- Понравилось? – ласково спросил Промир. Ри не ответила, пытаясь отдышаться. Да и не ждал ответа глава города.
Кнут просвистел над головой девушки. Дайрен содрогнулся от нового удара, настолько сильного, что сломал пару ребер. На сей раз, чтобы сдержать крик, губу пришлось прокусить насквозь. Однако сохранять молчание было необходимо. Не только для того, чтобы не доставлять радости своим мучителям, но и для того, чтобы попытаться убедить Ри в том, что ему не так уж и больно. Попытка кандидатки загородить его от кнута потрясла инициатора до глубины души. Ее дикий вопль до сих пор звучал у него в ушах. И он был готов на все, чтобы подобное не повторилась. Ри не должна мучиться вместо него. Сама Ри считала иначе.
Она лежала на земле, кляня себя за трусость.
-Вставай, немедленно вставай! Подумаешь, кнут! Не помрешь! – уговаривала себя Ри.
Тело не подчинялось.
Боль не заставила себя ждать. Казалось, болела каждая клеточка ее тела. Невыносимо! Ри опять упала, но на сей раз сразу встала. Ноги были как деревянные. Девушка уцепилась за Дайрена. Не упасть, не дать ударить инициатора снова, не упасть… Больно, больно, как же больно! Что она делает? Зачем? Она не выдержит, это невозможно выдержать. Еще один удар, и все, она сбежит туда, где кнут ее не достанет. И пусть Дайрен сам справляется, как может. Ну, еще один удар… Еще один… Еще один…
Мысли в голове у Рианы начали путаться. Не смотря ни на что, она продолжала. Принять на себя удар, упасть, подняться, принять на себя удар…
- Хватит! Промир, останови это безумие! Ри, перестань, отойди от меня! Хватит! –орал знакомый голос. Дайрен? Неужели он переживает за нее? Ему не все равно?
Внезапно зрители, подбадривающие своего главу, замолчали.
- Действительно, Промир, хватит, - холодно прозвучало во внезапно наступившей тишине.
Риана отпустила Дайрена и медленно обернулась. Рядом с главой города стоял незнакомец. Его глаза горели красным. Белые волосы развевались, хотя ветра не было.
-Ты идиот! – сообщил красноглазый Промиру, схватил его за руку, держащую кнут, и одним резким движением сломал ее. Глава города пронзительно закричал, выронил кнут и упал на колени. Потом закричал еще раз, когда сломанная кость срослась. Риана замерла. Несмотря на время, проведенное в Зачарованном городе, девушка оказалась не готова к встрече с демоном. Дайрен тихо выдохнул.
- Она сама виновата! Зачем встала между мной и Дайреном?- заплакал проклятый, которому только что ломали руку. – Я не нарушал правила!
- Ты идиот! – повторил демон. – Правила правилами, а голова тебе для чего дана? Ты только что помог Риане справится со страхом перед физической болью! Ты сделал ее сильнее, придурок! – Деннис замахнулся.
- Не надо!- закричала девушка и тут же закрыла рот, зажимая его для верности обеими руками. Проклятые, сидящие на трибунах, ахнули. Промир задохнулся от изумления.
- Что?- прошипела тварь. – Ты что-то вякнула, Риана из Радоса?
Воздух, казалось, куда-то исчез. Ри, задыхаясь, ловила губами пустоту.
- Смеешь указывать мне? Ты находишься в моем мире! Все здесь находящиеся принадлежат мне, и я могу с ними делать, что захочу! – голос Денниса звучал все громче и громче.
Риана обняла себя за плечи. Ей показалось, что она сейчас самым банальным образом грохнется в обморок.
- Кем ты себя возомнила? Достойная последовательница Шутника! Он тоже постоянно пытается украсть тех, кто поклялся в верности мне! Вроде бы, у Него своих достаточно, так нет, посягает на чужое! Жадный до ужаса! – тварь передернуло. – До Него мне не добраться, но ты – другое дело! Дайрен! Ко мне, живо! – демон щелкнул пальцами, и веревки, удерживающие руки проклятого, исчезли. Волосы отцепились от столба и упали на плечи.
Инициатор пошатнулся и бездумно потер запястья.
- Я жду! – поторопил хозяин.
Проклятый медленно подошел к Деннису, опустился на колени рядом с Промиром и склонил голову. Демон протянул руку и потрепал его волосы:
- Риана, что бы ты там себе не возомнила, Дайрен – моя игрушка. И если ты тоже хочешь с ним поиграть, необходимо мое разрешение! Не смей манипулировать им! Все равно у тебя ничего не выйдет. Дайрен обязан подчиняться мне, так или иначе. Ты заставила его проникнуться к тебе симпатией, но это тебе не поможет. Дай!
Инициатор поднял голову. На его лице, как всегда, не отражалось ничего.
- Мне надоела эта канитель. Ты был прав с самого начала. С Рианой общаться – зря время терять. Нужно было сразу приступить к пыткам. Если бы я тебя послушал, этого бардака не было бы. Вот видишь, я могу признавать свои ошибки.
Девушка была потрясена.
-Да, Ри, твой дорогой инициатор мечтал взять в руки кнут или еще какое-нибудь орудие и поработать над тобой, пока ты не согласишься на что угодно. Но я предпочел использовать убеждение. Он говорил с тобой, потому что я приказал ему это. Если ты думаешь иначе, то ты не умнее Промира!
Риана поджала губы. Тварь начинала ее крупно раздражать.
- А теперь, Дайрен, можешь мучить свою кандидатку! – торжественно возвестил Деннис. – Все, как ты хотел! Для тебя мне ничего не жалко!
Инициатор прикрыл глаза.
-Немедленно!- не дождавшись реакции, рявкнул демон. Дайрен испуганно дернулся. – И раз Риана чувствует себя в безопасности в предоставленном ей доме, то пытать ее следует именно там, – тварь довольно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами, переместив кандидатку и ее инициатора в вышеназванное место.
Зрители зааплодировали. На опустевшей сцене остались Дайрен с Промиром. Демон поднял руку, и аплодисменты прекратились.
- А теперь я накажу Промира за самодеятельность! – возвестил демон.
Зрители оживились. Представление обещало быть интересным.
***
Риана и Дайрен оказались в гостиной. На проклятом появились рубашка и ботинки. Инициатор поднялся с колен и отошел к окну. Девушка молча смотрела на его напряженную спину.
- Ри, я…я…- бормотал Дайрен.- Насчет того, что я предложил начать твою инициацию с пытки…Я не хотел… я…
Риана подошла к нему, обняла. Проклятый дернулся.
- Не нужно мне ничего объяснять, - прошептала девушка.
Дайрен прижался лицом к стеклу.
Ри обхватила проклятого еще сильнее, уткнулась носом в его спину и заплакала.
Стекло было холодным и привело Дайрена в чувство.
-Что ты наделала? – пробормотал инициатор. Девушка так удивилась, что перестала плакать.- Зачем ты вообще вышла из дома? А если уж пришла в амфитеатр, нужно было участвовать в мероприятии.
- О чем ты?
- Я же тебе сказал: делай, как говорит Промир! Почему ты не послушала?! Тебе нужно было ударить меня пару раз, и все! Что, это так сложно?
Риана сделала шаг назад, оставляя своего инициатора стоять у окна в одиночестве.
- Я не могла!
- Не могла?! Почему, Шутник побери?- голос Дайрена сорвался. – Отвечай!
-Тебе было бы больно…
Проклятый захохотал, как безумный. Кандидатка сделала еще пару шагов назад, не отрывая взгляд от спины инициатора.
- Больно?! – давясь смехом, прокашлял Дайрен. – Мне постоянно больно! Что в этом такого? Чуть меньше боли или чуть больше, какая разница?
Риана снова заплакала. Она не знала, что сказать. Не знала, как помочь. Проклятый смеялся и смеялся, не в силах остановится. Через некоторое время он затих, опираясь на стекло не только лбом, но и ладонями.
- Что ж, ты не послушалась меня и разозлила Денниса, - выдавил проклятый. – Теперь он заставит меня пытать тебя. До сих пор ты относительно спокойно жила здесь, и, не доведи ты Денниса, это могло продолжаться еще очень и очень долго. Но из-за твоей выходки …
- Прости…
-Ты извиняешься? – Дайрен отлип от стекла и обернулся. – Передо мной?!
- Да, я…
- Замолчи! – пронзительно закричал проклятый. Риана испуганно попятилась, натыкаясь на мебель. Взгляд проклятого потух. Он вновь прижал свой лоб к стеклу. Перед его глазами все еще стояла Ри, растерянная и напуганная. - Не надо…- совсем другим голосом попросил Дайрен. – Ты ни в чем не виновата.
- Но ты сказал…
- Меньше меня слушай. Я лгу всем, особенно самому себе. Ты не виновата. Виноват я.
Риана запуталась.
- Если бы я относился к тебе, как к другим кандидатам, у тебя еще было бы время. Но я попытался затянуть инициацию, что привело к обратному результату. Деннис обратил на тебя внимание, и это ускорило процесс. Я пытался помочь, но лишь навредил. Я бесполезен. Не могу сделать ничего хорошего. И никогда не мог. Лучше бы я не вмешивался. Прости! Это моя вина, только моя…- каждое слово давалось Дайрену с трудом.
Казалось, оконное стекло излучало холод, который проник в проклятого, все глубже и глубже. Пока не достиг сердца. Холодно, одиноко и страшно. Так Дай обычно чувствовал себя в присутствии Денниса и тогда, когда смел задуматься о том, что сотворил с собой и с множеством других людей.
-Все, хватит, - буркнула Ри и подошла к проклятому. Уверенно взяла его за плечи и повернула к себе лицом. Дайрен даже не подумал сопротивляться, но глаза опустил. Он выглядел совершенно потерянным.
Риана протянула руки и пригладила волосы Дайрена. Тот застыл, даже дышать практически перестал.
- Зачем ты мучаешь себя, Дай? – ласково спросила она. - От этого никому лучше не будет, мне – тем более.
Слеза покатилась по щеке проклятого. Ри осторожно стерла ее.
- Давай разберемся. Ты пытался мне помочь. Что в этом плохого?
- Ты не понимаешь! Я просто хотел, чтобы инициация шла как можно дольше. В конце концов я все равно стал бы тебя пытать. Невелика помощь!
- Лучше, чем ничего!
- Ты забыла главное,- голос Дайрена дрожал. – У меня не вышло. Деннис приказал мне пытать тебя. СЕЙЧАС!
- Я не забыла. У меня, вообще-то, хорошая память,- буркнула девушка.
-Тогда почему ты… не злишься?
- Ох, Дайрен,- Риана снова обняла его. Проклятый опустил голову и зарылся в ее волосы. – Ты ведь не хочешь причинять мне боль. Это будет пытка не только для меня, но и для тебя.
- Разумно ли жалеть своего палача?- глухо спросил Дайрен, все глубже зарываясь в мягкие волосы Ри. - Мне ведь придется им стать. Когда Деннис приказывает, я выполняю. Иногда я пытаюсь сопротивляться, но надолго меня не хватает. Я слабак и тряпка. Ты не должна меня жалеть. Ты должна меня презирать, - проклятый прижал к себе Риану с такой силой, что едва не задушил. Он с ужасом думал о том мгновении, когда придется ее отпустить. - Я закончу инициацию, и ты меня возненавидишь, - после паузы убито добавил инициатор и поцеловал макушку девушки.
- Все не может так закончиться… Не может,- шептала кандидатка. – Это не правильно! Должен быть другой выход… Ну почему я не могу его найти? Единый, помоги! Сделай хоть что либо, пока не стало слишком поздно!!!
-Я же говорил, что выхода нет! Даже если бы был, ты бы его не нашла. А знаешь, почему? – горько усмехнулся Дай. – Потому что ты занималась моими проблемами! А о своих и думать забыла!
Инициатор осторожно оттолкнул от себя девушку и вновь повернулся к окну. Ночь осторожно прокралась в Зачарованный город. Нужно было что-то решать, и поскорее, пока Деннис не потерял терпение и не заявился в дом Рианы собственной персоной. Демон приказал заняться пыткой, а не разговорами. Дальше тянуть нельзя. Дайрен сжал кулаки и обернулся. Кандидатка выжидающе смотрела на него, готовая удариться в панику.
-Не могу! – с удивлением осознал инициатор.- Не могу, и все!
Проклятый ударил кулаком по стеклу. Оно разлетелось вдребезги и сразу же восстановилось. Риана вскрикнула.
- Постараюсь выиграть для тебя еще немного времени, - определился, наконец, Дайрен. Он чувствовал себя самоубийцей, который бросается в омут вниз головой. Собственно говоря, так и было.
- Как именно? – перепугалась девушка.
- Не важно! От тебя требуется сидеть в доме и не высовываться!
- Еще как важно!
- Хоть раз в жизни не спорь и сделай так, как тебе говорят! Остальное беру на себя! – заявил инициатор и исчез.
- Ненавижу, когда ты так делаешь! – проворчала Ри, обращаясь к тому месту, где только что стоял Дайрен. Ее пожирал страх. И за себя, и за этого ненормального.
Дайрен медленно шел по покрытой мхом равнине. Рядом с ним шел Деннис.
-Почему ты здесь? – мягко проговорил демон. – Я приказал заняться пыткой, не так ли?
Дайрен молчал.
-Ты не хочешь выполнять мой приказ? Серьезно?
Дайрен опустился на первый попавшийся камень. У него кружилась голова.
- Ты обалдел, что ли? – изумился Деннис. – Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю?
Дайрен оцепенел.
- Зачем опять нарываешься на неприятности? Или, возможно, ты мазохист и тебе нравится, когда с тобой плохо обращаются? Всегда подозревал нечто подобное!
- Я знал, что ты не поймешь…
-Конечно, я не понимаю! Риана защитила тебя от парочки шлепков, подумаешь! И теперь ты напрашиваешься на наказание, по сравнению с которым кнут - детская забава? Где смысл? Нормальный индивид с нормальным чувством самосохранения делает все, чтобы избежать боли и испытать наслаждение! ВСЕ, понимаешь! Только извращенцы действуют себе во вред!
- Отпусти Риану, - губы Дайрена побелели.
Демон, шокированный, уставился на своего раба.
-ЧТО ТЫ СКАЗАЛ???
Дайрен сжался.
- Ты же знаешь, что я никогда никого не отпускаю, и все же просишь меня об этом,- через полчаса пришел в себя демон. – Зачем ты просишь об этом?
- Я должен был попытаться,- почти неслышно произнес проклятый.
-Я это уже слышал! Снова ты что-то должен, и снова не мне! – возмутился Деннис. - А девчонка не промах! Подчинила себе моего лучшего инициатора! Ну, Риана, доберусь я до тебя!
- Но сначала Риана из Радоса должна подписать контракт,- тихо, но твердо произнес Дайрен.
- Ты заставишь ее это сделать,– ухмыльнулся демон.
-Н-нет… - проклятый заикался. – Не м-могу…
-НЕ МОЖЕШЬ? – Деннис был вне себя от ярости. – Это не подчиниться мне ты не можешь! Уж тебе-то я причинить вред могу! Ты подписал контракт давным-давно! Ты – моя собственность! Ты будешь делать то, что я скажу! ТЕБЕ ЯСНО? - удар в грудь опрокинул инициатора на землю. – Ясно?- демон пнул лежащего проклятого в живот. – ЯСНО, Я СПРАШИВАЮ?- последовал еще один удар в живот, потом еще один.
Инициатор свернулся в комок. Демон плюнул на него и сделал шаг назад. Раб заслуживал более строгого наказания, чем простые побои. Причем такого, которое сломало бы его раз и навсегда.
- Мне надоело, что ты постоянно пытаешься обойти мои приказы, - прошипел расстроенный Деннис. – Надоело с тобой возиться. Даю последний шанс! Если прекратишь выделываться и пойдешь пытать Риану прямо сейчас, я проявлю снисхождение. Если нет… - демон многозначительно умолк.
Дрожащий кусок мяса, валяющийся на земле, ничего не ответил. Он захлебывался кровью. Демон решил подождать, пока раб залечит свои поврежденные внутренние органы. Наконец кровь перестала хлестать из горла проклятого. Но он продолжал лежать, прижимая к груди колени и спрятав лицо. Никто и ничто не могло спасти подписавшего контракт от гнева Денниса, и Дай знал об этом.
Кнут просвистел над головой девушки. Дайрен содрогнулся от нового удара, настолько сильного, что сломал пару ребер. На сей раз, чтобы сдержать крик, губу пришлось прокусить насквозь. Однако сохранять молчание было необходимо. Не только для того, чтобы не доставлять радости своим мучителям, но и для того, чтобы попытаться убедить Ри в том, что ему не так уж и больно. Попытка кандидатки загородить его от кнута потрясла инициатора до глубины души. Ее дикий вопль до сих пор звучал у него в ушах. И он был готов на все, чтобы подобное не повторилась. Ри не должна мучиться вместо него. Сама Ри считала иначе.
Она лежала на земле, кляня себя за трусость.
-Вставай, немедленно вставай! Подумаешь, кнут! Не помрешь! – уговаривала себя Ри.
Тело не подчинялось.
Глава города продолжал избивать Дайрена. На девушку, лежащую у ног инициатора, падали капли ярко-красной крови. Сердце Ри сжалось от горя и гнева. Разум опять взял верх над телом. Девушка встала и вновь прижалась к Дайрену. Как ребенок, напуганный ночными кошмарами, прижимается к взрослому. Инициатор что-то говорил ей, но она не слышала. Даже рев толпы, казалось, звучал где-то далеко.
Боль не заставила себя ждать. Казалось, болела каждая клеточка ее тела. Невыносимо! Ри опять упала, но на сей раз сразу встала. Ноги были как деревянные. Девушка уцепилась за Дайрена. Не упасть, не дать ударить инициатора снова, не упасть… Больно, больно, как же больно! Что она делает? Зачем? Она не выдержит, это невозможно выдержать. Еще один удар, и все, она сбежит туда, где кнут ее не достанет. И пусть Дайрен сам справляется, как может. Ну, еще один удар… Еще один… Еще один…
Мысли в голове у Рианы начали путаться. Не смотря ни на что, она продолжала. Принять на себя удар, упасть, подняться, принять на себя удар…
- Хватит! Промир, останови это безумие! Ри, перестань, отойди от меня! Хватит! –орал знакомый голос. Дайрен? Неужели он переживает за нее? Ему не все равно?
Внезапно зрители, подбадривающие своего главу, замолчали.
- Действительно, Промир, хватит, - холодно прозвучало во внезапно наступившей тишине.
Риана отпустила Дайрена и медленно обернулась. Рядом с главой города стоял незнакомец. Его глаза горели красным. Белые волосы развевались, хотя ветра не было.
-Ты идиот! – сообщил красноглазый Промиру, схватил его за руку, держащую кнут, и одним резким движением сломал ее. Глава города пронзительно закричал, выронил кнут и упал на колени. Потом закричал еще раз, когда сломанная кость срослась. Риана замерла. Несмотря на время, проведенное в Зачарованном городе, девушка оказалась не готова к встрече с демоном. Дайрен тихо выдохнул.
- Она сама виновата! Зачем встала между мной и Дайреном?- заплакал проклятый, которому только что ломали руку. – Я не нарушал правила!
- Ты идиот! – повторил демон. – Правила правилами, а голова тебе для чего дана? Ты только что помог Риане справится со страхом перед физической болью! Ты сделал ее сильнее, придурок! – Деннис замахнулся.
- Не надо!- закричала девушка и тут же закрыла рот, зажимая его для верности обеими руками. Проклятые, сидящие на трибунах, ахнули. Промир задохнулся от изумления.
- Что?- прошипела тварь. – Ты что-то вякнула, Риана из Радоса?
Воздух, казалось, куда-то исчез. Ри, задыхаясь, ловила губами пустоту.
- Смеешь указывать мне? Ты находишься в моем мире! Все здесь находящиеся принадлежат мне, и я могу с ними делать, что захочу! – голос Денниса звучал все громче и громче.
Риана обняла себя за плечи. Ей показалось, что она сейчас самым банальным образом грохнется в обморок.
- Кем ты себя возомнила? Достойная последовательница Шутника! Он тоже постоянно пытается украсть тех, кто поклялся в верности мне! Вроде бы, у Него своих достаточно, так нет, посягает на чужое! Жадный до ужаса! – тварь передернуло. – До Него мне не добраться, но ты – другое дело! Дайрен! Ко мне, живо! – демон щелкнул пальцами, и веревки, удерживающие руки проклятого, исчезли. Волосы отцепились от столба и упали на плечи.
Инициатор пошатнулся и бездумно потер запястья.
- Я жду! – поторопил хозяин.
Проклятый медленно подошел к Деннису, опустился на колени рядом с Промиром и склонил голову. Демон протянул руку и потрепал его волосы:
- Риана, что бы ты там себе не возомнила, Дайрен – моя игрушка. И если ты тоже хочешь с ним поиграть, необходимо мое разрешение! Не смей манипулировать им! Все равно у тебя ничего не выйдет. Дайрен обязан подчиняться мне, так или иначе. Ты заставила его проникнуться к тебе симпатией, но это тебе не поможет. Дай!
Инициатор поднял голову. На его лице, как всегда, не отражалось ничего.
- Мне надоела эта канитель. Ты был прав с самого начала. С Рианой общаться – зря время терять. Нужно было сразу приступить к пыткам. Если бы я тебя послушал, этого бардака не было бы. Вот видишь, я могу признавать свои ошибки.
Девушка была потрясена.
-Да, Ри, твой дорогой инициатор мечтал взять в руки кнут или еще какое-нибудь орудие и поработать над тобой, пока ты не согласишься на что угодно. Но я предпочел использовать убеждение. Он говорил с тобой, потому что я приказал ему это. Если ты думаешь иначе, то ты не умнее Промира!
Риана поджала губы. Тварь начинала ее крупно раздражать.
- А теперь, Дайрен, можешь мучить свою кандидатку! – торжественно возвестил Деннис. – Все, как ты хотел! Для тебя мне ничего не жалко!
Инициатор прикрыл глаза.
-Немедленно!- не дождавшись реакции, рявкнул демон. Дайрен испуганно дернулся. – И раз Риана чувствует себя в безопасности в предоставленном ей доме, то пытать ее следует именно там, – тварь довольно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами, переместив кандидатку и ее инициатора в вышеназванное место.
Зрители зааплодировали. На опустевшей сцене остались Дайрен с Промиром. Демон поднял руку, и аплодисменты прекратились.
- А теперь я накажу Промира за самодеятельность! – возвестил демон.
Зрители оживились. Представление обещало быть интересным.
***
Риана и Дайрен оказались в гостиной. На проклятом появились рубашка и ботинки. Инициатор поднялся с колен и отошел к окну. Девушка молча смотрела на его напряженную спину.
- Ри, я…я…- бормотал Дайрен.- Насчет того, что я предложил начать твою инициацию с пытки…Я не хотел… я…
Риана подошла к нему, обняла. Проклятый дернулся.
- Не нужно мне ничего объяснять, - прошептала девушка.
Дайрен прижался лицом к стеклу.
Ри обхватила проклятого еще сильнее, уткнулась носом в его спину и заплакала.
Стекло было холодным и привело Дайрена в чувство.
-Что ты наделала? – пробормотал инициатор. Девушка так удивилась, что перестала плакать.- Зачем ты вообще вышла из дома? А если уж пришла в амфитеатр, нужно было участвовать в мероприятии.
- О чем ты?
- Я же тебе сказал: делай, как говорит Промир! Почему ты не послушала?! Тебе нужно было ударить меня пару раз, и все! Что, это так сложно?
Риана сделала шаг назад, оставляя своего инициатора стоять у окна в одиночестве.
- Я не могла!
- Не могла?! Почему, Шутник побери?- голос Дайрена сорвался. – Отвечай!
-Тебе было бы больно…
Проклятый захохотал, как безумный. Кандидатка сделала еще пару шагов назад, не отрывая взгляд от спины инициатора.
- Больно?! – давясь смехом, прокашлял Дайрен. – Мне постоянно больно! Что в этом такого? Чуть меньше боли или чуть больше, какая разница?
Риана снова заплакала. Она не знала, что сказать. Не знала, как помочь. Проклятый смеялся и смеялся, не в силах остановится. Через некоторое время он затих, опираясь на стекло не только лбом, но и ладонями.
- Что ж, ты не послушалась меня и разозлила Денниса, - выдавил проклятый. – Теперь он заставит меня пытать тебя. До сих пор ты относительно спокойно жила здесь, и, не доведи ты Денниса, это могло продолжаться еще очень и очень долго. Но из-за твоей выходки …
- Прости…
-Ты извиняешься? – Дайрен отлип от стекла и обернулся. – Передо мной?!
- Да, я…
- Замолчи! – пронзительно закричал проклятый. Риана испуганно попятилась, натыкаясь на мебель. Взгляд проклятого потух. Он вновь прижал свой лоб к стеклу. Перед его глазами все еще стояла Ри, растерянная и напуганная. - Не надо…- совсем другим голосом попросил Дайрен. – Ты ни в чем не виновата.
- Но ты сказал…
- Меньше меня слушай. Я лгу всем, особенно самому себе. Ты не виновата. Виноват я.
Риана запуталась.
- Если бы я относился к тебе, как к другим кандидатам, у тебя еще было бы время. Но я попытался затянуть инициацию, что привело к обратному результату. Деннис обратил на тебя внимание, и это ускорило процесс. Я пытался помочь, но лишь навредил. Я бесполезен. Не могу сделать ничего хорошего. И никогда не мог. Лучше бы я не вмешивался. Прости! Это моя вина, только моя…- каждое слово давалось Дайрену с трудом.
Казалось, оконное стекло излучало холод, который проник в проклятого, все глубже и глубже. Пока не достиг сердца. Холодно, одиноко и страшно. Так Дай обычно чувствовал себя в присутствии Денниса и тогда, когда смел задуматься о том, что сотворил с собой и с множеством других людей.
-Все, хватит, - буркнула Ри и подошла к проклятому. Уверенно взяла его за плечи и повернула к себе лицом. Дайрен даже не подумал сопротивляться, но глаза опустил. Он выглядел совершенно потерянным.
Риана протянула руки и пригладила волосы Дайрена. Тот застыл, даже дышать практически перестал.
- Зачем ты мучаешь себя, Дай? – ласково спросила она. - От этого никому лучше не будет, мне – тем более.
Слеза покатилась по щеке проклятого. Ри осторожно стерла ее.
- Давай разберемся. Ты пытался мне помочь. Что в этом плохого?
- Ты не понимаешь! Я просто хотел, чтобы инициация шла как можно дольше. В конце концов я все равно стал бы тебя пытать. Невелика помощь!
- Лучше, чем ничего!
- Ты забыла главное,- голос Дайрена дрожал. – У меня не вышло. Деннис приказал мне пытать тебя. СЕЙЧАС!
- Я не забыла. У меня, вообще-то, хорошая память,- буркнула девушка.
-Тогда почему ты… не злишься?
- Ох, Дайрен,- Риана снова обняла его. Проклятый опустил голову и зарылся в ее волосы. – Ты ведь не хочешь причинять мне боль. Это будет пытка не только для меня, но и для тебя.
- Разумно ли жалеть своего палача?- глухо спросил Дайрен, все глубже зарываясь в мягкие волосы Ри. - Мне ведь придется им стать. Когда Деннис приказывает, я выполняю. Иногда я пытаюсь сопротивляться, но надолго меня не хватает. Я слабак и тряпка. Ты не должна меня жалеть. Ты должна меня презирать, - проклятый прижал к себе Риану с такой силой, что едва не задушил. Он с ужасом думал о том мгновении, когда придется ее отпустить. - Я закончу инициацию, и ты меня возненавидишь, - после паузы убито добавил инициатор и поцеловал макушку девушки.
- Все не может так закончиться… Не может,- шептала кандидатка. – Это не правильно! Должен быть другой выход… Ну почему я не могу его найти? Единый, помоги! Сделай хоть что либо, пока не стало слишком поздно!!!
-Я же говорил, что выхода нет! Даже если бы был, ты бы его не нашла. А знаешь, почему? – горько усмехнулся Дай. – Потому что ты занималась моими проблемами! А о своих и думать забыла!
Инициатор осторожно оттолкнул от себя девушку и вновь повернулся к окну. Ночь осторожно прокралась в Зачарованный город. Нужно было что-то решать, и поскорее, пока Деннис не потерял терпение и не заявился в дом Рианы собственной персоной. Демон приказал заняться пыткой, а не разговорами. Дальше тянуть нельзя. Дайрен сжал кулаки и обернулся. Кандидатка выжидающе смотрела на него, готовая удариться в панику.
-Не могу! – с удивлением осознал инициатор.- Не могу, и все!
Проклятый ударил кулаком по стеклу. Оно разлетелось вдребезги и сразу же восстановилось. Риана вскрикнула.
- Постараюсь выиграть для тебя еще немного времени, - определился, наконец, Дайрен. Он чувствовал себя самоубийцей, который бросается в омут вниз головой. Собственно говоря, так и было.
- Как именно? – перепугалась девушка.
- Не важно! От тебя требуется сидеть в доме и не высовываться!
- Еще как важно!
- Хоть раз в жизни не спорь и сделай так, как тебе говорят! Остальное беру на себя! – заявил инициатор и исчез.
- Ненавижу, когда ты так делаешь! – проворчала Ри, обращаясь к тому месту, где только что стоял Дайрен. Ее пожирал страх. И за себя, и за этого ненормального.
***
Дайрен медленно шел по покрытой мхом равнине. Рядом с ним шел Деннис.
-Почему ты здесь? – мягко проговорил демон. – Я приказал заняться пыткой, не так ли?
Дайрен молчал.
-Ты не хочешь выполнять мой приказ? Серьезно?
Дайрен опустился на первый попавшийся камень. У него кружилась голова.
- Ты обалдел, что ли? – изумился Деннис. – Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю?
Дайрен оцепенел.
- Зачем опять нарываешься на неприятности? Или, возможно, ты мазохист и тебе нравится, когда с тобой плохо обращаются? Всегда подозревал нечто подобное!
- Я знал, что ты не поймешь…
-Конечно, я не понимаю! Риана защитила тебя от парочки шлепков, подумаешь! И теперь ты напрашиваешься на наказание, по сравнению с которым кнут - детская забава? Где смысл? Нормальный индивид с нормальным чувством самосохранения делает все, чтобы избежать боли и испытать наслаждение! ВСЕ, понимаешь! Только извращенцы действуют себе во вред!
- Отпусти Риану, - губы Дайрена побелели.
Демон, шокированный, уставился на своего раба.
-ЧТО ТЫ СКАЗАЛ???
Дайрен сжался.
- Ты же знаешь, что я никогда никого не отпускаю, и все же просишь меня об этом,- через полчаса пришел в себя демон. – Зачем ты просишь об этом?
- Я должен был попытаться,- почти неслышно произнес проклятый.
-Я это уже слышал! Снова ты что-то должен, и снова не мне! – возмутился Деннис. - А девчонка не промах! Подчинила себе моего лучшего инициатора! Ну, Риана, доберусь я до тебя!
- Но сначала Риана из Радоса должна подписать контракт,- тихо, но твердо произнес Дайрен.
- Ты заставишь ее это сделать,– ухмыльнулся демон.
-Н-нет… - проклятый заикался. – Не м-могу…
-НЕ МОЖЕШЬ? – Деннис был вне себя от ярости. – Это не подчиниться мне ты не можешь! Уж тебе-то я причинить вред могу! Ты подписал контракт давным-давно! Ты – моя собственность! Ты будешь делать то, что я скажу! ТЕБЕ ЯСНО? - удар в грудь опрокинул инициатора на землю. – Ясно?- демон пнул лежащего проклятого в живот. – ЯСНО, Я СПРАШИВАЮ?- последовал еще один удар в живот, потом еще один.
Инициатор свернулся в комок. Демон плюнул на него и сделал шаг назад. Раб заслуживал более строгого наказания, чем простые побои. Причем такого, которое сломало бы его раз и навсегда.
- Мне надоело, что ты постоянно пытаешься обойти мои приказы, - прошипел расстроенный Деннис. – Надоело с тобой возиться. Даю последний шанс! Если прекратишь выделываться и пойдешь пытать Риану прямо сейчас, я проявлю снисхождение. Если нет… - демон многозначительно умолк.
Дрожащий кусок мяса, валяющийся на земле, ничего не ответил. Он захлебывался кровью. Демон решил подождать, пока раб залечит свои поврежденные внутренние органы. Наконец кровь перестала хлестать из горла проклятого. Но он продолжал лежать, прижимая к груди колени и спрятав лицо. Никто и ничто не могло спасти подписавшего контракт от гнева Денниса, и Дай знал об этом.
