Здоровенный бородатый байкер наклонился к мальчику шестнадцати лет и почти дружелюбно пробасил:
— Гарик Гончаров, проживаете по адресу Годриково Днище, дом 227 «Б»?
Мальчик помотал головой, борода байкера двинулась, намекая на улыбку за ней.
— Ты вылитый батя, только глаза от маман. Здравствуй, Гарик, я твой дядя — Рубиус.
— Здравствуйте, — вежливо ответил мальчик, поправляя очки а-ля Джон Леннон. — Рубиус — это как Рубен? Рубенштейн?
— А почему ты спрашиваешь?
— Просто уточняю, а то папа с мамой про вас не рассказывали.
— Ещё когда ты был мелким, твой папа помог мне выбраться с большой глубины такого места, о котором детям обычно не рассказывают. А потом с ними случилось сам знаешь что.
— И что случилось теперь?
— Теперь я устроил тебя в отличное образовательное учреждение.
— Я буду учиться в институте?! — блеснули глаза мальчика, предвкушая тысячи книг с бесценными таинствами.
— Лучше — волшебное ПТУ Кабанеевки.
— Дядь Рубен, может я лучше продолжу таскать ящики на рынке? Я потом всё равно никуда не устроюсь, а грузчик с опытом — это карьера.
— Гарик, мир не так прост, как тебе казалось в детском саду. Здесь белочки прежде всего зубастые грызуны и некоторые заразны. Все люди вокруг тебя делятся на моглов, немоглов и смоглов. Первые очень перспективные ребята, которые способны добиться вообще всего. Немоглы могут похвастаться только литражом минувшей попойки, да успехом мелких пакостей. Смекаешь, кем являются парни, живущие под лестницей в подъезде, потому что домой возвращаться тошно? Не вешай нос на квинту, как говорила моя маман! Эти ярлыки не константы, а переменные. Слишком расслабившиеся моглы превращаются в немоглов, а охотящиеся на опыт немоглы выбиваются в смоглы. Смоглы — это те, кто смог, чего-то добиться или хотя бы устроиться на тёплом месте кондуктора в обледенелом автобусе. Твой успех в любом случае зависит от случая и того, подготовился ты к случаю или только пускал ветры по ветру. Теперь вопрос: упахиваясь на своём рынке ты к чему готовишься? То-то. Но сегодня у тебе достался счастливый билет в новую жизнь!
— Дядь Рубен, прошу прощения, был неправ. Я ж про институт так, замечтался немного.
— Запомни, мечтатель: это у шутников ПТУ значит «Предел Твоей Учёбы», а для стремящихся в смоглы это «Плацдарм Твоего Успеха». Выпускники Кабанеевки может менее известны, но всё волшебство мира держится на их работе. Теперь беги домой за паспортом или что там у тебя из документов. Вещей бери не больше одной сумки, через двадцать минут будь тут.
Когда Гарик побежал домой, а Рубиус смотрел ему в след и спрашивал себя, не слишком ли мальчишка доверчив, чтобы вовлекать его в большую игру директора.
чуть позже
— Гарик, что это? Костюм улитки?
— Это батин туристический рюкзак. Ты же сказал, что мне надо уложиться в одну сумку.
— Я сказал: не больше одной сумки. Сумки — а не шкафа с лямками. Ну там пара рубашек, брюки, тетрадки. А ты что напихал?
— Паспорт, футляр для очков, зубная щётка… Он большой только от зимних вещи. В вашей Кабанеевке зима бывает?
— Бывает, — согласился Рубиус. — Но могут отчислить и до первого снега. Ладно, пусть будет рюкзак. Видишь этого волшебного пегаса?
— Чей это мотоцикл?
— Это Урал, детка.
— Чей это Урал?
— Твой, Гарик, он твой.
— Так у меня ни прав, ни шлема…
— Не страшно, он всё равно не зарегистрирован. Шучу. Он оформлен на тебя, а я так, не даю ему закиснуть без пробега. Кстати, на нём несколько штрафов, но ты не парься, потом погасишь, если стипендия будет. Шлем в люльке, тебе туда же. На сидении памятка абитуриента, почитай пока.
38 перекрёстков и один поворот спустя
Рубиус оставил мотоцикл недалеко от центрального городского рынка. Дальше пошли пешком.
— Дядь Рубен, в памятке написано, что все поступающие должны иметь мантию, сумку для учебников, волшебную палочку-монопод, колдофон…
— Молодец, умение читать тебе пригодится.
— Дядь Рубен, у меня из списка только полные карманы энтузиазма. Где остальное взять?
— Всё необходимое можно купить в спецмагах на Кривоколенном, дом пять. Таков путь готовых переплачивать, мы поступим мудрее.
— Чем переплачивать? Я ж ещё не вступил в право пользования наследством, если у меня такое есть.
— Деньги-деньги-деньги. Почему все хотят денег себе, а спрашивают у меня? — Рубиус вознёс руки к небу, но ответа ждать не стал и полез во внутренний карман. — Вот тебе карта студента: обналички нет, работает только в спецмагазинах, книжных и столовой Кабанеевки, зато с субсидированной скидкой. Комплект вещей не проверяют, достаточно поставить галочку в анкете. Обязательно бери хорошую мантию с подворотничком на липучках и карманами во всех местах — под ней не видно, что вещи не глаженые, и для шпаргалок места хватит. Волшебную тетрадь с архивацией листов. Ручки только самовозвращающиеся. С остальным особо не шикуй на первый круг — всё равно растеряешь или отберут.
Гарик загрустил.
— Даже в волшебном ПТУ отбирают?
— Даже в волшебном ПТУ люди не из волшебных инкубаторов. По большому счёту, конкретно ты и твои вещи никому не интересны, все хотят узнать окружение и своё место: кого бодать, кого бояться. Не будь ветошью, старайся на физре, заводи друзей. Обтесаешься, поймёшь что действительно нужно, к новому году купишь хорошее.
— А мне хватит?
— Я пробил тебе материальную помощь в профкоме, начнёт поступать через пару месяцев. И подбросил на первое время. Кстати, это время настало — вот палатка тёти Оли Ванды.
Округлая на всех уровнях женщина приветливо показала рукой на палатку за своей спиной.
— Подходим, молодые люди, есть турецкие мантии на ваш размер, колдофоны, часы-скороходы. Студенческие карточки к оплате и обналичке.
на два взмаха шеста к вешалкам позже
— Молодой человек, смотрите в зеркало, любуйтесь! Очень популярный фасон, модный ещё со времён, когда я училась. Поверьте мне: эта мантия на вас идеальна! После стирки подсядет, лучше станет. Со свитерочком будет вообще шик! В крайнем случае, с двумя свитерочками. Кстати, у меня есть. Будете брать — уступлю.
Гарик жалобно посмотрел на Рубиуса, но тот увлечённо торговался с разносчицей пирожков. Мальчик понял, что его скинули за борт лодки имени Зоны Комфорта в поток самостоятельно принимаемых решений. И сейчас идёт первое сражение за его смогловское будущее. Картонка под ногами станет линкором победителя или щитом сражённого.
Юный адмирал повернулся к продавщице, поправил очки и дал залп орудиями главного калибра.
— Нет. Я хочу посмотреть вон ту мантию. Пожалуйста.
Тётя Оля Ванда не первый год крутилась в рыночном бизнесе и моментально просчитала ситуацию, силы, возможные манёвры. Она кивнула и шестом сняла указанную мальчиком одежду, предоставив Гарику право внутренне ликовать. Самостоятельность выбора делала мантию идеальной, а поток восхищения и похвалы не оставил ни единого шанса на трезвую оценку цены. К тому же Гарик плохо представлял продолжительность подготовительной кампании, предстоящие покупки, скрытые ловушки. И вскоре налетел на первые рифы.
— Юноша, не волшебник выбирает колдофон, а колдофон выбирает волшебника.
— Но он розовый!
— В чехле будет незаметно. Берите, молодой человек, я вам скидочку сделаю и чехол за полцены отдам. Сейчас подберём монопод и будете совсем как Мерлин. Который не этот ваш Мэнсон. А теперь вам нужен ранец для учебников…
Гарик ощутил крупнейшее поражение со времён своей первой победы пять минут назад. В опустевшей голове механический голос повторял: «Тревога! Ловушка! Полный назад!», огни красной мигалки проносились перед глазами. Мысль купить мантию здесь, а колдофон в другой палатке, никак не могла пробиться в парализованный центр принятия решений. Оля Ванда ничем не выражала своего превосходства. Тактично демонстрируя радость за покупателя, она мысленно встраивала эшелоны товаров, которые будут предложены мальчику, как только он осознает безнадёжность борьбы. Не сумев выйти из базарной схватки, Гарик обрёл свободу лишь купив полный комплект первогодки.
— Ты неплохо укомплектовался, а я сторговал неплохую скидочку, — похвалил Рубиус, когда они уложили покупки в рюкзак и шли к мотоциклу. Гарик ничего не ответил, тогда Рубиус поделился мудростью:
— Казино и рынок не проигрывают, в конце дня выручка в любом случае будет у них. По крайней мере, ты готов отправляться в Кабанеевку!
Через 451 секунду пути мотоцикл остановился напротив вокзала.
— Гарик, иди на вокзал, ищи платформу Три-Четырнадцать. А я пока припаркую мотоцикл в паре кварталов, чтобы не платить за стоянку.
— Три-Четырнадцать? Это с номерами рельс или что? У платформ не бывает таких номеров!
— Ты про летающие мотоциклы то же говорил. Мы немного опаздываем, поэтому иди вперёд, я припаркуюсь и догоню. Следи за вещами, не говори с цыганками, ничего не поднимай, не играй даже без ставок. И ради всего для тебя святого, не покупай вокзальную еду, даже если она сама об этом попросит.
после беляша и безуспешных поисков
— Здравствуйте, юноша! — Сказала женщина в длинном белом платье, окружённая детьми разного возраста.
— Здравствуйте, — ответил Гарик и, на всякий случай, добавил. — Мне гадать не надо и ручку золотить нечем.
— Не беспокойся, я не сибилла вокзальная. Можешь звать меня Гея Элиади. Ты ищешь выход на платформу Три-Четырнадцать?
— Да-а, а как вы узнали?
— Я тут каждый год отправляю своих в Кабанеевку и уже за версту вижу первогодок. Кстати, это мой сын Крон, он тоже едет на первый курс! А это Рея, близнецы Иапет и Гиперион, Фемида, Тейя, Океан и Тефида.
— Очень приятно. А я Гарик Гончаров. Рея с Кроном, наверное, очень дружны?
— О, да, брат и сестра — одна сатана.
В этот момент зазвучала античная мелодия. Гея Элиади достала из незаметного кармана платья колдофон и, попросив прощения, отошла в сторону. Этим не преминул воспользоваться один из близнецов, Гарик не мог поручиться, Иапет или Гиперион.
— Привет! Хочешь, помогу переместиться? Чтобы найти Три-Четырнадцать надо разделить окружность на диаметр, так? Берём мел, рисуем окружность, пять вот таких диаметров. Расставляем свечи по вершинам углов. Теперь немного твоей крови на центр…
— Простите, я не хочу, чтобы вы думали, что я сомневаюсь, что у вас хорды работают как диаметры, но эта пентаграмма точно ведёт на Три-Четырнадцать, а не Шесть-Шестнадцать или Шесть-Шестьдесят Шесть?
Близнецы захохотали и одобрительно похлопали по плечу, а Крон как бы извиняясь развёл руками.
— Не обращай внимания или привыкай, они постоянно разыгрывают всех подряд. Для перехода достаточно одного диаметра. Надо встать на его линию и сказать: «Пицеликом!»
— Пицца с яйцом? Птица-лицо? — переспросил Гарик.
— Пи-Целиком, — уточнил один близнец.
— Но можешь сказать: «Полный Пи»! — предложил другой.
К счастью, Гея закончила разговор и подтвердила верность ритуала. Начерченный круг вспыхнул пламенем из зелёных цифр. Они срывались с языков и двигались вверх, цифр становилось всё больше, пока они не окружили Гарика стеной. Он оглянулся в поисках белого кролика, но через секунду зелёная стена исчезла. От вокзала осталась одна платформа, полная мальчишек и девчонок, а так же их родителей. На путях стояла электричка, состояние которой позитивный человек назвал бы «винтаж в аутентичном состоянии».
спустя некоторое время в тайной комнате вагона
Колёса отстукивали совершенно обычный ритм. Должно быть это было последнее обычное, на месяцы вперёд. Крон щедро делился новой информацией.
— А ещё обязательно сделай на колдофоне СМЗ — нужнейшая штука.
— Что она делает?
— Показывает всякое. Ну там говоришь, типа, Свет-Мой-Зеркальце, скажи, где ключи я положил. Трах-бах и оно тебе показывает направление.
По вагону шла их ровесница в мантии. Вообще, тут все были в мантиях ПТУ, но эта девушка отличалась тем, что шла как бы в ногу. Вообще, она шла одна, но Гарик не мог избавиться от чувства, что будь тут ещё пятнадцать таких девочек, они держали бы идеальный строй и шагали в ногу. А ещё она с лёгким австрийским акцентом спрашивала всех подряд про какую-то жабу. Не миновал вопрос и Гарика с Кроном.
— Никто не видел жабу?
— В Зеркальце смотрела? — Без тени мысли спросил Крон.
Стремительно произошедшее далее Гарик смог осознать постфактум, уже когда Крон морщился, касаясь красного отпечатка девичей руки на своем лице, а девушка строгим голосом убеждала пассажиров, что ничего интересного не происходит.
— Тфоё счастье, что у менья пот рукой не бьило мьетлы! — подытожила девушка, когда большинство пассажиров отчаялись дождаться продолжения конфликта. От злости её акцент стал заметнее.
— Я же имел в виду поиск через СМЗ…
— Оно не показывает вещи без предварительной отметки, а живых или магических существ не показывает вообще из-за ограничений персональных данных! Ты что, не читал инструкцию?
— Нет конечно! Ты ещё про лицензионное соглашение скажи!
— Между прочим, весьма полезно читать то, под чем подписываешься. Я прочитала всё и отметила разногласия в переводах и сообщила разработчикам с копией на МагПотребНадзор.
— А ещё ты разбила мой колдофон, — тоскливо сказал Крон, поднимая его с пола — экран покрывали множественные трещины.
Девушка вполне искренне извинилась и направила на устройство свой колдофон.
— Трубус репаро!
Небольшая вспышка и облако дыма не оставили ни следа от трещин на экране.
— Ого! — восхитился Крон, — Да он стал лучше, чем был после ремонта моими братьями! Со скольки лет ты колдуешь?
Гарик ничего не сказал: предельное удивление вызвало временную потерю речи, которая избавила от комментариев, неуместных при девочках.
— Спасибо за комплимент. Признаться, с этим заклинанием я ещё недостаточно практиковалась, поэтому могут быть некоторые глюки. Меня зовут гер Миона Грауфер. Вам допустимо обращаться Миона.
— Крон Элиади. Можно Крон.
— Гарик Гончаров. А зачем тебе жаба?
— Хочу превратить её обратно в гадкого мальчишку.
— Что?! — хором спросили Крон и Гарик, а уже запредельное удивление добавило эмоциональных слов, неуместных при девочках.
— Фу! Воспитание в багаж не влезло? Конечно, это была шутка. Все знают, что в колдофонах первогодок блокировка на превращение существ. Жаба сбежала у мальчика из соседнего вагона.
— И почему её ищешь ты?
— Во-первых, никому не было дела до его проблемы. Во-вторых, рядом сидели гадкие мальчишки, которых стоило бы превратить в жаб. Любой повод уйти оттуда выглядел отличным планом самоспасения. Уверена, их всех зачислят на Слизнерин даже без Шляпы.
— Миона, а можешь пояснить про факультеты? — спросил Гарик. — Я читал памятку, но не понял в чём различия в программах обучения.
— Ни в чём. Это фикция, чтобы учить сплачиваться против других и упростить управление многочисленным потоком студентов через деление на удобные группы. Социальный эксперимент, о сути которого уже забыли.
— То есть Шляпа выдаёт назначения просто так?
— Про Шляпу нет открытой документации. Но от факультета точно зависит отношение к тебе. Попадёшь на Слизнерин, твою заносчивость, снобизм и самомнение спишут на факультетскую этику. Пуфикдуйцу простят лень, потому что у них «постижение философских тонкостей». Готам и прочим хард-бард панкам дозволяются нарушения порядка под эгидой Вороньего Когтя.
— Гарик Гончаров, проживаете по адресу Годриково Днище, дом 227 «Б»?
Мальчик помотал головой, борода байкера двинулась, намекая на улыбку за ней.
— Ты вылитый батя, только глаза от маман. Здравствуй, Гарик, я твой дядя — Рубиус.
— Здравствуйте, — вежливо ответил мальчик, поправляя очки а-ля Джон Леннон. — Рубиус — это как Рубен? Рубенштейн?
— А почему ты спрашиваешь?
— Просто уточняю, а то папа с мамой про вас не рассказывали.
— Ещё когда ты был мелким, твой папа помог мне выбраться с большой глубины такого места, о котором детям обычно не рассказывают. А потом с ними случилось сам знаешь что.
— И что случилось теперь?
— Теперь я устроил тебя в отличное образовательное учреждение.
— Я буду учиться в институте?! — блеснули глаза мальчика, предвкушая тысячи книг с бесценными таинствами.
— Лучше — волшебное ПТУ Кабанеевки.
— Дядь Рубен, может я лучше продолжу таскать ящики на рынке? Я потом всё равно никуда не устроюсь, а грузчик с опытом — это карьера.
— Гарик, мир не так прост, как тебе казалось в детском саду. Здесь белочки прежде всего зубастые грызуны и некоторые заразны. Все люди вокруг тебя делятся на моглов, немоглов и смоглов. Первые очень перспективные ребята, которые способны добиться вообще всего. Немоглы могут похвастаться только литражом минувшей попойки, да успехом мелких пакостей. Смекаешь, кем являются парни, живущие под лестницей в подъезде, потому что домой возвращаться тошно? Не вешай нос на квинту, как говорила моя маман! Эти ярлыки не константы, а переменные. Слишком расслабившиеся моглы превращаются в немоглов, а охотящиеся на опыт немоглы выбиваются в смоглы. Смоглы — это те, кто смог, чего-то добиться или хотя бы устроиться на тёплом месте кондуктора в обледенелом автобусе. Твой успех в любом случае зависит от случая и того, подготовился ты к случаю или только пускал ветры по ветру. Теперь вопрос: упахиваясь на своём рынке ты к чему готовишься? То-то. Но сегодня у тебе достался счастливый билет в новую жизнь!
— Дядь Рубен, прошу прощения, был неправ. Я ж про институт так, замечтался немного.
— Запомни, мечтатель: это у шутников ПТУ значит «Предел Твоей Учёбы», а для стремящихся в смоглы это «Плацдарм Твоего Успеха». Выпускники Кабанеевки может менее известны, но всё волшебство мира держится на их работе. Теперь беги домой за паспортом или что там у тебя из документов. Вещей бери не больше одной сумки, через двадцать минут будь тут.
Когда Гарик побежал домой, а Рубиус смотрел ему в след и спрашивал себя, не слишком ли мальчишка доверчив, чтобы вовлекать его в большую игру директора.
чуть позже
— Гарик, что это? Костюм улитки?
— Это батин туристический рюкзак. Ты же сказал, что мне надо уложиться в одну сумку.
— Я сказал: не больше одной сумки. Сумки — а не шкафа с лямками. Ну там пара рубашек, брюки, тетрадки. А ты что напихал?
— Паспорт, футляр для очков, зубная щётка… Он большой только от зимних вещи. В вашей Кабанеевке зима бывает?
— Бывает, — согласился Рубиус. — Но могут отчислить и до первого снега. Ладно, пусть будет рюкзак. Видишь этого волшебного пегаса?
— Чей это мотоцикл?
— Это Урал, детка.
— Чей это Урал?
— Твой, Гарик, он твой.
— Так у меня ни прав, ни шлема…
— Не страшно, он всё равно не зарегистрирован. Шучу. Он оформлен на тебя, а я так, не даю ему закиснуть без пробега. Кстати, на нём несколько штрафов, но ты не парься, потом погасишь, если стипендия будет. Шлем в люльке, тебе туда же. На сидении памятка абитуриента, почитай пока.
38 перекрёстков и один поворот спустя
Рубиус оставил мотоцикл недалеко от центрального городского рынка. Дальше пошли пешком.
— Дядь Рубен, в памятке написано, что все поступающие должны иметь мантию, сумку для учебников, волшебную палочку-монопод, колдофон…
— Молодец, умение читать тебе пригодится.
— Дядь Рубен, у меня из списка только полные карманы энтузиазма. Где остальное взять?
— Всё необходимое можно купить в спецмагах на Кривоколенном, дом пять. Таков путь готовых переплачивать, мы поступим мудрее.
— Чем переплачивать? Я ж ещё не вступил в право пользования наследством, если у меня такое есть.
— Деньги-деньги-деньги. Почему все хотят денег себе, а спрашивают у меня? — Рубиус вознёс руки к небу, но ответа ждать не стал и полез во внутренний карман. — Вот тебе карта студента: обналички нет, работает только в спецмагазинах, книжных и столовой Кабанеевки, зато с субсидированной скидкой. Комплект вещей не проверяют, достаточно поставить галочку в анкете. Обязательно бери хорошую мантию с подворотничком на липучках и карманами во всех местах — под ней не видно, что вещи не глаженые, и для шпаргалок места хватит. Волшебную тетрадь с архивацией листов. Ручки только самовозвращающиеся. С остальным особо не шикуй на первый круг — всё равно растеряешь или отберут.
Гарик загрустил.
— Даже в волшебном ПТУ отбирают?
— Даже в волшебном ПТУ люди не из волшебных инкубаторов. По большому счёту, конкретно ты и твои вещи никому не интересны, все хотят узнать окружение и своё место: кого бодать, кого бояться. Не будь ветошью, старайся на физре, заводи друзей. Обтесаешься, поймёшь что действительно нужно, к новому году купишь хорошее.
— А мне хватит?
— Я пробил тебе материальную помощь в профкоме, начнёт поступать через пару месяцев. И подбросил на первое время. Кстати, это время настало — вот палатка тёти Оли Ванды.
Округлая на всех уровнях женщина приветливо показала рукой на палатку за своей спиной.
— Подходим, молодые люди, есть турецкие мантии на ваш размер, колдофоны, часы-скороходы. Студенческие карточки к оплате и обналичке.
на два взмаха шеста к вешалкам позже
— Молодой человек, смотрите в зеркало, любуйтесь! Очень популярный фасон, модный ещё со времён, когда я училась. Поверьте мне: эта мантия на вас идеальна! После стирки подсядет, лучше станет. Со свитерочком будет вообще шик! В крайнем случае, с двумя свитерочками. Кстати, у меня есть. Будете брать — уступлю.
Гарик жалобно посмотрел на Рубиуса, но тот увлечённо торговался с разносчицей пирожков. Мальчик понял, что его скинули за борт лодки имени Зоны Комфорта в поток самостоятельно принимаемых решений. И сейчас идёт первое сражение за его смогловское будущее. Картонка под ногами станет линкором победителя или щитом сражённого.
Юный адмирал повернулся к продавщице, поправил очки и дал залп орудиями главного калибра.
— Нет. Я хочу посмотреть вон ту мантию. Пожалуйста.
Тётя Оля Ванда не первый год крутилась в рыночном бизнесе и моментально просчитала ситуацию, силы, возможные манёвры. Она кивнула и шестом сняла указанную мальчиком одежду, предоставив Гарику право внутренне ликовать. Самостоятельность выбора делала мантию идеальной, а поток восхищения и похвалы не оставил ни единого шанса на трезвую оценку цены. К тому же Гарик плохо представлял продолжительность подготовительной кампании, предстоящие покупки, скрытые ловушки. И вскоре налетел на первые рифы.
— Юноша, не волшебник выбирает колдофон, а колдофон выбирает волшебника.
— Но он розовый!
— В чехле будет незаметно. Берите, молодой человек, я вам скидочку сделаю и чехол за полцены отдам. Сейчас подберём монопод и будете совсем как Мерлин. Который не этот ваш Мэнсон. А теперь вам нужен ранец для учебников…
Гарик ощутил крупнейшее поражение со времён своей первой победы пять минут назад. В опустевшей голове механический голос повторял: «Тревога! Ловушка! Полный назад!», огни красной мигалки проносились перед глазами. Мысль купить мантию здесь, а колдофон в другой палатке, никак не могла пробиться в парализованный центр принятия решений. Оля Ванда ничем не выражала своего превосходства. Тактично демонстрируя радость за покупателя, она мысленно встраивала эшелоны товаров, которые будут предложены мальчику, как только он осознает безнадёжность борьбы. Не сумев выйти из базарной схватки, Гарик обрёл свободу лишь купив полный комплект первогодки.
— Ты неплохо укомплектовался, а я сторговал неплохую скидочку, — похвалил Рубиус, когда они уложили покупки в рюкзак и шли к мотоциклу. Гарик ничего не ответил, тогда Рубиус поделился мудростью:
— Казино и рынок не проигрывают, в конце дня выручка в любом случае будет у них. По крайней мере, ты готов отправляться в Кабанеевку!
Через 451 секунду пути мотоцикл остановился напротив вокзала.
— Гарик, иди на вокзал, ищи платформу Три-Четырнадцать. А я пока припаркую мотоцикл в паре кварталов, чтобы не платить за стоянку.
— Три-Четырнадцать? Это с номерами рельс или что? У платформ не бывает таких номеров!
— Ты про летающие мотоциклы то же говорил. Мы немного опаздываем, поэтому иди вперёд, я припаркуюсь и догоню. Следи за вещами, не говори с цыганками, ничего не поднимай, не играй даже без ставок. И ради всего для тебя святого, не покупай вокзальную еду, даже если она сама об этом попросит.
после беляша и безуспешных поисков
— Здравствуйте, юноша! — Сказала женщина в длинном белом платье, окружённая детьми разного возраста.
— Здравствуйте, — ответил Гарик и, на всякий случай, добавил. — Мне гадать не надо и ручку золотить нечем.
— Не беспокойся, я не сибилла вокзальная. Можешь звать меня Гея Элиади. Ты ищешь выход на платформу Три-Четырнадцать?
— Да-а, а как вы узнали?
— Я тут каждый год отправляю своих в Кабанеевку и уже за версту вижу первогодок. Кстати, это мой сын Крон, он тоже едет на первый курс! А это Рея, близнецы Иапет и Гиперион, Фемида, Тейя, Океан и Тефида.
— Очень приятно. А я Гарик Гончаров. Рея с Кроном, наверное, очень дружны?
— О, да, брат и сестра — одна сатана.
В этот момент зазвучала античная мелодия. Гея Элиади достала из незаметного кармана платья колдофон и, попросив прощения, отошла в сторону. Этим не преминул воспользоваться один из близнецов, Гарик не мог поручиться, Иапет или Гиперион.
— Привет! Хочешь, помогу переместиться? Чтобы найти Три-Четырнадцать надо разделить окружность на диаметр, так? Берём мел, рисуем окружность, пять вот таких диаметров. Расставляем свечи по вершинам углов. Теперь немного твоей крови на центр…
— Простите, я не хочу, чтобы вы думали, что я сомневаюсь, что у вас хорды работают как диаметры, но эта пентаграмма точно ведёт на Три-Четырнадцать, а не Шесть-Шестнадцать или Шесть-Шестьдесят Шесть?
Близнецы захохотали и одобрительно похлопали по плечу, а Крон как бы извиняясь развёл руками.
— Не обращай внимания или привыкай, они постоянно разыгрывают всех подряд. Для перехода достаточно одного диаметра. Надо встать на его линию и сказать: «Пицеликом!»
— Пицца с яйцом? Птица-лицо? — переспросил Гарик.
— Пи-Целиком, — уточнил один близнец.
— Но можешь сказать: «Полный Пи»! — предложил другой.
К счастью, Гея закончила разговор и подтвердила верность ритуала. Начерченный круг вспыхнул пламенем из зелёных цифр. Они срывались с языков и двигались вверх, цифр становилось всё больше, пока они не окружили Гарика стеной. Он оглянулся в поисках белого кролика, но через секунду зелёная стена исчезла. От вокзала осталась одна платформа, полная мальчишек и девчонок, а так же их родителей. На путях стояла электричка, состояние которой позитивный человек назвал бы «винтаж в аутентичном состоянии».
спустя некоторое время в тайной комнате вагона
Колёса отстукивали совершенно обычный ритм. Должно быть это было последнее обычное, на месяцы вперёд. Крон щедро делился новой информацией.
— А ещё обязательно сделай на колдофоне СМЗ — нужнейшая штука.
— Что она делает?
— Показывает всякое. Ну там говоришь, типа, Свет-Мой-Зеркальце, скажи, где ключи я положил. Трах-бах и оно тебе показывает направление.
По вагону шла их ровесница в мантии. Вообще, тут все были в мантиях ПТУ, но эта девушка отличалась тем, что шла как бы в ногу. Вообще, она шла одна, но Гарик не мог избавиться от чувства, что будь тут ещё пятнадцать таких девочек, они держали бы идеальный строй и шагали в ногу. А ещё она с лёгким австрийским акцентом спрашивала всех подряд про какую-то жабу. Не миновал вопрос и Гарика с Кроном.
— Никто не видел жабу?
— В Зеркальце смотрела? — Без тени мысли спросил Крон.
Стремительно произошедшее далее Гарик смог осознать постфактум, уже когда Крон морщился, касаясь красного отпечатка девичей руки на своем лице, а девушка строгим голосом убеждала пассажиров, что ничего интересного не происходит.
— Тфоё счастье, что у менья пот рукой не бьило мьетлы! — подытожила девушка, когда большинство пассажиров отчаялись дождаться продолжения конфликта. От злости её акцент стал заметнее.
— Я же имел в виду поиск через СМЗ…
— Оно не показывает вещи без предварительной отметки, а живых или магических существ не показывает вообще из-за ограничений персональных данных! Ты что, не читал инструкцию?
— Нет конечно! Ты ещё про лицензионное соглашение скажи!
— Между прочим, весьма полезно читать то, под чем подписываешься. Я прочитала всё и отметила разногласия в переводах и сообщила разработчикам с копией на МагПотребНадзор.
— А ещё ты разбила мой колдофон, — тоскливо сказал Крон, поднимая его с пола — экран покрывали множественные трещины.
Девушка вполне искренне извинилась и направила на устройство свой колдофон.
— Трубус репаро!
Небольшая вспышка и облако дыма не оставили ни следа от трещин на экране.
— Ого! — восхитился Крон, — Да он стал лучше, чем был после ремонта моими братьями! Со скольки лет ты колдуешь?
Гарик ничего не сказал: предельное удивление вызвало временную потерю речи, которая избавила от комментариев, неуместных при девочках.
— Спасибо за комплимент. Признаться, с этим заклинанием я ещё недостаточно практиковалась, поэтому могут быть некоторые глюки. Меня зовут гер Миона Грауфер. Вам допустимо обращаться Миона.
— Крон Элиади. Можно Крон.
— Гарик Гончаров. А зачем тебе жаба?
— Хочу превратить её обратно в гадкого мальчишку.
— Что?! — хором спросили Крон и Гарик, а уже запредельное удивление добавило эмоциональных слов, неуместных при девочках.
— Фу! Воспитание в багаж не влезло? Конечно, это была шутка. Все знают, что в колдофонах первогодок блокировка на превращение существ. Жаба сбежала у мальчика из соседнего вагона.
— И почему её ищешь ты?
— Во-первых, никому не было дела до его проблемы. Во-вторых, рядом сидели гадкие мальчишки, которых стоило бы превратить в жаб. Любой повод уйти оттуда выглядел отличным планом самоспасения. Уверена, их всех зачислят на Слизнерин даже без Шляпы.
— Миона, а можешь пояснить про факультеты? — спросил Гарик. — Я читал памятку, но не понял в чём различия в программах обучения.
— Ни в чём. Это фикция, чтобы учить сплачиваться против других и упростить управление многочисленным потоком студентов через деление на удобные группы. Социальный эксперимент, о сути которого уже забыли.
— То есть Шляпа выдаёт назначения просто так?
— Про Шляпу нет открытой документации. Но от факультета точно зависит отношение к тебе. Попадёшь на Слизнерин, твою заносчивость, снобизм и самомнение спишут на факультетскую этику. Пуфикдуйцу простят лень, потому что у них «постижение философских тонкостей». Готам и прочим хард-бард панкам дозволяются нарушения порядка под эгидой Вороньего Когтя.
