- Уважаемые пассажиры! Вас приветствует капитан корабля… ла-ла-ла. Располагайтесь, пристёгивайтесь, если что, погромче кричите «Уош!»
Пальцы прошлись по кнопкам на пульте, одновременно поднимая дверь, запуская двигатели, добавляя громкость музыки в наушниках. При всём демонстративном пренебрежении регламентами, эйр-шаттл двинулся с места, лишь когда Бэйзил и Ребекка пристегнулись и выжидательно посмотрели на пилота.
Капсула плавно поднялась, легла на курс, а Бэйзил вернулся к мыслям. Он сравнивал корпоратов, себя, Виолетту с Джессикой, Дракод и Ксоркора, братьев Дерзахла, Лечака. Все встраивались в двуединый мир Проксити и Мейси-Тала. Бежавшие на Тару в конце книги возвращались в свой город. Свобода вне общества сродни бесконтрольному дрейфу в невесомости. Нужна опора, сила противодействия. Уклониться от саморазрушения о непреодолимое - да, собраться с силами и мыслями – да. Но во всех историях персонажи стремились достичь своей цели и найти соратников, собрать из них общество.
Остался сущий пустяк: определить свою цель и найти соратников. Хотя бы выбрать соратников и помочь им.
Эйр-шаттл вздрогнул, и по ушам ударил хлопок в одной из турбин.
- УОШ?! – хором закричали пассажиры.
Лётчик не отреагировал на их панику. Выворачивая штурвал для компенсации потери тяги, он проговорил автоматическому ассистенту сообщение для чёрного ящика и отправки в диспетчерский центр.
- Ничего страшного! – заверил он, перекрикивая гул оставшейся турбины, переведённой на максимальную мощность. – Нас ждёт весьма любопытная посадка!
- Мы разобьёмся?! – Ребекка избавила Бэйзила от необходимости выразить переполнивший ужас.
- Ну что вы! Мы всего лишь снижаемся быстрее норматива. Для сравнения: дрон-почтовик, спутавший эшелоны, застрял в правой турбине и горит вместе с ней. Приготовиться к манёвру торможения!
Он не уточнил, как именно следовало готовиться, капсула уже влетела правым бортом в здание. Двигатели левой стороны выли, заставляя потоки воздуха прижимать эйр-шаттл к стене. Правый борт бороздил стеклопакеты и облицовочные панели, скорость падения заметно снизилась. Аварийная автоматика подтянула кресла ближе к потолку, освобождая место для раскрытия воздушных подушек.
- Если бы все могли просто немного помолчать... – бормотал Уош, но Ребекка и Бэйзил всё равно кричали.
Капсула упала на тротуарную плитку, подушки безопасности заполнили почти всё её пространство. Пламя и нагрев от турбины, трущейся о здание, раскалили аккумуляторы почтового дрона и вызвали их взрыв, распространивший пожар по крыше эйр-шаттла. Аварийная автоматика исчерпала количество попыток запуска системы пожаротушения двигателей, выгрузила дампы памяти, системные параметры и диагностические показатели, выслав отчёт в диспетчерский центр. Там сформировалось извещение о дефекте, занявшее место в очереди других. Статистика происшествий увеличилась на единичку, жизнь мегаполиса шла своим чередом.
- И зачем было так делать? – спросил Лечак, когда на экране в его лаборатории прервалась трансляция из падающего между домами эйр-шаттла.
- А кто что сделал? – невозмутимо ответил Чезаре. - Он не преодолел бы путь из офиса: без ориентирования, без узнавания коллег, без понимания тем разговоров. Счастливая случайность помогла сохранить тайну. Сервера и актуальные копии станут нашими задолго до появления подозрений. Кстати, улик станет меньше, если взорвать имплант.
- Невозможно, - возразил Лечак. - Вам не нравились мои сметы на комплектующие, вы сэкономили, теперь ваши люди с ретранслятором в одном месте, имплант неизвестно где. Нет сигнала – нет подрыва.
- Скоро в новостях уточнят место, направим машину, и вы всё доделаете.
- А потом?
- Вас начало беспокоить «потом»? – спросил Чезаре, с нажимом на слово «беспокоить».
- Когда меняется «сейчас», приходится заново прояснять «потом». Вы спокойны потому, что всё прошло по вашему замыслу, а не нашим договорённостям, - ответил Лечак с нажимом на слово «нашим».
- Таков путь. Желаете сойти вместе с другими?
- У нас был договор, я хочу получить обещанную плату, - настоял имплантатор.
Чезаре достал коммуникатор и отправил сообщение. Вскоре в лабораторию вошли двое братьев. С ними была Виолетта.
- Мы держим слово данное попутным, - сказал Чезаре.
- О чём бы вы ни говорили, - предупредила Виолетта, - Мой отец всё узнает и найдёт меня.
- Девушка, - пренебрежительно откликнулся Чезаре. - В этом здании дюжина отцов и полтораста братьев. Мы знаем кто вы, кто ваш отец, и что с вами всеми делать.
- Где Бэйзил?
- Сбился с пути.
Чезаре сделал паузу, позволяя Виолетте осознать услышанное.
- Важно научиться не повторять чужие ошибки, - сказал перекрёстный всем сразу и направился к выходу из лаборатории.
- Ведь не останется времени сделать свои? – спросил Лечак.
Чезаре понял, что ловушку захлопнули прежде, чем сообщить ему. Он остановился, сдержанно посмотрел на падающие на пол тела братьев и оказавшуюся рядом с ними блондинку. На ней было голубое платье с пышным подъюбником, белый фартук и чёрные мягкие туфли с подпружиненным каблуками. Руки ниже локтей заменяли протезы, похожие на мултитулы. Сейчас они заканчивались ланцетами.
- Выглядит так… - ответил Чезаре. – Хочешь поторговаться или надеешься заставить меня выпрашивать пощаду?
- Хочу перед уходом услышать твои предложения.
- Что мне предложить решившему умереть? – спросил Чезаре. – Все пути конечны, мой лишь один из них.
Лечак с помощью нейроинтерфейсов дал беззвучную команду Шпильке, и ланцеты выверенным движением прикончили Чезаре. Хозяин лаборатории переместил кресло к Виолетте.
- Как ты понимаешь, мы безвозвратно испортили свои жизни ради продления твоей. Давай не будем портить впечатление от знакомства, пока не окажемся достаточно далеко от наших общих врагов. Впрочем, выбор попутчиков за тобой.
В комнату вошли ассистенты Лечака. На лице-экране Кусто появилась надпись «трафик из Зест Аурик сохранён». Виолетта с содроганием отвела взгляд.
- Хорошо, - выдавила она. – Что я должна делать?
- Познакомиться! – от улыбки Лечака стало ещё хуже. - Тебя мы знаем. Это мои друзья: Шпилька…
Блондинка подняла взгляд от рук Виолетты, хмыкнула и отвернулась, по её волосам пробежала волна, ненадолго сменившая их цвет на фиолетовый.
- Кусто…
На «лице» человека-экрана высветилось: «Hello, world».
- и Би-Джо.
Человек с дыхательной маской слегка двинул рукой и продолжил обыскивать убитых.
- А меня зовут Лечак.
В кармане Чезаре зазвонил коммуникатор. Виолетта поняла, что кто-то должен ответить.
Подушки безопасности сдулись, некоторые при этом горели, наполняя пространство капсулы вонючим дымом. Огонь искал себе подходящие материалы, охотно пробуя всё подряд.
- Сохраняйте спокойствие, - повторял автоматический голос. – Следуйте указаниям экипажа. Сохраняйте спокойствие. Следуйте…
Ребекка всхлипывала, борясь с защёлкой ремней. Пилот, придавленный деформированным корпусом к пульту управления, лежал неподвижно.
- Кортес! Инструкцию по эвакуации!
- Стропорез. Потянуть красное кольцо на защёлке ремня безопасности.
Имплант отрисовал несколько стрелок, подсказывающих, куда смотреть, что хватать, как тянуть. Встроенное в защёлку лезвие перерубило ремень, освобождая Бэйзила. Имплант указал направление к двери и действия для её ручного открытия. Бэйзил проигнорировал указание и принялся помогать Ребекке.
- Сеньор, - обратился Кортес, - Вероятность детонации аккумуляторов близка к единице. Следует покинуть салон и отойти на безопасное расстояние.
- Отставить! – рявкнул Бэйзил.
Наконец удалось перерезать ремни второго кресла.
- Инструкцию по пожаротушению.
- Объём огнетушителя недостаточный, - предупредил Кортес. – Покиньте салон.
От дыма становилось труднее дышать, пришлось послушаться нейро-помощника и вытолкнуть дверь. Огонь активно приветствовал поступление воздуха.
- Покиньте салон, - напомнил Кортес.
- Огнетушитель, - приказал Бэйзил, выпуская Ребекку на улицу.
Имплант отобразил новые указатели. Следуя инструкциям, Бэйзил выдернул огнетушитель из-под кресла, сорвал пломбу и обработал возгорания внутри капсулы. Тонкая диэлектрическая плёнка задушила пламя здесь. Пришло время заняться лётчиком.
- Я не вижу признаков жизни, - сообщил Кортес. – И вижу признаки горения снаружи.
- Он спас меня, - отмахнулся Бэйзил.
- Вы ставите это достижение под угрозу.
Смятый корпус эйр-шаттла, пульт управления и кресло зажали тело Уоша, делая невозможным извлечение без специальных инструментов. Бэйзил выбрался наружу. Гася пламя на своём пути, он взобрался на крышу капсулы. Здесь огнетушитель зафыркал и прекратил работу, не успев потушить всё.
- Кортес, что делать?
- Покинуть место пожара.
- Кортес, как потушить огонь?
- Это задача бортовой системы пожаротушения и специалистов. Пассажирам следует покинуть…
Бэйзил снял пиджак и попытался сбить пламя, пока тот не загорелся сам. Бэйзил отбросил бесполезную тряпку и тогда увидел вокруг множество людей, ведущих трансляции с места события. Вокруг роились селфи-дроны.
Пропустив пришедшие на ум выражения, Бэйзил сложил ладони рупором и проорал:
- Сто очков факультету, который притащит огнетушители!
Несколько молодых людей сообразили, что бесплатно разыгрывается час славы. Одни бросились в здание, об которое тормозил эйр-шаттл, другие побежали останавливать проезжающие машины.
Бэйзил спустился на тротуар и подошёл к Ребекке.
- Проследи, чтобы потушили пожар и вызвали спасателей.
- А вы?
- А меня ждёт босс.
Он ободряюще похлопал девушку по плечу и постарался поскорее убраться из эпицентра новостей. Тело трясло от избытка адреналина, туфли безуспешно пытались подстроиться под походку «моряк сошёл на берег». Свернув за угол, Бэйзил снял с пояса коммуникатор терезианцев и на ходу вызвал единственный записанный контакт.
- Дамадж, мне нужна эвакуация от, - Бэйзил прочитал вывеску на другой стороне дороги, - кафе «Масс О’Лайт» на Грибоедова.
- Нашёл таксиста! Здесь решает Чезаре, – ответил Дамадж и сбросил вызов.
Бэйзил прислонился лбом к прохладной стене.
- Кортес? Выматерись за меня, пожалуйста. Я уже не тяну.
- Вам нужна подзарядка для ума? Вот из свежего: если я сделаю и убью своего клона, это будет убийство, самоубийство или не преступление, так как отсутствует изменение покупательской способности района?
- Вот именно: я им больше не важен. И остальные тоже. Мне нужен козырь, дамк, Деус экс машина, в крайнем случае чёрт из табакерки, иначе меня устранят. Кортес, что делать?
- Сунь Цзы. Они знают меня, знают себя и условия. Я знаю момент перемены условий, пока они разбираются, у меня преимущество.
Бэйзил отстранился от стены.
- Пожалуй, ты прав, в цугцванге плохо не сыграешь. Отправь отложенное сообщение. Вызови Урри.
- Мы в нелицензированной сети, возможна прослушка и компрометация собеседников.
- Просто сделай.
Вскоре Бэйзила приветствовал юный женский голосок.
- Аннёнхасэё!
- «Пять монахов».
- Принято, - отозвался Урри обычным голосом. – Слушаю вас.
- Нужно выступить на все деньги, - Бэйзил сообщил своё местоположение. – Забери меня, поедем в абанд-зону к терезианцам, предстоит штурмануть их здание. Здоровенное, может быть много охраны.
- Я уже оценивал его, когда отслеживал перевозку заказчика.
- И ты его не освободил? – удивился Бэйзил.
- Он приказал вступать, когда будет возможность освободить его и девушку. Девушки не было.
- Ясно. Девушка в храме. Возможно. Если… если я не смогу дать другую команду, ты должен найти их и доставить в безопасное место.
- Принято. До встречи, босс.
Би-Джо достал коммуникатор из кармана Чезаре и бросил Кусто. Для человека с экраном вместо лица, тот очень ловко поймал телефон. Мельком глянув на доступные порты, Кусто достал из-под маски нужный кабель и подключился к устройству. На экране появилась пиктограмма микрофона и подпись «В эфире», из динамиков раздался незнакомый голос.
- Перекрёстный? Мы потеряли сигнал из башни Зест Аурик.
- Таков путь, - ответил Лечак. – Вы загрузили вирус? Тогда ждите дальнейших указаний.
Динамики повторили ответ голосом Чезаре. Звонивший отключился, а Лечак посмотрел на Виолетту.
- Признайся, ты, ведь, уже испугалась, что мы поспешили?
- Я испугалась, что вы вот так легко убили…
Лечак засмеялся.
- Ты, когда про папу говорила, предполагала, что он жалобу напишет или такую же лёгкость?
Телефон снова зазвонил, Лечак неслышно приказал Кусто принять вызов.
- Перекрёстный Чезаре, тут этот багаж, которого я подвозил, звонил. Типо забирать обратно. Чё скажете?
- Забрать, привезти ко мне в целости. Когда сядет, дай ему трубку, есть приватный разговор.
Пока Кусто дублировал ответ, Лечак повернулся к Виолетте.
- Наш общий знакомый явил чудо воскрешения.
- Бэйзил жив? Тот человек говорил про Бэйзила?
- Преувеличение называть Макса Дамаджа человеком, в остальном верно. Тебе надо припудрить носик или готова сваливать?
Виолетта кивнула и тут же спохватилась.
- Со мной похитили моего друга. Он здесь? Он может вам помочь, если мы выйдем оба.
- Он здесь… - задумчиво ответил Лечак. – Думаю, мы можем позволить себе его навестить. Одеваемся!
Ассистенты Лечака бесцеремонно вытряхнули перекрёстного из верхнего одеяния. Длинные волосы Шпильки смотались и цветом слились с кожей. Она надела робу Чезаре, натянула на голову тонкую тканевую маску с отпечатанным лицом и стала похожа на плохую копию перекрёстного.
Лечак ответил на немой вопрос Виолетты.
- Перекрёстные в большинстве жадные люди. Хорошие камеры только внизу, остальные коридоры с дешёвками. Если охрана и обратит на нас внимание, то решит, что перекрёстному лучше знать, что происходит.
Дамадж перезвонил и лаконично приказал ждать на месте. Бэйзил скорректировал указания для Урри и перешёл дорогу. Кафе предлагало располагаться в плетёных креслах под парусиновым тентом, что и было сделано. По всему телу прошла такая волна расслабления, что казалось оно сейчас растает и стечёт. Рядом возник официант.
- Это клубное кафе, просьба освободить столик.
Бэйзил не шелохнулся.
- Сейчас придумал или можешь показать концептуальный устав заведения? Неси подтверждение или «Шёпот звёзд» со льдом. И энергетик.
Он полулежал с закрытыми глазами, потому не видел, как официант едва не подпрыгнул от обиды.
- В нашем заведении не подают водку. Это чистый сюр!
Бэйзил быстро перебирал в памяти рецепты, требующие времени на приготовление.
- Лайминт. Только свежий настой, даже не думайте подавать мне заморозку или концентрат.
- Мы всегда делаем свежий лайминт! – оскорбился официант. - Какой рецепт: Газ, минералы, штиль?
- Штиль. И в оба глаза смотреть, не появится ли где моряк на одной ноге. Сообщи сразу же, как только увидишь такого.
Официант отошёл, Бэйзил предположил скорое его возвращение с охраной. С другой стороны, в этом районе могли избегать конфликтов даже с клиентами в неподобающем виде, тогда в ближайшие десять минут его никто не тронет. Рядом какая-то публика эмоционально обсуждала трансляции с места крушения эйр-шаттла и сетовала на низкое качество камер. Лёгкий ветер успокаивающе хлопал парусиновым тентом над столиками.
В отдалении визгнули шины. Красная машина нагло играла в шашечки в потоке других.
Пальцы прошлись по кнопкам на пульте, одновременно поднимая дверь, запуская двигатели, добавляя громкость музыки в наушниках. При всём демонстративном пренебрежении регламентами, эйр-шаттл двинулся с места, лишь когда Бэйзил и Ребекка пристегнулись и выжидательно посмотрели на пилота.
Капсула плавно поднялась, легла на курс, а Бэйзил вернулся к мыслям. Он сравнивал корпоратов, себя, Виолетту с Джессикой, Дракод и Ксоркора, братьев Дерзахла, Лечака. Все встраивались в двуединый мир Проксити и Мейси-Тала. Бежавшие на Тару в конце книги возвращались в свой город. Свобода вне общества сродни бесконтрольному дрейфу в невесомости. Нужна опора, сила противодействия. Уклониться от саморазрушения о непреодолимое - да, собраться с силами и мыслями – да. Но во всех историях персонажи стремились достичь своей цели и найти соратников, собрать из них общество.
Остался сущий пустяк: определить свою цель и найти соратников. Хотя бы выбрать соратников и помочь им.
Эйр-шаттл вздрогнул, и по ушам ударил хлопок в одной из турбин.
- УОШ?! – хором закричали пассажиры.
Лётчик не отреагировал на их панику. Выворачивая штурвал для компенсации потери тяги, он проговорил автоматическому ассистенту сообщение для чёрного ящика и отправки в диспетчерский центр.
- Ничего страшного! – заверил он, перекрикивая гул оставшейся турбины, переведённой на максимальную мощность. – Нас ждёт весьма любопытная посадка!
- Мы разобьёмся?! – Ребекка избавила Бэйзила от необходимости выразить переполнивший ужас.
- Ну что вы! Мы всего лишь снижаемся быстрее норматива. Для сравнения: дрон-почтовик, спутавший эшелоны, застрял в правой турбине и горит вместе с ней. Приготовиться к манёвру торможения!
Он не уточнил, как именно следовало готовиться, капсула уже влетела правым бортом в здание. Двигатели левой стороны выли, заставляя потоки воздуха прижимать эйр-шаттл к стене. Правый борт бороздил стеклопакеты и облицовочные панели, скорость падения заметно снизилась. Аварийная автоматика подтянула кресла ближе к потолку, освобождая место для раскрытия воздушных подушек.
- Если бы все могли просто немного помолчать... – бормотал Уош, но Ребекка и Бэйзил всё равно кричали.
Капсула упала на тротуарную плитку, подушки безопасности заполнили почти всё её пространство. Пламя и нагрев от турбины, трущейся о здание, раскалили аккумуляторы почтового дрона и вызвали их взрыв, распространивший пожар по крыше эйр-шаттла. Аварийная автоматика исчерпала количество попыток запуска системы пожаротушения двигателей, выгрузила дампы памяти, системные параметры и диагностические показатели, выслав отчёт в диспетчерский центр. Там сформировалось извещение о дефекте, занявшее место в очереди других. Статистика происшествий увеличилась на единичку, жизнь мегаполиса шла своим чередом.
- И зачем было так делать? – спросил Лечак, когда на экране в его лаборатории прервалась трансляция из падающего между домами эйр-шаттла.
- А кто что сделал? – невозмутимо ответил Чезаре. - Он не преодолел бы путь из офиса: без ориентирования, без узнавания коллег, без понимания тем разговоров. Счастливая случайность помогла сохранить тайну. Сервера и актуальные копии станут нашими задолго до появления подозрений. Кстати, улик станет меньше, если взорвать имплант.
- Невозможно, - возразил Лечак. - Вам не нравились мои сметы на комплектующие, вы сэкономили, теперь ваши люди с ретранслятором в одном месте, имплант неизвестно где. Нет сигнала – нет подрыва.
- Скоро в новостях уточнят место, направим машину, и вы всё доделаете.
- А потом?
- Вас начало беспокоить «потом»? – спросил Чезаре, с нажимом на слово «беспокоить».
- Когда меняется «сейчас», приходится заново прояснять «потом». Вы спокойны потому, что всё прошло по вашему замыслу, а не нашим договорённостям, - ответил Лечак с нажимом на слово «нашим».
- Таков путь. Желаете сойти вместе с другими?
- У нас был договор, я хочу получить обещанную плату, - настоял имплантатор.
Чезаре достал коммуникатор и отправил сообщение. Вскоре в лабораторию вошли двое братьев. С ними была Виолетта.
- Мы держим слово данное попутным, - сказал Чезаре.
- О чём бы вы ни говорили, - предупредила Виолетта, - Мой отец всё узнает и найдёт меня.
- Девушка, - пренебрежительно откликнулся Чезаре. - В этом здании дюжина отцов и полтораста братьев. Мы знаем кто вы, кто ваш отец, и что с вами всеми делать.
- Где Бэйзил?
- Сбился с пути.
Чезаре сделал паузу, позволяя Виолетте осознать услышанное.
- Важно научиться не повторять чужие ошибки, - сказал перекрёстный всем сразу и направился к выходу из лаборатории.
- Ведь не останется времени сделать свои? – спросил Лечак.
Чезаре понял, что ловушку захлопнули прежде, чем сообщить ему. Он остановился, сдержанно посмотрел на падающие на пол тела братьев и оказавшуюся рядом с ними блондинку. На ней было голубое платье с пышным подъюбником, белый фартук и чёрные мягкие туфли с подпружиненным каблуками. Руки ниже локтей заменяли протезы, похожие на мултитулы. Сейчас они заканчивались ланцетами.
- Выглядит так… - ответил Чезаре. – Хочешь поторговаться или надеешься заставить меня выпрашивать пощаду?
- Хочу перед уходом услышать твои предложения.
- Что мне предложить решившему умереть? – спросил Чезаре. – Все пути конечны, мой лишь один из них.
Лечак с помощью нейроинтерфейсов дал беззвучную команду Шпильке, и ланцеты выверенным движением прикончили Чезаре. Хозяин лаборатории переместил кресло к Виолетте.
- Как ты понимаешь, мы безвозвратно испортили свои жизни ради продления твоей. Давай не будем портить впечатление от знакомства, пока не окажемся достаточно далеко от наших общих врагов. Впрочем, выбор попутчиков за тобой.
В комнату вошли ассистенты Лечака. На лице-экране Кусто появилась надпись «трафик из Зест Аурик сохранён». Виолетта с содроганием отвела взгляд.
- Хорошо, - выдавила она. – Что я должна делать?
- Познакомиться! – от улыбки Лечака стало ещё хуже. - Тебя мы знаем. Это мои друзья: Шпилька…
Блондинка подняла взгляд от рук Виолетты, хмыкнула и отвернулась, по её волосам пробежала волна, ненадолго сменившая их цвет на фиолетовый.
- Кусто…
На «лице» человека-экрана высветилось: «Hello, world».
- и Би-Джо.
Человек с дыхательной маской слегка двинул рукой и продолжил обыскивать убитых.
- А меня зовут Лечак.
В кармане Чезаре зазвонил коммуникатор. Виолетта поняла, что кто-то должен ответить.
Подушки безопасности сдулись, некоторые при этом горели, наполняя пространство капсулы вонючим дымом. Огонь искал себе подходящие материалы, охотно пробуя всё подряд.
- Сохраняйте спокойствие, - повторял автоматический голос. – Следуйте указаниям экипажа. Сохраняйте спокойствие. Следуйте…
Ребекка всхлипывала, борясь с защёлкой ремней. Пилот, придавленный деформированным корпусом к пульту управления, лежал неподвижно.
- Кортес! Инструкцию по эвакуации!
- Стропорез. Потянуть красное кольцо на защёлке ремня безопасности.
Имплант отрисовал несколько стрелок, подсказывающих, куда смотреть, что хватать, как тянуть. Встроенное в защёлку лезвие перерубило ремень, освобождая Бэйзила. Имплант указал направление к двери и действия для её ручного открытия. Бэйзил проигнорировал указание и принялся помогать Ребекке.
- Сеньор, - обратился Кортес, - Вероятность детонации аккумуляторов близка к единице. Следует покинуть салон и отойти на безопасное расстояние.
- Отставить! – рявкнул Бэйзил.
Наконец удалось перерезать ремни второго кресла.
- Инструкцию по пожаротушению.
- Объём огнетушителя недостаточный, - предупредил Кортес. – Покиньте салон.
От дыма становилось труднее дышать, пришлось послушаться нейро-помощника и вытолкнуть дверь. Огонь активно приветствовал поступление воздуха.
- Покиньте салон, - напомнил Кортес.
- Огнетушитель, - приказал Бэйзил, выпуская Ребекку на улицу.
Имплант отобразил новые указатели. Следуя инструкциям, Бэйзил выдернул огнетушитель из-под кресла, сорвал пломбу и обработал возгорания внутри капсулы. Тонкая диэлектрическая плёнка задушила пламя здесь. Пришло время заняться лётчиком.
- Я не вижу признаков жизни, - сообщил Кортес. – И вижу признаки горения снаружи.
- Он спас меня, - отмахнулся Бэйзил.
- Вы ставите это достижение под угрозу.
Смятый корпус эйр-шаттла, пульт управления и кресло зажали тело Уоша, делая невозможным извлечение без специальных инструментов. Бэйзил выбрался наружу. Гася пламя на своём пути, он взобрался на крышу капсулы. Здесь огнетушитель зафыркал и прекратил работу, не успев потушить всё.
- Кортес, что делать?
- Покинуть место пожара.
- Кортес, как потушить огонь?
- Это задача бортовой системы пожаротушения и специалистов. Пассажирам следует покинуть…
Бэйзил снял пиджак и попытался сбить пламя, пока тот не загорелся сам. Бэйзил отбросил бесполезную тряпку и тогда увидел вокруг множество людей, ведущих трансляции с места события. Вокруг роились селфи-дроны.
Пропустив пришедшие на ум выражения, Бэйзил сложил ладони рупором и проорал:
- Сто очков факультету, который притащит огнетушители!
Несколько молодых людей сообразили, что бесплатно разыгрывается час славы. Одни бросились в здание, об которое тормозил эйр-шаттл, другие побежали останавливать проезжающие машины.
Бэйзил спустился на тротуар и подошёл к Ребекке.
- Проследи, чтобы потушили пожар и вызвали спасателей.
- А вы?
- А меня ждёт босс.
Он ободряюще похлопал девушку по плечу и постарался поскорее убраться из эпицентра новостей. Тело трясло от избытка адреналина, туфли безуспешно пытались подстроиться под походку «моряк сошёл на берег». Свернув за угол, Бэйзил снял с пояса коммуникатор терезианцев и на ходу вызвал единственный записанный контакт.
- Дамадж, мне нужна эвакуация от, - Бэйзил прочитал вывеску на другой стороне дороги, - кафе «Масс О’Лайт» на Грибоедова.
- Нашёл таксиста! Здесь решает Чезаре, – ответил Дамадж и сбросил вызов.
Бэйзил прислонился лбом к прохладной стене.
- Кортес? Выматерись за меня, пожалуйста. Я уже не тяну.
- Вам нужна подзарядка для ума? Вот из свежего: если я сделаю и убью своего клона, это будет убийство, самоубийство или не преступление, так как отсутствует изменение покупательской способности района?
- Вот именно: я им больше не важен. И остальные тоже. Мне нужен козырь, дамк, Деус экс машина, в крайнем случае чёрт из табакерки, иначе меня устранят. Кортес, что делать?
- Сунь Цзы. Они знают меня, знают себя и условия. Я знаю момент перемены условий, пока они разбираются, у меня преимущество.
Бэйзил отстранился от стены.
- Пожалуй, ты прав, в цугцванге плохо не сыграешь. Отправь отложенное сообщение. Вызови Урри.
- Мы в нелицензированной сети, возможна прослушка и компрометация собеседников.
- Просто сделай.
Вскоре Бэйзила приветствовал юный женский голосок.
- Аннёнхасэё!
- «Пять монахов».
- Принято, - отозвался Урри обычным голосом. – Слушаю вас.
- Нужно выступить на все деньги, - Бэйзил сообщил своё местоположение. – Забери меня, поедем в абанд-зону к терезианцам, предстоит штурмануть их здание. Здоровенное, может быть много охраны.
- Я уже оценивал его, когда отслеживал перевозку заказчика.
- И ты его не освободил? – удивился Бэйзил.
- Он приказал вступать, когда будет возможность освободить его и девушку. Девушки не было.
- Ясно. Девушка в храме. Возможно. Если… если я не смогу дать другую команду, ты должен найти их и доставить в безопасное место.
- Принято. До встречи, босс.
Би-Джо достал коммуникатор из кармана Чезаре и бросил Кусто. Для человека с экраном вместо лица, тот очень ловко поймал телефон. Мельком глянув на доступные порты, Кусто достал из-под маски нужный кабель и подключился к устройству. На экране появилась пиктограмма микрофона и подпись «В эфире», из динамиков раздался незнакомый голос.
- Перекрёстный? Мы потеряли сигнал из башни Зест Аурик.
- Таков путь, - ответил Лечак. – Вы загрузили вирус? Тогда ждите дальнейших указаний.
Динамики повторили ответ голосом Чезаре. Звонивший отключился, а Лечак посмотрел на Виолетту.
- Признайся, ты, ведь, уже испугалась, что мы поспешили?
- Я испугалась, что вы вот так легко убили…
Лечак засмеялся.
- Ты, когда про папу говорила, предполагала, что он жалобу напишет или такую же лёгкость?
Телефон снова зазвонил, Лечак неслышно приказал Кусто принять вызов.
- Перекрёстный Чезаре, тут этот багаж, которого я подвозил, звонил. Типо забирать обратно. Чё скажете?
- Забрать, привезти ко мне в целости. Когда сядет, дай ему трубку, есть приватный разговор.
Пока Кусто дублировал ответ, Лечак повернулся к Виолетте.
- Наш общий знакомый явил чудо воскрешения.
- Бэйзил жив? Тот человек говорил про Бэйзила?
- Преувеличение называть Макса Дамаджа человеком, в остальном верно. Тебе надо припудрить носик или готова сваливать?
Виолетта кивнула и тут же спохватилась.
- Со мной похитили моего друга. Он здесь? Он может вам помочь, если мы выйдем оба.
- Он здесь… - задумчиво ответил Лечак. – Думаю, мы можем позволить себе его навестить. Одеваемся!
Ассистенты Лечака бесцеремонно вытряхнули перекрёстного из верхнего одеяния. Длинные волосы Шпильки смотались и цветом слились с кожей. Она надела робу Чезаре, натянула на голову тонкую тканевую маску с отпечатанным лицом и стала похожа на плохую копию перекрёстного.
Лечак ответил на немой вопрос Виолетты.
- Перекрёстные в большинстве жадные люди. Хорошие камеры только внизу, остальные коридоры с дешёвками. Если охрана и обратит на нас внимание, то решит, что перекрёстному лучше знать, что происходит.
Дамадж перезвонил и лаконично приказал ждать на месте. Бэйзил скорректировал указания для Урри и перешёл дорогу. Кафе предлагало располагаться в плетёных креслах под парусиновым тентом, что и было сделано. По всему телу прошла такая волна расслабления, что казалось оно сейчас растает и стечёт. Рядом возник официант.
- Это клубное кафе, просьба освободить столик.
Бэйзил не шелохнулся.
- Сейчас придумал или можешь показать концептуальный устав заведения? Неси подтверждение или «Шёпот звёзд» со льдом. И энергетик.
Он полулежал с закрытыми глазами, потому не видел, как официант едва не подпрыгнул от обиды.
- В нашем заведении не подают водку. Это чистый сюр!
Бэйзил быстро перебирал в памяти рецепты, требующие времени на приготовление.
- Лайминт. Только свежий настой, даже не думайте подавать мне заморозку или концентрат.
- Мы всегда делаем свежий лайминт! – оскорбился официант. - Какой рецепт: Газ, минералы, штиль?
- Штиль. И в оба глаза смотреть, не появится ли где моряк на одной ноге. Сообщи сразу же, как только увидишь такого.
Официант отошёл, Бэйзил предположил скорое его возвращение с охраной. С другой стороны, в этом районе могли избегать конфликтов даже с клиентами в неподобающем виде, тогда в ближайшие десять минут его никто не тронет. Рядом какая-то публика эмоционально обсуждала трансляции с места крушения эйр-шаттла и сетовала на низкое качество камер. Лёгкий ветер успокаивающе хлопал парусиновым тентом над столиками.
В отдалении визгнули шины. Красная машина нагло играла в шашечки в потоке других.
