- Вы здесь живете одна? - поинтересовалась Анна. Женщина утвердительно кивнула головой и добавила:
- Люди боятся так далеко заходить в лес, их пугают развалины древней башни, находящиеся неподалеку.
- А что за развалины?- прервала ее Анна. Ворожея пристально посмотрела и рассказала подругам, что точно никто не знает, но говорят, что в древние времена здесь находилась башня черного мага, и что он пытался установить свою власть над людьми, но в один прекрасный день он исчез, и что с ним стало, никто не знает. В ночь его исчезновения местные жители видели в небе яркие вспышки и слышали ужасные раскаты грома. А на утро, когда все успокоилось, от башни ничего не осталось, кроме груды камней. Долгое время люди боялись подойти к развалинам, а если и находились смельчаки, то многие пропадали, а вернувшиеся живыми через некоторое время умирали в ужасных мученьях. Говорили, что это связано с темной энергией, которую хранят развалины.
- Я в это не очень-то верю, но ходить туда не советую, - закончив свой рассказ, произнесла незнакомка.
- Но вы ведь меня не послушаете? – вопросительно посмотрев на подруг, продолжила она. Женщина подошла к полке с какими-то фигурками, взяла одну из них и протянула ее Анне со словами:
- На, возьми, это тебе пригодится, это оберег, не выпускай его из рук. Девушка взяла деревянную фигурку в руку и крепко сжала ее.
- Теперь, идите, - произнесла незнакомка – я покажу вам дорогу. Женщина вышла на улицу и направилась вглубь леса. Подруги поспешили за ней. Спустя десять минут она остановилась и сказала, что дальше они пойдут одни и указала на узкую тропинку. Когда Анна проходила мимо незнакомки, та ее взяла за руку и сказала:
- Ты найдешь, что ищешь,- а затем добавила, - береги свою находку, никому не показывай до поры до времени. Девушки переглянулись и пошли по тропинке. Женщина еще некоторое время постояла, смотря вслед удаляющимся подругам, затем пошла по направлению к дому.
Тропинка уходила все дальше и дальше в лес. Девушки шли тихо, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуки. Пройдя около двух километров, они остановились и увидели перед собой большую заросшую поляну. Посреди поляны, в высокой траве, подруги увидели огромные темно-серые камни, поросшие мхом и какими-то цветами жуткого ржавого цвета. Камни были расположены так, что вырисовывался ровный прямоугольник, в центре было небольшое углубление. Анна прошла между камнями и хотела спуститься туда, но подруга удержала ее. Она вернулась назад. Девушки обошли все камни по периметру, внимательно рассматривая их. Вокруг было тихо, не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листьев, у подруг сложилось такое ощущение, что лес, будто замер в ожидании чего-то. Ольга с силой сжала руку подруги и еле слышно произнесла:
- Пойдем отсюда, а то я сейчас умру от страха. Отпустив руку подруги, она направилась к тропинке. Анна уже собиралась следовать за ней, как ее внимание привлек блеск под одним из камней. Она вернулась, нашла толстую ветку и откопала находку. Это был круглый плоский металлический предмет выпуклый в центре, похожий на медальон. Девушка достала платок и попыталась оттереть грязь, но тщетно, находка видимо очень долго пролежала в земле. В это время ее окликнула подруга. Анна быстро положила находку в карман и побежала ее догонять. Девушки добрались до озера, сели в лодку и через несколько минут были уже на другом берегу. Подруги так увлеклись своим путешествием, что забыли про все на свете и потеряли счет времени. Когда они вернулись, было почти уже четыре часа дня. Пора было собираться домой.
По дороге домой подруги молчали. Анна всю дорогу крепко сжимала в руке находку, боясь ее потерять. Когда машина въехала в город, был уже седьмой час. У дома девушка попрощалась с подругой и ее родителями и быстро поднялась к себе. Она открыла входную дверь и увидела лежащего на своих туфлях преданного пушистого друга. Он с укоризной посмотрел на нее и направился к своей миске. Девушка взяла сумку и хотела ее разобрать, но находка не давала ей покоя. Она оставила сумку в покое, налила в глубокую тарелку горячей воды, взяла зубную щетку и стала оттирать грязь с поверхности. Когда она закончила, то увидела, что перед ней круглый предмет из желтого металла диаметром около восьми сантиметров с большим прозрачным красным камнем в центре. У края было проделано небольшое отверстие. Уже не было сомнений, что это был медальон. Анна положила медальон в бархатный мешочек и спрятала в шкатулку.
Приняв душ и накормив своего питомца, девушка снова взялась рассматривать свою находку. Присмотревшись, она обнаружила, что по всему краю медальона что-то написано. Анна взяла лупу и попыталась прочесть надпись, но из этого ничего не вышло. Текст был написан неведомым для нее языком. Оставив попытки прочесть надпись, она встала, подошла к окну и задернула шторы.
Рядом послышалось шипение Пушистика. Девушка на цыпочках прошла по комнате, остановилась в дверях, и громко, почти с восторгом, произнесла:
- Ага, вот вы-то мне как раз и нужны! Как ни странно она очень ждала этой встречи. Незнакомец поднял голову и посмотрел на Анну. В коридоре было достаточно светло и Анне удалось рассмотреть незваного гостя. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати пяти – тридцати с красивым, но очень бледным лицом. У него были темные волосы, аккуратно зачесанные наверх и собранные сзади золотистым шнурком. Девушка с интересом смотрела на гостя, боясь заговорить. Немного успокоившись, она нарушила молчание и с небольшой дрожью в голосе произнесла:
- Кто Вы и что Вам от меня нужно? Незнакомец подошел ближе, протянул руку и представился:
- Вилард.
Затем продолжил:
- Вы не должны меня пугаться, я Ваш друг. У него был такой красивый голос, что девушка на секунду забыла, что зла на него. Молодой человек ей очень понравился. Опомнившись, она сделала строгое лицо и настойчиво предложила гостю пройти в комнату. Она усадила его в кресло, сама села напротив и твердо произнесла:
- Слушаю Вас.
Он сначала немного растерялся от такого напора хозяйки, было заметно, что гость не знает с чего начать. Девушка будто прочла его мысли и выпалила:
- Начните с самого главного. Молодой человек смутился, опустил глаза вниз и тихо, своим бархатным голосом, произнес:
- Вы меня немного напугали. Затем снова посмотрел на Анну и улыбнулся. В голове девушки пронеслось: Поздравляю, кажется, ты влюбилась!
Вилард рассказал ей, что является представителем могущественного Ордена белых магов, задача которого состоит в сохранении равновесия между светлыми и темными силами и, что он, неслучайно появился в ее жизни. Так же он рассказал, что несколько веков назад всему живому на земле угрожала большая опасность, самый сильный черный маг Оркан решил установить свое господство над миром. И чтобы этого не допустить, четверо магов Ордена провели обряд и произнесли смертельное заклинание, принеся себя в жертву. Зло было остановлено, а сам Оркан был отправлен в ловушку времени. Но в последнее время стали происходить странные вещи, которые очень беспокоят Орден. Стало известно, что одному из слуг черного мага удалось спастись, и он решил освободить своего хозяина. Его звали Эро.
- А какое отношение ко всему этому имею я? - прервала девушка своего собеседника. Молодой человек продолжил свой рассказ и сообщил Анне, что она является потомком одного из четырех магов, которые остановили зло. А так же, что во время смертельного заклинания белые маги использовали свои амулеты, это: перстень с аметистом, браслет с голубым сапфиром, медальон с рубином и пояс с гранатом. Все амулеты во время обряда были уничтожены, кроме одного - медальона с большим рубином, который принадлежал предку Анны. Медальон обладает очень большой силой, он способен вернуть жизненную энергию бездыханному телу.
- И что я должна сделать? - неуверенно спросила девушка.
- Медальон нужно найти, и только ты это сможешь сделать, так как он слышит только тебя - ответил молодой человек. Анна промолчала и робко посмотрела в сторону шкатулки с медальоном. Она ничего не сказала своему гостю, так не знала, кто он, друг или враг. Затем она обратилась к нему:
- А что за птица, которую я должна найти?
Гость сообщил девушке, что ловушка времени, в которую заточили черного мага, была помещена в картину, на которой изображена птица, и что картина находится где-то рядом с ней, так как именно она является ее хранительницей.
- Кажется, я ее нашла, - произнесла Анна и показала фотографию картины. Молодой человек пристально посмотрел на фотографию и произнес:
- Береги ее, от тебя сейчас очень многое зависит. Затем он встал и направился к выходу. В это время раздался телефонный звонок, это был процессор Золин. Он сообщил девушке, что у него есть любопытная информация, и что им необходимо встретиться. Молодой человек на мгновенье остановился и произнес:
- Этот человек тебе поможет, он твой друг, слушайся его. Девушка подошла к двери и хотела уже ее открыть, как вспомнила, что совершенно не представляет, как она сможет найти своего незваного гостя, если в этом возникнет необходимость и если ей понадобится его помощь. Не дожидаясь вопроса, молодой человек ответил:
- Я всегда рядом с тобой, тебе нужно только назвать мое имя.
- У меня только одна просьба, не появляться неожиданно и не пугать меня - попросила девушка, разрумянившись от смущения. Молодой человек ничего не ответил и тихо закрыл за собой дверь. Когда он вышел, Анна с облегчением выдохнула, но поймала себя на мысли, что была бы совершенно не против, если бы он остался.
- О чем я только думаю, - произнесла она с иронией. – Совсем с ума сошла. Было уже поздно. Девушка погасила свет и отправилась спать.
Она очень быстро уснула. И как ни странно, ей совсем ничего не снилось. Наступило утро понедельника. В начале девятого Анна как обычно отправилась на работу. Открыв свой кабинет, она первым делом направилась к шкафу, в котором спрятала картину. Картина была на месте. Она закрыла шкаф, ключ положила в сумку и не спеша направилась в выставочный зал. Когда она вышла из кабинета, то увидела, что в коридоре столпились местные матроны и что-то живо обсуждают. Девушку это очень заинтересовала. Подойдя ближе, она поняла, что они обсуждают новость дня – приход нового сотрудника, эксперта по живописи. Тут она вспомнила о просьбе директрисы. Девушка огляделась по сторонам, но нового сотрудника нигде не было. Она уже хотела заняться своими делами, как распахнулась дверь соседнего кабинета, и оттуда вышел высокий мужчина с телом атлета. На нем были светлые брюки и светлая приталенная рубашка, которая подчеркивала его идеальные формы. У него были черные волосы, небольшая прядь изящно спадала на лоб, придавая мужественному лицу небольшое очарование. На средний палец правой руки был надет перстень с большим черным камнем. Он был безупречен, однако глядя на него девушка испытала необъяснимый страх. Следом за ним вышла директриса. Она подозвала Анну и представила ее. Мужчина галантно поклонился и сказал:
- Глеб, приятно познакомится. На секунду возникла неловкая пауза, девушка не знала с чего начать разговор с ним, но тот первым набрался смелости и произнес:
- Ну что, пойдемте смотреть галерею.
Закончив осмотр всех залов, они вернулись к кабинету Анны. К ним снова подошла директриса и попросила ее временно приютить нового сотрудника у себя, пока не будет готово его рабочее место, тем более, что у нее есть два свободных стола. Девушка была от этого не в восторге, но делать было нечего, она сделала приветливое лицо и пригласила его в свой кабинет. Мужчина постоянно извинялся за неудобства, что еще больше ее злило. После обеда Анна спустилась в хранилище и пробыла там до вечера. Когда она вернулась, то обнаружила, что Глеб каким-то образом открыл запертый на ключ шкаф и что-то там искал. Увидев девушку, он посетовал, что никак не может найти последние каталоги и подумал, что они могут быть здесь.
- Они у секретаря - сообщила она и закрыла дверцы шкафа.
Мужчина сначала немного растерялся, но затем мельком посмотрел на часы и воодушевленно произнес, что уже пора идти домой. Он взял со стола папку, попрощался и вышел из кабинета. Девушку очень встревожило такое поведение Глеба, и она подумала, что необходимо перепрятать картину. Дождавшись, когда все уйдут, она взяла фонарик, спустившись в подвал, и стала искать место, где можно было бы спрятать холст. Пройдя огромное помещение, она наткнулась на небольшую комнату, в которой было много стеллажей, заставленных пустыми коробками, банками, толстыми книгами и красочными журналами.
Слева в углу стоял металлический шкаф, выкрашенный в яркий оранжевый цвет. Девушка оглядела помещение и поняла, что здесь раньше располагалась реставрационная мастерская. Было такое ощущение, что сюда давно никто не заглядывал. Наверху, почти под самым потолком, Анна увидела небольшое окно. Она попыталась его открыть, но у нее ничего не получилось, так как было очень высоко. Девушка вышла из комнаты и осмотрелась кругом. В самом конце подвала она увидела старую деревянную лестницу. Она с трудом дотащила ее до реставрационной, прислонила к стене и снова попыталась отрыть окно. С трудом, но это ей удалось сделать. Осмотрев тщательно комнату, девушка поднялась наверх. Дойдя до своего кабинета, она посмотрела на часы и ужаснулась, был уже восьмой час, она совершенно забыла про профессора Золина. Взяв сумку и буквально выбежав из здания, она отправилась домой к Александру Владимировичу.
Через двадцать минут она стояла у квартиры профессора. Дверь открыла невысокого роста женщина с милой улыбкой на лице. Анна сразу узнала жену профессора. Та проводила девушку в кабинет мужа и закрыла за ней дверь. Александр Владимирович сидел за столом и с большим интересом что-то разглядывал. Он был так увлечен, что не сразу заметил гостью. Профессор предложил ей присесть на диван, взял со стола книгу и сел рядом.
- Вы что-то нашли? - спросила робко девушка. Ничего не ответив, профессор поинтересовался, нет ли у нее каких-либо новостей. Анна быстро, с воодушевлением в голосе рассказала, как ездила на базу отдуха с подругой, так там они встретили ведунью, которая рассказала им местную историю о черном маге и показала развалины башни якобы того самого мага и как на тех развалинах она нашла странный медальон.
- Медальон с тобой? - с замиранием сердца произнес профессор. Она достала его из сумки и протянула Александру Владимировичу.
- Знаешь ли ты что это за медальон? - спросил профессор. Девушка кивнула головой.
- Откуда? - удивился он.
- Я говорила с посланником, - неуверенно произнесла девушка. Профессор отложил медальон и с удивлением посмотрел на нее. Анна рассказала профессору о встрече с посланником, который ей поведал, что она является представительницей древнего магического рода, а так же о заточении черного мага в ловушку времени. Кроме того он ей рассказал о картине с белой птицей, о слуге черного мага, который по всему видимо пытается освободить своего хозяина и о медальоне с рубином, который обладает сильной магической силой.
