— Спасибо, — улыбнулась Виолетта и снова смерила наглеца взглядом с головы до ног. — Давно в этом магазине экспертами работают симпатичные официанты?
— Давно. Правда, большинство уже уволено за игнорирование гостей. Меня же выкинут за чрезмерное внимание, — он метнул взор в сторону сотрудницы магазина, издали следящей за ним.
— Так я гостья? — Виолетта качнула в руке вешалку с платьем. — Гостеприимные скидки делаете?
— Скидка — это подсластитель. Мы используем только натуральные ингредиенты и дарим лучшее для лучшей, — официант с театральным пафосом открыл коробочку. В ней оказалось пирожное. — Кремель Сюр Ле Понте.
— Выглядит, как побившееся в коробке Кремель Номер Пять.
Официант склонил голову.
— Мадмуазель, поверьте, изъяны эстетики компенсируются атмосферой. Вы верно уловили сходство десертов, но пятый номер подаётся в зале «Гранд Легаси», а Сюр Ле Понте — только в особом месте. Если вы окажете мне честь, я покажу.
К ним подошла сотрудница магазина и обратилась к Виолетте.
— Добрый день, вы отлично выглядите. Этот человек вам мешает? Кстати, отличный выбор платья, мы как раз сегодня снизили цену.
— Нет, всё в порядке, это курьер для меня.
Сотрудница кивнула и стала поправлять вешалки в двух шагах от них.
— Вы думаете я пойду с незнакомцем за пирожное?
— Я думаю, метки таинственности, новизны и фотографии в необычном месте приносят восторги. Никто не следит за предсказуемым, когда есть неожиданное.
Сотрудница магазина подошла ближе к официанту и достаточно громко покашляла.
— Могу я узнать ваш грейд?
Молодой человек виновато улыбнулся.
— Сразу после того, как я узнаю ответ получателя.
Виолетта протянула сотруднице платье.
— Вы не могли бы отнести это на кассу? — когда они остались одни, сказала официанту: — У вас есть полтора часа. Надеюсь, это будет достойно переплаты за платье.
После этого она сделала фотографии себя, закрытой коробочки с десертом и щедро сдобрила анонс интригующим потоком слов и эмоций.
?
Они прошли два квартала до остановки монорельсового трамвая. На нём добрались до моста, и пешком дошли до середины, где возвышались старые башни, утратившие внешний вид и значение. Официант остановился у двери с проволочной пломбой на ручке. Достал с верхней балки косяка гвоздь, ловко вышиб им стержни петель и отодвинул дверь не нарушив печати.
— Дамы вперёд. Рекомендую выключить подсветку очков — глаза быстрее привыкнут.
Мимо проносились машины и трамвайчики, за дорожной обстановкой следили камеры, но Виолетта ощутила жуткую безлюдность. С момента приглашения девушка задавала себе один вопрос: «Да что вообще может случиться среди бела дня в приличном районе Проксити?» Теперь она получила очевидный ответ: «Да вообще всё, что угодно и неугодно».
— Спасибо, но нет.
Она повернулась и пошла прочь. Каждую секунду Виолетта ждала, что неслышимый за шумом машин официант догонит её, схватит и затащит в башенку. Или сбросит с моста.
Ничего не происходило. Она достала из сумочки селфи-дрон и сделала пару снимков — за ней никто не шёл, куртка официанта белела на башенке. Виолетта открыла свою страницу: последний анонс удивил цифрами наблюдающих за событием и комментариями.
Девушка остановилась.
Закрыть событие текущей парой фотографий и предупреждением о маньяке или вернуться? Здравый смысл требовал уйти. Здравым смыслом много восторгов не набрать. А за неоправданные ожидания можно хватануть разочарований так, что и за месяц не поправишь.
Белая куртка оставалась на башне без движения. Официант смотрел на воду.
Виолетта сфотографировала его, но камера в её подписке не приближала, лица было не разобрать. Перебрав все снимки, на которые попала хоть какая-то его часть, она отправила их своей подруге Джессике.
— Твой новый? — пришёл ответ.
— Это на всякий случай. Он из «Гранд Легаси». Долго рассказывать, свяжусь позже.
Перед башенкой Виолетта сделала несколько снимков мрачного проёма. «Я вхожу», — написала она и получила первый восторг раньше, чем закрыла страницу.
?
Солнечные лучи пронзали башню через многочисленные дыры в стенах и потолке. Оказалось, что здесь не так уж темно и страшно. Виолетта достала небольшой фонарик, снабженный системой помощи при самообороне. Хайлайтер безуспешно попыталась вспомнить обзор покупки и манипуляции для включения защитного режима, поэтому просто посветила вокруг. Голые стены, мусор на полу, лестница к люку в потолке. Девушка отметила, что мусор с пути отпихнут в стороны. Отсняв всё вокруг, Виолетта провела ладонью по ступенькам – они оказались заботливо протёрты. Сама лестница стояла устойчиво и выглядела прочной.
«Бедное моё пальто», — подумала девушка и, оставив внизу пакет с платьем и десертом, она поднялась наверх. На смотровой площадке дул свежий ветер, сильный, но не грубый. С ним можно было смириться, как со слишком большой громкостью любимой песни.
— Ты победил, — сказала Виолетта. — Я похожа на Калеба Эдмарка?
— Не знаю его, но уверен, вы красивее.
— Это хайлайтер, ради популярности транслировал своё самоубийство.
— Его план сработал?
— Ненадолго.
— Тогда не забирайтесь на бортик, старый бетон не надёжен, ветер переменчив, головокружения неожиданные. Вы оставили десерт внизу? Я принесу.
Пока он ходил вниз, Виолетта фотографировала городские пейзажи, обрушенные камни.
— Снимки на память или на отчёт? — спросил он вернувшись.
— Честно говоря, не знаю. Непонятные места — не моя тема.
Официант принял на себя роль экскурсовода.
— Это сигнальная башня. Видите на стенах ржавые пластины с болтами? Остатки креплений прожекторной стойки. На ночь или в плохую погоду подсвечивали путь для проходящих кораблей.
— Разве они больше не ходят?
— Автоматическим баржам не нужны фонарики.
— Ясно. Насколько противозаконно находиться здесь?
— Стены ещё держатся, запрещающих надписей нет, дверь вы не вскрывали. С вашей стороны никаких нарушений.
Он поставил коробку с пирожным на бортик и достал из внутреннего кармана завёрнутую в салфетку пластиковую ложечку.
— Суть «Кремель Сюр Ле Понте» в помещении привычного в непривычное. Вам настолько знаком этот вкус, что вы перестали его чувствовать. Здесь вы ощутите его заново.
— Спасибо, — Виолетта отсняла десерт в трёх ракурсах и приняла ложечку. — А вы? Будете смотреть, как я ем, или загадочно удалитесь?
— Зависит от ваших пожеланий, — сказал он и достал ещё одну ложечку в салфетке.
— Ах ты наглец, — рассмеялась она. — Ты знал, что я предложу это! На что ещё ты рассчитываешь?
— Что вы дадите положительный отзыв на доставку комплимента от «Гранд Легаси» — от этого зависит, продолжу ли я там работать. Только прошу не говорите о пластиковых ложках: у нас уважаемый ресторан, где признают исключительно благородную нержавейку. Я не мог взять наши приборы, поэтом прихватил пару в кафе по пути. Их две — на случай падения или порчи.
— Ладно, я поверю. Всё равно мне будет неловко есть одной. Присоединяйся.
Вкус пирожного действительно оказался одновременно привычным и новым, ярким. Поток воды внизу, холод камней и большой объём неизвестного резонировали с глубинными инстинктами, образами прошлых поколений. Виолетта решила, что устроивший это определённо стоит внимания.
— Раз уж мы едим вместе, может будем на ты? И я наконец узнаю, как тебя зовут, и что всё это значит?
— Меня зовут Виктор, для друзей Бэйзил, другие друзья зовут меня иначе.
— Другие друзья?
— Другие друзья. Я так-то кибер-спортсмен в отставке и частный сыщик, а в ресторане работаю для души.
— А, ну да, ну да, — она покивала, спародировав эмоции со старого мема.
— Я серьёзно! Как иначе я мог ты тебя найти?
Виолетта беззаботно пожала плечами.
— Ты маньяк, следивший за мной от ресторана.
— Тогда я подошёл бы сразу у ресторана, без риска проблем с сотрудниками магазина.
— Тебе же надо было украсть ложки.
Бэйзил набрал полную грудь воздуха и выдохнул.
— Раскрыла. Что мне полагается делать теперь со своей жертвой?
Она постучала пальчиком по подбородку.
— Расскажи ей, зачем ты устроил этот спектакль.
— Заказов давно нет, работа в ресторане скучна, не прибыльна. Ты перспективный хайлайтер, я решил познакомиться, предложить свои услуги. Провести тебя и твою аудиторию по сумрачным тропам материального Проксити, показать неожиданные возможности виртуального. Не очень глубоко, без чернухи, нарушения лицензий.
Теперь Виолетта задумалась по-настоящему. Тема не совпадала с её сферой, но ведь эта история уже вызвала интерес наблюдателей. Хайлатеры всегда делают заходы в непрофильные темы, но, на фоне их глянцевых игр в преступность, предложение Виктора-Бэйзила сквозило мрачным холодом. «Фу, как бы это в трансляции не сморозить», - подумала она. Короче, если это напугало её, могло взбудоражить и наблюдателей. А могло и распугать.
— Что ты хочешь взамен? – спросила девушка, чтобы прервать паузу.
Теперь Бэйзил задумался по-настоящему. Время просить денег пришло раньше понимания правильной суммы. Просьба дать много прямо сейчас оттолкнёт Виолетту, а недостаточная сумма не решит проблем.
— Во-первых, не афишировать мою личность. Таинственность будет плюсом тебе, и я избегу вопросов на работе. Во-вторых, перевести аванс: для ровного счёта, двести пятьдесят шесть эрви. В-третьих, мне нужно твоё согласие на просмотр сигнатуры, чтобы я мог тебя найти, если потеряешься в тоннелях виртуальности.
«Условия он будет ставить!» — возмутилась Виолетта, но удержала себя в руках.
— Раз я тебя нанимаю, мои условия: покажи свои умения, не пытайся подкатывать, гарантируй отсутствие проблем с нарушением лицензий, законов и авторских прав. У меня одно имя, одна репутация.
«Ты сама-то понимаешь абсурдность таких требований?», — возмутился Бэйзил, но сдержался: нечего шуметь, когда на горизонте деньги.
— Договорились.
Он протянул её руку, она ответила на непривычный жест. Едва ладонь соприкоснулись, Бэйзил ловко подвернул кисть девушки наверх и склонившись поцеловал её пальцы.
— Мадмуазель, надевайте ваши очки, мы начинаем маленькое большое путешествие в глубины Мейси-Тала.
Для безопасности, они подняли лестницу наверх. Бэйзил начал расстёгивать куртку.
— Эй, ты что делаешь?
— Чтобы не упасть, нам лучше сидеть, я не хочу портить твоё пальто. К тому же, сидеть на камнях просто холодно.
— Не надо, ты же замёрзнешь и твоя куртка белая.
Бэйзил расстелил одежду подкладкой вниз.
— Уже не настолько, чтобы беспокоиться о ней. Твои очки поддерживают полное погружение?
— Да, а где твои? Стой, у тебя линзы?! Тебе дали такой кредит?
— Я недостаточно богат для кредитов. Просто иногда мои услуги стоят дорого.
Бэйзил не хотел уточнять, какую именно работу он выполнял, и кто заплатил ему линзами.
— Садимся спина к спине, подключаемся.
Виолетта надела очки, экран засыпала лавина сообщений от подруги. Одновременно захотелось поделиться и не отвлекаться. Она открыла форму ответа, смахнула с экрана, открыла снова, написала: «Я в порядке, не волнуйся, обязательно расскажу», — и отключила приём сообщений.
Когда Виолетта и Бэйзил прикоснулись спинами, оба ощущали сильное волнение. Ещё утром они не задумывались о существовании друг друга, потом делили десерт, а теперь сидели рядом. Они прислушивались к ощущениям тела, неловкости, страху, любопытству. Становилось стыдно за затянутость момента и одновременно жалко прерывать его.
— У тебя получилось? — Бэйзил понадеялся, что за шумом машин и реки она не заметит изменений в его голосе или спишет на холод.
— Не догружается почему-то, всё серое.
— Это нормально, — Бэйзил жестами поднял свою виртуальную модель на ноги обошёл их. — Город оцифрован в людных местах. У этой башни нет входа, глухой цилиндр с бортиками.
Виртуальный Бэйзил почти совпадал с собой, причёска стала неформальнее, костюм официанта сменили свободные штаны туристического стиля, футболка с красным роботом и надписью «Molten Kombat» и пояс-сумка. Парень протянул руку и помог её модели подняться. Их двигающие материальные тела стали серыми манекенами.
Мост выглядел узнаваемо, башня будто бы тоже, но люк в полу оказался просто чёрным квадратом, внутренняя сторона бортика монотонной серой полоской. Лестница не существовала вовсе.
— Начнём с идентификатора подключения и сигнатуры. Первый временный, выдают при входе в сеть, теряется по завершении. Вторая интереснее: это отпечатки твоих пальчиков, оставленные в Мейси-Тала, следы, карма. Для пользователей ты ВиПлюсПлюс, для провайдера или сыщиков — последовательность символов, кодирующих имя, устройства, действия. Права на просмотр и анализ сигнатур, которые корпорации протаскивают через лицензионные соглашения. Сигнатуры позволяют с высокой точностью отличать настоящую тебя от взломщиков или случайных использований твоих устройств. Выходит новинка, ты за ней следишь, покупаешь, ещё не вскрыла плёнку на коробке, а корпорация уже готова приветствовать тебя на новом устройстве. Время завтрака, ты идёшь в «Гранд Легаси», а твой виртуальный ассистент невзначай рассказывает о соседнем ресторане: он соответствует твоим вкусам, и владельцы заплатили за продвижение. Твои координаты совпали с офисом конкурентов, корпорация просит оценить их работу. Твоя сигнатура перестала обновляться — корпорация подарками зовёт обратно. Вся социальная механика Мейси-Тала построена на сигнатурах.
— То есть, ты будешь знать обо мне всё за мои же деньги?
— Шпионить за тобой на твои деньги — это уровень корпораций. Я просто зайду на твою страничку. Если будет мало, проведаю страничку твоей подруги. Дешифровка сигнатуры потребует слишком больших ресурсов. А вот поиск в пространстве по ней относительно быстрый.
Виолетта прищурилась.
— Тогда я хочу знать твою сигнатуру. Это же только для поиска. Да, Бэйзил?
— Да, конечно, направляй запрос.
— Как?
— На спецкурсах получаешь аттестат, устанавливаешь служебное программное обеспечение для работы с сигнатурой. Или на свой страх и риск ставишь нелицензированное. Через ПО него кидаешь мне запрос, я соглашаюсь, ты получаешь мою сигнатуру.
— Очень смешно. Я могу отказаться?
— Да, можешь, прямо сейчас это не важно. Так как я отвечаю за твою безопасность, покажу типичный вид запроса на сигнатуру. Ты увидишь экранную форму, она не кусается, пока не касаешься её кнопки согласия.
В его руках появилось чёрно-белое окошко в предупреждающей рамке. Сверху было написано «Пользователь», потом чехарда символов, ниже «запрашивает право просмотра Вашей сигнатуры. Предоставить?» и в самом низу две большие кнопки «Да» и «Нет».
— Это каноничный вид, показывает сигнатуру инициатора, есть кнопки согласия и отказа, работают от прикосновения рукой не менее одной секунды. Считается, что иное сделать невозможно, потому что вызывается глубоко зашитая форма. На всякий случай, не нажимай ничего, пусть форма исчезает сама.
Бэйзил отпустил рамку, окошко рассыпалось.
— Расслабляться не надо, кроме просмотра сигнатуры есть мульён проблем, которые можно навыжимать неожиданными способами. У вирусного окна обе кнопки могут делать согласие. Можно располагать кнопку на обратной стороне — она сработает, когда ты возьмёшься за рамку. Можно натянуть окошко с кнопкой на предмет. Помнишь в сказках ловушки вроде укола об веретено? Это наши грабли. Короче: не бери ничего у незнакомцев. У знакомцев, кстати, тоже не бери, пока не убедишься в том, кто перед тобой.
— Давно. Правда, большинство уже уволено за игнорирование гостей. Меня же выкинут за чрезмерное внимание, — он метнул взор в сторону сотрудницы магазина, издали следящей за ним.
— Так я гостья? — Виолетта качнула в руке вешалку с платьем. — Гостеприимные скидки делаете?
— Скидка — это подсластитель. Мы используем только натуральные ингредиенты и дарим лучшее для лучшей, — официант с театральным пафосом открыл коробочку. В ней оказалось пирожное. — Кремель Сюр Ле Понте.
— Выглядит, как побившееся в коробке Кремель Номер Пять.
Официант склонил голову.
— Мадмуазель, поверьте, изъяны эстетики компенсируются атмосферой. Вы верно уловили сходство десертов, но пятый номер подаётся в зале «Гранд Легаси», а Сюр Ле Понте — только в особом месте. Если вы окажете мне честь, я покажу.
К ним подошла сотрудница магазина и обратилась к Виолетте.
— Добрый день, вы отлично выглядите. Этот человек вам мешает? Кстати, отличный выбор платья, мы как раз сегодня снизили цену.
— Нет, всё в порядке, это курьер для меня.
Сотрудница кивнула и стала поправлять вешалки в двух шагах от них.
— Вы думаете я пойду с незнакомцем за пирожное?
— Я думаю, метки таинственности, новизны и фотографии в необычном месте приносят восторги. Никто не следит за предсказуемым, когда есть неожиданное.
Сотрудница магазина подошла ближе к официанту и достаточно громко покашляла.
— Могу я узнать ваш грейд?
Молодой человек виновато улыбнулся.
— Сразу после того, как я узнаю ответ получателя.
Виолетта протянула сотруднице платье.
— Вы не могли бы отнести это на кассу? — когда они остались одни, сказала официанту: — У вас есть полтора часа. Надеюсь, это будет достойно переплаты за платье.
После этого она сделала фотографии себя, закрытой коробочки с десертом и щедро сдобрила анонс интригующим потоком слов и эмоций.
?
Они прошли два квартала до остановки монорельсового трамвая. На нём добрались до моста, и пешком дошли до середины, где возвышались старые башни, утратившие внешний вид и значение. Официант остановился у двери с проволочной пломбой на ручке. Достал с верхней балки косяка гвоздь, ловко вышиб им стержни петель и отодвинул дверь не нарушив печати.
— Дамы вперёд. Рекомендую выключить подсветку очков — глаза быстрее привыкнут.
Мимо проносились машины и трамвайчики, за дорожной обстановкой следили камеры, но Виолетта ощутила жуткую безлюдность. С момента приглашения девушка задавала себе один вопрос: «Да что вообще может случиться среди бела дня в приличном районе Проксити?» Теперь она получила очевидный ответ: «Да вообще всё, что угодно и неугодно».
— Спасибо, но нет.
Она повернулась и пошла прочь. Каждую секунду Виолетта ждала, что неслышимый за шумом машин официант догонит её, схватит и затащит в башенку. Или сбросит с моста.
Ничего не происходило. Она достала из сумочки селфи-дрон и сделала пару снимков — за ней никто не шёл, куртка официанта белела на башенке. Виолетта открыла свою страницу: последний анонс удивил цифрами наблюдающих за событием и комментариями.
Девушка остановилась.
Закрыть событие текущей парой фотографий и предупреждением о маньяке или вернуться? Здравый смысл требовал уйти. Здравым смыслом много восторгов не набрать. А за неоправданные ожидания можно хватануть разочарований так, что и за месяц не поправишь.
Белая куртка оставалась на башне без движения. Официант смотрел на воду.
Виолетта сфотографировала его, но камера в её подписке не приближала, лица было не разобрать. Перебрав все снимки, на которые попала хоть какая-то его часть, она отправила их своей подруге Джессике.
— Твой новый? — пришёл ответ.
— Это на всякий случай. Он из «Гранд Легаси». Долго рассказывать, свяжусь позже.
Перед башенкой Виолетта сделала несколько снимков мрачного проёма. «Я вхожу», — написала она и получила первый восторг раньше, чем закрыла страницу.
?
Солнечные лучи пронзали башню через многочисленные дыры в стенах и потолке. Оказалось, что здесь не так уж темно и страшно. Виолетта достала небольшой фонарик, снабженный системой помощи при самообороне. Хайлайтер безуспешно попыталась вспомнить обзор покупки и манипуляции для включения защитного режима, поэтому просто посветила вокруг. Голые стены, мусор на полу, лестница к люку в потолке. Девушка отметила, что мусор с пути отпихнут в стороны. Отсняв всё вокруг, Виолетта провела ладонью по ступенькам – они оказались заботливо протёрты. Сама лестница стояла устойчиво и выглядела прочной.
«Бедное моё пальто», — подумала девушка и, оставив внизу пакет с платьем и десертом, она поднялась наверх. На смотровой площадке дул свежий ветер, сильный, но не грубый. С ним можно было смириться, как со слишком большой громкостью любимой песни.
— Ты победил, — сказала Виолетта. — Я похожа на Калеба Эдмарка?
— Не знаю его, но уверен, вы красивее.
— Это хайлайтер, ради популярности транслировал своё самоубийство.
— Его план сработал?
— Ненадолго.
— Тогда не забирайтесь на бортик, старый бетон не надёжен, ветер переменчив, головокружения неожиданные. Вы оставили десерт внизу? Я принесу.
Пока он ходил вниз, Виолетта фотографировала городские пейзажи, обрушенные камни.
— Снимки на память или на отчёт? — спросил он вернувшись.
— Честно говоря, не знаю. Непонятные места — не моя тема.
Официант принял на себя роль экскурсовода.
— Это сигнальная башня. Видите на стенах ржавые пластины с болтами? Остатки креплений прожекторной стойки. На ночь или в плохую погоду подсвечивали путь для проходящих кораблей.
— Разве они больше не ходят?
— Автоматическим баржам не нужны фонарики.
— Ясно. Насколько противозаконно находиться здесь?
— Стены ещё держатся, запрещающих надписей нет, дверь вы не вскрывали. С вашей стороны никаких нарушений.
Он поставил коробку с пирожным на бортик и достал из внутреннего кармана завёрнутую в салфетку пластиковую ложечку.
— Суть «Кремель Сюр Ле Понте» в помещении привычного в непривычное. Вам настолько знаком этот вкус, что вы перестали его чувствовать. Здесь вы ощутите его заново.
— Спасибо, — Виолетта отсняла десерт в трёх ракурсах и приняла ложечку. — А вы? Будете смотреть, как я ем, или загадочно удалитесь?
— Зависит от ваших пожеланий, — сказал он и достал ещё одну ложечку в салфетке.
— Ах ты наглец, — рассмеялась она. — Ты знал, что я предложу это! На что ещё ты рассчитываешь?
— Что вы дадите положительный отзыв на доставку комплимента от «Гранд Легаси» — от этого зависит, продолжу ли я там работать. Только прошу не говорите о пластиковых ложках: у нас уважаемый ресторан, где признают исключительно благородную нержавейку. Я не мог взять наши приборы, поэтом прихватил пару в кафе по пути. Их две — на случай падения или порчи.
— Ладно, я поверю. Всё равно мне будет неловко есть одной. Присоединяйся.
Вкус пирожного действительно оказался одновременно привычным и новым, ярким. Поток воды внизу, холод камней и большой объём неизвестного резонировали с глубинными инстинктами, образами прошлых поколений. Виолетта решила, что устроивший это определённо стоит внимания.
— Раз уж мы едим вместе, может будем на ты? И я наконец узнаю, как тебя зовут, и что всё это значит?
— Меня зовут Виктор, для друзей Бэйзил, другие друзья зовут меня иначе.
— Другие друзья?
— Другие друзья. Я так-то кибер-спортсмен в отставке и частный сыщик, а в ресторане работаю для души.
— А, ну да, ну да, — она покивала, спародировав эмоции со старого мема.
— Я серьёзно! Как иначе я мог ты тебя найти?
Виолетта беззаботно пожала плечами.
— Ты маньяк, следивший за мной от ресторана.
— Тогда я подошёл бы сразу у ресторана, без риска проблем с сотрудниками магазина.
— Тебе же надо было украсть ложки.
Бэйзил набрал полную грудь воздуха и выдохнул.
— Раскрыла. Что мне полагается делать теперь со своей жертвой?
Она постучала пальчиком по подбородку.
— Расскажи ей, зачем ты устроил этот спектакль.
— Заказов давно нет, работа в ресторане скучна, не прибыльна. Ты перспективный хайлайтер, я решил познакомиться, предложить свои услуги. Провести тебя и твою аудиторию по сумрачным тропам материального Проксити, показать неожиданные возможности виртуального. Не очень глубоко, без чернухи, нарушения лицензий.
Теперь Виолетта задумалась по-настоящему. Тема не совпадала с её сферой, но ведь эта история уже вызвала интерес наблюдателей. Хайлатеры всегда делают заходы в непрофильные темы, но, на фоне их глянцевых игр в преступность, предложение Виктора-Бэйзила сквозило мрачным холодом. «Фу, как бы это в трансляции не сморозить», - подумала она. Короче, если это напугало её, могло взбудоражить и наблюдателей. А могло и распугать.
— Что ты хочешь взамен? – спросила девушка, чтобы прервать паузу.
Теперь Бэйзил задумался по-настоящему. Время просить денег пришло раньше понимания правильной суммы. Просьба дать много прямо сейчас оттолкнёт Виолетту, а недостаточная сумма не решит проблем.
— Во-первых, не афишировать мою личность. Таинственность будет плюсом тебе, и я избегу вопросов на работе. Во-вторых, перевести аванс: для ровного счёта, двести пятьдесят шесть эрви. В-третьих, мне нужно твоё согласие на просмотр сигнатуры, чтобы я мог тебя найти, если потеряешься в тоннелях виртуальности.
«Условия он будет ставить!» — возмутилась Виолетта, но удержала себя в руках.
— Раз я тебя нанимаю, мои условия: покажи свои умения, не пытайся подкатывать, гарантируй отсутствие проблем с нарушением лицензий, законов и авторских прав. У меня одно имя, одна репутация.
«Ты сама-то понимаешь абсурдность таких требований?», — возмутился Бэйзил, но сдержался: нечего шуметь, когда на горизонте деньги.
— Договорились.
Он протянул её руку, она ответила на непривычный жест. Едва ладонь соприкоснулись, Бэйзил ловко подвернул кисть девушки наверх и склонившись поцеловал её пальцы.
— Мадмуазель, надевайте ваши очки, мы начинаем маленькое большое путешествие в глубины Мейси-Тала.
Глава 02. Соединение установлено
Для безопасности, они подняли лестницу наверх. Бэйзил начал расстёгивать куртку.
— Эй, ты что делаешь?
— Чтобы не упасть, нам лучше сидеть, я не хочу портить твоё пальто. К тому же, сидеть на камнях просто холодно.
— Не надо, ты же замёрзнешь и твоя куртка белая.
Бэйзил расстелил одежду подкладкой вниз.
— Уже не настолько, чтобы беспокоиться о ней. Твои очки поддерживают полное погружение?
— Да, а где твои? Стой, у тебя линзы?! Тебе дали такой кредит?
— Я недостаточно богат для кредитов. Просто иногда мои услуги стоят дорого.
Бэйзил не хотел уточнять, какую именно работу он выполнял, и кто заплатил ему линзами.
— Садимся спина к спине, подключаемся.
Виолетта надела очки, экран засыпала лавина сообщений от подруги. Одновременно захотелось поделиться и не отвлекаться. Она открыла форму ответа, смахнула с экрана, открыла снова, написала: «Я в порядке, не волнуйся, обязательно расскажу», — и отключила приём сообщений.
Когда Виолетта и Бэйзил прикоснулись спинами, оба ощущали сильное волнение. Ещё утром они не задумывались о существовании друг друга, потом делили десерт, а теперь сидели рядом. Они прислушивались к ощущениям тела, неловкости, страху, любопытству. Становилось стыдно за затянутость момента и одновременно жалко прерывать его.
— У тебя получилось? — Бэйзил понадеялся, что за шумом машин и реки она не заметит изменений в его голосе или спишет на холод.
— Не догружается почему-то, всё серое.
— Это нормально, — Бэйзил жестами поднял свою виртуальную модель на ноги обошёл их. — Город оцифрован в людных местах. У этой башни нет входа, глухой цилиндр с бортиками.
Виртуальный Бэйзил почти совпадал с собой, причёска стала неформальнее, костюм официанта сменили свободные штаны туристического стиля, футболка с красным роботом и надписью «Molten Kombat» и пояс-сумка. Парень протянул руку и помог её модели подняться. Их двигающие материальные тела стали серыми манекенами.
Мост выглядел узнаваемо, башня будто бы тоже, но люк в полу оказался просто чёрным квадратом, внутренняя сторона бортика монотонной серой полоской. Лестница не существовала вовсе.
— Начнём с идентификатора подключения и сигнатуры. Первый временный, выдают при входе в сеть, теряется по завершении. Вторая интереснее: это отпечатки твоих пальчиков, оставленные в Мейси-Тала, следы, карма. Для пользователей ты ВиПлюсПлюс, для провайдера или сыщиков — последовательность символов, кодирующих имя, устройства, действия. Права на просмотр и анализ сигнатур, которые корпорации протаскивают через лицензионные соглашения. Сигнатуры позволяют с высокой точностью отличать настоящую тебя от взломщиков или случайных использований твоих устройств. Выходит новинка, ты за ней следишь, покупаешь, ещё не вскрыла плёнку на коробке, а корпорация уже готова приветствовать тебя на новом устройстве. Время завтрака, ты идёшь в «Гранд Легаси», а твой виртуальный ассистент невзначай рассказывает о соседнем ресторане: он соответствует твоим вкусам, и владельцы заплатили за продвижение. Твои координаты совпали с офисом конкурентов, корпорация просит оценить их работу. Твоя сигнатура перестала обновляться — корпорация подарками зовёт обратно. Вся социальная механика Мейси-Тала построена на сигнатурах.
— То есть, ты будешь знать обо мне всё за мои же деньги?
— Шпионить за тобой на твои деньги — это уровень корпораций. Я просто зайду на твою страничку. Если будет мало, проведаю страничку твоей подруги. Дешифровка сигнатуры потребует слишком больших ресурсов. А вот поиск в пространстве по ней относительно быстрый.
Виолетта прищурилась.
— Тогда я хочу знать твою сигнатуру. Это же только для поиска. Да, Бэйзил?
— Да, конечно, направляй запрос.
— Как?
— На спецкурсах получаешь аттестат, устанавливаешь служебное программное обеспечение для работы с сигнатурой. Или на свой страх и риск ставишь нелицензированное. Через ПО него кидаешь мне запрос, я соглашаюсь, ты получаешь мою сигнатуру.
— Очень смешно. Я могу отказаться?
— Да, можешь, прямо сейчас это не важно. Так как я отвечаю за твою безопасность, покажу типичный вид запроса на сигнатуру. Ты увидишь экранную форму, она не кусается, пока не касаешься её кнопки согласия.
В его руках появилось чёрно-белое окошко в предупреждающей рамке. Сверху было написано «Пользователь», потом чехарда символов, ниже «запрашивает право просмотра Вашей сигнатуры. Предоставить?» и в самом низу две большие кнопки «Да» и «Нет».
— Это каноничный вид, показывает сигнатуру инициатора, есть кнопки согласия и отказа, работают от прикосновения рукой не менее одной секунды. Считается, что иное сделать невозможно, потому что вызывается глубоко зашитая форма. На всякий случай, не нажимай ничего, пусть форма исчезает сама.
Бэйзил отпустил рамку, окошко рассыпалось.
— Расслабляться не надо, кроме просмотра сигнатуры есть мульён проблем, которые можно навыжимать неожиданными способами. У вирусного окна обе кнопки могут делать согласие. Можно располагать кнопку на обратной стороне — она сработает, когда ты возьмёшься за рамку. Можно натянуть окошко с кнопкой на предмет. Помнишь в сказках ловушки вроде укола об веретено? Это наши грабли. Короче: не бери ничего у незнакомцев. У знакомцев, кстати, тоже не бери, пока не убедишься в том, кто перед тобой.
