— И где теперь эти квакеры? У него сын пропал, он за несколько часов нашёл меня, знал сколько и кому я должен, предлагал порешать так. Пугает это и полное отсутствие версий, кто мне ему порекомендовал, да ещё и заранее подсказал пользоваться коммуникатором. У него ж даже часы заводные!
— И деньги бумажные?
— Деньги хорошие. Если парня откачали и получу вторую часть, думаю, перештормуем. Надо только убежище поглубже и дверь потолще.
— Я готова, мне только байк с базы забрать. Закрывай свои вопросы, бери Кортеса и приезжай.
Кабинет виртуальных совещаний мог иметь любой вид. Лишь ассоциация солидности с консерватизмом заставляла всех участников размещаться вокруг большого стола. Во главе сидел нахохлившийся образ начальника. Виртуальный Совин даже здесь предпочитал обкладывать себя папками. Остальные в своих докладах оперировали полупрозрачными окошками презентаций или экранами виртуальных планшетов.
— Итак, кто готов сообщить о позитивной динамике своих показателей?
Добровольцев не нашлось, начался поимённый опрос.
— Ван Халф, у тебя что?
Штатная чёрно-золотистая прайм-модель развела руками:
— У меня, в принципе, всё ясно: девушка дважды стала свидетелем открытия портала из-за перегрузок. Умысла и ущерба нет.
Один из коллег, ранее преследовавший Фатиму, недовольно хмыкнул.
— У неё дар, оказываться в таких местах, да? И ещё у подруги, с которой они трансляцию из парка вели. А потом я эту подругу видел рядом с точкой появления пропавших из своей заявки. И есть неопубликованная трансляция с обещанием показать что-то особое. Ты вообще никуда не вник!
Моррис закатил глаза.
— Хаксдор, они — хайлайтеры с малым рейтингом, на которых ничего нет. Такие всегда тычутся во все стороны, в поисках расширения аудитории. Но они даже волну реакций из парка упустили. Привлечение к ним внимания — это именно то, что нужно. Оставь их в покое — и завтра они забудут о порталах, убегут искать другую тему. Например, радарные экраны сотрудников Зест Аурик. Вы, кстати, с Клёзом разобрались с поломкой сигнатур?
— Представь себе, разобрались! Проход через портал наполняет сигнатуру мусором, препятствующем раскодированию.
— Оу, отдел безопасности уже уведомили о таких чудесах? Они просили уточнить алгоритм очистки?
Хаксдор начал закипать.
— Нет такого алгоритма! Только сброс и наполнение с нуля. Вкатили на пром патч для автосброса.
— Все, желающие скрыть следы, будут в восторге.
— Если не будем тянуть и вздёрнем сейчас десяток-другой, восторга поубавится.
Совин закивал, Ван Халф поспешил опротестовать, пока начальник не утвердил решение.
— Если вздёрнем сейчас, то некого будет брать, когда что-то случится. Да и не хватит двух тощих хайлайтеров, прикрыть все наши проблемные места. Я говорил с Нортоном из отдела Стабильности, перед выбросами отслеживаемых идентификаторов были подъёмы нагрузки без явной причины. Скачки при полной нагрузке — вот реальная проблема и, когда спросят о ней, нужны будут либо очень, очень злостные, либо многочисленные нарушители. Когда повалит дым, тогда и надо хватать всех. Пусть безопасники объясняются, почему не видели нарушителей раньше.
Совин значительно кивнул.
— Убедительно. Есть зацепки для остальных соучастников? Ломакеры с улицы, конкуренты, саботажники?
— Есть некоторые следы от хайлайтеров к одному ресторану, но мне нужно содействие КИЛС для проверки.
— Согласовано. Завтра жду отчёт.
Моррис с нескрываемым удовольствием посмотрел на Хаксдора.
— Ещё Нортон сформировал план предварительных действий. Отключение 10% высокодетальных объектов, хорошее, между прочим, предложение. Думаю, в интересах снижения рисков, надо поддержать.
Коллега Хаксдора по преследованию Фатимы, подался вперёд.
— Не боитесь, что так начальник отдела с хорошими предложениями станет хорошим управляющим департамента?
Хаксдор поддержал атаку на Ван Халфа.
— Ага, ты на чью мельницу воду льёшь? Перевод 10% на заглушки — это подстава. Успех будет его, а провал — наш. Хуже только отключить их всех и разгребать потом медицинские иски. Ты на чью репутацию нацелился?
— Мне в карьерных гонках участвовать бессмысленно, — Моррис жестом попросил сбавить напор. — Я даже начальником отдела не был.
Совин решил, что пришло время для слова начальника.
— Вот поэтому и не понимаешь, что все наши видимые действия должны носить позитивный характер. А рисковые или очевидно убыточные, должны предлагать и воплощать другие. Есть у тебя или ещё кого непозитивная идея — ну и предложи ты её другим: поможет — мы молодцы, подсказали, не поможет — они сами виноваты, мы эту идею не разрабатывали, не поддерживали, они всё плохо поняли. Всех касается: за подставу отдела любой будет выведен из состава немедленно и самой однозначной рекомендацией. Все слышали? И больше материалов! — Он постучал по папкам на столе. — Запросы в другие отделы на содействие, на информацию. Не предоставили, не помогли — значит, им и отвечать за провал. Пошли дальше. Новерман, у тебя что?
Ван Халф старался смотреть только на Совина и текущего докладчика. Даже через барьер виртуального пространства он чувствовал злорадство Браина Хаксдора и Сламмера Клёза. Остальные, наверное, тоже были рады осаждению выскочки, но уступили роль открытых противников этим двоим. Единственным возможным ходом оставалось игнорировать их нападки, стремясь утереть носы успехами.
Приведя себя в порядок, Бэйзил встретился с Али, Касымом, Фатимой и Дракод. Братья были крайне рады и благодарны за успешное спасение Принца от последствий неудачного отключения. Хотя Бэйзил считал, что везение сыграло много больше, чем его действия, братья организовали такой шикарный стол, что скромности стоило помолчать. Бэйзил понятия не имел, как назывались блюда, из чего их сделали, сколько могли стоить ингредиенты и услуги повара. Возможно, бюджета хватило бы на год привычного рациона. Сейчас было достаточно знать, что всё заслуженно, не ограничено по времени и до возможных последствий переедания незнакомой пищи ещё несколько часов.
Пир превосходил всё, что доводилось пробовать в ресторане господина Азуро, сладостный комфорт пьянил надёжнее алкоголя. Время от времени, Бэйзил возвращался к мысли, что он мёртв и оказался у первоисточника легенд о счастливой загробной жизни. Версия разбивалась присутствием живых товарищей. Более реальным казалось, что в по-настоящему загробной жизни он окажется по завершении пира и возвращении в свои чертоги. Подобно Шахерезаде, он старался отсрочить неизбежное, поддерживая разговоры и рассказывая истории своего прошлого. Когда же внутренние часы пробили символическую полночь, он встал и сердечно поблагодарил хозяев дома. Для него и для Дракод вызвали такси и долго провожали у ворот.
— Ты пришёл другом друга, а уходишь братом, — сказал Касым.
— Было честью работать с вами, — ответил Бэйзил.
В такси Бэйзил вернул наушники на привычное место и подключился к сети. Экран осыпали извещения о сообщениях. Помимо Башира, писали Виолетта и Джессика. Обе интересовались состоянием его дела, благодарили за помощь и приглашали встретится вживую. Количество сообщений от Джессики превышало остальные раза в три. Мозг, расслабленный и перенасыщенный гормонами радости, неспешно обдумывал каждое из них, сравнивал с другими и фактами, которые следовало учесть помимо сообщений. В конце маршрута такси ждало уныние обыденности, отвратительная еда, ночной шум соседей. И всё это усугублённое необходимостью сбора вещей для отъезда в неизвестность. Слишком уж резкий контраст с покинутым застольем. До сотрудников с обвинениями в нарушениях лицензионных соглашений оставалась уйма времени. Праздник должен продолжаться?
Он обменялся парой сообщений с Джессикой и внёс изменения в пункт назначения такси.
Праздник должен продолжаться.
Нортон сидел в кресле и читал доклад отдела Обработки Событий. Словно других пробоем мало, кто-то решил устроить парад уродов. Взлом узла, взлом магазинов, диверсия в парке, колебания нагрузки без видимой корреляции с событиями в докладе. Наверное, начальник отдела Обработки Событий сейчас точно так же мучался от дефицита информации. Встречный отчёт Нортона вряд ли помог разгадать, от чего отвлекали внимание, что атаковали на самом деле.
Нортон отложил отчёт и повернулся к большому экрану, чтобы запланировать встречу с коллегой, и увидел сообщение от подопечного Совина. Перечитав его дважды и выполнив положенные десять медленных выдохов для восстановления самоконтроля, он ответил.
Спустя шестнадцать минут начальник отдела стабильности вышел из кабинета и отправился в сторону комнаты отдыха. Как бы случайно рядом появился Моррис Ван Халф.
— Здравствуйте, — не повернув головы и не изменив шага сказал Нортон. — Прошу сразу к делу, живые встречи отнимают много времени.
— Зато они не регистрируются, — ответил Ван Халф. — Ваш план о переводе 10% на заглушки не получит поддержку Совина. Меня выкинут, если попытаюсь прыгать через голову. Да и старшее начальство может отмести, не читая, если решит, что я пытаюсь присвоить вашу работу. Но я прошу эскалировать на руководство и постараюсь перехватить экспертное заключение от нашего отдела.
Нортон кивнул.
— Хорошо, но снижать нагрузку — это как выбрасывать мебель с тонущего корабля. У вас есть план ликвидации пробоины?
— Только догадки о связи с особыми случаями. Некоторые коллеги из Департамента Данных видят косвенные указания на проблему, но есть сложности с согласованием финансирования исследований.
— Однажды, бюрократия угробит этот мир, но даже тогда предоставит инвесторам позитивный отчёт.
— Согласен. Смерть и банкротство расстраивают один раз, а от работы иммунитета неудобства постоянны. Надо постараться успеть сделать и протащить заплатки в код Мейси-Тала, пока они не сбили температуру до комнатной. Вы сможете согласовать установку без полного тестового цикла?
Нортон остановился и посмотрел в глаза Ван Халфа.
— Как вы оказались у Совина? — вместо ответа спросил он.
— Вы имеете в виду, насколько сотрудничество со мной опасно для вас? Скажем так, никакие ваши проблемы меня не спасут. Меня сослали с повышением, но всё равно, мой грейд самый низкий в отделе. Я их щит. Мне недостаточно идти по их головам, я должен прыгать через них и через себя. Либо я заручаюсь существенной протекцией, либо стану первой жертвой. Да, я использую вас. И других. И свои особые полномочия. Всё это вместе позволит выжить мне и удержаться наплаву Зест Аурик, когда избыточная нагрузка начнёт топить других провайдеров. И тогда новых грейдов хватит даже на нас с вами.
— Чтобы остаться наверху, надо знать больше других. Косвенное не поможет, нужно непротиворечивое системное обоснование. Тогда я буду готов обсуждать и отстаивать ваш патч.
— Спасибо.
Нортон пошёл обратно в кабинет, Ван Халф прошёл дальше до первого же поворота. В ответвлении коридора он увидел кулер, подошёл и набрал полстакана воды. Моррис сам не мог бы сказать, действительно ли требовалась вся эта конспирация, действительно ли коллеги могли следить за ним и ставить палки в колёса. Но старался снизить риски. «Надо знать больше других. Что ж, узнаем», — решил он. Смятый стаканчик упал в урну.
На следующий день Бэйзил ехал домой. В этот раз, вместо полноценного автоматического такси, его везла бешенная жёлтая маршрутка «Кемо КуарантЛайн» с плайтмэйтом. Её комфортность и безопасность успешно решала задачу мотивирования пассажиров арендовать нормальные машины за нормальные деньги, но сегодня Бэйзил не замечал дискомфорта. Джессика оказалась весьма благодарной красоткой, никакие бытовые мелочи или опостылевший пункт назначения не могли помешать улыбке раздражать окружающих.
В это же время Джессика и Виолетта обменивались последними новостями, которых, благодаря, Бэйзилу и Рико было предостаточно.
По словам Рико, в настоящий момент их никто не искал за хулиганство в парке или хождения в порталы. Но следовало сбавить обороты в заигрывании с лицензионными ограничениями. А лучше отправиться в какое-нибудь путешествие на месяц. Увы, горячие предложения в текущем моменте выглядели уныло, а хайлайты из унылых мест не приносили рейтинг. Особенно печально выглядело внимание аудитории к пока ещё редким сообщениям о неопознанных объектах, замеченных в Мейси-Тала. Рико запрещал разрабатывать золотую жилу, у которой они оказались раньше других.
— По-моему, Рико просто ревнует тебя к Бэйзилу. Надо поговорить с мальчиками, как использовать выпавший шанс. Если порталы безопасны, о них можно рассказывать. Если опасны, то о них необходимо предупреждать. И мы лучшие, кто может с этим справиться. Короче, у меня есть план.
Виолетта помрачнела, Джессика продолжала.
— Ты поедешь к Бэйзилу…
— Я?!
— Ты, потому что надо поговорить. И вообще, он сам предложил тебе контракт, пусть отрабатывает.
— Типо я плохая полицейская, требующая работать, а ты добрая с наградами?
— А что такого? Ты ничем не рискуешь, у тебя Рико есть. Кстати, аккуратно выясни, что там Бэйзи реально про меня думает.
— Ди! Не ты ли сама говорила, как плохо смешивать работу и личное?
— Вот поэтому и еду не я. Короче, не ломайся, на кону наш выход в топ.
Виолетта вздохнула и подумала: «Я хотела проснуться — и вот всё как всегда».
Бэйзил получил сообщение от Виолетты, она предлагала встретиться по работе. Он уже начал писать, почему считает эту идею плохой, но отменил отправку. Из-за чего отказываться? Встреча не помешает собирать вещи. Из-за Джессики? Так он не обещал ничего не ей, ни Виолетте. Из-за беспорядка дома? Порядка всё равно не будет из-за сборов. А так он сможет ещё раз предостеречь Ви от опасных действий. А то и денег на дорожку подзаработает.
— Он скинул адрес, — сказала Виолетта. — Он пригласил к себе.
— Ну круто! Пудри носик, виляй хвостиком. С тебя отчёт!
Бэйзил покинул маршрутку и быстрым шагом пошёл домой. У подъезда его перехватил один из урукхаев, приходивших с заказчиком розыска.
— Долго ходишь. Андрей Владимирович благодарен, — лаконичный посыльный достал из что-то из кармана куртки и протянул в ладони, опущенной вниз.
Бэйзил подставил руку и получил небольшой серый конверт, закрученный в трубочку. Едва передача состоялась, курьер молча пошёл в сторону стоявшей поодаль машине, оборудованной для загородных поездок в зоне обитания кенгуру или лосей.
— Спасибо, — пробормотал Бэйзил, подсознательно ожидая внезапного нападения или иных проблем. Но ничего не происходило: машина курьера благополучно покинула двор, свёрток в руке не взорвался, снайпер не прострелил голову. Закрывшись в своей квартире, Бэйзил распечатал конверт: в нём лежал чек на двадцать тысяч.
— Кортес…
Кортес проверил — чек был настоящим, сумма без проблем зачислилась на счёт.
— Кортес, ты любишь плавать?
— С Мазаем или Герасимом?
— Со мной.
— Величественный
Плывёт по реке король –
Пропал Исилдур.
— Будем считать это согласием.
Бэйзил достал коммуникатор и отправил Дракод сообщение: «Пирожки расхватали, прибираюсь». В ответ прилетело: «Мне подвезли, приходи». Он повертел коммуникатор в руках, снова взвешивая целесообразность встречи с Виолеттой. Потом пожал плечами, очистил сообщения и занялся приготовлениями.
— И деньги бумажные?
— Деньги хорошие. Если парня откачали и получу вторую часть, думаю, перештормуем. Надо только убежище поглубже и дверь потолще.
— Я готова, мне только байк с базы забрать. Закрывай свои вопросы, бери Кортеса и приезжай.
Кабинет виртуальных совещаний мог иметь любой вид. Лишь ассоциация солидности с консерватизмом заставляла всех участников размещаться вокруг большого стола. Во главе сидел нахохлившийся образ начальника. Виртуальный Совин даже здесь предпочитал обкладывать себя папками. Остальные в своих докладах оперировали полупрозрачными окошками презентаций или экранами виртуальных планшетов.
— Итак, кто готов сообщить о позитивной динамике своих показателей?
Добровольцев не нашлось, начался поимённый опрос.
— Ван Халф, у тебя что?
Штатная чёрно-золотистая прайм-модель развела руками:
— У меня, в принципе, всё ясно: девушка дважды стала свидетелем открытия портала из-за перегрузок. Умысла и ущерба нет.
Один из коллег, ранее преследовавший Фатиму, недовольно хмыкнул.
— У неё дар, оказываться в таких местах, да? И ещё у подруги, с которой они трансляцию из парка вели. А потом я эту подругу видел рядом с точкой появления пропавших из своей заявки. И есть неопубликованная трансляция с обещанием показать что-то особое. Ты вообще никуда не вник!
Моррис закатил глаза.
— Хаксдор, они — хайлайтеры с малым рейтингом, на которых ничего нет. Такие всегда тычутся во все стороны, в поисках расширения аудитории. Но они даже волну реакций из парка упустили. Привлечение к ним внимания — это именно то, что нужно. Оставь их в покое — и завтра они забудут о порталах, убегут искать другую тему. Например, радарные экраны сотрудников Зест Аурик. Вы, кстати, с Клёзом разобрались с поломкой сигнатур?
— Представь себе, разобрались! Проход через портал наполняет сигнатуру мусором, препятствующем раскодированию.
— Оу, отдел безопасности уже уведомили о таких чудесах? Они просили уточнить алгоритм очистки?
Хаксдор начал закипать.
— Нет такого алгоритма! Только сброс и наполнение с нуля. Вкатили на пром патч для автосброса.
— Все, желающие скрыть следы, будут в восторге.
— Если не будем тянуть и вздёрнем сейчас десяток-другой, восторга поубавится.
Совин закивал, Ван Халф поспешил опротестовать, пока начальник не утвердил решение.
— Если вздёрнем сейчас, то некого будет брать, когда что-то случится. Да и не хватит двух тощих хайлайтеров, прикрыть все наши проблемные места. Я говорил с Нортоном из отдела Стабильности, перед выбросами отслеживаемых идентификаторов были подъёмы нагрузки без явной причины. Скачки при полной нагрузке — вот реальная проблема и, когда спросят о ней, нужны будут либо очень, очень злостные, либо многочисленные нарушители. Когда повалит дым, тогда и надо хватать всех. Пусть безопасники объясняются, почему не видели нарушителей раньше.
Совин значительно кивнул.
— Убедительно. Есть зацепки для остальных соучастников? Ломакеры с улицы, конкуренты, саботажники?
— Есть некоторые следы от хайлайтеров к одному ресторану, но мне нужно содействие КИЛС для проверки.
— Согласовано. Завтра жду отчёт.
Моррис с нескрываемым удовольствием посмотрел на Хаксдора.
— Ещё Нортон сформировал план предварительных действий. Отключение 10% высокодетальных объектов, хорошее, между прочим, предложение. Думаю, в интересах снижения рисков, надо поддержать.
Коллега Хаксдора по преследованию Фатимы, подался вперёд.
— Не боитесь, что так начальник отдела с хорошими предложениями станет хорошим управляющим департамента?
Хаксдор поддержал атаку на Ван Халфа.
— Ага, ты на чью мельницу воду льёшь? Перевод 10% на заглушки — это подстава. Успех будет его, а провал — наш. Хуже только отключить их всех и разгребать потом медицинские иски. Ты на чью репутацию нацелился?
— Мне в карьерных гонках участвовать бессмысленно, — Моррис жестом попросил сбавить напор. — Я даже начальником отдела не был.
Совин решил, что пришло время для слова начальника.
— Вот поэтому и не понимаешь, что все наши видимые действия должны носить позитивный характер. А рисковые или очевидно убыточные, должны предлагать и воплощать другие. Есть у тебя или ещё кого непозитивная идея — ну и предложи ты её другим: поможет — мы молодцы, подсказали, не поможет — они сами виноваты, мы эту идею не разрабатывали, не поддерживали, они всё плохо поняли. Всех касается: за подставу отдела любой будет выведен из состава немедленно и самой однозначной рекомендацией. Все слышали? И больше материалов! — Он постучал по папкам на столе. — Запросы в другие отделы на содействие, на информацию. Не предоставили, не помогли — значит, им и отвечать за провал. Пошли дальше. Новерман, у тебя что?
Ван Халф старался смотреть только на Совина и текущего докладчика. Даже через барьер виртуального пространства он чувствовал злорадство Браина Хаксдора и Сламмера Клёза. Остальные, наверное, тоже были рады осаждению выскочки, но уступили роль открытых противников этим двоим. Единственным возможным ходом оставалось игнорировать их нападки, стремясь утереть носы успехами.
Приведя себя в порядок, Бэйзил встретился с Али, Касымом, Фатимой и Дракод. Братья были крайне рады и благодарны за успешное спасение Принца от последствий неудачного отключения. Хотя Бэйзил считал, что везение сыграло много больше, чем его действия, братья организовали такой шикарный стол, что скромности стоило помолчать. Бэйзил понятия не имел, как назывались блюда, из чего их сделали, сколько могли стоить ингредиенты и услуги повара. Возможно, бюджета хватило бы на год привычного рациона. Сейчас было достаточно знать, что всё заслуженно, не ограничено по времени и до возможных последствий переедания незнакомой пищи ещё несколько часов.
Пир превосходил всё, что доводилось пробовать в ресторане господина Азуро, сладостный комфорт пьянил надёжнее алкоголя. Время от времени, Бэйзил возвращался к мысли, что он мёртв и оказался у первоисточника легенд о счастливой загробной жизни. Версия разбивалась присутствием живых товарищей. Более реальным казалось, что в по-настоящему загробной жизни он окажется по завершении пира и возвращении в свои чертоги. Подобно Шахерезаде, он старался отсрочить неизбежное, поддерживая разговоры и рассказывая истории своего прошлого. Когда же внутренние часы пробили символическую полночь, он встал и сердечно поблагодарил хозяев дома. Для него и для Дракод вызвали такси и долго провожали у ворот.
— Ты пришёл другом друга, а уходишь братом, — сказал Касым.
— Было честью работать с вами, — ответил Бэйзил.
В такси Бэйзил вернул наушники на привычное место и подключился к сети. Экран осыпали извещения о сообщениях. Помимо Башира, писали Виолетта и Джессика. Обе интересовались состоянием его дела, благодарили за помощь и приглашали встретится вживую. Количество сообщений от Джессики превышало остальные раза в три. Мозг, расслабленный и перенасыщенный гормонами радости, неспешно обдумывал каждое из них, сравнивал с другими и фактами, которые следовало учесть помимо сообщений. В конце маршрута такси ждало уныние обыденности, отвратительная еда, ночной шум соседей. И всё это усугублённое необходимостью сбора вещей для отъезда в неизвестность. Слишком уж резкий контраст с покинутым застольем. До сотрудников с обвинениями в нарушениях лицензионных соглашений оставалась уйма времени. Праздник должен продолжаться?
Он обменялся парой сообщений с Джессикой и внёс изменения в пункт назначения такси.
Праздник должен продолжаться.
Нортон сидел в кресле и читал доклад отдела Обработки Событий. Словно других пробоем мало, кто-то решил устроить парад уродов. Взлом узла, взлом магазинов, диверсия в парке, колебания нагрузки без видимой корреляции с событиями в докладе. Наверное, начальник отдела Обработки Событий сейчас точно так же мучался от дефицита информации. Встречный отчёт Нортона вряд ли помог разгадать, от чего отвлекали внимание, что атаковали на самом деле.
Нортон отложил отчёт и повернулся к большому экрану, чтобы запланировать встречу с коллегой, и увидел сообщение от подопечного Совина. Перечитав его дважды и выполнив положенные десять медленных выдохов для восстановления самоконтроля, он ответил.
Спустя шестнадцать минут начальник отдела стабильности вышел из кабинета и отправился в сторону комнаты отдыха. Как бы случайно рядом появился Моррис Ван Халф.
— Здравствуйте, — не повернув головы и не изменив шага сказал Нортон. — Прошу сразу к делу, живые встречи отнимают много времени.
— Зато они не регистрируются, — ответил Ван Халф. — Ваш план о переводе 10% на заглушки не получит поддержку Совина. Меня выкинут, если попытаюсь прыгать через голову. Да и старшее начальство может отмести, не читая, если решит, что я пытаюсь присвоить вашу работу. Но я прошу эскалировать на руководство и постараюсь перехватить экспертное заключение от нашего отдела.
Нортон кивнул.
— Хорошо, но снижать нагрузку — это как выбрасывать мебель с тонущего корабля. У вас есть план ликвидации пробоины?
— Только догадки о связи с особыми случаями. Некоторые коллеги из Департамента Данных видят косвенные указания на проблему, но есть сложности с согласованием финансирования исследований.
— Однажды, бюрократия угробит этот мир, но даже тогда предоставит инвесторам позитивный отчёт.
— Согласен. Смерть и банкротство расстраивают один раз, а от работы иммунитета неудобства постоянны. Надо постараться успеть сделать и протащить заплатки в код Мейси-Тала, пока они не сбили температуру до комнатной. Вы сможете согласовать установку без полного тестового цикла?
Нортон остановился и посмотрел в глаза Ван Халфа.
— Как вы оказались у Совина? — вместо ответа спросил он.
— Вы имеете в виду, насколько сотрудничество со мной опасно для вас? Скажем так, никакие ваши проблемы меня не спасут. Меня сослали с повышением, но всё равно, мой грейд самый низкий в отделе. Я их щит. Мне недостаточно идти по их головам, я должен прыгать через них и через себя. Либо я заручаюсь существенной протекцией, либо стану первой жертвой. Да, я использую вас. И других. И свои особые полномочия. Всё это вместе позволит выжить мне и удержаться наплаву Зест Аурик, когда избыточная нагрузка начнёт топить других провайдеров. И тогда новых грейдов хватит даже на нас с вами.
— Чтобы остаться наверху, надо знать больше других. Косвенное не поможет, нужно непротиворечивое системное обоснование. Тогда я буду готов обсуждать и отстаивать ваш патч.
— Спасибо.
Нортон пошёл обратно в кабинет, Ван Халф прошёл дальше до первого же поворота. В ответвлении коридора он увидел кулер, подошёл и набрал полстакана воды. Моррис сам не мог бы сказать, действительно ли требовалась вся эта конспирация, действительно ли коллеги могли следить за ним и ставить палки в колёса. Но старался снизить риски. «Надо знать больше других. Что ж, узнаем», — решил он. Смятый стаканчик упал в урну.
На следующий день Бэйзил ехал домой. В этот раз, вместо полноценного автоматического такси, его везла бешенная жёлтая маршрутка «Кемо КуарантЛайн» с плайтмэйтом. Её комфортность и безопасность успешно решала задачу мотивирования пассажиров арендовать нормальные машины за нормальные деньги, но сегодня Бэйзил не замечал дискомфорта. Джессика оказалась весьма благодарной красоткой, никакие бытовые мелочи или опостылевший пункт назначения не могли помешать улыбке раздражать окружающих.
В это же время Джессика и Виолетта обменивались последними новостями, которых, благодаря, Бэйзилу и Рико было предостаточно.
По словам Рико, в настоящий момент их никто не искал за хулиганство в парке или хождения в порталы. Но следовало сбавить обороты в заигрывании с лицензионными ограничениями. А лучше отправиться в какое-нибудь путешествие на месяц. Увы, горячие предложения в текущем моменте выглядели уныло, а хайлайты из унылых мест не приносили рейтинг. Особенно печально выглядело внимание аудитории к пока ещё редким сообщениям о неопознанных объектах, замеченных в Мейси-Тала. Рико запрещал разрабатывать золотую жилу, у которой они оказались раньше других.
— По-моему, Рико просто ревнует тебя к Бэйзилу. Надо поговорить с мальчиками, как использовать выпавший шанс. Если порталы безопасны, о них можно рассказывать. Если опасны, то о них необходимо предупреждать. И мы лучшие, кто может с этим справиться. Короче, у меня есть план.
Виолетта помрачнела, Джессика продолжала.
— Ты поедешь к Бэйзилу…
— Я?!
— Ты, потому что надо поговорить. И вообще, он сам предложил тебе контракт, пусть отрабатывает.
— Типо я плохая полицейская, требующая работать, а ты добрая с наградами?
— А что такого? Ты ничем не рискуешь, у тебя Рико есть. Кстати, аккуратно выясни, что там Бэйзи реально про меня думает.
— Ди! Не ты ли сама говорила, как плохо смешивать работу и личное?
— Вот поэтому и еду не я. Короче, не ломайся, на кону наш выход в топ.
Виолетта вздохнула и подумала: «Я хотела проснуться — и вот всё как всегда».
Бэйзил получил сообщение от Виолетты, она предлагала встретиться по работе. Он уже начал писать, почему считает эту идею плохой, но отменил отправку. Из-за чего отказываться? Встреча не помешает собирать вещи. Из-за Джессики? Так он не обещал ничего не ей, ни Виолетте. Из-за беспорядка дома? Порядка всё равно не будет из-за сборов. А так он сможет ещё раз предостеречь Ви от опасных действий. А то и денег на дорожку подзаработает.
— Он скинул адрес, — сказала Виолетта. — Он пригласил к себе.
— Ну круто! Пудри носик, виляй хвостиком. С тебя отчёт!
Бэйзил покинул маршрутку и быстрым шагом пошёл домой. У подъезда его перехватил один из урукхаев, приходивших с заказчиком розыска.
— Долго ходишь. Андрей Владимирович благодарен, — лаконичный посыльный достал из что-то из кармана куртки и протянул в ладони, опущенной вниз.
Бэйзил подставил руку и получил небольшой серый конверт, закрученный в трубочку. Едва передача состоялась, курьер молча пошёл в сторону стоявшей поодаль машине, оборудованной для загородных поездок в зоне обитания кенгуру или лосей.
— Спасибо, — пробормотал Бэйзил, подсознательно ожидая внезапного нападения или иных проблем. Но ничего не происходило: машина курьера благополучно покинула двор, свёрток в руке не взорвался, снайпер не прострелил голову. Закрывшись в своей квартире, Бэйзил распечатал конверт: в нём лежал чек на двадцать тысяч.
— Кортес…
Кортес проверил — чек был настоящим, сумма без проблем зачислилась на счёт.
— Кортес, ты любишь плавать?
— С Мазаем или Герасимом?
— Со мной.
— Величественный
Плывёт по реке король –
Пропал Исилдур.
— Будем считать это согласием.
Бэйзил достал коммуникатор и отправил Дракод сообщение: «Пирожки расхватали, прибираюсь». В ответ прилетело: «Мне подвезли, приходи». Он повертел коммуникатор в руках, снова взвешивая целесообразность встречи с Виолеттой. Потом пожал плечами, очистил сообщения и занялся приготовлениями.
