Бэйзил открыл новое окно, нажал на кнопку, и поверх его одежды появились джинсы с футболкой. После нескольких манипуляций, на его лицо скрыла кривая маска, напоминающая фотографию Джессики. Вокруг силуэта загорелась предупреждающая оранжево-фиолетовая аура.
— Прекрати, это отвратительно.
Бэйзил вернулся к прежнему виду.
— Для наглядности была нужна узнаваемая фотография. При желании маска получается очень реалистичной. Но подсветку спрятать сложно, Мейси-Тала бдит.
— Не делай так больше. И не втягивай сюда Джессику.
— Извини. Я обязан тебя предупредить. Обман легко распознать по сигнатуре: получаешь, сравниваешь с прошлой сигнатурой человека, при большой доле совпадения можно доверять. С предметами тоже не безнадёжно: лицензированные не опасны, незаверенные твои очки пометят контрастной подсветкой. Снип! Снап! Снурре!
Подобно фокуснику, он стал доставать из сумки верёвку. Она всё тянулась и тянулась. Когда очередной виток упал рядом с Виолеттой, вся верёвка запульсировала свечением от оранжевого к фиолетовому.
— Вот так, — Бэйзил начал наматывать верёвку на локоть.
— Милый фокус. Никогда видела такого.
— Тебя окружают лицензированные объекты. В низкогрейдовых местах будет иначе.
— Будет? В смысле, там реально могут побить за лицензию?
Бэйзил рассмеялся.
— Нет, побить могут только из-за желания побить, а повод придумают любой. Районы уровня комфорт неоднородны: где-то почти адванс, где-то депрессивно. Нужен проводник из местных, с хорошей репутацией и авторитетом, тогда всё будет хорошо.
— И ты, конечно же, именно такой авторитетный сыщик, гроза нарушителей спокойствия?
— Я просто знаю, где не потребуется мериться авторитетами. Поверь, нет никакой радости в попытках доказать ребятам с окраин свою крутость. И нет храбрости в прогулках по абанд-зонам. Каждый день люди пропадают. По-настоящему, безвозвратно, навсегда. Мы пройдём, где можно, и даже приближаться не станем к опасным местам.
— Хорошо, давай менять обстановку плавно, я не хочу перепугать наблюдателей. У вас там есть магазины с хорошей местной одеждой или популярные события?
— Найду. Кстати, хорошо, что на тебе брюки: сейчас покажу тебе волшебство сочетания нелицензионных объектов и полного погружения в неполную оцифровку.
Он обвязал конец верёвки вокруг талии Виолетты, другой загнул крюком — тот сохранил форму, словно был из проволоки. Бэйзил закрепил его за бортик и скинул остальную верёвку, сохранявшую прежнюю гибкость, вниз.
— Тут главное — не спутать виртуальное с материальным, — сказал он и перелез за ограждение. — Присоединяйся, там самое интересное.
Бэйзил скрылся за бортиком. Виолетта посмотрела на его спуск, несколько раз повторила, что находится в виртуальном мире, крюк из верёвки выдерживает и ей ничего не угрожает. Перебравшись через ограждение, хайлайтер начала спускаться, продолжая успокаивать себя и надеяться на хороший материал для наблюдателей.
— Достаточно, — услышала она и поняла, что спускалась зажмурившись. Оказалось, что они раскачиваются под мостом. — В 9D-кабине было бы действительно страшно.
— Мне уже достаточно! — меньше всего Виолетте хотелось повысить яркость ощущений раскачивания на ветру над пропастью или почувствовать ладонями обратную связь от верёвки.
— Посмотри на мост.
Снизу мост оказался монотонным блоком, как внутренний борт у башенки. Виолетта не ощущала движения, поэтому казалось, что раскачивается сам мост.
— А теперь спроси помощника, что ты видишь.
— Ириска, что это?
Мост сохранил форму, но превратился в огромный экран, проецирующий калейдоскоп подходящих текстур. Спустя несколько секунд подбора изображение стабилизировалось, мост принял правдоподобный вид, Ириска доложила:
— Преображенский Мост. Действующий мост, соединяющий адванс-район Далайн и адванс-район Эсторский. Доступно пересечение на: дорожный транспорт, трамвай, пешеходный транспорт. Запрещена транспортировка газов.
Доклад прерывал голос Бэйзила.
— Ответ должен соответствовать вопросу. Ты смотрела на незавершённый объект, для ответа пришлось его достроить.
— Это очень интересно, только давай наверху!
— Легко! Посмотри на верёвку и приготовься к отключению.
— Я просто хочу наверх!
— Готова?
— Нет! — крикнула Виолетта.
— Спроси помощника...
— Не хочу! — от накатившего страха она даже не сразу вспомнила, где кнопка выхода из виртуального пространства.
— Ириска! — крикнул Бэйзил. — Назови цвет этой воды?!
— Ириска, отмена!
Под свечением верёвки пронеслась череда картинок воды, быстро устоявшаяся на изображении ряби от ветра. Виртуальные руки продолжали что-то сжимать, но объект под ними с брызгами рассыпался, Виолетта начала падать. Рука билась в воздухе там, где находилась призрачная кнопка спасения. Падение прекратилось, перед глазами стоял детализированный бетонный бортик смотровой башни, над ним голубело небо с лёгкими штрихами облаков.
Виолетта и Бэйзил встали и почти одновременно развернулись друг к другу. Трясущийся пальчик с красивым маникюром разве что молнии не метал, указывая на молодого человека.
— Ты не имеешь права так со мной поступать!
Он кивнул.
— Ты права, урок плохой, но справилась ты хорошо: услышала нужные действия, выполнила их до конца.
— Ну спасибо за похвалу! Давай, ты все последующие уроки будешь согласовывать со мной, а я не буду тебя увольнять?
— Договорились. Ситуация может меняться внезапно, важно успевать ориентироваться и помнить, что Мейси-Тала — это только картинка, которой ты можешь управлять. Пока это не сделал кто-то другой, в том числе с помощью твоих устройств.
Он поднял куртку и стал отряхивать её.
— Теперь о чудесах. Свойства фирменный предметов повторяют свойства реальных, автор нелицензионных может приписать им почти любые. Например, разделить на несколько частей, одной отключить гибкость, другую сделать липкой, скользкой, выполняющей последовательность действий. Доверять можно лицензионному или своему, всё чужое — ненадёжно.
Бэёзил запахнул куртку, когда магнитная лента скрепила полы, сразу стало теплее. Он спустил лестницу в люк.
— Город огромен, но пользователи смотрят и посещают только его часть. Остальная вроде ног диктора под столом — как бы есть и как бы нет.
— А, я помню картинки про того котика.
— Точно. Штаны диктора Шрёдингера. Проксити в Мейси-Тала существует целиком, но только в виде каркаса. На него натянуты текстуры. То, что на виду делается детальным и существует постоянно. Для невостребованного картинки упрощённые или заглушки. Когда пользователь натыкается на заглушку, Мейси-Тала начинает выкручиваться. Ириска знала про мост, нашла и показала подходящую текстуру. Ириска не знала, что перед тобой верёвка, но формулировка вопроса создавала контекст «вода» и «цвет», — непонятный объект получил свойства воды и перестал существовать в исходном виде. Иногда таким образом можно превратить невостребованный объект во что-то другое. Ты не спрашиваешь систему о неизвестном, а под видом вопроса заставляешь считать неопределённый объект нужным тебе. Материальный объект или объект дополненной реальности останутся собой, — они вышли на мост, и лязг собираемых петель подтвердил слова Бэйзила, дверь снова стала прежней. — А виртуальную вселенную можно заставить работать на тебя.
— Ты говоришь прямо как господин Ланкастер, — рассмеялась Виолетта, но тут же остановилась и переменилась в лице. — Ой. Ой-ой-ой! Мне срочно нужна 9D-кабина, выступление господина Ланкастера совсем скоро!
— 9D — для его выступления? — усомнился Бэйзил. — Что там будет?
— Там будет выступление господина Ланкастера! — пояснила она очевиднейшую вещь. — Здесь есть таксопоинт? Бежим быстрее!
— Стой, подожди это долго, — Бэйзил посмотрел по сторонам. — Жди здесь.
Он снял куртку, перебрался через ограничитель, и стал ждать просвета в потоке транспорта.
— Нет, не надо, стой!
Бэйзил побежал. Автоматика отслеживания безопасности дорожного движения заставляла автомобили тормозить резко, до визга шин. Водители пронзительными сигналами выражали своё мнение о интеллекте бегуна. Миновав три полосы, Бэйзил достиг трамвайных путей, свернул куртку в рулон и бросил в кабину подъехавшего трамвая. На крыше вспыхнула оранжевая мигалка, трамвай остановился и открыл двери. Из кабины выкатилась гиро-платформа интегрированная с плайтмэйтом.
— Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы...
Бэйзил помахал Виолетте, она подбежала к нему и крепко схватила за руки.
— Ты с ума сошёл?!
— Ты сводишь, — улыбнулся он. — Поторопись!
Не обнаружив пострадавших, повреждений или препятствий, плайтмэйт невозмутимо вернулся в кабину. Виолетта едва успела запрыгнуть до закрытия дверей. Оранжевая мигалка погасла, движение возобновилось. Бэйзил проводил взглядом уходящий трамвай. Денег почти не осталось, Виолетта не успела перевести обещанное и не имела его контактов.
— Кортес, как думаешь, уместно ли напоминать девушке о деньгах?
— Смотря сколько ты должен.
— Спасибо, Кортес, ты шутишь уже лучше.
— Последний трамвай,
В даль электроны унёс,
Грустит самурай.
— Спасибо, Кортес, достаточно. Экономь энергию.
И Бэйзил пошёл по трамвайным путям к своему берегу. К концу моста он всё же решил плюнуть на условности и оставил сообщение на странице Виолетты.
Оплатив проезд на сидячем месте, Виолетта получила новую лавину сообщений. Оставив их на потом, она связалась с Джессикой и взахлёб поделилась последними новостями. Трамвай доставил Виолетту до берега и, сделав круг по Предмостной площади, высадил у большого торгово-развлекательного комплекса Красноярье. Не прерывая разговор, девушка вошла в здание, по подсвечиваемому Ириской маршруту дошла до ряда 9D-кабин. Здесь разговор пришлось прервать, чтобы биометрический сканер капсулы признал гостью и выдал полушлем действительно полного погружения. Приветствие, выбор билета мероприятия — и она уже в огромном зале, среди тысяч таких же счастливчиков на прекрасных местах прямо напротив центра сцены. Джессика тоже где-то здесь, но распределилась на другую площадку. Удобство виртуальных выступлений заключалось в возможности каждого оказаться на самом лучшем месте, неудобство в невозможности найти друга в толпе: распределённые балансировщиком по разным площадкам не могли просто так перемещаться между ними. Вообще, существовали групповые билеты, по которым все оказывались рядом, но представления господина Ланкастера всегда проходили только с персональными. Говорят, даже обладатели топ-грейдовых билетов участвовали с теми же ограничениями. Впрочем, жаловались всегда только те, кто не смог купить билет, но не хотел довольствоваться отложенной трансляцией.
До представления оставалось ещё несколько минут, фотографии уже были размещены, обмен видеопоздравлениями с участвующими знакомыми проведён. Пространство зала наполнялось людьми и пронизывалось волнами восторгов. Виолетта поддерживала их и предвкушала одно из самых значительных событий месяца.
Она посмотрела вокруг, на собирающихся людей, виртуальные копии не выражали достаточного выразительных эмоций, но очевидно, за каждой маской горели глаза таких же, как она. Виолетта подняла руки вверх, запрокинула голову и выдала радостный крик и мимо полетела волна восторгов. Неужели ей удалось запустить волну? Потом обязательно проверит рейтинг. Во истину, чудесный день! Кстати, о чудесах. Интересно, что скажет Ириска о затенённом потолке площадки?
— Ириска, что это?
Что-то помелькало над головой.
— Созвездие Альфа Центавра. Отметить Хирон?
Виолетта расхохоталась. У площадки не было предела, как у её возможностей. Господин Ланкастер всегда так говорил, и теперь она чувствовала, что это чистейшая правда.
Следом за восторгом пришло желание испытать виртуальное пространство ещё больше. Виолетта посмотрела на дальнюю от сцены стену, изображавшую полный зал. Она протянула руки к стене, поставив ладони ребром.
— Ириска, из чего сделана дверь на улицу на этой стене?
В пространстве между ладонями картина стоящих людей сменилась мельтешением дверей клубов: покрытые граффити, обитые металлом, массивные деревянные, с вентилями засовов. Наконец сформировались дверцы, напоминавшие скорее платяной шкаф, чем клуб.
— Лакированная древесина дуба.
Виолетта медленно, словно боясь спугнуть, подошла к дверям. Наверное, стоило сделать пару снимков, но здесь ощущалось совсем иное волшебство, почти забытое сейчас и знакомое ещё с тех времён, когда мир виртуальных изображений для неё не существовал, а мир фантазий был неотделим от повседневного.
Руки легли на маленькие круглые ручки, перчатки смоделировали касание. Дверки открывались без скрипа, но Виолетта слышала его. Почему-то такие шкафы просто обязаны скрипеть. За дверью она увидела городскую улицу. Район казался чуждым. Не просто незнакомым, а каком-то иным. Она никак не могла уловить отличие. Стиль архитектуры смешанный, скорее ретро-нуар, чем кейрокко. Малолюдно, даже машин почти нет.
— Вечер? — вдруг поняла она главную из странностей: вместо ясного дня была пасмурная ночь.
По улице прошла группа людей, похожих на музыкальную группу или представителей незнакомой субкультуры: одна девушка шла в белом, наверное, вокалистка, остальные в чёрном, почти вся одежда кожаная и все в чёрных очках. Негр в пенсне с заложенными за спиной руками точно лидер или продюсер. А девушка в облегающем костюме наверняка играет на синтезаторе. Они выглядели нереалистично, словно персонажи виртуальной игры или фильма про виртуальную реальность.
Виолетта шагнула на улицу. Здесь пахло дождём. Повеяло свежим ветром, на лицо попали маленькие капельки воды. 9D-капсула отлично создавала атмосферу. Где-то вдали завыли сирены, заискрили неоновые вывески. Сзади ударил крик толпы, столь неожиданный здесь, что Виолетта вздрогнула и оглянулась. На сцене появился господин Ланкастер, и зрители приветствовали его. В это же время ночной город задрожал, его детали стали меняться: цвет вывесок, трещины на асфальте, размеры окон. Свет прожекторов и слова приветствия окружали, соединяя пространство за спиной и улицу. Виолетта шагнула обратно к сцене и, опомнившись сделала снимок улицы, уже значительно переменившейся и выложила на своей странице. Мимоходом, она отметила на снимке новую группу людей, одетых точно так же, как предыдущая.
«Конкурс двойников что ли?», — подумала Виолетта.
Вернувшись в пространство перед сценой, она уже не ощущала прежнего волшебства двери. Ночной город оставался загадочным, странным, но менее значимым, чем выступление, начало которого она пропустила. Волна, целый шторм восторгов заполнил всё. Она закрыла дверцы и пошла к сцене.
Команда господина Ланкастера прекрасно умела организовать шоу. О его начале знали даже безразличные к теориям личностного роста — по волне оформленных выходных, больничных, прогулов и не оформленных зависаниях людей, следивших за появляющимися в сети фотографиями, сообщениями и специально публикуемыми фрагментами. К концу шоу оно стало главной темой дня, о которой можно было не говорить, но невозможно было не слышать.
Виолетта могла собой гордиться: публичная активность принесла хороший урожай восторгов и рейтинга популярности.
— Прекрати, это отвратительно.
Бэйзил вернулся к прежнему виду.
— Для наглядности была нужна узнаваемая фотография. При желании маска получается очень реалистичной. Но подсветку спрятать сложно, Мейси-Тала бдит.
— Не делай так больше. И не втягивай сюда Джессику.
— Извини. Я обязан тебя предупредить. Обман легко распознать по сигнатуре: получаешь, сравниваешь с прошлой сигнатурой человека, при большой доле совпадения можно доверять. С предметами тоже не безнадёжно: лицензированные не опасны, незаверенные твои очки пометят контрастной подсветкой. Снип! Снап! Снурре!
Подобно фокуснику, он стал доставать из сумки верёвку. Она всё тянулась и тянулась. Когда очередной виток упал рядом с Виолеттой, вся верёвка запульсировала свечением от оранжевого к фиолетовому.
— Вот так, — Бэйзил начал наматывать верёвку на локоть.
— Милый фокус. Никогда видела такого.
— Тебя окружают лицензированные объекты. В низкогрейдовых местах будет иначе.
— Будет? В смысле, там реально могут побить за лицензию?
Бэйзил рассмеялся.
— Нет, побить могут только из-за желания побить, а повод придумают любой. Районы уровня комфорт неоднородны: где-то почти адванс, где-то депрессивно. Нужен проводник из местных, с хорошей репутацией и авторитетом, тогда всё будет хорошо.
— И ты, конечно же, именно такой авторитетный сыщик, гроза нарушителей спокойствия?
— Я просто знаю, где не потребуется мериться авторитетами. Поверь, нет никакой радости в попытках доказать ребятам с окраин свою крутость. И нет храбрости в прогулках по абанд-зонам. Каждый день люди пропадают. По-настоящему, безвозвратно, навсегда. Мы пройдём, где можно, и даже приближаться не станем к опасным местам.
— Хорошо, давай менять обстановку плавно, я не хочу перепугать наблюдателей. У вас там есть магазины с хорошей местной одеждой или популярные события?
— Найду. Кстати, хорошо, что на тебе брюки: сейчас покажу тебе волшебство сочетания нелицензионных объектов и полного погружения в неполную оцифровку.
Он обвязал конец верёвки вокруг талии Виолетты, другой загнул крюком — тот сохранил форму, словно был из проволоки. Бэйзил закрепил его за бортик и скинул остальную верёвку, сохранявшую прежнюю гибкость, вниз.
— Тут главное — не спутать виртуальное с материальным, — сказал он и перелез за ограждение. — Присоединяйся, там самое интересное.
Бэйзил скрылся за бортиком. Виолетта посмотрела на его спуск, несколько раз повторила, что находится в виртуальном мире, крюк из верёвки выдерживает и ей ничего не угрожает. Перебравшись через ограждение, хайлайтер начала спускаться, продолжая успокаивать себя и надеяться на хороший материал для наблюдателей.
— Достаточно, — услышала она и поняла, что спускалась зажмурившись. Оказалось, что они раскачиваются под мостом. — В 9D-кабине было бы действительно страшно.
— Мне уже достаточно! — меньше всего Виолетте хотелось повысить яркость ощущений раскачивания на ветру над пропастью или почувствовать ладонями обратную связь от верёвки.
— Посмотри на мост.
Снизу мост оказался монотонным блоком, как внутренний борт у башенки. Виолетта не ощущала движения, поэтому казалось, что раскачивается сам мост.
— А теперь спроси помощника, что ты видишь.
— Ириска, что это?
Мост сохранил форму, но превратился в огромный экран, проецирующий калейдоскоп подходящих текстур. Спустя несколько секунд подбора изображение стабилизировалось, мост принял правдоподобный вид, Ириска доложила:
— Преображенский Мост. Действующий мост, соединяющий адванс-район Далайн и адванс-район Эсторский. Доступно пересечение на: дорожный транспорт, трамвай, пешеходный транспорт. Запрещена транспортировка газов.
Доклад прерывал голос Бэйзила.
— Ответ должен соответствовать вопросу. Ты смотрела на незавершённый объект, для ответа пришлось его достроить.
— Это очень интересно, только давай наверху!
— Легко! Посмотри на верёвку и приготовься к отключению.
— Я просто хочу наверх!
— Готова?
— Нет! — крикнула Виолетта.
— Спроси помощника...
— Не хочу! — от накатившего страха она даже не сразу вспомнила, где кнопка выхода из виртуального пространства.
— Ириска! — крикнул Бэйзил. — Назови цвет этой воды?!
— Ириска, отмена!
Под свечением верёвки пронеслась череда картинок воды, быстро устоявшаяся на изображении ряби от ветра. Виртуальные руки продолжали что-то сжимать, но объект под ними с брызгами рассыпался, Виолетта начала падать. Рука билась в воздухе там, где находилась призрачная кнопка спасения. Падение прекратилось, перед глазами стоял детализированный бетонный бортик смотровой башни, над ним голубело небо с лёгкими штрихами облаков.
Виолетта и Бэйзил встали и почти одновременно развернулись друг к другу. Трясущийся пальчик с красивым маникюром разве что молнии не метал, указывая на молодого человека.
— Ты не имеешь права так со мной поступать!
Он кивнул.
— Ты права, урок плохой, но справилась ты хорошо: услышала нужные действия, выполнила их до конца.
— Ну спасибо за похвалу! Давай, ты все последующие уроки будешь согласовывать со мной, а я не буду тебя увольнять?
— Договорились. Ситуация может меняться внезапно, важно успевать ориентироваться и помнить, что Мейси-Тала — это только картинка, которой ты можешь управлять. Пока это не сделал кто-то другой, в том числе с помощью твоих устройств.
Он поднял куртку и стал отряхивать её.
— Теперь о чудесах. Свойства фирменный предметов повторяют свойства реальных, автор нелицензионных может приписать им почти любые. Например, разделить на несколько частей, одной отключить гибкость, другую сделать липкой, скользкой, выполняющей последовательность действий. Доверять можно лицензионному или своему, всё чужое — ненадёжно.
Бэёзил запахнул куртку, когда магнитная лента скрепила полы, сразу стало теплее. Он спустил лестницу в люк.
— Город огромен, но пользователи смотрят и посещают только его часть. Остальная вроде ног диктора под столом — как бы есть и как бы нет.
— А, я помню картинки про того котика.
— Точно. Штаны диктора Шрёдингера. Проксити в Мейси-Тала существует целиком, но только в виде каркаса. На него натянуты текстуры. То, что на виду делается детальным и существует постоянно. Для невостребованного картинки упрощённые или заглушки. Когда пользователь натыкается на заглушку, Мейси-Тала начинает выкручиваться. Ириска знала про мост, нашла и показала подходящую текстуру. Ириска не знала, что перед тобой верёвка, но формулировка вопроса создавала контекст «вода» и «цвет», — непонятный объект получил свойства воды и перестал существовать в исходном виде. Иногда таким образом можно превратить невостребованный объект во что-то другое. Ты не спрашиваешь систему о неизвестном, а под видом вопроса заставляешь считать неопределённый объект нужным тебе. Материальный объект или объект дополненной реальности останутся собой, — они вышли на мост, и лязг собираемых петель подтвердил слова Бэйзила, дверь снова стала прежней. — А виртуальную вселенную можно заставить работать на тебя.
— Ты говоришь прямо как господин Ланкастер, — рассмеялась Виолетта, но тут же остановилась и переменилась в лице. — Ой. Ой-ой-ой! Мне срочно нужна 9D-кабина, выступление господина Ланкастера совсем скоро!
— 9D — для его выступления? — усомнился Бэйзил. — Что там будет?
— Там будет выступление господина Ланкастера! — пояснила она очевиднейшую вещь. — Здесь есть таксопоинт? Бежим быстрее!
— Стой, подожди это долго, — Бэйзил посмотрел по сторонам. — Жди здесь.
Он снял куртку, перебрался через ограничитель, и стал ждать просвета в потоке транспорта.
— Нет, не надо, стой!
Бэйзил побежал. Автоматика отслеживания безопасности дорожного движения заставляла автомобили тормозить резко, до визга шин. Водители пронзительными сигналами выражали своё мнение о интеллекте бегуна. Миновав три полосы, Бэйзил достиг трамвайных путей, свернул куртку в рулон и бросил в кабину подъехавшего трамвая. На крыше вспыхнула оранжевая мигалка, трамвай остановился и открыл двери. Из кабины выкатилась гиро-платформа интегрированная с плайтмэйтом.
— Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы...
Бэйзил помахал Виолетте, она подбежала к нему и крепко схватила за руки.
— Ты с ума сошёл?!
— Ты сводишь, — улыбнулся он. — Поторопись!
Не обнаружив пострадавших, повреждений или препятствий, плайтмэйт невозмутимо вернулся в кабину. Виолетта едва успела запрыгнуть до закрытия дверей. Оранжевая мигалка погасла, движение возобновилось. Бэйзил проводил взглядом уходящий трамвай. Денег почти не осталось, Виолетта не успела перевести обещанное и не имела его контактов.
— Кортес, как думаешь, уместно ли напоминать девушке о деньгах?
— Смотря сколько ты должен.
— Спасибо, Кортес, ты шутишь уже лучше.
— Последний трамвай,
В даль электроны унёс,
Грустит самурай.
— Спасибо, Кортес, достаточно. Экономь энергию.
И Бэйзил пошёл по трамвайным путям к своему берегу. К концу моста он всё же решил плюнуть на условности и оставил сообщение на странице Виолетты.
Глава 03. Двери открываются
Оплатив проезд на сидячем месте, Виолетта получила новую лавину сообщений. Оставив их на потом, она связалась с Джессикой и взахлёб поделилась последними новостями. Трамвай доставил Виолетту до берега и, сделав круг по Предмостной площади, высадил у большого торгово-развлекательного комплекса Красноярье. Не прерывая разговор, девушка вошла в здание, по подсвечиваемому Ириской маршруту дошла до ряда 9D-кабин. Здесь разговор пришлось прервать, чтобы биометрический сканер капсулы признал гостью и выдал полушлем действительно полного погружения. Приветствие, выбор билета мероприятия — и она уже в огромном зале, среди тысяч таких же счастливчиков на прекрасных местах прямо напротив центра сцены. Джессика тоже где-то здесь, но распределилась на другую площадку. Удобство виртуальных выступлений заключалось в возможности каждого оказаться на самом лучшем месте, неудобство в невозможности найти друга в толпе: распределённые балансировщиком по разным площадкам не могли просто так перемещаться между ними. Вообще, существовали групповые билеты, по которым все оказывались рядом, но представления господина Ланкастера всегда проходили только с персональными. Говорят, даже обладатели топ-грейдовых билетов участвовали с теми же ограничениями. Впрочем, жаловались всегда только те, кто не смог купить билет, но не хотел довольствоваться отложенной трансляцией.
До представления оставалось ещё несколько минут, фотографии уже были размещены, обмен видеопоздравлениями с участвующими знакомыми проведён. Пространство зала наполнялось людьми и пронизывалось волнами восторгов. Виолетта поддерживала их и предвкушала одно из самых значительных событий месяца.
Она посмотрела вокруг, на собирающихся людей, виртуальные копии не выражали достаточного выразительных эмоций, но очевидно, за каждой маской горели глаза таких же, как она. Виолетта подняла руки вверх, запрокинула голову и выдала радостный крик и мимо полетела волна восторгов. Неужели ей удалось запустить волну? Потом обязательно проверит рейтинг. Во истину, чудесный день! Кстати, о чудесах. Интересно, что скажет Ириска о затенённом потолке площадки?
— Ириска, что это?
Что-то помелькало над головой.
— Созвездие Альфа Центавра. Отметить Хирон?
Виолетта расхохоталась. У площадки не было предела, как у её возможностей. Господин Ланкастер всегда так говорил, и теперь она чувствовала, что это чистейшая правда.
Следом за восторгом пришло желание испытать виртуальное пространство ещё больше. Виолетта посмотрела на дальнюю от сцены стену, изображавшую полный зал. Она протянула руки к стене, поставив ладони ребром.
— Ириска, из чего сделана дверь на улицу на этой стене?
В пространстве между ладонями картина стоящих людей сменилась мельтешением дверей клубов: покрытые граффити, обитые металлом, массивные деревянные, с вентилями засовов. Наконец сформировались дверцы, напоминавшие скорее платяной шкаф, чем клуб.
— Лакированная древесина дуба.
Виолетта медленно, словно боясь спугнуть, подошла к дверям. Наверное, стоило сделать пару снимков, но здесь ощущалось совсем иное волшебство, почти забытое сейчас и знакомое ещё с тех времён, когда мир виртуальных изображений для неё не существовал, а мир фантазий был неотделим от повседневного.
Руки легли на маленькие круглые ручки, перчатки смоделировали касание. Дверки открывались без скрипа, но Виолетта слышала его. Почему-то такие шкафы просто обязаны скрипеть. За дверью она увидела городскую улицу. Район казался чуждым. Не просто незнакомым, а каком-то иным. Она никак не могла уловить отличие. Стиль архитектуры смешанный, скорее ретро-нуар, чем кейрокко. Малолюдно, даже машин почти нет.
— Вечер? — вдруг поняла она главную из странностей: вместо ясного дня была пасмурная ночь.
По улице прошла группа людей, похожих на музыкальную группу или представителей незнакомой субкультуры: одна девушка шла в белом, наверное, вокалистка, остальные в чёрном, почти вся одежда кожаная и все в чёрных очках. Негр в пенсне с заложенными за спиной руками точно лидер или продюсер. А девушка в облегающем костюме наверняка играет на синтезаторе. Они выглядели нереалистично, словно персонажи виртуальной игры или фильма про виртуальную реальность.
Виолетта шагнула на улицу. Здесь пахло дождём. Повеяло свежим ветром, на лицо попали маленькие капельки воды. 9D-капсула отлично создавала атмосферу. Где-то вдали завыли сирены, заискрили неоновые вывески. Сзади ударил крик толпы, столь неожиданный здесь, что Виолетта вздрогнула и оглянулась. На сцене появился господин Ланкастер, и зрители приветствовали его. В это же время ночной город задрожал, его детали стали меняться: цвет вывесок, трещины на асфальте, размеры окон. Свет прожекторов и слова приветствия окружали, соединяя пространство за спиной и улицу. Виолетта шагнула обратно к сцене и, опомнившись сделала снимок улицы, уже значительно переменившейся и выложила на своей странице. Мимоходом, она отметила на снимке новую группу людей, одетых точно так же, как предыдущая.
«Конкурс двойников что ли?», — подумала Виолетта.
Вернувшись в пространство перед сценой, она уже не ощущала прежнего волшебства двери. Ночной город оставался загадочным, странным, но менее значимым, чем выступление, начало которого она пропустила. Волна, целый шторм восторгов заполнил всё. Она закрыла дверцы и пошла к сцене.
Команда господина Ланкастера прекрасно умела организовать шоу. О его начале знали даже безразличные к теориям личностного роста — по волне оформленных выходных, больничных, прогулов и не оформленных зависаниях людей, следивших за появляющимися в сети фотографиями, сообщениями и специально публикуемыми фрагментами. К концу шоу оно стало главной темой дня, о которой можно было не говорить, но невозможно было не слышать.
Виолетта могла собой гордиться: публичная активность принесла хороший урожай восторгов и рейтинга популярности.
