бы уже давно обратила внимание на систематичный вывод из строя кандидаток в невесты принца Рейгана. Сначала выжили из покоев Ириллу, разбросав по её кровати цветы златоискра, на которые у девушки жуткая аллергия, затем вдруг, из ниоткуда, образовался понос у леди Метиссы, причём такой, что даже мастерство королевского целителя перед ним пасовало. Теперь вот леди Варрея лежит с сине-зелёным лицом и не в силах вымолвить ни словечка. Последнее, к моему искреннему смущению, вызывало у меня не сожаление, а искренний восторг, поскольку своими вечными придирками и язвительными замечаниями Варрея успело изрядно опротиветь всем обитателям замка. Ах, нет, не всем. При короле с королевой, да ещё иногда при принце Рейгане, леди была очень милой и приятной девушкой, весело щебечущей и напевающей. Получается, все эти пакости исходят от леди Анталь, ведь она оказалась единственной, кого не затронул неизвестный вредитель? Да нет, леди Анталь брала у нас с магистром Олибусом только средства по уходу за телом, волосами и лицом, ничего такого, что вызвало бы столь опасные последствия! Или я ошибаюсь? Волчица, ты-то чего молчишь?! Я мысленно потянулась к зверю, но разгневанная тем, что ей не дали слиться с выбранным самцом, волчица зло рыкнула и выразительно повернулась ко мне хвостом. Не поняла, это ещё что за фокусы?!
«То же самое и я у тебя хотела узнать, милочка, - опасно сощурила глаза волчица. – Почему ты вечно мне мешаешь? Ведь ты хочешь этого ничуть не меньше, чем я!»
Я смущённо прикусила губу, чувствуя, как лицо заливает горячая волна. Да ладно бы только лицо! Жаром заполыхали и уши, и даже шея. Сияющая луна, а ведь моя волчица права! Я отчаянно, до исступления хочу принца Авантаринэля, Рина, и он тоже меня хочет.
«Так зачем же мешать столь приятным желаниям? – уркнула волчица, тыркаясь вытянутой мордой мне в ладонь. – Если страшно первый раз в человеческом облике, так дайте нам свободу, мы прекрасно справимся сами, без всяких слюнявых нежностей и дурацких переживаний».
Вот в том-то и проблема. Не могу я в свой самый первый раз быть только волчицей. Я же не самка, я человек и хочу быть человеком всегда!
«Ну и дура, - фыркнула волчица, обиженно отворачиваясь. – Пока твоя человеческая ипостась дозреет, я уже состариться успею. Одна надежда, волк окажется сильнее твоего человека и довершит начатое. А то я так и сдохну, не познав сладости слияния».
Я зарычала и стиснула кулачки, чем заслужила удивлённый взгляд от королевского целителя и встревоженный вопрос от Ириллы:
- Ты чего, заболела?
Да! Я заболела! Заболела вожделением к этому проклятому мальчишке, который и сам того не желая, вскружил мне голову и накрепко утвердился в моём сердце! Вот где его носит, спросить на милость?! Ведь магистр Олибус приказал срочно прийти нам обоим! Словно в ответ на мой немой вопрос, дверь распахнулась, явив изрядно потрёпанного и мрачного Авантюрина, в висящей на груди лохмотьями рубашке. Мрак первородный, неужели он так и не переоделся?!
- Светлая Дерена, первая лечительница кристаллами, на кого ты похож, Рин?! – магистр Олибус невольно взмахнул рукой в оберегающем от безумия жесте. – Немедленно переоденься, ещё не хватало, чтобы родители увидели тебя в таком непотребном виде!
Рин недовольно фыркнул, стянул изодранную рубашку и метко швырнул её в растопленный камин. Угу, переоделся, называется. От открывшейся картины обнажённых мышц, чуть заметно бугрящихся под золотистого цвета кожей, мы с волчицей чуть слюной не захлебнулись. Праматерь волчица, помоги мне!
«Чем? – фыркнула ставшая излишне разговорчивой волчица. – Если только подержать, чтобы не сбежала в очередной раз!»
- Магистр Олибус, что происходит? – выпалила я и сама поморщилась от того, как нервно прозвучал мой голос.
- Травят наших потенциальных невестушек, неужели непонятно, - буркнул Рин, окидывая хмурым взглядом лежащую на кровати девушку.
- Леди Анталь? Она единственная, кто не пострадал, - я всеми силами старалась держаться и смотреть Рину в глаза, но помимо моей воли взгляд регулярно соскальзывал на грудь и затем вниз, к пряжке ремня.
- Леди Анталь сегодня утром не вышла из своих покоев, - мрачно заметила леди Ирилла.
- У леди по всему телу и лицу пошли разноцветные пятна, - вздохнул королевский целитель и устало потёр спину. – Принц Авантаринэль, леди Арелла, я бы хотел поговорить с вами наедине.
- Без проблем, идём в мой кабинет, - буркнул Рин, старательно отводящий от меня взгляд.
- Лучше в мою лабораторию, там нас точно никто не потревожит.
Глава 8
В лаборатории королевского целителя негромко бормотало томящееся в тёмном котелке варево, да потрескивало иногда пламя в камине. Магистр Олибус со старческим кряхтением опустился в глубокое резное кресло, кивнув пришедшим с ним Вечерней звезде и Авантюрину, на стоящую неподалеку лавочку. Рин выразительно скривился и оправился на подоконник, небрежно подвинув лежащие на нём свитки разной степени пыльности, а Релли послушно опустилась на скамью.
- Итак, дети, - целитель задумчиво опустил подбородок на переплетённые пальцы, - что происходит в нашем замке? Сначала выслушаем ваши версии.
- Диверсии, что тут непонятного, - буркнул Рин, даже не соизволив повернуться к своему собеседнику.
- Кто-то методично выводит из строя всех потенциальных кандидаток на роль невесты принца Рейгана, - тоном отличницы отчеканила Вечерняя звезда.
- Об этом поговорим позже, - отмахнулся магистр Олибус. – Мне интересно, что происходит между вами?
- Ничего, - Рин повернулся и невинно хлопнул ресницами. – Мы с вашей ученицей только напарники и не более того. Верно, Релли?
Девушка согласно кивнула, только вот вырвавшийся помимо воли тоскливый вздох здорово испортил картину общего благополучия.
- Дети, я человек пожилой и многое успел повидать на своём веку. Я понимаю, брачные игры очень заманчивы, только не заиграйтесь, не потеряйте себя. Помните, всегда твёрдо помните, вы люди. Людьми и оставайтесь при любых обстоятельствах.
- Да не озверею я, - недовольно буркнул Рин и хмуро уточнил. – Это всё, что у нас на повестке обсуждения, или есть ещё вопросы?
- С нашим Авантюрином терпения нужно много, - со вздохом покачал головой королевский целитель. – Горяч уж больно.
Рин угрожающе засопел, а Релли звонко расхохоталась. Действительно, горяч! А ещё обидчив и по-мальчишески иногда заносчив, но это же всё ерунда, ведь Рин замечательный человек, которого просто невозможно не любить! Смех замер у Релли на губах, щёки вспыхнули от смущения. Неужели она влюбилась в принца Авантюрина?!
«О, дошло наконец-то, - фыркнула волчица и плотоядно облизнулась. – Ну, раз ты осознала свои чувства, может, перестанет терять время зря и займёмся, наконец, делом?»
«Цыц, развратница, тебе только одно и надо!» - прицыкнула на вышедшую из-под контроля волчицу девушка.
Самка фыркнула, окинула свою человеческую половину скептическим взглядом и затихла, наслаждаясь ароматом находящегося рядом самца и иногда призывно порыкивая ему. Просто так, не столько ради отклика волка, сколько чтобы просто позлить девушку. Надоела, дурочка малахольная, своими беспочвенными страхами! Давно бы уже слилась с волком и обрела силу, так нет, мотает нервы и себе, и ему своими дурацкими человеческими убеждениями!
- Магистр Олибус, - поспешно выпалила Вечерняя звезда, чтобы заглушить ворчание недовольной волчицы, - а как Вы думаете, кто занимается этим вредительством?
Королевский целитель помолчал, а затем тяжело вздохнул и ответил, печально покачивая головой:
- Если не будут обнаружены какие-либо улики, указывающие на другую леди, то вся вина за происходящее падает на леди Ириллу. Она единственная, кто в результате этих интриг не пострадал физически.
- А как же цветы, из-за которых Ирилла вынуждена была переехать в другую комнату?! – возмутился Авантюрин.
- Смена комнаты развязала ей руки, теперь никто не знает, когда леди выходит из своих покоев и когда возвращается обратно.
- Бред, - Релли недоверчиво покачала головой. – Леди Ирилле нет никакого смысла изводить других девушек, ведь она сразу заявила, что не собирается замуж за принца Рейгана!
- И этим заявлением упрочила своё положение в глазах всех обитателей замка, ведь из охотницы за принцем она превратилась в просто гостью. Дети, не поймите меня неправильно, я вовсе не обвиняю леди Ириллу, я просто показываю, как могут рассуждать те, кто начнёт проводить официальное расследование. И сами понимаете, что обвинённую в интригах во дворце никто держать не станет, в лучшем случае попросят уехать. В худшем выгонят с позором.
- Короче, нам нужно найти ту, кто травит девиц и доказать невиновность леди Ириллы, - Рин хлопнул ладонью по бедру и решительно спрыгнул с подоконника. – Вот видишь, Релли, без обыска в покоях гостий не обойтись. Придётся тебе, душа моя, постоять на карауле.
Вечерняя звезда возмущённо уставилась на парня. Он что, совсем ополоумел, предлагать такое, да ещё и в присутствии магистра Олибуса?! Последний страх потерял?
- Начните с главной подозреваемой, леди Ириллы, - королевский целитель хитро подмигнул опешившей девушке. – На ближайшие часа два я займу леди просьбой помочь мне рассортировать травы.
- Чудно, двух часов должно хватить. Пошли, Релли, - Авантюрин ловко подхватил девушку за руку и потащил к выходу.
***
Рин. Я всегда знал, что наш целитель мировой мужик, а сегодня опять в этом убедился! Как он ловко нашёл предлог для того, чтобы Ирилла не появлялась в покоях, а?! Хитёр! Я уважительно усмехнулся и моментально услышал недовольный рык своей напарницы:
- Соберись, мы, между прочим, не цветы собирать пришли.
Вот ведь зануда, раньше я этого не замечал. Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза и позволил своему волку отделиться от меня. Лопоухий тощий волчонок резво отпрыгнул в сторону и вопросительно посмотрел на меня. Что значит, что искать будем? А я-то почём знаю?! Я пожал плечами, а потом величественно взмахнул рукой, изображая благородного правителя, чьё желание является законом для подданных. Ну да, правильно, отца изобразил, только судя по скептической гримасе на мордашке волчонка, пародия получилась так себе.
- Иди уже, - рыкнул я, слыша как рядом тихонечко хихикает Релли. – Ищи всё, что связано с творящимся во дворце безобразием.
Волчонок согласно мотнул ушастой головой и заметался по комнате, на мой взгляд совершенно бессистемно и хаотично. Чтобы как-то скоротать время и отвлечься от чарующего аромата Вечерней звезда, чьё присутствие действовало на меня, как кошачья мята на дворового кота, я лениво принялся просматривать книжный шкаф. А что, волчонок маленький, до полок точно не дотянется, может и упустить что-нибудь важное.
- Как-то это некрасиво, - поморщилась Релли, присоединяясь ко мне. – Роемся в чужих вещах, как воры какие-то.
- Воры сначала крадут, а уж потом роются, - ответил я и едва не сорвался на язык нашего конюха, так как книга, которую я потянул, оказалась ключом к потайному отделу в книжном шкафу. Так, и что у нас тут? Я заинтересованно заглянул в открывшийся тайничок, искренне возблагодарив всех богов разом за то, что как оборотень могу прекрасно видеть в темноте, и удивлённо присвистнул, увидев разнокалиберные разноцветные баночки.
- Релль, это, кажется, по твоей части.
Вечерняя звезда осторожно подошла к тайнику, быстро натянула толстые перчатки, вынутые из глубокого кармана (и как это я его не заметил, когда задирал юбку?), а затем ловко вынула несколько баночек. Уточнить, что это такое, я не успел. Волчонок пронзительно взвыл, а потом несколько раз подпрыгнул на месте и с рычанием кинулся на банки, которые Вечерняя звезда держала в руках. Мрак первородный, эта дрянь связана с болезнями наших гостий!
- Рин, я, конечно, не уверена, но, кажется, именно этим отправили леди Варрею и леди Метиссу, - голосок Релли звучал очень тихо и неуверенно.
Моей напарнице страшно не хотелось признавать ставшую очевидной вещь: такая на первый взгляд искренняя и открытая леди Ирилла и есть та самая неуловимая отравительница! Мрак, мне и самому это открытие радости не приносит.
- И что теперь делать будем? – робко уточнила звезда, глядя на меня, как на спасителя человечества.
Что делать, что делать. Снимать порты и бегать. Я посмотрел на волчонка. Мохнатое недоразумение, которое даже при очень большом желании не назовёшь грозным хищником, нетерпеливо переступало с лапки на лапку. Всё правильно, малыш, мне вся эта история тоже радости не приносит. И не покидает ощущение неправильности всего происходящего, какой-то ловушки, невидимой глазом и не воспринимаемой разумом, но отчётливо ощущаемой волчьей частью.
- Слушай, а давай у самой леди Ириллы и спросим, откуда она взяла эту дрянь, - предложил я Вечерней звезде, а потом поморщился и добавил. – И в зависимости от ответа и будем думать, что дальше делать.
- Ты тоже думаешь, что леди Ириллу пытаются подставить? – Релли нахмурилась, затеребила длинный чёрный локон. – Только кому это надо, ведь остальные прикованы к постели.
- Ну, я бы сказал, что леди Метисса к другому месту прикована, - фыркнул я, за что моментально получил тычок в бок.
А ведь Звёздочка права, остальным девицам гораздо хуже. Получается, если допустить, что Ирилла невиновна, что кто-то пошёл на преступление и клевету, даже себя самого не пожалел, и почему? Чтобы стать невестой наследника престола?! Светлые силы и четыре берегини-хранительницы, неужели власть, даже тень власти, такого стоят?! Я вспомнил Клауса, который хотел меня убить, чтобы занять моё место, и на душе стало совсем гадко и липко, словно на меня ведро помоев выплеснули.
- Эй, не грусти, - Релли затеребила меня за рукав, просительно заглядывая в лицо.
Лопоухий волчонок вообще плюхнулся на попу и жалобно заскулил, глядя на меня огромными несчастными глазами. Огонь драконий, как же всё-таки приятно, когда тебя любят! Я ловко сгрёб пискнувшую от неожиданности Релли в объятия, подмигнул волчонку и повелел:
- Волчара, ты проводишь обыск в покоях остальных дам. Релли, а мы с тобой проведём душеспасительную беседу с леди Ириллой. Как план?
Волчонок подпрыгнул в воздухе и даже хвостиком пару раз взмахнул. Тоже мне, грозный хищник, и это моя вторая ипостась, светлые силы, за что?! От скорби на тему недоделанности собственного волка меня отвлекла Релли, попытавшаяся незаметно выскользнуть у меня из рук.
